Воины Рагнарека.

      Даниэль Джексон чувствовал, что умирает. У него появилось стойкое чувство, что никакое перемещение в прошлое ему не поможет. Это косвенно подтверждал и Тодд, яростно вышагивающий внутри купола и периодически зыркающий на него. А все потому, что вот как раз недавно, минут этак тридцать назад, он не смог омолодить его. То есть удар в грудь был, но шипы не вышли. Даниэль вообще по этому поводу не расстроился, ему уже было все равно. А вот рейф переживал. Не за человека, конечно, а за себя: такого фиаско с ним еще не случалось. Хотя, нет, случалось: тогда он неудачно адаптировал ретровирус, и его едва спасли на Атлантиде. Чего Даниэль не знал, так это того, что причины для тревоги у Тодда действительно были, и гораздо серьезнее, чем отказ шипов работать. Дело в том, что их… больше не было. Кормовые щели остались лишь рубцом на ладони, абсолютно бесполезным с практической точки зрения. И устройство питания не срабатывало. При всем этом жажда никуда не делась. Он «смёл» всю еду, что была оставлена нетронутой на подносе – Джексон в последнее время не испытывал голода, но облегчения не почувствовал. До этого у него была еще слабая надежда, что он эволюционировал и стал подобен Майклу. Но тот мог питаться едой людей. А он – нет. Но силы уходили в никуда с бешеной скоростью. На самом деле, Тодд вообще сомневался, что выживет хоть один из них. Оба не жильцы. В конце концов, ему надоело ходить по отсеку, и рейф уселся прямо на пол. Прикрыл глаза… и увидел. Лучше бы он умер.       Улей Нихайи словно вспыхнул изнутри белым светом и взорвался. Он уже видел такое, когда их Монарх уничтожила линкор, на котором остатки Древних спешили в Млечный путь. Белый свет означал Вознесение, но сейчас думать о том, что Нихайе позволят сделать это снова, было чистым безумием. Скорее можно было предположить, что Вознесшиеся сами уничтожат ее. Ведь она им – как бельмо на глазу. Она не захотела играть по их правилам, выбрала защищать его в течение долгих десяти тысяч лет, да и теперь… Вместо того, чтобы покончить с собой от отчаяния, что стала рейфом, она использовала этот шанс, чтобы помочь его народу. Тодд почувствовал, что силы утекают еще быстрее, и чтобы их не тратить понапрасну, лег на спину. Минимум движений, все силы – на дыхание и видения. Вот только он не знал, что видит – прошлое, настоящее или будущее. Как там ему говорили: нет никого сильнее рейфов, ибо им доступны и пути людей, и тропы Предшественников. И в чем же его сила, спрашивается? Кажется, он – единственный из рейфов, кто следовал путем форлинов, и все, чего добился – смерть от банального голода. А то, что увидел, никак и никому не смогло помочь… так к чему все это было? Он все же открыл глаза, чтобы обнаружить, как около Джексона суетится Карсон Беккет.       - Помоги! – услышал он мольбу доктора. Но рейф лишь покачал головой, показав ладонь с уже почти зажившим рубцом. Беккет в ужасе округлил глаза, потом склонил голову на грудь, и Тодд услышал странные слова.       - Слушай меня, Даниэль… твое дыхание сливается с ритмом Вселенной… считай удары сердца… твой мозг уже знает, что делать… ты сможешь сделать это сам… я буду рядом… мне помогала Коришия… но ты сможешь сам… ты сильный… я чувствую… в тебе много энергии…       - Да… да… я считаю… ритмы… это просто… один… я здесь… два… меня нет… три… я везде…       Потом Тодд перестал слышать голоса. Все слилось в шум, походивший на ветер, когда он колышет ветви деревьев в лесу. Сквозь сомкнутые веки проступал все тот же белый свет, и рейф не понимал, продолжилось видение или внутри их купола-тюрьмы происходит что-то необычное… А, нет, снова голоса.       - Даниэль Джексон! Бессовестная ты скотина! Опять сбегаешь! – кажется, Вала Малдоран все же опоздала. Неуловимый Джексон вновь оставил ее с носом, не дав себя спасти. Ему даже стало немного жаль ее – рейф услышал сдавленные рыдания. Голос Беккета что-то успокаивающе говорил. И все же Тодду стало любопытно, что произошло – он открыл глаза. Почти все было, как он и представлял – женщина плакала, доктор застыл в задумчивости. А вот Джексона нигде не было. Что это могло значить? Или он все же отправился в прошлое, но один?       - Что произошло? – из последних сил прохрипел рейф.       - Этот гад опять вознесся! – всхлипнув, выдавила Вала. – Снова бросил меня.       - Значит, ему сейчас хорошо, - отозвался Тодд. – Не стоит жалеть его. Лучше себя.       - А я-то что? – удивилась Малдоран.       - Вала, ты как-то попала сюда, в поле машины времени, - сказал Беккет. – Не заметила?       - Я? Как это? – она вскочила и засуетилась. Карсон продолжал делать странные вещи – встал, подошел к Тодду и положил руку поверх его груди. Из руки… полился золотисто-белый свет. Сразу стало намного легче дышать, появились силы даже присесть.       - Деметриус? – спросила, немного успокоившись, Вала, - мне, что, придется вместо него отправляться в прошлое? И ему? – кивнула на Тодда. – угрозы жизни же больше нет, останови машину!       - Я не могу, Вала, - покачал он головой, - больше не могу. Что-то произошло, и она не реагирует на меня. Более того, она начала обратный отсчет.       - Но почему? Это из-за того, что Даниэль вознесся?       - Может быть. Ее все же создал Янус, а он был Древним и стремился к Вознесению.       - И сколько нам осталось? – поинтересовался Тодд.       - Не так много. Всего час.       - Что ж, за этот час надо успеть подготовиться. Кому-то – к выживанию, а кому-то – к смерти. Не так ли?       - Мне все равно, - спокойно сказала Вала. Она сидела прямо, с закрытыми глазами.       - А мне – нет, - возмущенно ответил Деметриус. – Изначальный во мне требует информации. Он должен знать, куда попадет.       - В тебе есть Изначальный? – с интересом спросил Тодд. – Вот почему ты можешь проходить и туда, и обратно?       - Или потому, что я – бывший Вознесшийся, - предположил он.       - Эта точка зрения пока единственная подтвержденная, - согласился рейф. – Значит, ты – Деметриус?       - Верно и это. Но как я уже говорил Вале, я больше не Вознесшийся. Мы с Карсоном слились. Мы стали одним целым, и я уже не различаю, где я сам, а где – его личность. Изначальный как-то объединяет нас. Возможно, единая личность нужна ему, и в какой-то момент он заменит нас. Мне это не известно. Да и не важно. Но что касается времени и места, куда мы попадем… это мое прошлое. Прошлое Коры и тех, кто должен будет стать Элтрайн. Время рассчитано лишь примерно, и я не знаю, что там будет. На всякий случай я захватил и спрятал в машине одежду, которую было принято носить в то время. Я ведь очень хорошо все помню.       - Думаю, вы с Валой вполне сможете там устроиться, - дипломатично сказал Тодд, чувствуя, что силы вновь заканчиваются.       - Я их просто уничтожу, если смогу подобраться ближе. Ненавижу орай! – высказалась женщина.       - И разобьешь временную линию, где все мы родились, - заметил Тодд. Но потом улыбнулся, - хотя это будет и не плохо. Я все равно обречен, а люди, скорее всего, не выйдут за пределы той Галактики. Эта будет спать мертвым сном, когда всех Предшественников сожрут ритуссаргх. Хотя, нет, возможно, через миллионы лет риту вновь появятся здесь и смогут справиться с гибридами. Это не такое плохое будущее для этой части Вселенной.       Деметриус смотрел на рейфа с совершенно обалдевшими глазами.       - Ты сам понимаешь, что говоришь? Это значит, у Галактик не будет потенциала развития! Для Создателей не существует достойных изучения видов, кроме подобных им. Те Галактики, где нет потенциала, будут дематериализованы. Никакого будущего, понимаешь?       - О, так Создатели – это люди? – заинтересованно спросил Тодд. – И они не считают другие виды разумными?       - Ну так, люди же! – с печальным вздохом произнес Карсон. Видимо, предыдущее высказывание принадлежало Изначальному. Однако Вала быстро кинула взгляд на рейфа и кивнула: кажется, у них появился шанс выяснить чуть больше о мире тех, кто создал эту Вселенную.       - Да, дела, - протянула женщина. – А интересно, у них есть Вознесшиеся? И форлины?       - Насколько я знаю, нет, - пожал плечами Деметриус. – Правда, не уверен насчет Вознесшихся. Но в нашей лаборатории данных по ним точно нет. Да и новый доступ у нас ограничен.       - Возможно, там, в прошлом, у тебя появится шанс узнать? 60 миллионов лет назад все могло быть иначе.       - Да, да, я об этом думал! – оживленно подхватил он. – Тогда у меня появится шанс получить приоритетный уровень доступа! И тогда я смогу узнать то, что никогда бы не узнал в этом времени!       Изначальный – очевидно, теперь в разговор вступил именно он, продолжал вдохновенно рассказывать о своих планах и планах таинственных Создателей. Двое слушателей старались запомнить каждую крупицу информации, все это могло пригодиться и в этом времени.       - Это очень интересно, - поддакнула Вала, когда он ненадолго умолк. – А временную линию ты не нарушишь?       - Да разве ж это важно? Это же будет прорыв! Впервые такой, как я, сможет попасть так далеко в прошлое!       Тодд нахмурился: он же помнил рассказ Вайюса о Баге – тот, вроде бы, тоже считался Изначальным, а попал, видимо, в еще более давние времена. Но тот, кто занял тело Беккета, не знал об окончании этой истории. И рейфу не хотелось рассказывать ему об этом. Неожиданно машина завибрировала и что-то застучало внутри.       - Неужели сломалась? – взволнованно произнесла Вала.       - Нет, - покачал головой Карсон, - активизировалась. Сейчас начнет генерироваться поле времени, потом – финальная подача энергии, и мы отправимся в прошлое.       - Ты же не хочешь этого? – возмущенно воскликнула женщина. – Так почему ты ничего не сделаешь?!       - Мне не дают. Он сильнее, и его желанию невозможно сопротивляться, Вала. Мне жаль, но Карсона как личности больше не существует. Есть только я с его памятью и он, Изначальный.       Молчание было ему ответом. И если Вала напряжённо искала выход, то рейф обреченно улыбался. На мгновение у него возникла безумная мысль: броситься прямо сейчас, собрав остатки сил, и задушить тело, которое занимал теперь Деметриус, не дав таким образом Изначальному уйти так далеко в прошлое и все испортить. Но он ее отбросил. Ему, в сущности, было плевать на то, что будет с человечеством. И со всеми Галактиками, вместе взятыми. Пусть живут орай. Если люди допустили их появление и власть, значит, они того заслуживают. Он уже ничего этого не увидит. Жажда стала более терпимой, а вот слабость заставила вновь лечь на спину. Дышать становилось все труднее. Вала пододвинулась к нему и почему-то взяла его руку в свои. Она сказала:       - Знаешь, ты сейчас совсем перестал быть рейфом. Ты уже не зеленый, а твои волосы… сам посмотри!       Она легонько дернула его за прядь на виске и поднесла ее кончик к его глазам. Они перестали быть белыми, лишенными пигмента. Стали пшеничного цвета. Не седые.       - Ты теперь просто красавчик, натуральный блондин! – продолжала щебетать Вала, явно пытаясь отвлечь его от медленного процесса умирания. – Все девушки на Атлантиде будут вставать в очередь, чтобы сходить с тобой на свидание!       Он все же не выдержал и рассмеялся:       - Девушки! Свидание! Ты даже умереть спокойно не дашь! Джексон сбежал, потому что испугался твоих утешений!       - А дыхательные щели тоже исчезли, - вставил Деметриус. – поздравляю, Тодд, ты стал человеком.       - Вот только умру, как рейф, от жажды и недостатка энергии.       - Думаю, это поле времени так на тебя повлияло.       - А теперь уже не важно, - слабость вновь накатила снова, после короткого всплеска эмоций, - и что касается девушек, Вала Малдоран… ни одна из тех, что живут на Атлантиде, мне не нужна. Единственная девушка, с которой я бы не отказался сходить на свидание, сейчас умрет, сражаясь вместе с моими сородичами за ваш мир, люди. Странно, правда?

***

      Ее защита была эффективна! Ритуссаргх не смогли даже ослабить ее щит, и она без колебаний разнесла их ужасное оружие в пыль. Теперь и у остальных появится шанс выстоять. Врагов было просто море, и это море следовало осушить как можно быстрее. Что ж, она была готова. «Судьба» прибыла, и ее щиты не хуже. Теперь можно было быть уверенными в том, что острие оружия против монстров сработает, как надо. А пока они стыкуются, она будет прикрывать их. Она сможет.       До определенного момента она сохраняла уверенность в благополучном конце этой битвы. Но она не учла один фактор: у нее ведь тоже были враги. И они прибыли именно сейчас, когда она была сосредоточена на цели! Вокруг нее появилось несколько энергетических сгустков, интуиция подсказала, что надо сделать в первую очередь: «Командующий… эвакуация… срочно… агрессия…Высших…»       Еще немного, пока ее брали в кольцо, она еще чувствовала, как подданные покидают улей. Хвала звездам, не они были ИХ целью. Она попыталась взять себя в руки – если честно, то появление Вознесшихся выбило ее из колеи. Утешало лишь то, что наконец пришла информация: «Судьба» завершила маневр стыковки и подняла щит. Теперь точно все будет в порядке. Не у нее, конечно. Оторвав руки от панели управления, она сделала шаг назад, дожидаясь, пока они начнут разговор. Потому что если бы не хотели говорить, то убили бы сразу. Но это же Вознесшиеся… им нужен фарс суда и раскаяние. Видимо, еще не поняли, что в ее случае это не сработает. Сквозь белое сияние начали проступать фигуры.       - Кого я вижу, - все же первой начала разговор Нихайя, - старые знакомые… как приятно встретить вас снова! Пришли поддержать меня в трудный час битвы? – она издевательски рассмеялась. – А я давно ждала: преодолеете ли вы свой страх, нарушив правила? Браво, мои поздравления, любезные друзья. Я готова выслушать ваши добрые пожелания на этом этапе своей новой жизни. Вы ведь за этим сюда пришли?       Она вела себя вызывающе, но это уже не имело значения. Нихайя точно знала, что сегодня они ее убьют. Так почему бы и не поиздеваться над своими убийцами напоследок? Она с некоторым удовольствием ощущала нараставшую ярость Вознесшихся, хоть внешне их лица, проявившиеся в белом тумане тел, оставались спокойными. Не нравится! Получите еще!       - А уж как я рада вас видеть, словами не передать. Все некогда было с вами поболтать, да вот, сами заскочили. Благодарю вас за шансы, которые вы предоставили мне. Первый – узнать того, кого я полюбила всем сердцем вместо того, чтобы ненавидеть, как вы планировали. Второй – за то, что сделали меня к нему еще ближе и дали шанс на жизнь нашему народу – народу рейфов. Я обязана вам тем, что получила такое могущество. Я никогда не забуду вашей помощи и поддержки.       У некоторых Высших сквозь очертания одежды начали проступать вспыхивавшие разряды молний. Нихайя радовалась, как ребенок: ей все же удалось вывести их из равновесия. Сейчас… будет расплата… но она уже готова.       - Ты! - прогремел голос одного из них. – Ты смеешь противостоять нашей воле! Ты поплатишься! Мы сотрем тебя из памяти этого мира навсегда!       - Ой, как страшно! Я просто дрожу! – рассмеялась она. – Ну, давайте, я жду! Покажите, как это – нарушать правила! Убейте же меня!       Но они остались на месте, как бы ни злились. Постепенно успокаивались.       - Нет, мы не опустимся до твоего уровня, ничтожество. Мы просто пришли посмотреть, как ты найдешь свой конец. Мы сделаем так, чтобы ты больше не получила ни одного шанса. Твой корабль сейчас взорвется, ведь он больше не защищен. Ты погибнешь, но не сможешь вознестись. Мы не дадим. Твоя энергия будет поглощена оружием тварей, и это символично – ты, Нихайя, тоже тварь. И мы действительно жалеем, что дали тебе шанс даже в первый раз, ведь твое предательство было очевидно сразу. Тебе понравился этот рейф – омерзительное животное, которое достойно лишь смерти. Но утешься: он не станет тосковать без тебя. Он уже мертв. И никогда не воскреснет!       Это было действительно больно, но… вполне ожидаемо. Они оба, хоть и помогали людям, в этой войне были смертниками, и оба это знали. А справедливости от Вознесшихся не дождешься. Почувствовав ее печаль, они продолжили бить по больному:       - А сразу после того, как ты умрешь, все твои рейфы будут сметены в пыль. Этой отвратительной расы больше не будет, и она не возродится никогда. Да, дорогая отступница, мы наконец-то осознали свою ошибку. Невмешательство – вот она. Отныне мы будем убивать рейфов, где бы они не были!       - А их создателей?       - Они выглядят достойной карой таким, как ты, и союзникам других тварей. Пусть живут. Они все равно долго не протянут.       - И это коллективное решение Вознесшихся всей Галактики? – вдруг раздался вопрос. Вперед выступил… Даниэль Джексон! Не может быть?! Он вознесся?       - Кто ты? – они переключили внимание на новое действующее лицо.       - Я Даниэль Джексон, мое Вознесение здесь не было запланировано. Не скажу, что рад этому событию, но так уж сложились обстоятельства.       - Не вмешивайся в то, что тебя не касается, Даниэль Джексон, - предупредил один из Высших. – Я чувствую, что ты не считаешь эту предательницу виновной, но ты и не обладаешь всей информацией…       - Я обладаю достаточной информацией, - парировал Даниэль, - чтобы сообщить вам: даже если вам удастся ваша афера, вас постигнет кара других. Никто не отменял закон о невмешательстве.       - Просто никто не знает того, что знаем мы.       - И почему же вы утаили такую важную информацию от остальных? – усмехнулся Джексон.       - Может, потому что для остальных это – мелочи? – предположила Нихайя.       - Вот именно, - подтвердил Джексон. – Хотя нет, тут другое, Королева Нихайя. Совсем другое. Просто вы… никогда не соответствовали их, именно их ожиданиям. Экипажу того корабля… Вы не раскаялись в том, что сделали. А, собственно, что сделали-то? Выжили во всех оболочках, куда они вас помещали.       - О, непростительная наглость с моей стороны, - довольно улыбнулась рейфийка.       - Ты можешь посмеяться перед смертью, - сказал один из группы, - но ты все равно умрешь, и очень скоро!       - Это спорное утверждение, - улыбнулся Даниэль. – Вы сами уже почти заработали билет на выход с этого уровня. Вами движет ненависть. А еще я чувствую ваш страх.       - Да кто ты такой, чтобы упрекать нас! Кто помогал тебе Вознестись?       - На этот раз – никто. Представляете? Оказывается, все дело в том, сколько твое тело может аккумулировать энергии и как правильно ею распорядиться.       - И где же ты смог ее столько набрать? Ты всего лишь примитивный человек.       - Это так, - он продолжал безмятежно улыбаться, - но никому из подобных мне так часто не делал Дар жизни один и тот же рейф. Причём, с искренним желанием помочь.       - Тодд? – улыбнулась Нихайя, потом печально вздохнула.       - Он дождется тебя, - успокаивающе сказал Даниэль. – Они соврали, он жив.       - Всего лишь немного предвосхитили события, - равнодушно отозвался один из Вознесшихся. – Что ж, Даниэль Джексон. Ты не сможешь спасти ее, как бы ни старался. Сейчас этот улей будет разнесен в пыль…       - Что ж, подождем. Время терпит, - Джексон снова улыбнулся, и Нихайя начала понимать, что тот уже что-то предпринял для ее спасения. Только вот что?       Минута, другая… Вознесшиеся заволновались. Один вновь превратился в сгусток и взлетел, уходя наружу. Вернулся быстро.       - Что ты сделал? Ты же знаешь, даже если мы будем здесь во время взрыва, нам это не повредит!       - Взрыв? Нет, не повредит. Но его не случится, и никто не погибнет… от взрыва. Вас убьет ваш страх.       - Я его уже чувствую, - хищно сказала Нихайя.       - И это сделал не я, - пояснил Даниэль. – Вы же помните, что вы – не единственные Высшие в этой Галактике?       Вот теперь их страх можно было хоть ложкой есть. Вознесшиеся заметались по улью, пытаясь выйти за его пределы, но у них не получалось. Потому что внутри был выставлен надежный хронощит с полем ускорения времени. Сделал это и вправду не Даниэль. В разгар метаний Вознесшихся, которые, казалось, забыли о своей мести Нихайе, в помещении появилось еще одно действующее лицо.       - Рада с вами познакомиться, Королева Нихайя, - радостно сказала Кармен.       - Привет, Кармен, - кивнул Даниэль.       Нихайя внимательно всматривалась в лицо девушки.       - Мне… тоже приятно. Добро пожаловать в Пегас. Спасибо, что помогла людям на «Судьбе».       - Хорошо, что ничего непоправимого не случилось, - заметила она. – Они блокировали ваш улей, мне жаль, но если я уберу свой щит, твой корабль действительно взорвется.       - Это я уже поняла. Можешь сказать, что с моими рейфами?       - Они будут в порядке. Все эвакуировались и будут сражаться на других ульях.       - Это главное. Ты можешь помочь Тодду?       - Ему уже помогают. Ты скоро встретишь его, если решишься сделать последний шаг.       - Я готова, ты же знаешь. Немного раньше, чем я планировала, но такие вещи всегда происходят в нужное время.       - Мне бы твою мудрость, Королева Нихайя.       - Дамы, вы готовы? – осведомился Джексон, - у меня еще были планы в этой Галактике.       - К чему это вы готовы? – перед ними возник сгусток, внутри которого метались молнии.       - Мы? К тому, чтобы покинуть это место… тем или иным способом, - равнодушно отозвалась Нихайя и спросила Кармен:       - Может, дать им уйти? Даниэль расскажет другим о нарушении правила, и они…       - Снова выйдут сухими из воды, - покачал головой Джексон. – Они уже почти лишили себя бессмертия, мне это очень хорошо видно. Слишком цепляются за него.       - Жаль, - усмехнулась она, - но не мне теперь решать такие вещи. Что ты сделаешь?       - О, я не буду нарушать правила, - загадочно сказал Джексон. – В конце концов, эту штуку тоже придумали Древние.       Он отступил, и прямо посередине зала возникли… Врата! Однако что-то в них показалось Нихайе знакомым…       - Не может быть! И как же я сама об этом не подумала! Это же те, с Атропоса! То есть с планеты Гардинуса!       - И знаешь, где они были? В заброшенном хранилище Атлантиды! Кто-то очень удачно отвел нам всем глаза, а ведь мы могли бы воспользоваться ими куда раньше.       - И как эти Врата могут нам повредить? – усмехнулся Вознесшийся, рассматривающий их. Кармен, не говоря ни слова, подошла и положила руку на кольцо. Оно начало вибрировать, потом крутиться. Червоточина, открывшаяся гигантским всплеском энергии, заставила Вознесшихся в страхе отступить. Нихайя рассмеялась:       - Да! Наконец-то! Ну, что, кто первый?       «Нет! Нет! Нет!» – раздались вскрики Вознесшихся в ментальном пространстве. Белые сгустки пытались отодвинуться вглубь зала, лишь бы не приближаться к кольцу. Но оно, кажется, неумолимо, как магнитом, тянуло их к бело-голубому мерцанию. В безвременье. Вот первый с тяжелым всхлипом соприкоснулся с пошедшей рябью поверхностью и рассеялся туманом, впитавшимся внутрь. Они действительно не могли этому сопротивляться. Нихайя замерла, в волнении глядя на происходящее. Она… сожалела. Ей было больно. Несмотря на то, что они были готовы убить ее и лишить шанса на перерождение, ей было безумно их жаль. Когда-то она была одной из них…       Остался последний сгусток. От него до сих пор не поступило ни звука. И вот он приблизился к кольцу, но, в отличие от остальных, не испытывал силы притяжения. От него исходило любопытство. И Нихайю поразила догадка. Она осторожно спросила:       - Чайя? Это ты?       - Я, дорогая, - сгусток обрел человеческую форму красивой черноволосой девушки, хорошо знакомой рейфийке в прошлой жизни. – Всегда знала, что страх губителен.       - Но ты…       - Ни в коей мере не осуждаю тебя. Я думала, что если ты умрешь, то я смогу пойти против них и вознести тебя. Но вышло даже лучше. Благодарю вас, Даниэль Джексон. И вас, юная представительница народа форлинов.       - Как странно, - с печальной улыбкой отозвалась Кармен, - даже Вознесшимся не чужд страх. Мне всегда казалось, чтобы вознестись, они как раз должны были от него избавиться.       - Интересно, что с ними стало? Они… растворились?       - Понятия не имею, - вздохнул Даниэль. – Но собираюсь проверить.       - Что? – удивилась Нихайя. – Но ты же вознесен? Разве безвременье не навредит тебе?       - Ну, есть только один способ проверить, верно? – весело сказал Даниэль, делая шаг в сторону открытых Врат. Дамы? Вы со мной?       - А вы отчаянный человек, Даниэль Джексон! – рассмеялась Чайя. – Пожалуй, я пойду с вами.       - Эй, а кто вернет Врата на место? – с наигранным возмущением проговорила Кармен, уперев руки в бока. – Они просто улыбались, глядя на нее, все трое. – Ладно, я поняла, все сама, все сама... Надеюсь, увидимся. Не только в безвременье!       И они сделали шаг вперед, кивнув ей на прощание.

***

      - Ну вот, обратная доставка! – весело сказал Джон, оглядывая знакомое пространство корабля Отум.       - Картер, - немного нерешительно проговорил Торрен, глядя на него. – Я рад, что ты выжил в схватке с мортом. И спасибо, что дал пинка, отправив на Атропос.       - Да на здоровье, обращайтесь, сэр, - рассмеялся парень. – А если честно, я тоже рад, что вы в порядке. Вы хороший человек, несмотря на то что частенько прикидываетесь мерзавцем.       - У каждого свое амплуа, Картер, - усмехнулся Эммаган. – И за Ронона спасибо. Он очень дорог многим на Атлантиде и не только.       - Конечно, я знаю. Ну, ладно, я пошел. Кажется, мне надо… на Атлантиду.       И Джон переместился. Он застал душераздирающий момент. Машина времени словно взбесилась: поле пульсировало, внутри находилось трое людей. Людей? Где Тодд? Он присмотрелся… Вала Малдоран… Карсон Беккет… и какой-то человек. Стоп! Да не может того быть! Как это произошло? Тодд стал человеком?       «Приятель… как ты? Не сдавайся… помощь близко…»       Он был просто счастлив услышать отклик:       «Джон Картер… наконец-то… выслушай… это важно… мне помощь уже не потребуется…»       А потом бывший рейф буквально вывалил на него море информации. Об Изначальном, о плане Беккета по перемещению во времена возникновения орай… И Джон понял: главное – это не допустить развития именно такого сценария. Но машина-то уже работала, и пройти сквозь поле мог только Вознесшийся. Джексон вознесся? Это хорошо – значит, он по крайней мере, останется в этом времени. Ему точно туда нельзя. Нужен тот, кто будет там на своем месте и не нарушит ход событий. Иначе временная петля не замкнется. И они все вообще не смогут появиться на свет. В прошлое должен отправиться тот, кто… не будет ничего знать. Где же его взять-то?       Оказалось, все решено и без его, Джона Картера, участия. Энергетический сгусток на огромной скорости протаранил вибрирующую пелену защитного поля машины времени, и внутри него появился… еще один Карсон Беккет! О чем он говорил с остальными, Джон не знал. Только увидел, как все трое в смертных телах были подхвачены белым свечением и буквально выброшены наружу! Вот это да! Силен доктор! Или не доктор?       Вала пришла в себя первой, она медленно поднялась и уставилась на происходящее внутри поля машины времени. Карсон, который остался внутри, смотрел на них и улыбался. Кивал и махал рукой. И в тот момент, когда машина подернулась дымкой и стала исчезать, перемещаясь во времени, он вспыхнул белым огнем, а в кресле устройства появился бессознательный человек. Его не удалось разглядеть, но Вала четко поняла, что это и был настоящий, совершивший Нисхождение Карсон Беккет. Который, попав в прошлое, должен был стать Деметриусом. А потом вернуться. А потом… она запуталась!       У Джона была другая проблема – он с удивлением рассматривал Тодда. Который уже не был рейфом. Лицо без дыхательных отверстий, руки – без кормовых щелей и шипов. Натуральный блондин! Но ему было не смешно, ведь он четко понимал, что его друг умирает. И единственное, что он может для него сделать…       - Дружище, держись! Сейчас я тебя вытащу.       Тодд слегка улыбнулся, качая головой, и закрыл глаза. Это был его последний выдох в этом мире. Потому что затем Джон вцепился в него мертвой хваткой и переместился в безвременье. А что делать дальше? Такого опыта у парня еще не было! Как тут оживают, а? Как он сам ожил? Он не помнил… вроде бы, сам очнулся. На всякий случай – мало ли, все же рейф, Джон решил попробовать исцеление. И ему удалось! Тодд вновь дышал, правда, внешность его не изменилась. С замирающим сердцем парень слегка потормошил друга… Тодд чувствовал себя на удивление спокойно в последнюю минуту жизни. Джон Картер пришел его проводить и, вероятно, именно он привел с собой Вознесшегося – настоящего Беккета, который и выкинул их всех из этой тюрьмы. Хотя бы умереть свободным – уже было хорошо. А еще он больше не чувствовал жажды. В общем-то, это было логично – ведь он уже не был рейфом. Было так спокойно и холодно, что хотелось просто лежать и спать. А он больше ничего и не мог. Даже дышать, ведь для этого требовались силы, которых не было. Джон что-то говорил, но Тодд уже не разбирал, ему было все равно. В какой-то момент парень схватил его и сильно тряхнул. Потом – снова тишина. Кажется, он уже и не дышал, но все еще ощущал себя живым. А потом его словно прошило электрическим разрядом, тело вновь оживало. Это было настолько поразительно, что сначала он не посмел поверить и открыть глаза. И тут его осторожно потрясли за плечо. Такое уже нельзя было игнорировать, и Тодд все же решился взглянуть на мир вокруг. И первое, что увидел – это взволнованное лицо Джона Картера.       - Ты как, друг? – с волнением спросил он. – Как самочувствие?       Тодд сел и улыбнулся, проверяя ощущения:       - Никогда не чувствовал себя таким… сильным.       Посмотрел на ладони, ощупал лицо, схватил прядь волос…       - Неужели у тебя получилось? Я же помню, что умирал. Я был готов к этому!       - К такому никогда не помешает быть готовым, - с облегчением произнес Джон, – но ты выжил, да еще и бонус получил!       - Спасибо тебе. Я и не надеялся, что ты успеешь.       - В самый последний момент. Но если бы не доктор Беккет, я бы не смог помочь. А ты сам… наверное, еще не был в состоянии совершить переход.       - Переход куда, Джон? – спросил Тодд, оглядываясь, - на другую планету? Где это мы?       Вокруг была природа, знакомый рейфу лес и опушка… улей впереди! Он был дома! В родном мире!       - Нет, это безвременье, - разочаровал его Джон. - Ты теперь форлин, Тодд. Кстати, ты теперь не совсем рейф, так что не обидишься, если я тебя буду звать этим именем?       - На тебя, Джон, я никогда не буду обижаться, - усмехнулся рейф, - но имя, данное Шеппардом, мне просто не нравится.       - Тогда как к тебе обращаться?       - Да как хочешь, Джон.       - Ладно, пока подумаю над этим важным вопросом, - серьезно кивнул парень и рассмеялся.       - Знаешь, Джон, у меня такое ощущение, - задумчиво сказал рейф, - что мне нужно кое-что сделать… именно здесь. И сейчас, что бы это ни значило…       - Ну, так вперед! Ты уже понял, что это место подстраивается под твои желания. Я только надеюсь, что они будут адекватными…       - Ничего не могу обещать, - гордо произнес рейф, сложив руки на груди. Потом тоже рассмеялся.       - Я не настолько глуп, чтобы нарушать вероятностные линии, которые привели меня к бессмертию, друг. Но кое-что я могу сделать… для своего народа.       - Да, но, мне кажется, твоему народу… уже помогают?       - Я чувствую… здесь кто-то есть… - не обращая внимание на слова Джона, сказал Тодд, встал и, словно наощупь, двинулся куда-то в сторону. Джон на всякий случай пошел за ним. Мало ли? Все же первый раз Тодд в безвременье. Но неожиданно Джона остановили:       - Мистер Любопытный нос, притормозите. Тут дело серьезное, - шепотом сказал Гардинус, за локоток отводя его в сторону.       - А? Что? – удивился парень, увидев форлина.       - Все у него будет хорошо, ты все сделал правильно. И хорошо, что успел. Замечательная он личность, этот Тодд.       - А почему он стал человеком? – Джон тоже перешел на шепот.       - Потому что обрел свои истинную форму форлина. Вот ты – человек, у тебя и в безвременье форма такая. А риту – они на все сто процентов риту, и форму здесь не меняют. А рейфы… они на половину люди, наполовину – потомки ратусса, вот поэтому так.       - И что, он снова станет рейфом, когда вернется их безвременья?       - Думаю, он сможет выбирать форму.       - Вау! Оборотень-рейф!       - Рейфоморф, - серьезно кивнул Гардинус. – Ну, или сам придумай, как его назвать. В этот момент Тодд, наконец, нашел то, что искал. Ему навстречу вышла девушка – красивая и такая же беловолосая, между прочим. То, с какой радостью они двое кинулись друг другу в объятия, говорило о том, что это не мог быть никто кроме Нихайи.       - Что, и она тоже? – удивился Джон.       - Им Даниэль помог. Он так много успел, что просто диву даешься.       - Ну-ка, ну-ка, что там с ним произошло? – заинтересованно спросил Джон, стараясь не смотреть туда, где две высоких и статных блондинистых личности страстно целовались и, видимо, планировали в самое ближайшее время перейти к более активным действиям по сближению друг с другом. Усмехнувшись, Гардинус просто переместил их подальше от этой парочки.       - Короче говоря, сначала он не смог стать форлином. Не умел, понятное дело. Но Тодд ему столько раз делал Дар жизни, что энергия, необходимая для перерождения, просто била ключом, тело не выдерживало. Ему помог вознестись Деметриус. Образно говоря, показал направление. А так Даниэль все сделал сам.       Он обнаружил, что Нихайю собираются прикончить ее бывшие дружки-Вознесшиеся, заблокировав на улье, и решил ей помочь. А там и эта девочка, Кармен подоспела. Они вытащили с Атлантиды Врата в безвременье и активировали их. Предварительно Кармен поставила на улей поле ускорения времени и свой щит.       - Кошмар! Но… разве за это их не накажут? Ведь за то же самое наказали тех форлинов, которые потом стали мортами?       - Ну, во-первых, никто не узнает – щит Изначального, все-таки. Во-вторых, это же Врата, а не окно в безвременье. Сделано человеком, все по правилам. А то, что их страх заставил сгинуть там… их вина, не так ли? Настоящий Вознесшийся должен изжить в себе страх.       - Ну, не знаю, как-то это… жестоко, - с сомнением произнес Джон.       - Да ничего непоправимого, как оказалось, - бодро произнес мужской голос чуть в стороне.       - А вот и наш герой дня! – пафосно провозгласил Гарлинус. – Наши поздравления, доктор Джексон!       - О, благодарю вас, - картинно поклонился ученый, улыбаясь, – но я ничего особенного не сделал. А те Вознесшиеся просто ушли на перерождение, очистив оболочки памяти.       - Просто до тебя никто не решался, будучи в состоянии Вознесшегося, шагнуть в безвременье. И никто не смог сохранить свою суть, кстати.       - Я люблю эксперименты, - он пожал плечами, - к тому же, было интересно, что произойдет с теми, другими. Помню, Нихайя очень жалела их.       - Вот, еще одна добрая душа, - кивнул Гардинус. – Ну, она получила то, что искала. Я очень рад за этих двоих.       - С нами еще пошла Чайя, но она переместилась на одну из Атлантид, увидела там кого-то, кто ей показался интересным.       - То есть вы сейчас тоже сменили форму с Вознесшегося на форлинскую? – спросил Джон.       - Сейчас я не ощущаю себя Вознесшимся, - словно прислушиваясь к себе, сказал Джексон. – Но если я вернусь в обычный мир…       - То будешь тем, кем захочешь, - усмехнулся Гардинус.       - Кстати, о добрых душах, - встрепенулся Джон, - сдается мне, что ни я, ни доктор Джексон, не приводили на Атлантиду Вознесшегося Карсона Беккета. Не так ли, коллега Гардинус?       - Нет смысла отрицать, коллега Джо’ннз, - церемонно поклонился форлин. – Не все же тебе мотаться. Ты бы мог не успеть к Тодду.       - Спасибо, - искренне сказал Джон. – Мне иногда кажется, что я не справляюсь со всем, что хочу сделать. Хорошо, что вы взяли это на себя. А вот… - начал он, но Гардинус его остановил.       - А с риту в Аиде тоже вопрос решили.       - Черт! Как вы догадались?!       - Ну, ты явно хотел с ними пообщаться в тот раз, Дейдус просто немного помог.       - Уфф! Вы прямо спасаете меня! – выдохнул Джон.       Гардинус пожал плечами, Даниэль непонимающе посмотрел на него.       - Ну, ладно, я, наверное, пойду, - с облегчением произнес Джон. – Может, еще что надо сделать? За Тоддом с его девушкой присмотрите?       - Не вопрос, малыш! – откликнулся Гардинус.       Джон улыбнулся и исчез. Старший форлин откинулся на спинку стула, который создал себе для удобства, и вздохнул. Даниэль задумчиво сказал:       - Джо’нн Джо’ннз? Спасаете?       - Угу, - отозвался тот.       - Я в деле, - удовлетворенно кивнул Джексон. – Засиделся, надо работать.       - О, этого добра у нас всегда полно! – оптимистично сообщил Гарлдинус. – И на твою долю будет, не сомневайся.