Воины Рагнарека.

      Брифинг завершился. Кто хотел, стали гостями Атлантиды, кто нет – то вернулся к себе на планеты и корабли. Полковник Янг с удивлением понял, что хочет именно вернуться. Тем более, что ТиДжей пока оставалась там, на «Судьбе». Да и Демиус пока не решался познакомиться с землянами и другими народами современного мира. Вообще, они так стремительно, в буквальном смысле этого слова, ворвались сюда и сразу приняли участие в битве, что и времени обдумать все не было. Поэтому, вернувшись на борт с помощью телепортационного луча одного из Уничтожителей, капитан отдал приказ всем отдыхать. Сам же отправился на мостик – ему необходимо было подумать и побыть в одиночестве. Ну, может, не совсем – ТиДжей составила бы ему компанию. Они долго откладывали этот разговор, но сейчас было и время, и место для него. Им было что обсудить, о чем подумать и о чем помолчать.       К счастью, на этот раз в битве никто из экипажа не погиб. Да и вообще, кажется, из землян все выжили. Немудрено, все битвы были или в космосе, или на других кораблях и планетах. Он ощущал облегчение. Здесь, в окружении союзников, они были почти в безопасности. Корабль всегда готов отразить атаку, однако именно сейчас, в течение ближайших полсуток, у них было время, чтобы отоспаться, привести себя в порядок. Отдохнуть. Прийти в себя. Осознать, что их путешествие все-таки закончилось. Конечно, Николас Раш так не считает. Он наверняка уже рвется к командованию, чтобы требовать срочного ремонта и набора новой команды. Он твердо уверен, что подавляющее большинство этой команды не захотят возвращаться в неведомую даль. Хотя, конечно, в целом сейчас дальний космос выглядит более безопасным. Ведь есть Суперврата. Да и техническое оснащение корабля, наверняка, будет гораздо лучшим, чем раньше. А если еще и заручиться помощью форлинов… но сам Эверетт не хотел продолжать эту миссию. Элизабет Вейр намекнула ему в личной беседе, что повысят его точно. Что командование США в нем нуждается. Однако, как ни странно, она не была представительницей Земли. Компромиссная фигура, которая устроила всех после того, как Саманту Картер сняли с должности Командора Атлантиды. Представителем землян на Атлантиде пока был полковник Шеппард, но у него явно не было инструкций на случай прибытия «Судьбы». Они были у полковника Каннингэма, который в данный момент урегулирует вопросы с джаффа после очищения Альфа-2 от ритуссаргх. Потом он отправится на Землю и там обеспечит необходимые бумаги. А бумаг, скорее всего, будет очень много. Посочувствовав Каннингэму, полковник Янг даже улыбнулся. Так его и застала ТиДжей.       - Скучаешь в одиночестве? – спросила она, присаживаясь на подлокотник его кресла на мостике.       - Составишь мне компанию?       - Я за тем и пришла. Выслушаешь отчет?       - А как же? Можно сказать, его и жду, - усмехнулся он, притягивая ее на колени.       - Ну, слушай, - хихикнула она, обнимая его. – Значит так. На Атлантиду отправились: Хлоя с накаями и урсини. С ней Камилла. Мэтт с отрядом связались буквально час назад и сообщили, что если ты не возражаешь, то они помогут Кочевникам. Их корабли сильно пострадали, а наш шаттл позволяет осмотреть все снаружи. Приходил Варро – Ванесса уговорила его спуститься на поверхность, но он до сих пор опасается, что его арестуют.       - Ему нечего опасаться, - сказал Янг, - он давно доказал, что ему можно доверять. Хотя многое будет зависеть и от руководства Земли, конечно. А что Илай? Где он?       - Он оставил кино, там запись того, как откачивали доктора Раша после Кресла.       А вот этого он не знал…       - Стоп! Что значит – откачивали?       - Оно почти убило его, - призналась ТиДжей. – Он так понравился искусственному интеллекту корабля, что тот решил оставить Раша себе.       - Ну, с точки зрения полезности, конечно, я корабль понимаю, - нервно усмехнулся Янг. – Но было бы ужасно потерять Николаса. Он столько для всех нас сделал…       - Именно так. Его спасли два рейфа.       - Еще и рейфы на борту были?       - Не просто рейфы, а еще и форлины. Они имеют две формы – человеческую и рейфовскую. Это Королева Нихайя и Тодд. А перед этим они любезно доставили к саркофагу полковника Шеппарда и его знакомую, Капитана Кочевников Ларрин – она пострадала от яда ритуссаргх, как и Ронон Декс.       - Так, а где сейчас Раш? – запоздало спохватился Янг. – Надеюсь, теперь он не полезет в кресло? Нет необходимости.       - Не полезет, туда вообще никто пока не сможет пролезть, - призналась она, - мы беседовали с Джолинар, и она сказала, что доктор Перри так испугалась за Раша, что заблокировала входную дверь. Теперь туда может попасть только форлин с помощью телепортации. Но я бы не стала этого делать. Мало ли? Кресло ведет себя странно. А полковник Шеппард сообщил, что с ним было почти то же самое в Кресле Атлантиды, только помощь ему оказали ноксы.       - Да, видимо, слишком активное использование интеллекта кораблей приводит к тому, что им требуется постоянный контакт.       - А сейчас он у себя. Вернее, они что-то обсуждают с Илаем. А Демиус отправился спать, он тоже очень устал. А ты как? Успел отдохнуть на Атлантиде?       - Не слишком. Но по крайней мере, увидел, как города дали отпор последней волне ритуссаргх.       - А я вот вообще ничего не видела, - вздохнула Тамара.       - И к лучшему. Это было страшно, на самом деле.       - А мы были в другой системе – Дейдус руководил операцией по ликвидации их последних баз. Как сказал Демиус, одна планета вообще полностью состояла из их биомассы. Луч ее просто развеял.       - Планету? Как так? – удивился Янг.       - Я так поняла, что из-за избытка их ДНК в органическом слое почвы.       - Это очень странно. Органический слой… не может быть таким большим, иначе это будет не планета, а кусок льда. Или это была искусственная станция ритуссаргх.       - Вероятно. Мы там были совсем недолго, но мне показалось, что со мной пытался связаться кто-то незнакомый. Но он был вне корабля. Уже после того, как уничтожили всех ритуссаргх.       - Только один раз?       - Да, но я даже не поняла, где он.       - Ладно, надо по этому поводу с форлинами переговорить. Это может иметь отношение к ритуссаргх. Не следует пренебрегать такими сведениями.       - А все остальные по каютам, отдыхают. Я вот не устала – в последнее время у меня так мало работы… Да, чуть не забыла. Здесь еще был Вайюс и Кармен приходила – они тоже помогали там, в другой системе. Еще, говорят, был Джон Картер.       - Вот как? Я до сих пор с ним не знаком. На брифинге он тоже не появился, хотя успел спасти экипаж первого Уничтожителя. Так что потери ограничились несколькими жертвами с их стороны и кораблем. Корабль, конечно, ценный, но теперь, когда вернулся их создатель, можно будет построить еще.       - Знаешь, - задумчиво протянула ТиДжей, - все как-то в одну кучу собирается. Форлинов стало столько, что вообще почти через одного. Многие приобретают способности Высших рас, мы дружим с рейфами и гигантскими пауками. Накаи и урсини с нами. И асгарды, и другие раньше враждебные расы, тоже союзники… мне немного страшно.       - Да, есть такое чувство, что все слишком уж хорошо. Думаешь, что-то должно произойти? Что-то плохое? Но мы, вроде бы, готовы к битве?       - Но мы даже не знаем, к чему нам быть готовыми…       - И это верно. Может, форлины потому и собираются вместе, чтобы этому противостоять?       - А мы? Мы же не форлины?       - Мы форлины, - напомнил он, - как и все на этом корабле.       - Но мне достаточно того, кто я есть. Мне не нужны суперспособности. Ты знаешь, сейчас я счастлива. Ты рядом. С нашей дочерью все в порядке… чего еще желать?       - Спокойной жизни на мирной планете Земля? - усмехнулся он.       - Ой, не знаю. Но одно я поняла точно. Вернусь туда – уволюсь из армии.       - Я бы тоже уволился, да только… не дадут нам этого сделать.       - Об этом я тоже думала.       Оба синхронно вздохнули.       Вызов рации прервал их молчание.       - Полковник Янг, это Илай… вы на мостике? Мы тут… кое-кого привели. Можно к вам?       - Можно, Илай, - улыбнулся капитан.       - Интересно, кого они с Рашем притащат на этот раз.       - Я видел на брифинге гигантских богомолов. Их называют инорматами. Но, мне кажется, это будет кто-то более привычный.       Реальность все же удивила их, хотя, казалось бы, после рейфов удивляться уже нечему. Илай и доктор Раш буквально светились от счастья, пропуская на мостик вперед себя… Аманду Перри и Гинн.       - Не может быть! – воскликнула ТиДжей.       - Это мы, - улыбнулась Аманда, - и хотя Николас поторопился, я очень рада, что могу снова… жить.       - И я рада, - добавила Гинн, - но они и вправду поторопились.       - Хорошо, очень хорошо, - улыбнулся Янг, - добро пожаловать в мир живых, дамы.       - А почему поторопились? – спросила ТиДжей, когда все наобнимались.       - Потому что я заблокировала помещение с Креслом.       - Так это не проблема, - отозвался Раш, - туда может попасть любой форлин. Ну и открыть изнутри, если надо…       - Нет, не так, - вздохнула она. – Туда сможет попасть только тот, кто окончательно решит связать свою судьбу с этой.       - А после этого комната закроется навсегда – так Джолинар сказала, - добавила Гинн.       Раш похолодел… значит, ему все равно туда суждено попасть? Сейчас, когда все только стало налаживаться, и Аманда с ним, живая и настоящая…       - Значит, так, - жестко сказал Янг, - пока я еще являюсь капитаном, в чем вы все меня долго убеждали, - никто туда не будет пытаться проникнуть, ясно? Это приказ.       - Да никто и не собирается, - пробормотал Илай, передернувшись от осознания перспективы.       - Пока нет нужды, - согласился доктор Раш, - и я не самоубийца, полковник Янг.       - Надеюсь, - кивнул тот. – Кораблем можно управлять и отсюда, и с дополнительных консолей.       - Ладно, давайте, не будем о грустном, - вздохнула ТиДжей. – Какие у вас планы?       - Пока не знаем, - ответила Аманда, Раш кивнул.       - А мы, - пожал плечами Илай, - хотели бы вернуться, как минимум, в нашу Галактику.       - Я бы хотела когда-нибудь побывать на Земле, - призналась Гинн, - если разрешат.       - Почему бы и нет? – сказал Илай, - ты нам всем очень помогала, это обязательно учтут. И вообще, когда мы поженимся…       - Поженимся? – удивленно округлила глаза Гинн.       - Конечно, - важно кивнул он, - это обязательно. Или ты против?       - Нет, я не против, - растерянно сказала девушка, - просто ты ничего раньше не говорил…       - Забыл, значит, - с деланным равнодушием пожал плечами Илай. Дескать, о чем речь, дело уже решённое.       - Ну, ладно, - слегка улыбнулась Гинн, - тогда я согласна.       - Правда? – от радости он даже подскочило на месте, - уфф! Я думал, не прокатит!       - Думаю, предстоящее радостное событие вы захотите обсудить наедине? – улыбнулся капитан.       - Да, да, мы пойдем, если вы не возражаете, - закивал Илай.       - Ну, а вы собираетесь следовать примеру Илая и Гинн? – все еще улыбаясь, спросил Янг другую пару.       - Кажется, в ближайшем будущем как минимум в трех известных нам Галактиках будет свадебный бум, - усмехнулся Раш, Аманда рассмеялась. – А вы двое собираетесь следовать этому самому примеру?       - Да как раз это обсуждали перед вашим приходом, - нашелся Янг.       - Мы обсуждали наш уход из ВВС, - покачала головой ТиДжей.       - Так это напрямую связано, - напомнил полковник.       - Но мы пришли к выводу, что нас не отпустят, - возразила ТиДжей, а это значит, что мы не сможем пожениться.       - Значит, мы грубо нарушим устав, - улыбнулся вновь Янг. – И им придется выбирать.       - Вы сможете использовать свои способности форлинов, - сказал Раш, - просто переместитесь на любую планету, хоть в Млечном пути, хоть здесь, у нас теперь полно союзников.       - Думаю, этот аргумент мы тоже используем, - кивнул полковник, - но надеюсь, до исполнения этой угрозы не дойдет.       - Да, мы тоже надеемся, что все удастся урегулировать, так сказать, мирным путем, - согласился Раш. - Завтра мы вчетвером отправимся на Атлантиду – там наконец-то появится официальный представитель руководства США. Надо решить вопросы с восстановлением документов для Мэнди. Да и вообще… Я же толком там и не был – Акидий меня перехватил, и процесс мы запускали на его Атлантиде. А потом сразу в медчасть центрального города. И на брифинг не пошел – что мне там было делать, там толпа галдящих людей… и не людей, хотя эти как раз и не галдят.       - Идите-ка тоже, отдыхайте, - сказал ТиДжей, и вдруг спохватилась, - Мэнди, ты… ты здорова?       - А я все ждала, когда спросите! – отозвалась доктор Перри. – Николас все исправил.       - Я предусмотрел все, - кивнул тот, - по крайней мере, мне так казалось. Но когда она не очнулась сразу же, подумал, что, может быть, я был слишком самонадеян…       - Почему был? – удивленно спросил Янг.       Раш слегка подзавис, пока сообразил, что тот шутит.       - Ладно, надо действительно отдохнуть, завтра тоже день будет не из легких. Я бы лучше в Кресло еще раз сел, чем иметь дело с бюрократами, - усмехнулся он.       - Николас, - окликнул его полковник, когда они с Амандой уже стояли на пороге, - если бы не ты, нас бы всех уже не было в живых. Спасибо тебе.       - Да, да, - кивнул тот, оборачиваясь, - главное, что все получилось. Ты ведь понимаешь, что никто из нас не делал ничего ради благодарности…       Когда они удалились, ТиДжей спросила:       - Ты серьезно, насчет свадьбы?       - Просто нужно узаконить, что уже давно стало реальностью. Ты нужна мне, ТиДжей. Я люблю тебя.       - И я люблю тебя, Эверетт, - отозвалась она, обнимая его.

***

      Форлины собирались неподалеку от хаттака Идис. Сама она не стала принимать участия в разговоре – им с Тилком тоже надо было многое обсудить. Кертак общался с родителями. Джертак вернулся к своим землякам, надеясь убедить их поверить в злые намерения ритуссаргх. Самки риту, сопровождаемые двумя понравившимися им самцами, отбыли к своим партнерам на планету асгардов. Скаара, Джек и Саманта тоже обсуждали планы на будущее. Сам абидосец просто не знал, куда ему податься. Да и привык к Клорелу. Пока тот не наглел, все было в порядке. Но никто не гарантировал, что он не изменится после того, как его Королева получит человеческое тело. Пока все были заняты общением, истинные орай пытались выработать общую стратегию в предстоящем разговоре с родителями Джона. Особое опасение вызывала реакция Джека – теперь он, обладая способностями форлина, наверняка будет еще больше рваться в бой. Который точно не переживет. Саманта должна понять, да и убедить ее будет легче, она более расположена прислушаться к голосу разума. А Баал… вот он был темной лошадкой. Уже сейчас ни один из них в безвременье не мог увидеть его вероятностные линии. Они вообще-то не могли даже представить, что гуаулд может стать форлином. Но он стал. И благодаря максимально эффективному контролю сознания развил свои навыки до невероятных пределов. То, что у них когда-то в молодости занимало десятилетия практики, осваивалось им за считанные минуты. Радовало одно: он все же на их стороне, иначе…       - Итак, господа, объясните нам, наконец, что происходит с нашим сыном? – уже через полчаса грозно вопрошал Джек О’Нилл, обводя взглядом собравшихся форлинов. Гардинус, Джеминас и Дейдус переглядывались, словно нашкодившие дети. Разумеется, это была бравада. Баал тоже с интересом прислушивался: ему было любопытно, что расскажут, а о чем – умолчат. А что умолчат, он даже не сомневался.       - Он форлин, Джек, - с самым серьезным видом сказал Гардинус. – Ты не знал?       - Гарри, давай без шуток, - огрызнулся Джек. – Во что вы его втянули?       - Он сам втянулся, - сказал Дейдус. – Но мы его всегда страховали.       - Я спросил не "как", а "во что".       - Ладно. Если уж здесь все, кто имеет к нему отношение…       - Не все, - заметил Джеминас, - но остальные более-менее в курсе.       - Ладно. В общем, вы знаете, что наша Вселенная была создана…       - Создателями, - подсказала Сэм.       - Точно, - не смутился Гардинус, - и они оставили здесь для наблюдения некие спутники. И только через них они могут получать информацию о том, что у нас происходит. Причём они собирают сведения обо всем. О химических элементах, о планетах, космосе, энергии, жизни людей.       - Особенно их интересует энергия, мы уже выяснили, - заметила Алоизия.       - Вот именно, - подхватил Дейдус. – При этом, как мы поняли со слов Джона, наш вид на восемьдесят процентов повторяет их. То есть это, по сути, люди.       - Уже лучше, - кивнул Джек.       - Я в этом не уверена, - покачала головой Картер.       - Зрите в корень, Саманта. Но дело даже не в этом. Мы благодарны за то, что эта Вселенная вообще была создана, конечно. Но у нас есть некоторые подозрения, для каких целей.       - То есть это не только научный эксперимент?       - Вспомните работу на базе Шайенн. Когда разрешали эксперименты ради экспериментов? Только выгода. Значимый эффект. Результат.       - Да, это точно, - согласилась Сэм. – Устройства, которые помогут спасти планету от гуаулдов. Знания Древних. Оружие. Металл. Ресурсы. Источники энергии… Энергия? – удивленно спросила она.       - Думаю, да. А еще мы узнали, что других Вселенных, в которых есть человеческий разум, не существует.       - Но когда Ари и Мел вступали в контакт с тем спутником, он говорил о множестве таких Вселенных…       - Через спутник действует типовая программа. В нее заложены те установки, которые должны быть донесены до избранных.       - Но в расшифровке Даниэля все выглядело так, будто это реальная личность… причем, с чувством юмора, судя по тому облачку, которое извергало град и молнии.       - Ну да, это был, очевидно, слепок личности первого разумного, который пообщался с только что созданным спутником. И да, у него прекрасное чувство юмора, - многозначительно сказал Гардинус, ухмыльнувшись. – И звали того разумного Джо'нн Джо'ннз.       - Он обманул их! – воскликнул Баал.       - Точно, он читер, - кивнул Дейдус. – Они воспринимают его как Изначального. Причем он им так и не признался, что форлины могут путешествовать во времени.       - Значит, тот град, это всего лишь шутка Джона?       - Имитация шутки. Скорее, алгоритм на основе слепка его личности. И стиль общения, судя по переводу, вполне соответствует. А ввести в заблуждение их вполне могли. Чтобы успокоить, например. Или чтобы не копали дальше информацию. Дескать, развивайтесь, детки, все в порядке, мы бдим. Но не лезьте за пределы песочницы.       - Ладно, с этим ясно. Но вы-то не считаете, что люди есть только в нашей Вселенной? Ведь согласно всем теориям, может быть бесконечное число таких Вселенных, - поинтересовалась Сэм.       - Думаю, может и есть. Но Создатели таких, видимо, не делают, - кивнул Джеминас. - И уверены, что их быть не может. Точно не в их лабораториях. Мы же не владеем знаниями об уровне развития их науки.       - Ясно. То есть они проводят много таких экспериментов, все было по плану, но однажды, непонятно почему, в этой Вселенной появился вдруг человек разумный, эволюционировал, да еще и вышел на связь?       - Как-то так. Вирус попал, который эволюционировал в Изначальных и «заразил» весь эксперимент. Они накапливали информацию и постепенно прибились к людям. Стали или вселяться в них, или принимать их облик. Потом вспомнили, для каких целей создавалась Вселенная и начали выходить на связь со спутниками, которые, по идее, должны работать автономно. И тут появился Джон, успел первым или одним из первых.       - Не сходится, - покачал головой Дейдус, - тот спутник, который общался с Джоном в Аиде, спрашивал так, словно уже знает о существовании людей и посредников.       - Возможно, информация о людях уже была и просто от спутников, а Джон помог ее систематизировать? – предположила Саманта.       - Мы не знаем, это всего лишь предположение. Но точно то, что Создатели разделились на два фронта. Одни как истинные ученые и гуманисты решили нас поддерживать и помогать. Другие предпочитают устроить большой барабум и выкачать все энергетические ресурсы. Может, постепенно, уничтожая Галактику за Галактикой, а может – сразу все.       - То есть их цель уничтожить Вселенную?       - Ну да, для получения энергии и заодно во избежание, так сказать. Мы им не нужны. А еще им не нужны другие представители разума, которые не люди.       - Ясно. И судя по тому, что мы все еще живы, пока побеждает первая группа?       - Пока - да. И Джон умудрился, как бы это сказать, вступить в прямой телепатический контакт с представительницей этой группы.       - Но вы же говорили, что это невозможно? – нахмурился Баал, потом удивленно переспросил, - стоп, это была женщина?       - Вы бы видели, как хреново он после этого общения выглядел, - покачал головой Гардинус, - старше тебя теперешнего, Джек. Но это потому, что он уже не в первый раз делает невозможное, а не потому, что общался с женщиной, конечно. Сейчас он вернул внешность мелкого недоразумения и сдает экзамены в Академии.       - Форлины могут выглядеть так, как им хочется, что ли? – с интересом спросила Сэм.       - Ну да, а вы не знали?       - А как такое вообще возможно? Телепатия, получается, может связать нас с иной Вселенной? Не обязательно с Создателями? – у нее буквально загорелись глаза от таких перспектив.       - Думаю, что да. Но это может не каждый, конечно. Возможно, спутник работает как артефакт форлинов… - начал было рассуждать Джеминас и замер.       - Артефакт форлинов? Тот, в Пегасе, Джон лично сканировал и очищал. Настроился на него… - подхватил мысль Дейдус.       - Ага, значит, в Пегасе вы обнаружили еще один спутник, и после того, как Джон над ним поработал, это стал артефакт форлинов, - быстро сообразил Баал. – Потому Джон и смог общаться напрямую с Создателем. Ничего удивительного. Идис тоже могла общаться с Тилком, используя артефакт Кассандры. Полагаю, форлины потенциально способны оперировать огромными объемами энергии, и чем сложнее задача, тем сильнее они становятся. Именно это и происходит с Джоном. Но если Создатели не знают о наших возможностях, для них это тоже должно было стать сюрпризом.       - Да, Джон говорил, что Эрэ удивилась. Кажется, они друг другу понравились.       - Мой сын – бабник, - печально сказала Сэм.       - Это как бы не совсем он, - пояснил Дедйус. – Это Джо'нн Джо'ннз с ней говорил.       - А есть разница?       - Ну как между мной и Вульфом? – уточнил Кэмерон.       - Точно, - радостно закивал Гардинус. – С одним отличием: Вульф – всего лишь слой памяти, а Джо'ннз - это нечто большее.       - Псевдоличность?       - Почему псевдо?       - Ладно, - хмуро сказал Джек, - и как вернуть все обратно? Не нужна Джону эта личность. Псевдо там или нет.       Форлины молчали.       - Он может поглотить его, - вдруг сказала Кэрри. – Джо'нн Джо'ннз набирает силу. И чем чаще он задействован, тем больше у него влияния на основную личность.       - Как вернуть все обратно? – снова повторил Джек.       - Обратно – никак, - сочувственно сказал Гардинус.       - Джо'ннз нужен, чтобы спасти Вселенную. Но без Джона он ничего не сможет сделать. Джон дает креатив. Они крепко связаны.       - Но если так пойдет, самого Джона не станет, - испуганно сказала Сэм.       - Мы не допустим этого, - сказал Баал. – И мне кажется, что выход уже найден, разве нет? Иначе вы бы не стали нам ничего говорить.       - Да, я думаю, что все будет в порядке, - согласно сказал Гардинус. – Ведь если не станет Джона Картера, то и Джо'нн Джо'ннз перестанет быть таким… результативным.       - Но и вместе они долго не протянут, - уточнил Кэмерон.       - Да, именно так.       - И? Что мы собираемся предпринять? – резко спросил Джек.       - Вы – ничего, - сказал Дейдус. – Мы пока стараемся просто делать за него часть работы. Той, за которую отвечает его форлинская часть. Например, спасать тех, кого он хотел бы спасти. Так что он под контролем. Пока.       - Уверены?       - Он обещал не вступать в контакт с Создателями и спутниками, не уведомив одного из нас.       - Обещал? – ехидно спросил Баал.       - Честно, Баал. Обещал.       - Ну-ну.       - А дальше что? Я так понял, все равно, рано или поздно, бремя Изначального перевесит?       - Да, но лучше поздно. Но в любом случае, прежде всего нам надо больше информации о Создателях и их целях в нашей Вселенной. Он нам нужен для этого.       - Что вы там надеетесь узнать? Как создаются Вселенные? – спросил Джек. Красноречивое молчание было ему ответом.       - А нах… зачем вам это? – высказался генерал.       - Чтобы узнать, как можно избавиться от их контроля, конечно, - пояснил Гардинус. – Вот представьте, что вся наша Вселенная – это шарик в какой-то стеклянной колбе. И мы не в космосе, а в лаборатории каких-нибудь гигантских экспериментаторов. И в любой момент они могут нас прихлопнуть. Допустим, если каким-то образом наша Вселенная будет угрожать их миру. Или они просто решат прекратить эксперимент. Лично мне хотелось бы убраться подальше из этой лаборатории и выйти, по крайней мере, в их космос. В идеале - покинуть их Галактику и найти такое место, где нет никаких Создателей. И если мы узнаем, как все это начинается, будут данные и о том, как освободиться.       - А не факт, - сказала Сэм. – Возможно, такое в принципе не приходило им в голову. Вы же утверждали, что разумных больше ни в одном эксперименте нет.       - Я говорил, что нет человеческого разума, - уточнил Гардинус.       - То есть… вы хотите сказать, что они просто расисты? И не вступают в контакт с нелюдьми? И качают энергию из других миров, невзирая на то, что она может потребоваться другим разумным существам?       - Похоже на то. Или же мы не правы, и остальные Вселенные действительно не имеют разумных существ.       - Им нужна энергия. А мы ее тоже тратим, и в немалых количествах, - начал рассуждать Баал. – Особенно Высшие. Может так случиться, что им станет ее не хватать, и они что-нибудь устроят у нас, чтобы получить ее больше?       - Скорее всего. Те дефективные Изначальные, связанные с орай, так и говорили. Правда, Солеус утверждал, что не все так плохо. Но факт, что мы ничего не знаем о том, как они ее получают энергию и в каких количествах. Джон говорил: один эксперимент – тысяча циклов бесперебойного существования их мира. Или как-то так, - объяснил Джеминас.       - Это много или мало? Получают по завершении эксперимента или в процессе? – сыпала вопросами Сэм.       - А мы не знаем. Чтобы узнать, надо представлять их мир. А с теми знаниями, что у нас есть сейчас, мы не можем. Не понимаем даже, что это может значить. Но если Джон опять будет общаться с Эрэ, может, что-то получится разведать.       - Но это опасно для него?       - Только тем, что развивает в нем форлина. Он становится сильнее. Но человеческого в нем остается все меньше. Ведь функции Изначального тоже предусматривают определённый склад мышления.       - То есть он становится… программой?       - Вы что-то говорили о способе спасти Джона? – вновь вернул Баал всех к началу разговора.       - Пока только в общих чертах.       - И все же?       - Мы пока не можем сказать, но мы заинтересованы, чтобы и Джон и Джо'ннз существовали. И так и случится, поверьте.       - Нас восемь, самых старших, - резко сказал Дейдус, вскинув голову. – И поверьте, никто кроме нас не сможет действительно помочь.       - Двоих вычитайте, - снова вклинился Баал, прерывая пафосную речь.       - Что? – удивился Гардинус.       - Двое, говорю, не могут собой рисковать. Это как минимум. Коришия и Кассия. Объяснить, почему?       Кэрри прикрыла глаза и сказала:       - Я не вижу себя с вами. Моя вероятностная линия… идет в другом направлении.       - Ладно, найдем замену, - улыбнулся Джеминас. – И Кэс тоже. Надеюсь, Лоис, вы с Джил нас не бросите в ответственный момент?       - Я? Нет, - усмехнулась Алоизия.       - Ну, вот и славно, - с преувеличенной бодростью в голосе сказал Дейдус. – В любом случае, это будет только наше дело. И Джон к вам вернется, мы приложим все силы для этого.       - А если не выйдет? – напряженно спросил Джек.       - Тогда не будет ничего, - спокойно сказал Гардинус. – Мы все видели, каков будет конец Вселенной. Но тогда мы просто не представляли возможности Джо'нна Джо'ннза.       Он посмотрел на них с улыбкой, но она пропала, когда мужчина встретил взгляд Баала. Гуаулд, да еще и форлин, это очень страшная сила. И если люди более-менее поверили, что все под контролем, от этого так просто было не отвязаться. А еще Гардинус вдруг осознал, что Баал при желании может заглянуть к нему в мысли. Да и любому из них. На мгновение одному из Истинных орай стало страшно. Похоже, потенциал гуаулдов очень сильно недооценен. А еще есть Идис, которая смогла с помощью шара, всего лишь усиливающего телепатические способности, отправить два материальных объекта на другую планету. Ах да, еще и Тилк отличился – тоже отправил ей два подарка. Да даже с помощью Древнего такое невозможно себе представить. Он же больше не Вознесшийся. И потом Тилк побывал в безвременье. Головная боль просто. Гуаулд-форлин. Джаффа-форлин. А, еще и рейф-форлин. Вознесшийся-форлин. Риту-форлин.       «Правильно мыслишь, - сообщил Баал телепатически, - если все мы начали качать невозможное количество энергии, причем одновременно, этой Вселенной быстро наступит конец».       Не то чтобы после всех этих рассуждений Гардинус был шокирован его словами, но удивлен так точно. И передал догадливому гуаулду в ответ:       «Я так понимаю, что Рагнареком назвали не ту битву».       «Все только начинается, коллега», - усмехнулся Баал.