Воины Рагнарека.

      Хлоя гордо вышагивала по пирсу Атлантиды, вместе с ней озираясь по сторонам и явно переговариваясь семенили инопланетяне, накаи и урсини. Они были как раз на территории того города, который оккупировали сикари. Собственно, с ними они и планировали пообщаться: прозрачный силовой купол, не позволяющий нарушить атмосферу, пригодную для кремниевой формы жизни, позволял общаться телепатически. Хлое было самой очень любопытно, что это за новая раса. А там, кто знает, может, и будет слышно что-то о дальних родственниках накаев и урсини.       Сикари можно было рассмотреть сквозь силовой купол. На первый взгляд представители накаев были схожи с ними, только вот та атмосфера, в которой могли существовать сикари, накаям совершенно не подходила, это выяснилось сразу. Им предоставили биохимический анализ ферментной жидкости, которая использовалась в оружии, способном остановить ритуссаргх и клонов с их ДНК. Жидкость обладала эффектом блокировки электромагнитного излучения и телепатии. А клетки ДНК ритуссаргх, рейфов и риту начинали медленнее передавать импульсы, реакция носителей становилась замедленной. Этот странный эффект до сих пор пытались изучить на Атлантиде и надеялись в этом вопросе на сотрудничество с сикари. Разумеется, после того как их вернут на планету, где есть пригодные для их существования условия обитания. Собственно, так собирались поступить уже на следующий день, а пока Хлоя и накаи получили возможность наладить контакт и выяснить происхождение каждой расы.       В ходе беседы выяснилось, что накаи и сикари все же не родственники. Предки сикари оказались людьми, которые проводили над собой генетические эксперименты, пытаясь защититься от рейфов. Они не умели убегать в другие измерения, как инорматы или риту, но тоже создали своеобразную защиту: в той атмосфере, в которой они стали жить, рейфы, конечно, существовать не могли. Но после нескольких неудачных попыток добраться до сикари, они попросту стерли почти все живое с поверхности планеты. Это было вполне в русле их политики. Кого не можем съесть – тому и незачем существовать. Так что искусственный интеллект сикари долго искал новую планету с подходящей атмосферой для возрождения расы.       А вот с накаями оказалось все гораздо интереснее. Их телепатическую беседу подслушивал Манфред, но вскоре был обнаружен и перестал скрываться в фазе. Оказалось, накаи имеют генетическое сходство с его сородичами инорматами. Вот только он не знал, в какой именно Галактике появились эти потомки. Мэнни был просто счастлив и не скрывал этого. Был готов прямо сейчас отправиться по Тропам на их корабль и получить всю информацию. Вот только накаи не горели желанием признавать этого предка. Они согласились лишь посетить в присутствии Хлои улей Диего и провести более тщательные исследования. Но Манфред был рад и этому! На радостях он даже припомнил, что в одной из Галактик его сородичи встречались с муравьеподобной расой, которая, скорее всего, дала начало урсини. На закономерный вопрос, не знают ли они, где сейчас можно найти этих Предшественников, Манфред загадочно ответил:       «Спросите у Джона Картера…»       «Хотела бы я с ним, наконец, встретиться. Он неуловимый совсем», - огорчилась Хлоя.       «Встретитесь, когда придет время…» - загадочно возвестил инормат.       Прогулка удалась. План действий был намечен, и Хлоя предложила своим спутникам вернуться на «Судьбу». Те с радостью согласились. Они пока не были готовы отправляться на сушу, чтобы осмотреться там. Хотя Хлое было известно, что урсини, например, ищут новое место жительства. Потом, когда уже освоятся, собирались вернуться в свою Галактику и заселить вновь свой родной мир – теперь там не было угрозы беспилотников. На «Судьбу» вся группа вернулась с облегчением – все же корабль стал им домом, покидать который сразу и насовсем никто не решался. Слишком долго они на нем жили. Мэтт и его группа тоже прибыли и, доложившись полковнику Янгу, отправились отдыхать.       Корабль погрузился в сон – все, кроме Джолинар. Ей теперь не требовался отдых. Она изучала информацию о том, что произошло с кораблем, пока они были в другой системе, занимаясь уничтожением «гнезда» ритуссаргх, а заодно и чуждых человеческому облику Изначальных. Токра перебирала в своей памяти и в базе данных любые сведения, которые могли бы пролить свет на происхождение тех существ. Как у них возникла сама идея так изменить себя? Почему они до сих пор ненавидят людей? Она не могла найти ответа на этот вопрос. Направленная мутация, скрещивание принципиально разных видов, фермент сикари, каким-то образом использованный этими монстрами… возможно, в этой части Галактики есть еще игрок, о котором не известно ни форлинам, ни Изначальным? Недаром же ТиДжей что-то почувствовала… Токра заметила, что на корабле появился посторонний. Его никто не замечал – кроме нее и компьютера корабля, разумеется. Это был человек – по крайней мере, на первый взгляд. Но выглядел он странно. Горящий безумием взгляд и доброжелательная улыбка вряд ли могли кого-то обмануть… сейчас...       Когда-то он покорял сердца людей, они тянулись к нему, он видел в этом смысл своей жизни. Потом его влияние исчезло, благодаря людям с Атлантиды. Из короля он стал изгоем. А потом встретил ИХ. Тех, кто помог ему, наделил силой и знанием. Это были действительно Высшие существа, не те, Вознесшиеся Предки, другие! Те, кто создал эту Вселенную и продолжает поддерживать! Теперь люди сумели уничтожить и этих могущественных существ, которые не сделали им ничего плохого. Но перед гибелью ОНИ сумели передать ему самое важное: как остановить людей, которые хотят разрушить то, что создавалось в течение миллионов лет. Для этого надо было всего лишь взорвать этот корабль. Страшный, жуткий монстр это, а не корабль. Он должен найти его сердце и вырвать с корнем! Ведь если он продолжит свое черное дело, опасность будет грозить всем тем, кто до сих оберегает Вселенную! Люшас клялся, что исполнит волю тех, кто когда-то его спас и наделил могуществом! Тем более, что это и в его интересах!       Джолинар сразу поняла, что ничего хорошего этот тип не замышляет. Но почему нет хотя бы дежурных? Неужели полковник Янг так расслабился, что забыл о такой предосторожности!? У нее был выбор: проследить за незнакомцем или разбудить кого-то, кто смог бы остановить его. Она выбрала второе. На данный момент, конечно, можно было разбудить военных, вот только они вряд ли могли бы как-то повлиять на человека, который преодолел щит «Судьбы», и этого никто не заметил. Поэтому токра выбрала Раша. Он уже спал, и Джолинар тихонько хихикнула, обнаружив рядом с ним в кровати Аманду Перри.       «Доктор Раш, на корабле чужой», - сказала она, появляясь в каюте.       Он проснулся сразу же, увидел ее и кивнул. Мгновение – и он переместился в безвременье, затем – непосредственно поблизости от чужака. То, что человек безумен, Николас понял сразу. А вот то, насколько тот опасен – к сожалению, нет. Он однозначно не был форлином, но почуяв Раша, всего лишь сделал жест рукой – и того унесло в другой коридор. Пришелец же двинулся дальше – к мостику корабля, очевидно. Переместившись в безвременье вновь, Николас попытался просмотреть оттуда их «схватку» и не смог. Ее просто не было. Как не было и самого пришельца. Его не было во времени. Это открытие было поистине страшным. Кто или что такое этот сумасшедший? Или не сумасшедший? Он снова переместился на корабль и снова увидел его. Снова отлетел в другой коридор. На пятой попытке незнакомец с интересом спросил:       - Ты кто такой? Ты не из Атлантиды, верно? Что ты забыл на этом проклятом корабле? Зачем препятствуешь тому, что сделать нужно ради блага всей Вселенной?       - Кто тебя послал? – задал вопрос Раш, радуясь, что хоть как-то смог затормозить пришельца.       - Меня прислал Сверхразум этой Галактики! Ее Создатели! Они наделили меня силой уничтожить это порождение врагов!       - С Создателями может общаться только один разумный, и это не ты, - возразил Раш, но пришелец не внял.       - Что можешь знать о Высших ты, смертный? – улыбнулся он.       - Знаком с некоторыми. И я знаю, кто тебя послал. Такие страшненькие похожие на лягушек Посредники.       - Ты примитивно смотришь на все. Впрочем, твой убогий мозг позволяет тебе видеть меня, и это странно.       - Их больше нет, но вместо них есть другой посредник.       - Если бы был, я бы почувствовал это. Но кроме меня, здесь нет никого…       - А ну, стоять! – в коридоре показался полковник Янг, который вскинул пистолет и целился в незнакомца. Тот усмехнулся и поднял было руку, чтобы отбросить наглеца. И не смог. Николас уже ничего не понимал. Эверетт был начинающим форлином, пока еще даже не перемещавшимся в безвременье. Почему же тогда?.. Ответ пришел быстро. За его спиной стояла ТиДжей. Ну конечно. Она – мать Кармен, а Кармен – Изначальная. Они обе, точнее сказать.       Незнакомец удивленно посмотрел на них.       - Да, ОНИ говорили о препятствиях. И вот одно из них. Лучше уйдите с моего пути, иначе погибнут все. Если успеете, эвакуируйтесь. Этот корабль не должен продолжать существование.       - Да кто ты такой, чтобы так говорить?! – не выдержал Раш.       - Мое имя Люшас. И я выполняю волю тех, кто создал эту Вселенную…       - Кажется, нам нужен Джон Картер, точнее Джо’нн Джо’ннз… - пробормотал Николас. Но названный форлин не появился. Зато ТиДжей вышла вперед, вглядываясь в чужака. Она неуловимо изменилась. Казалась настолько сосредоточенной, что не замечала предостерегающих возгласов Эверетта.       - Кто дал тебе доступ?.. – спросила она. Даже не так: потребовала ответа.       - Ты не остановишь меня! – чужак начал волноваться, его пассы рукой больше не имели эффекта. – Я взорву здесь все!       - У тебя нет доступа… - утвердительно сказала ТиДжей, - твои хозяева нарушили правила. Ты программа, которой не должно быть. Твой алгоритм создали они сами. Ошибка. Ты ошибка. Твое существование – ошибка. Ошибка должна быть исправлена…       Больше она не успела ничего сказать. Рядом с Люшасом появился мужчина, смутно напоминавший Джона Картера. Только старше раза в два. Люшас с ужасом посмотрел на него, и правильно: буквально через пару секунд мужчина прикрыл глаза, а когда открыл – агрессор просто упал без движения на пол.       «Джо’нн Джо’ннз… ошибка исправлена…» - передал он ТиДжей. Она кивнула. А потом он исчез. И все как будто очнулись ото сна. Янг обеспокоенно потрогал ТиДжей за плечо, она с недоумением развернулась к нему. Николас потряс головой, отгоняя наваждение. Значит, это и был Джон Картер в виде Джо’нна Джо’ннза? Да, все верно. Когда он был в симбиозе с кораблем, видел все это. Но сила его поражала. Откуда он ее брал, если он всего лишь читер? Впрочем, доктор Раш знал, кому надо адресовать этот вопрос.       - ТиДжей, что это было? – наконец, спросил полковник.       - А что было, сэр? – спросила она. – Как я… мы тут оказались? Ой, кто это? Ему нужна помощь!       Она было бросилась к лежащему без движения Люшасу, но Янг ее остановил.       - Этот тип чуть не взорвал корабль, - нашелся Раш.       - Николас остановил его и обезвредил, - сказал Эверетт, услышав телепатическую просьбу Николаса скрыть правду, по возможности ото всех.       - Но он успел представиться, - перевел тему Раш, - сказал, что его имя Люшас. Что-то знакомое. Может, на Атлантиде его знают? Полагаю, этот тип, как и дженаи, попал под влияние ритуссаргх.       - Скорее всего, - кивнул Янг. – Где же дежурные, черт возьми?       - Все спали, когда он проник на корабль, - сообщила ему Джолинар. – Я тоже удивилась этому факту.       - Я выясню, что происходит, - сказал полковник. – Николас, поможешь?.. – он указал на вторженца. – Надо его доставить куда следует.       - Да, конечно, - улыбнулся тот. – Я скоро вернусь.       Спустя несколько минут, потраченных на объяснения Раша с Элизабет Вейр, Люшас был отправлен сперва на тщательный осмотр – медиками и военными, телепатическое исследование представительницами риту и инорматами, а потом – в камеру. С ним можно было разобраться и потом. Главное – никто не выявил какой-либо опасности, исходящей от Люшаса. Весьма беспокоило его прежнее утверждение о том, что он может все взорвать, но никто и ничто не выявило угрозы. Бомбы или чего-то похожего не было. Николас рискнул снова просмотреть вероятностные линии в безвременье, и с облегчением согласился. Теперь он видел его, и знал, кто это такой. Он больше не был опасен. А в ближайшем будущем его ожидала «теплая» встреча с командой Атлантиды. И с доктором Вейр. Им было, о чем поболтать с этим типом.       На «Судьбе» полковник Янг устроил тотальный разнос заснувшим на дежурстве солдатам. ТиДжей к тому времени была отправлена спать, полковник считал, что пока он сам не поговорит с Рашем об этом Джо’нне Джо’ннзе, Тамаре не стоит рассказывать. Но он очень хотел знать, что произошло. И не нужно ли им в ближайшее время ждать подобных гостей снова?       А Раш не спешил с объяснениями. Прежде всего потому, что и сам бы хотел их получить. Переместившись в безвременье, он позвал:       - Дейдус! Гардинус! Кто там еще в ответе за Джона Картера?       - А меня самого спросить? – ехидно улыбающийся… мальчишка появился рядом с ним.       - А ты скажешь? – уж в чем-чем, а в ехидстве доктора Раша никто не в силах был превзойти.       - Тсс! – он улыбнулся, прижав палец к губам. – Они все думают, что могут контролировать меня. Но я в этом не нуждаюсь. Если я что-то взял на себя, то я слежу за этим. Тем более тут они и не могли мне помочь. А внешность… я могу выглядеть так, как хочу. Это свойство любого форлина. Вы знали об этом?       - Знаю, но пока не приходилось практиковать. Спасибо за то, что обезвредил того типа. Я понял, кто это. Как он вступил в контакт с теми… бывшими Посредниками?       - Да лет двадцать назад. Они подобрали его, случайно, на одной из планет. Он был сильно избит, спросите полковника Шеппарда, он знает, за что. Местным жителям кое-что не понравилось, и вот… в общем, те извращенцы-Изначальные его подобрали, изучили и сделали подопытным, верно рассудив, что людям такое вот создание уже не понадобится. Вживили ему алгоритм – они экспериментировали с созданием аналогов-программ, чтобы заново «прошить» спутник и без зазрения совести вешать лапшу на уши Создателям. Вряд ли бы у них получилось, конечно, но они пытались. Сейчас я передал сведения спутнику, и эти программы были уничтожены. Теперь он свободен от них, но хорошим человеком это его не сделает, конечно.       - Он говорил, что собирается взорвать «Судьбу». Значит ли это, что те Изначальные успели передать ему информацию о своем конце и велели отомстить?       - Видимо, так. Взорвать сам он ничего бы не смог. Алгоритм помог ему только миновать стандартные щиты корабля. Он собирался запустить с мостика двигатели и вызвать их перегрев.       - Могло сработать. В Кресле никого не было.       - Джолинар не допустила бы, - отмахнулся Джон.       - Да, возможно, - нехотя согласился Раш. – Но она не была в этом уверена, раз разбудила меня.       - Она не знала, что именно Люшас собирается сделать.       - Ладно, в любом случае, все к лучшему, - примирительно сказал Раш. Потом добавил, - кстати, очень приятно с тобой познакомиться, Джон Картер.       - Да, и мне тоже! – радостно воскликнул парень. – Вы невероятно крутой, док! Я видел битву – вы с кораблем… могли вообще справиться с этими чудищами в одиночку!       - У меня бы не хватило сил. Корабль собирался присвоить меня насовсем, если можно так выразиться.       -Да, мне Тодд рассказывал, - сочувственно кивнул Джон.       - Видимо, когда-то мне придется с этим согласиться, - махнул рукой Раш, - но точно не сейчас. Пожить еще хочется, знаешь ли.       - А вам и не придется больше садиться в это Кресло, - серьезно сказал Картер, - если кто там и окажется, точно не вы.       - Откуда ты… серьезно?       - Ну да.       - Ты тоже туда не сядешь, - резко сказал Николас.       - Я знаю, - спокойно ответил Картер.       - Ты знаешь, Гардинус и остальные очень волнуются за тебя, - помолчав, сказал Раш.       - О, я знаю, поверьте. Просто они не понимают, что не могут мне помочь. То, что я делаю как форлин… отнюдь не приближает меня к концу. А то, что приближает, они как раз за меня сделать не смогут. Например, вот только что.       - Это было не долго, - покачал головой Раш, - вряд ли ты сильно выложился.       - Это да. Но все еще впереди!       - А что твои родители? Им ты собираешься рассказать о своих… перспективах?       Лицо Джона отразило сперва недоумение, потом страх.       - Родители?.. – пробормотал он, тряхнув головой, - родители!       - Ну да, Саманта Картер, Джек О'Нилл, Баал. Ты их еще помнишь?       Раш таким образом хотел пошутить, но Джон посмотрел на него полными ужаса глазами:       - Черт!... Как я мог забыть!... Когда я был… им… я не помнил! То есть знал, что они есть, но не чувствовал ничего. Понимаете? Как отрезало!       - Так я об этом и говорю. Ты теряешь себя.       - Но я не могу не делать того, что делаю, - печально произнес Джон.       - Гардинус и остальные что-нибудь придумают, я уверен, - успокаивающе сказал Раш.       - Это вряд ли.       - В любом случае, сейчас от тебя не требуется ничего. Навести родных. Вспомни, кто ты на самом деле. Не забывай, у тебя есть еще брат и сестра.       - Да. Да! – Джон улыбнулся. – И я скоро буду дядей!       - Вот, уже лучше, - улыбнулся Николас. – И экзамены в Академии…       - Блин! – снова ужаснулся Джон, - мне пора…       Он исчез, и доктор Раш вздохнул с облегчением. Теперь надо было разобраться с тем, что говорить полковнику Янгу.

***

      Встречи на Альфа-2 подходили к концу. Наступало время всем отправиться по своим планетам. Риту отбыли в Пегас, захватив Делию и попутно забросив пару сотен своих сородичей на Атропос. После того, как Баал рассказал о результатах исследования ритуссаргх, было принято решение сперва показать всю скульптурную композицию джаффа, а затем, действительно, спалить всех монстров. Так и сделали. Многие воины роптали, но таких было немного. Все же большинство понимало, что эти существа куда хуже гуаулдов.       Идис, вопреки своим опасениям, нисколько не потеряла авторитет. В сознании джаффа странным образом совместилось то, что она не сбежала с поля боя, а сражалась, с тем, что сражалась она в общем-то против них. Но они предпочли думать, что она сражалась с монстрами, которых только что уничтожили. Хатор им не показывали и даже не говорили о ней. Малек уже успела сообщить, что вскоре отправится на другую планету, и просила не афишировать ее существование в принципе. Все согласились, что с ее стороны это очень разумный шаг. Баал и Лайя согласились принять их с Клорелом на новом месте жительства нокс и ашенов. Насчёт носителя для новой Королевы гуаулдов пока все тактично молчали: понятно, что мало кто изъявил бы желание стать таковым. Решили, что обсудят все, когда прибудут на место.       Скаара пообещал связываться с Джеком и Сэм как можно чаще, потому что за Клорелом надо было приглядывать. Ну и сам О’Нилл обещал навещать при случае. Тилк пока оставался с Идис, хотел помочь ей. Его джаффа тоже принимали радушно, в том числе и сторонники традиционных порядков. А вот с Кассандрой все обстояло не так просто. Их с Райеком показательно игнорировали, и как бы Кертак не бесился, ничего было не исправить. В конце концов, после уговоров родителей парень сдался и принял окончательное решение пойти с ними на Чулак. Дети Ишты пошли с ними, образовав сильный родственный клан. Так что Тилк мог быть спокоен – Чулак будет возрожден. Дети Карин отправлялись на другую планету. У них было больше тысячи сторонников, и это тоже давало шанс на создание сильного планетарного государства джаффа. Вообще среди народа начались активные поиски земляков. Ведь после появления угрозы Уничтожителей тогда, двадцать с лишним лет назад, на Альфа-2 принимали всех. Теперь каждая такая группа желала вернуться и посмотреть, что происходит там, на старом месте жительства. В Галактику потихоньку возвращалась жизнь. И цивилизация.       Кэмерон и Кэрри просто гуляли, наслаждаясь спокойствием и относительной тишиной. Им было очень хорошо, они рассуждали о том, что собираются делать дальше. В общем-то никаких проблем с проживанием у них не должно было возникнуть: на Альфа-1 у Кэрри был домик – Джек давным-давно отказался от него, а Мел и подавно сменила планету. Так что они могли хоть сейчас отправляться туда. Именно там и хотели сыграть свадьбу. Но как водится, размышления о прекрасном будущем были прерваны. Неожиданно Кэрри почувствовала присутствие… Мариуса. Кэм, понимающий ее без слов, тут же активировал доспех. Всмотревшись в приближающиеся к ним фигуры, Коришия вздохнула: шли трое людей. Вместе с ее сыном шла… его жена, Мара! Впрочем, Алоизия рассказывала. Третьим был Каннингэм. Вероятно, это был санкционированный властями официальный визит. Все молчали, когда гости подошли вплотную. Тишину нарушил полковник, который с улыбкой сказал:       - Ну вот, миссис О’Нилл, полковник Митчелл. Познакомьтесь. Это мистер и миссис Доу. Они случайно совершили Нисхождение в присутствии Джона Картера, надо же было, чтобы ему так повезло, снова! Они почти ничего не помнят, но уже зарекомендовали себя с лучшей стороны во время операции на этой планете. Мы оформили им гражданство Альфа-1, так что они получили возможность приходить сюда, но это временно, по согласованию с Королевой Идис, и на Землю.       - Что ж, добро пожаловать, - зловеще сказал Митчелл.       - Спасибо, - живо отозвалась миссис Доу.       - Ну, раз протокол соблюден, я, пожалуй, пойду, - тактично сказал Каннингэм и удалился.       - Доу? – улыбнулась Коришия.       - Мы решили начать жизнь заново, - объяснила Мара.       - Не вы одни, - заметил Митчелл.       - Рада видеть тебя, Мара, - сказала Коришия и кивнула сыну, – о тебе такого сказать не могу.       - Я и не надеялся, - коротко отозвался он. – Хотел убедиться, что с тобой все в порядке.       - Поразительная забота! - прищурилась Кэрри.       - Что есть, то есть, - улыбка мелькнула на лице Древнего. – Вижу, все в порядке. Мара, думаю, мы можем возвращаться.       - Нет, мы не можем, дорогой, - она взяла его за руку, - у нас еще встреча с Идис. И мне казалось, ты собирался сказать что-то еще?       - Но я не думаю… - стушевался Мариус.       - И правильно, не надо. Ты просто скажи, и все будет хорошо, ладно? – вовсю подтрунивала над ним его хваткая супруга.       - Миссис Доу, - неожиданно сказал Кэмерон, - позвольте вас на пару слов.       - Разумеется, полковник Митчелл, - церемонно склонила голову Древняя, только реверанс не сделала. Она подал ей руку, и она грациозно удалилась, начав непринуждённый разговор о здешнем климате.       Мариус очень волновался. Мать… какой он ее помнил, всегда была… доброй, но далекой. Не то чтобы он винил ее за отсутствие должного тепла и участия, просто так сложилось, что он был больше близок с отцом, чем с ней. А потом произошло то противостояние с орай. Он видел, как она сначала ушла вместе с ними. Это было главное, что он запомнил. Орай – враги. Его мать – орай. Казалось, эта мысль клеймила его всю жизнь. Клеймо жгло. Когда мать вернулась, после того как заключили договор с орай, и те убрались восвояси, он так и не смог понять и принять ее. Истинные орай и орай… не было разницы. Все ее действия виделись ему исключительно с враждебных позиций. Помогла им всем вознестись? Чтобы они были ей благодарны, разумеется. Ушла с орай? Проявила свои истинные стремления! Создала форлинов? Исключительно для того, чтобы уничтожить Вознесшихся. Помогает людям? Конечно, чтобы погубить их, передавая запретные знания. А потом были тысячелетия мучений в том аду, куда его засунул добрый папочка. Нет, он знал, что виноват. Думал, что его отправят на перерождение, но суд Высших решил иначе. Тогда он впервые задумался, а так ли справедлив этот суд. Появление духа, спасшего его из ада, сперва было воспринято как избавление, а потом – как пытка еще более ужасная, чем прежде. И вот в его жизни появился Джон Картер. И как-то оно все завертелось… не так, как Древний себе представлял. Но ему, что ни говори, нравился такой расклад. Подвох заключался в том, что Джон рассказал про мать, и Мариус начал задумываться о своем отношении к ней. Те слова, что ему безразлична ее судьба, были бравадой. На самом деле, он уже тогда сомневался в своих убеждениях. А сейчас стоял перед ней и не знал…нет, не что сказать, а как. Как найти слова, которые отражали бы его вину перед ней. Как попросить прощения. Как принять обвинения. Как сдержать эмоции. Слишком много этих «как»…       - Мариус… - услышал он ее тихий голос. Он поднял голову и взглянул ей в глаза. И как-то сразу понял - она знает, что он чувствует. Видит его насквозь. Это было странное ощущение, оно… приносило какой-то дискомфорт.       - Я… хотел… - замялся Мариус, но она прервала его.       - Все в порядке, сынок, - услышал он совершенно неожиданную, но такую желанную фразу. Эмоции захватили его, разум отказывался и дальше контролировать ситуацию. Он сделал то, что еще месяц назад посчитал бы безумием: рухнул перед ней на колени и зарыдал, обнимая ее ноги.       - Мама… мама… прости меня…       - Прощаю, Мариус. И горжусь тобой.       От удивления он вскочил и посмотрел ей в глаза, вытирая слезы.       - Ты? Гордишься мной? Но я же… почему?       - Потому что ты смог признать свою вину и ошибки, прежде всего, - она улыбнулась и провела рукой по его волосам. – И я всегда гордилась тобой. Ведь если твой отец создал Звездные Врата, то ты дал нам возможность выходить в гиперпространство на кораблях. И я знаю, что ты помогал простым людям, всегда.       - Но я… та колония форлинов…       - Они погибли, но ушли на перерождение, ты же знаешь. Иногда ты ведешь себя совсем как простой смертный, Мариус.       - А я такой и есть. Я же беглый преступник. Попробуй я вознестись снова, и папа живо отправит меня туда, откуда достал Пикри.       - Пикри больше нет, - сказала она. – Никого из них. Я так жалею, что меня не было рядом, когда все это случилось…       - В этом нет твоей вины, мама.       - Я знаю. Но кроме вины есть и ответственность. Кому, как не мне об этом знать.       Она сделала шаг вперед и обняла его. Они замерли, наслаждаясь этим моментом. Неожиданно он отстранился:       - Кажется, у меня будет еще брат или сестра?       - Да, - рассмеялась она, - мы с Кэмом скоро поженимся. Собираемся осесть на Альфа-1.       - Значит, будем соседями, - обрадовался Мариус. – Джон Картер тоже там живет? Хотелось бы увидеть его снова.       - О, да, я тоже надеюсь все же когда-нибудь его увидеть, - Коришия закатила глаза. – Уже все вокруг с ним знакомы, кроме меня!       - Он очень хорошо к тебе относится, я даже сперва подумал, не брат ли он мне.       - Он ко всем так относится. Даже те, кто желает ему смерти, рано или поздно становятся если не друзьями, то доброжелателями, это точно.       - Такой особенный мальчик, этот Джон, - улыбнулся Мариус.       - Ты тоже особенный мальчик, Мариус, - усмехнулась мать. – Я желаю тебе удачи, а твое счастье всегда рядом с тобой, - она кивнула в сторону Мары, которая о чем-то сосредоточенно рассказывала Кэмерону.       - Я тоже хочу, чтобы ты была счастлива, мама.       Он склонился и поцеловал ее в щеку.       - Твой избранник – то, что надо. Он позаботится о тебе.       Еще раз кивнув ей, Мариус удалился. Затем они с Марой отправились на хаттак Идис, как и планировали.       - Что, извинился все-таки? – спросил через некоторое время Кэмерон.       - Да, - радостно отозвалась Кэрри, – я даже не ожидала. И он был совершенно искренен.       - Да, пробрало его сильно. Общение с Джоном Картером никому так просто не дается, - усмехнулся Митчелл.       - Просто время пришло, и он изменился, - со вздохом сказала Коришия. – И я этому очень рада.       - Мы все не передать, как этому рады, - честно признался Кэм. – Еще одной угрозой тебе меньше.       - Мне он и не был угрозой, - возразила она. – Но все к лучшему. А с Джоном мне и вправду надо бы познакомиться лично. Чувствую, это важно и для него, и для меня.