Сколько Поттеров нужно, чтобы спасти мир?

      Вернувшись в мэнор, Северус потратил минут двадцать на бездумное сидение в кресле. Он упал в него сразу же, как вошел, не снимая верхней мантии. Увиденное не то чтобы слишком его потрясло, но оставило на душе мерзкий осадок. Зельевар прекрасно помнил, что на сегодня у него запланировано немало работы, но едва ли мог сообразить, какой именно. Наконец он поднялся и принялся стаскивать с себя мантию, на которой с отвращением нащупал влажное кровавое пятно. Он нервным движением бросил ее на пол и щелкнул пальцами, вызывая домовика.       — Дольф сейчас в особняке? — тихо поинтересовался Северус, когда молодая эльфийка материализовалась в лаборатории. — Если да, то попроси его зайти сюда.       Ушастая слуга молча кивнула и испарилась. Мужчина поднял мантию и бросил ее в корзину для грязного белья.       — Он в своей комнате и предлагает вам самому зайти к нему, если вы сейчас не заняты.       Снейп устало пожал плечами.       — Перенеси меня туда, — приказал зельевар и взял эльфийку за протянутую руку.       Рывок — и он уже стоит в незнакомой, плохо освещенной гостевой комнате. Стандартный набор мебели: шкаф, стол, кровать, пара кресел, журнальный столик. В дальнем конце помещения была незаметная дверь в ванную. На письменном столе громоздились стопки книг, сдвинутые так близко к краю, что было удивительно, как они не падают. Несколько свитков пергамента свешивались со стола почти до самого пола, а на ковре поблизости виднелось большое чернильное пятно.       Снейп подошел ближе к кровати, на которой в свете свечей разглядел Дольфа. И, сделав несколько шагов, замер на месте. Маг был не один. Рядом с ним, точь-в-точь повторяя его позу — ноги свешены с кровати, лицо прикрывает согнутая в локте рука, — лежал давешний красноволосый альбинос.       — И что это значит? — сухо спросил зельевар, складывая руки на груди.       Дольф отвел руку от лица и с тяжелым вздохом медленно сел на кровати. Капюшон слетел с его головы, открывая взгляду Северуса темные, загнутые в сторону затылка рога, окруженные спутанными бесцветными волосами.       — Это Элльзор. — Маг махнул рукой в сторону альбиноса, который так и не пошевелился. — Он спит, потому что слишком донимал меня проповедями.       Снейп присел на край кровати. Он с самого начала догадывался, что для Дольфа произошедшее сегодня было чем-то большим, чем просто очередной казнью неугодного мага. Он явно с самого начала узнал пленника, и то, что маг решил провернуть под носом у Лорда и пожирателей некий план, также не было удивительным. Зельевару не было понятно одно: как Дольф сумел сохранить альбиносу жизнь притом, что того разорвали на мелкие кусочки на глазах у, как минимум, двух десятков человек. Этому было только одно объяснение.       — Кого, в таком случае, убили вместо него? — поинтересовался Северус.       — Другого маггла, — неохотно объяснил маг.       — И почему ты решил пожертвовать тем магглом ради… Элльзора?       — Так было нужно, — вздохнул Дольф. — Элль еще нужен. А маггл это заслужил. По крайней мере, — он поморщился, — больше, чем этот юродивый.       Зельевар усмехнулся.       — То есть, когда Лорд собрал нас утром… — начал он, давая понять, что ждет объяснений.       — Я увидел Элля утром, — кивнул Дольф и склонил голову, упершись лбом в ладонь и не торопясь продолжать.       — Откуда ты его знаешь?       Маг с сожалением покачал головой.       — Не могу даже намекнуть.       Снейп изогнул бровь.       — Я связан Обетом, — объяснил Дольф. — И он, — мужчина небрежным кивком указал на альбиноса, — тоже.       — Хорошо, — сухо кивнул Северус, сдерживая досаду. — Ты решил, что его нужно непременно спасти от расправы…       — Совершенно необходимо, чтобы он жил, — закивал Дольф, бросая непонятный взгляд на спящего мага. — Он один из самых раздражающих людей, что я знаю, но так уж вышло, что от него зависит слишком многое, и Орден вынужден мириться с ним.       — Орден? — удивился зельевар.       — Только несколько человек, — уточнил Дольф. — И, поскольку просто забрать Элля оттуда было невозможно, ему пришлось искать замену.       — Почему после смерти тот маггл не принял свое обличие?       Дольф невесело хмыкнул.       — Ты видел, что от него осталось, после смерти-то? Но я, конечно, не знал, что так выйдет. Поэтому над ним пришлось хорошо поработать Биллу Уизли. Это заклинание, а не оборотное зелье, сложное в исполнении, но зато меняет внешность раз и навсегда. Такая себе пластическая хирургия. — Мужчина увидел, что Снейп не понял его, и объяснил: — Маггловские операции. — Он устало вздохнул. — Но времени было в обрез, и получилось не слишком похоже. Хотя достаточно, чтобы провести, кого нужно.       — И ты поменял их местами, когда аппарировал Элльзора в тот маггловский дом. Неплохо, — признал зельевар. — И что ты теперь собираешься с ним делать?       Дольф хмыкнул.       — Билл очень просил не доставлять Элля к нему. Поэтому я думаю отправить его в Хогвартс. Сейчас это одно из немногих относительно безопасных мест. И он оттуда никуда не денется.       — Ты уверен, что его там примут? — На усталом лице зельевара читалось сомнение.       — Билл вроде бы договорился с директрисой, — пожал плечами маг. — Это действительно важно, — серьезно добавил он, глядя в глаза Северусу.       Того вновь посетило противное чувство, что он бесповоротно теряет контроль над ситуацией. Зельевар терпеть не мог недомолвок. С него хватило Альбуса, скрытность которого переходила все разумные пределы. Иногда она бывала оправдана, признавал Северус, но в большинстве случаев была лишь очередным проявлением сложного характера и старческой паранойи покойного директора.       Дольф временами напоминал его. Понимающим взглядом, тем, что не против был вести с зельеваром долгие разговоры на любые темы, и тем, как любовно и талантливо манипулировал людьми. Северус надеялся, что не ошибся в определении лояльности мага, иначе его какая-никакая откровенность в общении с этим человеком обернется для него настоящей катастрофой. Впрочем, пока Дольф ни к чему не подталкивал зельевара. Ни о чем не просил. Ни на что не намекал. Все выглядело так, будто ему действительно нужно лишь его общество — все эти посиделки в лаборатории, чаепития в комнате Беллатрисы, рискованные сплетни о пожирателях и самом Лорде, после которых находиться в их обществе на время становилось не так тошно. Снейп усмехнулся. Вся эта ситуация была гораздо сложнее, чем казалось на первый взгляд, и он был уверен, что рано или поздно докопается до ее сути.       Дольф шумно вздохнул, снова утыкаясь лицом в ладонь и опуская голову.       — Если бы у меня было больше времени, — глухо проговорил он, — я бы придумал что-нибудь получше.       Северус внимательно посмотрел на него. В позе мага было столько нервозности и напряжения, что он невольно ощутил сочувствие.       — Не стоит изводить себя, — наконец сказал зельевар немного резко, и прозвучало это не как утешение, а как приказ.       — Девятнадцать человек, — вздохнул Дольф. — Они ведь абсолютно ни при чем.       — Лорд бы все равно нашел их, с твоей помощью или без, — резонно возразил Северус.       — Чего ему стоило не высовываться? — со злостью бросил маг, отводя руки от лица и враждебно глядя на развалившегося на кровати альбиноса. — Истина, черт бы ее побрал! Я оставил ему воспоминания об этом мясе. Пусть наслаждается, пока будет отсиживаться в школе!       Дольф тяжело дышал и явно был близок к тому, чтобы проклясть незадачливого волшебника. И еще ему явно не было дела до любых сколько угодно логичных и рассудительных замечаний, поэтому Северус просто наблюдал за ним.       — Не знаю, как вы справлялись все эти годы, профессор, — через время выдохнул Дольф, немного успокоившись.       Снейп молчал. Его держала Темная метка, множество обещаний, что он дал Альбусу, и чувство вины, которое со временем притупилось, но не исчезло. Зельевар мрачно рассматривал свои ровно подстриженные, но уже порядком отросшие ногти.       — Передать тебе зелье Сна-без-сновидений? — предложил он, чтобы отвлечься от невеселых мыслей.       Дольф поднял на него глаза.       — Не думаю, что мне станут сниться кошмары из-за сегодняшнего, — сказал он с легкой улыбкой. — Тот человек был порядочной мразью, поэтому то, что с ним сотворили, вызывает у меня исключительно чувство удовлетворения. Я заглянул в его сознание, когда похищал из тюрьмы. — Маг поджал губы, и в его глазах вспыхнула затихшая было злость. — Сказать по правде, мне очень хотелось убить его лично, не сходя с места. В его голове было слишком много воспоминаний о прошлых подвигах, и, что самое интересное, планов на будущее тоже было предостаточно. — Маг прочистил горло и постарался взять себя в руки. — Нужно доставить его в школу. — Он недовольно кивнул на Элльзора.       На красноволосом маге были непонятного цвета широкие штаны и футболка, очевидно, небрежно трансфигурированные. Мужчина был тонкокостным и, кажется, не слишком высоким. Белоснежные стопы выглядывали из штанин, тонкие светло-красные волосы были похожи на пух.       — Я мог бы доставить его в Хогвартс, — ровно предложил Снейп.       — Он все равно связан Обетом, так что ничего вам не скажет, — устало улыбнулся маг. — Но я буду благодарен, если вы это сделаете. Только…       — Что?       — Постарайтесь, чтобы все было благополучно. Его спасение стоило слишком дорого.       — Разумеется, — с легким раздражением кивнул Снейп.       — Я не сомневаюсь в вас. — Дольф с улыбкой поднял руки в защитном жесте. — Прекрасно знаю, какой стороне вы преданы. — Северус скривился. — Но этот человек умеет выводить из себя так, что руки чешутся запустить в него Аваду.       — Мой опыт общения с раздражающими существами гораздо больше вашего, — чопорно сказал зельевар, но в его темных глазах промелькнула искорка веселья.       Дольф расхохотался. Он смеялся долго и от души, немного истерично и, кажется, не мог остановиться. Наконец он глубоко вздохнул и замолчал, продолжая улыбаться.       — Профессор, — только и выдавил он из себя, и в его голосе слышалось непонятное восхищение.       Он махнул рукой в сторону спящего альбиноса, но то ли из-за продолжающегося хихиканья, то ли специально вложил в контрзаклинание слишком много сил, и хрупкое тело ощутимо тряхнуло. Элльзор открыл глаза и через минуту с жалобным стоном сел на кровати.       — Я что, уснул?       Его голос был странным, высоким и хриплым. Вряд ли от природы, скорее стал таким после полученных травм. Видимо, Дольф не слишком упорствовал с лечением.       — Ага. Уснул, — буркнул маг и, не давая Элльзору сказать ни слова, добавил: — Это профессор… мистер Снейп. Он доставит тебя в безопасное место, и, я надеюсь, после этого ты его не вспомнишь.       Альбинос внимательно поглядел на него. Он отличался нервной подвижностью, будто маленькая птичка. Ему было лет тридцать — кое-где на белоснежной коже уже появились морщины, и мелкие черты лица давно покинула юношеская неопределенность.       — Я слышал о вас, мистер Снейп, — тонко улыбнулся мужчина и обернулся к Дольфу. — Как я понимаю, — со смирением в голосе проговорил он, — я могу не рассчитывать на то, что ты трансфигурируешь для меня что-то более теплое, но, по крайней мере, обувь…       Дольф фыркнул, небрежно махнул рукой, и на полу появились красные пластиковые шлепки.       — Твой любимый цвет, как я понимаю? — передразнил он тон Элльзора.       Снейп раздраженно вздохнул и трансфигурировал шлепанцы в теплые ботинки.       — Обувайтесь, — хмуро сказал он альбиносу.       Тот молча сунул ноги в обувь и принялся возиться со шнуровкой. Дольф посмотрел на зельевара поверх нагнувшегося Элльзора. Северус почувствовал, что тот пытается проникнуть в его разум, и слегка опустил щиты.       «Я был бы не против, если бы его, скажем, расщепило», — уловил зельевар мысль мага.       «Уймись. Откуда эта ярая ненависть?» — сосредоточившись, так же безмолвно поинтересовался Снейп.       «Это не ненависть. Его нельзя ненавидеть. Но он раздражает меня своим поведением, и я зол на него», — телепатическое общение оказалось лишенным интонаций, но поджатые губы Дольфа успешно их заменяли.       «Почему?»       «Этот капризный, не приспособленный к жизни сукин сын едва не пустил коту под хвост дело, по сравнению с которым его проповеди и амулетики — игры для годовалых детей».       — Я готов, — оживленно сообщил Элльзор, усевшись обратно на кровать.       Маги разорвали зрительный контакт, Снейп поднялся и протянул ему руку, но альбинос медлил.       — Может, ты все же поищешь мою палочку? — невинно поинтересовался он у Дольфа.       Тот издал низкий, похожий на рычание звук.       — Элль, я клянусь, — проникновенно начал он, и глаза его пугающе сверкали в свете свечей, — если ты задержишься в моей комнате еще хотя бы на минуту, я отыщу твою палочку, — на лице красноволосого мага появилась недоверчивая радость, — и засуну ее в твой бледный зад так глубоко, что всю оставшуюся жизнь ты будешь зачаровывать свою чертову краску для волос исключительно с помощью ректальной магии.       Элльзор обиженно фыркнул.       — Пойдемте, профессор. — Он протянул зельевару узкую ладонь, и Снейп, уже начавший закипать, больно ухватился за нее и аппарировал.       Дольф остался в одиночестве и блаженной тишине. Он снова откинулся на кровать, полежал несколько минут, уставившись в потолок, потом чуть подвинулся, дотянулся рукой до небольшого пакетика и маленького конверта, что валялись на тумбочке среди разнообразного хлама.       — Будь они прокляты. Все, — пробормотал мужчина, скручивая косяк.

* * *

      — Почему он так вас недолюбливает? — поинтересовался Снейп у Элльзора, когда они оказались на границе территории Хогвартса.       — Он недолюбливает всех, вы не знали? — кротко произнес альбинос и поежился от холода. — Заблудшая душа. Только любовь к ближним делает нас людьми, а этот человек жесток, резок и самоуверен.       — Но он спас вас сегодня, — заметил зельевар.       — Он сделал это потому, что мертвым я не принесу ему пользы, — пожал плечами Элльзор. — Кроме того, я был готов принять смерть, — ошарашил он Снейпа. — Смерть очищает. Если ты жил правильно, то она лишь переход на следующий уровень бытия. Когда душа готова к этому, когда она не опорочена грехами, как, например, моя.       — Вы безумны, — выдохнул Северус. — Если бы вы видели, что было вам уготовано и чего вы избежали…       — Я видел, — перебил Элльзор. — И знаю, что мое место занял маггл, который совершал страшные преступления перед людьми. Я рад, что он принял такую смерть. Это его наказание. Мученическая смерть пошла на пользу его душе, она прощена и обрела покой.       Снейп прочистил горло.       — Я понимаю, что это зрелище вас поразило, — проникновенно проговорил альбинос своим странным голосом. — Но взгляните на это с другой стороны: это было всего лишь тело, оно не имеет значения, не больше, чем оболочка, но боль, которую она может испытывать, очищает и дарует просветление. То, как изменялся тот маггл, шаг за шагом… — На лице Элльзора появилось мечтательное выражение, и Северус ощутил отвращение.       — Именно эти идеи вы проповедуете в вашей… организации?       — Верно, — улыбнулся мужчина.       — И вы уверены, что именно вы должны вести магглов к истине, — с неприкрытым сарказмом проговорил Снейп.       — Конечно. Вы не можете отрицать, что волшебники во многом превосходят магглов. Я имею в виду, мы сильнее, живем в два раза дольше, наши знания о мире намного глубже. Но это превосходство мы должны использовать во благо. Научить наших братьев жить в мире и гармонии, помочь им там, где они не в силах справиться сами, и в конечном итоге спасти их души. Не поймите меня неправильно, я не хочу сказать, что земная жизнь не важна. Я не склоняю их к самоубийствам или, Мерлин упаси, еще каким грехам. Я просто должен помочь им прожить свою жизнь единственно верным образом.       Мужчина говорил долго и вдохновенно, и Снейп не считал нужным ему возражать. Элльзор был так уверен в собственной правоте, что переубеждать его было пустой тратой времени. Зельевар просто хотел разобраться в ситуации, и подробности сумасбродных теорий этого, кажется, вполне безобидного чудаковатого мага его интересовали мало.       — Для этого вы создаете эти амулеты? Это довольно мощная магия, — спросил Северус, когда альбинос замолчал, чтобы перевести дух.       — Я работал над каждым из них по нескольку месяцев, — кивнул Элльзор. — Они действительно сильны и, я надеюсь, просуществуют не одно десятилетие. Разве это не замечательный способ продемонстрировать магглам, что совершенное ими добро возвращается сторицей? В случае с амулетом — буквально, но ведь и без него отзывчивость и щедрость приносят радость не только тому, на кого направлены.       — А Лорду вы это пытались объяснить? — с усмешкой поинтересовался зельевар. — Предлагали ему принять мученическую смерть?       — Конечно. Но мне не удалось убедить его в том, что он корежит собственную душу, когда мучает и убивает других живых существ, — серьезно ответил Элльзор.       — Я удивлен, что он вообще оставил вас в живых, — хмыкнул Северус.       — Да, — грустно кивнул мужчина. — Волдеморт — злой человек. Хотя его даже человеком сложно называть. Когда я вернусь к своим ученикам, обязательно расскажу о нем как о примере того, что может произойти с тем, кто выберет в жизни неверный путь.       — Боюсь, вам придется на некоторое время забыть о своих учениках, — без тени сожаления заметил Снейп.       — О да, отсюда никуда не денешься, — грустно кивнул Элльзор. — Мне придется положиться на их благоразумие.       — Вас совсем не беспокоит то, что некоторые из них погибли? — недоверчиво поинтересовался зельевар.       Альбинос остановил на нем беспокойный взгляд красных глаз.       — Вы осведомлены о моем отношении к смерти, — серьезно сказал он. — Я не ожидаю, что вы поймете. Мы слишком по-разному смотрим на мир.       — И вы думаете, они были так же спокойны?       Элльзор пожал плечами.       — Они просто были растеряны из-за заклинаний, которые на них наложили.       Северус ничего не ответил. Его собеседник рассматривал замок, немного скривившись.       — Это больше похоже на тюрьму. Чем я буду заниматься там? Без палочки, знакомых…       — Я могу сказать вам только одно, — жестко проговорил Снейп. — Если вы возьметесь проповедовать среди учеников или преподавателей, я найду для вас другое место, которое будет напоминать тюрьму гораздо больше.       Элльзор с независимым видом фыркнул.       — Эти юные волшебники сами способны позаботиться о себе. У них для этого есть все возможности. Мои ученики лишены магии, они беспомощны и потеряны в этом мире и именно поэтому нуждаются в учителе.       Зельевар внезапно улыбнулся.       — Что ж. В школе есть по крайней мере один человек, лишенный магии.       — Действительно? — заинтересовался альбинос.       — Да. Мистер Филч, завхоз — сквиб. И, мне кажется, очень от этого страдает.       — Но ведь то, что он лишен магии, не делает его хуже остальных! Просто у его жизни есть свои особенности! — Глаза Элльзора загорелись, он стал еще более подвижен и едва ли не приплясывал на месте. — Его унижают?       — Ученики не слишком его любят, — подумав, кивнул Северус. — Во времена моей учебы я сам терпеть его не мог. Он бывает жесток и несправедлив.       — Но теперь-то вы поняли, из чего произрастает такое его поведение? Он чувствует себя уязвимым и обделенным.       — О да, разумеется, я понимаю это, — серьезно произнес зельевар с тщательно скрываемой иронией.       — В таком случае я пойду, — важно произнес Элльзор, свободно ступая на территорию замка и делая несколько шагов.       Потом он обернулся на Снейпа и сказал, чуть поморщившись:       — Вы тоже потерянная душа. — Его высокий голос уже покинула хрипотца. — Знаете, что может вам помочь?       Зельевар сложил руки на груди и уставился на альбиноса выжидательно и с едва различимой насмешкой.       — Вам нужно прекратить жить прошлыми ошибками. Так вы не достигнете гармонии.       Снейп нахмурился.       — Спасибо за совет, — холодно сказал он и повернулся, намереваясь аппарировать.       — Я думаю, когда закончится война, мне нужно будет организовать группу психологической реабилитации для магов, подобных вам. Я настойчиво вас приглашаю, и Дольфа тоже. Хоть он и груб со мной, я считаю своим долгом помочь ему.       Элльзор произносил «я» будто на вдохе, высоко и странно веско. Северус начинал понимать Билла Уизли, который ни в какую не пожелал мириться с обществом этого человека. Он даже чувствовал легкие угрызения совести, понимая, что с несносным магом придется иметь дело обитателям Хогвартса. Немного утешало, что замок достаточно велик.       — Всего доброго, — бросил зельевар Элльзору и аппарировал прежде, чем услышал его ответ.

* * *

      Снейп нашел Дольфа в комнате Беллы. Он устроился в просторном кресле, перекинув ноги через один подлокотник и опершись спиной на другой. На маге были поношенные плотные штаны, в которых он расхаживал с самого своего появления в мэноре. В них была заправлена новая черная сорочка, поверх которой был надет расстегнутый жилет неясного цвета. Свой балахон Дольф, очевидно, оставил в спальне. Его редко можно было увидеть без этого предмета гардероба. Возможно, ему было не по себе от мысли, что окружающие станут разглядывать его рога, а может, за последние несколько лет скрывать лицо под просторным капюшоном вошло у мага в привычку.       Так или иначе сейчас он был абсолютно расслаблен и раскрепощен. Мужчина мечтательно глядел в потолок, запрокинув голову, и причина его резко изменившегося настроения стала очевидна для зельевара, едва он шагнул ближе. Его чуткий нос без труда уловил сладковатый запах, которым пропитались одежда и волосы мага.       Северус вздохнул и, ничего не говоря, присел в соседнее кресло. Дольф лениво повернул к нему голову.       — Все прошло удачно? — тихо спросил он.       — Вполне, — кивнул маг и перевел взгляд на кровать Беллы.       Кажется, женщина спала. Все необходимые зелья она получила утром, и сейчас Северус больше ничего не мог для нее сделать. Разве что помочь несколько раз пересечь комнату, чтобы хоть как-то поддерживать тонус мышц. Личность Беллатрисы если и смогла перенести произошедшее, то была где-то далеко, и достучаться до ее сознания без использования легилименции было невозможно. Маг установил срок: если через три месяца его пациентка не оправится, он все же использует свои способности в ментальной магии, чтобы определить, что делать дальше. Дольф согласился с тем, что в данной ситуации это самый правильный выход. Так что они продолжали ухаживать за Беллой по мере сил и надеялись, что их усилия не бесполезны.       Очень важным казалось, чтобы женщина поправилась. Получила второй шанс. Такой, как в глубине души желали получить оба мага. Конечно, они вряд ли размышляли об этом в таком ключе. Просто делали то, что считали правильным.       — Элль не знает, что доставал меня целых три с половиной года. Он думает, что я впервые встретил его всего пару месяцев назад и возненавидел с первой секунды. — Дольф говорил тихо, будто размышляя вслух. — Это было как зубная боль, которая прошла на секунду, а потом вернулась с новой силой.       — Кто он? — Зельевар расстегнул пуговицы на жилете и устроился в кресле поудобнее.       Дольф помолчал.       — Маг. Полукровка. Внебрачный сын леди Севелл. Мать отослала его с няней через год после рождения. Лорд Севелл ровно столько терпел в доме чужого ребенка. — Мужчина словно рассказывал сказку. Его глубокий, чересчур тягучий голос убаюкивал. — Он воспитывался где-то на континенте, благодаря поддержке матери получил отличное образование. Элль не очень способный маг, поэтому без нее ему это вряд ли бы удалось.       Северус не перебивал его, хотя эта информация для него была практически бесполезна.       — Что случилось потом?       — Понятия не имею, — нараспев произнес Дольф.       — То есть?       — Ну, он как-то жил, то ли в Италии, то ли в Испании, — проговорил маг, а потом сообразил, о чем спрашивает зельевар, и улыбнулся. — В этом и состоит замечательность сложившейся ситуации. Еще ничего не случилось.       Северус помолчал, потом медленно кивнул. Все же иногда он забывал, откуда прибыл Дольф.       — То есть ты собираешься использовать свои знания о будущем…       — Чтобы предотвратить кое-что. Но есть проблема. — Дольф глубоко вздохнул и прикрыл глаза, похоже, не собираясь продолжать.       Но зельевар его, кажется, понял.       — Все может пойти не так, как ты помнишь, — проговорил он после недолгого молчания. — Из-за того, что изменилось в прошлом благодаря тебе. — Маг задумчиво посмотрел на Дольфа. — В твоем времени пожиратели не пленили Элльзора?       Мужчина открыл глаза.       — Мало того. Они не имели для этого причин. Меня с самого начала тревожило это происшествие с Беллой, потому что в твоих записках о нем не говорилось ни слова. Правда, я не был уверен, что Элль к этому причастен. До сегодняшнего дня. — Дольф помолчал. — Словом, все идет через известное место, но я продолжаю наивно надеяться на лучшее.       Иногда зельевару казалось, что попытки Дольфа охватить в одиночку будущее и настоящее целой страны и отдельных ее жителей приведет к катастрофе. И сейчас, когда он смотрел на одурманенного марихуаной мага, который с неизменным интересом рассматривал потолок, явно видя там что-то недоступное Северусу, это ощущение было сильно как никогда.       Снейп, с того самого момента, как выяснил часть правды о Дольфе, не мог определиться со своим отношением к его появлению. Если рассказанная им история, проверить которую было невозможно, правдива хотя бы по основным пунктам, то магической Британии предначертано незавидное будущее, и неизвестно, что опаснее — попытаться предотвратить трагедию или оставить все как есть во избежание еще более страшных напастей.       Если же Дольф солгал, хотя смысла в этом предположении было немного, возникал вопрос относительно его мотивов. Чем может грозить довольно способный и поразительно осведомленный волшебник в самом сердце могущественной темномагической организации? На этот счет у Снейпа имелась теория, не лишенная, впрочем, недочетов.       Дольф, похоже, пользовался доверием не только Волдеморта, но и некоторых членов Ордена. Направляя две враждующие стороны в нужном ему направлении, оказывая поддержку светлым, он, пожалуй, смог бы добиться победы последних. Ценой огромных жертв с каждой стороны, разумеется. И тогда, когда Британия будет стоять в руинах, самое время будет для какого-нибудь талантливого и предприимчивого героя войны захватить власть и установить удобный для него режим.       С одной стороны, даже если Дольф лелеет честолюбивые планы, его диктатура вряд ли будет ужаснее, чем происходящее сейчас и то, что уготовано Британии в будущем. С другой — за то время, что Северус близко общался с магом, зельевар выяснил: тот умеет удивлять. Но к чему ему было рассказывать Снейпу эту невероятную историю? Чтобы заручиться его поддержкой? Чтобы он не стал копаться в прошлом незнакомого мага? Как тогда объяснить следы перенесенной чумы на теле Дольфа и его поразительную осведомленность?       Снейп вздохнул, осознавая, что его размышления зашли слишком далеко. Он терпеть не мог верить на слово. Но в этом случае другого выхода не оставалось. Что ни в коем случае не означало, что зельевар пустит ситуацию на самотек и доверится магу безоговорочно.       Северус был уверен, что Дольф спит. Его глаза были закрыты, грудь мерно вздымалась. Внезапно он произнес, не открывая глаз:       — Постарайтесь забыть об Элле. На время. Нам, конечно, еще придется помучиться с ним, но сейчас… Надеюсь, Лорд не слишком углублялся в его прошлое и эта встреча не изменит его планов.       Зельевар медленно кивнул, и в комнате воцарилось уютное молчание. А Дольф все пытался определить, какого же цвета потолок в лаборатории.