Путь к величию

Лорд Волан де Морт сидел во главе длинного, добротно сделанного из черного дерева, и инкрустированного серебром стола в роскошной гостиной замка Малфоев. Совсем недавно за этим столом праздновали бракосочетание нынешний владелец усадьбы Люциус и его невеста Нарцисса Блэк, младшая сестра Беллатрикс. Неделю назад стол был устлан дорогой белоснежной скатертью, сервирован серебряной посудой, уставлен вазами с цветами и фруктами и бутылями с редким эльфийским вином из погребов хозяина. В просторной комнате играла музыка, яркий свет множества толстых свечей освещал праздник, слышался смех и поздравления, царили улыбки и отличное настроение гостей и молодоженов. Но в этот вечер в гостиной царил полумрак. За пустым столом сидели люди в черных мантиях и масках. Они не отрываясь смотрели на своего господина, который только что выслушал доклад Джагсона, и в задумчивости сидел, покручивая в руках волшебную палочку. Никто не смел произнести ни звука, так как Темный Лорд не терпел, если кто-либо прерывал ход его мыслей. Наконец, Волан де Морт поднял голову. — Ты уверен, что это не мракоборцы? – спросил он у Джагсона. — Да, милорд, – подтвердил тот. – Мне удалось подлить сыворотку правды одному пройдохе, Наземникусу Флетчеру. Он случайно слышал, что это тайная организация, и создал её Альбус Дамблдор. Мракоборцы не имеют к ней никакого отношения, и даже не знают о ней. Кажется, старик хочет держать все в тайне. — Гиббон, Нотт, – обратился Волан де Морт к Упивающимся, – выясните, с кем в последнее время Дамблдор контактировал наиболее часто. Люциус, Белла, Рудольфус, вы разузнаете все, что можно о выпускниках Хогвартса этого года. Меня особенно интересуют те, кто наиболее активно конфликтовал со слизеринцами, те, кто мог догадываться о нашем хогвартском клубе. Возможно, они предложили свои услуги Дамблдору. Джагсон, Роули, ваше место, как и всегда, в публичных местах. Соберите мне всю информацию об этой организации. Розье, нам нужен осведомитель в министерстве. Думаю, заклинание «Империус» поможет тебе найти его. Мне нужно знать, действует ли Дамблдор своими силами, или надеется на помощь министерства. *** — Милорд, позвольте представить вам Северуса Снейпа, который глубоко предан нашему делу, много лет интересуется темными искусствами, и является прекрасным зельеваром. — Прекрасный зельевар – это как раз то, что нам так не хватало в последнее время, – скупо улыбнулся Волан де Морт. – А какие новости насчет той организации? Темный Лорд с неприязнью смотрел на своего сподвижника, видя, как тот в нерешительности топчется на месте. Зная его почти с рождения, он отлично понимал, что Люциус не из тех, кто рьяно служит делу. Лишь боязнь оказаться в числе гонимых заставила слизеринца принять предложение Лорда встать в ряды охотников. И тем не менее, Люциус был полезен для дела. Как представитель древнего рода, он обладал прекрасной возможностью созывать под знамена Темного Лорда новых волшебников, желающих пополнить ряды упивающихся. Люциус открыл Волан де Морту двери в дома многих волшебников. Его часто приглашали на семейные вечеринки, или охотничьи забавы аристократов, и он почти всегда предупреждал приглашающих, что возможно, если ему удастся договориться, то вместе с ним придет один очень важный гость, который по могуществу не уступит даже Дамблдору. Иногда Волан де Морт соглашался посетить устроенную охоту, или маскарад. А бывало и так, что он приходил на семейный юбилей, если знал виновника торжества. В такие дни Темный Лорд прятал свои амбиции глубоко под черный плащ и представал перед приглашающими и гостями в роли интеллигентного и образованного отличника Хогвартса, награжденного медалями за магические заслуги. Огромное количество книг, прочитанных им, позволяло ему вести беседы на абсолютно любые темы. Каждый его собеседник оставался в восторге от личности Волан де Морта, и с упоением рассказывал своим друзьям, что за этим молодым волшебником стоит будущее магического мира. Подобные разговоры были лишь на пользу Лорду, и помогали ему еще более расширить круг сторонников. Так что, пока Люциус был ему полезен, Волан де Морт не собирался избавляться от него, и все-таки его леность и безразличие к успехам их дела порой доводили лорда до бешенства. — У меня нет сведений, милорд… – потупился Люциус, – я не нашел никого из выпускников, причастного к этому обществу. — Возможно, Люциус, ты был не слишком усерден… – Волан де Морт в раздражении крутил в руках палочку. — Эт-то не так, м-милорд, – Малфой с испуга стал заикаться. — Возможно, милорд, я смогу помочь вам, – услышал Волан де Морт спокойный и холодный голос новичка. — Говори, Северус, что тебе известно! – приказал он, переводя взгляд на Снейпа, и с интересом рассматривая его. Перед ним стоял очень худой, немного сутулящийся юноша. Его черные волосы свисали неухоженными прядями со лба, и падали на впалые щеки. Довольно крупный, немного крючковатый нос сильно выделялся на желтом, словно сделанном из пергамента, лице. Черные глаза гордо смотрели прямо на лорда. — Я закончил Хогвартс в этом году, милорд. В одно время со мной с факультета Гриффиндор выпустились четыре «мародёра», этакая элитная группа Хогвартса. Трое из них приверженцы политики министерства, то есть маглолюбцы, но четвёртый, некий Питер Петтигрю, вполне мог бы стать вашим осведомителем. Его семья стояла на стороне нейтралов, и сам Питер встал на сторону ваших врагов, только потому, что боялся, что его исключат из компании. — А трое других, кто они? – Волан де Морту все больше нравился этот новичок. Он умен, смел, хитер как истинный слизеринец, к тому же – зельевар. — Это Джеймс Поттер, Сириус Блэк и Ремус Люпин, – чётко ответил Снейп. — Блэк?! – удивился Темный лорд и посмотрел на Малфоя. — Семья Блэка вычеркнула его со своего родового древа, когда мальчишка перешел на сторону грязнокровок, – поспешил ответить Малфой. — Хорошо, – подвел итог Волан де Морт, – Люциус, возьми с собой Рудольфуса и Уолдена, и доставьте мне этого Петтигрю. Мы попробуем уговорить его стать нашим осведомителем. Малфой поклонился и направился к выходу, сделав знак Снейпу следовать за собой. — А ты, Северус, останься! – Волан де Морт остановил развернувшегося к выходу новичка. – Мне нужно поговорить с тобой… Волан де Морт дождался, пока дверь за Малфоем закроется, и перенес все внимание на Снейпа. — Кто твой отец, Северус? – с любопытством спросил он. – Ты ведь не чистокровный волшебник… — Я из рода Принцев, – гордо ответил Снейп. – Я Принц… полукровка… — Мне очень хорошо видно, что ты Принц, – расхохотался Волан де Морт. – Я слишком хорошо знал твою матушку. И я могу сказать, что в тебе очень много чистой крови, так как ты поразительно похож на нее лицом. — Милорд?.. – переспросил Снейп, – простите, я не ослышался? Вы знали мою мать? — Эйлин была моей лучшей помощницей, можно сказать, душа нашего клуба… Ты передай ей привет от меня, при случае… А сейчас я готов посвятить тебя в ряды Упивающихся. Мы не будем проводить торжественную церемонию, так как я хочу, чтобы пока твоё присутствие в наших рядах оставалось тайной. — Моя мать умерла, милорд, – сказал Снейп, опускаясь на колени, – но она обучила меня многому, и я постараюсь заменить ее, насколько смогу… *** Питер Петтигрю, скрючившись от боли, катался по полу в ногах лорда Волан де Морта и его Упивающихся Смертью. — Пожалуйста, перестаньте! – кричал он. – Пощадите меня! Лорд Волан де Морт снял заклятье, и взмахом палочки подбросил Петтигрю вверх. Грохнувшись на бетонный пол комнаты дешёвой магловской гостиницы, в которую минуту назад вломились четверо в черных мантиях и масках, Питер заплакал как ребенок. — Будешь говорить? – осведомился Волан де Морт. Питер кивнул. — Что это за организация, которую создал Дамблдор? — Она наз-зывается «Орден Фе-феникса», – всхлипывал Петтигрю. — Кто в ней состоит? – допытывался Волан де Морт. — Немного… Пока ч-человек тридцать… — Кто?! – настаивал Волан де Морт. — Дож, Дирборн, Боунс, Маккиннон, Медоуз, Лонгботтомы, Пруэтты…. Я не знаю всех…. – Петтигрю вытер кровь, стекающую из носа. — Лонгботомы с твоего года выпуска? – спросил Темный лорд. — Годом раньше, – ответил Петтигрю. — А Поттер и Блэк тоже в «Ордене»? – поинтересовался маг. Петтигрю молчал. — Отвечай Лорду Волан де Морту! — Н-нет, – тихо ответил Петтигрю и покачал головой. – Они не «Ордене»… — Какая ложь!!! – вскричал Волан де Морт. – Никто не смеет лгать мне! Круцио! Петтигрю завизжал как поросёнок. На этот раз Волан де Морт усилил чары, и бедному Питеру казалось, что его внутренности разрываются на части. Кровь хлынула из ноздрей, ушей, и даже их уголков глаз. Упивающиеся, видя такую ярость Лорда, немного попятились. — Говори правду, или я буду убивать тебя так долго, пока вся твоя кровь не вытечет капля за каплей из твоего поганого тела! — Нет! Не надо! Пощадите меня, пожалуйста! Я скажу, скажу! Я скажу… — Я жду! – Волан де Морт ослабил чары. — Они в «Ордене»…. Мои друзья…. Поттер, Блэк и…. — И… – продолжил Волдеморт. — …и Люпин, – с отчаянием прошептал Петтигрю. — Ступай! – отпустил его Волан де Морт. — Что?! – не поверил своим ушам Петтигрю. — Я сказал «ступай», – повторил Волан де Морт. – Будешь сообщать мне все новости об «Ордене Феникса», тогда останешься жив. Если же разболтаешь, о том, что сейчас произошло, пожалеешь, что родился на свет. Все еще не верящий, что его оставляют в живых, Питер пошатывающейся походкой вышел на улицу. Волан де Морт заговорил на парселтанге, и в комнату заползла Нагайна. Она быстро двигалась, оставляя за собой зигзагообразный мокрый и грязный след на полу, и задевая своим хвостом кончик башмака то одного, то другого Упивающегося, а потом подняла голову и выжидающе посмотрела на хозяина. — Цис-са сеч-чехх, Фех-Ахса!* – прошипел он. Змея развернулась и уползла на улицу. — Нагайна присмотрит за нашим новым знакомым, – пояснил Темный лорд. – А мы давайте нанесём визит Дирборну. Я слышал, некогда Дамблдор был довольно близок с ним. Возможно, нам что-нибудь удастся узнать об их планах. *** Марлин Макиннон, Доркас Медоуз и Элфиас Дож осторожно пробирались сквозь заросли высокого густого кустарника, растущего неподалёку от уютного коттеджа, расположенного на окраине Королевского леса Дин, в котором жил Глава Мракоборческого Центра Руфус Скримджер. Устроившись под прикрытием ветвей, члены «Ордена Феникса» затаились. Ближе к середине ночи перед домом возникли пятеро в черных плащах и масках, и направились к входной двери коттеджа. Маккиннон, Медоуз и Дож почти одновременно выскочили из-под прикрытия кустарника, и атаковали противников. Упивающиеся настолько быстро развернулись им навстречу, словно заранее знали о готовящейся засаде. Началась ожесточенная битва. Члены «Ордена Феникса» быстро взяли в кольцо противников и засыпали их с трёх сторон заклятиями. Те оказались не готовыми к такому отпору, и поспешили трансгрессировать с ранениями разной степени тяжести. Только один остался на месте. Он лежал на земле и не двигался. Элфиас Дож подошёл к нему и, взмахнув палочкой, откинул маску с его лица. — Это Ивэн Розье… – произнёс он. – Он мёртв. *** Лорд Волан де Морт был сильно разгневан на своих сподвижников. Ещё бы! Подготовленная операция, в которой каждый шаг был распланирован, сорвалась из-за недостаточной подготовки Упивающихся. Лорд расшвыривал «Круцио» направо и налево, а Упивающиеся метались по залу, стараясь не попасть под заклятье. Наконец, Волан де Морт опустил палочку и позволил им перевести дух. — Кто убил Розье? – мрачным голосом спросил он. — Это была Маккиннон, – ответил Макнейр. – Я видел, как она запустила в него «Авада Кедавра» — Раньше мракоборцы не убивали… – задумался Волдеморт, – им было достаточно доставить преступников в Аврорат, видимо, Дамблдор решил играть всерьез… Придётся быть с ними по-настоящему жестокими. На следующий день в «Ежедневном Пророке» появилась статья об убийстве целой семьи чистокровных волшебников. Марлин Маккиннон и вся её семья была уничтожена Упивающимися смертью. На колдографии в газете был изображен полуразрушенный, горящий дом, а в небе над ним висела чёрная метка. *** Особняк рода Лестрейндж светился яркими огнями. Из окон слышалась музыка и смех. В этот день Рудольфус Лестрейндж и Беллатрикс Блэк праздновали свое бракосочетание в кругу друзей. Пиршество было в самом разгаре, когда в двери зала ввалился поцарапанный и измазанный кровью человек в изорванной одежде. — Сивый, какого чёрта ты являешься в таком виде? – заорал подвыпивший Лестрейндж. Фенрир Хопс, которого Упивающиеся прозвали Сивым за цвет шерсти во время трансформации, молча подошёл к столу, приложился к бутылке дорогого вина и не отрываясь, залпом выпил её. — Они убили Уилкиса… – произнёс Сивый глухим голосом, вытерев рот рукавом. Упивающиеся переглянулись. Музыка постепенно смолкла и в зале воцарилось молчание. Каждый подумал о том, что игра стала уже больше походить на войну. — Мы должны немедленно увидеться с Тёмным Лордом! – подняв голову заявила Белла. — Как?! – завыл Сивый. – Если бы я мог сообщить ему, я бы не потащился сюда. Белла не раздумывая схватила волшебную палочку и приложила её к черной метке на своей руке. Метка стала разогреваться, и через несколько секунд все Упивающиеся почувствовали, как жжёт отметина на руке. Все они с ужасом смотрели на Беллу, не зная, чем все это может окончиться. — Не получилось… – расстроено сказала Белла, опустив палочку. Гости перевели дух. Тут раздался легкий хлопок аппарации, и в зале возник Темный лорд. Он оглядел всех присутствующих хмурым взглядом, и обратился к Беллатрикс. — Надеюсь, Белла, у тебя была очень важная причина позвать меня сюда… – медленно произнёс Волан де Морт. — Милорд, – Беллатрикс упала перед ним на колени и поцеловала край его мантии, – Сивый принёс дурную весть: убит Уилкис. Волан де Морт повернулся к оборотню. — Милорд, я видел их сам. Они выследили Джагсона и Уилкиса и напали на них. Джагсона забрали в Аврорат, а Уилкис оказался им не по зубам и чуть не ушел от них, и тогда эта Медоуз убила его. — Почему ты не помог им? – сурово спросил Волан де Морт. — Милорд, – заскулил Сивый, – так ведь было полнолуние… я же был в шкуре волка… хотел покусать их, но они оглушили меня. — По крайней мере, не убили, – отрешенно пробормотал Волан де Морт, раздумывая о том, каким образом членам «Ордена Феникса» так легко удалось выследить Упивающихся. — Они терпеливы к оборотням, милорд, – улыбнулся Сивый. – У них один из членов ордена оборотень! — О чём ты? – удивился Волан де Морт. — Ремус Люпин — оборотень, – захохотал Сивый, – помню, я поругался с его папашей, ну и явился к ним в полнолуние…. Такой был вкусный мальчик… Волан де Морт окинул взглядом Упивающихся, — на всех лицах было написано отвращение. — Вижу, у тебя сегодня праздник, Белла… – он подошёл к своей сподвижнице и, проведя пальцами по атласной жемчужно-серой мантии с серебряной вышивкой, взял Беллу за подбородок. – Прими мои поздравления. И ты, Рудольфус! Продолжайте праздновать! — Милорд, а как же Уилкис? – осмелился спросить Макнейр, – Неужели, мы не отомстим за него? — Я разберусь с этим сам, – твёрдо ответил Волан де Морт. Найти Доркас Медоуз не составило труда, и он этой же ночью трансгрессировал прямо в её дом. Медоуз сидела за столом в маленькой, чисто прибранной кухоньке, перед почти остывшей чашкой чая, и задумчиво помешивала его ложечкой, уставившись в одну точку. Услышав сработавшие чары против несанкционированного вторжения, она подняла голову, бросила ложечку, и повернулась навстречу возникшему в её кухне Волан де Морту. Тот взмахом палочки швырнул волшебницу об стену. Медоуз молниеносно выхватила палочку из кармана мантии, и послала убивающее заклятие в Волан де Морта, но, промахнулась. Тот, разъярившись, стал засыпать её такими заклятиями, что у бедной Медоуз не осталось ни одного шанса. Явившиеся на срабатывание сигнализации мракоборцы, с ужасом уставились на практически разорванное в куски тело коллеги. Кровь была разбрызгана и по стенам, и по полу, и по потолку. На спинке кровати висели фрагменты кишечника, а в чашке с уже остывшим чаем, медленно переворачиваясь, плавал глаз. Мебель была наполовину разрушена, стекла окон выбиты, а над крышей дома висела в воздухе черная метка Упивающихся Смертью. *** Цис-са - Наблюдать, следить Сеч-чехх, - Тихо, неслышно. Фех-Ахса! – Нагайна.