Эбсол

Молодое, крепкое, сильное. Определённо, это тело нравилось ему. Жаль, что прослужит оно не долго. Но и не нужно долго. Если его план удастся, а он обязательно удастся – хранитель даже и мысли не допускал, что в этот раз что-то пойдёт не так, то вскоре ему не придётся носить оболочки смертных. Он создаст свою, совершенную, достойную Бога. И больше не придётся прятаться, хитрить и выкручиваться. Копить от бессилия злость и мечтать о том, каким же будет его триумф. Но это потом. Хранитель умел делать выводы и понимал, из-за кого и почему он не смог одержать победу. Порой, когда его злость в очередной раз достигала пика, он начинал корить себя. Ведь чего стоило помолчать, выждать? Это бесило. И бесило в двойне оттого, что виноват был только он сам и никто более. А ведь будь у него чуть больше выдержки, то вся эта история завершилась бы, так и не начавшись: убить стража до его пробуждения одним точным ударом – эта задача могла бы быть тривиальной, будь тогда хоть на толику больше выдержки. Сначала он надеялся одолеть стража. Набраться сил, устроить ловушку, переиграть и убить. Но с каждой новой попыткой вымотать, уничтожить, он терпел провал. Пусть не полный: ему удалось-таки узнать, что тот выжил в том треклятом городе и теперь так же набирается сил. И делает это быстрее, лучше. И как бы того не хотелось, но хранитель не мог признать, что если в начале у него и были шансы, то теперь, если придётся сойтись лицом к лицу, их больше нет. Казалось, это всё. Но хранитель не сдавался, старался действовать опосредованно, выжидал удобный момент. И после стольких неудач, ему (именно ему!) улыбнулась удача. -Как хорошо, что я тебя встретил. – сказал хранитель погладив металл корпуса паукообразного робота. Обращался он не к машине, а к её прежнему хозяину, чьё тело сейчас занимал. Обширные связи в преступном мире, средства и оснащение охотника на покемонов сделали его идеальной кандидатурой, дав возможность не только спрятаться, но и активно действовать. Теперь осталась самая малость – найти одного маленького покемона и припугнуть. Миролюбивая, пугливая кроха обязательно решит убежать от него. А хранитель, он просто последует за ним.

-Иногда я жалею, что связалась с этой конторой. – пожаловалась Джесси во время очередного привала. Умостившись на рюкзак, она с задумчивым видом следила за Джеймсом, чья очередь в этот раз была готовить. – мы уже которые сутки ищем этого охотника. И всё без толку. Он вообще есть то? -Не переживай. – попробовал утешить её Мяут. – Ты лучше вспомни, сколько нам обещали за эту миссию. -Да я бы с удовольствием променяла все эти деньги на обычную тёплую кровать и возможность нормально выспаться. -Я смотрю, здесь кто-то быстро забыл прежнее время. – уперев в бока лапы, смотря демонстративно в сторону, заговорил Мяут. – Или просто истосковался по постоянным скитаниям без своего угла и фото на каждой доске? -Я тоскую по времени, когда Мяуты не говорили. - огрызнулась Джесси. Но тут же отошла, и уже гораздо мягче добавила: -Да всё я помню. Но устала, до не могу. И вообще… моя причёска! -Готово. – отойдя от котла, сказал волшебное слово Джеймс. Забыв про все препинания, команда «Р», которая так и не отказалась ни от своего названия, ни символа даже сменив род деятельности, с завидным энтузиазмом принялась за ужин. -Джеймс, - не отрываясь от миски заговорила Джесси. – Я раньше не говорила, что ты хорошо готовишь? -Я не буду готовить в твою очередь. – сразу раскусив замысел девушки, отказался он. -Но разве вам приятно есть мою стряпню? – не желала сдаваться Джесси. -Ничего. – успокоил её Джеймс. – через день можно и потерпеть. -А давайте решим голосованием. Я за! – подняла джесси вверх руку. - Кто тоже? Тишина. -Мяут? – требовательно посмотрела она на него. -Извини, - быстрее всех покончив с едой, Мяут приводил себя в порядок. – но я полностью солидарен с Джеймсом. А ещё Мяут не хотел давать ей повод. Сегодня она насядет на парня, а завтра, не дай Бог Мяутов, и на него. -Ну вы… мужчины. – обиделась на них Джесси. – Погодите, понадобиться вам что-то от доброй меня, припомню вам как… Джесси замолчала: Джеймс подал условный знак рукой, требуя тишины и сразу пресекая все дурачества у костра. Красноречиво посмотрев на компаньонов, парень дотронулся пальцем уха, призывая прислушаться к происходящему вокруг. И точно. До них донеслись едва слышные, ритмичные глухие удары. -Это он. – сразу перейдя на шёпот, пусть пока и не было в том необходимости, сказала Джесси. Быстро засыпав землёй костёр и собрав в рюкзаки то немногое, что они успели достать, команда «ракета» осторожно выдвинулась в сторону источника звуков. -Как думаете, - спросила напарников Джесси. – он знает, что мы перешли на другую сторону? -Мародёр-то? – скептически хмыкнул Мяут. – Я вообще сомневаюсь, чтобы он хоть слышал о нас. – немного подумав, покемон хитро добавил: -И, кстати… как насчёт того, чтобы сыграть прежнюю роль? -А это идея. – поддержал его задумку Джеймс. – Мы и так пользуемся разобщённостью команды по сей день. Не думаю, что и тут будут сложности. -Это авантюра чистой воды. – неожиданно засомневалась Джесси. – Если мы ошибаемся… -То это будет наша последняя ошибка. – небрежно закончил за неё Мяут. – Так ты как, с нами? -Что б вас, конечно да! -Повтори, - попросил я проекцию датабейз. – кого отправили на его поиски? -Бывшая команда «Р». – покладисто повторил покемон. - И их не отправили. Они сами вызвались. -И чем они аргументировали это? -В отличии от наших прочих оперативников они знакомы с объектом и имеют представление чего от него ожидать. -Так и сказали? – пусть они и сменили поле деятельности, но мне было весьма подозрительно их такое рвение. Я не подозревал их в двойной игре. Я не верил в их трудовой энтузиазм. Тут разве что… -Во сколько оценили этого охотника? Датабейз назвал сумму. Услышав её, я невольно присвистнул. Неудивительно, что команда «Р» ухватилась за это дело. А я ведь думал, что их не окажется там. Смысла в охоте за пикачу больше нет, я самолично отменил свою просьбу, а контора всегда имела задание для свободной группы. Так нет же, нашлась новая, возможная только в таких, «альтернативных» обстоятельствах причина. -Кажется, это называют судьбой. – в слух подвёл я итог размышлений. -Прости, это к чему? – не имея представления о ходе мыслей собеседника, покемон несколько растерялся. -Да так, не бери в голову. – успокоил я датабейз. – просто мысли вслух. Датабейз прикрыл глаза. -Они должны были там быть, правильно? Я кивнул. -Действительно. – покемон повторил жест. – это можно назвать судьбой. -Я беспокоюсь за них. -Почему? – подёрнулась проекция. –если всё будет так же, то волноваться не стоит, верно? -Причины те же. А вот следствия… - я развёл руками. Датабейз посмотрел вниз. Выдохнул и снова поднял взгляд на меня. -Вот никак без этого? Ты же говорил что определился, и больше не будет таких метаний? -Так и будет. По отношению к самому себе. Это просто. Принять собственные риски и ответственность куда легче, чем чужие. Ведь я знаю куда иду и определился, чем буду платить за неудачу. А они даже не представляют, во что это всё может вылиться. -Рядом нет никого? -Нет. А что? -Да так. Попросил бы хорошенько треснуть одну чёрную морду. – высказался покемон. – думаешь, это будет на твоей совести? И только ты отвечаешь за всё происходящее? Я тебя разочарую – нет. Ты точно в таком же положении как они, если не хуже. У них-то был выбор, а у тебя нет. Знание будущего, возможного, - выделил покемон это слово.- будущего, не даёт тебе права думать, что ты волен им распоряжаться. Будущее – это ежемоментный выбор миллионов существ, каждое из которых добивается своих целей. Больших, маленьких, неважно. Важно, что они стремятся к ним и готовы бороться, делая именно тот выбор, который приведёт их к цели. Это и есть судьба, и именно поэтому так тяжело бороться с ней. Ведь это не слепая сила, а направленная воля бессчётных существ. Сам посуди, даже мировой змей и тот, вынужден считаться с ней. Что уж говорить о тебе. -Вот только сплетаются они так, что решение одного может влиять на прочих. – я поднял руки перед собой, жестом пытаясь показать как оно происходит. – Судьба или нет, а ответственность она не общая. Личная. -Тогда, если не можешь смириться,- повысил датабейз голос. – иди и сделай так, чтобы успех их миссии был на твоей совести! -И вообще, - уже куда более спокойно продолжил покемон. – постарайся избавиться от этой манеры. Ничего хорошего она не даёт. -Эта манера – как же это сказать… - это я. -Всё ясно с тобой. – махнул лапкой датабейз. – лечить уже поздно. Тогда, возвращаюсь к началу разговора. Думаю тебе будет интересно узнать когда они выходили на связь в последний раз, откуда, что передавали? -Конечно. -Ну, тогда слушай… В сообщении, дословно переданным датабейз не было ничего интересного. Единственное, что заслуживало внимания, так это их координаты. Ну вот. Выдохнул. Всё это время я провёл на крыше гостиницы, где остановилась Кимберли на время турнира. Сидя на самом краю небоскрёба, я залюбовался огнями ночного города. Красиво, зараза. Понимаю, почему всякие бетмены - супермены любили вот так вот молча наслаждаться ночной панорамой. Это как заглянуть в иной мир, загадочный и манящий. Телепортация. В номере царила тишина и мрак – люди и их покемоны спали. Осторожно, чтобы никого не разбудить достал карандаш и лист бумаги – уходить по-английски не хотелось, как и будить, в равной степени. Подобрать слова получилось не сразу. То в голову лезли глупости в духе Карлсона, то наоборот, приторно-пафосные фразы. Ни то, ни то не хотелось оставлять на бумаге. Полчаса времени понадобилось прежде чем я смог составить записку, удовлетворяющую всем требованиям. По крайней мере я был уверен, что за мной не кинутся в погоню или выкинут ещё какую глупость. Прочитав записку Кимберли наверняка разругается, но именно на это и был расчёт: так она сможет нормально выступить в завтрашнем матче, не отвлекаясь на лишнее. -Спящие не таят дыхания. – сказал я дэлкети. Покемон, уснувшая на мягком диване в гостиной, проснулась почти сразу с моим появлением, но постаралась ничем не выдать себя. Перестаралась, конечно. Ей бы не менять ритма своего дыхания, да тихо - мирно сопеть как прежде. Может я бы и не обратил внимания. -Дэлкетти? Ты можешь рассказать, что происходит? -Прости, не более, чем есть в письме. А тут… - я приподнял сложенный пополам листок.- по сути ничего. Дэл. Печально. Дэлкетти. Я буду скучать по твоему ворчанию. -Не говори так, будто я не вернусь. -Дэлкетти. Ты снова будешь драться. Я чувствую. Я ничего не сказал. Покемон и сама всё прекрасно понимала. Между тем покемон спрыгнула с дивана и подошла ко мне. -Мне кажется, что больше мы тебя не увидим. -Эй! Я не собираюсь умирать! -Ты не умрёшь. Просто у меня чувство, что это наша последняя встреча. Знаешь, когда я тебя увидела, сразу подумала, что опять что-то случилось. И после, ты мог уйти. Я видела, как ты изнывал с нами, но продолжал быть рядом. Наверное, ты ждал этого момента? -Верно. Но знаешь, я не изнывал в вашем обществе. Конечно, вы меня порой хорошо напрягали, но в тягость это не было точно. -Приятно слышать. Не хотелось бы держать в памяти, что пусть и не нарочно, но оставлена обида. -Ох, - я прикрыл лицо руками. – Знаешь, я уже успел кое с кем поговорить. И что тот, что этот разговор напоминают последнее прощание. А я ведь уже сказал, что не собираюсь погибать. Дэлкетти ткнулась мордочкой в руки. -А ты ожидал вечеринку по такому поводу? Радовался бы, что за тебя волнуются. -Эх ты, - взъерошил мех на её голове, отчего покемон недовольно тявкнула. – не понимаешь совсем мужчин. Не любим мы такие вещи. Это же всё равно, что свою слабость показывать. -Ты прав, не пойму. -Ладно, - я посмотрел на висящие на стене часы. Пол третьего ночи. – пойду, пока мы тут всех не перебудили. -Удачи.- пожелала дэлкетти. -Спасибо. Она мне понадобится. Телепортация. -Это был последний раз, когда мы послушали Мяута. – с раздражением высказалась Джесси. Она уже битый час пыталась избавиться от пут на руках, но видимых успехов, если не считать стёртой до крови кожи на запястьях, не было. -Наконец и до тебя дошло наше безнадёжное положение. – прокомментировал Мяут. Он, в отличии от людей, даже и не думал пытаться освободиться из пут: мародёр связал его грамотно, не оставив и возможности воспользоваться когтями. Он не питал иллюзий по поводу своих возможностей, и предпочитал ждать подходящего момента, сохранив для него силы. Ведь, рассуждал покемон, раз мародёр не разобрался с ними сразу, то для чего-то все они нужны ему живыми. А там может и подвернётся случай сбежать. А всё ведь так хорошо начиналось. Они вышли ему навстречу, представившись членами команды «ракета». Джесси подключив свои женские чары, выразила своё искреннее восхищение таким успешным и известным охотником. Играла она столь натурально, что Мяут в какой-то момент почуял ревность со стороны Джеймса. Мародёр принял их благосклонно. Пустил на борт, охотно поддержал беседу. То, что мародёр хочет поймать на этот раз легендарного покемона, в принципе не удивило их. Собственно, промыслом покемонов и занимались все члены команды «Р». Другое дело, что не каждый брался за подобное, предпочитая добычу попроще. -Всё это оборудование, - Джесси имела в виду расположенные на задней площадке робота контейнеры. – это чтобы поймать легендарного? Мародёр оказался словоохотлив, и девушка решила попробовать ненавязчиво разговорить того и узнать подробности плана. А заодно, незаметно проверила, включён ли микрофон. Такого признания хватило бы прекратить всю эту комедию и спеленать охотника. Человек, ведший себя адекватно до этого момента, внезапно рассмеялся. -О да, - совладав с собой, ответил он. – А самое замечательное то, что на случай непредвиденных обстоятельств буквально сегодня сама собой пришла страховка. -Воу, и что же это? – пусть Джесси и изобразила интерес, но у неё появилось нехорошее предчувствие, шепнувшее, что зря они ввязались в эту авантюру. Стоявший до этого к ним спиной, охотник развернулся и с улыбкой снял с лица маску. Вздутые вены вокруг полностью чёрных глаз, потрескавшаяся, шелушащаяся кожа придавали ему вид персонажа истории ужасов. Люди попятились, инстинктивно чуя неправильное, непонятное, а оттого страшное. -Что с тобой? – спросил Джеймс, единственный нашедший в себе силы заговорить в этот момент. – Ты болен? -Болен? – мародёр искренне забавлялся происходящим. – О нет, я как никогда здоров и полон сил. А потом он ударил. Точно так же, как тот памятный человекоподобный покемон, не оставив им и шанса на сопротивление. Но если тот сдерживался, то мародёр давил до конца. -Не беспокойтесь,- последнее, что тогда услышала бывшая команда «Р». – Вы не умрёте. Пока. Робот резко остановился, отчего всех чувствительно приложило о борт. -Приехали. – ни к кому не обращаясь, просто констатируя факт, сказал Джеймс. Подобравшись и гусеницей поднявшись по стенке, Мяут выглянул наружу, осмотрелся. Обычный лес. Ничего приметного. Только вот напряжение, исходившее от мародёра, можно было потрогать руками. -Как некстати, - сквозь зубы злобно процедил тот. А затем, резко расслабившись, и совершенно другим голосом, добавил: -Какая встреча! А я уж думал, как передать весточку. Давно мы с тобой не виделись, правда? Воздух впереди их пути задрожал, проявляя гостя. Увидев кто там, Мяут сглотнул. Непонятное поведение мародёра и его сила – это само по себе скверно, но если здесь ещё и тот покемон… Съехав обратно вниз, Мяут сказал: -Кажется, Джесси была права: это последний раз когда вы меня послушали. Вспышка психической энергии была как маяк. Ни её сила, ни характер не оставляли сомнения в авторстве. И ведь не скрывается. Полностью восстановился и уверен в себе? Бросает так вызов? Простите, но слабо вериться. Сменив форму, на своих четырёх отправился к месту вспышки. Так я рисковал опоздать или не заметить других пси-сигналов, но возможность подойти максимально близко незамеченным я посчитал достаточной причиной для смены формы. Тум… Тум… Я не ошибся. По направлению от места назначения шло нечто тяжёлое и массивное. Значит, и тут всё по канону, только контекст другой. Снова сменив форму в укромном месте, применил весь спектр доступных чувств, чтобы узнать поболее. Хранитель. Никаких сомнений. Его я запомнил хорошо, и спутать ни с чем не мог. А ещё там был люди и покемон. Не нужно быть гением, чтобы понять, кто это. Их положение, их состояние поясняли почему хранитель применил свои силы. Он не искал и не вызывал меня. Просто обезвредил и взял в заложники полезших к нему людей. Умеете же вы создавать проблемы. Теперь не разгуляешься. Бить без оглядки округ не получится. Как вас теперь… идея. Если хранитель не удержался решить вопрос с командой «Р» силой, то немногое в нём изменилось. Это всё то же самовлюблённое, самонадеянное создание с немереной силой. Мне всего-то нужно обнаружить себя не слишком близко, чтобы он не начал бой рядом с людьми, но и не слишком далеко, чтобы он успел что-то придумать. -Какая встреча! А я уж думал, как передать весточку. Давно мы с тобой не виделись, правда? – полностью оправдывая ожидания, он спрыгнул с машины и неспешно пошёл в мою сторону. -А ты не так искусен, как я ожидал. Это он про то, что смог меня обнаружить? Не стоит говорить, что случилось всё именно так и именно тогда, когда было нужно мне. -Стоим, молчим… - хранитель всё не затыкался. – Как-то невежливо, не находишь? А ведь он боится меня. Пронеслось в голове. Осторожничает, прощупывает, изучает. Нет в нём прежней расслабленности и самоуверенности. Всё его поведение – не более чем искусная маска, призванная ввести в заблуждение. Чуть разведя руки, приподняв крылья и подавшись торсом вперёд изготовился к бою. Хранитель остановился. Нарочито слабая, неспешная волна энергии двинулась ко мне. Это была не столько атака, сколько издёвка, проба на зуб. Даже не пошевелившись, просто наполнив пространство вокруг собственной пси-энергией остановил волну. Для обычного глаза это выглядело бы как сорвавшаяся с фигуры хранителя тень, что мгновенно размазалась широкой волной и, не дойдя десятка шагов до цели, распалась на лоскуты и рассеялась. -Какой ты скучный. А где же «ты не пройдёшь», «я одолею тебя» и прочие глупости, что так сильно любят всякие – хранитель изобразил пальцами кавычки. – поборники добра? Вместо ответа, я лишь увеличил концентрацию психических сил. Воздух вокруг зарябил как при сильной жаре, расходясь волнами и лучше слов отвечая врагу. -Знаешь, я бы с радостью продолжил наше общение, но есть в этих местах у меня одно неоконченное дело. Ты не против подождать немного? Обещаю, мы с тобой потом будем много общаться. Закричали люди. Подняв несчастную троицу в воздух, он чуть усилил давление, обозначая, что может случиться с ними. А вот тут он просчитался. Давно готовый к рывку, я только лишь ждал момента. То, что он решил разыграть заложников, не стало неожиданностью, хоть я и надеялся обойтись без этого. -****! – грязно выругался хранитель, бросая своих заложников. – Да ты совсем отморозок! Расчёт оправдался полностью. При виде направленной прямо в лицо мощной атаки он бросил бесполезных людей, направив все силы на защиту. Пасс руки и вокруг хранителя возникает барьер. Короткой серией ударов светящихся тьмой кулаков – наследство от предыдущей эволюции, снёс его. Не теряя темпа, продолжил атаковать, чередуя энергетические атаки с рук с уколами хвоста и режущими взмахами крыл. Проводя мощные, точечные атаки я добивался смещения боя в сторону, где не будет риска никого задеть наиболее мощными приёмами, что никто из нас пока не пустил в ход. Выставив руки и присев на одно колено, создал небольшой щит впереди – он послужил волнорезом атаки решившего выйти из обороны хранителя, безопасно направив поток в стороны. Тут же пришлось смещаться в сторону. Короткий телепорт и снесённое отведённым ударом дерево падает на пустое место, а я захожу уже с другой стороны. Снова телепортация. Там, где я был мгновение назад, просела земля на добрый десяток метров – хранитель не собирался сидеть в обороне и выжидать. В отличии от меня у него не было ни единой причины хоть в чём-то ограничивать себя – атаки оставляли просеки по лесу, перепахивали землю, разрежали воздух. Это было мощно и устрашающе, но почти не эффективно - силы, что тратились на уклонение были несоизмеримо меньше вложенных в атаки. Жаль, что их запас был воистину огромен и позволял хранителю не заморачиваться такими вещами. Но зато так мы ушли от заложников. Я по-прежнему продолжал уклоняться да изредка, не столько нанести урон сколько поддержать агрессию, бил в ответ, выжидая подходящий момент. Отлично. После очередного взрыва, поднявшего в воздух тонны земли и закрывшей нам обоим обзор, я резко сократил дистанцию и начал заранее задуманную серию. Первый удар. Накачанные тьмой когти до «не балуй» вскрыли щит врага. Излюбленный приём хранителя сейчас обернулся против него самого: потерявший стабильность щит взорвался, направляя энергию взрыва не только наружу, но и вовнутрь, на собственного создателя. Второй удар. Едва обгоняя взрывную волну, жгуты пси-энергии вцепились в хранителя. Чужая энергетика мешает ему создавать что-то сложное, перемещаться телепортацией, оставляя беззащитным. Человеческое тело не выдерживает. Даже с поддержкой такой сильной сущности, его мнёт и ломает. Сразу за этим мне приходиться убирать оковы и защищаться уже самому. Не от хранителя, его рёв, как в звуковом так и в ментальном диапазоне хоть и заставлял стынуть кровь от вложенной в него ярости, всё же не был в этот момент так опасен как начавший восстанавливать свой объём воздух. Фактически, это был ещё один, порождённый предыдущим, объёмный взрыв. Разогнанный до сверхзвуковых скоростей воздух успел протянуть меня по земле, прежде чем получилось среагировать и телепортироваться вперёд, туда, где уже прошла взрывная волна. Сломанные крылья, вырванный местами клочьями мех – крайне непрезентабельный я смотрелся не в пример лучше, чем хранитель, что выглядел просто бесформенным куском отбитого мяса. Живого мяса. -Как же я тебя ненавижу… – дёргано, словно кукла марионетка тело встало на ноги. То тут, то там возникали тёмные завихрения: он восстанавливал тело на ходу, не рискуя лишаться носителя и защиты, предоставляемой им. – Сдохни! Выбросив вперёд конечность, рукой это назвать было уже нельзя, хранитель создал следующую свою атаку: мощный поток лучистой энергии.Даже не стал пытаться как-то принять или отвести – сам ушёл в сторону Сил в неё было вложено… Здоровенный шрам-просека ещё не скоро закроется лесом. -Би… Слабое, испуганное слово едва донеслось до моего уха. И не только. Быстро сориентировавшись, хранитель чуть сдвинул руку в сторону и повторил приём. Мир замер. Вокруг поплыла странная музыка. Пространство, словно вода, шло волнами, одним видом вызывая головную боль. Едва прикрыл глаза. Стало легче. Атаки в этот момент я не боялся: тело двигалось как во сне, едва-едва, сдавленное неимоверной силой. Некстати вмешавшийся легендарный покемон здорово усложнил ситуацию. Нет бы убежать, если так страшно, а не прятаться. Злился на него я. Трусливый характер далеко не слабого покемона и невероятное стечение обстоятельств сыграли на руку врагу: тот изначально стремился к скачку сквозь время. И моё присутствие ни капли не омрачало его чувства триумфа. Оно пробивалось сквозь потерявшее порядок пространство-время, добавляя ещё один повод злиться. Странно. Мне отчего-то казалось, что перемещение во времени, процесс в целом недолгий, но по личным ощущениям оно… затягивалось. Первое время, ясно видимое окружение под действием музыки исказилось до такой степени, что уже нельзя было сказать, день это или ночь. Только странные, похожие на кляксы тени возникали и исчезали со всех сторон, а одна даже неспешно протекла сквозь меня. Наше невольное путешествие завершилось резко и совершенно непримечательно: мир замер, скачком обрёл чёткостьи цвет, ожил. Взрыв. Хранитель совершенно не заботясь о последствиях, бездумно выпускал свою силу в небо, создавая яркий, пульсирующий столб света в пол десятка километров ввысь. Не знаю, чего ты добиваешься, но свой шанс я не собираюсь упускать. Создав в руках небольшой шар пси-энергии, бросил во врага, поддерживая с ним связь и непрестанно накачивая силой. Снаряд не пролетел и половины пути, как в наш бой вмешалась третья сила. Аккурат между нами, на пути следования запущенного мной снаряда буквально из ниоткуда возник мужчина. Его появление оказалось столь неожиданно, что я просто не успел отвести атаку, которая, вопреки всем опасениям, едва коснувшись непредвиденного препятствия просто исчезла. Вот чего добивался хранитель. Он создал маяк для сущности превосходившей нас вместе взятых. И я очень не хочу оказаться правым в предположении, кто же заглянул на этот огонёк. -Остановитесь. – мощный, властный голос. Его обладатель- крупный мужчина, одетый в простую свободную светлую одежду, под которой угадывалось сильное тело, причём сила эта была не столько телесная, сколько духовная. Здесь был хозяин, чувствовавший свои право и власть. – кто вы? -Неужели не узнаёшь?! -Посмотри мою помять! – предложил лучшее, что мог в данный момент. Уловив требовательное прикосновение к разуму полностью открылся. Мягкое, но уверенное прикосновение обозначило присутствие постороннего в голове. -Давай, смотри что там! Так лучше! Так быстрее! – чуть ли бесновался хранитель. -Не может быть… - весь побледнел мужчина. Вид его был, словно он только что получил мощный удар. Какое словно. Именно так оно и было. Не каждый день случается встретить безумную версию себя из будущего. Я думал, что показав память смогу разъяснить ситуацию, дать повод найти силы в конце концов пойти по другому пути. А получилось в точности наоборот. Увидев, что всё к чему тот стремился, чего добился, в итоге обратится в ничто… -Опомнись! – я совершенно не представлял, что теперь говорить или делать. – это то, что ты должен исправить! Зная где, ты можешь изменить всё! -Что исправить? – так же как и я, хранитель (или, вернее сказать, павший хранитель?) не предпринимал больше попыток к бою, прекрасно понимая, что сейчас этим ничего не решить. Тут начиналась другая, более походившая на безумие битва. –Ты сможешь бросить свои идеалы, смириться, ради того, чтобы - тут хранитель влил весь доступный себе сарказм. – не стать чем-то таким? Он указал на себя. -Подумай, стоит ли терпеть, когда есть возможность измениться и изменить других, доказать, что именно ты прав? Не словом, делом! А цена…ха, ты готов заплатить и большую. -Вспомни, к чему ведёт… -Замолкли. ОБА! Нас с хранителем буквально заморозило. Не было возможности ни говорить, ни двигаться. Внутри меня просто колотило от того, до чего он может додуматься. Будь у него слабости, будь опыт настоящих неудач, он мог бы понять, что значит смириться, искать компромисс. Но он почти совершенен, и привык, что если есть невозможные для него вещи, то это вещи не возможные в принципе. А значит, даже пытаться добиться их бесполезно. Так мы и стояли. Медленно текли минуты, нервы накручивались всё сильнее, а ещё не павший хранитель, в прямом смысле решал свою судьбу. Внезапно он вздрогнул. Взялся рукой за сердце и чуть расставил ноги, пытаясь удержать равновесие. Ожидание, предвкушение, каким веяло со стороны, сменилось открытым ликованием - падение случилось. Не удержавшись, он упал на четвереньки. Из его тела, сначала редкие и едва заметные, но быстро набирающие число и силу стали вырываться протуберанцы энергии. Ярко белые жгуты хлестали воздух, землю, некоторые из них ударили и по мне, вырывая и поглощая плоть. В то же время его собственная тлела и превращалась в золу. Опадала, оставляя дух. По -началу чистый его свет темнел, приобретая знакомый тёмный оттенок. Вот и всё. На месте человека стояло антропоморфное облако чистой тьмы. Отказавшись от плоти, он отказался и от возложенных на него обязательств, от своей прежней сути и судьбы. Смирившись, я просто ждал когда же он уничтожит меня. Странно было только одно этот миг: выбрав сторону, он до сих пор не освободил самого себя и не слился с ним. Очевидно, наконец, привыкнув к новой форме, хранитель впервые заговорил: -Ты прав, - обратился он почему-то ко мне. – Это то, что я должен исправить. Больше не говоря ни слова, он подошёл к «будущему» себе и положил облачную руку на голову. Всё случилось мгновенно. Вот был человек, вот вспышка и… ничего. Не меняя положения, развернувшись в самом себе, он подошёл ко мне и точно так же возложил руку. По крайней мере, это будет быстро. Оковы спали. Не торопясь двигаться, не обращая внимание на боль и раны, я просто стоял на месте, ожидая, что он скажет мне. -Иди сюда. – не мне, а кому-то сзади сказал он. – Быстро! -Би… Хорошо. А я уже и забыл про этого Чиполино. Думал, улетел он, ан нет, опять затаился в укромном месте надеясь всё переждать. Не получилось. Подлетев, Селеби остановился в паре метров от нас, дрожа всем телом и затравленно переводя взгляд с хранителя на меня и обратно. -Уходите. Оба. -Би… - покемон среагировал мгновенно: снова полилась знакомая музыка и заволновалось пространство. Всё тоже самое, с той лишь разницей, что перемещение затронуло только нас с Селеби, хранителя я перестал ощущать стоило пойти первой ряби. Очевидно, он знал, как остаться в своём времени. Вот и всё. Единственная моя внятная мысль. Только непонятно, получилось ли выполнить свой долг, или же, из-за меня появилось чудовище более опасное, чем было до? Что я увижу вернувшись назад? Да ничего ты не увидишь. Внутренний голос. Как я тебе «рад», хоть и прав ты. Малое количество сил, травмы… я не смогу восстановить себя сам, только если ждать чуда, а Селеби тут не помощник. Когда перемещение завершилось, я рухнул на земь. Боль от удара, на общем фоне от ран даже не была заметна. Отрешившись от мира, от чувств, попытался привести себя в порядок. В этот момент, я бы с удовольствием заскочил в покебол, даже просить не надо бы было, но как и следовало ожидать, ни одного тренера поблизости не оказалось. Или оказалось, но я не смог их учуять по вине слабости. Неважно. У меня даже не получилось сменить форму, пришлось прикладывать смекалку, приспосабливая свои атаки и приёмы для более благородных дел. Не думаю, что кто-то раньше использовал щит чтобы остановить кровь или зафиксировать сломанное крыло. Всё же тренировки с готтитель пошли в прок, нестандартное применение способностей освоено на «отлично». Всё хорошо, но слишком уж много сил и крови ушло. Я чувствовал обманчивую лёгкость и откровенно плыл. Боль становилась глуше, и всё сильнее клонило в сон. Никуда они не исчезнут, спорно, но в тот момент казалось иначе. Мне нужен… отдых.