Страх. Возьми меня за руку
16 октября 2016 г. в 10:59
Лёгкие порывы ветра трепали собранные тугими хвостиками волосы девушки, внимательно смотревшей вдаль. Вторая неделя плавания сказывалась невыносимой потребностью ступить на твёрдую землю и забыть об этих, похожих как один, днях пути. Но спасительная стайка птиц, повествующих о долгожданной суше, никак не хотела показываться, и даже капитан шхуны не мог уверенно ответить, сколько ей ещё придется ждать.
– Так и знала, что найду тебя здесь, – розовая ежиха нарушила её одиночество, заставив вздрогнуть от неожиданности. – Блейз, тебе бы поспать.
Кошка отрицательно помотала головой, жмурясь от слепящих лучей солнца, облокотилась на фальшборт, продолжая смотреть вдаль. Она уже успела понять, что этот взбалмошный комок розовой энергии не даст ей скучать в одиночестве, и благодарила судьбу, что свела её с Эми Роуз на этом корабле. Пусть иногда та и была как заноза в заднице со своими восторженными фантазиями. Однако умирать со скуки вдвоём было куда веселее, к тому же, несмотря на огромный молот за плечами, ежиха куда лучше разбиралась во многих обыденных вещах, поддерживая подругу, когда той требовалась помощь.
– Всё мечтаешь о нём? – кошка вздохнула, увидев лице Эми то самое, выдающее её мысли. – Как ты умудряешься принимать столь серьёзные решения с такой неопределённой целью? Искать того, с кем никогда раньше не встречалась...
– Я узнаю его, как только увижу... И не пытайся заманить меня работать в свою мастерскую! Я буду путешествовать до тех пор, пока не встречу своего парня! – Роуз кинулась обниматься в очередном приступе чувственного восторга, не обращая никакого внимания на кошку и её нервные попытки выбраться. – Но я точно знаю, у кого буду заказывать свадебное платье, если, конечно, смогу себе позволить услуги вечно задирающей нос суконщицы, у которой сейчас так громко бурчит живот.
Блейз пихнула её локтем, не сдержав улыбки, наконец отцепила от себя назойливую колючку. В отличие от ежихи, её переезд в Централ Сити имел более осмысленную причину и стоил больших трудов. Столица – огромный портовый город, большие возможности для её будущего. Ткани фиолетовой кошки высоко ценились как торговцами, так и портными, но маленькая мастерская не могла рассчитывать на что-то большее, вроде шитья одежды, а не только ткацкого дела. На скопленные деньги ей удалось купить небольшой сарайчик и сделать его пригодным для работы. Для начала этого должно было хватить, осталось только нанять нескольких помощников... Одно она знала наверняка – пути назад нет, больше возвращаться некуда. Её личные вещи и остатки нераспроданного товара были погружены на корабль, и самые последние нотки неуверенности уже ничего не могли изменить.
Трехмачтовый галеон подошёл к ним почти вплотную, будто появился только что прямо с морского дна. Выскочив из-под солнца, он открыл им своё присутствие как мираж, который никак не заставить развеяться. Грязно-белые паруса, кое-где свисавшие обрывками, и три ряда угрожающе-ощетинившихся пушек придавали зрелищу особую атмосферу. На светлом полотне флага красовалось изображение белого кристалла, и кошка прекрасно понимала, что это означает. Один из немногих кораблей хаоса, имеющих на борту изумруд и способных укрощать его силу, не нуждается в многочисленной команде и может полностью управляться одним лишь капитаном. Хаос-пушки не требуют ядер и стреляют чистой энергией лишь по щелчку пальцев. В открытом бою они практически неуязвимы, если только обладатель хаос-контроля не истощит свои силы. Всё это она знала ещё будучи котенком, когда её способности...
– На тебя смотрит, – шепнула Эми, указывая в сторону мостика.
Проследив за указанным направлением, Блейз на мгновение замерла, не в силах найти объяснение своему поведению. Их глаза встретились, образуя разрыв во времени, вызывая непонятные эмоции. Молодой ёж с большими серебристыми иголками в развевающемся на ветру камзоле, заинтересованно улыбался, стараясь привлечь кошачье внимание, размахивал двууголкой. Фиолетовая потупилась, застигнутая врасплох, смущенно помахала ему в ответ, безуспешно стараясь выглядеть невозмутимо. Тем временем, парень указывал куда-то наверх, при этом виновато разводил руками, очевидно, не смог отказать себе в удовольствии.
Почему всё должно было закончиться вот так? Он просто издевался, с самого начала затеял эту игру, чтобы посмеяться? Ткань со сверкающим камнем торопливо спускали, а на его месте уже кровожадно развевался чёрный флаг с Весёлым Ёжиком. Блейз вовремя отдёрнула Эми от края, прежде чем слепящий хаос-залп с галеона сотряс борт шхуны. Где-то неподалёку взорвалась пороховая бочка, погружая команду в панический страх перед пиратами. Всего четверо, только один абордажный крюк, но от чего же тогда никто не посмел даже усомниться в серьёзности угрозы? Мускулистый ехидна в одиночку тянул за трос уже обречённое судно, а летающий на своих хвостах лис осыпал из короткоствольного ружья картечью всех, кто пытался приблизиться к крюку и перерубить пеньку. Закрепив корабли, бандиты вихрем спустились на палубу торговца, тесня своих несчастных жертв. В пылу сражения, кошка потеряла из виду Роуз, совсем забыв, что тоже способна быть весьма опасной, только и делала, что судорожно бегала повсюду в поисках ежихи. Обладательница тяжёлого молота нашлась неподалёку от грот-мачты – она умудрилась покалечить спешивших ей на помощь матросов, сцепившись в смертельном бою с синим ежом, крутила своим оружием направо и налево, не желая давать ему времени для манёвра. События молниеносно сменяли друг друга, ещё пара секунд, и пират лежал на спине, а девушка готовилась обрушить на него последний удар.
– Не-а, – сладко причмокнув проговорил зеленоглазый ёж, вытянув руку с пистолетом в её сторону, чтобы даже не пыталась продолжать.
Эми выронила свою кувалду, инстинктивно хватаясь за стремительно розовеющие щёчки, ни нашла ничего лучше, как просто вылупиться на ухмыляющегося парня. Кажется, тот был несколько озадачен столь непривычным развитием событий, но всё же не утратил самообладания, поспешив подняться на ноги. Звук выстрела заставил сердце бешено стучать, Блейз не сразу догадалась, что произошло, пока наполненные ужасом лица не указали ей направление. Серебристый ёж отбросил в стороны разряженные пистолеты, доставая абордажную саблю, собирал в свободной руке неизвестную энергию. Те, кто успел близко подобраться к нему, уже упали на колени, сжимая головы, истошно кричали от необъяснимой боли, давая всем понять, что приближаться более чем опасно. Пси-поле оказалось лишь побочным действием ментального взрыва, расчистившего ему путь к капитану. Тот не продержался и минуты, когда псионик бросился на него, стремясь положить конец морскому сражению. Бой между капитанами был весьма жалким зрелищем – ловко отбив несколько несмелых атак, пират проткнул плечо соперника, лишив его возможности держать оружие, оставил наедине с собственным позором.
Фиолетовая кошка отличалась от всего этого сброда, неспособного унять дрожь в коленках от ужасающего присутствия телекинетика. Она была настроена решительно, играя кончиками пальцев с пламенными сферами, многозначительно приближаясь к парню, совсем не пугаясь его способностей. Совсем не важно, кто окажется сильнее, нет желания подавлять уязвлённое самолюбие, ничего ещё не закончено.
– Я Сильвер, – неловко проговорил белый ёж, потеряв нить превосходства, незаметно для себя стал слишком легкой мишенью.
Блейз раскрыла рот, чувствуя, что вот-вот сойдёт с ума – всё резко зашло за рамки стандартного сценария, поразив её до глубины души. Как можно быть таким неосмотрительным перед лицом смертельной опасности? Он же всё прекрасно осознаёт, но продолжает ждать от неё неизвестно чего. Блейз обречённо выдохнула, рассеивая огонь, уже готова была подсказать ему, как должен себя вести любой порядочный флибустьер, вместо того чтобы наивно таращить глаза. По крайней мере, обладателям хаос-корабля не была нужна их шхуна, и шансы достичь берегов столицы были куда выше, если не рисковать и просто отдать им то, зачем они пришли. Конечно, без тканей девушке придётся трудно, она рассчитывала продать их по прибытии и вплотную заняться делами мастерской, а теперь нужно думать, где раздобыть денег на первое время. Тот, что полагался в бою на большие шипастые кулаки, уже вышвырнул на палубу её свертки, хотя она и не рассчитывала, что ей повезёт.
– Дамы и господа, не стоит волноваться, – на этот раз Сильвер обратился ко всем присутствующим, указывая ладонью на своих друзей. – Мы в крайней степени учтивые и цивилизованные джентльмены, нам много не нужно. Возможно, нас сделает счастливыми немного сахара, рома покрепче, золотых монет…
– Ты хотел сказать, колец? – перебил его синий ёжик, переминаясь с ноги на ногу, точно испытывал неудобство от странных взмахов ресниц своей пленницы.
Сильвер явно не был в восторге от сочинения речей для поддержания имиджа пиратского капитана, неопределённо кивнул, то ли подтверждая свою ошибку, то ли посылая собрата куда подальше.
– Вы же не откажете четырём чёрным душам в их неуёмном желании избавить вас от тяжёлой ноши? – серебристый капитан указал концом сабли в сторону лисёнка, который с проворством фокусника приладил к бортам непонятный механизм, вроде лебёдки, и переправлял ящики на галеон.
– Когда нет выбора, так легко принимать решения, – проворчала под нос Блейз, чтобы никто не услышал, правда, получилось не очень хорошо.
– Выбор всегда есть, – Сильвер незаметно подкрался к ней, прерывая ход мыслей. – Можно отправиться на свидание с морским ежонком Дейви и потянуть всех за собой в могилу.
Кошка быстро отстранилась, защищая своё личное пространство от его беспечной близости. Всерьёз задумываясь о возникшей терпимости к телекинетику, она не могла ненавидеть его, как не одёргивала себя. Что-то было с ним не так, он определённо не тот, кем хочет показаться, как будто и не особо старается. Всё сильнее начинает казаться, что она уже была знакома с ним когда-то давно, да и ёж, кажется, чувствует нечто похожее.
Грохот и громкая ругань прервали ход мыслей, привлекая всеобщее внимание в сторону выскочившего снизу ехидны. Перекинутая через его плечо летучая мышь была разозлена таким обращением, осыпая парня проклятиями, дёргалась и хлопала крыльями.
– Вот, сидела за решёткой, похоже, везли, чтобы передать властям. Что с ней делать? – устав от попыток вырваться, он размашисто шлёпнул мышь по попе. – Не зли меня, пташка, могу и искупать!
Та взвизгнула от бессилия и обиды, процедив сквозь зубы что-то угрожающее, понемногу затихла. Сильвер колебался, дело было за ним, и команда ожидала решения своего капитана. Нужен всего лишь повод, причина, по которой его слова не вызовут подозрений.
– Она воровка, попалась на краже каких-то драгоценностей, её отправили с нашим кораблём до Централ Сити, – Блейз, пожав плечами, ответила на немой вопрос ежа. – Мы уже можем продолжить плавание, или вам всё ещё недостаточно того, что вы у нас отняли?
Псионик устало улыбнулся, склонив голову набок, даже не подозревал, чем может закончиться испытание терпения закипающей кошки, был даже излишне серьёзен:
– Боюсь, вы, моя прекрасная леди, и ваши спутницы очень нескоро увидите берега столицы. Добро пожаловать на Летучий Мобианец!
Пираты одобрительно загудели, вероятно, подумав о получении выкупа, потащили пленниц на галеон. Эми, похоже, и не была против, прильнув к синему ежу, быстро вошла в роль несчастной жертвы. Тот сглотнул, не желая даже думать о том, что может быть на уме у явно чокнутой ежихи. Наверное, стоило отобрать у неё молот, правда Роуз, мило хихикая, сказала, что ей не тяжело, и он может не беспокоиться, да и отстраняться от неё совсем необязательно.
Всё кончено, мечты обратились в прах. Блейз отказывалась верить своим ушам, пират не шутил, назвав так свой корабль, это точно он, ошибки быть не может. Сознание отчаянно сопротивляется, понимание приходит медленно и никак не укладывается в голове. Мастерская, большой город, лучшие ткани – ничего больше не осталось, лишь протянутая рука Сильвера, приглашающий жест, новая линия судьбы.
– Составишь компанию заблудшему ёжику? – тихо проговорил парень, заглядывая в глубину золотистых глаз, не стал дожидаться ответа и сам мягко взял её ладонь. – Пойдём, я покажу тебе, что скрыто за горизонтом.