Гидрофобия. Будь моим героем
29 июня 2017 г. в 19:43
Плыть с этой штукой оказалось ужасно неудобно. Постоянное опасение раньше времени истратить запас или пропустить уголком рта воду делало дыхание неполным и сбивчивым. Не имея понятия, как вынырнуть из-под купола, ёж перемещался вниз по стенкам, подтаскивая себя к основанию, старался прогнать из головы трагичные картинки, которые заставляли его раз за разом оборачиваться на безопасное место в самой верхушке деревянного резервуара. Поначалу дно казалось не таким далёким – обманчивое расстояние сильно исказило представление о сравнительной близости безопасного места, к тому же, он испытывал явные трудности с перемещением. У Эми всё обстояло намного лучше, и Соник старался повторять за ней, чтобы не просто барахтаться, а продвигаться к обломкам затонувшего Торнадо. Разбитое судно сиротливо лежало на боку среди камней и подводной растительности, едва ли похожее на самый быстроходный и маневренный бриг на всём Мобиусе. Обломанные мачты обросли плесенью, обрывки парусов болтались несуразными тряпками – он напоминал сгнившее тело истерзанного в бою моряка. Ловушка, глупая смерть, чёртова галера с её безумным капитаном.
Спотыкаясь на каждой ступеньке, Тейлз до последнего не терял надежды не опоздать. Обнаружив, что проспал, лис поспешил на верхнюю палубу, но не тут то было. Дверь ни в какую не поддавалась, сколько бы он не старался навалиться на неё. Через несколько минут он понял, что не прочь посетить одно уединённое место в носовой части. Ну а когда терпеть стало совсем невыносимо, двухвостый собрался разворотить стену, прострелив себе проход картечью из мушкетона. К счастью, крики о помощи услышал Наклз и успел разгрести баррикаду, когда чуть не случилось непоправимое. Пробежав от кормы до носа, Тейлз наконец выбрался наверх, но цепь уже давно была спущена в воду. Сильвер мирно удил рыбу, Блейз топталась у него за спиной, нетерпеливо гипнотизировала поплавок через плечо парня, будто здесь пикник. Скрипя зубами от злости, лис нащупал в кармане какую-то жестянку и кинул её точно в то место, куда уходила леска. Бросок с высокого борта галеона приковал растерянные взгляды к падающему предмету, за несколько мгновений на лицах сменилось множество эмоций. Сильвер чувствовал, что сейчас ему нужно вытянуть вперёд руку и при помощи телекинеза предотвратить сделанную хвостатым гадость, но тело не слушалось, скованное неожиданностью. Тейлз удовлетворённо сложил руки на груди – короткий всплеск, и у ежа отвисла челюсть, а пиромантка так вообще готова была зажарить пушистые хвосты отдельно от хозяина.
– Дай угадаю – ты позволил Эми спуститься вместе с Соником? Сильвер, ты когда-нибудь... Ну да, конечно, продолжай рыбачить, им ничего не угрожает. Жизнь прекрасна. Только когда ты, мать твою, живой! А не такой, как мы все!
– Независимо от того, что я тебе отвечу, ты ничего не сможешь изменить, – ёж равнодушно пожал плечами. – Мне тоже не удалось.
– Даже не пытался, pendejo, – Тейлз старался держаться твёрдо и подавлять волнение, возникшее перед телекинетиком. – Тебе всё равно, не так ли?
Сильвер перевёл взгляд на кошку, встретившись с безмолвным ожиданием ответа, повернулся обратно, устало выдохнув:
– Ты прав, мне всё равно.
Внутри глиняного горшка лежал гриб, что крепко держался своей ножкой в куске гнилой древесины и был источником света. Из множества стеклянных окошек вырывались зеленоватые лучи от широкой шляпки, они, хоть и не были достаточно яркими, тем не менее, не давали потеряться в темноте корабельного трюма.
Эми вспугнула косяк мелких рыбёшек, пробираясь выше через пробоины, смотрела, как морская живность прячется в укромные уголки и трещины. Соник старался не отставать – он довольно неуклюже дёргался, боясь получить пяткой по носу, постоянно отклонялся и терял баланс. Перемещение по лежащему на боку кораблю всё время сбивало восприятие пространства, когда проёмы казались косыми, а лестницы будто вели куда-то вбок. Роуз ощущала похожие неудобства, часто оборачивалась в попытке увидеть ободряющий жест, сталкивалась лишь с недоумённым желанием понять, где они сейчас находятся. Распределяющий пьедестал располагался под капитанской каютой, они же в который раз выплывали через дыру возле фок-мачты. Абсолютно все люки оказались перекрыты, и попасть в нужную область можно было только через бреши в корпусе, да и те часто вели в глухие тупики. Пока Соник искал решение, Эми увлеклась сбором моллюсков. Ёж пожал плечами, оставив её наполнять кисет ракушками, двинулся к штурвалу. Рулевое колесо выглядело совершенно неповреждённым – красное дерево, резной узор, гладкие рукоятки. Он немало отдал за эту прихоть и первые дни не хотел даже подпускать Тейлза, наслаждаясь идеальным хватом, необыкновенно ярко ощущал через него силу изумруда. Выпустив носом несколько пузырьков, Соник дотронулся в робкой попытке установить контакт. Торнадо не отозвался, изумруд неактивен, судно мертво – он больше не капитан. Ёжик отдёрнул руку, испытав необъяснимое отвращение, как будто обжёгся о своё прошлое. Не стоило даже помышлять об этом, давать себе надежду неизвестно на что. Он пришёл сюда с одной единственной целью, ничего не изменилось. Парень очнулся, когда знакомая фигурка прижалась к его спине, как всегда крепко обвивая руками, на этот раз отнюдь не шла на поводу у своих эмоций. Девушка постоянно его преследовала, маниакально ловила каждое движение, будь то непоседливая разминка суставов или привычка чесать ухо, многое стала понимать без слов. Именно сейчас это оказалось таким необходимым. Стремительно иссякающие запасы воздуха перестали их волновать, мгновения превратились в секунды, секунды в минуты, вода не пугает, когда она рядом.
Блейз прикрыла за собой дверь, осматривая помещение, не сразу увидела Сильвера. Тот забрался в платяной шкаф почти целиком, только выставленный между створок ежиный зад с острым хвостиком оставался снаружи. Он что-то бубнил под нос, перебирая костюмы, не замечал вошедшей кошки. В отличие от Тейлза, смотревшего на него во все глаза с нескрываемым осуждением, потухший взгляд Сильвера не выражал абсолютно ничего. Он просто телепортировался, исчезнув в бледно-зелёной вспышке, не захотел раскрывать свои мысли и оставил всё, как есть. Ей не пришлось долго искать – псионик не был склонен забиваться в дальние уголки, напротив, предпочитал осмысливать происходящее с близкого расстояния.
– Блейз, а я тут вот... Помоги выбрать, – он продемонстрировал ей китель с белым бантом на манишке в районе воротника и мундир с эполетами, как у адмирала королевского флота. – Если не нравятся эти, то у меня тут полный шкаф.
Блейз суетливо отмахнулась от маленьких язычков пламени, что за всё время созерцания задней части капитана искрили возле её лица, принимая форму сердечек:
– Просто постирай свой обычный камзол, он быстро высохнет на солнце, а это какое-то шутовское платье, а не одежда.
– Тебе определенно стоит увидеть Барка, – виновато шмыгнув носом, Сильвер убрал костюмы. – Хотя в такой встрече нет ничего хорошего, но зато сразу видна настоящая экстравагантность.
Кошка закатила глаза, не понимая страсти пиратов к щегольским нарядам. Если Соник и Тейлз носили обыкновенные рубашки, бриджи, банданы и треуголки, то отличавшийся некой небрежностью вид Сильвера всё равно выделялся атласными подкладками и кружевными манжетами-колокольчиками. Наклз собственноручно отдирал от рубах рукава, чтобы было удобнее работать руками, походил на портового грузчика в лохмотьях. Но при этом, по необъяснимой закономерности, часто напяливал пёструю парчовую жилетку, а в прохладные дни – весьма дорогой кафтан.
Заметив, что разговор совсем не клеится, Сильвер принялся заваривать чай, тайно надеясь, что всё закончится так же приятно, как и прошлые посиделки. Кошка вдруг вспомнила про ежа с Мести королевы Марии, молчаливо приняв приглашение, присела к столу. Чёрная Игла одевался довольно неброско, однако тёмный костюм уж точно не был трофеем, полученным при делёжке награбленного. Будучи мастером в ткацком деле, пиромантка точно знала, что из такого материала шьют только на заказ по индивидуальным меркам. За горой перевязей с пистолетами и вплетёнными в колючки фитилями скрывалась утончённая натура чёрно-алого. Откуда такая тяга к роскоши у, казалось бы, обыкновенных морских разбойников? На Караколе она обмолвилась с ним всего одной фразой – не смогла промолчать, заметив на поясе Шедоу расшитый золотом кушак. На что тот предложил относиться к нему чуть лучше, чем к жестокому образу, что был сильно преувеличен трусливыми губернаторами, которые стучат зубами от страха за торговые маршруты. А после добавил, что среди них не он, а Сильвер самый страшный пират, но удачно притворяется добрым. Девушка взглянула на серебристого ёжика, которой напевал приставучую песенку про пятнадцать душ на дороге в ад и, пощёлкивая пальцами в такт, следил за кипятком. Псионик, похоже, всегда не прочь поведать ей одну из своих тайн, только бы ещё знать, как спросить:
– То, что ты сказал Тейлзу...
– Лишь то, что могло прекратить бессмысленный разговор, – парень не дал ей закончить, уже давно ожидая, когда же она заговорит об этом. – Ну да, получилось некрасиво, но в тот момент никакие объяснения не подействовали бы. Или я не способен найти таких. Может, он был прав, а я просто убежал?
Блейз облегчённо улыбнулась, решив больше не напоминать ему, и так получила больше, чем рассчитывала:
– У тебя не осталось тех сладких рыбок?
– Только если не убежишь спать в кубрик.
Кошка вспыхнула от стыда, уже пожалев, что спросила, и теперь этот день становится слишком похож на тот самый:
– Ты что? Это была случайность, да я... это ты натворил, что вообще о нас подумают... чем мы тут занимались... я мямлю как идиотка, да?
Проходы были искусственными, правильной формы, совершенно не похожие на пробоины или разломы. Их точно не было раньше, и Соник догадывался, куда они ведут. Один за другим, сквозь мостик и его старую каюту – самый короткий путь. Теперь уже он плывёт впереди, но стоит ли оно того? Синего изумруда уже давно здесь нет. Кто-то их опередил, тот, кто знал, где искать. Эми схватила его за ногу, привлекая внимание, осветила кучу верёвок в углу. В них запуталось непонятное существо с плавниками вместо задних конечностей. Держа наготове нож, зеленоглазый медленно приближался, пока не стало отчётливо видно, что впереди неизвестный механизм. Подсунув лезвие под крышку, как часто делал его друг, ёж оторвал щиток, под которым скрывалась усатая улыбка. Такую же эмблему он видел на ящиках с контрабандными животными и на самой Эгг-галере. Глубинный бадник зацепился своими лапами и, исчерпав запас энергии, остался тут, в отличие от других, которые выбрались вместе с кристаллом. Впав в какую-то мечтательную прострацию, ёж не успевал за стремительной сменой настроения от распирающей злости до сумасшедшего веселья. Слепой Эгг умён и предусмотрителен, вот только всегда находится маленькая деталь, вечно ускользающая от его внимания, и именно она становится причиной провала.
Беспокойная игра теней ударила по глазам, фонарик Эми двигался хаотично, будто раскачивался, подхваченный вихрем водоворота. Почуяв неладное, Соник обернулся и убедился в своих опасениях. Свет гнилушки потревожил большую барракуду, и та не заставила себя ждать. Роуз отмахивалась лампой, пытаясь защититься от укусов, паниковала из-за пропавшего воздуха. Парень с ужасом заметил порванный кислородный шланг, очевидно, хищник не разбирал, куда запускать зубы и хватал всё, что попадется на пути. Сражаться с опасным противником на его территории было чистейшим безумием, первый взмах ножа прошёл мимо, замедленный водной средой не мог конкурировать с молниеносностью барракуды. Если бы имел возможность говорить, то его речь целиком бы состояла из мерзких ругательств. Ежиха задыхалась, из последних сил сдерживаясь, чтобы не начать глотать воду, а зубастая тварь снова готовилась атаковать. Тесный корабельный коридор не давал ей пространства для манёвра, но и у Соника был только один шанс. Блеск стали в руке сменил приоритеты нападения, барракуда кинулась на него, широко раскрыв пасть. Он не стал повторять ошибку и вместо удара отвёл руку в сторону, сделав отчаянный рывок, придавил её к стенке, перехватив свободной рукой сужение на пути к хвостовой части. Ошеломленная ударом рыба замешкалась всего на мгновение – выскользнуть из его пальцев не являлось для неё проблемой, но парню большего и не было нужно. Едва цель остановилась, последовало уже точно рассчитанное движение руки с зажатым в ней ножом. Пригвоздив рыбу к борту, он надёжно перехватил извивающуюся тушу, дёрнув несколько раз, сломал ей хребет.
Эми судорожно мотала головой, полностью игнорируя поднесённую к лицу трубку, похоже, уже ничего не соображала. Хватаясь за первое, что промелькнуло в мыслях, Соник набрал в рот воздуха, схватил её за затылок и прильнул губами, заставляя девушку дышать. После нескольких порций кислорода, Роуз расслабилась, и сама открывала рот, когда губы ежика плотно обхватывали её, пока затуманенный взгляд вновь не обрёл ясность. Весь обратный путь придётся дышать по очереди из оставшегося акваланга, двигаться по дну до самого колокола и держаться вплотную друг к другу. Кажется, о большем она не могла и мечтать.