Истина. Страшная жестокость
21 августа 2017 г. в 20:58
– С чего ты взял, что меня там не было? – мышка хлопала глазками, нагло отрицая очевидное. – Может, ты плохо смотрел?
– Хватит игр, я всё видел! – с вызовом встав у неё на пути, Наклз хотел показать, что свести всё к шутке на этот раз не удастся.
Он не мог проигнорировать тот факт, что в последнее время на корабле творилась полнейшая анархия. Ссоры, драки, поминутная грязная ругань возникали всё чаще и чаще. Пренебрежение своими обязанностями, несомненно, положит начало ещё большему легкомыслию, и ехидна не собирался дожидаться, пока дойдёт до того, что полупьяная команда начнёт играть в кости за столом кают-компании. Многие пираты попадались на пути военных кораблей в совершенно невменяемом состоянии и поплатились за нарушение кодекса, получив билет на эшафот. Наклз знал наверняка, что не позволит этому случиться, пресекая малейшие проявления беспорядков, напомнит всем, где они находятся.
– Кто знает, вдруг ты тайком унёс с камбуза грог, напился, и тебе привиделось? – ушастая подмигнула, намекая на случай, как поймала его на этом деле.
– Опять за своё? Не могла придумать что-нибудь новенькое?
– Ты прав, скорее всего, будет выглядеть, по меньшей мере, неубедительно. Но на этот раз Эми на моей стороне, и если ты попытаешься показать зубки, то она вовремя недосчитается одного бочонка, – мышь подошла вплотную, пресекая закономерную вспышку негодования, щёлкнула его по носу. – Не усложняй. Мы уже говорили о моих маленьких привилегиях.
– И моё отношение к ним не изменилось. Почему я до сих пор не выставил тебя за дверь? Что ты со мной сделала...
Руж провела ладошкой по его щеке, с лёгкостью преодолев почти незаметное сопротивление, медленно потянулась к нему:
– Я собираюсь показать тебе прямо сейчас. Похоже, действие моего снадобья ослабло – время для новой порции.
Слегка куснув его губы, летучая мышь вовлекла парня в неспешный и чувственный поцелуй. Наклз поймал себя на мысли, что затеял этот разговор только чтобы загнать её в угол и вынудить использовать своё обольщение. Кровь подступила к лицу – оправдываться перед самим собой было непросто. Убеждение себя в искренности собственных намерений, в обыкновенном проявлении твёрдости характера никак не вязалось с ответным желанием целовать её. Острые клыки ушастой добавляли пикантности, после чего уже не оставалось желания спорить, он точно знал, чего хочется сейчас.
– Не забывай, что только я должна занимать твои мысли, – неспешно отстраняясь, мышка томно взмахнула ресницами. – Уже хочешь выполнять все мои желания?
– Не особо...
Мышь притворно надулась, впрочем, не ожидая от ехидны чего-то другого, показала ему язык:
– Вот как, а я-то думала...
– Ты думала неправильно, – парень мстительно улыбнулся, не давая ей отстраниться, вытянулся в полный рост. – Что, уже не получается смотреть сверху вниз?
– Опомнился, – Руж обречённо вздохнула, убеждаясь, что он по-прежнему обижается на то время, когда будущая воровка драгоценностей была выше ростом и постоянно задирала его. – Можешь радоваться – в остальном ты ничуть не изменился. Вечно всем недоволен, носишься с этими глупыми правилами, ворчишь по любому поводу. Всё такой же зануда и плакса!
Мышка требовательно прижалась, обхватив парня крыльями, успокоилась только когда ощутила, как сильные руки сомкнулись у неё за спиной.
– А теперь говори, – подставленное к самому носу ухо, покрытое бархатными шерстинками, оставило бы его недоумевать, но она тут же дала подсказку: – Те слова, от которых девочки становятся совсем глупенькими и податливыми.
– Он увеличил арсенал ещё на два десятка, – Соник передал подзорную трубу Сильверу. – Там, кроме ядер, вообще что-нибудь помещается?!
Такую громадину сложно было не заметить даже в суровую метель. Линкор начал преследовать их ещё на рассвете, но телекинетик не спешил идти навстречу и позволять ему сократить дистанцию. Напротив, продолжал вести галеон вперёд, заманивая за собой в заледеневший пролив, где к линейному точно не прибудет подмога. Несмотря на плохие ходовые качества, корабли этого типа обладали способностью всего лишь одним бортовым залпом затопить попавшее под огонь судно. Играть с удачей на чужой территории не пришло бы в голову даже адмиралу, под командованием которого находится целая военная армада. Никто не мог знать точно, что на уме у Барка, в конце концов, они расстались отнюдь не хорошими друзьями. Но на его флаге, как и раньше, развевалось изображение жёлтого кристалла, оставляя надежду, что старые связи не забыты и полярный медведь всё ещё капитан.
– У Тейлза, среди его незаконченных проектов, есть какие-то плавучие штуки, которые должны взрываться при столкновении с корпусом, – Соник был не прочь подорвать размеренное спокойствие преследователей. – Может быть, сбросим одну? Заодно и поможем испытать.
Блейз не могла продолжать делать вид, что разглядывает результат своей работы с парусом бизани. Каждое упоминание о пиратском линкоре приводило девушку в ужас. Кажется, встреча с Местью королевы Марии должна была произвести похожее впечатление, но нет. После осознания реального существования Летучего Мобианца, фрегат Чёрной Иглы уже не казался таким устрашающим. Было ли хоть что-то, сопоставимое со страхом, что разливался по телу, когда очертания, отпечатавшиеся глубоко в сознании, появились вдалеке? Только стремительно сокращающееся расстояние... Кошка была готова сама схватиться за штурвал, лишь бы не позволить приблизиться этому судну. Она ненавидела его, даже не пытаясь объяснить причины самой себе... не могла вспомнить... или боялась вспоминать. Корабли поравнялись – больше ничего изменить нельзя, трап перекинут через борт. Поднимаясь наверх, Блейз сопротивляется инстинкту, не решается поделиться с Сильвером... Ёж выглядит не намного лучше – оглядывается на неё, делает лишние шаги, спотыкается. Опять что-то скрывает, она уверена.
– Я тебе говорил держаться подальше от меня, но ты снова здесь, – Барк изобразил подобие удивления, хоть и совершенно не был удивлён. – Моя смерть касается только меня, и когда этот день настанет, парни обернут моё тело парусом и спустят на воду. Не надейся, что я стану служить на твоём корабле – этого не будет.
Медведь сидел на деревянном ящике в окружении старших членов своей команды и, казалось, был абсолютно спокоен. Но, снимая с блюдца чашечку кофе, предательским звоном фарфора показывал, как сильно дрожат его руки. Сильвер подышал на замёрзшие пальцы, давая ему время всё обдумать, наоборот, выглядел искренне отрешённым. За сравнительно недолгое знакомство, ёж успел понять, что этот необычный пират на самом деле туго соображает. Он в любое время дня и ночи выглядел как джентльмен из Централ Сити. Одевался в самые дорогие шелка, избегал сквернословия, презирал пьянство и азартные игры, не допуская такие вещи для себя, и незамедлительно наказывал преступивших правила. Однако, несмотря на запреты и лишения, Жёлтого Барка уважали и боялись. Если сложная ситуация ставила его в тупик, он махал рукой на благоразумие и просто приказывал выбросить за борт любого, кто возомнит себя выше флибустьерских обычаев. Наклз и Сильвер, несомненно, сейчас думали об одном и том же – эти двое точно знали, как быстро замерзает сброшенный в воды севера моряк.
– И Наклз с тобой? Ну конечно, с тобой, иначе и быть не могло, – Барк неосознанно сжал кулак, от чего хрупкая чашка моментально разлетелась на мелкие осколки, а тонкие струйки кофе стекали с пальцев на палубу, смешиваясь с проступившей кровью. – По его вине мы чуть не передохли от голода, когда в мёртвый штиль остались без хаос-контроля на расстоянии пятидесяти миль от ближайших берегов.
Руж навострила ушки, как только раздражённый монолог коснулся ехидны. Сейчас был тот самый момент, когда ей не составило бы труда слегка направить тему для разговора, сыграть на чужих эмоциях и получить желаемое. Но, оглядываясь по сторонам, воровка быстро оценила свои возможности и благоразумно молчала. Весь этот сброд недобро поглядывал на девушек, перешёптываясь о недопустимости их присутствия. Стоит только открыть рот, как ей быстро напомнят её место и уж точно не станут слушать. Натянутая атмосфера не предвещает ничего хорошего – любой выкрик способен спровоцировать хаос, и лишь капитаны в силах удержать команды от кровавой резни, пока контролируют самих себя.
– Вы оба мне дорого обошлись, – вздохнул медведь, немного успокоившись, достал из кармана платок, чтобы перевязать руку. – А теперь являетесь сюда и что-то затеваете. Скажи мне, что я должен был об этом подумать?
– Ты уже дважды сменил приоритеты, – Сильвер понял, что тот перечислил все возможные предположения о цели их появления, и выждано уже достаточно. – Всё, в чём ты меня обвиняешь, лишь плоды твоего собственного воображения.
– Как знать... предлагаешь поверить словам? Когда у тебя под боком нечестивый галеон, да ещё с такими красотками на борту. Я думал, ты у меня чему-то научился.
– Оставь это, Барк, не нужно напоминать мне о кодексе чести! – вспылил ёж, обострив ситуацию так, что отовсюду синхронно раздались звуки извлекаемого из креплений оружия. – Тебе не хуже меня известно, что девушка имеет право стать пиратом, если не уступает нам в стойкости и храбрости.
Полярный медведь разгладил длинные космы, махнув рукой оппоненту, чтобы тот притормозил:
– Постой, а почему эта... с крыльями, стоит рядом с тобой и... нет, стой, я сейчас, наверное, сам догадаюсь. Квартирмейстер? Серьёзно? Первый помощник, командир абордажной команды, поверенный к распределению добычи, тот кто знает всё о корабле и отвечает только перед капитаном... она?
Громогласное ржание, как по сигналу, подхватила добрая сотня голосов. Пиратов немало повеселили не слишком быстрые умозаключения их капитана и к тому времени, как он дошёл до самой сути, всеобщий смех разразился, словно взрыв порохового склада. Руж наступила пяткой на ногу Наклзу, почувствовав нарастающую ярость даже стоя к нему спиной. Не хватало ещё, чтобы он бросился её защищать и окончательно сорвал сделку. Как бы то ни было, понимание всего лишь оттягиваемого неизбежного никуда не делось. Она лишь надеялась выиграть несколько секунд.
Пси-вспышка в одно мгновение заставила всех заткнуть глотки и повернуться в сторону белого ежа. Он скрестил руки на груди, слегка склонив голову, выглядел абсолютно безучастно, правда, зеленоватое свечение, охватившее всё его тело, говорило об обратном:
– Джентльмены, кто хочет иметь дело со мной... пусть выйдет.
Руж уже хотела взмахнуть крыльями и подняться в воздух – после такого у неё не осталось сомнений, что сейчас ей предстоит вести команду в бой не с жалким отрядом изнеженных красных мундиров, а с оравой закалённых в жестоких боях бандитов. Вот только многие вместо того, чтобы сорваться с цепи, сделали шаг назад и потупились. Видимо, среди пиратов не было никого, кто бы не уважал решимость и бесстрашие. Сильвер знал, как себя вести, и если бы вздумал вилять и оправдываться, то получил бы обратную реакцию.
– Не слишком храбры? – ёж обращался ко всем присутствующим, но упорно прожигал взглядом их капитана. – Может быть, ты хочешь ещё что-то сказать о моей команде, Барк? Тогда вынимай свой кортик и смотри мне в глаза! Клянусь виселицей, кроме тебя тут никто не отважится обнажить клинок против того, кто уже и так мертв.
– Всё позади, – шепнул Соник на ухо Эми. – Последние слова были сказаны, чтобы не уронить авторитет мишки с шерстью цвета жёлтого снега. Сильвер всё правильно сделал, сейчас и до Барка дойдёт.
Роуз облегчённо улыбнулась, определённо сделав для себя пометку об ещё одной смертельной опасности, которую она пережила вместе со своим избранником. Эми повезло больше других – синий ёж стоял рядом и чувство защищённости не покидало её. Он ободряюще улыбался, несмотря на накаляющееся развитие событий, ничуть не волновался, придавая сил и ей.
– Хорошо, твоя взяла. Говори, зачем пришёл, я готов тебя выслушать, – на первый взгляд, медведь оказался вынужден признать поражение, но тут было явно что-то не так.
– Изумруд хаоса, – негромко произнес Сильвер, решив ограничиться короткой фразой, что будет достаточно для понимания его намерений.
– Всё-таки решил воплотить ту легенду, которой объяснял мне своё возвращение с того света? Ладно, мне это не интересно, кроме, разве что, того… Как среди вас оказалась la diabla?! – на последних словах голос Барка сорвался, и он, позабыв обо всём, вскочил на ноги. – Что это за безумие такое? Иблис, ночь огня и крови, он приходит ко мне в кошмарах. Думаешь, я ничего не чувствую? И теперь ты ведёшь за собой эти отголоски страданий, почему это происходит, ёж? Единственный корабль хаоса, не принадлежащий пирату. И только трое среди нас знают тайну... Его капитан – пламенная девчонка! Сколько можно прятаться за спинами, мы никогда не забудем тебя!
Блейз чувствовала, как вот-вот провалится под землю. За какие-то доли секунды она стала объектом всеобщего внимания. Барк, Сильвер и Наклз были из тех, кто взял её корвет на абордаж. Судьбоносная встреча Полярной Звезды и Иблиса стала средоточием беспощадности, на которую только были способны обе стороны, и заставила её навсегда порвать с мореплаванием, не успев толком начать. Истинное обличие морей Мобиуса было пропитано алчностью и бессердечием, кошка не могла до конца придать забвению те события, многое покрылось туманной дымкой, словно было в другой жизни, а сейчас её будто возвращали в жестокую реальность. Когда на глазах молодой и неопытной девушки стали убивать всех, кого она знала, внутри что-то оборвалось. Пиратский линкор поглотило пламя возмездия, разбойники пытались сопротивляться, но Блейз было уже не остановить. Возможно, память стёрла часть воспоминаний, чтобы не дать ей сойти с ума, но золотые глаза, исчезнувшие в огненной бездне, разрушают иллюзию... оказывается, не только он умеет их создавать.
– Всё хорошо, Блейз, не сопротивляйся этому, зачем убегать от правды, – Сильвер внезапно оказался совсем близко, взяв её за руки, не замечал никого вокруг. – Это же ты убила меня...