Одинокий призрак

      Галеон вгрызался в ледяную корку, проделывая путь, раскалывал замёрзший пролив между побережьем и подводной скалой. Первая минута прошла в напряжении, проверять собственные силы в новой точке соприкосновения хаоса с кораблём было непривычно, но как только Соник ощутил уверенность, то позволил себе поднять все паруса. Рот непроизвольно растянулся в кривой усмешке, всё-таки он обошёл Сильвера, несмотря на его стремление быть первым. Правда, особой радости ёж не испытывал, мимолётная мысль развеселила его совсем недолго, после чего прежнее настроение вернулось к нему. Здесь, на севере, оказалось спрятано куда больше тайн, чем они могли вынести. Сейчас псионику точно не до судовых игрушек. Даже Барк, невзирая на разногласия, прекрасно видел, что творится между кошкой и ежом. Обстоятельства не располагали к дальнейшему общению, он лишь выдавил несколько слов о том, что им лучше отправиться в порт и продолжить там, а затем разогнал команду по местам, чтобы не показаться излишне сентиментальным. Соник готов был поклясться, что тот стыдился, боялся показать, прятался… но подробности, как всегда, скрывались слишком глубоко.       – Что с твоей концентрацией? – Наклз еле устоял на ногах от сильного удара, что корабль полностью принял на себя сквозь пробел в нестабильном хаос-контроле. – Соберись.       Ёж кивнул, отогнав тяжёлые мысли, тут же исправил ситуацию. Он не был уверен, что хочет знать больше – Наклз не ушёл, остался стоять рядом, но, скорее всего, лезть к нему не имеет смысла. Ехидна никогда не отличался общительностью, и сейчас ничего не поменялось. Причин нет… обычное любопытство, он не спросит, а тот не ответит.       – С ними всё будет хорошо?       Слова утратили свою значимость, отстранённость притупила эмоции, и измученный разум не пытался отыскать решение. Казалось, время остановилось в ту секунду, когда они обессиленно опустились на пол и прижались спина к спине. Спасаясь от настигающей боли, им было просто необходимо разделять тепло, слышать дыхание... биение сердца. Его иголки не дают кошке полностью погрузиться в прострацию – пара колких пучков на лопатках напоминает о присутствии парня. Узнал её с самого начала, помнил то, что невозможно забыть, тешил себя надеждой, что сможет защитить её от отголосков прошлого. Летучий Мобианец появился в этом мире, потому что они создали его, их связь стала катализатором, породившим единственное решение, способное принести спасение. Она прервала его жизнь, а он позволил ей это сделать. Сгорая в её огне, ёж совершил отчаянный рывок, сделал то, что стало навязчивой идеей, перед последним вздохом. Блейз могла только видеть короткие вспышки, рваные фрагменты кошмара, участок памяти был словно испорчен, грубо смят и едва различим. Сильверу хватило сил всего на несколько секунд, в которых хранилась встреча пиромантки и псионика.       – Верни мне их... – тихо попросила она, почувствовав, как ёжик тут же напрягся. – Ты можешь, я знаю.       Сильвер опустил голову – два года он пребывал во власти фальшивой уверенности и почти убедил себя, что этого никогда не произойдет. Насыщенное событиями путешествие обернуло столь малый срок в вечность, которая принесла обманчивое отрицание неизбежного. Это её воспоминания, у него нет права скрывать их, какие бы побуждения не стояли за его действиями. Псионик с трудом заставил себя развернуться и потерять то ощущение тёплой доверчивости, когда её спинка прислонялась к его. Какое-то детское и наивное опасение играло с воображением – будто она упадёт, стоит парню отстраниться и лишить опоры ослабевшую девушку. Но та обернулась вслед за ним, стараясь держаться уверенно, убеждала себя, что так надо. Ёж подполз к ней, всё ещё делая попытки найти в золотых глазах сомнение... хоть что-нибудь, способное изменить уже сделанный выбор. Они столкнулись лбами на грани между теплом и болью, сохраняя прикосновение, замерли перед неизвестностью.       – Я не мог, ведь уже тогда... – ладони Сильвера засветились, когда он потянулся к её лицу. – Блейз, пожалуйста, останови меня.       – Ты же будешь рядом, значит, всё хорошо, – кошка счастливо улыбнулась. – Спасибо, заботливый ёжик.       Безмолвный крик кошки смешался с энергией хаоса – Летучий Мобианец стал неуправляем, а идущая следом Полярная Звезда на мгновение наполнилась тенями мертвецов.       Заснеженные берега холодных морей Мобиуса были по большей части бескрайней пустошью, не тронутой цивилизацией. Немногочисленные форты, обжитые заливы и совсем маленькие города существовали разрозненно, и расстояние между ними насчитывало несколько дней пути. Только месторождения металлов, богатые древесиной побережья и некоторые другие промыслы становились причиной возникновения рабочих поселений, чьи порты принимали корабли и позволяли держаться на плаву всем северным маршрутам. Бухта, куда их привел Жёлтый Барк, оказалась одним из таких – тут добывали соль. Из экипажа Летучего Мобианца, наверное, только Сильвер и Наклз не были удивлены, когда за причал на пристани с них не потребовали ни единого песо. Старый смотритель высунулся из своей будки и, махнув в сторону канатов, захлопнул дверь, предоставив пришельцев самим себе. Но зато в местной таверне приём был куда теплее. Она не была похожа на Беззубую пиранью с пиратского острова, где стоило постоянно держать ухо востро, и уж точно не имела ничего общего с заведениями столицы. Тут подавали жареную рыбу и замороженные фрукты, а выпивку разогревали на огне очага. Барк носился с кофейником, видимо, в пылу торга за изумруд поминутно набивал рот медовыми булочками и не обращал внимания на кислые лица. Большинство из них завистливо поглядывали на стол, за которым сидели девушки, но всё же послушно протягивали пустые чашки, чтобы не вызвать недопонимания во времяпрепровождении с медведем.       – Да уж, угощение не для утончённой леди, – летучая мышь отпила немного горячего рома, слегка морщась от вкуса крепкого напитка. – А принцессе, по-моему, уже достаточно.       Эми согласно кивнула, так и не прикоснувшись к своей порции, смотрела, как фиолетовая кошка опустошает стакан за стаканом. От форели давно остался один скелет, и теперь пузатой бутылке доставалось всё её внимание.       – Нам следовало сесть с остальными, – Роуз приложила ладонь к лицу, когда та, озорно хихикая, боднула воровку в плечо, словно просила погладить. – Это точно Блейз?       – Прояви понимание, ей сейчас нелегко, – ушастая находила её поведение весьма забавным, подозревая, что второго шанса на такое зрелище судьба не преподнесёт. – Не стоит мешать им играть в больших и серьёзных мальчиков, сама же видела – Наки из-за меня чуть всё не испортил.       – Это инстинкты, всё просто – самец защищает свою самку, – поучительно приосанившись, кошка влезла в разговор, но вышло как-то неловко, и ежихе пришлось торопливо схватиться за спинку её стула, не давая упасть.       – Шуу-уу-уу, ветер наполняет паруса Иблиса, – забыв обо всём, пиромантка сняла с подставки деревянный кораблик, украшавший их стол, и принялась водить его между тарелками. – В трюмах полно шерсти, удалось купить совсем дёшево у охотников в том северном городке. Из неё выйдет хорошая ткань, одна глупая кошка думает, что у неё всё получится. Шшшуу-ууу-у, ветер усиливается, корвет всегда издавал такой звук, шу-шууу-ууу.       – Вот налакалась то, – закатив глаза, Руж забрала бутылку, чтобы та не удумала налить ещё. – И что нам с ней теперь делать?       – Шууу-ууу...       – Довести до постели, пока она ещё в состоянии идти, – неуверенно предложила Эми, опасаясь, как бы Блейз не устроила пожар.       – Хотели всё отнять, как похоже на них, – с кончиков пальцев срывались огненные язычки, она ничего не замечала. – Шууу-ууу-у-уу, Иблис теперь один, ненужный, бесполезный, безжизненный, мёртвый. «Шууу-уу» больше не слышно.       Она неожиданно отбросила кораблик, дрожа всем телом, как будто игрушка стала обжигающе холодной:       – Безжалостно, беспощадно... страшно. Ненавижу!       Руж схватила её под локоть, не позволив дойти до грани, потянула на себя:       – Эй, киска, успокойся и иди сюда – приласкаю.       Блейз попробовала упираться, однако настойчивость летучей мыши вынудила её поддаться. Ноги подкосились, когда коготки беловолосой ласково почесали за ухом, и она окончательно ослабла в тёплых объятиях. Шмыгнув носом, кошка устроилась поудобнее, видимо, решила всецело воспользоваться её предложением:       – Что ты делала, чтобы отрастить такие большие?       Мышка прыснула, лукаво сощурив глазки, не смогла ей ничего сказать. От неожиданности Эми отхлебнула из стакана, совсем забыв, что там не вода, только добавила повода для веселья. На них давно уже уставилась вся таверна. Впрочем, идиллия продолжалась недолго – как только белый ёж появился в поле зрения, Блейз с радостным писком вывернулась из хватки Руж и повисла на нём.       Сильвер больше не мог думать о решении судьбы жёлтого изумруда, которое зашло в тупик после дюжины предложений, отвергнутых Барком. Да и преследование удравшего с кристаллом Эггмана не выглядело такой неотложной необходимостью, как ранее. Ёж боялся даже дышать, такого не могло возникнуть и в самых смелых фантазиях. Как только дверь захлопнулась за спиной, телекинетик был повален на кровать, и кошка тут же запрыгнула сверху. Слабые попытки успокоить её, похоже, лишь подлили масла в огонь, ещё сильнее раздразнив. Оставляя на нём всё меньше одежды, Блейз с упоением обнюхивала сконфуженного ежа, утыкаясь лицом в колючую макушку, урчала от удовольствия. Смесь прикосновений и запахов сделала его нереально соблазнительным для неконтролируемых прихотей. Блуждание по его телу будто било током от пикантности происходящего, заставляя на секунду отдёрнуть ладонь, истязая себя сладким осознанием чего-то запретного, прежде чем продолжить, нахально закусывая краешек губ.       – Блейз... щекотно, – псионик сдавленно смеялся, изо всех сил стараясь сохранить здравомыслие, вытесняемое затеями своенравной кошки. – Ну не надо, ты же выпила столько...       Поддерживаемые любопытством намерения не поддавались неуверенным уговорам, слишком многое хотелось попробовать, чтобы отвлекаться на незначительные препятствия. Жажда обладания ненадолго уступала игривости, стремительной сменой настроения, разжигала голод сильнее. Вместо ответа она лизнула его нос, дразня обоняние тонкими нотками карамели сквозь дерзкое присутствие рома. Сильвер шумно сглотнул, ощущая, что полностью утратил контроль над собой и начинает возбуждаться. Робкая попытка считать в уме изумруды хаоса, должна была помочь отвлечься, но не тут то было. Изнывая от жары, что настигла их на холодном севере, кошка нетерпеливо расстегнула пуговицы, оставив рубашку распахнутой, сползла чуть ниже. Явно заинтересованная закономерной реакцией ежа, Блейз посильнее обхватила бедрами его бока, догадываясь, что там так удобно расположилось, между её ягодиц. Когда тонкие пальчики пробежали по натянутой ткани штанов, сердце псионика пропустило удар. Отступать некуда, он сделал всё, что мог, не хотел пользоваться её состоянием, но пиромантка была слишком горячей, чтобы не захотеть обжечься. Ёжик потянулся к ней, приподнимаясь на локтях, однако Блейз небрежно толкнула его назад, не позволяя лишить себя равновесия. Невыносимо пожирать её взглядом, не имея возможности дотронуться, когда девушка обостряет напряжение, сексуально выгибается, демонстрируя красоту уже ничем не прикрытой фигуры, уверенно лишает телекинетика последней защиты. Удивление всего на мгновение останавливает её, раскалённая плоть достигает максимальной величины от её ласк, дразня воображение, пробуждает умопомрачительные потребности. Некоторое время Блейз разглядывала свои пальцы, испачканные скользкими выделениями белого ежа, пока круживший голову запах не соблазнил приоткрыть рот и погрузить сразу два, плавно сомкнув губы. Сильверу казалось, что он проваливается в бездну, медленно умирает от жажды посреди пустыни. Кошка прикрыла глаза, словно прислушиваясь к испытанному, едва слышно причмокивала, сама того не замечая, начала тереться интенсивнее.       – Ты вкусный...       Использовать телекинез никак не получалось, выброшенная в никуда энергия просто рассеивалась, вместо того, чтобы притянуть вожделенный объект. Задыхаясь от неполноты удовольствия, ёж высвободил пси-поле, совершенно не контролируя форму и направление, хоть и знал, насколько это может быть опасно. В следующее мгновение зелёное мерцание образовало аномалию, подняв всё, что было в каюте капитана, в воздух, а их молниеносно придавило друг к другу. Почувствовав себя приклеенной, Блейз взволнованно посмотрела на парня в поисках поддержки, но тот замер, широко раскрыв ничего не выражающие глаза, без слов давал понять, что не в состоянии помочь. Тело практически не повиновалось, словно налитое свинцом, как насмешка над исполнившимся желанием и невозможностью им насладиться.       – Сколько ещё это будет продолжаться? – её не беспокоило происхождение эффекта магнитной полярности, кошка нашла весьма приятным прижиматься грудью к пушистому меху Сильвера, но уже давно пришло время стать одним целым и неуместное бездействие делало её раздражительной.       – Секунды, минуты, часы… не знаю, – его немного трясло, перевозбуждение путало мысли. – Прости, наверное, я…       – Неприемлемо! – она дёрнулась вверх, но сразу свалилась обратно, даже хвост отказывался вставать дыбом, несмотря на самый подходящий момент. – Можешь немного пошевелиться?       – Кажется, да… подожди, что ты имеешь ввиду?       – Знаешь же, о чём я, не заставляй меня произносить такие стыдные вещи, – ром полностью стёр робость и сдержанность, Блейз говорила, что думала и делала, что хотела, правда, оставалось кое-что из того, чему всегда быть неизменным.       Подтверждение весьма смелой догадке не заставило себя ждать – девушка стала делать странные рывки, обжигая его достоинство влажными капельками, отчаянно вырывалась из пси-ловушки с одной единственной целью. Затея выглядела абсолютно безумной, заниматься этим сейчас просто немыслимо. Сильвер думал, что смирился с предстоящими мучениями неразделённой близости, но поймал себя совершающим ответные движения в обоюдной потребности поскорее соединиться и сгореть в страстном пламени. Выжигая страх без остатка, не оглядываться назад, принять свою природу и быть вместе. Твой огонь будет согревать нас, я знаю.