Дом ведьмы

Реджина возвращалась домой знакомой дорогой. Свежий снег был притоптан чьими-то ногами и полозьями от саней: видимо, пока её не было, люди заезжали за очередными зельями, ядами или проклятиями. Женщина устало вздохнула и ускорила шаг. Там, впереди, её ждёт родной дом, тёплая печь, ужин и Эмма, которая наверняка снова будет просить объяснить ей элементарные заклинания — как будто бы они недостаточно описаны в книгах! Вспомнив о девушке, Реджина невольно усмехнулась. Скажи кто, что она будет обучать светлую колдунью, она бы в жизни не поверила, а теперь вот просиживает с ней допоздна, пытаясь объяснить этой недотёпе самые простые вещи. И, как странно бы это ни было, Реджине это нравилось. Целоваться, к слову, Эмма больше не лезла, разве что перед сном, не успев увернуться, ведьма порой получала целомудренный поцелуй в щеку. Монеты в пустой корзине глухо звякнули, когда ведьма вдруг поскользнулась на ровном месте и едва не растянулась посреди дороги.  — Твою ж… — выругалась она, поправляя тёплый шарф и удобнее перехватывая корзинку. И тут где-то совсем рядом послышался тихий смешок.  — Кто здесь? — настороженно вскинула голову Реджина. Заснеженный лес молчал, и только с голой ветки дерева упал комок снега. Ведьма закрыла глаза, пытаясь почувствовать недоброжелателя.  — Только попадись мне, — пробормотала она, и тут кто-то коснулся её плеча. В следующий момент незнакомец отлетел в ближайший сугроб, не выдержав напора магической атаки. Реджина ринулась к нему, намереваясь добить, но погасила огненный шар в своей руке, как только увидела, кто пытался её напугать. В снегу нелепо копошилась Эмма Свон.  — Помоги мне, — жалобно протянула она, протягивая к ведьме руки. — Меня нельзя так бросать! Реджина помогла ей подняться, едва подавив желание отвесить девушке подзатыльник.  — Ты что здесь делаешь?!  — На кладбище ходила, — словно само собой разумеющееся, ответила Эмма, пытаясь отряхнуть с себя снег.  — Какого лешего тебя туда потянуло?! — рявкнула ведьма, и улыбка тут же исчезла с лица девушки. — Я же сказала сидеть дома!  — Сегодня мамин день рождения, я не могла не пойти к ней…  — В твоём-то положении — на кладбище в такой мороз? — Реджине хотелось стукнуть глупую девчонку. — Мне тебя приковывать, чтобы ты поняла, что без меня из дому ни шагу? Эмма вздёрнула голову, как будто бы хотела смотреть на ведьму свысока.  — Ты не можешь посадить меня на цепь.  — Почему нет? — тут же с наигранным удивлением протянула Реджина. — Я всегда буду знать, что ты дома, а не шляешься где-то по лесу.  — Я не шлялась, — сердито буркнула девушка. — По контракту, ты должна меня беречь, а не запирать.  — По контракту ты должна родить мне здоровое дитя, — парировала Реджина, беря её под руку. — А мне кажется, ты делаешь всё, чтобы убить его ещё в утробе. Эмма невольно прижала ладонь к животу, который не так сильно было видно под слоями тёплых вещей. Разве от прогулки кому-то ещё было плохо? От дома до кладбища всего-то двадцать минут ходу, у могил Эмма постояла хорошо если пять минут, а потом снова домой — да ещё и часу не прошло, как она отправилась в путь.  — Я тепло оделась, — заметила она в свою защиту, следуя за ведьмой. — А вреда больше от того, что ты меня на землю швырнула, а не от прогулки. — Точно посажу на цепь, — Реджина сделала вид, будто и не услышала её слов. Девушка тихо вздохнула. Через пару минут они уже были у знакомой калитки. Во дворе их встретил Василёк, который тут же подбежал к Эмме и зачем-то попытался попробовать на вкус её платок. Девушка со смехом оттолкнула его морду в сторону.  — Ты уверена, что свела у соседа именно жеребёнка? — поинтересовалась Реджина, привычно смахивая с черепа снежную шапку. — Нормальные лошади так себя не ведут. Василёк, которая принялся носиться вокруг Эммы, словно тот же пёс, недовольно заржал.  — Не обижай моего коня, — тут же выступила в его защиту девушка. — Он ничего плохого не делает.  — Только угрожает затоптать тебя насмерть, — кивнула Реджина, запирая за собой калитку. — Все время об этом забываю. Эмма только закатила глаза. Ведьма порой раздражала её своей опекой: туда не ходи, этого не делай, того не открывай — в идеале девушке следовало весь день сидеть у печи, сложа руки на коленях, и терпеливо ждать рождения ребенка. И, конечно же, Эмма и не собиралась её слушаться.  — Ты можешь наколдовать мне яблоко? — попросила она, уже подходя к крыльцу. — В идеале, конечно, ты могла бы мне показать, где они лежат… — Чтобы ты опустошила все мои запасы за день? — смешливо фыркнула ведьма, которая шла на пару шагов позади. — Ну уж нет.  — Тебе для меня даже этого жалко, — нахмурилась девушка и уже хотела поставить ногу на первую ступеньку.  — Стой! Эмма замерла на месте, держась рукой за перила и непонимающе обернувшись на ведьму. Та зачем-то вытянула руку вперёд, пристально глядя на запертую дверь, словно хотела почувствовать кого-то за ней.  — Вернись сюда, — негромко позвала она.  — Что такое? — недовольно протянула Эмма, не двигаясь с места. — То гонишь домой, то не пускаешь.  — Кто-то заколдовал череп, он не приветствовал меня. — Девушка, никогда не видевшая ведьму такой собранной, испуганно сглотнула. — И этот кто-то сейчас в нашем доме. Уж теперь-то Эмме точно стало не по себе. Она уже хотела подойти к Реджине, но не успела — дверь дома распахнулась настежь, и на крыльцо вышла высокая женщина в чёрных одеждах. Было в ней что-то устрашающее, что-то пугающее, и девушка невольно вздрогнула, заметив, что голову женщины венчают странные рога. В следующий момент Эмма поняла, что не может двинуться с места.  — Так вот кто украл мою птичку, — протянула гостья, неторопливо спускаясь по ступенькам. Эмма испуганно обернулась на ведьму, которая исподлобья смотрела на незнакомку. И впервые в её глазах девушка увидела страх.  — Малефисент, — то ли прошептала, то ли прошипела ведьма. — Как ты меня нашла?  — Я знаю твою магию, — женщина усмехнулась. — И я знаю тебя.  — Эмма, иди сюда, — повторила Реджина, бросив быстрый взгляд на девушку. Та снова попробовала сделать шаг.  — Пусть твоя знакомая меня отпустит, — откликнулась она. Малефисент подошла к девушке и безо всяких церемоний приподняла её голову за подбородок, царапнув по коже ногтями. Эмма поморщилась.  — И что ты в ней нашла, птичка? — Гостья внимательно вгляделась в её лицо. — Благородная леди, а якшаешься с какой-то деревенщиной. И тут рядом послышалось возмущённое ржание. Женщина, не обернувшись, повела ладонью — и Василёк, ринувшийся на защиту какой-никакой, а хозяйки, застыл.  — Нелепица, а не конь.  — Что тебе нужно? — напряжённо спросила Реджина.  — Я искала свою ученицу, — едва заметно улыбнулась Малефисент, отпуская, наконец, Эмму.  — И спустя восемь лет нашла, — колко заметила Реджина.  — Почему ты так в этом уверена? На несколько секунд между ними воцарилась тишина. Эмма переводила взгляд с Реджины на Малефисент и чувствовала себя отчаянно лишней в этом молчаливом сражении. Наконец, она не вытерпела.  — А может, мы пойдём внутрь и выясним всё за чаем? — неуверенно предложила она. Обе ведьмы с неподдельным удивлением посмотрели на неё, и даже Василёк, с которого сняли заклинание, странно фыркнул и попятился назад.  — Мне холодно, и я хочу есть, — продолжила девушка, ничуть не смутившись. — Не знаю, кто вы и что вам нужно, но ведь чай не будет лишним?  — Чай? — вопросительно протянула гостья. Эмма кивнула и, поднявшись по ступенькам, уверенно вошла в тепло кухни, неплотно прикрыв за собой дверь. Ведьмы, смотревшие ей вслед, остались на улице.  — Она только что предложила мне чай, — повторила Малефисент, оборачиваясь на Реджину. — Мне.  — Да, — кивнула та. — Неотёсанная деревенщина предложила сильнейшей ведьме этого мира уладить все дела за чашкой чая.  — Она сумасшедшая?  — О, нет, — усмехнулась Реджина, чувствуя прилив гордости за девушку, которая сумела так удивить её наставницу. — Она просто Эмма.