Дом ведьмы

— Так что привело тебя ко мне? — поинтересовалась Реджина. Она и Малефисент сидели за столом друг напротив друга. Гостья растерянно перемешивала чай в своей чашке и словно бы задумалась о чём-то своём. По кухне витали ароматы смородины и черники, а Эмма, до этого возившаяся у шкафчиков, поставила на стол полную миску печенья.  — Хочешь, чтобы я говорила при ней? — Малефисент кивнула на девушку, которая пристроилась рядом с Реджиной. Темноволосая ведьма кивнула. — Ладно. Не так давно ко мне пришёл твой отец.  — Папа? — резко подалась вперёд Реджина. — Зачем?  — Просил найти тебя, — пожала плечами гостья. — Он так давно не видел родную дочь.  — Я умерла для них, — занервничавшая Реджина пыталась справиться с собой, но выходило плохо. Эмма коснулась её руки, стараясь успокоить, и ведьма тут же ухватилась за её ладонь и крепко сжала.  — Для матери — уже давно, для сестры — возможно, — согласно кивнула Малефисент. — Но твой отец не теряет надежды, что ты вернёшься.  — Никогда, — помрачнела Реджина.  — Подожди, у тебя есть семья? — удивлённо дернула её Эмма. Гостья тихо рассмеялась, а хозяйка бросила на неё недовольный взгляд.  — Да, у этой птички есть родные, — вместо Реджины ответила Малефисент. — Она тебе не рассказала? Эмма покачала головой и, придвинув к себе чашку, осторожно подула на горячий чай.  — Перед тобой принцесса Реджина, — гостья сделала аккуратный глоток. — Младшая дочь твоей королевы.  — Она же умерла, — округлила глаза девушка. — Давно уже!  — Умерла принцесса, родилась ведьма, — усмехнулась Малефисент. — К слову, моя лучшая ученица. Эмма не могла поверить своим ушам: её Реджина, эта чернявая ведьма с перьями в волосах — настоящая принцесса!  — Так вот, твой отец уже стар, — Малефисент вновь обратилась к нерадивой ученице. — Он хочет увидеть любимую дочь перед смертью.  — Расскажи ему, где я, — Реджина нервно заправила за ухо выбившуюся прядку. — Пусть приедет.  — Вот и напиши ему сама. Здесь ты птичка, а не я, чтобы разносить вести, — неожиданно резко отказалась гостья.  — У Реджины есть имя, — словно между прочим заметила Эмма, отламывая себе кусочек печенья и макая его в чай. — Вы невежливы. Молодая ведьма едва сумела подавить тихий смешок и глянула на неё, как на полоумную. Гостья же едва не поперхнулась чаем.  — Вот так, Малефисент, живешь уже которую сотню лет, а всё ещё не обучилась элементарной вежливости, — пробормотала Реджина. Наставница бросила на неё уничтожающий взгляд.  — Тебе лучше помолчать, девочка, — предупредила она Эмму, которая и не подумала послушаться.  — А вам лучше быть повежливее, — дерзко откликнулась она. Малефисент надоело спорить с неуёмной девицей, которая вдруг замолчала и, изумлённо хлопая ресницами, вперила взгляд в Реджину. Та только пожала плечами. Эмма резко встала из-за стола и, подойдя к столешнице у шкафчиков, оперлась на неё и скрестила руки на груди. Она не могла разомкнуть губ.  — Так-то лучше, — удовлетворённо кивнула Малефисент и вновь обратилась к бывшей ученице: — Есть ещё одно дело. Ты ещё не забыла о проклятии, которое когда-то искала? Реджина вдруг напряглась. Эмма готова была поклясться, что глаза её ведьмы подозрительно блеснули.  — Я нашла его, — с ленцой протянула Малефисент, зачем-то прокручивая в руках кружку. — Вернёшься во времени, сделаешь всё, что нужно. Есть только один момент…  — Что? — нахмурилась Реджина.  — Тебе понадобится жертва. Молодая ведьма с облегчением выдохнула и отбросила назад мешавшуюся прядку.  — Это и так было понятно.  — Ты не поняла, птичка, — покачала головой женщина. — Просто курица не сгодится. Жертва должна быть человеческой. Реджина резко опустила ладони на стол, отчего чашки и тарелка подскочили на месте, и подалась вперёд. Малефисент ничуть не испугалась её порыва.  — Нужна кровь, — повторила она, глядя ученице в глаза. — Кровь невинного создания. Женщина, вытянув руку, указала на Эмму. Девушка резко закрыла живот руками и несогласно мотнула головой.  — Кровь младенца? — прекрасно понимая, что вопрос глупый, переспросила Реджина, облизнув пересохшие губы. — Или матери?  — Матери до невинности далеко, — недобро усмехнулась Малефисент и перевела взгляд на Эмму: — Я права? Девушка что-то гневно промычала, ещё больше насмешив ведьму.  — Ты только подумай, птичка, — продолжила она. — Один верещащий комок — и ты вернёшь всё то, что должно было принадлежать тебе. Вернёшься к своей королевской жизни, домой, к родному отцу, будешь купаться в роскоши. Разве не об этом ты мечтала?  — Ты уверена?  — Да, моя птичка, — кивнула Малефисент с лёгкой улыбкой. Реджина резко встала на ноги и, подойдя к окну, отдёрнула белую занавеску и прислонилась лбом к холодному стеклу. Её руки мелко тряслись, да и выглядела ведьма куда безумнее обычного.  — Решайся, — протянула Малефисент, отставляя в сторону уже пустую кружку. — Ты снова будешь любима, тебя будут уважать, почитать…  — Реджина, не слушай её! Гостья с удивлением обернулась на Эмму, которая наконец сумела справиться с заклинанием, лишившим её речи. Она ринулась к Реджине, но Малефисент возникла у неё на пути как из ниоткуда.  — Замолчи, глупая девчонка!  — Ты замолчи! — яростно воскликнула Эмма, пытаясь обойти её. — Реджина не убьёт мою дочь или…  — Это сын, — в два голоса произнесли ведьмы. Эмма на мгновение опешила.  — Неважно! — бросила она возмущённый взгляд на бледную Реджину. — Прошу, не слушай её!  — И почему же? — с хрипловатым смешком поинтересовалась ведьма, поворачиваясь к ней.  — Твой сын будет любить тебя! Реджина, до этого смотревшая на неё с долей презрения, вдруг вздрогнула. В её взгляде словно что-то сломалось, и ведьма поникла, вжав голову в плечи.  — Он будет уважать тебя, будет почитать! Ты потеряешь куда больше, чем получишь, если убьёшь его или меня! Это стало последней каплей. Реджина резко выдохнула и ухватилась руками за подоконник.  — Реджина, пожалуйста, — на этот раз куда тише попросила Эмма. — Не нужно проклятий, не нужно крови. Мы и так любим тебя, неужели этого так мало? Ведьма взвыла и, смахнув на пол глиняный горшок с цветком, исчезла в спаленке. Оттуда послышался тихий звон разбитого стекла, грохот чего-то тяжёлого, скрип кровати, а затем воцарилась тишина.  — Видишь, во что ты превратила мою птичку? — протянула Малефисент, задумчиво глядя на едва покачивавшуюся занавеску. — Раньше она была куда сильнее и решительнее.  — В ней говорят совесть и доброта, — тут же с жаром возразила ей Эмма и тихо добавила: — В отличие от вас.  — Ты договоришься, — прищурилась Малефисент.  — Это наш дом, и вы не смеете угрожать мне!  — Ваш? — фыркнула гостья. — Не льсти себе, девочка. Если птичка решится на проклятие, то, как только этот ребенок покинет твоё чрево, Реджина выгонит тебя на улицу и забудет твоё имя.  — Пусть так, — на мгновение девушка прикрыла глаза, стараясь скрыть волнение, которое вызвали в ней эти слова. — Но сейчас я здесь, и я прошу вас уйти.  — Уйти? Эмма, не тратя времени на пустые слова, подошла к двери и распахнула её, впустив в кухню морозный воздух.  — Как негостеприимно, — высокомерно бросила Малефисент, останавливаясь рядом с девушкой. Та шире открыла дверь и чуть склонила голову, словно указывая в вечерние сумерки. — Будь осторожна, девочка.  — А вы оставьте нас в покое.  — По рукам, — усмехнулась гостья. Через какую-то минуту Эмма с безумными глазами ворвалась в спаленку и подбежала к кровати, на которой ничком лежала её ведьма.  — Реджина, Реджина! — затрясла она женщину за локоть. Та недовольно застонала. — Реджина, она чёртов дракон!  — Малефисент ушла? — Ведьма, заплаканная и усталая, приподнялась на локте, стараясь разглядеть лицо девушки рядом.  — Я сказала ей уйти, — сбивчиво пояснила Эмма и продолжила: — Огромный рыкающий дракон, мать её за ногу!  — Не выражайся. Девушка, не в силах справиться с переполнявшими её эмоциями, залезла на кровать, скинув мягкие тапочки, и улеглась рядом с ведьмой, которая вновь опустила голову на подушку.  — Сказала мне быть осторожнее, спустилась с крыльца, и — хоп! — она уже огромный дракон! — не могла умолкнуть Эмма. В её голосе чувствовались нотки восторга. — Ты тоже так умеешь, да?  — Что-то вроде того, — невесело усмехнулась ведьма.  — Ооо, я тоже так хочу, — с лёгкой завистью протянула девушка, поворачиваясь на бок лицом к хозяйке. — Меня бы все боялись, а я не знала бы бед.  — Быть драконом ещё не значит быть всесильной.  — Сделаю вид, что я этого не слышала, — Эмма пододвинулась ближе к ней. — Настоящий дракон, расскажи — не поверят! Реджина улыбнулась и провела рукой по светлым волосам девушки, рассыпавшимся по подушке. Эмма глянула на неё с немым вопросом.  — Она почти два года держала меня взаперти, — тихо произнесла ведьма, глядя на золотистые локоны. — Малефисент.  — Зачем? — удивлённо ахнула Эмма.  — Свобода была стимулом моей учёбы, — Реджина чуть повернулась на смятом покрывале — Выучи заклинание, правильно свари зелье, заговори амулет — и выйдешь из комнаты. Я учила, я старалась, но дверь никогда не открывалась. Хороший способ обучить бесталанную девчонку, разве нет?  — И как ты вышла? — Девушка смотрела на неё огромными глазами, стараясь не пропустить ни слова.  — Придумала своё заклинание и поторопилась улететь, пока Малефисент не увидела, — усмехнулась ведьма, накручивая её локон на палец. — Всё оказалось очень просто.  — Улететь? — не поняла Эмма.  — Думаешь, все эти перья просто так? — поинтересовалась в ответ Реджина. Девушка удивлённо приоткрыла рот.  — Поэтому и птичка, — улыбнулась ведьма, на что Эмма понятливо кивнула. — Есть ещё кошка, но с ней слишком сложно совладать. Не знаю, откуда она взялась. Обычно ведьме даётся один фамильяр, и в это существо она может обратиться.  — Может, ты просто очень сильная? Реджина едва заметно дёрнула плечом и ничего не ответила. Несколько минут они лежали в тишине: ведьма, казалось, задремала, а девушка всё внимательно разглядывала её лицо, словно видела впервые. Наконец Эмма заговорила.  — Восемь лет ты пряталась, ещё два года была где-то в её жилище, — задумалась она вслух. — Сейчас тебе…ну, двадцать пять? Реджина тихо рассмеялась.  — Двадцать восемь.  — Оу, — Эмма куснула губу, соображая. — Получается, когда ты была у этой женщины, тебе было столько же, как мне сейчас?  — Получается, так, — кивнула ведьма.  — А то, что ты принцесса, правда? — тихо задала Эмма вопрос, волновавший её больше всего. — Младшая, которая умерла от какой-то странной болезни?  — Скорее, была обузой собственной матери. Она… меня не любила. Для народа умерла, для семьи — отдана в уплату Малефисенте, которая защитила королевство от мора. Девушка тихо вздохнула, с сочувствием глядя на ведьму. Она прекрасно помнила, как сосед, который ездил торговать в город, привёз мрачную новость: младшая дочь короля скоропостижно скончалась. Девятилетней Эмме тогда было жаль и принцессу, которой только-только исполнилось восемнадцать, и её отца, и мать, и старшую сестру. А сейчас — кто бы мог подумать! — живёт с ней в одном доме и спит на одной кровати. И эта темная ведьма, оказывается, не знала ласки и заботы, не знала родительской любви — быть может, даже не совсем понимала, что значит настоящая семья. Ох, как же Эмме было её жаль!  — Ты была как жертвенная девственница для дракона? — поинтересовалась девушка, справедливо рассудив, что Реджина не нуждается в её жалости. — Мне мама в детстве такую сказку рассказывала. Как тяжело ни было ведьме в этот момент, но она не смогла сдержать смеха. Вместе с ней рассмеялась и Эмма. Было в этом что-то такое уютно-домашнее, что Реджина словила себя на мысли, что без этого смеха её дом опустеет.  — Тебе и впрямь нужно то проклятие? — вдруг тихо спросила посерьёзневшая Эмма, осторожно касаясь её ладони. — Неужели со мной так плохо?  — Боишься? — хмыкнула Реджина.  — За сына. Он ведь и впрямь будет любить тебя. На это ведьма только промолчала. Она протянула руку и коснулась живота девушки, которая тут же накрыла её ладонь своей.  — Не волнуйся, — вздохнула, наконец, Реджина, прикрывая глаза. — Живой ученик мне нужен больше, чем мёртвый.  — Ученик? — тут же удивлённо протянула Эмма.  — Ведьма обязана оставить после себя кого-то. Правда, обычно это девушки, но раз так всё вышло… Сделаю из твоего мальчика настоящего тёмного колдуна. Эмма вздохнула то ли с облегчением, то ли с разочарованием, а ведьма всё не спешила убирать руки. Лежать в полумраке было так уютно, что Свон невольно зевнула, не успев прикрыть рот ладонью. Реджина поджала губы.  — Мне же можно не обращаться к тебе с титулами? — пробормотала Эмма, подвигаясь ближе к Реджине. — Твое Высочество и прочее?  — Ты издеваешься? — проницательно заметила ведьма.  — Как я смею, моя принцесса. Женщина закатила глаза, а Эмма вновь покатилась со смеху.  — Ну же, не злись, — развеселившаяся девушка приподнялась на локте и чмокнула попытавшуюся увернуться Реджину в щеку. — Я же знаю, что на самом деле ты страшная и ужасная ведьма, от которой не стоит ждать пощады.  — Отстань от меня, неотёсанная грубиянка! — притворно возмутилась Реджина, за что получила ещё один быстрый поцелуй.  — И как я раньше не замечала твоих королевских замашек, — смешливо фыркнула девушка. — Между прочим, я плакала, когда ты умерла.  — Как мило с твоей стороны, — ехидно пробормотала ведьма.  — Не волнуйся, просто я боялась, что тоже умру, вот и ревела. Эмма, повернувшись, спустила ноги на пол и села, отбросив назад растрепавшиеся локоны.  — Я пойду и сделаю нам блинов, ладно? Чур, с тебя яблочное варенье, — предложила она и, уже подойдя к шторке, вдруг обернулась: — Кстати, мальчику нужна будет своя комната, ты не думала? Судя по выражению лица Реджины, она и впрямь об этом не задумывалась. Эмма снова улыбнулась и исчезла в кухне. Уже потом, сидя за столом и наблюдая за тем, как девушка суетится с тарелками и чашками, ведьма поймала себя на мысли, что иметь под рукой такую, как Эмма, очень даже удобно. Девушка следила за домом и хозяйством, позволяя Реджине заниматься своими заклинаниями и травами, и очень даже сносно готовила, порой балуя ведьму оладушками, пирогами или, как сегодня, блинами. Впрочем, Эмма умела и раздражать, особенно когда с ней случались приливы любви ко всему окружающему. Окружающей обычно была Реджина, и ей приходилось уворачиваться от объятий, поцелуев и прочих нежностей, на что девушка обижалась и не разговаривала с ней ближайшие полчаса.  — Тарелка для злобной ведьмы и тарелка для меня, — тем временем пробормотала Эмма себе под нос, расставляя посуду. Последней на столе появилось блюдо с аппетитно выглядящей стопкой блинов. — Где моё варенье? Реджина едва заметно двинула ладонью, что-то шепнув, и Эмма тут же с энтузиазмом потянулась за ложкой.  — Ну что такое? — невнятно протянула она, заметив взгляд ведьмы. — Вкусно же.  — Да так, — махнула та рукой. — Просто я подумала… Она запнулась, и Эмма тут же заинтересованно спросила:  — И о чём же?  — К чёрту то проклятие, — улыбнулась ей Реджина, потянувшись за блинчиком. — Кажется, меня и так всё устраивает. Эмма не смогла не улыбнуться ей в ответ.