***
Я не успеваю учиться, и ожидаемо заваливаю тест по общей теории права. На следующей тренировке жду Кейт после занятий. Хочу попросить дать мне больше времени на учебу. Сижу на скамейке в раздевалке и жду ее. Приходится просидеть сорок минут. Но это полностью того стоит. Она заходит в комнату прямо из душа. В одном полотенце. Босиком. Темные волосы влажные, спадают на плечи и красиво вьются. Смотрю на нее, и слова застревают в горле. Она не ожидает увидеть меня здесь. - В чем дело? – спрашивает Кейт. Нервно сглатываю и отворачиваюсь. Слышу, как она проходит за спиной и идет к своему шкафчику. Слышу, как падает полотенце. Шуршит белье. Ах да, она что-то спросила. - Да, хм, я хотела попросить сократить время тренировок или количество. Я завалила тест, и мне нужно заниматься. С замиранием сердца прислушиваюсь. Смотрю в стену, дверь, потолок – куда угодно, лишь бы не на ее великолепное тело. Не могу оставаться спокойной, когда она близко и без одежды. - Какой предмет? – спрашивает Кейт, и я хмурюсь, пытаясь вспомнить нить разговора. - Что? Чувствую ее руку у себя на плече. Она мягко поворачивает меня и заглядывает в глаза. Температура в раздевалке подскакивает к ста градусам. - Я спросила, по какому предмету был тест, - голос ровный, но я вижу улыбку в уголках ее губ. - По теории права. В серых глазах горит озорная искра. Не могу отвести взгляд. - Я решу этот вопрос, - просто говорит она. На секунду сердце уходит в пятки. Но потом я чувствую злость. Она собирает вещи, и я ловлю ее за руку. Я слышала, что многих парней отмазывают их тренеры. Такие студенты – идиоты. Я не хочу быть одной из них. - Кейт, я не прошу решать мои проблемы за меня. Я прошу дать мне время, чтобы разобраться с этим. Она поворачивается ко мне. - Ты получаешь спортивную стипендию, Марти. Тебе могут пойти навстречу, если ты представляешь колледж в соревнованиях. - Спасибо, но нет, - упрямо машу головой. Она смотрит на меня, и в ее глазах проскальзывает уважение. Моя рука все еще держит ее руку. Легко касаюсь своими пальцами ее пальцев. У нее мягкие руки. Я хочу касаться ее вечно. - Хорошо, - кивает Кейт. – Просто реши для себя, кем ты хочешь быть: еще одним юристом, одним из тысячи, или победителем Олимпийских игр? Она делает шаг назад и разрывает контакт. Молчу и смотрю на нее. Не знаю, что сказать. Кейт берет сумку и вешает ее на плечо. Перед тем, как исчезнуть, оборачивается и говорит: - У тебя большой потенциал, Марти. Захочешь ли ты раскрыть его – зависит от тебя. Ты можешь стать действительно классным боксером. Представь это. С этими словами она уходит. Несколько минут я обдумываю ее слова. Для меня бокс – это хобби. Приятное, помогающее сбрасывать напряжение хобби. Никогда не думала о нем серьезно. Но если Кейт говорит это, она действительно верит в меня. Это чего-то стоит. Я поднимаю сумку и выхожу из раздевалки. На ринге гасят свет. Покидаю спортзал последней.***
Иду домой через темный переулок. От стены отделяется тень и преграждает дорогу. Высокий парень, крепкий, широкоплечий. На нем тренировочные штаны и толстовка с капюшоном. Он выходит на свет уличного фонаря. - Тайвин? Парень, которого я побила пару дней назад. - Какого черта тебе надо? Он презрительно усмехается. - Здесь нет тренеров, которые могут нас растащить. Здесь нет канатов. Я хочу реванш. Он сошел с ума? За такие разборки можно вылететь из зала! - Дай пройти, - у меня усталый голос. Я не в настроении. - Трусишь? – смеется он. Тайвин делает шаг вперед и встает передо мной. Он смотрит сверху вниз и тяжело дышит. Зрачки заполнили всю радужку. Он бьет первым. Я уклоняюсь. Сумка падает на пол, и мы отпрыгиваем друг от друга, подняв руки. Мы ходим кругами. Он выбрасывает вперед руку, я уклоняюсь. Делает наскок, я отклоняю корпус и бью под ребра. Он шипит. Длинный кросс достает до моей щеки. Отвечаю двойным джамбом в голову. Он сам сократил дистанцию. В ближнем бою я хороша, а он нет. Бью в голову снова. Из его носа фонтаном хлещет кровь. Тайвин рычит. Он вытирает нос, и его лицо становится похожим на маску кровавого клоуна. - Не хочешь остановиться? – спрашиваю я. Он вряд ли одумается. Но спросить стоит. Вместо ответа Тайвин выбрасывает левую руку. Закрываюсь блоком, и он бьет в корпус. Это больно. Он хватает меня за руку, и держит, ударив коленом в живот. Я отпрыгиваю и пытаюсь отдышаться. Боль застилает глаза. Делаю мелкие вдохи и выдохи, стараясь не терять его из вида. Тайвин ухмыляется. Он снова наступает. Сознательно пропускаю длинный удар в голову. Челюсть будет болеть, но выдержит. Бью в разбитый нос. Еще раз. И еще. Тайвин задыхается. Кровь заливает ему горло, он почти не может дышать. Парень падает на тротуар и хрипит. Я поднимаю сумку и ухожу прочь. В конце улицы звоню в «скорую» и называю им адрес. Надеюсь, он выучит урок – не связывайся с Марти Хиллс.***
На следующий день мое лицо похоже на овощное рагу. Все цвета радуги. Лорен помогает замазать синяки тональным кремом и пудрой. Сижу на занятиях на задней парте. Успешно прячусь. Мне удается избежать вопросов, и во второй половине дня я иду на тренировку. Меня сопровождает глухая боль в ребрах, но я выдержу. Захожу в раздевалку. Кейт нет, и я быстро переодеваюсь. На этот раз на мне длинная футболка, чтобы скрыть синяки. Болят руки и костяшки пальцев. Заматываю их бинтами и надеваю перчатки. Выхожу в зал, делаю растяжку. Кейт подходит и назначает спарринг. Она ничего не говорит насчет футболки или моего лица, и я надеюсь, что пронесет. Я побеждаю одного противника за другим, и она ставит меня к грушам. Не думаю, что в этом спортзале найдется кто-то круче. Похоже, Кейт тоже так думает. Она держит грушу, когда я бью по ней. - Сильнее! Бью изо всех сил, но этого недостаточно. - Сильнее, Марти! Стискиваю зубы, борясь с болью, и наношу удар снова. - Быстрее! Требования почти эротичны. От этой мысли становится жарко. Мы могли бы говорить это в другом месте и при других обстоятельствах. Чувствую, как пот струится по лицу. Бью снова, чтобы удовлетворить эту женщину. И понимаю, что все пропало, когда она делает знак остановиться и внимательно на меня смотрит. Кейт отпускает грушу и подходит ко мне. Я замираю. Она тянет руку и ловит мою челюсть. Стараюсь не морщиться, но слишком поздно. Она рассматривает мое лицо и бледнеет. - Кто это сделал? – хрипло спрашивает она. - Да все в порядке, я в порядке. Ее глаза темнеют от гнева. - Что случилось? Честно, Марти! Я молчу и не знаю, что ответить. Не хочу стучать на Тайвина. Я и так достаточно его унизила. Девчонка побила его перед парнями и тренером – что может быть хуже? Не удивительно, что он хотел свести счеты. - Скажи мне, кто это сделал, - повторяет Кейт. Она внимательно следит за каждым моим взглядом. Я сглатываю. - Кейт, это не важно, - говорю я. И тихо добавляю: - Я победила. Кейт моргает и немного расслабляется. К несчастью, в этот момент в дальнем конце зала появляется Тайвин. Он выглядит так, будто встретился с поездом. Его лицо перебинтовано. Пытаюсь не смотреть на него, но слишком поздно. Кейт следит за моим взглядом и оборачивается. Видит парня и бледнеет еще сильнее. - Кейт, стой! – я ловлю ее за руку. – Не надо. Она вырывается и резким шагом идет к Тайвину. Мне остается только наблюдать за ними с другого конца зала. Кейт резко говорит что-то парню, а затем его тренеру. Тренер Тайвина оборачивается в мою сторону и хмурится. Переминаюсь с ноги на ногу, не зная, чего ожидать. Кейт скрещивает руки на груди. Она смотрит на Тайвина в упор. Тренер что-то говорит. Тайвин взрывается. Он кричит и размахивает руками. До меня доносятся обрывочные ругательства, из которых ничего не понятно. Тайвин оборачивается и прожигает меня взглядом. Он идет ко мне. - Тебе конец! – кричит он, но тренер перехватывает его на полпути. Он выталкивает Тайвина за дверь. Кейт возвращается. - Он больше ни с кем этого не сделает, - говорит она. Кейт снова держит грушу. Мы продолжаем. Ее лицо отстраненно. Она глухо отдает команды, думая о другом. Лишь в раздевалке мне удается привлечь ее внимание. Стягиваю перчатки и морщусь. Появляется Кейт. Она не торопясь разматывает бинты. Держит меня за раскрытую ладонь. В ее глазах печальное выражение. - Все в порядке, - повторяю я бодрым голосом. – Это только пара царапин. Она качает головой и шумно выдыхает. Мне не хочется вытаскивать руку из ее ладони, но я делаю это. Снимаю через голову мокрую футболку, и слышу, как она шумно втягивает носом воздух. Оглядываюсь и вижу, как Кейт рассматривает мои свежие синяки. Встречаюсь с ней взглядом. Вижу столько боли, что не знаю, что сказать. Я делаю шаг вперед и касаюсь ее плеча. - Эй, все хорошо, - повторяю самым спокойным голосом, на который способна. Ее челюсти сжаты. Мне хочется коснуться ее, обнять, поцеловать – все, что угодно, лишь бы вернуть в реальность. - Это просто еще одна драка, Кейт. Она, наконец, поднимает глаза на мое лицо и произносит: - Больше не лги мне. Она говорит без злости. Скорее просьба, чем упрек. - Не буду, - обещаю я. Кейт кивает. Она устало трет глаза и садится на скамейку. Я надеваю свитер и джинсы. Уличные ботинки и пальто. Кейт сидит, положив голову на руки, закрыв глаза. Мне до безумия хочется коснуться ее. Осторожно подхожу и сажусь рядом. - Это что-то личное? – догадываюсь я. – Кто-то близкий попадал в неприятности? Она вздрагивает и поднимает глаза. Ее лицо становится непроницаемым. Она резко встает. - Тебе пора, Марти. До следующей тренировки. Она быстро переодевается. Позволяю себе полюбоваться ее фигурой. - До свидания, Кейт. Она не говорит ни слова, и я выхожу в коридор. Спортсмены выходят из зала. Иду домой освещенными улицами и думаю о Кейт.