***
Иногда Николас говорил загадками, и это до жути бесило ее. Но отчего-то рядом с ним она ощущала какое-то чувство защищенности. Он был младше, чем её папа, но все равно мог привить это чувство спокойствия. Девушка дернула на себя массивную дверь и застыла на пороге. То, что открылось перед ней, было скорее не комнатой, а настоящим домом в доме. Небольшая овальная прихожая, минуя которую попадаешь в огромную спальню, отделанную в светлых тонах. — Трикси здесь, чтобы помочь госпоже. — Гермиона подпрыгнула от неожиданности и резко обернулась, чтобы увидеть позади себя миниатюрную домовиху. Эльф немного сжалась и с нерешительностью смотрела на хозяйку. — Ты можешь не называть меня госпожа, — аккуратно предложила Гермиона. Что бы там ни говорил Николас, а добровольное рабство она поддерживать не собирается. — Что вы, госпожа, это невозможно, — резко замотала головой эльф. — Невозможно, — еще раз повторила она. — Вообще-то это был приказ, — строго сказала Гермиона. Может быть, если она попробует такой способ, это подействует. И действительно, эльф на секунду замешкалась, мотая своими большими глазами из стороны сторону, обдумывая слова новой хозяйки, пока наконец не изрекла: — Как же мне тогда называть вас, госпожа? — спросила она. — Можно мисс Гермиона или просто Гермиона. — Эльф кивнула. — И можешь передать это остальным, — добавила девушка. — Мисс Гермиона, какие будут приказания? Гермиона растерялась от такого вопроса. — У меня никаких, — она пожала плечами. У нее никогда не было домработницы или прислуги, и она совершено не знала, что делать в такой ситуации. — Мистер Николас послал меня, чтобы я помогла. Я должна что-то делать. — Мистер Николас прислал? — спросила Гермиона с высоко поднятой бровью. Она убьет Николаса. Наверняка вся эта акция была спланирована. Эльф с готовностью закивала головой. — Ну, а что ты делаешь в таких случаях? — Я могу разобрать ваши вещи или подготовить то, что вы хотите надеть. Я убираю, и навожу порядок, и делаю любые другие поручения, которые вы только пожелаете. — М-м-м, — Гермиона огляделась по сторонам в поисках задания. В комнате было убрано, ей ничего не было нужно, только, может быть, еще немного сна. Её взгляд наткнулся на чемодан с вещами. Все это время эльф покорно стояла на своем месте и ждала приказа. — Может быть, ты разберешь вещи? — неуверенно предложила Гермиона. Дважды просить не потребовалось. Через мгновение чемодан поднялся в воздух и полетел за Трикси в комнату, которая, скорее всего, была гардеробной. Гермиона проследила за её взглядом и обнаружила, что комната была очень большая, с разнообразными полками и стеллажами. Большинство из них не были заполнены, но на некоторых все же висели платья, несколько пар джинсов и блузок. Строгая классика. Видимо, Николас отдал распоряжение подготовиться к её приезду. — Мистер Николас отдал распоряжение немного заполнить полки, но миссис Робертс решила, что лучше вы сделаете это сами, по своему вкусу, — Трикси будто читала мысли Гермионы. Вещи Гермионы одна за одной вылетали из чемодана и развешивались по полкам. Последней она достала из чемодана шкатулку с брошью. — Я поставлю это к остальным драгоценностям, мисс, — сказала эльф и двинулась к одному из шкафов. — Драгоценности? — Мистер Николас распорядился, чтобы для вас сюда перевезли некоторые драгоценности мисс Катрины и её матери из хранилища, — пропищала Трикси и начала один за другим выдвигать из комода ящики. Гермиона подумала, что находится на аукционе Сотсбис, настолько много там было всего. Бриллианты, рубины, сапфиры, аметисты. Колье, браслеты, кольца и даже тиара — все это лежало на бархатных подушках и переливалось под светом ламп. — Это все принадлежало ей? — в шоке спросила Гермиона, указывая на ювелирную роскошь. Трикси кивнула. Теперь было понятно, что именно имел в виду Николас, когда говорил, что сэр Эдмунд всячески баловал свою дочь и осыпал подарками. Трудно представить, что восемнадцатилетняя девушка могла обладать такими сокровищами. — Что-то еще, госпожа? — эльф уже была готова выполнять следующее задание. Гермиона улыбнулась. — Нет, это все, Трикси. — Если вам что-нибудь понадобится, просто скажите мое имя, госпожа, — с этими словами эльф растворилась воздухе. Как только эльф исчезла из поля зрения, Гермиона шумно выдохнула. Её плечи резко опустились из-за спавшего напряжения. «Черт», — подумала она и села на краешек кровати. Во что она ввязалась. Огромный особняк, драгоценности, домовые эльфы и наверняка еще куча всего, о чем она и понятия не имеет. Гермиона легла на спину и уставилась на лепнину на потолке. Вся эта роскошная жизнь была чужда ей. Да, она не бедствовала в Австралии. У ее родителей были сбережения, которые обеспечили ей безбедную жизнь, но все это было уж слишком. У нее из головы все никак не вылетала мысль о том, что бы было, если бы она не пошла на чердак в тот день. Не уколола бы палец. Наверняка эта брошь лежала бы там многие годы и Николас не отыскал бы ее. Она больше никогда не сталкивалась бы с магией и не возвращалась в Англию. Но все произошло так, как произошло. Следовало бы отказаться от всего этого и не возвращаться, но отчего-то она не смогла сделать этого. Часть её всегда стремилась в Англию и в мир магии. Она тосковала по этому, но никогда не призналась бы в этом даже самой себе. Она тосковала по заклинаниям, зельям и по «Косому переулку», но больше всего она тосковала по своим друзьям. Понимающий и поддерживающий во всем Гарри и веселые, добродушные шуточки Рона. Она хотела вернуться. И вот она здесь, но что делать дальше, она совершенно не представляла. Десять лет — долгий срок. Наверняка они не захотят ее видеть, в особенности Рон. Конечно же, они жили своей жизнью, в которой ей может и не быть места. Все думая и думая о вопросах, которые заботили ее, Гермиона не заметила, как ее глаза закрылись, и она снова провалилась в глубокий сон.***
Девушка распахнула глаза и сразу поняла, что в комнате она не одна. Миссис Робертс вовсю хлопотала над наведением порядка в её спальне. Она была одета в ту же одежду, что и накануне, с разницей в том, что когда она заснула, был вечер, а сейчас раннее утро. Миссис Робертс заметила, что она проснулась, и теперь пристально посматривала на нее, хотя изо всех сил старалась действовать непринужденно. — О, доброе утро, мисс. Как вам спалось? — пролепетала она, раздвигая занавески. — Хорошо, миссис Робертс, — голос Гермионы все еще был хриплым ото сна. — Как долго я спала? — Два дня, — констатировала женщина. — И прошу вас, не называйте меня миссис Робертс. Достаточно просто Пенни, госпожа. — Я запомню, — смущенно сказала девушка. Эта женщина была втрое старше её, и было как-то неудобно называть ее по имени. — Завтрак подадут, когда вы будете готовы спуститься. Мистер Николас уже внизу и передает вам пожелания доброго утра, — начала со знанием дела перечислять миссис Робертс. Женщина шире раздвинула занавески, и Гермиона сощурилась от яркого света. — Хотите принять ванну? — как нечто несущественное спросила женщина. — Я бы с удовольствием, — смутившись, ответила шатенка. — Конечно же, — миссис Робертс громко хлопнула в ладоши, одновременно крикнув: — Трикси! Как по волшебству, в комнате появился домовой эльф. — Госпожа хочет принять ванну, — командным голосом приказала миссис Робертс. Эльф исчез, но спустя секунду Гермиона услышала шум воды в ванной. — Не стоило, миссис Робертс, — покачала головой девушка. — Я могу и сама. — Это наша обязанность, заботиться о вас, дорогая, — отмахнулась женщина. — Принимайте ванну и спускайтесь вниз завтракать. Что бы вы хотели? Что вы любите? — Я бы с удовольствием съела несколько тостов, — неожиданно для себя попросила Гермиона. — Сто лет их не ела. — Значит, будут тосты, — кивнула краснощекая миссис Робертс и, напевая какую-то мелодию, вышла из комнаты. Еще никогда в жизни Гермиона не лежала в ванне так долго. Два часа она отказывалась выбраться из своего кокона безопасности и спуститься в столовую, что было для нее сродни выйти в толпу людей голой. Необъяснимый страх сковывал все ее тело и заставлял лежать в ванне. Она все никак не могла перестать думать о том, что делать дальше. Вот сейчас она вылезет из теплой воды, посушит волосы, накрасится, наденет что-нибудь и спустится вниз к завтраку. Наверняка Николас спросит ее, чем бы она хотела заняться, и что она ответит ему? Она не знала, что делать. Встретиться с друзьями, возможно уже бывшими друзьями, у нее пока не хватало смелости. Она бы хотела позвонить Лив, но та обязательно начнет выпытывать у нее все в мельчайших подробностях о приезде. Что она скажет? Что как трусиха и потерянный ребенок решила просидеть в четырех стенах, пока не наберется смелости выйти к людям? Черт возьми, во что она ввязалась, какая муха укусила ее, когда она решила поехать сюда. Что вообще делают люди такого круга? Вот например, что сейчас делает Забини или Малфой, хотя последний был плохим примером. Если мать Забини умудрилась сохранить нейтралитет во время войны, то Малфои довольно четко обозначали свои приоритеты. В последний раз она видела всех троих, когда их увел для дачи показаний Кингсли и его авроры. Вполне возможно, что все трое сейчас в Азкабане. Громко вздохнув, Гермиона рывком встала из горячей воды и завернулась в махровый халат. Нет, кем-кем, но трусихой она никогда не была. Она сама согласилась приехать сюда и теперь полностью и во всей мере понесет ответственность за свое решение.***
Для завтрака она выбрала легкое бежевое платье от дизайнера Ванессы Бруно. Одна из ее последних покупок перед отъездом из Австралии. Девушка неспеша спускалась по лестнице и в который раз поразилась величественностью дома. Потолки просто завораживали, ноги утопали в красном материале дорожки, застеленной на парадной лестнице. Дом был огромен, но, несмотря на это, она без труда нашла столовую. Прямоугольная комната, отделанная древесиной темно-коричневого цвета, с большим столом посередине. Комната занимала два этажа, поскольку камин, встроенный в одну из стен, высотой был где-то два с половиной метра. Комнату украшали декоративные колонны в римском стиле. Стол на двадцать две персоны, но накрыто было лишь два прибора. Скорее всего, для нее и для Николаса. Один прибор во главе стола, а второй по центру. Различные блюда и идеальная сервировка. По центру стола стояла ваза с ромнеями, любимыми цветами Гермионы. Девушка провела кончиками пальцев по полированной поверхности стола, направляясь к своему месту, как вдруг ее отвлек шум со стороны камина. Гермиона резко повернула голову и увидела, как в камине зажигается зеленый огонь. Кажется, кто-то воспользовался каминной сетью. И уже через секунду ее догадка подтвердилась. Зеленый огонь потух, и из камина вышел высокий мужчина. На нем был дорогой костюм, а сверху идеально скроенная мантия. Мужчине было около пятидесяти лет, возможно больше, Гермиона не могла точно определить, но на его висках отчетливо виднелась седина. Брюнет заметил ее, и девушка ощутила на себе пристальный взгляд карих глаз. Незнакомец несколько минут разглядывал, прежде чем его губы изогнула небольшая улыбка. Он снял мантию и бросил ее на стол так, что она распласталась по всей поверхности дерева. Сняв с рук перчатки, он бросил их сверху на мантию, не спеша подойдя к одному из стульев, он положил руки на его спинку и облокотился о него, скрестив ноги. Он вел себя словно хозяин в этом доме, и Гермионе это не понравилось. Она не знала, кто бы это мог быть, ведь Николас или миссис Робертс ни разу не упоминали о ком-то подобном. Пока она молча разглядывала его, незнакомец взял с одного из блюд большую клубнику и бросил её себе в рот. Спустя секунду по столовой раздался его низкий голос: — Так вот из-за кого Николас устроил весь этот переполох, — сказал он. — Никогда бы не подумал, что это окажетесь вы. — Он остановился, словно припоминая ее имя. — Мисс Грейнджер, если я не ошибаюсь? Примечание от автора: Тадам))) новая глава))) очень надеюсь, что вам понравилось)))) Как я и говорила, у нас появилось много новых персонажей))) я тут на днях (только не смейтесь) пересматривала вместе со своей племянницей «Красавицу и Чудовище»)) для справки, это мой самый любимый мультфильм, еще с детства)) так вот, смотрим мы, значит, его, и тут меня как кувалдой по голове: почему бы в Арлингтоне не обитать такой себе миссис Поттс (кто не в теме, это чайник из мультика), такой себе милой женщине, которая всегда пригреет на своей груди, утешит и успокоит)) так и появилась миссис Робертс))) Было забавно придумывать имена домовым эльфам)) знали бы вы, как я намучалась с ними, ведь они должны быть необычными и одновременно с этим милыми)))) Знаю, вам кажется, что события сейчас идут как-то медленно)) все Гермиона да Гермиона, но обещаю, как только мы разберемся со всем необходимым, будет веселее)) кстати, забегаю наперед, со следующей главы начнется Малфой)) вы же хотите знать, что происходило с ним эти десять лет?))) Географические координаты, которые прочитала на бумажке Гермиона, — это реальные координаты поместья, которое выступает у нас в роли «Арлингтона»))