***
— Что скажешь, дорогая, тебе нравится? — Драко смотрел на гарнитур с бриллиантами и изумрудами перед собой. Продавец буквально вибрировал от волнения, ведь если он сумеет продать украшения, то обеспечит себе комиссионные в размере нескольких сотен галлеонов. — Поверьте, мистер Малфой, ваш вкус безупречен, — попытался дожать клиента он, но столкнулся с холодным взглядом серых глаз, которые пронизывали насквозь. — Я спросил не вас, — спокойно прочеканил блондин, продолжая разглядывать украшение. — Твое мнение, милая? — Он повернулся к стоящей рядом блондинке и небрежно поцеловал ее в щеку. Девушка буквально расцвела от этого прикосновения и широко улыбнулась, прохаживаясь пальцами по драгоценным камням. — Великолепное, Драко. Это произведение искусства, — промурлыкала она. — Хорошо, — кивнул он, давая знак продавцу, чтобы гарнитур упаковали. — Произведение искусства — это как раз то, что нужно для моей матери. Заверните. — Прекрасный выбор, мистер Малфой. Просто прекрасно, — хлопнул в ладоши продавец и поспешил выполнять поручение. Блондинка слегка поникла из-за того, что гарнитур предназначался не ей, и ее спутник заметил это. — В качестве благодарности за твою помощь ты можешь выбрать подарок и себе, дорогая, — поспешил утешить ее Малфой. Это подействовало, и девушка, радостно захлопав в ладоши, поцеловала его в губы и ринулась к витрине, чтобы выбрать что-то особенно дорогое и для себя. — Ни в чем ей не отказывайте и прибавьте ее покупку к счету за гарнитур, — бросил блондин продавцу. — Я буду на улице, пока ты выбираешь, дорогая. Но девушка совсем его не слушала. Она была полностью увлечена витриной с бриллиантовыми кольцами. Малфой ухмыльнулся и, потянув двери ювелирного магазина на себя, вышел на оживленную улицу. В Косом переулке было людно, как никогда. Все куда-то спешили. Школьники, приехавшие домой на летние каникулы, тащили родителей в магазины с метлами и принадлежностями для квиддича, во «Всевозможные волшебные вредилки» Уизли, девушки тащили своих мужей и парней в магазины с одеждой — все было как всегда. Улица излучала веселье и жизнерадостность. — Место встречи изменить нельзя, да? — Драко ухмыльнулся, пожав руку Блейзу, который тоже был с девушкой. — Познакомься с Алисией. Алисия — этот богатый засранец мой лучший друг Драко Малфой, — Забини указал на свою девушку. — Можно просто Драко, дорогая, — Малфой галантно поцеловал руку жгучей брюнетке, что держала его друга под руку, — и если говорить про богатых засранцев, то нас тут таких двое, уверяю. Девушка залилась румянцем и потупила взгляд. Парни обменялись понимающими взглядами, оба знали, какое влияние на девушек оказывает Малфой. — Полегче, парень, — Блейз хлопнул его по плечу. — Не трогай то, что тебе не принадлежит. Детка, — он чмокнул все еще смущающуюся девушку в щеку, — иди-ка одна, а я побуду в мужской компании, ммм? — Хорошо, — брюнетка бросила последний взгляд на Малфоя и скрылась за дверями магазина. — Хороший экспонат, — положительно кивнул блондин. — У меня других не бывает, — парировал брюнет. Оба двинулись к «Кафе-мороженое Флориана Фортескью», продавцы ювелирного знали, где их искать, если что. Это была схема, отработанная на протяжении нескольких лет. — Выгуливаешь новую пассию? — Блейз дал знак бармену, и тот ринулся нести самый дорогой огненный виски в заведении. — Не совсем. Мне, скорее, нужен был совет. — Драко огляделся и полностью проигнорировал несколько недоброжелательных взглядов, брошенных в его сторону. Что-что, а испорченная репутация в обществе преследовала его и по сей день. — Искал утешительный подарок для матери. Извинения за Асторию, — объяснил он. — Извинение галлеонов на тысячу? — с ухмылкой спросил Забини. — Скорее, тысячи на полторы, — без особых эмоций ответил блондин. — Советчику тоже нужен подарок. Ты же сам знаешь. Забини хохотнул и отпил глоток виски. — Это само собой, конечно же. — Он также поймал несколько осуждающих взглядов, брошенных на Драко. Сам он из-за мастерски сыгранного нейтралитета матери подобные взгляды на себе не чувствовал. — Жаль, что в других случаях деньги не могут решить проблему так же легко. Драко понял, о чем идет речь, и равнодушно пожал плечами. — Плевать, к тому же, ты сам знаешь, я не тянусь к тем высоким идеалам поведения, что и Поттер. — Да брось, — скептически отозвался брюнет. — Хочешь сказать, тебя это не задевает? — Что задевает? — безэмоционально отозвался блондин. — Что меня не позвали на званый ужин к матушке Уизли в прошлую пятницу. Как-то не горю желанием. — Нет. Что нет этих обожающих взглядов, как раньше, — с интересом спросил Забини. Он знал — Драко мог говорить все, что угодно, но его задевало, что его семья потеряла прежнее влияние в обществе. Дело было не в деньгах, нет, их у Малфоев всегда было достаточно, но в отношении и уважении, и даже поклонении. Этого с момента Второй Магической Войны уже не было. — Мать это цепляет, — просто ответил блондин, — мне же все равно. Но если говорить об обожающих взглядах, то они есть и у меня, и обладательница одного из них сейчас выбирает себе бриллиантовое кольцо. Забини покачал головой. Он знал Драко многие годы и прекрасно понимал, что тот ни за что на свете, даже если его будут пытать Круциатусом, не признает, что его цепляет то, что люди не относятся к их семье так, как раньше. Общество больше не ищет их одобрения или благосклонности. Хотя Визенгамот и оправдал их, все было иначе сейчас. Решив не развивать эту тему дальше, Блейз огляделся по сторонам. — Многовато людей сегодня, — заметил он. Драко ничего не ответил, лишь кивнул, все еще погруженный в свои мысли. Он совсем не обращал внимания на все происходящее, прежде чем их с Блейзом спутницы не присели за столик. — Это просто невероятно, — начала блондинка, с которой пришел Драко. Сабрина или Сельма, он даже не старался запомнить ее имя, называя ее стандартным «дорогая». — Значит, правду писали в «Пророке», она вернулась. — Кто именно? — с интересом спросил Забини, искоса посматривая на блондина, которому, казалось, совершенно не интересен разговор. — Гермиона Грейнджер, конечно, — подхватила Алисия. Забини заметил, что при упоминании о Грейнджер Малфой на секунду прекратил вертеть в руках ложку. — Мы встретили Парвати Патил по дороге сюда, так вот она клянется, что видела, как она направлялась в Гринготтс… — Неужели она действительно наследница де Рос… — Должна признать, выглядела она, конечно, шикарно, — наперебой трещали девушки. — Тише, дамы, тише, — со смешком попытался успокоить девушек Забини. — Мы с Драко не успеваем за ходом ваших мыслей. — Хотя Малфой всем своим видом излучал равнодушие к ажиотажу. Но спустя десять минут новость о том, что Гермиону Грейнджер видели около Гринготтса, уже не казалась шуткой. Ее обсуждали на каждом углу за каждым столиком, словно по Косому переулку прошелся ураган. — Это точно была она… — Она вернулась… — Я сразу узнал ее… То и дело разносилось со всех углов. — Господи, — устало процедил Малфой, давая жест бармену повторить его виски. — Будто Дамблдор воскрес и прошелся по улице. Сдалась вам эта Грейнджер. Пусть Поттер и Уизли писаются кипятком от этой новости. — Неужели тебе не интересно, как она выглядит спустя столько времени, Драко? — блондинка удивленно посмотрела на него. — Я насмотрелся на нее в Хогвартсе, милая. И мне этого хватило до конца моих дней, — со снисходительной улыбкой ответил блондин. Забини все это время молчал и лишь наблюдал за всем этим разговором, соблюдая нейтралитет. — А мне вот интересно, какой она стала. Или же она совсем не изменилась, — продолжала гадать блондинка. — Не знаю, как вам, девочки и мальчики, но есть еще один человек, которому это все так же не интересно, — наконец вклинился в разговор Блейз. Он кивнул в сторону дальнего столика в заведении, за которым абсолютно беззаботно сидели Тибериус Грейсон и Министр Магии. По всей видимости, министр был, как и все, возбужден новостью о появлении Героини войны, но его собеседник совсем не разделял этого энтузиазма. Драко чуть повернул голову в сторону дальнего столика и встретился взглядом с Грейсоном. Оба обменялись молчаливыми, холодными кивками. — Ты знаешь его, Драко? — шепотом спросила Алисия. — Детка, он знает всех, — Забини положил руку на колено своей спутницы. На несколько секунд взгляды мужчин задержались друг на друге, обмениваясь молчаливыми приветствиями, пока Драко не прервал зрительный контакт и не вернулся к своей компании. — У нас с ним есть общие дела, доставшиеся в наследство от наших отцов, вот и все, — короткий ответ, означавший, что тема исчерпана. — Ладно, дамы, что мы все о сплетнях. Я вот предлагаю обедать. С самого утра не держал во рту ложки. — Блейз воодушевленно потер руки. — Умираю с голоду.***
Бентли остановилось у такого знакомого еще со школьных времен Гермионе здания. «Дырявый котел» не изменился ни на йоту. Все тот же крошечный невзрачный бар, который не замечали проходящие мимо магглы. — Готовы? — спросил Николас. — Нет, но лучше сорвать этот пластырь быстро. Я лучше ориентируюсь в стрессовой ситуации, — с этими словами Гермиона решительно потянула на себя ручку двери и вылезла из автомобиля. Как истинный джентльмен, Николас открыл перед ней дверь, пропуская ее вовнутрь. Как и раньше, бар был темным и обшарпанным. В углу сидели несколько пожилых женщин и пили вино из маленьких стаканчиков, одна из них курила длинную трубку. Маленький человечек в цилиндре разговаривал со старым лысым барменом, похожим на нахмурившийся грецкий орех. Гермиона поймала себя на мысли, что они с Николасом наверняка смотрятся здесь довольно странно. Стараясь двигаться быстро, она торопливо шла между столиками, пока не столкнулась с чьим-то телом. — Бог ты мой! — вдруг раздался женский голос. — Гермиона Грейнджер, это ты? Все разговоры сразу смолкли, а Гермиона с широко распахнутыми глазами смотрела на Ханну Аббот — некогда ее школьную сокурсницу. Живот блондинки был довольно округлый и не оставлял маневра для воображения. По всей видимости, Ханна была беременна. — Это же я — Ханна. Ханна Аббот, — девушка, видно, решила, что Гермиона ее не узнала. Какое заблуждение. — Я помню, — выдавила из себя шатенка. — Рада видеть тебя, Ханна. — Сколько лет прошло, десять? — воскликнула блондинка, сейчас еще громче прежнего. Затылком Гермиона могла ощущать на себе взгляды всех сидящих в баре. Она могла поклясться, что слышала тихий шепот. — Наверное, да. — Может, Никки ей поможет, подумала она, но тщетно. Поверенный стойко хранил молчание. — Где же ты пропадала? О тебе писали газеты, и Гарри и Рон… — Видимо, сокурснице не терпелось выведать все подробности ее десятилетнего отсутствия, но одного упоминания о ее лучших друзьях хватило, чтобы Гермиона забыла про вежливость. — Знаешь, — резко прервала она. — Может быть, поболтаем в другой раз? Мне пора идти. Не дав девушке договорить, Гермиона направилась в сторону маленького дворика, со всех сторон окруженного стенами. Там не было ничего, кроме мусорной урны и нескольких сорняков. — Это было… — начал Николас, доставая из внутреннего кармана пиджака свою волшебную палочку. — Грубо, я знаю, — закончила брюнетка. — Я правда не расположена беседовать с ней. — Я хотел сказать смело, — поправил ее мужчина. Он трижды коснулся стены своей волшебной палочкой. Кирпич, до которого он дотронулся, задрожал, потом задергался, в середине у него появилось маленькое отверстие, которое быстро начало расти. Через секунду перед ними была арка. За аркой начиналась мощенная булыжником извилистая улица. — Косой переулок, госпожа, — произнес мужчина. — Добро пожаловать домой. Он усмехнулся, заметив взгляд на лице Гермионы. Она совсем не слышала, что он сказал. Ее переполняли чувства. Ярко светило солнце, отражаясь в котлах, выставленных перед ближайшим к ним магазином. «Котлы. Все размеры. Медь, бронза, олово, серебро. Самопомешивающиеся и разборные» — гласила висевшая над ними табличка. Чуть замерев в арке, девушка нерешительно начала двигаться по такой знакомой улице. Все смешалось: магазины, выставленные перед ними товары, люди, делающие покупки. Из мрачного на вид магазина доносилось тихое уханье, и Гермиона сразу же узнала «Торговый центр «Совы». — Смотри, — донеслось до нее, — это же Гермиона Грейнджер. Но ее это не заботило. Она просто шла по улице и жадно вдыхала воздух. Она не могла объяснить это чувство. Вот сейчас она чувствовала себя по-настоящему дома. — На вас все смотрят, — шепнул ей Николас. — Меня не было десять лет. Конечно, все смотрят на меня. — Она старалась игнорировать заинтересованные взгляды, направленные в их сторону, также как и шепот, разносившийся в толпе. — Да, но, признаться честно, я не ожидал, — Николас сделал паузу, подбирая слово, — ажиотажа такого размаха. Пара подошла к широким мраморным ступенькам белого цвета. Банк Гринготтс возвышался над всеми зданиями. Перед входом все так же стояла статуя Гриноготта, первого гоблина в банке. Кроме того, у входа стояло два волшебника, скорее всего авроры. Гермиона решила, что эта дополнительная мера безопасности была принята после ограбления, устроенного ею, Гарри и Роном во время войны. Хотя это было сделано ради всеобщего спасения, гоблины все равно считали, что их права были нарушены. — Думаешь, меня впустят сюда? — со смешком задала вопрос Гермиона. — Почему нет? — заинтересованно спросил Николас. — Я вроде как обокрала его лет десять назад. Несколько секунд Николас обдумывал все, что она сказала, и вдруг рассмеялся. Громко. Так, что волшебники, которые и так заинтересованно поглядывали на них, теперь откровенно таращились. — Не трусьте, госпожа. Уверен, они не съедят вас! Гермиона фыркнула и начала подниматься по ступенькам. — Заткнись, Никки, — бросила она, но в ответ услышала лишь его смех. Комментарий от автора: И мы возвращаемся в Косой переулок))) Я скучала по нему, и Гермиона тоже скучала) мы потихоньку начинаем возвращать ее в ее некогда привычную среду обитания) тут у нас и Дырявый Котел, и Косой переулок, а в следующей главе будет и Банк Гринготтс с его гоблинами и бесконечными туннелями) ну прямо представляю, как Герм идет по переулку, а на нее все пялятся)) Я долго не могла придумать, как же Никки сумел найти ее) и тут меня осенило, я ведь пишу историю о волшебном мире, в котором может быть все, что угодно)) так и появилась идея с картиной, на которой бы была изображена она сама с брошью)) и вообще вся эта идея с картинной галереей, на которой изображены предки, мне кажется, помогла Гермионе еще сильнее почувствовать единение с той семьей, которую она никогда не знала и о которой даже не подозревала)) плюс ко всему, мне кажется, почти во всех семьях аристократов есть комната или коридор с картинами предков, я просто чуть переделала это на волшебный лад)) Не знаю почему, но я просто обожаю писать совместные сцены Забини и Малфоя)) пока у последнего нет прямого взаимодействия с Гермионой, я получаю просто колоссальное удовольствие, прописывая его сцены с Блейзом))) Мой любимый броманс на сегодняшний момент)) ну, может быть, после Гермионы и Никки) Я чуток приболела, народ, поэтому не знаю, выйдет ли в следующий вторник глава, потому что я ее еще не закончила) я постараюсь выложить, если будет позволять самочувствие, но спойлером вас, конечно же, побалую: