Другая жизнь

Эндрю целый день дней бесцельно шатался по улицам Мистик-Фоллса, он вглядывался в дома, и многие ему казались знакомыми. Денег в его кармане не хватало даже на самый дешевый хостел, и ему пришлось впервые в жизни ночевать на улице. Впервые он подумал о том, что зря ушел из дому, но не потому, что бросил там свою жизнь, а потому, что не взял с собой ни денег, ни документов. «Как глупо», — думал он, пытаясь уснуть на скамейке, благо догадался надеть черную куртку с капюшоном, иначе для сна не нашлось бы даже подушки. Наутро, естественно, не выспавшись, он очнулся от грома и, увидев затянутое тучами небо, закатил глаза. — Прекрасно, — цинично протянул он и резко сел. Ощущение потерянности и отчаянности положения усиливало чувство голода, Эндрю помнил, что у него есть работа, есть деньги, но он чертовски не хотел возвращаться. Одна лишь мысль о Саре вызывала отвращение. Странно, ему казалось, что он когда-то действительно её любил: художник, рисующий обложки к книгам, спасал танцовщицу от её аморальной работы; он приходил каждый вечер в её клуб и каждый же вечер дрался с теми, кто посмел слишком долго и слишком плотоядно рассматривать её «выступление». Эндрю усмехнулся воспоминаниям о драках, из которых чаще выходил победителем, и почувствовал укол вины — даже в ностальгических воспоминаниях его сердце не сбивалось с привычного ритма, когда он думал о Саре. Наверняка её стоит пожалеть, но притворяться, что он по-прежнему её любит, он не мог. Живот сводило от голода, и Эндрю вздохнул. Надо было придумать что-то с жильем и с едой, но голод не позволял думать трезво. Из цунами глупых и бессвязных мыслей он выхватил одну идею, которая показалась ему единственно верной. Эндрю помнил, что делал это ранее, еще в подростковом возрасте, и у него неплохо получалось, должно получиться и сейчас. Точно должно. Он выбрал жертву: полноватого мужчину в очках, растерянного и неуклюже быстрого в манерах. Эндрю следил за ним аккуратно, несколько раз останавливался у лотков позади него, несколько раз даже сворачивал, все не находя подходящего момента. В конце концов — нашел. Когда мужчина отодвинул полураскрытую барсетку дальше за спину, чтобы она не мешалась впереди, пока он разглядывал витрину журналов, Эндрю, проходя мимо, глянул на барсетку — кошелек был в пределах видимости, но дорогу к нему преграждал тонкий смартфон. Эндрю не был уверен, что ему выпадет еще шанс, и цепким молниеносным движением схватил и телефон, и кошелек и быстро зашагал прочь. Отойдя подальше, он обернулся: судя по спокойной улице и также вглядывающемуся толстяку — пронесло. Начавшийся дождь также был скорее приятной новостью, так как толстяк не глядя застегнул барсетку и, раскрыв зонтик, прошел по улице дальше, скрываясь из глаз Эндрю. Эндрю натянул капюшон на лицо и прошагал дальше в неизвестном для себя направлении. Зайдя относительно далеко от людной улицы, он оперся спиной о дерево и, раскрыв кошелек, стал считать добычу — на еду на несколько дней хватит, на ночлег тоже, но все равно было мало для того, чтобы просуществовать хотя бы неделю. А совершать вторую кражу Эндрю не хотел. Он выбросил кошелек и повертел в руках смартфон — игрушка может и пригодиться, учитывая, что во время своего побега телефон он тоже непредусмотрительно не взял. Засунув добычу в карман, он выдохнул и лениво оглядел ближайшие дома. Его взгляд зацепился за женский силуэт: сексуальная фигурка, обтянутая джинсами, куртка и каштановые волосы. Девушка стояла спиной, и Эндрю мог не сводить с неё взгляда. Вот она зашевелилась и прошла немного дальше, словно навстречу другой девушке — чернокожей, симпатичной, низенькой. Издали Эндрю показалось, что чернокожая будто бы и не особо рада встрече, она на миг встала на месте, и… В следующий момент случилось то, что Эндрю словно разбудило ото сна: девушка с каштановыми волосами на какой-то неземной скорости подлетела к чернокожей и схватила её, а в следующий миг они скрылись из глаз за домом. Эндрю мог поклясться, что это случилось за пару мгновении. Следствие недосыпа? Галлюцинации? Или он еще спит на той скамейке? Эндрю тряхнул головой, идти к женщинам было страшно, но чертовски интересно. Он не смог сдержать свое любопытство и прошел к месту, где стояла чернокожая. Он повернул голову в сторону и увидел их снова. Девушка с каштановыми волосами держала чернокожую за шею. Столь увлеченная этим занятием она явно не услышала и не заметила Эндрю, стоящего всего в двадцати метрах от них. Эндрю оторопел, когда понял, что она держит её над землей. Хрупкая, худая женщина. Одной рукой держит за шею другую женщину схожего роста и практически того же возраста. Над землей. Ему захотелось бежать, но ступор и безумное любопытство его останавливали, ему казалось, будто он видит что-то правильное, идеальное и потрясающее. В какой-то момент он даже почувствовал странное желание — чтобы она свернула чернокожей шею или убила иным образом. Эндрю снова тряхнул головой. Маньяком он еще не был… насколько он себя помнил. Он попытался помыслить, как бы сделал правильный гражданин: наверняка попробовал бы спасти девушку или хотя бы позвать на помощь. Но выбирать не пришлось: сзади раздался приятный девичий голос, и он обернулся, за миг до того как сообразил, что теперь обнаружен странными женщинами. — Хейли! — воскликнул голос еще раз. Его обладательница — красивая блондинка, от которой Эндрю не мог оторвать взгляда. Идеальный голос, открытый смелый взгляд, внешность, лицо… даже одежда, вроде простая, но идеально подчеркивающая её фигуру — у нее абсолютный вкус. Может, она ангел? Девушка недовольно покосилась на него, и если бы Эндрю не был столь испуган и шокирован, он бы явно попытался улыбнутся, чтобы хоть как-то привлечь её внимание. Но блондинка сжала губы и приблизилась к остальным женщинам, пройдя мимо Эндрю. — И что ты здесь забыла? — спросила она. — Не лезь! — отозвалась брюнетка и, отпустив чернокожую девушку, подошла к блондинке. — Не лезь, Кэролайн, мне не до ваших игр! Бонни едет со мной в Новый Орлеан. Брюнетка что-то сделала со своим лицом, и Эндрю инстинктивно попятился назад — на её лице проступили вены, глаза обрели золотистый оттенок, а обнаженные зубы стали похожи на клыки. — Ты гибрид?! — поразилась Кэролайн. — Я тебе не враг, Кэролайн, — заявила Хейли. — Тогда объясни, какого черта я должна ехать куда-то?! — подала голос чернокожая, видимо, Бонни. — Узнаешь по прибытии, я не дам распространится слухам! Приедешь, поможешь мне и уедешь восвояси. Нянчится или уговаривать я никого не собираюсь, — прорычала Хейли. Эндрю все также медленно идущий назад в надежде уйти из этого места куда подальше, нечаянно наступил на пластиковую банку и громко чертыхнулся, его сердце упало в пятки, ведь теперь все трое участниц странного события смотрели на него. После недолгой паузы и странной переглядки Кэролайн закатила глаза, словно ей нужно выполнять самую неприятную работу, и приблизилась к Эндрю. Она взглянула ему в глаза и проговорила: — Ты не видел здесь ничего странного, ты сейчас отправишься домой и забудешь все, что удивило и напугало сегодня, — её голос был приятным и вкрадчивым, но вот слова Эндрю здорово разозлили, и вместо паники в нем включился непрошенный и несвоевременный азарт того, кто уже распрощался с жизнью. Кэролайн спокойно развернулась к брюнетке, но голос Эндрю заставил её обернутся снова. — Это такой тип угрозы?! Ты слишком милая, чтобы угрожать — выглядело так, что ты скорее меня уговариваешь, — высокомерно заявил он. Кэролайн удивленно смотрела на него и оглядывалась на остальных, кажется, поведение Эндрю стало им более интересно, чем личный конфликт. Почему-то эта мысль очень не нравилась самому Эндрю. Нет, возможно, умереть от руки трех красоток с необъяснимыми силами — неплохой вариант, но желательно лет этак через шестьдесят, решил он. — Ты разучилась внушать, Кэролайн? — в голосе Хейли была явно слышна издевка. — Заткнись, — красноречиво ответила Кэролайн, одарив собеседницу фальшивой улыбкой со злым взглядом, и, обернувшись на Эндрю, снова заглянула ему в глаза. — Ты не увидел сегодня ничего страшного, необъяснимого и пугающего. Сейчас ты уйдешь отсюда, ляжешь спать и забудешь все, что тебя сегодня удивило и могло бы испугать. Эндрю на мгновение замер и увидел победную улыбку на губах Кэролайн. — Ты пытаешься меня загипнотизировать?! — понял он. — Черт! — ругнулась Кэролайн, и улыбка мгновенно сошла с её лица. — Может, в воде есть вербена? — Плевать! У меня нет времени, — услышал Эндрю голос Хейли, и в тот же миг женщина впилась ему в шею своими клыками. Он испытал адскую боль и сквозь свой же крик услышал вопль Кэролайн: — Не убивай!!! Клыки вышли из его кожи, и кровь потекла по рубашке. — Не. Убивай, — медленно повторила Кэролайн. — Как знаешь, — Хейли ослабила хватку с его грудной клетки, чему Эндрю несказанно обрадовался. Но радость была недолгой, поскольку её рука сдавила его шею, душа. — Пусть поспит, потом с ним нянькаться будешь, — услышал Эндрю голос Хейли перед тем, как отключиться. *** — Не подходит, — качала головой Элен. — А эта тебе чем не угодила?! — едва не взорвался Грег. — Алкоголичка, — спокойным тоном говорила она. — Эта алкоголичка, прошлая у нас была дура, предыдущая вообще только лишь намеревалась меня соблазнить… Элен, таким способом мы никогда не наймем няню. — Я знаю, — согласилась Элен. — Если ты будешь подбирать такие экземпляры и дальше, то няню мы найдем к тому времени, как Холли пойдет в колледж. — Я нормально их подбираю, лучших из лучших! Это ты придираешься к каждой мелочи! — закричал Грег, Элен подавила зевок. Если раньше её душу терзали обиды за каждое повышение голоса, за каждое оскорбление или обвинение от Грега, то сейчас ей было абсолютно все равно. — Мама! — услышала Элен незнакомый голос, удивленно обернувшись, она увидела Брайана. Она улыбнулась, сдержав внутреннюю панику — она не узнала голоса собственного сына. — Почитай сказку, — попросил малыш. Элен кивнула и, взяв в руки книгу, обернулась на Грега, показывая, что разговор окончен. Брайан привел её к детской, неуклюже начал вскарабкиваться на кровать, и Элен не сразу поняла, что ему нужна помощь. Придержав его ноги, она помогла ему залезть, села рядом и, раскрыв книгу сказок, стала искать историю. — Красная шапочка, Джек, Золушка, Рапунцель… О, Господи! — она резко выдохнула и закрыла книгу. Настроения на сказки не было совсем, тем более на эту изнеженную детскую классику. — Я не знаю, что тебе почитать, сынок. — А ты умеешь придумывать сказки? — спросил Брайан. — Думаю да, — кивнула Элен. — Тогда почитай свою сказку, — потребовал ребенок. — Хорошо, — кивнула Элен. — Жил-был… Король, — Элен призадумалась и закрыла глаза, ей отчетливо представился король, в современной одежде, дорогой, но помятой куртке, с легкой щетиной и грустным взглядом, которым он обводил современный город — свои владения. — И где он правил? — спросил Брайан. — В прекрасном королевстве, — ответила Элен таким тоном, будто бы это было само собой разумеющееся. — В мире, где все возможно, где жили разные волшебные существа. В мире музыки, красоты и гармонии, — Элен не понимая от чего улыбнулась. — Кажется, я тебя обманула и читала эту сказку где-то, она явно не моя, знакомая. — Рассказывай все равно! — улыбнулся Брайан и быстро закрыл глаза. — У него была семья? — Была, — кивнула Элен. — Огромная семья, у него был брат, благородный и прекрасный, утонченный и верный ему, — перед мысленным взором предстал другой мужчина, статный, в идеальном строгом костюме, с открытым честным взглядом. — Была сестра, — но тут Элен запнулась, представить сестру она никак не могла. Покачав головой, она продолжила. — Была дочь. Маленькая прекрасная девочка. — Как Холли? — услышала она голос сонного Брайана. — Почти столь же красивая, как Холли, — кивнула Элен. — Но у короля было множество врагов, темные страшные существа хотели поглотить его город и забрать его дочь. Злая волшебница создала камни, лишающие короля силы. — Волшебница тоже было предстала перед глазами, с яркими рыжими волосами, не то чтобы красивым, но интересным лицом. — Чудовища захватили город и лишили его света. Город погрузился во тьму и печаль. Королю не осталось ничего другого, как спрятать свою дочь, спрятать свою маленькую принцессу в надежде на то, что когда-то город снова будет принадлежать ему и будет безопасным для его ребенка. Но Король и его брат никогда не остановятся, пока не победят своих врагов, они никогда и никому не отдадут прекрасное королевство, которое сами создали. И никогда не дадут обидеть свою малышку, — последние слова Элен говорила, не обдумывая, просто проговаривая, будто бы давно известные ей, как заученную сказку. Она выдохнула и обернулась на Брайана, тот естественно уже дремал, так и не дослушав историю. Элен коснулась его волос, улыбнулась и тихо встала. Обернувшись, она встретилась с глазами с Грегом, стоящим на пороге. — Мрачноватые у тебя сказки, — шепнул он. — А мне нравится, — отозвалась Элен и вышла, закрыв за собой скрипучую дверь. — А чему она учит эта сказка? Элен закатила глаза. — Ты бы читала более классические произведения и… что там происходит? — Грег вдруг заметил толпу людей идущих мимо окон их дома. — Какого черта?! Демонстрация? Ночью?! Грег вплотную приблизился к окну и вглядывался в толпу. В какой-то момент он вдруг отшатнулся и качающимся шагом двинулся к выходу. — Зачем тебе туда? — поразилась Элен. Но Грег словно не слышал, он, даже забыв надеть пиджак, в домашних тапках вышел на улицу. Элен ничего не оставалось, кроме как выбежать за ним, едва успев захлопнуть дверь. Она звала его, дергала за рукав и кричала, но он не обращал внимания. Он вошел в толпу замыкающим и даже не видел горизонта, а только ряд спин тех, кто шел впереди. С отсутствующим взглядом Грег просто двигался вперед, Элен пошла за ним, оглядываясь на толпу — такие же пустые взгляды и одежда не по погоде, некоторые были даже в халатах, а одна молодая женщина — в красивом белье. Никто из них явно не намеревался выходить на улицу в таком виде, но — что-то заставило их идти. — Эй?! — Элен пыталась хоть кого-либо разбудить ото сна, но люди не обращали на нее внимания. Элен заметила, что впереди явно начали останавливаться, вскоре очередь дошла и до их замыкающего ряда, и ей не оставалось ничего, кроме как также остановиться. Она мгновенно решила, что если те, кто вывел эту толпу, ожидают их в неадекватном виде, то ей, полной эмоций и воли, явно будут не рады. — Встать кругом, — услышала она команду, и в тот же момент толпа рассредоточилась, превращаясь в широкий круг, с двумя людьми в центре — женщиной и молодой девушкой. Грег остался на месте, но Элен прошла дальше, чтобы встать в первый ряд, теперь она могла видеть происходящее в круге и главное — женщину, отдающую приказы: высокую немолодую брюнетку с острыми чертами лица. — Зачем ты привела своих зомби?! — возмутилась девушка — с длинными светлыми волосами и выразительными глазами. — Все просто: или ты наконец-то вернешься в свою семью, или… — женщина подозвала движением руки одного из толпы. Молодой парень приблизился к ним, и она вручила ему что-то маленькое и блестящее. «Господи! — подумала Элен. — Неужели нож?!» Женщина кивнула юноше: — Убей себя, — приказала она. — Нет!!! — крикнула девушка рядом с Элен, но юноша её не послушал. Он быстрым движением провел по своей шее и, схватившись за кровоточащее горло, упал замертво. Девушка кинулась к нему, Элен сдержалась, чтобы не сделать того же. — Тоже самое я могу сделать с каждым человеком в этом круге. Ты хочешь, чтобы их кровь была на своей совести? — спросила женщина и встала спиной к Элен. — Уж явно не на моей! — крикнула девушка. — Это же не я собираюсь их убить! Девушка что-то высказывала женщине, но Элен их не слушала, гораздо интереснее ей был нож, который так и остался в ослабевшей руке мертвого юноши. Желание, которое пришло к Элен, было столь сильным, что она не могла ему сопротивляться. «Я же не Рембо!» — пыталась она разумом успокоить невесть откуда взявшиеся инстинкты, но, оглянувшись на Грега и поняв, что её дети могут лишиться отца, она решилась. Она осторожно стала подходить к юноше. Девушка, продолжающая о чем-то ругаться с женщиной, вдруг заметила Элен, её глаза на мгновение округлились, но она сделала вид, что ничего не увидела, и снова и с большей яростью стала высказывать какие-то претензии. Элен приблизилась к телу — молодой, симпатичный парень с глазами, полными ужаса и боли, чья шея, воротник и подбородок были испачканы кровью. Элен покачала головой в сожалении и страхе одновременно и, мысленно попросив прощения и попросив не оживать и не убивать её, взяла из его руки нож. Первое дело сделано. Осталось самое тяжелое. Увлеченная спором и даже не думающая о том, что среди зомби может затесаться кто-то в своем уме, женщина не обращала на Элен никакого внимания, пока та с глупым криком не схватила её за волосы и не полоснула ножом по шее. Женщина схватилась за рану, а светловолосая девушка щелкнула пальцами, и будто бы от этого шея женщины неестественно свернулась. — Я её убила! — вдруг поняла Элен. — Я её убила! — Нет! — громко ответила ей девушка. — Через пару часов она очнется, я это знаю. Элен услышала, как её зовет Грег и, обернувшись, увидела, что люди в толпе пораженно оглядываются друг на друга. Вскоре кто-то из них заметил два тела на земле, и началась паника. — Я — Фрея, — услышала Элен голос девушки. — Элен. — Ты молодец, я ни разу не видела того, кто сопротивлялся бы её внушению. Ты вампир? — спросила девушка. — Господи, что?! — Неважно, — Фрея быстро покачала головой. — Ты просто необычная, еще и догадалась её убить сразу же. Так не каждая сможет. — Я не знаю, что со мной, я так никогда не делала. Я не убийца, поверь мне! — в панике стала причитать Элен. — Я верю, — Фрея взяла её за руку. — Иди к своему мужу, это же тебя зовет тот мужчина? — Элен кивнула. — Иди к нему, я попробую спрятать её, обезопаситься хоть на какое-то время, а потом мы встретимся, я найду тебя, Элен, уж поверь мне. — Зачем? — Ты спасла мне жизнь, и впервые мне удалось убить Далию, хоть и на время, но… Возможно, я смогу что-то сделать с её отключенным телом, спрятать его, чтобы она не могла выбраться. Тогда я буду свободна! — В последней фразе девушки мелькнула такая боль, что Элен поежилась. — Хорошо, — кивнула она и, не прощаясь, устремилась к мужу. ***