Другая жизнь

*** У Камиллы никогда не было симпатии к придорожным мотелям, но этот оказался весьма мил: в старом здании, не самого свежего ремонта, но в нем была определенная атмосфера. Чем-то он напомнил ей дом Майклсонов, только более ухоженный. Вежливая девушка на ресепшене отдала ей ключи и рассказала о работе местного кафе, как поняла Камилла — принадлежащего тем же хозяевам, что и сам мотель. Она расположилась в номере, понянчила удивительно быстро успокоившуюся Хоуп и отправилась в кафе под честное слово горничной о том, что кто-то из работников точно проследит за ребенком. Отобедав домашним супом, Камилла наслаждалась тишиной и спокойствием. Бесцельно наблюдая за снующими посетителями кафе, она провела, как ей казалось, немного времени, но очнулась от резкого толчка официанта. — Мисс, вам плохо? — участливо поинтересовался юноша. — Нет… — Мотель рядом, поспать лучше там, — заявил официант. — Я уснула? — удивилась Камилла. — Хоуп! — крикнула она и резко встала, не считая, бросила официанту солидную сумму. Она словно безумная помчалась в мотель, влетела в номер и обомлела. Над кроватью с малышкой нависла фигура — молодой мужчина с темными волосами в белом костюме. — Отойдите от ребенка! — крикнула Камилла. Мужчина повернулся к ней. — Я просто её уложил. — Я вам так и поверю! Вломились в мой номер и нависли над ребенком — думали украсть его? — Зачем мне чужие дети без матери? — поинтересовался мужчина. — Мне даже с матерью ребенок уж точно не нужен. — Тогда — какого черта вы здесь?! — взорвалась Камилла. Хоуп проснулась и заплакала, и Камилла испытала укол совести. — Ваша дочь плакала без матери на весь мотель, ни одна горничная не могла ее успокоить. Вообще, на самом деле, она спокойный и прекрасный ребенок, просто горничные больно грубоваты. Камилла судорожно вздохнула — паника начала отступать, она прошла мимо мужчины и взяла Хоуп на руки. — Кто вы такой? — спросила она, пытаясь укачать ребенка. — Всего лишь, хозяин этого мотеля и взрослый мужчина. Я — Фред, кстати, — представился мужчина. Камилла кивнула, но имени не сказала в надежде, что сможет успокоить ребенка, а для этого точно не надо говорить. Фред долго смотрел на её безуспешные попытки успокоить плачущего младенца, и на миг его лицо переменилось в эмоции. Он выхватил у Камиллы ребенка и прислонил к груди. — Вы не делайте вид, что хотите взболтать её, как молочный коктейль, успокаивайте её, ласкайте. Она сама хочет спать, просто боится, волнуется, не понимает, что происходит. Ей нужно показать, что все хорошо. Вот, — последнее слово он сказал шепотом, победоносно взглянув на Камиллу — Хоуп мирно посапывала у него на руках. — Я мало общалась с детьми, — в свое оправдание сказала Камилла. — Ну, я с ними вообще не общался, насколько я себя помню, — заявил Фред укладывая Хоуп в кроватку. — Где ваши вещи, мисс О`Коннел? — Что? — В номере абсолютно пусто, в вашей машине, которую мотель был обязан помыть, были продукты, которые мои горничные уже разместили в местном холодильнике. Но никаких вещей, вы ехали в спешке. Вы от кого-то убегаете? — В вашем мотеле так мало постояльцев, что с любым вы начинаете играть в Агату Кристи? — съязвила Камилла. — Мне нужно понимать, ждут ли меня проблемы, и если ждут, чью сторону мне следует принимать, — серьезно пояснил Фред. — Что, уже были прецеденты? — Камилла пыталась сменить тему. — Это Америка, это придорожный мотель, это молодая мать, не умеющая справляться с собственным ребенком. Ни вещей, ни документов, подтверждающих ваше родство. На мне ответственность, на мне персонал и другие постояльцы, вы должны это понимать. — Я понимаю, — кивнула Камилла. — Чей это ребенок, мисс О`Коннел? — спросил он прямо. — Моих друзей, они попросили меня спрятать её, у них большие проблемы, и они боялись за неё, — Камилла решила, что в данном случае лучше говорить правду. Фред кивнул. — И как вы узнаете о том, что вы можете вернуть ребенка родителям? — Мне должны позвонить, я жду звонка уже… — слова вдруг комом встали в горле, Камилла сделала глубокий вдох, чтобы не заплакать. — Я жду уже четвертый день звонка. Я не знаю, что с ними, живы ли они. Фред внимательно глядел на нее, словно пытаясь понять, играет она или говорит правду. Все же он сделал вывод. — Ладно, правила проживания такие. Во-первых, вы будете лучше следить за малышкой, чтобы она не тревожила остальных жителей мотеля. Во-вторых, вы можете жить здесь столько, сколько пожелаете, платы не беру, за кафе тоже. Камилла подняла удивленный взгляд. — Что?! — воскликнула она. — Я лучше лишний раз покормлю вас, чем у вас не хватит денег на подгузники, и это отразится на комфорте моих постояльцев, — объяснил он. — Просто бизнес. У меня достаточно посетителей, чтобы я мог планировать траты подобным образом, — добавил он нескрываемо обиженным тоном. — Поняла-поняла, — счастливо закивала Камилла. — И последнее — если я узнаю что-то нелицеприятное о вас, вроде того, что вы украли этого ребенка, или вас ищет полиция, или еще что-то в этом роде, — он выдержал паузу и улыбнулся. — Я стану вашим врагом, Камилла. И вам это не понравится. Всего доброго. *** «Так. Я определенно хочу нормально поспать!» — мысленно сказал себе Эндрю и продрал глаза. На удивление, у него было ясное сознание, а коснувшись рукой места, где были укусы Хейли, Эндрю с удивлением обнаружил гладкую поверхность кожи. Может, это ему приснилось? Он резко сел на диване, усердно пытался вспомнить дом, где находился, но память ничего ему не подсказывала, хотя было ощущение, что это место ему знакомо, правда, так было с каждой улочкой Мистик— Фоллса. Эндрю посмотрел вниз, и обнаружил спекшуюся кровь на рубашке. Нет, это был не сон. — Эй! — крикнул он, зовя хоть кого-нибудь. И действительно мгновенно комната заполнилась людьми. Та очаровательная блондинка, Кэролайн, словно влетела в комнату, за секунду оказавшись перед ним, остальные обитатели дома шли более размеренно и спокойно. В конце концов, Эндрю насчитал пятерых обитателей дома. Двоих парней и трех девушек, включая Кэролайн и Бонни. Они разглядывали его — он в ответ разглядывал каждого из них. Равнодушно провел взглядом мимо темноволосого парня и Бонни. Остановился на симпатичной брюнетке, несмотря на внешнюю привлекательность, она ему сильно не понравилась, оглядел крупного светловолосого парня с головы до ног и наконец-то дошел до самого сладкого — Кэролайн. Ему хотелось бы любоваться на эту красотку еще, но понимая, что дела явно складываются у него плохо, Эндрю не нашел ничего лучше чем начать разговор первым. — Вы все вампиры или только Кэролайн? — Что нам с ним делать? — подала голос та. — Сама привела зверька в дом — сама и ухаживай, — усмехнулся брюнет. — Деймон — Голос светловолосого звучал строго. — Молчу, Стефан. Молчу, — откликнулся Деймон. — Ты ведьмак? — спросил Стефан у Эндрю. — Эм-м… а это кто? — красноречиво ответил Эндрю. — Он может не знать, что он потомок ведьмы, — отозвалась брюнетка. — Могу совершено не знать, — закивал Эндрю. — Так вы все вампиры? Все замолкли, голос подала лишь Кэролайн, и Эндрю не сдержал улыбки. Кажется, он влюбляется. Нет. Он влюбился. Черт подери! Влюбился в вампиршу. Это в его стиле, определенно. — Все, кроме Бонни, — прозвучал её звонкий голосок. — Она ведьма. И заколдует тебя, если не объяснишь, почему на тебя не действует внушение. — Я не знаю, милая. Может, я слишком не хотел тебя забывать. Возможно, это было слишком. Определенно это было слишком, Эндрю понял это когда Деймон, схватив его за шею, резко поднял над землей и через миг прижал к стене. — Я не знаю, кто ты и что скрываешь, но ты явно не тот, за кого себя выдаешь. Или ты ответишь нам… — Я не знаю ничего! Пустите меня. — Деймон лениво ослабил хватку. — Действуем так — он отправляется в подвал, сидит там семьдесят два часа, из него выходит вербена, если она в нем есть. — Её там нет, Деймон! — воскликнула Кэролайн. — Если её там нет, мы его убиваем. — Что?! — воскликнула в испуге брюнетка. — Мы не можем! — Деймон! — повысила голос Бонни. — Я чувствую, что он не тот, за кого себя выдает! Он врет, и все, что мы можем сделать — отбить эту атаку до её начала. Твое милосердие, Елена, нам уже много раз приносило проблемы. Хотя бы один раз — послушайте меня. Эндрю сжал зубы. Желания умирать у него почему-то не было. В подвал дома, как ему сказали — Сальваторо, его проводила Кэролайн. Она словно чувствовала вину и старалась не смотреть на него. — И как вы убьете меня, если не получится загипнотизировать? — Деймон погорячился, никто не будет тебя убивать, мы его отговорим. — То есть, вы меня отпустите, а он сделает это без вашего ведома, верно? — Мы бы тебя защитили! — воскликнула Кэролайн. — Конечно, — тихим голосом сказал Эндрю. — Будешь моим личным телохранителем. Этот парень просто захотел меня убить, чем-то я ему не понравился. Вы не сможете его остановить. Кэролайн молча вышла, не найдя что сказать, и Эндрю проводил её взглядом. Семьдесят два часа. Сначала ему казалось, что время идет слишком медленно, потом — слишком быстро. По окну вдалеке он догадывался, день сейчас или ночь, но когда Кэролайн пришла в первый раз без еды, Эндрю вдруг понял — пришло время. Он встал и гордо усмехнулся. — Рад видеть тебя у меня в гостях, присаживайся. Здесь мало мебели, зато убираться не надо. Она улыбнулась, подошла к нему и погладила по щеке. Эндрю, не ожидая такой нежности, обомлел, сердце словно пропустило пару ударов. — Ты забудешь о том, что видел что-то необычное. Ты забудешь вампиров, ты забудешь, как провел эти три дня, ты заболел и устал. Отлежался дома. Сегодня пойдешь к себе и поспишь, а завтра — вернешься к обычной жизни. Эндрю сдерживался, чтобы не съязвить о способе показать нежность, только чтобы отвлечь внимание и начать свой гипноз. Хитро. Но Эндрю тоже был хитер. Он подождал, пока она закончит говорить, и спокойно прошел мимо неё. Главное, чтобы она сейчас не догадалась. Он вышел из подвала, из прихожей и направился к выходу спокойным шагом, на лице не отражалось никаких эмоций. «Я — зомби, — внушал он себе. — Я зомби». Когда он вышел за дверь, он также спокойно побрел куда-то, не зная дороги и конечной цели, главное — чтобы они не догадались. Он прошел достаточно далеко и в конце концов позволил себе выдохнуть. Он еще в своем уме. Это хорошо. Остался жив — это тем более здорово. У него достаточно денег, чтобы уехать домой или в какой-то любой другой город, там украсть еще что-то и после этого попробовать жить нормальной жизнью… Но есть другой вариант. Эндрю прищурился, скорее всего, его убьют и уже реально, но уж лучше попробовать и провалиться, чем жить в тоске по утраченному шансу. Единственному шансу. Эндрю полез в карман и нашел смартфон того толстяка, разряженный и с симкой, которую явно выслеживает полиция. Для дела аппарат придется поменять и потратить на это, возможно, последние остатки денег, но, вероятно, оно того стоит. *** Он готовился к этому несколько дней, снял маленький номер в хостеле и подготовил видеокамеру. Он подходил к дому Сальваторов издали и следил за теми, кто выходил из него. Он стоял настолько далеко, что разглядеть их мог только в объектив видеокамеры в телефоне, включенной на большое увеличение. Они действительно его не замечали, но несколько дней не проявляли своих мистических способностей. День за днем они выходили куда-то по делам, общались, смеялись, возвращались в дом. Ничего интересного, кроме одного момента в первый день, когда Бонни с чемоданом вышла к Хейли, стоящей у порога. Та с недовольным видом выхватила чемодан и кивком приказала Бонни сесть в машину. Эндрю на всякий случай сохранил это видео, хоть в нем не было ничего примечательного: оно показалось ему важным. Хейли добилась своего, при этом скорее всего и сохранив свою тайну. В один из дней Эндрю следил за домом Сальваторов едва ли не до полуночи. Поняв, что сегодня улов будет таким же пустым, он с грустью поплелся к центру города. Улицы были полны людей, отмечающих очередной идиотский праздник, коих в Мистик-Фоллс набралось изрядно. Эндрю недовольно проходил мимо гуляющих, понимая, что ему нечего праздновать ни сегодня, ни вообще. Он слышал издали рев мотоцикла, но не обратил на него внимания, пока звук не стал оглушающим, а улицу внезапно заполонили десятки байкеров. Люди без особого интереса проводили их взглядами и занялись было своими делами, но внезапно один из байкеров, спрыгнув с мотоцикла, налетел на одного из горожан и вгрызся тому в шею. Эндрю в ужасе попятился, но не побежал, вампиров на мотоциклах подъезжало все больше, и они начали буквально истреблять жителей города. Эндрю, не знающий, как себя вести, просто оглядывался по сторонам и лихорадочно соображал, что же делать. Вид тел, падающих оземь с разбитыми головами, стеклянными глазами и выпитой досуха кровью, его, к его удивлению, не пугал и не шокировал, хотя желание дожить до утра вместе с легкой паникой в нем все-таки было. Не придумав ничего более умного, он просто решился бежать, пока очередь стать закуской очередного байкера не дошла до него. Но было поздно. Кто-то схватил его за рубашку, притянул к себе и вгрызся в горло. И снова эта же прожигающая боль. Он пытался отбиваться руками, но не мог даже достать до чудовища. В какой-то момент его резко толкнули, он упал, быстро обернулся и увидел Кэролайн: она, схватив вампира за голову, надавила ему же на спину, и голова оторвалась от шеи, и Кэролайн запустила её, словно баскетбольный мяч, в бородача, который попытался приблизиться к ней. Издав рык, Кэролайн прыгнула на него и вырвала ему сердце. Кончики её белокурых волос окрасились кровью. Она оглянулись на миг в сторону того, кого спасла, и округлила глаза, но помогать ему вставать не стала, а ринулась в бой, к которому присоединились и другие вампиры, а также полиция — точнее, один её представитель — шериф, который будто бы знал, куда стрелять, и стрелял лишь по байкерам. Эндрю, решив что это лучший шанс, включил камеру и постарался снимать именно что-то сверхъестественное: скорость, клыки, убийства. Он жадно улыбнулся — получилось! Бой остановился так же быстро, как и начался. Лидер байкеров, за волосы схватив темноволосого вампира Деймона, подтащил его за голову к себе и окинул взглядом сражающихся. — Деймон! — в страхе крикнула Елена. — Слушайте сюда, выскочки-однодневки, — начал предводитель. — Отныне здесь действуют новые правила — правила силы. Первородных более не существует, нет ваших ночных кошмаров и нет тех, кто якобы мог и хотел регулировать отношения существ. Знакомые Эндрю нервно стали переглядываться. — Даже если их более не стало, — подала голос Елена, — что с того? — Первородные имели силу остановить нас, они все время сдерживали вампиров, убивая самых прытких, и старались делать существование вампиров вместе с ведьмами, оборотнями и другим сбродом мирным, как это было в Новом Орлеане. Теперь у нас нет власти. Наступила анархия, дорогуша! И свобода. Вы можете присоединиться к нам и начать жить так, как того велит ваша природа. Или сопротивляйтесь — и умрите. Елена хотела что-то сказать, но её остановила Кэролайн — Эндрю не расслышал, что она ей сказала, — и громко, даже показалось, что с легкой улыбкой, отчеканила: — Гори в аду, дорогуша. И отпусти нашего друга, не то в тебя попадет деревянная пуля. Ты не успеешь сбежать, Мэтт хорошо научен. Словно пытаясь доказать красноречивость её слов, юный шериф, под шумок оказавшийся очень близко к главарю, еще больше вытянул пистолет. В камеру было видно, что он боится не меньше, чем сам Эндрю, но старается держаться молодцом. Главарь выдержал недолгую паузу, отпустил волосы Деймона — Елена ринулась к нему, —развел руками и громко спросил: — Неплохо повеселились, ребятки?! — в ответ раздались смех и довольные возгласы вампиров. — Отлично. Пока хватит, пусть местные детишки обмозгуют информацию. Он сел на мотоцикл, и остальные также быстро подлетели к своим железным коням, через несколько минут улица снова осталась пустой, если не считать нескольких вампиров, Эндрю и десяток трупов. Наконец-то Кэролайн вспомнила про него и закатила глаза. — Вы не ранены? — спросила она. — Нет-нет-нет, не сильно, Кэролайн, — ответил Эндрю, вставая, и по её лицу понял, что совершил огромную глупость. — Что? — Я не успел тебе сказать, что на меня не подействовало твое внушение, ты так красиво стала их убивать, что я как-то забылся, — промямлил он. — Отлично, — услышал Эндрю рычание Деймона, и через мгновение Кэролайн пришлось удерживать его на вытянутых руках. — Одним больше, одним меньше. Пусти, Кэролайн! — рычал он. — Эм-м-м, нет, — протянул Эндрю. — Если ты меня убьешь, у вас будут большие проблемы. Видите эту запись? — Он так часто представлял себе этот момент и сейчас, разумеется, должен был разблокировать тупой телефон, чтобы показать предмет шантажа. — Ты все заснял... — Да. Я мог бы отправить этот файл в полицию, ведь правильнее всего, учитывая данную ситуацию, просто отправить сюда спецназ, эвакуировать жителей, уничтожить этих неприятных… будем говорить «людей», но в таком случае — таких, как вы, будут искать. И вы будете подлежать такому же уничтожению. Поэтому я сделал по-другому и отправил это видео моему знакомому журналисту с припиской, что если я не буду выходить на связь раз в какое-то определенное время, он должен видео открыть и опубликовать. — Ты блефуешь! — бросил Деймон и был абсолютно прав, никакого журналиста и в помине не было, да и видео было такого качества, что понять, что там происходит, можно было с трудом. Но у страха глаза велики, а уж если к этому добавить абсолютную наглость и гордость... — Ты можешь поверить. Можешь убить меня, — Эндрю знал, что от вранья его пульс станет биться по-другому и специально добавил фразу про собственную смерть, чтобы вранье посчитали за страх. — Что тебе нужно? — уставшим голосом спросила Кэролайн. — Ночлег и человеческую еду где-то у вас, а также гарантию моей безопасности, хотя бы от ваших рук. — Зачем? — Мне негде ночевать, мой оплаченный ночлег в хостеле закончится… уже часа три назад, — буркнул Эндрю, глянув на часы, и, заметив недовольные взгляды собеседников, усмехнулся. — Я вам не враг, они вам враги, — указал он она дорогу, куда уехали байкеры. — А я — нет. Мне просто нужно где-то жить, и я выбрал именно это место. — Ты всегда добиваешься того, чего хочешь? — со злостью спросила Кэролайн. — Всегда, — ответил Эндрю, взглянув ей прямо в глаза. Она еще не знает, что тоже вошла в этот список желаний. «Безумец, Эндрю, — подумал он. — Ты — чертов безумец». — Месяц, — ответил Деймон. — После ты при мне звонишь своему другу и говоришь, что видео — фейк. Я ясно выразился? — Абсолютно, — кивнул Эндрю и улыбнулся. Еще месяц жизни у него появился, тогда он должен успеть сделать то, что хочет. За месяц он точно успеет. — А кто такие Первородные? — спросил он, стараясь сменить тему, в конце концов — ему нужно понимать, что происходит в его новом мире. — Древние вампиры, которые создали остальных… Какого черта этот мудак твердил?! — вдруг возмутился Деймон. — Я тоже думаю, что это как минимум странно. Если бы Первородные умерли — мы бы погибли вместе с ними, — кивнула Елена. — Тем более что мало кто знал об их существовании, но такого хаоса я не помню. — Первородные были мифом, что-то вроде религии для вампиров — не веди себя, как мудак и подчищай трупы, иначе с тобой произойдет то, что происходило с их врагами, — сказала Кэролайн. — Сейчас пошел обратный слух — Первородных нет… Знаешь, «родители уехали» и можно творить что угодно. Это не прекратится, пока Клаус не докажет, что они существуют, что он жив. Эндрю дернулся на последней фразе, но не понял почему, словно что-то знакомое, что-то важное было произнесено, но он так и не понял, что именно. — Пока кто-то из них не докажет, — поправил Деймон и странно усмехнулся, Кэролайн опустила взгляд от его улыбки, а Эндрю стало безумно интересно, что он хотел ей этим сказать. — Клаус был самым страшным из мифов, так что Кэролайн права, — рассудила их неясный для Эндрю спор Елена. — Тебе стоит отправиться туда, где ты будешь ночевать, — обратилась она к Эндрю, тот кивнул. — Нам всем надо спать, завтра в колледж. Эндрю едва сдержался, чтобы не прыснуть от этой фразы — вампиры учатся в колледже и боятся опоздать. Это же надо! *** Проводить Эндрю к его новому дому вызвалась Кэролайн и рядом плетущийся Мэтт. — Почему на тебя не действует внушение? — спросила она сразу же, как только они отошли от остальных. — Я не знаю, — честно ответил Эндрю. — Ты хочешь стать вампиром? Поэтому так усердно хочешь здесь задержаться и быть именно среди нас? Эндрю вдруг встал на месте, как же легко она его раскусила, щелкнула, словно орешек. Как же в этой очаровательной головке помещаются такие мозги? — Да! И ты ведь знаешь, как это можно сделать? — быстро прошептал он. — Даже и не думай, — отрезала она. — Я тебе в этом не помощник. — Почему? Ты сама вампир! — он остановился в изумлении. — На каждом из нас десятки трупов, если я позволю тебе обратиться, ты станешь таким же. И каждое твое убийство будет на моей совести, — она тоже остановилась и сложила руки на груди. — Я не буду убивать, Кэролайн, я не чудовище и не социопат! Я хочу быть сильным! Я только сейчас ощутил жизнь, рядом с вами, в этой силе, в этой страсти, во всем этом… Я не хочу и не буду убивать людей. — Ты думаешь — я хотела?! — вдруг взорвалась Кэролайн. — Так, — вступил в разговор Мэтт. — Она права, ты — нет. Ты не понимаешь, о чем просишь. Лучше уезжай поскорее из этого города, парень. На самом деле, — доверительно сказал он. — Мы почти пришли, — объявила Кэролайн и быстрым шагом прошла дальше в сторону одного из домов. Эндрю поплелся за ней, ступил на порог и остался ждать на улице, пока она вошла и переговорила с хозяином. — Все, — объявила она, выйдя к порогу. — Эндрю, у тебя есть новое жилье. Познакомься с Тайлером, он покажет тебе твою комнату. ***