Radiohead — Creep (группа Эрика)* Kesha — Tik Tok (Иззи и Клэри)** Lifehouse — Storm (Джейс)
После страдания из-за менее чем заурядного исполнения песни Бритни Спирс — «Circus» — песни, которая приравнена к царапанью ногтями по доске, собственно, как и большинство её песен, Клэри и Саймон пошли отдохнуть в бар, попить газировки и понаблюдать за группой Эрика, играющей на сцене. — Рафаэль такой кретин, — сказал Саймон. — Не могу поверить, что он всё ещё пытается подкатить к тебе после всего. Клэри села на ближайший стул и испустила глубокий вздох. — Ну, может быть, теперь он оставит меня в покое. Саймон посмотрел вниз на свои руки; его очки немного соскользнули с носа. — Почему ты просто не попросила меня? Ты знаешь, я бы согласился потанцевать с тобой. — Рафаэль знает, что мы просто друзья. Он бы никогда на это не купился. Плюс — я не просила Джейса что-либо делать. Это была его идея. Саймон поднял взгляд и внимательно посмотрел на неё, а затем отвернулся. — Что? — спросила она. — Ничего. — Не «ничегошей» мне. Что случилось? — Ты выглядела так… будто тебе уютно с ним. Клэри фыркнула. — Ну же, Саймон. Мы просто танцевали. Это было просто шоу, — она рассеяно пробежалась взглядом, пока не наткнулась на Джейса, сидящего на противоположном конце бара с двумя девушками по обе стороны. — Видишь, — она указала на двух высоких девушек со сверкающими улыбками и него, ухмыляющегося им в ответ. — Ясно же, что я даже не его тип. Он просто посочувствовал моей ситуации с Рафаэлем… за что я ему благодарна. Этот парень пугает меня. Саймон встретился с ней глазами. — Реальный вопрос здесь — а он твой тип? Клэри открыла рот, чтобы ответить Саймону, когда Изабель подскочила к ним. — Ну вот! Я искала вас, — она потянула за низ куртки и пригладила руками её расшитые блёстками чёрные джинсы. Глаза Саймона прояснились почти сразу. — Мы были здесь, — Клэри молилась, чтобы Саймон не проговорился о её танце перед Изабель. По крайней мере, она чувствовала небольшой страх из-за того, что Изабель будет снова на неё сердиться. — Кто тот парень, с которым ты разговаривала? Глаза Изабель расширились. — О, знаю, разве он не горячий? — она вздохнула. — Его зовут Мелиорн. Он студент колледжа. И знает Алека. — Где Алек? — спросила Клэри. Изабель указала на зону со столиками чуть дальше Джейса. Клэри увидела, как Алек забился в угол кабины со странного вида парнем в ярко-пурпурном пиджаке и чёрных брюках. — Кто это с ним? — Он познакомился с каким-то парнем его ориентации. Мэгги… Мэгс… Магнус, — она щелкнула пальцами и сказала: — Как-то так. Клэри, должно быть, выглядела сбитой с толку, потому что Изабель наклонилась вперёд и произнесла: — Алек — гей. — О, — сказала Клэри. — Ну, это круто, что он встретил кого-то. Магнус выглядит… интересно. Изабель рассмеялась. — Нет сомнений. Первые аккорды гитары прорезали воздух. Саймон застонал и уткнулся лбом в ладони. — О Боже, пожалуйста, не говори, что они это играют. Клэри хихикнула, когда Изабель вскочила и хлопнула в ладоши. — Ох, я люблю эту песню! — Ты не слышала, как поёт Эрик, — промямлил Саймон. — Давайте подойдём ближе, — сказала Изабель. Клэри подняла палец. — Одну минуту. Я жду «дозаправку». Изабель схватила руку Саймона и дёрнула. — Ну, только ты и я, Саймон. Пошли, — она повернулась и потащила его в сторону танцпола. Саймон посмотрел на Клэри, ртом произнёс «да!» и поднял кулак, прежде чем снова отвернуться. Она не могла ничего поделать и засмеялась; бармен поставил перед ней напиток в тот момент, когда послышался голос Эрика. *When you were here before, couldnʼt look you in the eye Youʼre just like an angel, your skin makes me cry — Если я послушаю это ещё немного, я заплачу. Клэри вздрогнула, только сделав первый глоток, и жгучая жидкость попала в её нос. Она закашлялась, её глаза наполнились слезами. Махая рукой перед лицом, она взглянула в сторону. Джейс опёрся на стойку рядом с ней, веселье плясало в его глазах. — Боже, Джейс. Я повешу на тебя колокольчик или что-то подобное, чтобы ты не мог так подкрадываться. — Тогда в чём веселье? Кроме того, мне нравится заставать тебя врасплох. У тебя появляются широко-раскрытые-глаза-испуганного-маленького-котёнка взгляд. Это мило. — А «Спрайт» фонтаном выплёскивающийся из моего носа, это тоже мило? Потому что это только что и произошло. — Ты можешь повторить? Я обязан это увидеть, — он откинулся на стойку и схватил её бокал, протягивая ей. — Вот, возьми, ещё выпей, и я опять тебя напугаю. — Заткнись, — произнесла она и оттолкнула его руку, из-за чего содовая выплеснулась на его пальцы. — Упс! — она потянулась, схватила бумажные салфетки, взяла стакан, поставила на стойку и схватила его руку, чтобы вытереть след от газировки. — Прости. Взглянув вверх, она встретилась с его глазами. Он смотрел на неё сверху вниз, выражение его лица она не могла прочитать. Она стояла несколько мгновений, пока не поняла, что всё ещё держит его за руку. Внезапно опустив её, она прочистила горло и повернулась к сцене. But Iʼm a creep, Iʼm a weirdo What the hell am I doin' here? I donʼt belong here Голос Эрика действовал на нервы Клэри, он хрипел. Она скривилась, а Джейс рассмеялся. — Знаешь, ты мог бы попасть туда, и тогда все наши уши были бы спасены от кровотечения, — сказала она. — О, нет. Я не играю перед людьми. — Почему нет? Ты так хорош, — она взглянула на него. — Ты играешь передо мной. Он взглянул на неё. Whatever makes you happy. Whatever you want — Ты другая. Youʼre so very special. I wish I was special But Iʼm a creep; Iʼm a weirdo Клэри открыла рот, чтобы ответить, но, прежде чем она успела это сделать, перед ними появилась Изабель. Она изучала их с пристальным вниманием. — Что происходит, ребята? Выражение лица Джейса превратилось в свой обычный чистый лист. — Ну, Клэри отчаянно пытается не вдохнуть свой напиток, в то время как я обсуждаю музыкальные достоинства выступающей группы. Изабель перевела взгляд на Клэри. Клэри улыбнулась и кивнула. Изабель заметно расслабилась и схватила руку Клэри, вытаскивая её на танцпол. — Тогда пошли! Хватит тратить своё время, слушая его болтовню, давай танцевать! Клэри посмотрела на Джейса. Он покачал головой и усмехнулся, засовывая руки в карманы и следуя за ними. Изабель остановилась, как только они дошли до Саймона. Он повернулся и одарил её маленькой ухмылкой, прежде чем его взгляд наткнулся на Джейса. Его улыбка постепенно угасла. Выстрелив в Клэри хмурым взглядом, он развернулся к Эрику как раз в тот момент, когда он пропел последнюю строчку. I donʼt belong here. I donʼt belong here. Музыка исчезла, Изабель повернулась со сверкающими глазами. — Смотри! — она сняла пиджак, обнажив крошечный чёрный топ на бретельках. Бросив его Саймону, она ринулась к сцене и поднялась. Изабель подошла к машине, ввела выбор песни и схватила два микрофона. Она повернулась лицом к публике и подняла бровь в сторону Клэри. Клэри ахнула, когда Изабель кивнула и указала на неё, маня пальцем. Она покачала головой и рассеяно попятилась назад, натыкаясь прямо на Джейса. Он поднял руки и сжал её плечи. — Давай, Пеппи, — его голос звучал прямо над ухом, — покажи нам, на что ты способна, — он подтолкнул её вперёд. Она обернулась и хмуро посмотрела на дерзкую улыбку, которой он одарил её. Прищурившись, она сказала: — Хорошо, но когда-нибудь ты вернёшь мне должок. Покажешь и расскажешь, помнишь? Он поднял брови. Она подняла в ответ и наклонилась, чтобы расстегнуть своё жёлтое худи, показав чёрную майку, скрывавшуюся под ним. Сняв, она бросила его в Джейса. Он успел поймать его как раз перед тем, как оно ударило в его лицо. Покачав головой, он ухмыльнулся. Клэри протянула руку и вытащила зажим из волос, позволяя рыжим кудрям ниспадать по спине. Она пробралась через толпу и позволила двоим спереди поднять её на руках на сцену. Изабель улыбнулась и протянула Клэри второй микрофон. Она кивнула в сторону экрана. — Ты знаешь её или тебе нужен текст? Клэри бросила взгляд на монитор, с облегчением увидев песню, которую она знала. — Нет, я знаю, — она усмехнулась. Изабель кивнула. — Давай покажем этим парням шоу. Клэри махнула в ответ, стараясь не заострять внимание на рое зрителей. — Не нервничай, — прошептала Изабель. — Я начну. — Ладно. Над ними начали мигать огни, и Изабель громко запела начало песни. **Wake up in the morning feeling like P Diddy Put my glasses on, Iʼm out the door — Iʼm gonna hit this city Громкий возглас прошёл сквозь толпу, она вкладывала себя в каждое слово и движения на сцене. Клэри не могла не улыбаться и не танцевать с ней. Легко было подхватить их, и это оказалось на удивление веселее, чем она думала. Она не чувствовала себя глупо. Изабель кивнула Клэри, и она подняла микрофон к губам и запела песню вместе с ней. Обе девушки рассмеялись, и Клэри позволила себе глазами пробежаться по толпе. Глаза Саймона едва не вылезли из орбит от изумления — скорее всего, из-за Изабель, чем Клэри, но это зрелище почти заставило Клэри ухмыльнуться. Затем её взгляд опустился на Джейса. Он стоял позади Саймона, его глаза смотрели прямо в её, он покачал головой и одарил её усмешкой. Она сморщила нос и продолжила петь с Изабель. Толпа прыгала и раскачивалась вместе с ними, они пели и болели за них. Клэри принимала участие в караоке и раньше, но никогда не получала такого восторженного отклика. Это должно быть из-за Изабель. Её харизма заразна. После очередного раунда, Изабель дала указание Клэри петь. Глаза Клэри расширились, но Изабель только кивнула головой. Клэри тяжело сглотнула и подняла микрофон ко рту ещё раз. Саймон прыгал вместе с толпой, видимо, не в состоянии поддерживать безразличный вид даже на несколько минут. Джейс настаивал на своей позиции всё время, по-прежнему внимательно наблюдая. Клэри посмотрела на Изабель, наклонилась и сказала: — Police shut us down. Изабель усмехнулась и возразила: — Po-po shut us… Они подпрыгнули и покрутили бёдрами, начиная очередной раунд. Толпа становилась всё громче и громче. Клэри была так увлечена выступлением, что едва заметила, что Алек и его друг Магнус уже стояли с Джейсом, позади самозабвенно танцующего Саймона. Джейс наклонился и что-то сказал Алеку, чьи глаза расширились с выражением благоговения на лице. Магнус устремил свой взгляд на Саймона и нахмурился, чтобы было очень похоже на отвращение. Изабель пела во всё горло. Клэри подпевала. Изабель отвечала. Клэри улыбнулась. With my hands up. Изабель закрыла глаза и подняла свободную руку вверх. Put your hands up. Клэри имитировала движения Изабель и наблюдала, как толпа делает то же самое. Put your hands up. Музыка утихла, когда Изабель пропела: — No, the party donʼt start 'til I walk in. Со смехом Клэри и Изабель стукнулись бёдрами и запели в два раза громче. Когда музыка закончилась, вокруг них разразилась толпа. Клэри захихикала и пыталась восстановить дыхание, в то время как Изабель сжала её руку и поклонилась орущей публике. Изабель выпрямилась, облизала большой палец и издала шипящий звук, заставив мужчин громко свистеть. Она обняла Клэри за плечи и подняла другой кулак в воздух. Изабель спрыгнула со сцены прямо в руки нескольких чрезмерно озабоченных подростков. Клэри не столь амбициозно, медленно слезла с платформы, её лицо залилось румянцем с осознанием того, что она только что сделала. Она не впервые «демонстрировала» себя с этой стороны, и хотя, конечно, чувствовала освобождение, она не могла отделаться от ощущения смущения. Саймон подскочил к ней с широко распахнутыми глазами и очками, съехавшими набок. — О боже, это было чертовски здорово! Клэри улыбнулась в ответ. Хотя сейчас, когда всё закончилась, она чувствовала себя немного неловко, она была вынуждена признать — это было чертовски круто. После нескольких песен её пульс, наконец, начал замедляться, адреналин схлынул. Усталость залила её конечности, тем самым указывая, что танцевать теперь невозможно. Повернувшись в сторону столов, она увидела Джейса, сидящего за одним из последних. Она начала пробираться к нему, удивляясь, как он может быть там один, когда все одинокие девушки здесь разглядывают его. Когда она приблизилась, он поднял глаза, встретившись с ней взглядом. Она указала на стул напротив него. — Ты не возражаешь, если я присяду? Он откинулся на спинку стула, покачал головой и указал на сидение. Его глаза остановились на ней, когда она присела. Они сидели в тишине несколько минут, наблюдая за толпой танцующих. Обычно Клэри чувствовала себя неуютно в тишине, но, как всегда, с Джейсом такого не было. Им не нужно говорить лишних слов друг другу. Почему-то его присутствия было достаточно. Что в нём было такого, что заставляло её чувствовать себя подобным образом? Даже с Саймоном, который был её другом практически всю жизнь, она чувствовала потребность заполнить тишину. Это было странное чувство. Задняя дверь клуба открылась, позволяя ветру пройтись между столов. Клэри поёжилась и потёрла кожу, покрывшуюся мурашками. Джейс потянулся и схватил жёлтое худи со спинки стула, передав его через стол без единого слова. Клэри подняла голову перед тем, как забрать его. — Спасибо. Джейс кивнул и снова посмотрел на танцпол. Он выглядел иначе, чем до этого. Менее общительный, тихий. Не шутливый и кокетливый, как раньше. Она задалась вопросом, что случилось, заставив его измениться. В этот момент появилась Изабель и опустилась на стул между Джейсом и Клэри. — Боже, как я устала! — Я тоже, — сказала Клэри, её глаза невольно упали на Джейса. Он молчал. — Эй, — Изабель наклонилась вперёд, — хочешь остаться на ночь? Мы могли бы делать глупые девчачьи вещи, например красить ногти и заплетать друг другу волосы. Это замечание вызвало у Джейса мягкий смешок. Изабель посмотрела на него. — И нет, ты не приглашён. Наконец, его взгляд оторвался от танцующих и встретился с Изабель на секунду, а затем он пожал плечами. Затем его взгляд упал на Клэри, и она могла поклясться, что его губы приподнялись в едва различимой ухмылке, прежде чем он снова повернулся к толпе. В её желудке что-то странно перевернулось; её лицо немного покраснело. Что всё это значит? Вздрогнув от странного ощущения, она обратила внимание на Изабель. — Гм, конечно. Только если мама разрешит. Изабель порылась в кармане и вытащила блестящий сотовый телефон. — Позвони и узнай. Клэри забрала у неё телефон и набрала номер. Прежде чем её мама ответила, Клэри снова взглянула на Джейса. Он по-прежнему смотрел на толпу, но сейчас даже не пытался скрыть ухмылки. Она задалась вопросом, почему же он ухмылялся.***
Через полтора часа девчачьих разговоров, окрашивания ногтей, плетения кос Изабель уснула. Но Клэри лежала, уставившись в потолок. Она глянула на ярко-красные цифры, горевшие на часах на ночном столике. Два тридцать семь. Вздохнув, она осторожно выбралась из постели, стараясь не разбудить Изабель. Она пересекла комнату на цыпочках и медленно повернула ручку, чтобы избежать скрипа. В коридоре было темно, когда она вошла в него и пробралась в ванную. Закрыв дверь, она подошла к раковине, включила воду и подставила рот, чтобы утолить жажду. Когда она выпрямилась, она поймала своё отражение в зеркале. Она выглядела ужасно. Начали формироваться чёрные круги, а её обычно ярко-зелёные глаза стали тусклыми и безжизненными. Она знала, что ей нужно спать, она, конечно, устала. Но она боялась уснуть. Что, если ей приснится один из тех кошмаров, и она проснётся, дрожа и плача, как обычно? Она не подумала об этом, когда Изабель попросила её остаться. Сделав глубокий вдох, она плеснула немного холодной воды на лицо и освободила её волосы от кос, позволяя им свободно свисать по плечам. Когда она вышла обратно в коридор, она заметила полоску света из-под двери Джейса и услышала мягкие звуки гитары. Хотя она знала, что ей нужно просто вернуться в комнату Изабель, она не могла остановить себя, шагая вперёд. Музыка становилась всё громче по мере того, как она приближалась, и, наконец, она стала прямо за дверью. Она положила руку на дерево и прислонилась к нему головой, когда Джейс запел тихим голосом. How long have I been in this storm? So overwhelmed by the oceanʼs shapeless form. Waterʼs getting harder to tread, With these waves crashing over my head. Клэри закрыла глаза и медленно выдохнула, когда позволила его голосу и словам песни окутать её. Хотя смысл был таким же невероятно грустным, как и в тот раз, когда она услышала песню впервые, она почувствовала себя спокойнее. If I could just see you, everything would be all right If Iʼd see you, this darkness would turn to light Колени Клэри задрожали, и она позволила себе сползти вниз по стене рядом с его дверью. С закрытыми глазами она разрешила его боли окутать её, словно одеяло, одновременно освобождаясь от собственных мучений. And I… will walk on water And you… will catch me if I fall And I… will get lost into your eyes And everything will be all right And everything will be all right Одинокая слеза упала на её щёку, маленькая улыбка засияла на губах. Она знала, что должна встать, должна вернуться в комнату Изабель и попытаться заснуть. Но она не могла сдвинуться с места. Не могла отстраниться от обезболивающего эффекта, который оказывала его музыка на неё. Ещё немного, подумала она про себя. Ещё немного, и она уйдёт. Туда, где блеклая чувствительность и ноющая боль возвратятся. Клэри снова опёрлась головой о стену, её тело расслабилось из-за голоса Джейса и мастерства его игры. Её голова наклонилась на бок, а рука опустилась на мягкий ковёр. Она чувствовала, что засыпает, и снова подумала, что должна встать, но в этот момент ей было всё равно. Медленно её мозг отпустил каждую мысль, каждое ощущение. Даже музыка исчезла, нота за нотой, завихряясь вниз, в темноту её подсознания. Последней мыслью, последним ощущением у неё был голос Джейса, тихо поющий слова, которые, она надеялась, были больше чем правдой. Не только для неё, но и для него тоже. And everything will be all right. And know everything is all right. Everythingʼs all right.***
Джейс закрыл глаза и опустил голову; последняя нота задержалась в воздухе. Его сердце колотилось в груди. Он сосредоточился на дыхании — вдох-выдох, выдох-выдох — пытаясь успокоить демонов, ползающих на поверхности. Хотя бы один раз он хотел провести ночь, заснув и не просыпаясь до утра. Но в большинство ночей он просыпался из-за воспоминаний, которые давно пытался забыть. Воспоминаний, без которых он будет пустым, если забудет. Он задавался вопросом, оставят ли они его когда-нибудь. Будет ли он когда-нибудь чувствовать себя нормально. Проведя рукой по лицу, он испустил медленный вздох. Он встал и положил гитару обратно в футляр, защелкнул застёжки и обратно поставил в угол. Взглянув на часы возле кровати, он вздохнул. Два пятьдесят три. Если он не поспит, он не будет достаточно отдохнувшим на своей первой утренней тренировке с командой. Подойдя к двери, он спокойно раскрыл её, как вдруг практически споткнулся обо что-то. — Что за… — пробормотал он себе, как только посмотрел вниз, заметив, что стало тому причиной. Клэри сидела, прислонившись к стене рядом с его дверью, её рука лежала поперёк порога. Джейс шагнул и присел перед ней. Её голова наклонена в сторону, а подбородок покоится на плече. Едва влажные линии тянутся вниз по щеке, небольшая улыбка тронула её губы. Её дыхание глубокое и равномерное. — Клэри, — прошептал он, пытаясь разбудить её, не испугав — хотя находил это забавным. Она не ответила. Он протянул руку и слегка потряс её за плечо. — Клэри, — он попытался ещё раз. Она вздохнула и пробормотала: — Ещё десять минут, мам… Джейс подавил смех и изучал её несколько мгновений. Отметив кремовый цвет её кожи, которые не содержит ни одного недостатка, за исключением небольшого количества веснушек на носу. Правда, он бы не назвал их недостатком. Слишком много веснушек служат чем-то вроде отвлекающего манёвра, но всё же добавляют привлекательности. Её неукротимые волосы обрамляют лицо, яркий цвет контрастирует с бледностью щёк. Её губы всё ещё сохраняют улыбку. Часть его хотела оставить её там, просто не желая нарушать спокойный сон. Но он не мог с чистой совестью поступить так, зная, насколько онемевшей она почувствует себя утром. К сожалению, он не мог разбудить её, не лишив этого спокойного вида. Подумав несколько минут, он сдвинулся ближе к ней, ища лучший способ, и подсунул одну руку под её ноги, а вторую — на спину. Осторожно, насколько он мог, он прижал её маленькое тело к себе. Она ощущалась так же, как и выглядела. Создавалась впечатление, будто он и вовсе ничего не несёт. Когда он встал, она обняла его за шею, вздохнула и вжалась в него лицом. На мгновение он не мог сдвинуться с места, едва дыша. Такое же чувство застало его в клубе, когда они танцевали, и она притянула его плотнее к себе. Он танцевал со многими девчонками, но всегда держал их на расстоянии, никогда не позволяя оказаться ближе, и уже конечно никогда не держал их так, как её. Это был почти как рефлекс. Она усилила хватку, а он сделал то же в ответ. По правде говоря, это был своего рода страх. Он не хотел давать Клэри неверное представление, а Изабель возненавидит его за причинение вреда одному из её друзей. Если бы он был умным, он бы держался подальше от неё, как и просила Изабель. Это действительно был единственный способ гарантировать то, что она не ошиблась в его намерениях. Но он не думал, что ему это под силу. Ему нравится, как он чувствует себя рядом с ней. Нравится, как она притупляет боль внутри него … он даже не знает, как она это делает, он просто знает, что это происходит. Со спящей девушкой в руках он вошёл в комнату Изабель, медленно толкнув ногой дверь. Изабель лежала на противоположной стороне её королевских размеров кровати, издавая мягкий храп. Он снова сдержал смешок, чтобы не разбудить Клэри. Хотя он бы лучше принёс свою видеокамеру. Он задолжал Изабель несколько неловких моментов, которые она записала на камеру. Когда-нибудь он вернёт должок. Но не сегодня. Не с Клэри, спящей в её постели. Когда он достиг края, он наклонился, мягко опустив её на матрас. Как только он попытался высвободиться, Клэри усилила хватку. — Джейс, — произнесла она, и он замер, думая, что она проснулась, но её глаза оставались закрытыми. — Так красиво… — пробормотала она. Его глаза расширились, он потянул руку за шею и нежно разжал её пальцы, затем положил их на её бока и укрыл большим пуховым одеялом. — Сыграй ещё, — снова бормотала она. Он отступил, не в силах сделать что-либо с улыбкой, расползающейся по губам. Она слышала, как он играет. И уже второй раз ему приятно думать об этом. — Завтра, — шепнул он, но она не могла слышать его. Её брови нахмурились, а губы надулись. Опять же он еле сдержал смешок, его взгляд упал на своенравные кудри, упавшие на её щёку. У него было странное желание убрать их подальше, ему не нравилось, как они закрывали её лицо. Неуверенно, он протянул руку и поймал пальцами непослушные пряди, убрав их со лба. Он задержался на виске дольше, чем нужно. Её лицо расслабилось, и она издала небольшой вздох. Чувствуя себя немного неловко в комнате своей сестры и практически таращась на девушку, живущую по соседству, он отвернулся и направился обратно к двери. Он вышел, нажав на ручку. Прежде чем закрыть дверь, он взглянул вверх, похитив ещё один взгляд на эту загадочную девушку. Её улыбка вернулась. — Спокойной ночи, Пеппи, — прошептал он, закрывая дверь.