Alanis Morrisette — Head Over Feet Avril Lavigne — Girlfriend Michelle Branch — Everywhere Lady GaGa — Bad Romance* Lifehouse — Everything The Red Jumpsuit Apparatus — Your Guardian Angel**
Если бы Клэри могла вернуться и изменить вторник, она бы это сделала. Сначала всё было хорошо. Она смеялась про себя всё утро, чувствуя, как острые углы «подарка», который она сделала для Джейса, упираются в бедро. Отдав ему крошечную белую коробочку с колокольчиком внутри, она быстро отвернулась; она была немного смущена и слегка впечатлена тем, что сделала. Она держала пари, что ни одна другая девушка не дарила ему что-то вроде этого. Это была их маленькая шутка, и ей это нравилось. Возможность чего-то общего только между ними двумя чувствовалась… лично или даже… она посмела думать — интимно. Может, было глупо думать об этом в таком ключе, но это всё, что у неё было, и она не могла не воспользоваться. Утренние занятия прошли достаточно быстро, учитывая, что Клэри ненавидела алгебру и историю с пламенной страстью тысячи чертей. Несмотря на это, она, наконец, чувствовала себя хорошо, даже счастливо. Прошло очень долгое время с тех пор, как она чувствовала себя таким образом. Она действительно была в очень хорошем настроении, что подтверждает то, как она скакала в столовую. Саймон повёл её к тому же столу, который они занимали накануне, и выхватил у неё еду, она даже не получила шанс дать ему бутерброд, сделанный специально для него. Со смехом девушка потянулась и схватила яблоко, выпавшее из сумки, прежде чем оно скатилось со стола. Изабель плюхнулась вскоре после того, как они пришли, и начала рассказывать о пятничных танцах. Клэри закатила глаза, на самом деле не интересуясь тем, как все будут одеты и с кем пойдут. Её ум был поглощён привлекательным золотоволосым парнем на другой стороне помещения. Она смотрела из-под ресниц, как он ковырялся в еде, казалось, чувствуя скуку. Хотя она не могла представить как, если он сидел рядом с самой красивой девушкой школы Кэйли, которая вешалась на его руку. Она думала, что мальчикам нравится подобное внимание. Не то чтобы она возражала, что ему, казалось, хотелось убраться от её. Но она не могла подойти туда, потянуть за светлые волосы Кэйли и первоначально ударить её в лицо, пока та не уберёт свои когти от Джейса. Похоже на кошачью драку, но это было бы удивительно. — Боже, вы только посмотрите на эту полураздетую красотку, — сказала Изабель, скривив губы в отвращении, когда она посмотрела в сторону Джейса. Клэри сделала вид, что понятия не имеет, кого имела в виду Изабель. — Кого? Изабель указала большим пальцем через плечо. — Эту шлюху, висящую на моём брате. Сердце Клэри немного сжалось, когда она заставила себя посмотреть. Не в состоянии сформировать последовательный ответ из-за кома в горле, она лишь фыркнула. Это было лучшее, что она могла сделать, так как чувствовала, что хочет матернуться при виде этого. — Я имею в виду, Джейс действительно неплохо выглядит, он мог найти кого-то получше этой шлюшки. Неплохо выглядит? Как насчёт горячо? Великолепно? Офигенно соблазнительно для языка? Клэри тут же почувствовала, как краснеют щёки, и она надеялась, что Саймон и Изабель не заметили, бесконечно благодаря Бога за возможность поговорить про себя. Соблазнительно для языка? Что это вообще значит? Она снова взглянула на него. Ах да, так и хочется лизнуть. И тогда она почувствовала, как её лицо снова горит. Она никогда не целовалась с парнем, а теперь думает о том, чтобы облизать одного? Саймон посмотрел на стол Джейса. Запихивая последний бутерброд в рот, он прожевал и сказал: — Не похоже, что он в восторге от неё. Сердце Клэри подскочило на замечание Саймона, который будто выразил её мысли. — Джейс ни от чего не бывает в восторге, — фыркнула Изабель. — Поверь мне. Он такая же свинья, как и большинство из вас. — Эй! — запротестовал Саймон. — Между прочим, я настоящий джентльмен. — Компьютерщик, — Клэри фальшиво кашлянула в руку. — Ботаник. Саймон закатил глаза, а затем отвернулся и запустил руку в пачку чипсов с луком и сметаной. Клэри засмеялась, но вдруг почувствовала мягкое постукивание по плечу. Она повернулась, заметив улыбающегося ей Себастьяна. — Привет, Клэри. — Привет, Себастьян, — Клэри почувствовала, как острый носок дизайнерской обуви Изабель ткнул её в голень. Она боролась с желанием пнуть её в ответ. — Как второй день в школе? — он удерживал свой поднос с едой в одной руке, а вторую положил на спинку её стула. Выражение его лица заставило её щёки покраснеть. — О, думаю, неплохо. Мне удалось выжить у Фостера и на уроке Ханниган, поэтому я занесу этот день в графу побед. Себастьян рассмеялся и подался вперёд, подцепив мешающую прядь с лица Клэри. Он аккуратно заправил её за ухо. Изабель снова ткнула её. На этот раз Клэри отомстила. — Ой! — пробурчала Изабель себе под нос. Себастьян наклонился и прошептал её на ухо: — Ты сегодня очень красивая, Клэри. Она улыбнулась, и её щёки покраснели ещё больше, но это не значит, что ей это понравилось. Он произнёс эти слова так, что она почувствовала себя неудобно. Может быть, это просто потому, что она знала его довольно хорошо, ведь он был лучшим другом её брата. — Спасибо. — Хм, — начал Себастьян. — Я подумал… ну, может быть… если ты хочешь…. Мы могли бы… Высокий пронзительный визг отвлёк внимание Клэри от Себастьяна, её взгляд последовал за звуком, останавливаясь на Кэйли, которая схватила лицо Джейса и обрушилась на его рот. Клэри невольно ахнула и поднялась со своего места, случайно натыкаясь на Себастьяна, тем самым заставив его перевернуть поднос, украсив рубашку макаронами с сыром. Слёзы наполнили её глаза, но не потому, что она опрокинула на Себастьяна его обед, а потому, что она чувствовала себя такой идиоткой, позволив себе зациклиться на симпатии к Джейсу. И из-за того, что она позволила себе думать, будто ему плевать на Кэйли. Они ведь друзья. И это всё, что могло быть между ними. Так почему она чувствует, будто ей вырвали сердце, переехали грузовиком и измельчили в блендере? Жалкая. — Себастьян, — сказала она сквозь слёзы, пытаясь сглотнуть их и не выглядеть полной неудачницей. — Мне очень жаль! — взяв одну безумно маленькую квадратную салфетку, она начала оттирать его рубашку, тем самым только ухудшив ситуацию. — Клэри, всё в порядке. Я могу почистить её в туалете. Не волнуйся. Она покачала головой, слёзы хлынули всё быстрее. — Нет. Я могу оттереть. Мне просто нужно больше салфеток, — она повернулась обратно к столу, лихорадочно ища ещё, чтобы помочь ему. Себастьян протянул руку и схватил её за запястья. Она подняла взгляд. Он покачал головой и произнёс: — Правда. Всё в порядке. Я сам справлюсь. Клэри вдруг ощутила молчание, окружавшее её. Медленно, она повернулась, её взгляд скользнул по каждой голове, повернутой в её сторону, пока не остановился на единственном человеке, который был важен, смотрел он или нет. Она встретила его золотые глаза, увидев странное выражение в них, и почувствовала, будто её горло кто-то сжимает. После этого она ещё раз быстро извинилась перед Себастьяном, развернулась и побежала из столовой в ближайший женский туалет так быстро, как только могла. Оказавшись внутри, подальше от пристальных взглядом остальных студентов, она подошла к раковине и плеснула на разгорячённые щёки несколько горстей холодной воды. Взглянув на своё отражение в зеркале, она отметила опухшие, красные глаза и пятна на коже. Клэри опустила голову и издала жалкий смех, который быстро перешёл во всхлипы. Боже, она ненавидела быть такой и позволять эмоциям брать верх над собой. Прислонившись к стене рядом с раковиной, она упала на холодную плитку. Она закрыла лицо руками и заплакала, внутренне борясь с собой, желая быть взрослой, чтобы прекратить вести себя подобно ребёнку. С каждой волной свежих слёз, она ругала себя ещё больше. За то, что желала человека, которого не могла иметь. За проявление слабости на глазах у всей школы. За то, что она была настолько глупой, позволив себе смотреть на него таким образом. За то, что даже посмела предположить, что, может быть, однажды он посмотрит на неё так же. Она не могла отрицать тот факт, что она хотела Джейса Вэйланда. Хотела его таким образом, которым не должна была. Как бы глупо и невозможно это ни было, она хотела. Она так старалась оттолкнуть это, напомнить себе, что они просто друзья. Пыталась заставить чувства просто исчезнуть. Но, как свидетельствует её реакция на его поцелуй с другой девушкой, гораздо легче сказать, чем сделать.***
Больше, чем когда-нибудь, Клэри просто хотела пойти домой. Она не знала, сможет ли справиться, если увидит Джейса так скоро после её маленького срыва во время обеда. Это не его вина, и она не сердится на него за это. Как она могла даже подумать призвать его к ответу за то, что он даже не знал, что она чувствует? Она не могла. Её собственная глупость поставила её в такое положение, и она знала, что ей придётся смириться и справиться с этим. Но, Господи, ей казалось, что, чем ближе она добирается до поля, тем сильнее разрывается её грудь. Она действительно не хотела идти на тренировочную игру, но обещала Изабель. И она хотела поддержать Джейса, даже если он никогда её не просил. Они были друзьями. И это то, что делают друзья. Возможно, если она будет повторять эти слова снова и снова про себя, то до её сердца, наконец, дойдёт. Просто друзья. Просто друзья. Просто друзья. К сожалению, единственное, что замечало её сердце, это то, как Кэйли пытается задушить Джейса своими большими, пухлыми, красными губами. Теперь всё, чего она хотела — вернуться домой, взять упаковку шоколадных чипсов и лечь на кровать, с головой погрузившись в липкое, сладкое чудо. Да, она уже ведёт себя как девчонка, но в тот момент она просто не могла заставить себя волноваться ещё и по этому поводу. Она просто хотела чувствовать себя лучше, и если поедание какао-бобов и сахара поможет, то это её ничуть не смутит. У округлой задней части трибуны она увидела Джейса и Изабель. Его жёсткая позиция и покрасневшее лицо Изабель подсказывало, что они в разгаре ссоры. — Ладно. Но ты объяснишь потом, хорошо? — услышала она голос Изабель, когда подошла ближе. — Что смогу — да, — ответил Джейс. Хм, может быть, она ошибалась. Это не совсем похоже на ссору. Клэри подошла к ним. — Что происходит? Джейс обернулся. Ощущение глупости в сцене во время обеда воевало с безумной тягой встретиться с ним взглядом. Боже, она хотела посмотреть на него так сильно. — Ничего, — Изабель сделала шаг вперёд, подойдя к Джейсу. — Джейс просто снова демонстрировал своё королевское «задничество», — она пожала плечами. — Ничего необычного. Клэри почувствовала, как Джейс прожигает её взглядом, умоляет посмотреть. Не в силах противостоять ни минутой дольше, она поднимает голову, встретив его взгляд. Её грудная клетка сжалась, ей снова захотелось плакать. Боже, она чувствовала себя жалкой неудачницей. Его брови нахмурились. Она знала, что он почуял что-то неладное с ней. В попытке развеять его опасения, Клэри слегка покачала головой, надеясь, что он остановит себя от дальнейшего исследования. Она не знала, можно ли доверять самой себе, дабы не расплакаться. — Давай, Клэри, мы будем сидеть здесь, рядом с командой, откуда можно будет лицезреть на всё это великолепие, — Изабель поднялась на трибуны, занимая четвёртый ряд. Она заставила себя двигаться и начала обходить Джейса, когда его рука метнулась и схватила её за запястье. Его прикосновение жгло кожу самым восхитительным способом. — Эй, — сказал он. Она смотрела на всё что угодно, кроме него, зная, что сочетание его руки, касавшейся её, и взгляда, несомненно будет её погибелью. — Мы играем с «Oak Valley» сегодня, — произнёс он тихим, странно раздосадованным голосом. Паника хлынула в её груди. Она повернула голову и сразу же заметила Джулиана с краю команды. Он поднял голову и ухмыльнулся ей. — Клэри? — произнёс Джейс. Она проглотила ком, поднимающийся в горле. Она смотрела на Джулиана, вдруг почувствовав пальцы Джейса на подбородке. Она сдерживала дрожь и повернулась, чтобы встретиться с ним взглядом ещё раз. Её сердце подпрыгнуло, когда он наклонился ближе к ней. — Не беспокойся о нём. Он не подойдёт к тебе. Я обещаю. Она закрыла глаза и кивнула. Он был так невероятно близко к ней; Клэри едва могла стоять всего в нескольких дюймах от него. Послышался свист, и один из тренеров «Maple Ridge» позвал команду на поле. Джейс повернулся в сторону звука. — Я должен идти, — он снова посмотрел на неё. — Просто оставайся с Изабель, ладно? Она вновь кивнула, заставляя себя выдавить улыбку, а затем пошла на трибуны к Изабель. — Прости. Джейс ведёт себя очень странно, — сказала Изабель. Клэри отвела взгляд от его удаляющейся фигуры и посмотрела на подругу. — Что ты имеешь в виду? — Не знаю. Он взбесился, когда увидел, что я разговариваю с… о, чёрт. — Что? — Клэри проследила за взглядом Изабель, замечая Джейса и Джулиана, стоящих в нескольких футах друг от друга. — Видишь, — Изабель подняла руку ладонью вверх, а затем опустила на колено. — Он такая задница. Этот парень всего-то флиртовал со мной. Клэри хотела сказать Изабель, что она знала о Джулиане, но не желала показывать то, что она говорила с Джейсом. Поэтому она наблюдала, как Джейс и Джулиан сверлят друг друга взглядами. Джулиан сказал ему что-то с надменным лицом. Джейс, который был на пару сантиметров выше Джулиана, напрягся и стиснул челюсть. Клэри не могла понять, почему Джулиан не выглядит испуганным. Джейс крупнее и неизмеримо зол, но из того, что она вспомнила о Джулиане, он всегда был напыщенным ублюдком, так что, вероятно, это не должно её удивлять. Джулиан снова заговорил, и Джейс рванул вперёд, хватая того за футболку и дёргая на себя. Обе девушки ахнули от удивления, когда члены обеих команд разъединили их. — Боже, он такой вспыльчивый, — произнесла Изабель. Клэри следила, как Джейс направляется к боковой линии, заметив его жёсткую осанку. Она могла сказать, что отступление убивало его. Когда команды выстроились на поле, Джейс повернулся и встретил её взгляд. Она слегка улыбнулась ему, пытаясь донести, что она увидела случившееся и поняла. В сущности, часть её была в восторге от того, что он встал перед Джулианом. Было ли это из-за флирта с Изабель, или из-за того, что она сказала ему накануне — её не волновало. Хотя часть её поняла, что, наверное, было всего понемногу. Он кивнул ещё раз и побежал на поле, занимая своё место в центре. Для большинства смотревших, эта игра была такой же, как и любой другой футбольный матч. Правильные и неправильные пасы, пропущенные и забитые голы, разрешённые и оспоренные пенальти. Ничего необычного. Только те, кто знал, что искать, заметили усиленную вражду между левым полузащитником «Oak Valley» и центральным форвардом «Maple Ridge». Клэри, конечно, заметила. Джулиан преследовал Джейса всю игру, вился у его ног, бегал туда-сюда по полю. Несколько раз, когда внимание судьи было обращено на другое место, он даже ударил его локтем в бок. Джейс однажды отомстил, заехав плечом в грудь Джулиана, зарабатывая себе жёлтую карточку и вызывая у Джулиана нехватку воздуха. Джейс не возражал против штрафа, когда шёл к боковой линии с самодовольной улыбкой на лице. Клэри не могла не улыбнуться. — Эй, хочешь чего-нибудь выпить? — спросила Изабель после первого тайма. — Конечно. — Хорошо, стереги наши места, пока шлюшенский патруль не украл их, — она закатила глаза и дёрнула головой в сторону, а затем спрыгнула и пошла к буфету. Клэри посмотрела туда, куда указала Изабель, заметив Кэйли и всю её шайку болельщиц, пробирающихся на трибуны. Она простонала, не желая смотреть, как она снова пристаёт к Джейсу. У неё было желание встать и уйти, когда Кэйли плюхнулась на два ряда перед ней. Ревность, смешанная с гневом, вспыхнули в ней. Она хотела подойти и схватить её за пряди крашенных светлых волос. Боже, что с ней не так? У неё никогда раньше не было склонности к насилию. — Вот, — Изабель протянула два пластиковых стаканчика Клэри. Клэри взяла их и подняла бровь, ожидая, что Изабель заберёт один обратно. — Мне нужно пописать, — заёрзала она. — Вернусь через секунду! Клэри рассмеялась. — Ладно, — она поставила напитки на пустое сиденье перед собой и попыталась сосредоточиться на том, что происходило на поле. К сожалению, её концентрация была нарушена непрекращающейся болтовнёй Кэйли. — Я не знаю. Не могу решить, какое платье надеть, — Кэйли убрала волосы через плечо. — У меня есть супер обтягивающее чёрное. Но ещё короткое красное — я отлично выгляжу в красном. Клэри закатила глаза, переосмысливая свою идею о выдёргивании волос Кэйли с корнем. — Кэйли, он парень. Чем больше оно продемонстрирует твоё тело, тем лучше. Он не сможет противостоять инстинктам, — темноволосая девушка рядом с Кэйли рассмеялась. Кэйли присоединилась, смеясь удивительно похоже на гиену из зоопарка. Клэри на мгновение подумала, не потерялась ли там одна. — Верно, — сказала Кэйли. — Или, может, лучшим выбором будет ничего не надевать? — воскликнула она, отчего Клэри едва не вырвало. — Возможно, к концу ночи, — произнесла девушка по другую сторону от Кэйли и пошевелила бровями. Жар из груди распространился по лицу Клэри. Темноволосая девушка посмотрела на поле и вздохнула. — Он, конечно, очень горячий кусочек. — Я знаю, ладно? — ответила Кэйли. — Я так взволнована, что смогу похвастаться тем, что первая надкусила этот кусочек. И, наконец, терпение Клэри лопнуло. Она не могла больше слушать ни секунды, что говорит эта шлюха о Джейсе. Взяв два стаканчика с газировкой со скамейки, она притворилась, что споткнулась, качнувшись вперёд и выливая содержимое на голову Кэйли; коричневая жидкость потекла от макушки светлых волос, вниз, за воротник её куртки, пропитала джинсы. Кэйли вскочила с визгом и обернулась. Клэри пыталась контролировать своё выражение лица, подняв брови в извиняющемся удивлении. — Боже мой, мне так жаль! — Ты… ты… ненормальная! — завизжала Кэйли, мотая головой и разбрызгивая на своих друзей вишнёвый «Пепси». Клэри не могла ничего поделать, сравнив эту картину с прыжком соседской собаки в бассейн. — Мне так жаль! Я споткнулась, — она изобразила раскаяние. — Давай я схожу за салфетками. Я чувствую себя ужасно. — Агр! Мне ничего не нужно от тебя, идиотка! — Кэйли толкнула темноволосую девушку рядом, от чего та запнулась и едва не упала на людей перед собой. — Шевели задницей! Клэри смотрела, как они уходят и, наконец, позволила смеху вырваться наружу. Смеясь, она поймала взгляд Джейса, стоящего у боковой линии, где тренер назначал замену. Он поднял брови, но его губы были подняты в иронической ухмылке. Клэри стёрла с лица собственную улыбку и невинно отвела взгляд. Изабель вернулась, поглядывая в сторону туалетов. — Что случилось с искусственной принцессой и её потаскушками? Клэри сложила руки перед собой и медленно села. — Я, возможно, случайно пролила «Пепси» на её голову. Рот Изабель отвис, а глаза потемнели. На мгновение Клэри показалось, что она зла на неё или, возможно, подозревает о том, почему Клэри сделала что-то подобное, но она вдруг сказала: — Какого чёрта ты не дождалась меня? Я бы отдала свою третью любимую пару шпилек, чтобы увидеть это. Клэри рассмеялась и похлопала по пустому пространству рядом с собой, прежде чем вернуться к игре, чувствуя себя уже гораздо лучше. Может, день был прожит не зря, в конце концов.***
— Клэри, не двигайся, — сказала Изабель. — Я могу обжечь тебя. Клэри издала глубокий вздох. — Мои волосы достаточно вьющиеся, Изабель. Изабель отступила назад, держа в одной руке плойку, и посмотрела на Клэри в зеркало. — Но это сделает их объёмными и мягкими. Поверь, ты будешь выглядеть сказочно. Клэри откинулась на спинку стула и разрешила подруге. — Как угодно, — это было не похоже на неё. Единственный человек, которого она хотела видеть, шёл с кем-то другим, сопровождал кого-то другого. Она закрыла глаза, пытаясь отстранить себя от того, что она будет свидетелем этого. Последние три дня были мучительными, наступила пятница. Изабель без умолку говорила о танцах, своём платье и о всех «горячих парнях», которых она собиралась ослепить. Несколько парней попросили её пойти с ними, но в итоге она отказала всем, сказав, что уже приглашена, но сохранит танец для каждого. Из этого стало понятно, что она будет занята большую часть времени. Клэри наоборот пыталась избежать вопросов об этом. Она подозревала, что Себастьян хотел пойти с ней, но она не могла пойти с кем-либо. Это казалось неправильным, идти с тем, с кем она не хотела быть. Может быть, у неё просто слишком доброе сердце, но она не хотела, чтобы кто-нибудь подумал не то. Себастьян был хорошим парнем, и она не хотела давать ему неверное представление. Поэтому она избегала его. Она также держалась на расстоянии от Джейса. Не потому, что она не хотела находиться рядом с ним, а потому, что хотела, и боялась, что он раскусит её и выяснит, что она чувствует к нему. Он обладал сверхъестественной способностью знать, что она чувствует — иногда даже раньше, чем она сама. Избегать его было не слишком трудно, поскольку он должен был каждый день тренироваться. Клэри подумала, что он, вероятно, даже не заметил, что она меньше шаталась рядом. У него были более важные вещи — и люди, судя по всему — чтобы думать об этом. — Клэри, перестань хмуриться. Из-за тебя основа треснет. — Прости, — она испустила медленный вздох и сосредоточилась на устранении страданий с лица. Изабель вздохнула и положила плойку на захламленный туалетный столик. — Что случилось? Ты вела себя странно всю неделю. — Ничего, — соврала она. — Да ладно, — Изабель наклонилась, чтобы Клэри не могла избежать её взгляда. — Это из-за парня? Из-за Себастьяна? Клэри нахмурилась. — Нет. Ничего не случилось, Иззи. Изабель выпрямилась. — Ладно. Ты не обязана рассказывать мне, но перестань быть занудой, прежде чем потянешь всех нас за собой. — Прости. Я просто устала, ладно? — Угу. Клэри могла сказать, что Изабель не поверила ей, да и почему должна? Клэри знала, какая из неё ужасная лгунья. Но выхода не было, она не могла сказать Изабель, что на самом деле причиной её мрачного настроения был парень. И он спал по другую сторону коридора. — Вот, — произнесла Изабель, вставая и восхищаясь своей работой. Клэри повернулась к зеркалу и осмотрела объёмные, мягкие кудри, которые обрамляли лицо и слегка падали на плечи, лишь самыми кончиками. Её глаза расширились. Она даже не похожа на саму себя. Изабель шагнула вперёд и сгребла пряди, скрепив их зажимом. Несколько локонов повисло у висков. — Как насчёт румян и блеска для губ? — спросила Изабель. Клэри пожала плечами; Изабель открыла небольшой чемоданчик и достала тюбик розового блеска и румяна. — Это просто подчеркнёт, а не перекроет. У тебя красивый цвет сам по себе, — она немного припудрила ей скулы, а затем вытянула аппликатор и нанесла блеск на губы Клэри. — Хорошо. Готово, — она встала, подошла к двери шкафа и открыла его, показывая зеркало в полный рост. — Зацени. Клэри медленно поднялась со своего места и подошла к Изабель. Её глаза скользнули от рыжих кудрей к узким бретелькам на плечах, по линии белого шелкового платья, заканчивая лодыжками и белыми балетками на ногах. — Неплохо, правда? — спросила Изабель с волнением в голосе. Клэри повернулась к ней, осматривая синее платье Изабель на одно плечо и соответствующие туфли. Её тёмные волосы свисали по спине, в то время как крошечные сверкающие зажимы удерживали их. — Неплохо, — согласилась она. — Отлично, — Изабель схватила свою сумочку с кровати и направилась к двери. — О, чёрт. Иди, мне нужно взять камеру. — Ладно. Я буду ждать тебя внизу. Изабель кивнула и бросилась к своему столу, судорожно ища свой фотоаппарат. Клэри покачала головой, улыбнулась и вышла в коридор. Как только она достигла лестницы, она услышала, как позади открылась дверь. Полагая, что это Изабель, она повернулась, наткнувшись на Джейса. Он резко остановился перед ней, его глаза медленно путешествовали от её головы до кончиков пальцев. Клэри сглотнула и поступила так же. Она никогда не видела его одетым подобным образом. Он одет в белую рубашку с длинными рукавами и мелкими светло-синими вертикальными полосками, где две верхние пуговицы остались расстёгнутыми, тёмные джинсы и пару чёрной обуви. Её рот открылся против её воли, и ей пришлось заставить его закрыться, прежде чем она встретила его взгляд. — Нашла! — крикнула Изабель, она вышла в коридор и встала рядом с Клэри. Клэри издала вздох облегчения. — О, Джейс, — Изабель замолчала. — Подожди секундочку. Кто ты и что ты сделал с моим вызов-моде-братом? — она посмотрела на него. — Ты выглядишь почти достойно… даже симпатично. — А ты не выглядишь слишком примитивно, — ответил Джейс. Изабель прищурилась. — Ха-ха, — затем она повернулась к Клэри. — Итак, что ты думаешь, Джейс? Не правда ли, что наша девочка выглядит восхитительно? Его глаза медленно столкнулись с Клэри, и она могла поклясться, что её сердце едва не вырвалось из груди. — Восхитительно, — он произнёс почти как вопрос, но его голос был тихим и хриплым. — Да. Очень хорошо. Хотя, — он нерешительно шагнул ближе к ней, заставляя Клэри задержать дыхание. Он всё время смотрел на неё, когда поднял руки и осторожно убрал зажим из волос. Кудри каскадом упали вниз, струясь по спине и плечам, гладя её обнажённую кожу и вызывая мурашки. Он издал едва различимый нервный вздох и попятился назад. Изабель нахмурила брови и подняла руку к подбородку. — Ты прав. Так лучше. Клэри не могла оторвать от него взгляд, не заботясь о том, что знала, что должна. Единственное, что, наконец, позволило ей отвернуться, звук дверного звонка, поскольку он прорезал воздух. — О! Это, наверное, Саймон! — Изабель бросилась мимо Клэри и Джейса, прыгая по лестнице. — Я не понимаю, как она может ходить в них, не ломая ноги, — сказал Джейс. Клэри фыркнула, а затем почувствовала, как её лицо вспыхнуло от смущения за столь глупые звуки. Джейс взглянул на неё и ухмыльнулся. — Готова? — он жестом указал на лестницу. Она кивнула и пошла, Джейс последовал за ней. — Джейс! — позвала его Изабель. — Твоя шл… э… дама здесь. Клэри едва сдержала хихиканье от «промаха» Изабель, когда она и Джейс достигли подножия лестницы. Кэйли посмотрела на неё и прищурила глаза. — Ты! Что ты здесь делаешь? — она положила руки на бёдра. Её ярко-красное платье едва доходило до середины бедра, а шестидюймовые каблуки заставляли её ноги выглядеть на целую милю. — Я тоже рада видеть тебя, Кэйли, — произнесла Клэри, стараясь изо всех сил казаться спокойной и удержать себя, чтобы не вцепиться в руку Джейса и прокричать «моё!» в лицо Кэйли. Она не думала, что это будет хорошей идеей. — Я еду с Изабель. Наконец, до Кэйли, похоже, дошло, что Джейс стоял позади Клэри, и большая улыбка растянулась на её красных губах. — Привет, красавчик. Изабель зажала рот и схватила Клэри за руку. — Думаю, это наша кодовая фраза, чтобы уйти, — Саймон подъехал к дому в тот же миг. — Спасительный ботаник! Пошли, Клэри. Клэри на мгновение повернулась к Джейсу, и, на удивление, он не выглядел довольным. — Увидимся позже, Джейс. Он кивнул, ещё раз посмотрев ей в глаза. — Пока, Клэри. Она сглотнула и нехотя повернулась к Кэйли. — Повеселитесь, — но не слишком много, шлюха! Вау, она сказала почти как Изабель. — Так и планирую, — Кэйли широко улыбнулась. Клэри едва не стошнило на красные шпильки Кэйли.***
Клэри молчала почти всю дорогу до школы. Саймон и Изабель болтали о чём угодно и о ком угодно, но не раньше, чем она упрекнула его за то, что он надел футболку на вечер танцев. Он защищался, говоря, что не чувствовал потребность соответствовать социальным стандартам. Изабель издевалась и называла его ботаником. Он, казалось, принял это за ласковый жест и широко улыбался весь путь. Банальные чёрно-белые ленточки, белые прозрачные ткани и конфетти украшали зал. Клэри стало жалко того, кто должен будет навести здесь порядок. На сцене, где в начале недели показывали слайд-шоу, сидел диджей. Гремела музыка, свет мерцал, разбрасывая красные, фиолетовые, жёлтые и белые шары по всему полу и стенам. Люди уже оккупировали танцпол, покачиваясь и двигаясь в такт музыке. Клэри, Изабель и Саймон осмотрелись вокруг. — Неплохо, — сказал Саймон. Началась новая песня, и глаза Изабель расширились. Она схватила руку Клэри и потянула. — Обожаю эту песню! Пойдём танцевать. Они кружились и качались в такт, в то время как Изабель громко напевала текст. *I want your love and I want your revenge. You and me could write a bad romance. Они смеялись вместе; Клэри решила осмотреть толпу. Она увидела Себастьяна, стоящего с группой футболистов возле сцены. Он поднял подбородок в знак приветствия, а она помахала в ответ. Затем она увидела, что Джейс и Кэйли прибыли. Клэри отвела от него взгляд. Он едва взглянул на неё, глубоко засунув руки в карманы. Схватив его за руку, Кэйли потащила его к своим друзьям, которые стояли рядом с Себастьяном. Она обернула свою руку вокруг его талии и притянула крепче к себе. Клэри закрыла глаза и отвернулась, сосредоточившись на своих друзьях вместо мыслей о том, как сильно она хотела сломать руку, обнимающую его. Изабель всё ещё выкрикивала тексты, и Клэри решила присоединиться к ней. Чтобы просто избавиться от тоски и отпустить всё. I want your love and I want your revenge. I want your love. I donʼt wanna be friends. Клэри держала глаза закрытыми и повторяла мантру снова и снова, понимая, что всё никогда будет более правдивым, чем в этот момент. I don't wanna be friends. I don't wanna be friends. I don't wanna be friends. Прикладывая невероятные усилия, чтобы не искать Джейса в толпе, Клэри весь следующий час танцевала и пела вместе с Саймоном и Изабель. Она отлично провела время, просто зависая. Она говорила себе, что нужно делать это чаще. Проводить больше времени с друзьями, вдали от всей ерунды, скопившейся внутри неё, с которой она имела дело ежедневно. Когда они пробирались с танцплощадки, смеясь и задыхаясь, их догнал Себастьян. — Привет, Клэри. — Привет, Себастьян, — она улыбнулась. — Итак, — он нервно взглянул на неё. — Ты обещала мне танец. — Конечно, — она чувствовала себя виноватой за то, что не могла ответить взаимностью на его интерес. Было бы намного проще, если бы могла. Он улыбнулся и протянул руку. Она схватилась и последовала за ним обратно на танцпол. Он обернул свободную руку вокруг её талии. Клэри не могла отмахнуться от тревоги, которую ощущала. Быть там, с ним, не чувствовалось правильным. — Веселишься? — спросил её Себастьян. Клэри кивнула. — Да. Саймон и Изабель — настоящие бунтари. — Я рад, — он улыбнулся. — Приятно снова видеть твою улыбку. Она неловко вздохнула и отвела взгляд, смотря на толпу. Она заметила Кэйли, но не увидела Джейса с ней. Вытянув шею, она осмотрела помещение, но его, кажется, там не было. Она нахмурила брови и крутанула головой в противоположном направлении. — Что случилось? — задал вопрос Себастьян. — Что? — она снова сосредоточилась на нём. — О, ничего. Я просто… искала кое-кого. — Изабель и Саймон там, — он указал их руками на стол с закусками. Клэри посмотрела туда, куда он указал, и заметила около Саймон и Изабель никого иного, как Джейса. Он встретил её взгляд и выглядел не особо радостным. Она задалась вопросом, что случилось. Вдруг она не могла дождаться, когда закончиться песня. Чтобы не танцевать с Себастьяном. Она чувствовала себя ужасно из-за этого, но ничего не могла поделать. Она ощущала себя неуютно в его объятиях. Когда песня закончилась, она поняла, что он не отпустил её, а привлёк к себе ближе. Так небрежно, как только могла, Клэри отступила назад, освободившись из его хватки. Она подняла голову и улыбнулась. — Спасибо за танец. Он выглядел так, будто хотел что-то сказать, и она боялась, что он пригласит её на следующий танец, поэтому прервала. — Я лучше вернусь. Увидимся, Себастьян, — она развернулась на пяточках и пошла через толпу туда, где видела Саймона, Изабель и Джейса. Придя, она ничего не могла поделать с разочарованием, которое испытала, когда Джейса с ними не оказалось. — Эй, — сказал она. — Я думала, что видела с вами Джейса. — Да, — Изабель откусила от ананаса. — Он ушёл к… куда-то. Он не доволен. — Чем он не доволен? Изабель пожала плечами, бросая использованную зубочистку в корзину. — Почему он не должен быть недовольным? Я не могу справляться с его перепадами настроения, — она повернулась к Клэри. — Так, как это было? — Что? — спросила она растерянно. Изабель закатила глаза. — Танец с Мистером Красавчиком. — О. Неплохо. — Неплохо? — Угу. Изабель вздохнула. — Я не понимаю тебя, Клэри. Он горячий. Хочет тебя. В чём дело? — Я не знаю. Я просто не вижу его подобным образом, наверное. — Ты сумасшедшая, — её глаза загорелись, когда зазвучала следующая песня. — О! Эту я тоже люблю. Давай танцевать! Клэри подняла руки. — Мне нужна передышка. Вы двое идите. — Ладно. Пошли, Льюис, — она направилась к танцполу. Саймон повернулся к Клэри с глупой ухмылкой на лице. — Я обожаю её. Клэри рассмеялась. — Да, я знаю. Иди за ней, тигр. Он побежал за Изабель. Клэри пошла в угол зала рядом со сценой и остановилась перед тёмными тяжёлыми шторами. Она сделала глубокий вдох и закрыла глаза. Она почти не обращала внимания на Кэйли и Джейса. Конечно, Клэри было очень трудно не зацикливаться и не искать их. Она простояла так несколько минут, когда вдруг услышала мягкий звон в ушах. Нахмурив брови, она повернулась на звук и открыла глаза. Рядом с её головой был крошечный серебряный колокольчик на красной ленте. Она улыбнулась и потянулась к нему, зажимая его в ладони. Джейс подошёл к ней. Она уставилась на колокольчик в своей руке, чувствуя давление в горле. — Ты принёс его? — Клэри, наконец, посмотрела на него. Смотря на толпу, он пожал плечами, а затем заглянул ей в глаза, и его рот поднялся в полуухмылке. — Я всегда ношу его с собой. Никогда не знаю, когда снова понадобится не испугать тебя. Её дыхание перехватило, и она ещё раз опустила взгляд на колокольчик, плотно сжимая его рукой. — Эм, что ты здесь делаешь? — Прячусь, — он улыбнулся. — От кого? — От моей спутницы. Клэри повернулась к нему лицом. — Что? Почему? Он наморщил нос и снова пожал плечами. — Она действует мне на нервы. Клэри рассмеялась. — Не очень-то вежливо. Если она тебя так раздражает, почему ты тогда пригласил её? Он поднял брови и посмотрел на неё. — Я не приглашал её. Она пригласила меня, и я случайно сказал «да». — Как можно случайно сказать «да» кому-либо? — Ну, это на самом деле довольно легко, когда не можешь выносить голос и не слушаешь, о чём говорят. Клэри хотела спросить, почему он просто не сказал, что это недоразумение, и не ответил Кэйли отказом, когда Джейс вдруг произнёс: — О, чёрт, — он скользнул под тяжёлый занавес. — Джейс? Что… — начала она, но он схватил её и дернул за собой за штору, пальцем прикрыв её губы. — Тссс, — сказал он, она чувствовала его дыхание на своём лице, что вызвало у неё небольшую заминку в собственном. — Я могу поклясться, что видела его здесь, Кэйли, — произнёс голос по другую сторону занавеса. — Он где-то здесь. Давай посмотрим в туалетах. Клэри услышала разочарованный вздох. — Ну тогда скорее. Боже! Я хочу танцевать, — сказала Кэйли. Она почувствовала смешок Джейса и поняла, что прижата к нему. Через мгновение она заставила себя отстраниться. — Так ты прячешься от девушки? Это так по-взрослому, Джейс. — Я знаю, что могу сказать ей, что она вроде как страшная, но я не верю в страшных женщин. Клэри рассмеялась. — Я могу рассказать тебе об этом. На них опустилась лёгкая тишина, они стояли в темноте, слушая музыку по другую сторону занавеса. Как всегда, Клэри чувствовала себя абсолютно комфортно рядом с ним, не нуждаясь в словах. Просто быть рядом с ним было достаточно. Через несколько минут он снова заговорил. — Ты, наверное, хочешь вернуться туда. — Неа. Всё в порядке, — она сделала паузу. — А что? Ты хочешь уйти? — Эм, нет. Ни капли. — Ну, ты не хочешь танцевать? Это то, что обычно делают на подобных вечеринках. Он не смотрел на неё и через мгновение тихо произнёс: — Там нет никого, с кем бы я хотел танцевать. Холодок пробежал по её позвоночнику. — О, — она услышала, как он втянул воздух. — Но, — его рука едва коснулась её, заставляя покрыться мурашками. — Я был бы не против потанцевать с тобой. Её дыхание перехватило в горле, когда Клэри почувствовала, как его пальцы обернулись вокруг её руки. Она с трудом сглотнула, прежде чем выпустить прерывистый вздох и повернуться к нему. Медленно, она подняла глаза и встретила его взгляд. — Хорошо, — слово вышло, как большой поток воздуха. Он поглядел на руки и нерешительно притянул её к себе. Она сделала шаг вперёд и подняла вторую руку, положив на его. Её сердце всё сильнее колотилось в грудной клетке с каждым дюймом, сокращающимся между ними. Напряжение, которое она всегда чувствовала возле него, грозилось вырваться, когда он обернул руку вокруг её талии и скользнул по спине. Распространившееся тепло от этой точки по всему телу почти заставило её вздрогнуть от ощущений. Ладонь Клэри скользнула вверх по его руке, отслеживая предплечье, мускулы и останавливаясь на плече. Закрыв глаза, она прислонилась к нему, позволяя телу прильнуть к нему. Джейс поднял их руки к груди и крепче прижал её к себе. Она оперлась лбом о его, пока они двигались вместе, удивляясь, как это прекрасно — быть в его объятиях. Неловкость, которую она чувствовала, танцуя с Себастьяном, совершенно отсутствовала с Джейсом. Она чувствовала себя правильно, прижимаясь к нему. Идеально. Через мгновение Клэри почувствовала, как его хватка ослабла, а затем вернулась обратно. Она положила ладонь на его грудь, недалеко от открытой части рубашки, и сжала её в кулак, желая удерживать его столько, сколько получится. Он не протестовал, опустил лицо к её голове, упираясь в неё губами. Клэри почувствовала его тёплое дыхание на волосах. Ни один из них не говорил, ни один не вырывался. Они просто прижимались друг к другу, двигаясь под музыку за тяжёлым занавесом в темноте. Это отличалось от времени, когда они танцевали в «Пандоре». Тогда это было лишь шоу, чтобы оградиться от нежелательных поклонников. На этот раз они были одни. Никто не видел, никто не знал. Клэри услышала, как музыка замедляется под конец, но не хотела уходить. Пока нет. Может быть, вообще нет. Она усилила хватку на его рубашке и плече. Он не двигался, чтобы освободиться, даже когда музыка полностью закончилась. Пока диджей не объявил завершение вечера, и неожиданно над их головами что-то пошевелилось. — Клэри, — произнёс Джейс. У неё всё ещё были закрыты глаза, когда она пробормотала: — Хммм. — Танцы закончились. Пора идти. — Что? — она, наконец, открыла глаза, щурясь от внезапной яркости, окружавшей их. Подняв глаза, Клэри встретилась с его взглядом и поняла, что всё ещё крепко прижимается к нему. Её рука всё ещё сжимала его рубашку. — О, — она отступила назад с покрасневшим лицом. — Прости. — Всё в порядке, — он улыбнулся, а затем посмотрел на свою одежду. — Хотя должен признать, что это рубашка видела лучшие дни. Если это было возможно, её лицо стало ещё краснее. — Пойдём. Изабель, наверное, ищет тебя. — И твоя спутница тоже, — сказала Клэри. Он поморщился. — О, да. — Ты ужасный кавалер, Джейс Вэйланд. Он обернулся и блеснул улыбкой, потом поднял штору и жестом указал выходить. Она нырнула под его руку с ухмылкой, её тело вздрогнуло от воспоминания его прикосновений и его запаха, цепляющегося за кожу.***
Клэри лежала, уставившись в потолок, рядом с ней слегка храпела Изабель. Ни одна клетка в её теле не чувствовала усталость после этого вечера. Она всё ещё чувствовала руки Джейса на себе, его дыхание в волосах, каждый вдох и выдох. Если бы это было возможно, она бы осталась там всю оставшуюся часть жизни, просто обнимая его и слушая ровный ритм его сердца. Боже, как бы она хотела спросить его. Чувствовал ли он то же самое. Она подняла руку к лицу и слегка потёрла, зная, что необходимо выбросить это из головы. То, чего она желает, и реальность ситуации. Они друзья. Простые и обычные. По правде говоря, она считала так без причины. С каждым днём становилось яснее и яснее, что её чувства давно перешли через границу дружбы. Она задавалась вопросом, сколько времени у него займёт, чтобы выяснить это. Вздохнув, она села на край кровати, а затем встала. Она хотела пить, её волосы раздражали её, поэтому она тихо на кончиках пальцев выскользнула за дверь в ванную. Войдя внутрь, она включила свет, взяла волосы в одну руку и наклонилась к крану. Закончив, Клэри схватила пару резинок для волос и быстро заплела косы с обеих сторон. Несколько прядей висели на виске, но кроме этого беспорядок был устранён. Выключив свет, она вышла из комнаты спиной вперёд, вскрикнув, когда её тело столкнулось с кем-то ещё. К её рту прижалась рука, и голос прошептал: — Тише, Клэри. Это всего лишь я. Через мгновение стук сердца замедлился, и она могла говорить: — Джейс. Где твой колокольчик? Ты чуть не довёл меня до сердечного приступа! Он хмыкнул. — Ну, я не ожидал, что понадобится использовать его так поздно. Она положила руку на грудь, выравнивая дыхание. — Что ты тут делаешь? — спросил он. — Не могу уснуть. А ты? — То же самое. На самом деле я играл, но потом проголодался, — он помахал яблоком. — О, — Клэри нахмурилась. — А твои родители не сердятся за то, что ты играешь так поздно? Он пожал плечами. — Они привыкли. Плюс, я стараюсь блокировать звук настолько, насколько могу. Она взглянула на него, его лицо было в основном в тени, был виден лишь свет, исходящий от ночника в коридоре. — Ты собираешься ещё играть? — Вероятно. — Хм, — она посмотрела вниз на свои ноги. — Ты… ты не возражаешь, если я, ну, послушаю? — Нет. Я не возражаю, — Джейс пошёл по коридору в свою комнату, открыв дверь, позволяя пролиться свету. — Пошли, — он кивнул на проход. Закусив губу, Клэри подошла к нему и переступила порог в его комнату. Она не была там с дня, как он переехал. Стены были по-прежнему белыми и в основном голыми. У него было несколько полок для книг, но не было никаких фотографий и наград. Она отчётливо помнила, как трофеи выпали из коробки, когда она натолкнулась на него. — Где твои трофеи? Дверь захлопнулась за её спиной, и она повернулась к нему. Джейс стоял перед ней, одетый в чёрные пижамные штаны и облегающую белую майку. Впервые она видела его обнажённые руки и плечи. Она тяжело сглотнула, ощутив прилив тепла. — В шкафу, — он пожал плечами. — Я не ставлю их. — Почему? — Не люблю беспорядок. Клэри фыркнула. — Тогда тебе лучше не заходить в мою комнату. Это полный свинарник. Он улыбнулся и прошёл мимо неё к кровати, где лежала гитара и несколько дисков веером на полу рядом с ней. Она пошла по комнате за ним. — И что ты будешь играть? — Не знаю, — Джейс протянул руку и почесал затылок, глядя на неё. — Какие пожелания? Она подняла брови. — Правда? Он кивнул, покачал рукой на компакт-диски на полу и сел на край кровати. — Выбирай. Клэри опустилась на колени рядом с коробками и внимательно посмотрела на них. — Ты знаешь всё это? — Большинство. — Ты используешь ноты? — Нет, я играю на слух. Она удивлённо посмотрела на него. — Хотела бы я тоже так уметь. Он пожал плечами и опустил взгляд, как будто был смущён. Клэри перебирала коробки и, наконец, выбрала одну, после чего протянула ему. — Какая песня? Клэри улыбнулась и встала на ноги, пробралась к кровати и села рядом с ним, опираясь на его плечо, чтобы взглянуть на названия на обратной стороне. Протянув руку, она указала. — Эта. Он рассмеялся. — Как же я мог не догадаться, что ты выберешь её? — Что? Что с ней не так? Он покачал головой, всё ещё улыбаясь. — Ничего. Это просто такая девчачья песня. — Неправда! — она толкнула его плечо обеими руками. — Заткнись и играй. Он снова засмеялся и выпрямился. — Ладно, ладно, — схватив свою гитару, он взял её в правую руку. Перед тем как начать, он ещё раз посмотрел ей в глаза. — Ты чувствуешь себя странно, сидя здесь и играя передо мной? — спросила Клэри. Джейс изучал её лицо несколько мгновений, прежде чем ответить. — Нет. — Почему? — Потому что мне комфортно с тобой, — его губы дёрнулись в ухмылке. — Ты успокоишься и позволишь мне играть или будешь продолжать болтать всю ночь? Она нахмурилась, а затем улыбнулась, переплетая пальцы перед губами, будто скрепив их замком. Он улыбнулся шире и опустил голову, несколько раз пройдясь по струнам, прежде чем снова посмотреть на неё. — Готова? Клэри кивнула и отошла чуть назад, предоставляя ему пространство. Он сделал глубокий вдох, взглянул на неё ещё раз и начал наигрывать мелодию. Клэри закусила губу, наблюдая, как его пальцы перебирают струны. Прежде чем начать петь, Джейс закрыл глаза. **When I see your smile, tears roll down my face. I canʼt replace. And now that Iʼm strong I have figured out. How this world turns cold, and breaks through my soul, and I know Iʼll find deep inside me I can be the one Клэри подняла руку ко рту, прижав к губам. Она считала удивительным слушать его издалека, но никогда не представляла, что будет сидеть здесь, прямо напротив него. I will never let you fall Iʼll stand up with you forever Iʼll be there for you through it all Even if saving you sends me to heaven. Хотя она очень старалась их сдерживать, слёзы всё равно покатились по её щекам. Itʼs okay, Itʼs okay, Itʼs okay. Seasons are changing and waves are crashing and stars are falling all for us Days grow longer and nights grow shorter I can show you Iʼll be the one Его глаза оставались закрытыми, и он не пропускал ни одной ноты. Его голос был как всегда в тон. Он прекрасно играл. Эмоции на его лице, в его голосе, в его позе заставили Клэри плакать ещё сильнее. 'Cause youʼre my, youʼre my, my My true love, my whole heart Please donʼt throw that away 'Cause Iʼm here for you Please donʼt walk away and please tell me youʼll stay, stay Клэри наблюдала, всё больше поражаясь, что он позволил ей увидеть его, как он на самом деле сидит там, обнажая себя — она знала — чего никто другой не удостоился увидеть. И, Боже, как же она хотела его. Хотела, чтобы он был её, а она его. Хотела иметь возможность прикоснуться к нему, обнять его, поцеловать. Подавляющее чувство охватило её, опускаясь на неё снова и снова. Неустанные волны желания и необходимости этого красивого парня перед ней. Её грудь сжалась, Клэри боролась против растущего давления внутри. Use me as you will, pull my strings just for a thrill And I know Iʼll be okay, though my skies are turning gray I will never let you fall Iʼll stand up with you forever Iʼll be there for you through it all Even if saving you sends me to heaven Когда последняя нота повисла в воздухе, они оба замерли совершенно неподвижно. Голова Джейса опустилась, когда звук исчез, его дыхание было немного неровным. Клэри всхлипнула, не зная тому причины. Джейс поднял глаза, его лицо слегка исказилось, когда он опустил гитару на пол, подперев ею кровать. — Ты плачешь? Клэри вытерла глаза. — Нет. Он встал с кровати и опустился на колени перед ней. — Да. Почему ты плачешь? Она снова всхлипнула. — Потому что я девочка, и ты прав — это девчачья песня, а девочки плачут из-за девчачьих песен, — она взглянула на него. Он не улыбался, как она надеялась. Нахмуренные брови и беспокойство в глазах сказали ей, что Джейс не поверил ни единому слову. Тихий всхлип вырвался из её горла, и она подняла руки, чтобы прикрыть лицо, чувствуя себя полной идиоткой. Почему она не могла скрывать это лучше? Через мгновение Клэри почувствовала, как руки Джейса аккуратно убрали её ладони от лица. Она сопротивлялась мгновение, но сдалась под его настойчивостью. — Скажи мне, что случилось, Клэри, — спокойно произнёс он. Она сжала веки и покачала головой, прежде чем снова открыть их. — Я не могу. — Почему? — он прикоснулся большими пальцами к её щекам, вытирая слёзы и заставляя её дрожать от соприкосновения. — Потому что… — прошептала она. Выпуская вздох, Клэри наклонилась вперёд и коснулась своим лбом его. — Потому что если я скажу тебе, это всё разрушит. — Разрушит что? — Джейс отстранился, чтобы посмотреть ей в глаза. Она вздохнула, собираясь с духом, и подняла руки к его лицу, обхватив ладонями щёки. Её пальцы наткнулись на небольшую щетину на подбородке, глаза смотрели прямо в его глаза. Она никогда в своей жизни не чувствовала такой страх и решительность. — Ты и вправду не знаешь? — прошептала она. — Неужели ты не чувствуешь? Его глаза слегка расширились, а затем закрылись, он испустил глубокий вдох, очевидно понимая, что она имеет в виду, о чём сказала его складка между бровей. — Клэри, — он покачал головой, его голос мягкий и умоляющий. — Прости, — она посмотрела на колени, говоря едва слышно. — Я не… я просто… я знаю, что это… не взаимно… просто… Его руки сомкнулись на её щеках, как недавно делала она. — Это не так, — спокойно произнёс Джейс. Сердце Клэри подскочило, и она ещё раз подняла на него взгляд. — Нет? Он покачал головой. — И что теперь? — Ну… есть много всего. Твоя мама, моя сестра… я… — он сделала паузу. — Я не… я не… Она наклонилась вперёд, оставляя между ними только сантиметры. — Да, именно ты. — Клэри, пожалуйста, не надо. — Почему? Если мы оба хотим… — Потому что… потому что как только мы перешагнём черту, вернуться обратно будет невозможно. Она подвинулась ещё ближе, так близко, что могла чувствовать, как его дыхание щекочет губы. — Я думаю, мы уже не можем вернуться. Они сидели минуту, секунду, всего лишь йоту времени, не двигаясь, едва дыша. Действительно не зная, какой путь выбрать. Одно крошечное движение назад разорвёт их на части, отдалит любой шанс двигаться в направлении, которому, казалось, они оба хотели следовать. Но один миллиметр вперёд сведёт их вместе, изменит всё в одно мгновение. В одно прекрасное мгновение. Клэри знала, чего хотела, знала, что ей нужно решиться, но, Боже, она просто не могла сдвинуться, не могла сократить расстояние между ними. Когда слёзы разочарования начали формироваться в её глазах, Клэри почувствовала, что пальцы Джейса напряглись на её челюсти, медленно привлекая к нему. Расстояние казалось милей вместо доли дюйма. Чем ближе он становился, тем труднее ей было дышать. Его взгляд упал на её губы, которые невольно приоткрылись в ожидании. Её руки дрожали на его щеках, сердце сильнее забилось о рёбра. Каждая эмоция, которую она когда-либо чувствовала — страх, волнение, томление и ликование — всё обрушилось на неё одновременно. Каждая мысль, которая появлялась у неё о том, каково бы это было, быть так близко к Джейсу, казалась пустой, неправильной. На первом соприкосновении их губ её глаза закрылись. Это было всё, что она когда-либо себе представляла и чего не представляла — мягко, нежно, влажно, чудесно. Он обхватил её лицо, твёрдо, но нежно одновременно. Его губы прошлись мягко по её, пока она не прижалась к нему, нуждаясь чувствовать ещё больше. Сдвинув руки с щёк на шею, погрузившись в волосы, она нежно притянула Джейса плотнее к себе. Он ответил, укрепляя свою хватку и исследуя её рот. Не имея представления, что делать, Клэри последовала за его действиями, позволяя ему вести. Когда он зажал её нижнюю губу между своими, она сделал то же самое с его верхней. Когда он открыл рот, Клэри поступила так же. Когда он дал сигнал впустить его, она без раздумий вкусила его так, как хотела долгое время. Никогда в жизни она не представляла себе лучше, чем это, лучше, чем он, но он был лучше. Гораздо лучше, чем всё, что она могла бы придумать самостоятельно. Клэри не знала, как долго они стояли так, сжимая друг друга так сильно, будто кто-то из них может исчезнуть, прежде чем он убрал руки с её щёк, положил на плечи и скользнул на спину, притягивая её вплотную к себе. Его грудь прижалась к её, когда она позволила себе прижаться к нему. Одна его рука поползла вверх по её позвоночнику и сжала шею, а другая запуталась в мягких кудрях. На полпути Клэри подумала, что она спит. Она должно было спит, потому что такие вещи никогда не случались с ней в реальной жизни. Она никогда не получала самый большой кусок пирога. Никогда не получала последнюю пару её любимых джинс на распродаже. И никогда, ни разу в своей жизни, не была столь удачлива, чтобы заполучить парня, которого она хотела, о котором мечтала, ждала. И вот он, сидит перед ней, его ладони обнимают её, его тело окутано её руками, его губы целуют её. Клэри знала, что всё это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Это не могло быть правдой, и она боялась открыть глаза во тьму реальности. Боялась остановиться и узнать, что всё это ложь, уловка, космическая шутка над ней. Она хотела жить в данном моменте, ценить и верить всем сердцем, что это правда. Хотя где-то глубоко внутри боялась, что это не так. Через некоторое время Джейс, наконец, замедлил поцелуй, оставив несколько крошечных на её губах, а затем отстранился достаточно, чтобы упереться лбом в её. Они оставались в этом положении ещё несколько минут: он вырисовывал круги на задней части её шеи, а Клэри пропускала пальцы через пряди его волос. С глубоким вдохом он отстранился дальше и встретился с её глазами, переводя взгляд между ними. Как будто он пытался убедить себя, что она действительно существует, так же, как она делала с ним. Его руки потянулись к вискам Клэри, пальцами проведя по коже, а потом по длине её кос, пока он не выдохнул и снова заговорил: — Ну, моя сестра убьёт меня. Клэри уставилась на него на мгновение, а затем разразилась смехом. Он засмеялся с ней. — Я не шучу. И твоя мама. Она сделала несколько вдохов, пытаясь отогнать смех. Взяв контроль над собой, Клэри кивнула. — Я знаю, именно поэтому мы ничего им не скажем. Он поджал губы и наклонил голову, посмотрел на неё, пальцами слегка скользнув по её щеке. — Я не лучший вариант для тебя, ты же знаешь. — Я знаю, — пошутила она. — Но меня это не волнует. Пришло время для небольшого бунта. Джейс крутил её косу между пальцами, глядя на неё из-под ресниц. — И что мне с тобой делать? — Ты знаешь, я бы очень хотела помочь тебе выяснить это, но я просто не могу думать сейчас ни о чём, кроме одной вещи. — О? — его рот приподнялся в кривой улыбке. — И что же это? — Хмм, — она обвила руки вокруг его шеи. — Посмотрим, догадаешься ли ты, — наклонившись, она ещё раз прижалась к его губам. Он улыбнулся ей в губы и притянул крепче к себе. Клэри не могла не усмехнуться про себя, решив в этот момент забыть всё остальное, кроме происходящего сейчас. Она могла подумать обо всех проблемах, связанных с их небольшим пузырём счастья завтра, потому что сегодня принадлежит только им.