Matchbox 20 — Bent Trading Yesterday — Shattered Jimmy Eat World — My Sundown* The Fray — Syndicate
— Твою мать, Верлак! Оставайся на стороне, ради Бога, — сказал Джейс, возвращаясь к центру поля; их соперники выгодно расположились перед мячом. — Может, Вэйланд, это была плохая идея, — Себастьян немного отставал. — Что именно? Конкретно этот раз или остальные четыре раза, когда ты это говорил за сегодня? — Джейс покачал головой. — Клянусь Богом, я надеру тебе задницу, если ты не сосредоточишься. Он знал, что между ними стоит одна девушка, а это просто тренировка, но он сыт по горло Себастьяном. Тот факт, что Себастьян перекочевал в левого форварда, был просто катализатором для более серьёзного вопроса — вопроса о беззастенчивом флирте с Клэри всю неделю. Логически Джейс знал, что это не вина Себастьяна, поскольку никто не знал о нём и Клэри. Но это не останавливало его от спуска собственнической ревности на него, когда получалось. Да, это делало его засранцем, но он никак не мог собрать силы, чтобы перестать волноваться по этому поводу. Джейс готов был умереть за возможность наорать на Себастьяна за его руку в понедельник во время инцидента в столовой. Добавить к этому каждый раз, когда он замечал его, ждущего у шкафчика Клэри и опускающего свою задницу рядом с ней на обеде. В его уме, парень приставал к его девушке — не имело значения, что он не знал, или, что Джейс и Клэри даже не обсуждали специфику того, кто они друг другу. — В чём твоя проблема, Вэйланд? Ты наезжаешь на меня всю неделю. Его охватило непреодолимое желание подправить ему лицо, но как бы Джейс не хотел высказать ему все причины, он знал, что не может. — Ты думаешь, что я наезжаю? Так держать, и я точно покажу, что это значит, Верлак. Себастьян провёл рукой по волосам со слегка раздражённым взглядом на лице. Наверное, из-за этого Джейс должен был чувствовать себя плохо, потому что он такая задница, но как бы там ни было, он совсем не чувствовал вины. — Извини, — сказал Себастьян. — Я просто отвлёкся. На что, чёрт возьми, он мог отвлечься? — Без разницы. Просто думай об этом, когда свалишь с поля, — Джейс пожал плечами, ощущая любопытство над тем, что же могло отвлечь Себастьяна от того, что происходит вокруг него. Он искренне надеялся, что это «что-то» не выглядело особенно соблазнительно с длинными рыжими косичками Пеппи Длинныйчулок, иначе ему придётся отменить обет «не попади в Себастьяна». — Верлак! Вэйланд! Проблемы? — послышался голос тренера Дэйли с боковой линии. — Нет, тренер, — ответил Себастьян. Джейс промолчал. — Хорошо. Продолжайте в том же духе или будете наматывать круги. — Подлиза, — пробормотал Джейс. — Что? Ты хочешь пробежаться? — шепнул Себастьян. Джейс пожал плечами, абсолютно не заботясь по этому поводу. Он был футболистом, бег — его вторая сущность, и как наказание он совершенно смехотворен. По крайней мере, физическая активность притупляла его чувство разочарования. С ночи танцев непреодолимое чувство тревоги, которое он ощутил, не покидало его. Он знал, что быть с Клэри будет сложно, но не так, как он думал. Это не должно было быть сюрпризом. Клэри была хорошей девушкой: милой, невинной и заботливой. И он, ну… он не был таким. На самом деле он полная её противоположность. Он не был хорошим, заботливым и уж точно не был невинным. Его совесть говорила ему, что не стоит даже тешить себя идеей быть с ней, портить её, но он не мог оставаться в стороне. Что-то в том, как она смотрела на него, заставило его задуматься — может, он не безнадёжен, в конце концов. Никто никогда не смотрел на него так, будто он является чем-то особенным. Даже Лайтвуды смотрели на него с чувством жалости, печали. Джейс уже и забыл, когда чувствовал что-то, кроме гнева. Но она заставила его почувствовать… что-то другое. Ему не было комфортно со всем этим новшеством, но то, что он ощущал, было чем-то интригующим. После того, как тренировка закончилась, Джейс сел на скамейку в раздевалке, где завязывал свою обувь и переодевался, когда Себастьян и ещё один член их команды вышли из душа. — Так что она сказала? — другой парень, Тим, спросил, высушивая свои тёмные влажные волосы полотенцем. Себастьян вздохнул и открыл шкафчик неподалёку от Джейса. — Я не знаю, ничего особенного. Как будто она избегает. Может она встречается с кем-то. — Может быть, ты должен спросить… Эй, ты же живёшь по соседству с сестрой Фрэя, Вэйланд? Джейс не поднял голову, опасаясь, что его лицо выдаст его. — Да, и что? — Слушай, чувак, помоги товарищу, — произнёс Тим. — У неё есть парень или нет? Джейс встал, схватил свою сумку из шкафчика и захлопнул его перед их лицами. Он не хотел говорить о Клэри с этими двумя мудаками. Тим стоял с самодовольной улыбкой, а Себастьян смотрел на пол с порозовевшими щеками. Джейс почти почувствовал жалость к нему… почти, но не совсем. — Какого чёрта я должен знать? — безумно, но он на самом деле не знал ответа на этот вопрос. Серьёзно, он, наверное, должен был, но они с Клэри пока не обсуждали эту тему. Он знал, что скоро необходимо будет установить, что между ними происходит, но, чёрт возьми, он не хотел обсуждать это через смс или по телефону, а находиться вместе было почти невозможно, учитывая их графики. У Джейса была тренировка каждый вечер, кроме пятницы, а Клэри на этой неделе почти каждый день работала в магазине матери. Если бы он был параноиком, то подумал, что, возможно, Джослин имела представление об их отношениях и намеренно пыталась держать их отдельно. А ещё Изабель. Чёртова Изабель. Почему она не могла взяться за какой-нибудь факультатив, который бы занял её вечера? Она, казалось, занимала всё время Клэри до её комендантского часа. Это по-настоящему начало действовать ему на нервы. — Ну, может быть, ты заметил, что кто-то приходит и уходит… — Тим махнул рукой перед ним, — и так далее. Джейс нахмурился. — О да, мне же нечем заняться, кроме как шпионить за своими соседями, — он взглянул на Себастьяна. — Если Верлак хочет знать, может быть, он должен спросить её, а не ныть, как маленькая девочка. Тим фыркнул и хлопнул Себастьяна по спине. — Да, чувак, ты начинаешь говорить немного пафосно. Себастьян толкнул Тима на ряд шкафчиков. Тот рассмеялся и повернулся к Джейсу. — Итак, что ты сделал с Кэйли? Она ходит за тобой как влюблённый щенок, — он покачал головой. — Я пытаюсь добиться того же почти год. Джейс осмотрел Тима сверху вниз и поднял бровь. — Никогда в жизни не пойму, почему ты в этом не преуспел. Тим одарил его глупым взглядом, не уловив оскорбление. Джейс вздохнул и закинул сумку на плечо. — Возможно, ты должен относиться к ней как к дерьму, а затем игнорировать. Вот что я делал, и она не может отстать от моей задницы. — Как бы я хотел, чтобы она пристала к моей заднице, — Тим мечтательно посмотрел в потолок. — Ты идиот, — сказал Себастьян с ухмылкой, поворачиваясь к шкафчику и доставая свою спортивную сумку. — Что? — произнёс Тим. — Не похоже, чтобы ты думал подобным образом о Фрэй, Верлак. Ты всегда «Клэри это, Клэри то», — он поднял руку к лицу и начал слюнявить её. — Заткнись, придурок, — Себастьян снова толкнул его. — Господи, я искренне надеюсь, что ты не так целуешь девушек, — Джейс с отвращением посмотрел на Тима. Тим поднял голову. — Что? А что не так? Себастьян рассмеялся, покачал головой и сложил свою одежду. — Я даже не собираюсь отвечать на этот вопрос, — произнёс Джейс и повернулся к двери, чувствуя острую нужду выбраться оттуда, дабы не сказать о Клэри что-то, что потом нельзя будет вернуть. Открыв её, он вышел под яркий солнечный свет. Боковым зрением он заметил вспышку рыжего. Повернувшись к полю, он увидел её, сидящую на скамейке, она опустила голову и склонилась над коленями. С ухмылкой он двинулся к полю, останавливаясь, достигнув нижнего ряда трибун. Она не поднимала голову. Он откашлялся, и она обратила внимание на этот звук. Но когда Клэри увидела его, улыбка медленно распространилась по её губам. — Итак, Пеппи. Кого-то ждёшь? — Может быть, — она встала и пробралась вниз по трибунам, каждый шаг сопровождался металлическим звоном. Когда она встала на ступеньку выше от него, Клэри наклонилась к нему и прошептала: — Я слышала, что тут появился очень горячий новый игрок. Я просто хотела взглянуть на него. — Правда? — он поднял руку к подбородку, потирая его большим и указательным пальцами, и посмотрел в сторону раздевалки. Повернувшись назад, он оказался ещё ближе ней. — Знаешь, большая часть команды всё ещё в раздевалке, если хочешь, я могу провести тебя туда. Может быть, ты сможешь найти этого нового «горячего парня». — Я не думаю, что это необходимо, — она подошла ещё ближе, её дыхание коснулось его щеки. — Ты подойдёшь, — она усмехнулась, закусила нижнюю губу и наклонилась к нему. Прежде чем их губы соприкоснулись, дверь раздевалки с шумом распахнулась, и они быстро отстранились. Оттуда вышла группа шумных парней, но ни один из них не повернулся к полю и не обратил никакого внимания на Клэри и Джейса. — Мы должны убраться отсюда, — сказал Джейс, отступив от трибуны, чтобы пропустить её, сохраняя при этом взгляд на двери. Она кивнула и забросила свой рюкзак на плечи. — Тебе нужно идти домой? — Нет, — он взглянул на неё. — А тебе? Она покачала головой и улыбнулась. — У меня, наконец-то, отгул после обеда. — Наконец-то, а? — Да-а-а. Я знаю, я нечасто бывала здесь. Мама добавила несколько занятий, и ей нужна помощь для подготовки к ним. — Всё хорошо, — он шёл рядом с ней, засунув руки в карманы, несмотря на то, что на самом деле хотел протянуть руку и схватить её ладонь. — Я всё равно был на тренировках целую неделю. Клэри издала медленный вдох и посмотрела вперёд. — Раздражает, не так ли? Он рассмеялся. — Да. Группа студентов вышла после школьных занятий и спортивной практики. Несколько ребят странно смотрели на них, пока шли мимо, наверное потому, что они, казалось, невероятно отличаются друг от друга. Джейс — популярный спортсмен, и Клэри — непризнанный художник. Они определённо были разными, и вряд ли кто заподозрил бы. Джейс улыбнулся этой мысли. Ему нравилось, что они не соответствуют «школьному формату пары». Для них не было секретом, что они совершенно разные. Они молчали на пути к стоянке. Клэри остановилась, когда они дошли до тротуара, и оглянулась в сторону школы. — Где твоя машина? — Она понадобилась Роберту, поэтому он одолжил её этим утром. — Ах, так ты пешком? Он кивнул. — Хочешь пойти в парк? — она посмотрела на свои ноги, её щёки мягко заалели. — Я скучала по прогулкам с тобой. Я не готова ещё уходить. Джейс усмехнулся, и она посмотрела на него, нахмурив брови. — Что? Он покачал головой и жестом указал ей идти. — Почему там, — он указал большим пальцем через плечо в сторону поля, — ты можешь быть такой соблазнительной и кокетливой, а тут краснеешь, попросив меня прогуляться? — Заткнись. Я не очень хороша в этом. — Нет, хороша. Лучше, чем ты думаешь. Спустя минуту она посмотрела на него и ухмыльнулась. — Что? — спросил он. — Соблазнительная, да? Он кивнул. — Очень. Она улыбнулась шире и сосредоточилась на улице перед ними. Он хмыкнул. — Не слишком зазнавайся. Клэри рассмеялась. — Почему нет? Ты уже огромный зазнайка, поэтому если я немного повышу свой уровень, то твой будет ещё больше. Через несколько минут они вышли на край небольшого парка рядом с кладбищем. Большинство детей играли в большом, пластиковом игровом комплексе в форме пиратского корабля, построенного на дальней стороне от кладбища. Они шумели и визжали, когда поднимались по ступенькам, бегали по мосту и скатывались по крытой горке. Качели на противоположной стороне стояли пустыми. Джейс и Клэри подошли к ним, сбросив свои сумки рядом с опорами, и сели: Клэри лицом к кладбищу, а Джейс — к парку. Клэри крутилась на качели, пока цепь не переплелась под самую вершину, а затем раскрутилась в обратную сторону, оторвав ноги от земли. Остановившись, она уставилась в землю, её лицо вдруг потускнело. Джейс повернулся к ней и схватил её качели, притягивая ближе к себе. — Что с тобой? Она вздохнула, подняла глаза и встретила его пристальный взгляд на мгновение, прежде чем её взгляд метнулся в сторону кладбища и обратно на землю. — Завтра день рождения Джонатана. Джейс ничего не сказал, зная, что пустые слова сочувствия не помогут, вместо этого он протянул руку, ухватился за несколько вольных прядей и заправил их ей за ухо. Клэри посмотрела на него, нервно сжав лоб. — Я чувствую себя лучше, знаешь? Я имею в виду, каждый день я чувствую себя сильнее, может быть, когда-нибудь наступит тот день, когда я смогу, наконец, пересечь барьеры, которые построила, — она вздохнула, посмотрела вниз и провела ногой по ямке под качелями. — Но всякий раз, когда я пытаюсь, у меня не получается. Я всё ещё не могу заходить в его комнату. Я до сих пор не могу сходить на его могилу, — закрыв глаза, она подняла голову. — Я просто хочу быть в состоянии делать эти вещи. Я просто хочу чувствовать себя снова рядом с ним, но я не могу этого сделать, — она открыла глаза и посмотрела на кладбище. Джейс увидел тоску на её лице. Он видел, как сильно ей хотелось преодолеть эти препятствия и не чувствовать такую скорбь. Поднявшись со своей качели, он встал перед ней, а затем присел на корточки. Его глаза поднялись к её, и она посмотрела на него с замешательством. — Может быть, потому что ты пыталась сделать всё в одиночку, — он встал и протянул ей руку. — Больше ты не должна ничего делать одна. Клэри посмотрела на него, её глаза расширились от понимания. Она заметно сглотнула и медленно подняла руку, осторожно опустив в его, их пальцы переплелись и соединились в прочный замок.***
Крепко вцепившись в руку Джейса, Клэри стояла перед большими железными воротами городского кладбища. Её сердце билось быстрее, а кровь, бежавшая по венам, завывала в ушах. Она почувствовала дрожь, но не было способа её остановить. Джейс наклонился и прошептал: — Мы не должны идти дальше, если ты не готова. Клэри покачала головой. — Я хочу пойти, — она подняла голову и встретилась с его золотыми глазами. — Мне нужно пойти. Он изучал её мгновение, прежде чем кивнуть и положить ладонь на её щёку. Нагнувшись, он нежно прикоснулся губами к её губам. — Я рядом. Она закрыла глаза, упёрлась лбом в его и испустила медленный вздох. — Я знаю, — снова открыв их, она повернулась в сторону ворот. — Пойдём. Делая неуверенный шаг вперёд, Клэри переступила порог и вошла на кладбище. Идеально подстриженная зелёная трава, усеявшая надгробия, растянулась перед ней. Холодок промчался по её позвоночнику, и она сильнее сжала руку Джейса. Он обнадёживающе сжал её в ответ. Сделав глубокий вдох, она начала идти вниз по гравию, её шаги отдавались хрустом камней. Так или иначе, она точно знала, в каком направлении идти, хотя была там всего однажды. Она практически могла чувствовать присутствие Джонатана, как он зовёт её, показывая дорогу. Они шли по извилистой тропинке вверх по склону, пока не дошли до перекрёстка. Повернув налево, Клэри привела их к небольшому участку возле большой плакучей ивы. Её ветки качались на ветру, листва шелестела, касаясь друг друга. Запах свежескошенной травы пропитал воздух, несколько птиц щебетали с ветвей деревьев. В нескольких ярдах стоял небольшой деревянный сарайчик. Различные сельскохозяйственные инструменты и приспособления прислонились к закрытой двери. Несколько рабочих занимались отделкой изгородей и стригли траву. Клэри подошла к краю тропинки и остановилась. Яркий белый камень резко выделялся на фоне зелёной зоны. Густая, пышная трава покрывала землю перед ним, и хотя Клэри знала, что это произойдёт, она испугалась как в тот раз, когда была здесь, дыра заняла всё пространство. Её дыхание сбилось, она закрыла глаза, прежде чем заставить себя идти вперёд. Трава шуршала под подошвами её обуви, что было гораздо более приятным ощущением, чем острый гравий. Когда она дошла до края могилы, она отпустила руку Джейса и сделала ещё несколько шагов вперёд. Подавляющее чувство набухало в груди, было трудно дышать, но она продвигалась вперёд. Прежде чем добраться до надгробия, она остановилась, её ноги словно больше не разрешали ей двигаться. Они дрожали, угрожая подкоситься в любое мгновение. Наконец, это случилось, она упала на колени в нескольких шагах перед надгробием. Хотя трава была мягкой, её колени пронзила боль и последовала к бёдрам. Но даже это не могло соперничать с неизменной агонией в её сердце. Наклонившись вперёд, она коснулась лбом прохладного, жёсткого камня; пальцами прослеживая буквы его имени, она пыталась контролировать свои эмоции. Она не хотела плакать. Не потому, что Джейс был там, а потому что она знала, что Джонатан не хотел бы этого. Не хотел, чтобы это было так тяжело для неё. — Я знаю, что оно завтра, — прошептала она в гранит, — но я хотела поздравить тебя с днём рождения, — её голос сорвался в конце. — Мне жаль, что я не пришла раньше. Я просто не могла. Я надеюсь, ты не расстроился, но теперь я здесь и я… — её горло сжалось. — Мне жаль, — закончила она, рыдания душили её, и Клэри больше не могла сдерживать слёзы. Её руки скользнули вниз по гладкому надгробию, и она опустилась лицом на мягкую траву. Она сжала её ладонями и заплакала сильнее, чем когда-либо прежде. Сильнее, чем в ночь аварии; сильнее, чем на похоронах; сильнее, чем во все те разы, когда она не могла открыть дверь в его комнату или войти на кладбище. Каждая волна горя была выше и больше, чем в прошлом, она свалилась на неё и потянула в глубину отчаяния, которую Клэри избегала все эти месяцы. Она ощущала его везде вокруг этого места — в ветре, текущем сквозь её волосы, в лучах, согревающих её кожу, в песнях птиц, порхающих над ней. Каждый звук был наполнен его голосом, каждый запах нёс в себе его аромат, каждое физическое ощущение чувствовалось как его прикосновение. Это переполняло и опустошало её одновременно. Она охватывала и отталкивала это в равной мере. Необходимость быть там, окутанной им и его душой, затмило её желание убежать, укрыть сердце от боли, разрывающей его на части. Через мгновение она почувствовала руку на затылке. Прикосновение было таким нежным, успокаивающим, что ей пришлось посмотреть вверх. Когда она встретила глаза Джейса, они не смотрели на неё с жалостью или сочувствием. Они смотрели на неё с пониманием. Глубоким, болезненным пониманием. Он знал, что ей не нужен был кто-то, кто скажет, что ему жаль. Ей нужен был кто-то, кто знал, что нет необходимости ничего говорить — нужно просто быть рядом. И он был. Вдруг ей было просто необходимо, чтобы он обнял её, чтобы дал ей что-то осязаемое, приятное и тёплое. Она присела и окутала его руками, пряча заплаканное лицо в его шею. Он прижал её к себе, крепко прижимая к своему телу; одна его рука обхватила её спину, а другая по-прежнему покоилась на голове. — Я скучаю по нему, — произнесла Клэри ему в плечо. — Я знаю, — он прижался губами к её макушке. Боль увеличивалась внутри, пока её не стало слишком много. Но чем сильнее росли её всхлипы, тем крепче обнимал её Джейс. Он не говорил, не пытался успокоить её. Он просто позволял ей плакать, потому что знал, что это то, что ей нужно. Каким-то образом, когда-нибудь всем страданиям необходимо дать выход, и она поняла, что это начало происходить с сегодняшнего дня. Клэри не знала, как долго они сидели у могилы Джонатана, пока Джейс сжимал её изо всех сил. Всё, что она знала, что она устала, так устала. Её тело было будто пропитано водой, безвольное. Она пыталась отстраниться, но у неё даже не было сил поднять голову. Наконец, она почувствовала сдвиг Джейса под ней. Она снова попыталась сдвинуться, но у неё словно не осталось сил. — Всё в порядке, — сказал он. — Я держу тебя. Она почувствовала, что он бросил обе их сумки на плечо и поднял её на руки, нежно прижимая к своей груди. Часть её хотела протестовать, настаивать, что она может ходить, но она даже не могла открыть рот, чтобы заговорить. Она чувствовала себя ужасно из-за того, что ему придётся нести её два квартала до дома. — Я могу идти, — произнесла Клэри, когда, наконец, обрела голос. Он усмехнулся, от чего по её телу пробежала вибрация. — А я так не думаю. Ты как большая кучка желе. — Это твой способ назвать меня пикантной? — Я промолчу. — Я собираюсь ударить тебя, когда у меня снова появятся силы. Он вновь засмеялся. — Я с нетерпением жду этого. Джейс попал в тень, когда они вернулись к своим домам. По счастливой случайности, солнце зашло где-то между временем, когда они покинули кладбище и вернулись домой. Клэри не была уверена, поскольку уткнулась в шею Джейса и сидела так почти всю дорогу. — Твоя мама дома? — спросил он. — Нет. — Хорошо, — он торопливо поднялся на крыльцо и остановился перед дверью. — Где твой ключ? — Над дверной рамой, — она на самом деле хотела чувствовать себя достаточно сильной, чтобы стоять, потому что начинала ощущать себя простым инструментом. Джейс переместил её вес на одну руку и потянулся, запустив пальцы вдоль рамы над дверью. Клэри услышала звон металла, когда он нашёл его. Он опустил руку и сунул ключ в замок. Открыв дверь и вынув ключ, он ещё раз схватил её под колени и перенёс через порог, закрывая ногой дверь. Он ориентировался достаточно легко в её темном доме, скорее всего из-за того, что он был спроектирован практически так же, как и его. Клэри плотнее прижалась к нему, когда он шёл вверх по лестнице, даже не возражая, когда Джейс отнёс её прямо в её комнату и аккуратно положил на кровать. Когда он отстранился, Клэри схватилась за его рубашку, не позволяя отойти. Он вопросительно посмотрел на неё. — Не уходи. Я не хочу быть одна. Он нахмурил брови. — Я могу позвать Изабель. Она покачала головой. — Мне не нужна Изабель. Мне нужен ты. — Клэри, я не хочу, чтобы твоя мама поймала меня здесь. — Её не будет дома до позднего вечера. У неё занятия, а потом свидание, — Клэри умоляла его глазами. — Пожалуйста. Останься. Он изучал её несколько мгновений, прежде чем кивнуть. — Хорошо. Просто дай мне секунду, — сбросив их сумки на пол, он полез в карман и достал свой телефон, нажав на одну из кнопок. Через несколько секунд он заговорил: — Иззи. Скажи маме, что я буду поздно. Почему тебя это волнует? Да… заткнись и просто передай ей, ладно? Как угодно, — он нажал на кнопку и сбросил звонок, улыбаясь ей. — Вы двое не устали спорить? — Ни капельки, — он скинул ботинки и растянулся на кровати рядом с ней, сгребая её руками и привлекая к себе. Клэри положила руку на его грудь, ладонью прямо на сердце, чувствуя его биение. Крошечная улыбка распространилась по её губам. — Джейс? Поговори со мной. — О чём? — Неважно. Что-то о тебе. Что-то счастливое. Всё, что угодно. Мне просто нравится слушать твой голос. — Счастливое? — Угу. — Ладно, — он обвил вокруг неё руку, крепче прижимая к себе. — Дай мне подумать минуту. Клэри не упустила то, что он на самом деле задумался, прежде чем сказать что-то хорошее из своей жизни. — Хорошо, я понял, — он заёрзал, вытянул свободную руку и засунул себе под голову. — Я не знаю, сколько мне было точно, но я был очень маленьким, может, года четыре. Мама взяла меня с собой в город и, после неумолчного раздражающего количества попрошайничества с моей стороны, отвела в местный зоомагазин. Я помню, у них было много маленьких щенков, а владелец всегда разрешал мне играть с ними, — его длинные пальцы прослеживали вдоль руки Клэри, вызывая мурашки на её коже. — Я очень хотел одного, но отец не позволял. Он был военным и сказал, что иметь домашнее животное непрактично, учитывая, сколько раз мы переезжали. В своём четырёхлетнем мозгу я понимал это, но всё же хотел. Клэри прижалась к нему ближе, ей нравилось такое постижение его прежней жизни, но также она чувствовала грусть. Однажды он был счастлив. Что же могло произойти, изменив это? — Несколько месяцев спустя отец снова уехал. Я помню, что грустил и скучал по нему. Что теперь, когда я думаю об этом, кажется странным, потому что он был такой задницей. Он был дотошным, вроде ОКР, и огромным чистюлей. Он был абсолютно невменяем, когда что-либо терялось или не лежало на месте. Моя мама была гораздо более спокойной. Она не столько заботилась о том, чтобы всё было там, где надо. Ну, и они спорили по этому поводу. Я помню это. Клэри молчала, не прерывая его, чтобы задать вопросы, из-за страха, что он остановится, а она хотела знать всё, насколько он был готов поведать ей. — В любом случае, сразу после того, как он уехал, моя мама привезла меня обратно в зоомагазин. Владелец получил новых щенков за несколько дней до этого. Он усадил меня прямо в загоне с ними, и те пятеро маленьких щенков прыгали повсюду, лаяли и облизывали меня. Я думал, что это самое замечательное, что есть на свете, — он рассмеялся. — Затем моя мама сказала мне, чтобы я выбрал одного. Я помню что смотрел на неё, думая, что она пошутила, но она просто покачала головой и сказала мне, что каждому мальчику нужна собака, поэтому я должен выбрать. Я так и сделал. Там был один чёрный щенок, который был гиперактивным, и я захотел его. Я сказал маме, что назову его Патчи. Наконец, Клэри задала вопрос: — Почему Патчи? Она почувствовала, как он пожал плечами. — Я не знаю, я был маленьким и не очень оригинальным, когда дело дошло до клички собаки. Плюс, у одной семьи в нашем доме была собака по имени Патчи, он был крутым. Я тоже хотел крутую собаку. Думаю, я посчитал, что он будет таким, если я назову его Патчи. Клэри рассмеялась его четырёхлетнему мышлению. — Ну, мы взяли Патчи домой, и я играл со щенком каждую минуту каждого дня. Моя мама помогала мне обучать его, так как я не имел понятия, как это делается, в своём возрасте. Мы выгуливали его, играли в мяч и гонялись за ним, когда он удирал со своей цепи. Он каждую ночь спал в моей кровати, — ладонь Джейса скользнула с руки Клэри в её волосы, нежно поглаживая. — Это было лучшее лето, что я помню. Клэри улыбнулась счастью в его голосе. — Но потом отец вернулся домой. Он был очень сердит, когда увидел, что моя мама проигнорировала его мнение по поводу домашних животных. Я заснул с Патчи в руках под звук их спора, — Джейс издал медленный вздох. — Когда я проснулся утром, Патчи не было в моей постели. Я помню, как звал его, но он не пришёл. Я встал и обнаружил, что моя мама плачет в гостиной. Когда я спросил её, что случилось, она просто посмотрела на меня и сказала, что мы должны были избавиться от Патчи. Отец отвёз его в местный приют. Пузырь злобы вырос в груди Клэри. Почему его отец был так жесток? Почему он не мог просто позволить своему сыну быть счастливым? Было достаточно тяжело переезжать всё время с места на место. Почему у него не могло быть чего-то постоянного? — Когда мой отец вернулся из приюта, он пришёл в мою комнату и увидел, что я плачу на своей кровати. Он заставил меня сесть и сказал, чтобы я вытер глаза и перестал плакать. Он сказал, что это безответственно для людей в нашем положении — полагаю, он имел в виду наши частые переезды — привязываться к кому-либо или чему-либо. Ведь кто знал, когда придётся снова уезжать. Он сказал мне, что хорошо, что я усвоил этот урок тогда, а не позже, когда было бы намного хуже, — движения Джейса в волосах Клэри прекратились. — Это был последний раз, когда я плакал. Последний раз, когда я позволил кому-либо или чему-либо стать тому причиной, потому что я не хотел почувствовать это снова. Клэри резко втянула воздух. — Это не счастливая история. Джейс хмыкнул. — Конечно счастливая. Не все счастливые истории имеют счастливый конец, Клэри. Клэри вздохнула ему в грудь. — Ну, они должны. — Может и да. Но это не так, — он поцеловал её в макушку и замолчал. — Прости, — прошептала она. — Не извиняйся. Это было давным-давно. Клэри вздохнула. — Он был не прав, знаешь. — Да? — Да, не прав. Джейс не ответил. Клэри закрыла глаза и лежала так долгое время, просто прислушиваясь к звуку его дыхания и биения сердца. В какой-то момент она, должно быть, заснула, потому что когда она снова открыла глаза, лампа на её тумбочке была включена, а Джейс тихонько пел. Она слушала его, как делала каждую ночь, только в этот раз могла не только слушать, но и чувствовать, как музыка движется по нему. Она ощущала вибрации в руке и на щеке, распространяющие мир и удовольствие. *I see it around me, I see it in everything I could be so much more than this У неё было желание притянуть его ближе, крепче, но Клэри не хотела, чтобы он перестал петь. Слушая его, она чувствовала себя лучше, безопаснее. Она не могла объяснить, как и почему, она просто знала, что это происходило. I said my goodbyes, this is my sundown Iʼm gonna be so much more than this With one hand high, youʼll show them your progress Youʼll take your time, but no one cares No one cares, no one cares Клэри подумала, все ли песни, которые он пел, связаны с тем, что он чувствовал. Она заметила, что когда он был более подавленным, он пел более мрачные песни. Если это правда, то как он себя чувствовал? Неполноценным? Брошенным? I need you to show me the way from crazy I wanna be so much more than this With one hand high, youʼll show them your purpose Youʼll take your time, but no one cares Не в состоянии больше контролировать себя, она осторожно сжала его. Его пение прекратилось. — Эй, ты не спишь. — Угу. — Прости, — она почувствовала его губы на макушке. — Я не хотел будить тебя. — Ты не будил, — Клэри прижалась ещё ближе. — Что это было? — Что это было что? — Что ты пел. — О, — он поднял руку и слегка провёл по её волосам. — Просто песня. Ничего особенного. — Мне понравилось. — Правда? — Да, — она сделала паузу. — Джейс? Я могу спросить тебя кое о чём? — Конечно. — Как ты себя чувствуешь? Его рука замерла в её волосах. — Разве не я должен задавать этот вопрос тебе? Клэри вздохнула. — Я чувствую…усталость, но уже лучше. Теперь ответь ты. — Прямо сейчас? Хмм… ну, я немного голоден, и у меня затекла рука. Клэри поднялась на локте, освободив его руку, встретила его глаза и одарила взглядом, который сказал о серьёзности её слов. Он ухмыльнулся. — Я чувствую себя так же, как и обычно. — И как же? Он пожал плечами и опустил взгляд. — Думаю, хорошо. Клэри вздохнула и поднялась вверх так, чтобы её лицо было на уровне с его. — Ты знаешь или догадываешься? — Я не знаю, Клэри, — Джейс вздохнул. — Я в порядке. Она испустила разочарованный вздох и плюхнулась обратно на подушку рядом с ним. — Если твоё обычное самочувствие «хорошо», то почему ты поёшь такие грустные песни? Джейс рассмеялся, раскачивая кровать под ними. — Ты об этом? Ты думаешь, что я пою грустные песни, потому что мне грустно? — облокотившись на одну руку, он смотрел на неё сверху вниз. — Тебе когда-нибудь приходило в голову, что, может, мне просто нравится эта песня? Она внимательно изучала его, её глаза скользнули по каждой чёрточке его лица. — Да, — сказала Клэри. — И если бы это была единственная причина, я бы тебе поверила. Но дело не только в этом, — осторожно поднимая руку, чтобы он заметил, что она хочет прикоснуться к нему, она положила ладони на его щёки, обхватив его лицо. — Я вижу это здесь, — она провела пальцами по едва заметной складке на лбу. — И здесь, — опустив их на глаза, она прикоснулась к его закрытым векам. — И здесь, — прошептала Клэри, гладя кончиками пальцев его губы. Он выпустил судорожный вдох, открыл глаза и встретился с ней взглядом. — Иногда да, я пою песни, которые отражают моё настроение, но сегодня я, правда, в порядке. — И остальную часть недели? — она опустила руки с его лица. Джейс закрыл глаза и провёл рукой по своим волосам, прежде чем открыть их. — Я не знаю. Я… я был обеспокоен, думаю. — Почему? Он поднял брови. — Почему? Я не знаю, ну, может, потому, что я понятия не имею, что делаю. Клэри нахмурилась. — Что ты имеешь в виду? — Это, — Джейс указал на себя, а потом на неё. — Я понятия не имею, что происходит прямо сейчас. Сердце Клэри оживилось, и она тихо произнесла: — А что ты хочешь, чтобы происходило сейчас? — Я хочу… — его глаза метались по ней, ища на её лице что-то, хотя она понятия не имела, что, — тебя, — выдохнул он. — Я хочу, чтобы ты была моей. Только моей, — он опустил голову, упершись лбом в её лоб. — Я собственническая, ревнивая задница, несомненно меня сводило с ума то, как Верлак крутился около тебя всю неделю. Тем более я понятия не имел, что происходит здесь, или даже хочешь ли ты… Клэри потянулась и схватила его лицо, отчего его глаза слегка расширились. — Я хочу, — сказал она. — Я, правда — правда — хочу. Джейс замер на мгновение, прежде чем медленно выдохнуть. — Хорошо, но позволь мне предупредить тебя. У меня никогда не было отношений, и я могу быть ужасно некомпетентным в этом. — Ты? Некомпетентен в чём-то? Я сильно сомневаюсь, — дразнилась Клэри. Небольшая ухмылка приподнялась в уголке его рта. — Это правда. Я обычно чертовски хорош во всём. Быть чьим-то парнем должно быть проще простого. Желудок Клэри подпрыгнул, когда он назвал себя её парнем. — Это мы ещё посмотрим. — Ты сомневаешься в моих способностях? — Может быть. — Хмм. Ну, я просто должен сделать кое-что, не так ли? — Безусловно должен. Но, во-первых, можешь мне пообещать кое-что? — Что? — он протянул руку и убрал её руку со своей щеки, вплетаясь пальцами в её и вжимая её ладонь в матрас рядом с головой Клэри. Она проигнорировала танец бабочек в животе. — Продолжай мне рассказывать о себе, как ты делал сегодня вечером. Я хочу знать. Не держи всё в себе. Говори со мной. Пожалуйста. — Я могу пообещать тебе, что я постараюсь. Я не привык к этому, так что это может занять некоторое время. Ты не против? — Нет, пока ты будешь стараться, — губы Клэри дрожали в предвкушении, когда она сосредоточилась на том, как близко он к ней. — Джейс? — Хм? — Ты, — она облизала губы и зажала нижнюю между зубами, — собираешься целовать меня или тебя нравится мучить меня? Его улыбка расширилась. — Да и да, но я жду, когда ты скажешь кое-что. Она изумлённо подняла брови. — Скажу что? Он медленно двинулся к её уху, скользя носом по её скуле. — Что ты моя, — прошептал Джейс. — Пожалуйста. Я просто хочу услышать это от тебя. Дрожь пронеслась сквозь тело Клэри, когда она почувствовала его так близко; тепло его дыхания и реальность того, что он спрашивал, захлестнули её. Она высвободила свою руку из-под его и положила обе ладони на его щёки, притягивая к себе. Глядя ему прямо в глаза, она сказала: — Я не хочу никого, кроме тебя. Конечно, я твоя. Он закрыл глаза и ещё раз опустил свой лоб на её. — Спасибо, — прошептал он. — Теперь закрой глаза. Клэри сделала, как он просил, задержав дыхание в ожидании. Казалось, что прошла вечность, прежде чем его руки нежно обхватили её щёки, и его рот коснулся её губ, сначала мягко и едва заметно, но затем более крепко и сильно. Она провела пальцами вдоль его челюсти, его скул и поднялась до шелковистых кудрей на затылке. Его прикосновения оставляли свет на её лице, обнимали её, будто она была сделана из стекла. Клэри никогда не чувствовала себя более драгоценной, более важной или более желаемой, чем в этот момент. Она надеялась, что заставляла Джейса чувствовать себя подобным образом. И почему-то она хотела быть той, кто покажет ему, что счастливая история определённо имеет счастливый конец.