Amanda Seyfried — Little House Puddle of Mudd — Radiate 30 Seconds to Mars — A Modern Myth Daniel Powter — Bad Day
В течение трёх секунд, прежде чем Клэри вспомнила дату, она была довольна. За те несколько мгновений на её сердце было светло, и она была почти счастлива. Но когда Клэри в полном объёме осознала значение цифр на календаре, она едва не задохнулась. Третье сентября. Восемнадцатый день рождения Джонатана. Или был бы его восемнадцатый день рождения. Клэри села на постели, простыни упали, а матрас сполз. Её сердце грохотало громко, но медленно. Длинные завитки волос легли на плечи, задевая и щекоча голую кожу. Тишина, густая, как вода, наполнила её уши. Все чувства ощущались более точно, будто её скорбь выступила в качестве усилителя для всего остального. Она думала, что после её похода на кладбище накануне, может быть, этот день не будет таким плохим. Она ошибалась. Она так сильно ошибалась. Она не могла определить, на что это похоже. Не хотелось плакать или кричать, а больше ощущалась тяжесть, которая давила со всех сторон, сминала её грудную клетку и горло, из-за чего было трудно дышать. Она просто чувствовала себя неправильно, будто мир сместился, оставив её без колеи, пытающуюся оставаться в вертикальном положении, когда гравитация хотела тянуть её вниз. Всё её тело болело от вчерашнего эмоционального натиска, а ноги ощущались слабыми и ватными. Зная, что ей нужно встать, нужно не дать этому поглотить себя, Клэри медленно опустила ноги на пол, проверяя устойчивость, прежде чем полностью перенести свой вес на них. Когда она была уверена, что сможет держать себя в руках, она пробралась к своему комоду, испытывая чувство, будто она идёт по грязи. Вытаскивая одежду, Клэри старалась отодвинуть огромную волну эмоций, угрожающую поставить её на колени. Она не хотела позволять ей выиграть. Она не позволит ей выиграть. Она хотела победить её, сказать, что для неё нет места. Что она была сильнее и готова двигаться вперёд. Ради её мамы, Джонатана, ради себя. Пересекая свою комнату с новой решимостью, Клэри улизнула в коридор, а затем ванную. Она бросила ворох одежды на пол рядом с раковиной и посмотрела в зеркало. Её кожа выглядела бледной, скулы выступали на фоне заметных тёмных кругов под тусклыми зелёными глазами. Покачав головой, она отвернулась и подошла к душу, покрутила ручки и ориентировочно попробовала воду, пока она не достигла комфортной температуры. Бросив грязную одежду в корзину в углу, Клэри запрыгнула под тёплую струю, её тело слегка расслабилось. Вода притупила воспоминания, пробивающиеся в разум. Она хотела чувствовать себя нормально. Не задаваться вопросом, когда картинки в голове заставят её сломаться ещё больше. Она не хотела забывать Джонатана. Она просто хотела забыть боль от его имени. Жизнь Клэри так сильно изменилась за последние несколько месяцев. Какое-то время было даже трудно встать с кровати, но в последнее время становилось легче. Мысли о людях, которые что-то значили для неё, помогали. Огненный дух Изабель удерживал Клэри и снова наполнял жизнь весельем. Саймон был верным, никогда не подводил её и всегда готов пытаться вызвать в ней смех, когда она нуждалась в нём больше всего. И, конечно, Джейс. Просто звука его имени было достаточно, чтобы заставить её тело трепетать от радости. Он был неожиданным сюрпризом. Дал ей почувствовать то, чего она никогда не чувствовала в своей жизни. То, на что она даже не знала, что была способна — особенно сейчас. Клэри думала, что она была сломлена и не подлежала восстановлению, что она больше никогда не почувствует то, что чувствуют нормальные люди. Онемение, что пришло после смерти Джонатана, блокировало всё. Но Джейс сделал это лучше. Она не знала как, она просто знала, что это случилось. Когда Клэри была с ним, она больше не чувствовала боли глубоко в своей груди. Постоянно щемящее чувство, которое всегда преследовало её, исчезло. Тоска всё ещё была при ней, но не была такой же. Больше не было такой боли. Чувство одинокой вины, заполненной болью, сместило новое и странное чувство. То, что заставляло её волноваться и надеяться. Когда вода стала холодной, Клэри вышла, высушила волосы полотенцем и укутала тело другим. Холодные капли стекали по её шее, вызывая дрожь. Она быстро надела джинсы и футболку, перед тем как расчесать волосы. Решив дать им высохнуть и естественно завиться, она почистила зубы, а затем подошла к двери. Она сразу же заметила разницу, как только вышла в коридор. Что-то почувствовала. Во-первых, она не знала, что это было, всего лишь какой-то маленький сдвиг в динамике коридора. Путаница окутала её, но найти причину беспокойства, поселившегося комком в её желудке, заняло не так много времени. Луч света выплеснулся в коридор из открытой двери комнаты Джонатана. Его дверь никогда не была открыта. Никогда. Сердце Клэри издало громкий стук, а затем полностью остановилось, прежде чем вернулось к той же точке и быстро забилось. Почему дверь открыта? Любопытство давило на неё, но непреодолимое чувство… чего-то — может быть, страха, может быть, печали — пересилило его. Медленно, она прошла по коридору, пока не остановилась прямо напротив его комнаты. Её дыхание застряло в горле, когда суть его жизни выложилась перед ней в картинку. Его коллекция компакт-дисков лежала как попало на полке, как будто он совсем недавно трогал их. Одежда частично выглядывала из открытого шкафа. Футбольный мяч, бутсы и наколенники торчали из спортивной сумки рядом с кроватью — где остались неубранные точно так же, как это было в день аварии. Переполненная тем фактом, что она на самом деле вновь смотрит в личное пространство Джонатана, Клэри чуть не пропустила одну деталь из другой комнаты. Когда её глаза бродили по поверхности, они, наконец, упали на пол рядом с его кроватью. Частично скрытую под съехавшим одеялом, она увидела пару ног, обутую в мягкие тапочки, которые она хорошо знала. Грудь Клэри сжалась. — Мама? Никакого ответа. Никакого движения. — Мама? — она попробовала снова, более отчаянно, чем раньше. Страх вцепился в неё, вонзая свои когти в её плоть и зарываясь глубоко внутрь. Она шагнула вперёд, её тело замерло, когда она дошла до дверного проёма, как будто невидимая сила тянула её обратно и не разрешала входить. Тревога сжала её сердце, ледяные завитки укутали её. Её пульс стал таким же быстрым, как и её дыхание. Холодный пот выступил на лбу и ладонях. Она не хотела идти туда. Было достаточно трудно снова смотреть на комнату; она не знала, есть ли у неё сила находиться там. Касаться и погружать себя в день до его смерти, но почему-то это было намного хуже. Его жизнь, его энергия, его существо заполняло комнату, всё пространство, и Клэри не могла справиться. Она чувствовала это глубоко внутри себя, печаль, панику, непреодолимое чувство ужаса, обосновавшегося внутри. — Мама? — она попробовала ещё раз, она нуждалась в ответе Джослин, потому что не знала, может ли заставить себя переступить порог. Зачатки паники поселились в её груди, сжимая лёгкие и делая дыхание ещё более рваным. Зная, что у неё нет выбора и возможности закалить себя от растущей гнойной раны внутри, Клэри отвела глаза от окружения и сделала шаг вперёд, потом ещё и ещё, пока не пересекла всю комнату Джонатана и остановилась на краю его постели, где лежала её мама. Её кожу покалывало, будто в неё вонзили тысячу иголок одновременно. Больше всего на свете она хотела выйти из комнаты. От невыносимой боли, распространяющейся по телу и забирающую весь свет, который она сумела сохранить, обратно в яму тьмы. Всё, казалось, движется в замедленной съёмке, кроме её дыхания и потока крови в жилах. Нагнувшись, она сжала плечо Джослин. — Мама? Мама, пожалуйста. Проснись. Мне нужно, чтобы ты проснулась, — её голос надломился. Джослин пошевелилась, но Клэри могла видеть, что она ещё слаба и, наклонившись ближе, учуяла отчетливый запах алкоголя, вздымающейся от полусонной матери. — Клэри? — сказала та невнятно. — Мама, — прошептала Клэри. — Что ты сделала? — Не могла уснуть… таблетки. Клэри сделала глубокий вдох, ей едва хватало воздуха в лёгких, чтобы держать себя в сознании. — Ты приняла снотворное? Мама? Ты это хочешь мне сказать? — руки Клэри дрожали, и всё, что она хотела сделать, это свернуться в клубок и блокировать все воспоминания, с которыми она не могла справиться. — Ммм, — произнесла Джослин. — Мама, с алкоголем? Мягкий храп исходил от безвольного тела Джослин. Опустившись вниз, Клэри обвила трясущиеся руки вокруг туловища матери и приподняла её. Так как Джослин была выше, Клэри пришлось тащить её из комнаты через зал в её собственную кровать. Сделав это и выскользнув из комнаты, ноги Клэри задрожали, и она сползла вниз по стене, её тело била крупная дрожь. Она зашла в комнату Джонатана. В одиночку. Она была в окружении его вещей, его жизни. Осознание того, где она была, и того, что она всё ещё может видеть в открытую дверь, послало толчок паники и горя через её тело, тем самым заставив предыдущие симптомы увеличиться без обещания останавливаться. Она почувствовала, что в её груди что-то растёт всё крепче и прочнее, как напоминание. Её дыхание превратилось в короткие вздохи, пульс грохотал в ушах. Боль выжигала грудную клетку. Она потянулась и сжала уши, оттягивая свои волосы и раскачиваясь взад и вперёд. Она хотела, чтобы это прекратилось. Шум. Тяжесть. Боль. Воспоминания промелькнули перед глазами. Большая белозубая улыбка. Руки, которые щекочут её бока. Смеющийся голос, просящий её позвать дядю. Больше смеха. Визга. Восклицания. Криков. Дождь стучит по металлу. Запах медный, сплошной и тяжёлый в воздухе. — Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, — взмолилась она. — Пожалуйста, уйди. Но этого не произошло. Она стала задыхаться и хрипеть, её грудь болезненно сжалась. Она сгорбилась, пытаясь вернуть контроль, но не смогла. Она не знала как. Она услышала, как хлопнула дверь, и голос, зовущий её. — Эй, Фрэй. Ты готова или как? Шаги застучали по лестнице. Часть Клэри хотела, чтобы он ушёл, чтобы не позволить ему видеть её такой. Но другая часть — испуганная часть — нуждалась в том, чтобы он нашёл её. Через мгновение она заметила тёмную макушку Саймона. — Кл… — его глаза расширились, и он бросился на колени перед ней. — Клэри, что происходит? Ты в порядке? Клэри яростно покачала головой, схватив Саймона за руки. Она вспомнила часть того, что делал Джейс, как он касался её, и попыталась подражать этому с Саймоном. Она положила его руки на свои щёки и выпалила одно слово среди судорожных рваных вдохов: — Говори. — Чт… что говорить? Клэри покачала головой, изо всех сил стараясь контролировать дрожь и дыхание, но стало только хуже. Образы, звуки, запахи, чувства — всё это затопило её сознание, медленно переполняя реальность вокруг неё. — Это… это одна из тех штук. Эм, то, что случилось в школе? Клэри кивнула, раскачивая своё тело; её руки были под ладонями Саймона, в попытке почувствовать то, что она ощущала с Джейсом. Пытаясь вернуть спокойствие, которое он дал ей. Когда оно не пришло, тревога Клэри поднялась на ещё одну степень, и она убрала руки Саймона от своего лица, запуская пальцы в волосы и потянув их так сильно, как она могла, надеясь, что боли будет достаточно, чтобы отвлечь её. Но этого не случилось. — Клэри, — умолял Саймон. — Я не знаю, что делать. Может быть, позвать твою маму? Клэри снова покачала головой. — …лась, — она хотела сказать «вырубилась», но, казалось, была в состоянии говорить только отдельные слоги. Она слышала, как паника поднымается в голосе Саймона. — Я… пожалуйста… Клэри, скажи мне, что делать. Я не знаю, что делать! Должен ли… я должен позвать Изабель? Она ведь была там тогда, верно? Клэри хрипела и пошатнулась, качая головой. Было слишком трудно успокоить себя. Как бы она не хотела дать Саймону ключ, она знала, что ей нужна помощь, и знала только одного человека, который мог ей помочь. — Дж… Джейс, — она, наконец, выговорила. — П…пож…жалуйста. Д… Джейс. — Джейс? — Саймон замер на секунду, растерянно смотря на неё. — Почему… — П…пож…алуйста! — едва ли не проскулила она, её дыхание застряло комом в горле. — Ладно, — Саймон быстро встал, сунув обе руки в свои волосы и вжимая их в кулаки. — Ладно, — он обернулся на долю секунды, как будто не знал, что дальше делать, а затем повернулся, как в тумане, бросаясь вниз по лестнице. Послышались его громкие шаги, которые исчезли, когда он вылетел за дверь. Клэри подтянула колени к груди, руки по-прежнему были в волосах, и рваный вдох наполнял пространство, окружающее её. Края её видимости медленно растворялись во тьме, тошнота покатилась в животе, и паника захватила её, оставляя её телу лишь крошечную горсть контроля.***
Громкий стук в переднюю дверь прервал утренний ритуал чтения комиксов Джейса с Максом. С тренировками и прочим у него не было времени, чтобы сделать это после школы, поэтому они решили переключиться на утро. — Иззи! — крикнул он. — Дверь! Звук повторился. Джейс застонал и спрыгнул с кровати, открыл дверь и выглянул наружу. Звук бегущей воды и пение Изабель отражалось в коридоре. Вздохнув, он повернулся к Максу. — Вернусь через секунду. Макс усмехнулся и снова уткнулся носом в комикс. Джейс перешагивал через две ступеньки, а затем распахнул дверь, только достигнув её. Там стоял Саймон, тяжело дыша, его лицо было бледным, и тонкий слой пота покрывал лоб. — Иззи в душе, — сказал Джейс, прислонившись к дверной раме со скрещенными руками. — И нет, ты не можешь зайти и подождать. Саймон покачал головой и попытался отдышаться. — Я здесь не для Изабель, — он сунул руку в свои волосы и вцепился в тёмные пряди, его взгляд метнулся к дому Клэри, а потом обратно к Джейсу. — Клэри… она… ты ей нужен. Джейс поднял брови. — Что? — он не знал, как реагировать на это. Этот ботаник знал что-то или Клэри нужна помощь с чем-то, что не связано с обязанностями парня? Как он должен действовать? Беспокоиться? Выглядеть равнодушным? Раздражённым? Боже, он запутался в этой хрене с тайным парнем. — Зачем я ей понадобился? — Она… я не знаю… она, — глаза Саймона умоляли. — Слушай, я понятия не имею, что происходит. Она… сорвалась или что-то такое. Она не может дышать… Джейс вышел за дверь, и только на полпути Саймон догнал его. — Что происходит? — спросил Саймон. — Она сказала, что это как в школе, но я не видел, так что не знаю… Они достигли входной двери и когда пересекли порог, Джейс спросил: — Где она? Саймон указал на лестницу. — Наверху. Джейс направился к лестнице, слегка повернулся и сказал: — Я не думаю, что есть шанс, что ты останешься здесь. Саймон покачал головой. — Ни в коем случае. Она моя лучшая подруга. Он закатил глаза. — Конечно нет. Почему всё должно быть легко? Джейс поднялся по лестнице, зная без сомнений, что то, что видел Саймон, определённо было разгадкой к тому, что существуют более чем любезные соседские отношения между ним и Клэри. Но это не то, о чём он переживал в данный момент. Им придётся разбираться с последствиями позже. Он слышал, как она хватает воздух, прежде чем увидел её, но когда это случилось, его сердце упало в желудок. Всё было намного хуже, чем в первый раз. Клэри сидела на полу, её руки тянули за волосы, тело свернулось в комок и раскачивалось взад и вперёд, слышались хрипящие звуки, исходящие из её горла, когда она пыталась дышать. Он пересёк коридор, сразу же опустившись перед ней на колени. Он не повернулся, чтоб проверить, действительно ли Саймон последовал за ним, но полагал, что он, вероятно, так и поступил. — Клэри… — её тело слегка расслабилось, когда она услышала его голос. Он оглядел её: её жёсткую позу, судорожные движения туда-сюда, болезненное звучание дыхания. Он знал, что ему нужно прикоснуться к ней, но не знал, как это сделать, чтобы не вывести её ещё больше. — Клэри? Я прикоснусь к тебе, ладно? Она кивнула, но продолжила качаться. Наклонившись вперёд, он положил свои руки поверх её, потирая большим пальцем её кулаки. — Отпусти, Клэри. Ты вырвешь себе волосы. Отпусти, — тихо сказал он. Он продолжал поглаживать большими пальцами её руки, пока не почувствовал, как она ослабила хватку. Медленно вытянув их, он опустил их к её бокам. — Хорошо. Теперь слушай мой голос, Клэри. Хорошо? Она покачнулась, захрипела и кивнула. — Дж… Джейс. П…по…жалуйста. Ос…танови это. Я не…не могу…ды…шать. Без задней мысли, Джейс схватил её за талию, слегка приподнял и усадил себе на колени, обернув её ноги вокруг себя. Он обернул её руки вокруг своей шеи и разместил на спине, прижавшись лбом к её. — Держись за меня, Клэри. Мы пройдём через это вместе, ладно? Её хватка вокруг него усилилась, и она снова кивнула. Она подняла руки, пока локти не оказались на его плечах, и обхватила его голову, крепко прижимая к себе. Её тело всё ещё дрожало и боролось с шатким дыханием. Джейс пробежался ладонями по её спине и сквозь её влажные волосы, шепча успокаивающие слова. Каждый дюйм тела Клэри прижимался к его, пока он обнимал её. Её дыхание немного замедлилось, а дрожь стала меньше. Их лбы соприкасались, её рот был в нескольких сантиметрах от его, её быстрые, рваные вдохи стекали по его лицу. Джейс ненавидел видеть её такой. Она не должна была постоянно бороться с собой, чтобы освободиться от своих демонов. Это не честно по отношению к ней. Вся боль и чувство вины, что она несла, были необоснованными. Он отдал бы всё, чтобы показать ей это, чтобы забрать это. Джейс убрал руки от её спины и переместил на лицо, обхватив её щёки. Её дыхание ещё больше замедлилось, и она пыталась сделать более глубокие вдохи, пока цеплялась за него. Его пальцы коснулись её скул длинными, мягкими мазками. До этого момента её глаза были сжаты. Но медленно, она открыла их и посмотрела прямо в его. Её тело стало более расслабленным, и, казалось, она смогла глубоко вдохнуть. — Джейс, — прошептала она, когда, наконец, смогла говорить ровным голосом, хотя он звучал ещё слабо и устало. — Я здесь, — он провёл пальцами по её щекам, убирая влажные дорожки, покрывавшие её кожу. Она прикрыла веки и наклонилась, задевая его губы, но фактически не целуя. Действие, казалось, успокоило её ещё больше. Джейс провёл пальцами по её волосам чуть выше ушей и прошептал напротив её рта: — Ты в порядке. Всё почти закончилось. Ещё через несколько минут Клэри издала глубокий вдох, и её тело, наконец, полностью расслабилось. Её голова упала и приземлилась рядом с её рукой, она зарылась лицом в изгиб его шеи. Теплое дыхание согревало его кожу. Джейс собрал её волосы и перекинул через её плечо. — Лучше? Клэри кивнула и лениво скользнула рукой за его шею, запутывая пальцы в его кудри. — Хорошо, — прошептал он, всё больше осознавая присутствие кое-кого, о котором он забыл. Выпуская медленный вдох и закрыв глаза, он произнёс: — Потому что у нас есть зрители.***
Медленно, Клэри подняла голову от тепла и уюта Джейса, встречая его взгляд на мгновение, прежде чем сфокусировать свои глаза за его спиной и заметить Саймона. Он смотрел на них с открытым ртом и глазами шире, чем Клэри когда-либо видела. Она хотела что-то сказать, объяснить ситуацию, но язык будто прилип к нёбу, лишая возможности говорить. Сразу же она осознала то, как она и Джейс прижимались друг к другу. Как её тело льнуло к нему, как будто она затерялась в море, и он был единственным спасательным кругом. Для кого-то, кто не знал, что они «вместе», это выглядело странно. Конечно, для неё это не чувствовалось неправильно, образно или формально. В действительности это чувствовалось абсолютно удивительно, и она хотела, чтобы так продолжалось остальную часть её жизни. Закрыв глаза, она опустила голову обратно на плечо Джейса, делая глубокий вдох и задаваясь вопросом, как она собирается объяснять это своему лучшему другу. Из всех людей, он был единственным, кому она, пожалуй, должна была сказать. Но она не хотела делиться этим с кем-либо. Даже с Саймоном. Плюс, они ещё не были готовы. Они оба знали, что столкнутся с неприятностями… особенно от её матери и Изабель. — Прости, — сказала она в плечо Джейсу. — Я пыталась справиться сама. Я даже пыталась справиться при помощи Саймона. Я просто… Он поднял руку и обхватил её затылок. — Тсс. Всё в порядке. Мы справимся с этим, — она почувствовала его губы на волосах, а затем его вздох. — Ты можешь встать? Я думаю, твой ботаник сможет снова закрыть рот, как только мы будем не в такой… компрометирующей позе. Не то, — он оставил крошечный поцелуй на её губах, — чтобы я жаловался. Мне очень даже удобно. Она хихикнула и подняла голову, чтобы взглянуть на него. Он ухмыльнулся ей в ответ. Вздохнув, она принялась выпутываться от него, её ноги пошатывались под ней. Джейс продолжал удерживать её руками, чтобы помочь поймать равновесие. Как только они оба были в вертикальном положении, взгляд Клэри ещё раз встретился с Саймоном. На его лице по-прежнему отражалась та же боль и ошарашенное выражение. — Саймон, — она сделала шаг вперёд и протянула руку. Он нахмурил брови. — Ты… — его глаза переместились от неё к Джейсу, а затем снова вернулись к ней, — и он, — он втянул воздух. — Ты солгала мне. Клэри покачала головой. — Нет. Я не лгала, я… уклонялась. — Но почему? Почему ты не сказала мне? — Я… — мягкий стон послышался из спальни её матери. Клэри перевела взгляд на дверь, почувствовав ещё один толчок паники. Она не могла уже проснуться, она ведь была в отключке. — Я должен идти, — тихо сказал Джейс позади неё. Клэри потянулась назад и схватила его за руку. — Нет! Подожди минуту, — она повернулась к Саймону, не преминув заметить, как его взгляд упал на их руки. — Саймон, пожалуйста, ты можешь подождать в моей комнате, я всё объясню, — он выглядел так, будто хотел возразить, его взгляд всё ещё удерживался там, где ладони Клэри и Джейса соприкасались. — Пожалуйста, Саймон. Глаза Саймона, наконец, оторвались от них, и посмотрели в её глаза. Он нахмурился. — Ладно, — он взглянул на Джейса, а затем резко развернулся на пятках, закрывая дверь Клэри за собой. Клэри подняла руку к голове, потирая средним и большим пальцами лоб и закрывая глаза на мгновение. Выпустив глубокий вдох, она повернулась к Джейсу. Она сделала пару шагов и остановилась прямо перед ним. Он настороженно взглянул на неё. Клэри позволила своим плечам осесть вперёд, а потом потянулась, обвивая руки вокруг его талии, и прислонилась щекой к его груди. — Прости. Его руки скользнули по её спине, прежде чем он укутал её в своих объятиях, прижимая к своему телу. — Прекрати извиняться передо мной, Клэри. Ты не сделала ничего плохого. — Может, если бы я перестала быть такой слабой дамочкой в беде, то тебе бы не пришлось спасать меня всё время. Он убрал руки от её спины и положил палец ей на подбородок, поднимая его, пока её глаза не встретились с взглядом Джейса. — Может, мне нравится спасать тебя. Приятно хоть раз ощутить себя героем, а не злодеем. Клэри потянулась и взяла его руку в свою. — Ты никогда не был злодеем. Он грустно улыбнулся и посмотрел на пол, прежде чем снова встретиться с ней взглядом. — Мне нужно отвезти Иззи и Макса в школу. Ты поедешь? — Я не знаю, — Клэри вздохнула. — Я думаю, что должна остаться дома. Моя мама… она приняла снотворное и отрубилась на полу у Джонатана, — Клэри вздрогнула, вспомнив, как почувствовала необходимость зайти в его комнату. — Поэтому я… Джейс поднял брови. — Пошла туда? Она кивнула, закрывая глаза. — Я не хотела. Я не была готова, но она… я не знала, была ли она в порядке или нет, — несколько слезинок, о которых она даже не знала, скатились по её щекам. — То, как я почувствовала себя, находясь там, было ужасно. Я просто хотела убежать, но не могла оставить её там. И тогда я не могла остановить… Джейс опустил голову, пока его лоб не столкнулся с её. — Всё в порядке. Всё закончилось. В следующий раз — когда ты будешь готова — всё не будет так плохо. — Но теперь Саймон знает о нас, и, — она подавилась словами, — что, если другие узнают? Иззи. Моя мама. Я не готова к тому, что это всё закончится. — Ничего не закончится, — его пальцы коснулись её щеки, вытирая упавшие слёзы. — Скажи своему другу никому не рассказывать. Если ты думаешь, что это не поможет, то скажи, что я надеру ему задницу так, что он не сможет сидеть, если он проболтается. Я был бы более чем счастлив, воплотить эту угрозу. Клэри рассмеялась. — Нет, ты этого не сделаешь. Джейс сжал уголок рта и притворился, что думает над этим. — Я могу. — Если ты это сделаешь, я не буду разговаривать с тобой неделю или ещё чего. Небольшая усмешка вспыхнула в уголке его губ. — Всё будет в порядке, если ты не будешь разговаривать… пока это значит, что я могу делать это, — он скользнул рукой вокруг задней части её шеи и притянул к себе, сминая её губы своими. Уже без того слабые колени Клэри подогнулись, заставив Джейса поддержать её рукой и обернуть её вокруг спины. Она почувствовала его улыбку губами; без сомнений он знал, какое влияние оказывал на неё. Решив, что в эту игру могут играть двое, она протянула руку и схватила его волосы, и потянула, сильнее прижимаясь к нему. Её выходка даже не смутила его, как только Джейс сжал её крепче, вплотную прижимаясь к ней, будто она вторая часть него. Его рот был настойчивым, забирая всё дыхание, до последней унции, пока Клэри не вынуждена была отстраниться, задыхаясь от нехватки кислорода. — Боже, — сказала она, желая стоять и сохранить хотя бы толику своего достоинства, но, чёрт возьми, её ноги до сих пор были ватными. — Что это было? — Это, — он поцеловал кончик её носа, — я учил тебя никогда не связываться с мастером. Потому что, — и ещё в уголок рта, — я всегда, — и нежно в губы, — выиграю. Она зажмурила глаза, желая избавиться от чувства повторить те секунды. — Ты можешь хоть день прожить, не будучи тотальной задницей? — Ты знаешь, я не уверен. Я никогда не пробовал. Но согласись, моё задничество — это одна из вещей, которую ты любишь во мне больше всего. Не каждый может справиться с такой непоколебимой устойчивостью. — Я, безусловно, никогда не признаю этого, — хотя тайно так и было. Блин. Он ухмыльнулся. — О, конечно признаешь. Когда-нибудь — возможно, скоро — ты признаешь это. — Я даже не уверена, что ты нравишься мне, — она поджала губы, чтобы сдержать улыбку. — Это нормально. Пока ты целуешь меня, у меня всё в порядке, — он наклонился и ещё раз напал на её губы. — Задница, — пробормотала она ему в рот, снова теряясь в суматохе его самообладания, поцелуях-забирающих-весь-воздух-и-превращающих-ноги-в-желе.***
Клэри подождала ещё несколько минут после того, как Джейс ушёл, пытаясь вернуть себе хладнокровие. Чёртов Джейс и его убийственные губы. Что же он вкладывал в эти поцелуи, и когда она могла получить ещё? Её ноги ощущались так, будто могут подкоситься в любой момент, и у неё было безумное желание захихикать, как школьница. А она не была школьницей, сходящей с ума по парням. Ни сейчас, ни когда-либо. Саймон убил бы её, если бы она пошла туда довольной с её опухшими губами Анджелины. Сделав несколько успокаивающих вдохов, Клэри толкнула дверь и вошла в свою комнату. Саймон остановился посередине, чтобы взглянуть на неё. Глаза его сразу сузились. — Я думаю, это отвечает на мой вопрос о твоём типе парней. — О чём ты говоришь? — Клэри закрыла за собой дверь, не желая рисковать, она не хотела, чтобы её мать проснулась и услышала любую часть этого разговора. — В ту первую ночь в «Пандоре» я спросил тебя о твоём типе. Теперь я думаю, мы знаем ответ. Дерзкий спортсмен с по-настоящему удивительными волосами. — Саймон, — она вздохнула, а потом подумала об этом. — У него и правда классные волосы. Он поднял руку, чтобы остановить её, и поморщился. — Просто… я имею в виду… почему ты скрывала это? Она пересекла комнату и села на кровать, её тело всё ещё чувствовалось немного неуверенно после её атаки, а затем безумного офигенного поцелуя. — Ты знаешь мою маму. Я просто… я не хочу ссориться с ней сейчас. И Изабель это не понравится. У неё есть… проблемы… относительно Джейса и её друзей. — Это…сложно. Саймон присел рядом с ней. — Я понимаю, почему ты не сказала своей маме. Я не могу понять, почему ты не могла сказать мне. Я твой лучший друг. Ты знаешь, что можешь доверять мне. Она склонила голову ему на плечо. — Это не имеет ничего общего с этим. Это так непривычно. Очень. И я не знаю, как с этим справиться. Я знаю, что если моя мама узнает, она не позволит мне видеть его. Она, вероятно, не позволит мне даже видеть Изабель, и тогда та будет расстроена. Она будет ненавидеть Джейса ещё больше и, вероятно, меня тоже. — Ты когда-нибудь задумывалась, что, возможно, у Изабель есть причины, по которым Джейс не должен встречаться с её друзьями? Клэри нахмурилась. — Да. Но Джейсу тоже позволено иметь друзей. — Да, — сказал он. — Но это то, чем вы являетесь? Друзьями? Да ладно, Клэри. — Да! Мы друзья. И… — И? Клэри вздохнула. — Просто «и», ладно? Саймон опустил лицо в ладони. — Смотри. Ты знаешь, я ничего не имею против того, чтобы ты встречалась. Я согласен с тем, как твоя мама пытается тебя защитить. Но Джейс? Серьёзно? Он такой… — он замолчал, как будто искал правильное слово. — Задница? — Клэри ухмыльнулась. — Да! — Саймон опустил руки и сердито повернулся к ней, широко раскрыв глаза. Клэри рассмеялась. — Я знаю. — И тебе нравится это? Клэри пожала плечами. — Мне нравится он, — она встретилась с взглядом Саймона. — Он заставляет меня смеяться. Со мной он другой. Я не знаю, почему, но он всегда таким был. Он… милый. Саймон закрыл рот рукой, и Клэри ударила его по плечу. — Заткнись, — предупредила она с улыбкой. — Извини, но когда ты говоришь слова «милый» и «Джейс» в одном предложении, мне хочется выплюнуть свой завтрак. — Слушай, Саймон. Шутки в сторону, ладно? Я хочу, чтобы ты пообещал мне, поклялся, что ничего никому об этом не скажешь. Он внимательно изучал её, прежде чем ответить: — Ты понимаешь, как это запутано? Ты действительно думаешь, что умно ввязываться во что-то, что ты должна хранить в секрете. Клэри прикрыла лицо руками и сделала глубокий вдох. — Умно? Точно нет. Но это единственный выбор, который у нас есть на данный момент, Саймон. — Ты могла бы просто… не делать этого, — предложил он. Она уставилась на него. — Ну, а если бы ты был в такой же ситуации, скажем, с Изабель… ты бы просто «не делал этого»? Он открыл рот, чтобы ответить, но сделал паузу и закрыл его. Клэри подняла руку, ладонью в его сторону. — Видишь? Он надул щёки и выпустил порыв воздуха. — Хорошо. — Хорошо? Он закатил глаза. — Да, хорошо. Я никому не скажу. Клэри взвизгнула и обвила руки вокруг его шеи. — Но, чёрт возьми, если он обидит тебя, ты знаешь, что я убью его, да? Она отодвинулась и усмехнулась ему. — Знаю. Саймон вновь закатил глаза и поднял лицо к потолку. — Боже, я действительно надеюсь, что до этого не дойдёт, потому что он выглядит так, будто может постоять за себя, а я не хотел бы получить кулаком по лицу. Это на самом деле больно. Клэри захохотала и упала спиной на кровать. — Ты такой идиот. Он ухмыльнулся и лёг рядом с ней. — Да, но ты любишь меня. — Без сомнений. В течение нескольких минут они молчали. Клэри была рада, что кто-то, наконец, узнал. Хотя ей не нравилось то, что «секрет» её и Джейса был раскрыт подобным образом. Ей нравилась эта их личная мелочь. Но она знала, что рано или поздно кто-то обязательно узнает, и то, что Саймон был первым, было не столь ужасно. — Итак, — сказал он, — чем мы сегодня займёмся? Она взглянула на него. — Ты не идёшь в школу? — Неа. У моей лучшей подруги плохой день. Я думал остаться. Ну, знаешь, чтобы развлечь её и всё такое. На глаза Клэри навернулись слёзы, и она перевернулась, закидывая руки через грудь Саймона и крепко обнимая его. — Саймон, ты на самом деле лучший друг на свете. — Да-да. Но, отвали, ладно? — он игриво спихнул её. — Я уже говорил тебе, что не хочу, чтобы меня ударили, а ты прямо-таки повисла на мне, что увеличивает мои шансы отхватить от твоего парня. Клэри захихикала. — Боже, это звучит странно. — Что? Отхватить? — он нахмурился. — Это не смешно. Ты должна заботиться о моём благополучии. — Не это, — к её щекам прильнуло тепло. — Парень. Это просто… у меня никогда не было его прежде. Саймон фыркнул. — Ну, ты проделала огромную работу, выбрав этого первым, позволь тебе сказать. Клэри приподнялась на локте. — Ты знаешь, я могу позвонить твоей маме и сказать, что ты прогуливаешь. — Ты этого не сделаешь, — он поднял брови. — Я могу, — она улыбнулась, повторяя слова, сказанные ранее Джейсом. — Если ты не отстанешь от моего… парня, — она едва ли не пропищала это слово. Саймон рассмеялся. — Видишь! Ты едва можешь сказать это сама. — Заткнись, — сказала она и снова легла рядом с ним. — Спасибо, что ты здесь, Саймон. Это очень многое значит. Он потянулся и положил руку ей под голову, притягивая ближе. — В любое время, Фрэй. Вот для чего существуют лучшие друзья. Клэри улыбнулась и закрыла глаза, думая, что вполне может заснуть прямо сейчас. С её тайной в безопасности и лучшим другом под боком.***
Прозвенел последний на сегодня звонок, и Джейс вышел за дверь классной комнаты, прежде чем большинство студентов даже не встало со своих мест. Сказать, что он был обеспокоен, было бы преуменьшением тысячелетия. Он едва мог сосредоточиться на чём-либо весь день, за исключением того, что произошло этим утром. Тот факт, что кто-то знал о нём и Клэри донимал его сильнее, чем он думал. Не то чтобы он был смущён или что-либо подобное, он просто не хотел ни с кем делиться ней или даже тем, что они каким-то образом связаны. Не говоря уже об огромной вероятности, что Джослин может резко всё выяснить, и всё закончится, едва начавшись. Может быть, он просто боялся, что это изменит что-то. Хотя это казалось иррациональным, потому что это было только его и только её. Он маневрировал через переполненный коридор, желая добраться до своего шкафчика и покинуть душные школьные стены. Достигнув конца коридора, он повернулся к своему шкафчику, как вдруг чья-то рука прошлась по верхней части его джинсов, устраиваясь на бёдрах. — Вот ты где. Ты знаешь, если бы я не знала лучше, я бы подумала, что ты пытаешься избегать меня, — Кэйли улыбнулась ему из-под ресниц, зажав между зубами ручку. — О, правда? — он протянул руку и схватил её за запястье, убирая её со своего бедра и оттолкнув в сторону. — И с чего же ты это взяла? — схватив свои книги, он засунул их в рюкзак. — Хмм. Игра в недотрогу, — Кэйли потянулась, зацепила пальцами петли пояса и потянула на себя. — Мне нравится. Я не против вызова. Джейс повернулся и перекинул свою сумку через плечо. — «Игра в недотрогу» подразумевает, что у тебя должен быть шанс, — он захлопнул свой шкафчик на замок и встретился с ней взглядом. — А, милая, у тебя нет ни одного чёртового шанса. Поэтому не могла бы ты убрать свои когти от моих джинс, чтобы я свалил отсюда? Кэйли уставилась на него с ошеломлённым выражением лица. — Никто… никто не говорит мне «нет». Никогда. Джейс усмехнулся и наклонился вперёд, останавливаясь в нескольких дюймах от неё. — Думаю, я только что это сделал. Её пальцы медленно выскользнули из его петель, и он отвернулся от неё, пробираясь к входной двери. Изабель ждала его рядом с ними, широко распахнув глаза. — Что ты сказал кукле-шлюшке? Она побледнела. Джейс рассмеялся и оглянулся через плечо. Кэйли всё ещё стояла рядом с его шкафчиком, и её лицо застряло на том же шокированном выражении. — Я сказал ей «нет, спасибо». — Что? Ты отказал ей? — сказал Изабель так же шокировано, как и Кэйли. — Ты сказал «нет» поездке на поезде этой шлюхи? — она остановилась и посмотрела на него, как если бы у него вдруг выросла ещё одна голова. — Серьёзно, кто ты? Что ты сделал с моим братом? Он вздохнул и пошёл к своей машине. — Может, я устал от игр, Иззи. Может быть, я устал от кукол, шлюх и девок, которые позволяют задницам, вроде меня, использовать их. Может, я хочу чего-то большего. Кого-то большего. Изабель замерла и уставилась на него взглядом, напоминающим страх в глазах. Внезапно она полезла в свой задний карман и выудила свой сотовый телефон, нажала пару кнопок и подняла трубку к уху. — Что ты делаешь? — спросил Джейс. — Звоню маме. С тобой серьёзно что-то не так. Джейс выхватил телефон из её рук и нажал клавишу «отбой». — Ничего со мной не случилось. Теперь садись в машину, пока я не заставил тебя идти пешком на кикбоксинг. Они оба сели в машину и не говорили, пока ехали до школы, чтобы забрать Макса. После того, как они забрали его, Изабель продолжала тайком смотреть в его сторону, а он старался изо всех сил игнорировать это. Он был слишком большой задницей раньше? Конечно, был, он не мог отрицать это. Но действительно ли он стал вести себя по-другому, что даже Изабель заметила? Было ли это чем-то плохим? Он подъехал к секции Макса и Изабель, остановившись на обочине. Макс устремился вперёд и скрылся в здании, а Изабель помедлила. — Ты уверен, что с тобой всё в порядке? Ты ничем не болен или что-то подобное, да? Джейс рассмеялся. — Нет, Иззи. Ты знаешь, что будешь первой, кому я это скажу, чтобы я смог насладиться тем, как ты танцуешь, ликуя моей скорой кончине. Она нахмурилась. — Ладно, — перед тем как закрыть дверь, она ухмыльнулась. — Ты знаешь, я бы так и сделала. — Да. Знаю. — Веди себя хорошо, Джейс. — А разве я не всегда так себя веду? Она закатила глаза. — Пожалуйста, — дверь захлопнулась за ней, и Джейс улыбнулся, наблюдая, как она заходит в здание за Максом. Она была не такой уж и плохой. Прежде чем отъехать от обочины, он достал телефон и послал Клэри сообщение. Всё в порядке? ~Д Через минуту его телефон загудел.Думаю, да. Где ты? ~К
Еду домой. ~ДИззи? ~К
На кикбоксинге с Максом. ~ДТак ты один? ~К
Джейс хмыкнул на её вопрос, прежде чем ответить. Да. ~Д Джейс закусил губу и ждал ответа. Спустя несколько минут его телефон зажужжал.Хорошо. Я буду ждать. Косички и всё такое. ;) ~К
Не очень-то прилично. ~ДЛОЛ! ~К
Качая головой, его губы расплылись в улыбке; Джейс повернул ключ в зажигании и сдвинулся с места. Десять минут спустя он свернул на свою подъездную дорожку и заглушил мотор. Сразу же его глаза нашли её, сидящую на ступеньках у его крыльца, её волосы разделены на две косы, свободно свисающие по сторонам. Он открыл дверь и вышел, хватая свою сумку с заднего сиденья, прежде чем пойти к ней. Она улыбнулась, подняв на его глаза и хмурясь от яркого солнечного света. — Ты не шутила по поводу ожидания… и косичек. Она встала и сообщила ему: — Зачем мне шутить по этому поводу? — Ох, не знаю, — он повернул ключ в замке, открывая дверь и жестом приглашая её войти. Когда она проходила мимо, он наклонился и коснулся губами её щеки. — Может быть, потому, что ты знаешь, что это сводит меня с ума. Она хихикнула. — Да, я знаю. Он закрыл дверь, бросил свой рюкзак и схватил её за талию, притягивая к себе. — Я припоминаю, что ты говорила, что ты не дразнилка. Ты солгала мне? — Возможно. Но если тебе не нравится, можешь пожаловаться. Разве не ты дразнил меня утром? Он наклонился и упёрся лбом в её лоб. — Прости. Я просто пытался отвлечь тебя от всего. Я не должен был дразнить тебя. — Похоже, чтобы я жаловалась? Он протянул руку и убрал назад несколько вырвавшихся завитков с её щеки. Его глаза прошлись по её лицу, отмечая впалые, тёмные места под глазами. — Ты выглядишь уставшей. Она вздохнула и наклонилась к нему, прислонившись щекой к его груди. — Да. Это был… тяжёлый день. — Твоя мама? Она кивнула и громко выдохнула. — Она была такой сильной. Думаю, что его день рождения был просто слишком. — А что насчёт тебя? — Я не знаю. Я чувствую… онемение. Или что-то такое. Я думаю, слишком много произошло за вчера и сегодняшнее утро… — Клэри подняла голову и встретила его взгляд. — Спасибо тебе за утро. Я знаю, что я облажалась и… Джейс поднял руку и положил палец на её губы. — Ты не облажалась. Твой друг будет молчать, верно? — Да. Он сказал, что никому не скажет. Джейс пожал плечами. — Тогда никаких проблем. — Правда? — она изучала его скептически. — Да, — он обхватил её щёки. — Правда. Клэри усмехнулась и отступила от него, схватила за руку и потянула за собой. Он нахмурил брови. — Что ты делаешь? Она закусила губу и дёрнула его сильнее. — Ну, у меня был действительно дерьмовый день, и, мне кажется, я знаю, что может заставить меня чувствовать себя лучше. — Правда? — Джейс поднял одну бровь. — И что это? Клэри улыбнулась шире и встала рядом с ним, протягивая руку вперёд. Они стояли перед его роялем. Он взглянул на неё сверху вниз, чувствуя нервозность, осевшую в животе. Он играл на гитаре для неё бесчисленное количество раз, и она слышала, как он играл на рояле. Но он никогда не играл для неё. Она почувствовала его беспокойство, потому сжала его руку и произнесла: — Ты не должен, если не хочешь. Мне просто нравится слушать тебя, и я слышала только раз, как ты играешь на рояле. Джейс пожевал нижнюю губу, прежде чем посмотреть ей в глаза. — Ладно, — сказал он, двигаясь по направлению к скамейке. — Но у меня есть одно условие. Она последовала за ним, её брови нахмурились. — Какое условие? Он сел и потянул её на скамейку рядом с собой. — Ты должна петь со мной. Она подняла брови. — Я не пою. — Нет, поёшь. Я слышал, как ты пела, помнишь? — Да, но я просто прикалывалась. Джейс наклонился и захватил её губы в поцелуе. — Итак. Ты со мной или за дверью? — он прошёлся пальцами по клавишам. Она зажмурила глаза и поджала губы. — Хорошо, но если ты оглохнешь от моего ужасного пения, не говори, что я тебя не предупреждала. Джейс рассмеялся. — Не думаю, что это произойдёт, но если всё же случится — я пришлю тебе счёт, — он прикоснулся пальцами к клавишам и нажал на них, играя быструю разминку, чтобы ослабить пальцы и направить мысли в правильное русло. Как только он настроился, он слегка перебрал клавиши, они легко поддавались его прикосновениям. Он взглянул на Клэри. Все признаки ранней усталости стёрлись с её лица, а их место заняла небольшая улыбка и широкие, счастливые глаза. Он улыбнулся ей и начал играть первые аккорды знакомой песни. Её глаза ещё больше расширились, когда она посмотрела на него. — Знаешь, что это? — спросил он, полагая, что она знает, но в любом случае желая убедиться в этом. Она кивнула. — Все знают эту песню. Он хмыкнул. — Ну, ладно. Я начну. Потом присоединяйся. Её щёки приобрели яркий красный оттенок, что заставило его улыбнуться шире. Пальцы Джейса забегали по клавишам, снова начиная играть начало первых строк. Он посмотрел на Клэри и поднял брови, указывая, что настала её очередь. Она прикусила губу, прежде чем тихо запеть следующею часть. Джейс улыбнулся, слушая её. Клэри скользнула ближе, когда Джейс играл паузу между куплетами; её тело прижималось к нему всей стороной. Она протянула руку и положила ладонь на его предплечье, слегка перемещая руки вверх-вниз по его руке. Даже без предупреждения, Клэри пропела следующие строки громче, чем в первый раз. Не желая прерывать её и предпочитая слушать, как её тихий голос заполняет комнату, Джейс молчал, пока она закрыла глаза и продолжала. — Я не слышу вас, мистер Вэйланд, — упрекнула она. Он ухмыльнулся и запел с ней. После этого они пели вместе, не делая паузы. Клэри расслабилась и окунулась в пение, не заботясь, по крайней мере, попадала ли она в каждую ноту. Он не знал, почему она беспокоилась — она пела просто великолепно, поражая все ноты сладким, чётким тоном. Она прижалась к нему; её рука на его плече, а другая обвивалась вокруг его руки. Он не мог вспомнить последний раз, когда чувствовал себя так комфортно в своей собственно коже, а уже не говоря о ком-нибудь рядом. Быть с Клэри… было так легко. У неё не было никаких ожиданий о том, каким он должен быть. Она не задавала вопросов, на которые он не мог ответить, и не заставляла его чувствовать так, что он должен скрывать то, какой он внутри. С ней было можно просто улыбаться, смеяться. Это было так давно, когда он чувствовал, что мог лишь улыбаться. Последние ноты раздались из рояля, когда его пальцы замерли над клавишами. На мгновение ни один из них не двигался. Они просто сидели, упиваясь счастьем, которое чувствовали. На несколько мимолётных секунд, пока реальная жизнь снова не ушла во тьму, они окунулись в беззаботную радость. Клэри вздохнула и подняла голову. — Это было весело. Джейс прижал руку к уху и наклонился. — Что? Я не слышу тебя? Клэри засмеялась и сильно толкнула его. Он протянул ладонь и схватил её за руку, смеясь, когда он свалился со скамейки, потянув её за собой. Его спина ударилась о пол, послышался стук о дерево, дыхание улетучилось из лёгких, когда тело Клэри приземлилась сверху. Её глаза расширились, когда она уставилась на него, пытаясь словить дыхание. Джейс почувствовал, как его сердце ускорилось, как он всё больше и больше начал осознавать, что каждый дюйм её тела лежал поверх каждого дюйма его тела, её лицо всего в миллиметрах от его. Он сглотнул от желания делать то, что он хотел сделать, и что он знал, что должен делать. — Мы должны… наверно… — произнёс он, его голос звучал тихо и совсем неубедительно. — Да, наверное, — сказала Клэри в той же тональности, но не сдвигаясь. Она продолжала глядеть на него сверху вниз, её дыхание всё ускорялось, пока они лежали там. Джейс поднял руки и неуверенно поместил их на её талию, его пальцы почти соприкасались на её маленькой спине. Клэри провела пальцем по его лбу, отодвинув несколько упавших на него прядей волос. Её глаза всё время смотрели в его, делая почти нереальной возможность удержать его контроль. Ладони Клэри скользнули на заднюю часть его шеи, скручивая свободные локоны и сжимая их. Это было приглашение, он знал, и помоги ему Господь, он не мог больше сдерживаться. Вздёрнув подбородок, он поймал её губы своими. Её глаза закрылись, и она поцеловала его в ответ. Его хватка на её спине усилилась, держа её на одном уровне с ним. Клэри прижалась ближе, целуя его сильнее и глубже, чем раньше. Каждая унция контроля отступала, когда её губы и язык прижимались к нему. Он хотел отпустить, просто взять всё, что она предлагала. Где-то в глубине его сознания он знал, что должен остановиться, но она чувствовалась так хорошо и так прекрасно подходила к нему. Он бессознательно обхватил её спину, и она сильнее потянула его волосы. Всё было прекрасно, и Джейс всё ещё удерживал часть контроля над своими гормонами, пока она немного не сдвинула свои бёдра напротив его бёдер. Святой ад. Его рука потянулась к её бёдрам, и пальцы сжали её плоть. Больше всего он хотел заставить её делать это снова, снова и снова. Но, наконец, его совесть сместила в сторону гормоны подростка-мудака, и он отклонился назад; его руки всё ещё крепко сжимали её, а дыхание было рваным. Клэри отстранилась и посмотрела на него с широко раскрытыми глазами. — Джейс? — спросила она. Он закрыл глаза и сделал глубокий вдох. — Просто дай мне секунду. Она заставила себя встать, но из-за своей позиции умудрилась снова потереться об него. Он не смог сдержать небольшой стон. — Пожалуйста, Боже, не двигайся. Просто… не двигайся, — он опустил голову и оперся на её плечо, пытаясь сосредоточиться на всём, что мог придумать, чтобы успокоиться. — Что случилось? — прошептала Клэри. Джейс не мог не улыбнуться её невинности. — Ничего. Ничего не случилось. Мне просто нужно… успокоиться. — О, — сказала она, её голос сообщил, что она не совсем понимала. — Я… я сделала что-то неправильно? Он покачал головой. — Нет. Совсем наоборот, на самом деле. Ты сделала всё слишком правильно, — взглянув на неё, он слегка улыбнулся. — Прости. — Почему ты извиняешься? Джейс издал медленный вздох. — Потому что я пытаюсь сделать это правильно. Я не хочу увлекаться до того, как ты станешь моей настоящей девушкой, и, по крайней мере, пока я не свожу тебя на свидание и прочее. Улыбка расплылась на её губах. — Ты хочешь сводить меня на свидание? Джейс нахмурился. — Конечно, хочу. Я знаю, что это немного сложно, поскольку мы всё ещё тайно встречаемся, но здесь есть и другие города. Её ухмылка стала шире, и она наклонилась вперёд, перебрасывая руки вокруг его шеи. Джейс ужесточил хватку на её бёдрах и закусил губу. — Ой, прости. Я забыла, — её щёки порозовели. Он покачал головой, вновь заставляя своё желание отойти в сторону. — Но… — она покраснела ещё больше, — если тебе это нравится, — её бёдра двинулись ещё раз. — Боже, — он сжал веки и впился пальцами в её плоть. — Клэри… Наклонившись, она прошептала: — Я не возражаю, — а потом её губы нашли его. Каждая капля самоконтроля, за которую он так крепко цеплялся, выскользнула из его хватки, и он ответил ей. Её руки сильнее сжали его волосы, когда Клэри наклонилась к нему. Он сжимал её бёдра так сильно, что боялся, что может навредить ей, но он не мог заставить себя остановиться. Она чувствовалась так невероятно хорошо. Его мозг не мог угнаться за всеми ощущениями, которые она вызывала во всём его теле. Он был в такой ситуации с девушками и раньше, но никогда ни одна из них не заставляла его терять контроль, так сходить с ума, так нуждаться в ней. Его пальцы, наконец, ослабили хватку на её бёдрах и скользнули под край её рубашки, чувствуя, нежную кожу чуть выше джинсов. Он остановился на мгновение, оценивая её реакцию. Когда Клэри продолжила целовать и тянуться к нему, он поднял их ещё на пару сантиметров, пока его пальцы не распространились по её рёбрам. Небольшой вздох вырвался из её горла, когда он погладил её обнажённую кожу. Её хватка на его волосах ослабла, и она позволила своим рукам спуститься по его шее и плечам, пока они не достигли нужной точки. Её пальцы скользнули под ткань его рукава и обхватили верхнюю часть его бицепса. Обвивая его, она медленно пробежалась по длине его рук и опустила их ещё ниже, пока они не исчезли под его рубашкой. Продвигаясь вперёд, она дразнила его вдоль нижнего края его рубашки и медленно двинула пальцы ниже, робко коснувшись кожи. Ощущения её прикосновения было почти достаточно, чтобы заставить его потерять рассудок. Где-то посреди безумных поцелуев и прикосновений Джейс услышал звук хлопающей двери автомобиля. Потребовалось несколько секунд, чтобы он понял, что это значит. — Макс! Не оставляй свои вещи на заднем сиденье. Отнеси в свою комнату, — ругалась Мариза. Джейс замер на долю секунды, как и Клэри. Он поднял глаза и встретился с её взглядом, а потом они оба вскочили, быстрее, чем он думал, поскольку они представляли собой сплошную путаницу из конечностей. На мгновение разум Джейса был абсолютно пустым, когда он пытался понять, что делать. Он взглянул на покрасневшее лицо Клэри и вдруг вернул свой мозг на место, и схватил её за руку. — Задняя дверь. Пошли, — он дернул её за руку, и они полетели через столовую и кухню, как только он услышал, как входная дверь открылась. Голос Маризы был громче, пока она подходила к кухне, послышался шуршащий звук пакета. Джейс открыл дверь и потянул Клэри на заднее крыльцо. Он потянулся вперёд и обхватил её лицо, размещая несколько крошечных поцелуев на её губах и щеках. — Прости. Прости, — повторял он. Она усмехнулась и поцеловала его в ответ. — Не надо. Увидимся позже. Он кивнул. — Я на самом деле имел в виду, что хочу сводить тебя на свидание. Мы обязательно сделаем это. — С нетерпением жду, — она ещё раз улыбнулась и исчезла за углом дома. Джейс упёрся лбом в дверную раму, его сердце билось быстро, а одежда казалась слишком узкой. — Джейс? — послышался голос Маризы. Он повернулся и встретил её взгляд. Она нахмурила брови и сделала несколько шагов к нему. — С тобой всё в порядке? — Да, а почему я должен быть не в порядке? — он знал, что его голос прозвучал неуверенно и немного запыхавшись. Чёртовы гормоны. — Ты весь красный и дышишь рвано, — она медленно потянулась, зная, что могла испугать его своими прикосновениями. Осторожно положила свою руку на его лоб, а затем на щеку. — Хм, жара нет. — Я же сказал тебе. Я в порядке, — он убрал её руку от своего лица. На мгновение он мог видеть боль в её глазах, но она скрыла её так же быстро, как и показала. Она кивнула. — Хорошо. Ну, почему бы тебе не полежать перед ужином? На всякий случай. — На самом деле я собираюсь принять душ, — холодный. — Уверен, что буду в порядке после него. Мариза слегка улыбнулась ему. Он отвернулся, испустил медленный вздох облегчения и направился на кухню. Изабель стояла внизу лестницы и подозрительно посмотрела на него. — Какие-то проблемы? — спросил он. Она скрестила руки на груди и посмотрела на него. — Я как раз собиралась спросить тебя о том же. — Что с вами не так? Я в порядке. Сколько раз я должен сказать, чтобы до вас дошло? — С тобой что-то происходит. Я знаю это. И собираюсь выяснить, что именно. Джейс закатил глаза и оттолкнул её. — Как угодно, Изабель. — Я серьёзно, Джейс. Он поднялся по лестнице, не позволяя себе больше отвлекаться на неё. Так или иначе, она определённо почувствовала перемену в нём. Что вызвало это, ещё предстоит увидеть. Ему и Клэри придётся выяснить способ быть более осторожными. Пока они не могли сказать её маме и быть уверенными, что она не запретит им видеться друг с другом, всё должно оставаться в тайне. У них не было выбора. Но он не мог беспокоиться об этом прямо сейчас, у него были более срочные задачи. Ему нужно выяснить, как он и Клэри могли быть настоящей парой и всё-таки сохранять свою тайну. Он не шутил, когда сказал, что хочет сводить её на свидание. Он действительно хочет. Никогда раньше он на самом деле не заботился о подобных вещах. Но — как и каждую секунду до этого — он знал, что Клэри отличается от любой другой девушки, которую он когда-либо встречал. Она заслужила такое отношение. К сожалению, тем вечером, единственное свидание, которое занимало мозг Джейса, было свидание с холодным душем.