Lifehouse — It Is What It Is The Fray — Look After You Scarlett — Independent Love Song Faith No More — Epic Switchfoot — Your Love is a Song
Джейс сжал гриф своей гитары сильнее обычного, струны резали пальцы до боли. Он убрался в свою комнату, чтобы избежать огромного взрыва гнева внутри. Но когда он пришёл, он не мог решить, стоит ли играть или разбить гитару об стол, наблюдая, как она распадается на миллион маленьких щепок. Последнее, казалось бы, принесло больше удовлетворения зверю, выцарапывающему путь на поверхность, но он заплатил кругленькую сумму за инструмент и не хочет вновь залезать в свои запасы, дабы купить новый. Он был уверен, что его мать не хотела, чтобы он использовал свой трастовый фонд, чтобы заменить предметы, которые пострадали после его вспышки. Ему повезло, что она сделала так, что он может использовать его с того момента, как ему исполнилось шестнадцать. Закрыв глаза, он испустил глубокий вдох и прислонился лбом к руке, в которой держал гитару. Раздался стук в дверь. — Джейс, пожалуйста, — произнесла Мариза, её голос передавал боль и сожаление, которые она выражала ему раньше. Но Джейса это не волновало. Если бы она чувствовала такое сожаление, то могла бы просто сказать всё, что скрывала от него. — Оставь меня в покое, — снова прорычал он, ставя инструмент возле кровати и поднимаясь на ноги. Он подошёл к окну и посмотрел прямо перед собой. Тусклый свет лился сквозь тёмные шторы, скрывая комнату Клэри от его взгляда. Он прижался лбом к холодному стеклу и поднял ладонь, положив её плашмя. Огромная часть его хотела быть там с ней. — Позволь мне объяснить… Джейс обернулся и направился к двери, останавливаясь, прежде чем добрался до неё, и сжал кулаки по бокам. — Объяснить что? Что ты не можешь сказать мне? Потому что если это так, то я на самом деле не в настроении. — Я уже сказала тебе, что рассказала бы, если бы могла, но это не моя тайна. Это только между тобой и твоим отцом. — Он перестал быть моим отцом, когда пустил пулю в мою мать и бросил меня на произвол судьбы. — Джейс… Он поднял руку и потёр лоб большим и средним пальцами. — Я очень устал, Мариза. От всего этого, — Джейс знал, что назвав её по имени, он оттолкнёт её. — Просто… оставь меня в покое. Он услышал её вздох и мягкий шёпот: — Мне жаль, — это подтвердило тот факт, что она не даст ему большей информации, а затем послышались шаги. Джейс поднял руки и скользнул ими в свои волосы. Грудь сдавливало желание догнать её, чтобы позволить ей извиниться, чтобы попытаться понять, откуда это взялось. Но он не мог. Не в этот раз. Слишком много людей в его жизни отказались от него. Слишком много ему было сказано полуправды и лжи, он чувствовал боль от того, что не знал ничего о своём прошлом, о людях, которые заявляли, что любят его. Если всё было так ужасно, что его отец писал ему письма с мольбой каждую неделю, то почему кто-нибудь не расскажет ему, что происходит? Почему это должно быть какой-то большой тайной, которую только отец мог поведать ему? Они не понимают, как сильно он не хотел видеть Майкла? Как они не могли понять, что даже звук имени его отца заставляет его чувствовать, как будто он пробил своим кулаком стену? Учитывая это жестокое желание, насколько хуже тогда будет, если он увидит его? Посмотрит в глаза человеку, который дал ему жизнь, а затем забрал в одно мгновение. Он не просто не хотел видеть Майкла, он боялся, что он будет делать, как и если. Он психанёт и потеряет весь тот прогресс, которого достиг до этого момента? Ему потребовалось двенадцать лет, чтобы открыться для кого-либо. И теперь, когда у него это было, он на самом деле не хотел потерять это чувство. То, что говорило ему, что он чего-то стоит, независимо от того, что он сделал в прошлом. Что он жив и дышит, и способен любить. Что, если он увидит Майкла, это станет причиной того, что стены воскреснут, окунут его сердце вновь внутрь слоёв ненависти, предательства и недоверия? Он не мог этого допустить. Не мог отпустить это чувство. Он нуждался в нём, жаждал его. Нет, он не мог поехать. Пока он не был уверен, что это не сломает его и не вернёт в ту бесчувственную оболочку. Это была не та жизнь, которую он хотел. Он хотел то, что у него было сейчас. Семья. Друзья. Девушка. Люди, которые понимали, откуда он произошёл, и хотели общаться с ним вне зависимости от этого. Возможно, он был зол на Лайтвудов за утаивание подобных вещей, но он не ненавидел их. Он не чувствовал необходимости дистанцироваться, как это было в его предыдущих приёмных семьях. Но это не означало, что он хотел сейчас видеть или говорить с ними. Вновь прозвучал мягкий стук в дверь. Он застонал. — Я сказал тебе оставить меня в покое. Я не хочу больше слышать твоих оправданий. — Это я, ты, задница. Джейс вздохнул и двинулся к двери, повернув замок и открыв дверь. Он скрестил руки на груди, опёрся плечом на дверной косяк и посмотрел вниз на свою приёмную сестру. — Уже соскучилась по мне? Прошло всего несколько часов с тех пор, как я почтил тебя своим присутствием. Она нахмурилась, шагнула вперёд и пихнула его в бок, переступая порог в его комнату. — Как будто я хочу быть рядом с тобой во время одной из твоих зло-гнево-эмоциональных вспышек. Он закрыл дверь, а затем прошёл по комнате, шлёпаясь спиной прямо в центр кровати. Положив руку на глаза, он вздохнул. — Тогда чего ты хочешь, Изабель? Если ты не заметила, я действительно не в настроении для стёба сейчас — независимо от того, какими гениальными мы можем быть с нашим остроумием и сарказмом. Она хмыкнула и легла на спину рядом с ним, толкая его в бёдра, пока он не подвинулся. Это действие застало Джейса врасплох, потому что Изабель никогда раньше не вела себя с ним так свободно. Конечно, они подкалывали друг друга, но ей никогда не было достаточно комфортно рядом с ним, чтобы прийти в его комнату и просто зависать с ним. — Я просто хотела сказать, что ты был прав. Теперь ты заставляешь меня сожалеть кое о чём, — она фыркнула и скрестила руки на груди. Джейс опустил собственную руку и повернулся к ней лицом. Она лежала, уставившись в потолок, её чёрные волосы разметались и свисали через край кровати. — Ты слышала? — спросил он. — Немного, — она огляделась, её глаза встретились с его взглядом. — Для справки, я думаю то, что она не сказала тебе, полный отстой. Ты имеешь право знать. Джейс отвернулся от неё, поднял руку и положил себе под голову. — Да, ну, видимо, не важно, имею я право знать или нет. Она настаивает на том, чтобы это рассказал мой отец. Изабель усмехнулась. — Ну, ты знаешь маму. Если она думает, что что-то правильно, она будет этого придерживаться, как бы маразматично это ни звучало для всех остальных, — она вздохнула. — Может быть, ты должен просто поехать. Покончить с этим. Джейс застонал и встал с кровати, ещё раз пробираясь к окну. Теперь в комнате Клэри было темно. Он прижал кулак к стеклу и уставился в темное, усыпанное звёздами небо. Закрыв глаза, он опустил голову, оперевшись на прохладную поверхность. Скрип пружин и шорох ткани прозвучал за его спиной, а затем тёплая ладонь легла ему на плечо. Он почувствовал, как его тело напряглось против его воли из-за прикосновения. Но даже после этого Изабель не убрала руку. — Ты теперь другой, Джейс, — сказала она, как будто могла прочитать каждую мысль, каждый страх, кружащийся в его голове. — Каждый видит это. Ты не должен позволять страху вернуть тебя в ту точку, откуда ты ушёл, и помешать узнать тебе правду, — и когда он собирался повернуться к ней с недоверием в том, что она была чувствительна к нему, она добавила: — Так что перестань быть таким нытиком и что-то делай. Он повернулся к ней и нахмурился. — И тут я подумал, что ты вся такая из себя хорошая и чувствительная, пытаешься заставить меня чувствовать себя лучше, а ты должна была испортить всё своим ртом. Она широко улыбнулась и довольно сильно похлопала его по плечу. — Вот почему я здесь. Оставлю свой счёт на твоём столе. Он закатил глаза, отмахнулся и вновь уставился в окно. — Почему бы тебе просто не пойти туда? — Что? — рассеянно спросил Джейс, устремив глаза на тёмное окно напротив его. — К Клэри. Уверена, она не будет возражать. Он вздохнул, ненавидя тот факт, что его желание быть с ней так очевидно. — Её мать никогда не впустит меня. Уже почти полночь. — Боже, иногда ты такой тупой. Он нахмурил брови и повернулся к ней. — О чём ты говоришь? Изабель пересекла комнату, останавливаясь рядом с ним. — Не говори мне, что ты не заметил это огроменное дерево, посаженное между нашими домами, и как удобно его ветви расположены в качестве связи между вашими комнатами. Джейс помолчал, прежде чем вернуться к окну. — Возможно, заметил. — Угу, — она похлопала его по руке и наклонилась, шепча на ухо: — Я закрою, любовничек. С этими словами она развернулась на каблуках, её волосы метнулись и попали прямо в лицо Джейсу, пока она шла к двери. — Боже, Иззи. Следи за своими волосами, ты должна быть осторожна с этой штукой. Она фыркнула и открыла дверь, оглядываясь назад, прокрутив замок на дверной ручке. Хитрая улыбка растянулась на её губах. — Не делай того, чего бы не сделала я, — она подмигнула, и дверь захлопнулась за её спиной. Джейс хмыкнул и отвернулся к окну, размышляя, должен ли он принять её совет или нет. Это был безумно, и если его поймают, это может уничтожить любые связи между ними двумя. Через несколько минут он пробормотал «к чёрту» и забрался на подоконник. Ступив на ближайшую ветку, которая могла удержать его вес, он повернулся, прикрыл окно, оставив лишь один дюйм. Перед тем как обернуться назад снова, он испустил медленный вдох и чертовски сильно молился, чтобы он не упал и не сломал себе шею.***
Когда ум Клэри успокоился, и волнения дня дало ей шанс задремать, мягкое постукивание вернуло её обратно в сознание. Она зевнула и вытянула руку над головой, поворачиваясь и прижимая одеяло к себе. Тук, тук, тук. Она открыла глаза, сначала один, потом другой, медленно приподнимаясь. Нахмурившись, она встала и подошла к окну. Оттянув занавес, она ахнула, увидев того, кто её ждал. Она подняла палец и обернулась к двери на противоположной стороне комнаты. Закрыв её на замок, она вернулась, откинула шторы и распахнула окно. Джейс смотрел на неё с ухмылкой в одном уголке рта. — Я так понимаю, это значит, я могу войти? Она хихикнула, кивнула и подняла руки к нему. Он схватился за них и полез через открытое окно. Когда он очутился в её спальне, Клэри почувствовала подъём тепла от груди к щекам. Он одет в белую футболку и пару чёрных футбольных шорт, но даже в них она не могла отрицать желание быть ближе к нему, касаться его, целовать его. С каждым днём эти чувства росли, и ей было всё труднее и труднее управляться с ними. Она не хотела путаться, но ничего не могла сделать, её голова говорила ей одно, сердце другое, а тело хотело совсем иного. Вместо того, чтобы действовать на то, что она чувствовала, она просто уставилась на его грудь, не встречаясь с ним взглядом, опасаясь, что она бросится на него. Она знала, что чувствовала по поводу их физической взаимосвязи, и что он не стал бы настаивать. Но больше она волновалась о своём самоконтроле, потому что он выглядел так горячо, стоящий там в темноте, и только лунный свет подчёркивал его силуэт. Клэри тяжело сглотнула. — Что ты здесь делаешь? — она, наконец, подняла голову и мельком увидела печаль в его глазах, прежде чем он опустил лицо. — Я не знаю, — тихо ответил он. — Я просто… — он поднял взгляд, — хотел… тебя. — О, — Клэри почувствовала, что её лицо затопила ещё одна волна тепла. — Не в том смысле, — быстро произнёс он. — Ну, не то, чтобы я не хотел, но… — он посмотрел вверх и ухмыльнулся. — Теперь у меня развязался язык по этому поводу. Клэри пожала плечами и улыбнулась. Он шагнул вперёд и взял её за руку, его глаза смотрели на неё, пока он прослеживал медленные круги на её ладонях большими пальцами. Клэри почувствовала дрожь. Её поразило то, что такой небольшой жест, как лёгкое прикосновение его руки, мог сделать с ней. — Я имел в виду, — он ещё раз посмотрел ей в глаза, и Клэри заметила в них грусть, — мне просто нужно было быть с тобой. Увидеть тебя. Вот и всё. Клэри потянулась и провела пальцами по его скуле. Он закрыл глаза и наклонился ближе к её прикосновению. — Что случилось? — спросила она. Он начал качать головой, но Клэри остановила его, обхватив лицо обеими ладонями. — Не говори мне ничего. — Я и не собирался, — сказал он. — Я просто не хочу говорить об этом прямо сейчас. Клэри внимательно изучала его, сильно желая, чтобы он впустил её. — Ты уверен? — Да, — открыв глаза, он встретился с ней взглядом, пристально смотря. — Что? — спросила она, внезапно смутившись под его взглядом. Он открыл рот, будто что-то хотел сказать, но единственное, что произнёс, это: — Ничего. — Нет, скажи мне, что ты собирался сказать. Он отвёл взгляд, сосредоточившись на дальней стене. — Я просто подумал, что, — он сделал паузу. — Могу ли я остаться… с тобой… на… какое-то время, — закусив губу, он ещё раз закрыл глаза и прошептал: — Пожалуйста. Клэри повернула его лицо к себе и поднялась на цыпочки. Она наклонилась вперёд и коснулась губами его рта так легко, что едва задела. — Посмотри на меня, Джейс, — прошептала она. Его губы приоткрылись, и он прерывисто вздохнул, прежде чем открыть глаза и обратить свой взгляд на неё. Клэри внимательно изучала его, заметив боль и печаль, которые он так старался скрыть за маской. Нежно целуя его ещё раз, она произнесла: — Конечно можно. Останься. Столько, сколько хочешь, — она опустила руки от его лица и взяла его ладонь. — Пойдём. Он повиновался и последовал за ней. Она присела на край своей постели и потянула его вниз за собой, указывая ему скользнуть на середину. Он сделал, как она просила. Клэри уселась на колени перед ним. Она смотрела в его глаза, желая узнать, что происходит внутри его головы. — Ты уверен, что не хочешь поговорить о том, что беспокоит тебя? Ничего страшного, если не хочешь. Он покачал головой. — Я уверен в этом. Я просто хочу быть здесь с тобой, чтобы ничего не занимало мою голову. Только ты. Клэри кивнула и двинулась вперёд, расположившись между его ног. Её взгляд остановился на нём, когда она наклонилась, положив руки на одеяло по обе стороны от него. Его грудь поднялась и опустилась быстрее, чем раньше, но он не подступал к ней. Воздух вокруг них чувствовался заряжённым и живым. Между их телами балансировало электричество, вспыхивая на коже Клэри крошечными точками огня. Она чувствовала, что оно росло и росло, и её лицо вспыхнуло от напряжения. Джейс опустил взгляд и протянул ладонь, проведя пальцами по длине её руки, ниже, вычерчивая линии вдоль её костяшек. — Джейс, — произнесла Клэри с заметной дрожью в голосе. Не потому, что ей было страшно, а потому что всё, что происходило между ними, было настолько сильным, что всё её тело было напряжено и готово вспыхнуть. Она наклонилась, её губы были так близко к его рту, что она могла чувствовать его дыхание на своей коже. — Я не хочу дразнить тебя и знаю, что сказала тебе, что не готова к некоторым вещам, но иногда… иногда я… хочу… делать… кое-что другое. Он встретил её взгляд и смахнул несколько прядей с её лица, заправляя их за ухо. — Чего ты хочешь, Клэри? Она закрыла глаза и вздрогнула, когда его тёплое дыхание омыло её лицо. Его пальцы проследили кожу на её щеках, пока он не зажал их между своими ладонями. Ещё раз открыв глаза, она сосредоточилась на нём и почувствовала, как её лицо пылает. Она попыталась отвернуться, но он удерживал её, не давая этого сделать. — Не стесняйся сказать мне, чего ты хочешь. Как я узнаю, если ты не говоришь? — Я не так стесняюсь, как чувствую себя… нехорошо. Его брови нахмурились. — Почему? Она поморщилась и откинула назад, его руки соскользнули с её лица. — Потому что я не чувствую себя правильно, говоря о том, что происходит между нами физически. — Ты знаешь, я не возражаю. И могу в значительной степени гарантировать, что поддержу всё, о чём ты думаешь в отношении меня. Она ещё раз встретилась с ним взглядом. — Я знаю, что ты не возражаешь, но по-прежнему чувствую себя неправильно. Он протянул руку и взял её ладонь. — Если я скажу тебе, чего хочу я, это заставит тебя чувствовать себя лучше? Она сглотнула и кивнула. — Ладно, — приподнявшись, Джейс наклонился к ней, слегка касаясь её рта своим и потянув её нижнюю губу между своими, прежде чем отпустить. — Я хочу целовать тебя, — он скользнул от её рта к челюсти, оставляя крошечные, тёплые поцелуи, двигаясь по её коже к уху. — Я хочу прикасаться к тебе, — прошептал он, положив руки поверх её рук, вызывая мурашки на её коже и дрожь. — Я хочу обнимать тебя, — оборачивая руки вокруг её спины, он притянул её к себе. — Кроме того, я рад ждать твоих сигналов, — его губы скользнули по плоти её почти голого плеча, а его руки пробежались по её спине, вверх по шее и обхватили щёки. Его рот следовал той же тропой, пока ещё раз не остановился за её ухом. — Теперь скажи мне, чего хочешь ты, Клэри. Вместо ответа она приподнялась и обхватила его лицо, потянув к себе. Её руки дрожали на его щеках, пока она целовала его. Наконец, отстранившись, она прошептала дрожащим голосом: — Я хочу целовать тебя, — она поместила один поцелуй в каждом уголке его рта, а также на челюсти, пока не остановилась у уха. — Я хочу прикасаться к тебе, — её руки оставили его лицо, потянулись вниз по шее и груди, затем опустились до талии, её пальцы медленно двинулись вверх под ткань его рубашки. Она приложила ладони к его животу и жадно скользнула ими по его прессу и груди, поднимая за собой рубашку. — Я хочу избавиться от этого, — она дёрнула за материал. Джейс замер на долю секунды, прежде чем схватить сзади ворот рубашки, потянуть её через голову и бросить через всю комнату. Клэри осторожно двинулась вперёд ещё больше, уперевшись лбом в его лоб, её локти оказались на его плечах, а руки зарылись в волосы на макушке. — Я хочу, чтобы ты обнял меня так крепко, чтобы я не знала, где начинаешься ты, и заканчиваюсь я. Я хочу, чтобы ты целовал меня до тех пор, пока я не забуду своё имя и едва смогу дышать. Я хочу, чтобы твои руки были на мне, твоя кожа на моей. Он прерывисто вздохнул, его мускулы напряглись под руками Клэри. — Клэри… — его голос был натянутым. Клэри вновь прижалась к его губам, он открыл рот, и горячее дыхание опалило её кожу. — Ты спросил, чего я хочу, — она ужесточила хватку на его волосах. — Боже, — прошептал он, его руки скользнули вокруг неё, слегка приподняв с кровати и потянув вплотную к его груди. Его рот обрушился на её, отвечая на её поцелуи так, будто только они поддерживали его жизнь. Её руки высвободились из его волос и последовали по линии его плеч и спины, её пальцы танцевали над каждой твёрдой мышцей. Она хотела чувствовать его, каждый сантиметр, который могла. Каждое место, где их кожа соприкасалась, пылало огнём, покалывало и жгло с ощущением настолько неописуемым, что она едва выдерживала. Её тело жаждало больше — больше его прикосновений, больше его, просто больше. Клэри разорвала их поцелуй, но прижалась к нему своим лбом. Он отпустил её и провёл руками вверх и вниз, оставляя более мягкие поцелуи вдоль её шеи. Она подняла подбородок, что открыть ему больше пространства, и закрыла глаза, её дыхание стало быстрым и поверхностным. Каким бы удивительным это всё ни было, она хотела большего, нуждалась в большем. — Джейс, — прошептала она. — Хмм? — его голос отдался вибрацией на её коже, и вызвал в ней дрожь. Она опустила руки к подолу своей рубашки и сжала её дрожащими кулаками. — Могу я…? Он отстранился и посмотрел вниз, его дыхание застряло в горле, прежде чем он взглянул на неё, широко раскрыв глаза. — Ты не должна этого делать. — Я знаю, — ответила Клэри, нервозность, которую она чувствовала, явно была слышна в её голосе. — Я хочу. Я хочу чувствовать… больше. Его глаза сосредоточились на её, и потом он выдохнул, она не знала, что всё это время он едва дышал. — Хорошо. Она наклонилась и ещё раз коснулась его лба своим, закрывая глаза. — Ты сделаешь это? — Ты уверена в этом? — он казался неуверенным в себе. Она кивнула. — Я нервничаю. Джейс наклонился и нежно поцеловал её, прослеживая пальцем линию её скулы. — Не нервничай, Пеппи. Это всего лишь я. Она открыла глаза и посмотрела на него, понимая, что он прав. Это был всего лишь он, и ни одному человеку на Земле она не верила больше. — Я знаю, — протянувшись, она взяла обе его руки в свои и положила их на свои бёдра, на подол рубашки. Она отпустила их и обхватила его щёки, прижимаясь губами к его губам. — Я доверяю тебе. Джейс удерживал свои руки на её бёдрах ещё несколько минут, пока целовал её, и она почувствовала, как её тело расслабилось. Весь страх и беспокойство уходили по мере того, как двигались его губы. Через некоторое время Джейс отстранился, встретил её взгляд и просунул пальцы под край ткани, задевая обнажённую кожу её живота. Его прикосновение было лёгким и мягким. Клэри не отводила глаз от него, пока его руки скользили по её животу. Она почувствовала, что снова начинает дрожать, и Джейс остановился, его пальцы гладили её вдоль рёбер. — Ты в порядке? — спросил он. Она кивнула. — Хочешь, чтобы я остановился? Клэри покачала головой. — Пожалуйста, не надо. Джейс провёл руками вверх немного дальше, пока его большой и указательный пальцы не коснулись её груди. — Клэри… — его голос дрогнул, когда он произнёс её имя, и его глаза наполнились смесью страха и желания, так она могла это описать. — Я не знаю… — Ты хочешь этого? — она знала, что её голос дрожал, но на этот раз не от страха, а от предвкушения, желания, потребности. — Боже, да, я хочу, но я просто не знаю, стоит ли… Я не хочу, чтобы ты делала то, чего на самом деле не хочешь или к чему ещё не готова, просто потому что думаешь, что я хочу. Клэри улыбнулась и поцеловала его в губы. — Я хочу, — произнесла она и подсунула руки под свою рубашку, помещая их поверх его и медленно двигаясь по своей груди. Её глаза закрылись, когда Джейс выпустил резкий вдох, выталкивая череду матерных слов, которые она никогда раньше не слышала от него. Он чувствовал такое тепло от её плоти, дрожь пронзила всё её тело. Без всякой мысли она потянулась вверх, снимая рубашку через голову и отбрасывая её в сторону. Взглянув вниз, она изумилась при виде рук Джейса, таких сильных, касающихся её так, как никто раньше. Она не чувствовала больше страха, стыда, ничего, кроме спокойствия и правильности чувств, которые кружили вокруг. Это было правильно. Они были правильными. Джейс медленно опустил руки, скользя по её плоти, и посмотрел вниз. Вдруг Клэри почувствовала, как её лицо налилось теплом и тревогой с осознанием, что он смотрел на неё, по-настоящему смотрел на неё. — Это… — она запнулась. — Я… ничего? Его голова медленно поднялась, встречаясь с ней взглядом. — Ничего? Клэри кивнула, снова чувствуя стеснительность. Он взглянул вниз, а потом обратно вверх. — Ты больше, чем «ничего», Клэри. Ты прекрасна. Идеальна. — Правда? — прошептала она, слегка смущаясь собственных сомнений, но никто никогда раньше не видел её таким образом, и она просто не знала, как себя оценивать. — Правда, — произнёс он, пока его рука двигалась вокруг задней части её шеи, а затем потянула её вперед. — Ты самая красивая девушка, которую я когда-либо видел… и я говорю это не потому, что ты позволяешь мне трогать себя, — он ухмыльнулся. Клэри не смогла сдержать улыбку. — Обязательно быть задницей сейчас? Я тут вроде как обнажена немного. Он кивнул. — Но когда я веду себя так, это помогает, не так ли? — Да. Достаточно отвратительно, но помогает. — Видишь? Я знаю, что нужно моей девушке. Клэри сдвинулась, поместила ноги по обе стороны от него и оседлала его. Когда она снова села, его руки поднялись и пробежались по всей длине её спины. — Всё в порядке? — спросила она, когда остановилась перед ним, подняв руки и обернув их вокруг его шеи. Он кивнул. — Более чем в порядке. Она немного сдвинулась вперёд и остановилась, сев прямо на его коленях. — Ты скажешь мне, когда будет не… в порядке? — Да. — Обещаешь? Потому что я не знаю и мне нужно, чтобы ты сказал мне. — Я обещаю, Пеппи, — он улыбнулся. — Ты хочешь, чтобы я поклялся своей честью бойскаута? — Ты был бойскаутом? Он рассмеялся. — Нет. — Тогда это на самом деле ничего не значило бы? Он пожал плечами. — Как насчёт того, что я просто скажу «я обещаю», и ты прислушаешься к моим словам, хорошо? — Всегда, — Клэри ужесточила хватку на его шее, прижимаясь к его груди вплотную, наконец, ощущая его кожу своей. Никаких барьеров, только они, его тепло против её. Он опустил свой лоб на её плечо, и она запустила руки в его волосы, плотно прижимая к себе. Его губы нашли её ключицу и неторопливо двинулись вдоль неё, оставляя после себя маленькие, влажные поцелуи. Клэри потянула за пряди на его затылке, и он поднял своё лицо к ней, его глаза были тёмными и широкими. — Джейс? — Да? — Ты можешь, — она сделала паузу, — прикоснуться ко мне снова? Он закрыл глаза. — Боже, я думаю, ты пытаешься убить меня. Хотя он и произнёс эти слова, его руки повиновались её просьбе и осторожно скользнули по её бокам, пока ещё раз не дошли до её груди. Клэри откинула голову назад из-за его прикосновения и усилила свою хватку вокруг его шеи. Его рот коснулся её плеча, вызывая заминку в дыхании и трепет в теле. Спустя несколько мгновений она передвинула руки на его щёки и, руководствуясь своими губами, проследила его нижнюю языком, пока он не открыл рот, впуская её. Она ещё ближе прижалась к нему, и он на мгновение застыл, прежде чем обернуть руки вокруг её тела. Клэри сильнее сжала его волосы, углубляя поцелуй. Джейс издал рваный вдох, скользнул рукой по её талии, а другую положив на шею. Крепко сжимая её, он поднял её с кровати и перевернул на спину. Клэри упала на матрас, и Джейс парил над ней, не переставая упорно следовать за ней губами. Одну руку он положил под неё и вплотную прижал к своему телу, а другой ухватился за бедро, впиваясь пальцами в её плоть, продолжая её целовать. Клэри не могла им насытиться. Её ум кружил вокруг её рук, бродящих по его телу, пальцев, очерчивающих жёсткие линии его спины и плеч, тому, как она сжимала его, когда ей казалось, что он может отстраниться. Но он этого не сделал, нет. Его рука соскользнула с её бедра, медленно поднимаясь вверх по её боку, пока он вновь не задел её грудь. Её дыхание невольно сбилось, и Джейс замер. Она потянулась и положила свою ладонь поверх его, переплетая их пальцы и сжимая их, давая понять, что всё в порядке, и она хотела, чтобы он продолжал. Он так и сделал. После нескольких минут Клэри положила руку на его грудь и толкнула его. Он легко отстранился, останавливая всё в тот же момент. Он посмотрел на неё с беспокойством на лице. Она улыбнулась, сильнее толкая его, пока он не лёг на спину со смятением в глазах. Клэри забралась на него сверху, протягивая своё тело по всей длине его, каждый дюйм её кожи оказался прижатым к нему. Она взяла его руки в свои и вытянула их вверх над его головой, глядя прямо в его глаза. — Ты чувствуешься так хорошо, — прошептала она, наклоняясь вниз, чтобы поцеловать его ещё раз, его вкус затопил её рот, когда он ответил. — Слишком хорошо, я думаю. Когда Клэри отстранилась, он поднял подбородок и мягко поцеловал её, его губы пробежались вниз и коснулись её горла. Она задрожала. — Может быть, мы должны остановиться, — выдохнул он в её кожу. Она закрыла глаза и кивнула, но её руки говорили совсем о другом, когда они выпустили его ладони и захватили его голову, удерживая её напротив своего лица. — Но я не хочу. Он застонал и протянул руку, оборачивая пальцы вокруг её запястья, и убрал её ладони от своих волос. — Я тоже. Но я думаю… я думаю, что мне нужно. Клэри опустила голову к его плечу, уткнувшись лицом в изгиб его шеи, и слегка заскулила. Его руки вытянулись вдоль её спины и крепко прижали к нему. Устойчивый стук сердца в его груди успокаивающим эхом отдавался в ухо Клэри. Она улыбнулась в его кожу и прижалась ближе. — Спасибо, — сказала она. Джейс рассмеялся. — Ты не должна меня благодарить за это, Пеппи. Это было очень приятно, поверь мне. Мне просто жаль, что пришлось остановиться. Она подняла голову, встретив его взгляд. — Не расстраивайся, — приподнявшись, она оставила целомудренный поцелуй на его губах, прежде чем вернуться в прежнюю позицию. — Я рада, что могу доверять тебе в том, что ты скажешь мне, когда нужно остановиться. Я наслаждалась каждой секундой. — Хорошо. Спустя несколько минут такого положения дыхание Клэри замедлилось. Джейс положил одну руку на её голову, пальцами скользя через её волосы. — Останься со мной, — пробормотала она в его кожу. — Хорошо, — ответил Джейс, мягко целуя её в макушку. Она закрыла глаза и почувствовала, как мир начал ускользать. Вокруг неё сомкнулась тьма, но на этот раз она не была одна и не боялась снов, которые могут прийти. Она была в безопасности, под защитой. Где-то среди туманной дымки, окутавшей её разум и утягивающей всё глубже и глубже в сон, она едва слышала его шёпот: — С днём рождения, Пеппи, — и с этими словами она впала в сладкую пучину, окутанную счастьем, в руках своего парня.***
Потоки солнечного света, льющиеся с неба, странно выделяли качели, на которых сидела Клэри. Она посмотрела через лужайку в сторону изумрудного моря на кладбище. Блики света тянулись через его просторы, жуткий туман вырабатывал пар, покрывающий землю. Рука Клэри крепко вцепилась в цепь, пока она качалась, её ноги шаркали по земле. Мягкий шелест прозвучал справа от неё, и качели зашевелились, когда кто-то сел рядом. Она не удосужилась посмотреть, не особо заботясь, кто это может быть, её разум погрузился в размышления. — Хороший день, не так ли? Голос был знаком до боли. Клэри медленно подняла голову, её сердце усиленно застучало в груди. Она обернулась на голос, её дыхание застряло в горле, когда её взгляд, наконец, упал на его лицо. Она почти забыла, какими пронзительными были его тёмные глаза. — Джонатан? Он улыбнулся, всё тот же смех собрался морщинками в уголках его глаз. — Ты же не думала, что я забыл про твой день рождения? Слёзы навернулись на глаза Клэри, но она не смела моргнуть, опасаясь, что он исчезнет. — Но ты… ты… — Умер? — он поднял одну бровь и повернулся, чтобы посмотреть на кладбище, кивая головой. — Да. Облом, да? Клэри рассмеялась. Его голос звучал точно так же. Джонатан повернулся к ней и снова усмехнулся. — Приятно видеть, как ты смеёшься, — он протянул руку и положил ладонь на её лицо. Клэри ахнула из-за ощущения тепла на коже. Она закрыла глаза, позволяя слезам пролиться по её щекам, и протянула руку, крепко схватившись за него. Когда она вновь открыла глаза, она была почти ослеплена сиянием, окружающим его. — Но как… почему… — пробормотала она. — Я же сказал тебе. Я не забыл про твой день рождения. И я скучал по тебе, — его улыбка исчезла, печаль наполнила его лицо, и он взглянул вниз. — Прости, что ушёл. За то, что ты такая грустная. — Ты, правда, здесь? — Клэри протянула руку и обхватила вторую его ладонь, заставляя его посмотреть ей прямо в глаза. — Я имею в виду, я знаю, что я сплю. Но ты действительно здесь? — Я действительно здесь. С криком Клэри бросилась вперёд, обвивая руки вокруг шеи её брата, слёзы полились по её щекам. Его руки обхватили её спину, и он встал, оторвав её ноги от земли, как он всегда делал, когда они были детьми. Он раскачивал её из стороны в сторону, а затем опустил, поглаживая макушку. — Я ненадолго, — сказал он. — Я даже не должен быть здесь сейчас. Я просто хотел убедиться, что ты в порядке. — Подожди, что значит ты не должен быть здесь? Он сверкнул лукавой усмешкой и наклонился вперёд, шепча: — Я удрал. Клэри закатила глаза. — Даже в смерти ты приносишь проблемы. — Ну, знаешь, — он подмигнул, — зебра никогда не меняет свои полосы. Ветерок зашелестел за их спинами, и Клэри могла поклясться, что она услышала шёпот, зовущий его. Джонатан вздохнул. — Время вышло, медвежонок Клэри. Использование этого детского прозвища заставил грудь Клэри сжаться от боли. — Уже? — Прости, — произнёс он и протянул руки, чтобы обнять её ещё раз. Она окутала себя его объятиями, вдыхая его знакомый запах и стараясь запечатлеть в памяти то, каково это чувствовать его рядом ещё раз. И как будто прочитав её мысли, он сказал: — То, что ты меня не видишь, не значит, что я не с тобой. Я наблюдаю за тобой, сестрёнка. Всегда. Клэри сжала его крепче, желая, чтобы он остался ещё немного. — Не уходи, — прошептала она, её голос отдался эхом по воздуху, когда солнечный свет вокруг них исчез. — С днём рождения, Клэри, — его голос звучал так далеко, и Клэри больше не могла видеть. С придыханием она поднялась в постели, её руки всё ещё покалывало от его прикосновения. Её сердце забилось сильнее, и хотя она чувствовала приступ тоски из-за того, что его уже нет рядом с ней, ощущение покоя захлестнуло её, зная глубоко внутри, что он действительно был там. Он действительно пришёл к ней на день рождения. Вдруг воспоминание ночи мелькнуло в её голове, и она рассеяно потянулась, находя только холодную, пустую постель. Она посмотрела туда, где был Джейс, и нашла один цветок — миниатюрный подсолнечник, её любимый — и сложенный лист бумаги с её именем, нацарапанным его рукой. Она улыбнулась и потянулась, подняв цветок и вертя его между пальцами. Схватив записку, она легла спиной на свою подушку и развернула её. Доброе утро, Пеппи, Мне жаль, что меня не будет рядом, когда ты проснёшься. Я не хотел уходить, поверь мне, но не думаю, что тренер был бы в восторге, если бы я сказал ему, что опоздал, потому что был слишком занят, бездельничая в постели моей девушки. Он бы, наверное, дал мне подзатыльник и обозвал сопливым придурком. Хотя, может быть, он бы дал мне «пять» и другой банальный жест мужской солидарности. Несмотря на это, я не мог остаться, чтобы потом выяснить это. Было приятно просыпаться с тобой, уткнувшейся в мой бок, пока мои руки обвивали тебя… даже учитывая то, что ты пускала слюни на мою грудь. В любом случае я не хотел оставлять тебя в пустой постели и даже не сказав «пока», так что эта записка — лучшее, что я мог сделать. Увидимся на игре, если ты придёшь, но я знаю, что ты не упустишь шанс увидеть меня в форме, поэтому ожидаю встречи с тобой. И я надеюсь, что у тебя фантастическое утро, именинница.~Джейс
P.S. Можешь поблагодарить ботаника за то, что он подсказал мне, какой твой любимый цветок. Есть что-то, чего он о тебе не знает? Я думаю, что должен ревновать, но просто не могу чувствовать угрозу от него. Интересно, почему? Клэри не могла остановить ухмылку. Покачав головой, она потянулась к тумбочке, схватила телефон и начала печатать сообщение.Ты такая задница. ~К
Она встала, потянулась и надела штаны для йоги, перед тем как загудел её телефон. Я был бы не я, если бы не был задницей. Плюс, ты же любишь это. ~ДЛюбить тебя и любить твою задницу — две разные вещи. ~К
Правда. Но я знаю, что ты любишь меня И мою задницу, так что любить меня, когда я задница — данность. ~ДОМГ! И почему я мирюсь с тобой? ~К
Потому что я потрясающе привлекателен. Теперь иди и получи свой праздничный завтрак, и позволь мне разогреться, прежде чем тренер придёт в ярость… хотя было бы весело на это посмотреть. ~ДЛадно. Спасибо за цветок и записку. Хотя я бы предпочла тебя. ~К
Я знаю. Я тоже. ~Д Клэри вздохнула и закрыла телефон. Она стянула худи Джейса со спинки стула, где оно удобно висело с того времени, как она в последний раз надевала его и так и не вернула, и направилась вниз по лестнице. Она обнаружила, что её мать тихо напевает на кухне, покачивая бёдрами в такт музыке, раздающейся из радио, в то же время переворачивая гигантские шоколадные блинчики. Джослин по традиции делала Клэри и Джонатану их любимые завтраки на каждый день рождения. Клэри всегда любила шоколадные блинчики её мамы с тех пор, как себя помнила. Ей не стыдно признаться, что она всё ещё любит их. Забравшись на стул за островком, Клэри положила подбородок на руки и улыбнулась матери. Джослин положила блинчик на тарелку, подняла шпатель, чтобы петь в него, и повернулась, едва не уронив посудину, когда заметила Клэри. — Господи, Клэри, из-за тебя у меня почти случился сердечный приступ, — она поставила тарелку перед Клэри и положила руку на сердце. — Это было довольно забавно, мама. Может быть, в следующий раз ты должна пойти вместе с нами в «Пандору» на вечер караоке. — Ха. Ха, — произнесла Джослин, доставая баллончик с взбитыми сливками их холодильника. Она приподняла его, её брови вопросительно изогнулись. Клэри кивнула, и Джослин нарисовала смайлик на блинчике. — Прости, что не делаю вечеринку в этом году… Клэри откусила кусочек и подняла руку, размахивая ею перед своим лицом. — Я рада этому. Ты же знаешь, я ненавижу вечеринки. — Да, но это твоё шестнадцатилетие. Каждая шестнадцатилетняя девушка заслуживает вечеринку. — Я не хочу вечеринку, правда. Джослин вздохнула и села рядом с Клэри, она посмотрела на свои колени, и её руки нервно двигались взад-вперёд по карманам джинсов. — Мама? Что происходит? Джослин подняла глаза, встретив внимательный взгляд Клэри. — У меня есть кое-что для тебя, но я не уверена, как отдать тебе это. Клэри положила свою вилку и посмотрела на мать. — Что это? Джослин издала мягкий вздох и засунула руку в карман, вытаскивая маленькую белую шкатулку. Она сглотнула, прежде чем сказать. — Я спорила сама с собой несколько недель, не зная, отдавать тебе или нет. Я знаю, что это предназначено для тебя, но я понятия не имела, как ты отреагируешь, — она подняла голову, изучая лицо Клэри. — Но я думаю, ты готова. — Мама? — спросила Клэри, немного боясь того, что её мать собиралась дать ей. Небольшая, печальная улыбка растянулась на губах Джослин, когда она протянула шкатулку. — Это от твоего брата. Он нашёл её в маленьком магазине, когда мы ездили к бабушке. Ты помнишь эту поездку? Клэри кивнула, не в состоянии сформировать последовательный ответ. Её глаза постоянно метались между Джослин и шкатулкой, которую она протягивала ей. — Он увидел её и сказал: «Она напоминает Клэри». И он приобрёл её для тебя. Клэри взяла шкатулку в руку, держа за самые края, как будто боясь, что она может сломать её, если будет сжимать слишком крепко. Что он мог увидеть в этом, что заставило его немедленно купить её для него? И почему он не отдал её раньше? Это поездка была за месяц до аварии. Сделав глубокий вдох, Клэри подняла крышку шкатулки. Расположенный внутри мягкой обивки лежал яркий брелок с одним «Заботливым мишкой», болтающимся на кольце. Клэри фыркнула и подняла руку ко рту, не зная, хотела ли она плакать или смеяться. Она хотела всё сразу. «Заботливый мишка» был давней шуткой между ней и Джонатаном, поскольку оба они пристрастились к перезапуску старого, классического мультфильма. Они каждую субботу приковывались к телевизору, задаваясь вопросом, что же их ждёт. Слёзы покатились по её щекам, хотя губы озарила улыбка. — Спасибо, что отдала его мне. Мне очень нравится, — она подняла голову и встретила взгляд своё мамы, полный слёз. Протянув руку, она обхватила Джослин за шею, и они вместе плакали друг другу в волосы. Плакать было легче. Делать это вместе, когда они так долго скрывали своё горе друг от друга из-за страха, разжечь его в другом. Но сейчас, в этот день, это было не из-за грусти и боли. Речь шла о исцелении. О перешагивании прошлой боли и ловле счастья, что было в пределах досягаемости для них обеих. Джонатан ушёл навсегда, но они всё ещё есть друг у друга. Они ещё жили, и обе заслуживали счастья. Это то, чего он всегда хотел. О чём он всегда мечтал и, наконец, они готовы были дать ему это. Джослин отстранилась и обхватила щёки Клэри, её глаза осматривали её лицо. — С днём рождения, милая, — сказала она, прежде чем снова сжать её в крепких объятиях. Клэри закрыла глаза и уткнулась лицом в изгиб шеи её матери. — Спасибо, мама.***
Резкий свист пронзил воздух, когда первый тайм закончился. Джейс наклонился, положил руки на колени, рвано дыша. — Чувак, эти парни жестокие сегодня. Что ты сделал им? — спросил Себастьян. Джейс поднял голову, вытер пот со лба, и его взгляд упал на высокого, темноволосого центрального нападающего другой команды. Рафаэль. Это было просто везение Джейса, что он играет против ещё одного нежелательного поклонника Клэри. — Он запал на Клэри. Себастьян поднял бровь. — А кто нет? Джейс нахмурился и выпрямился. Себастьян поднял руку ладонью наружу перед собой. — Эй. Больше не я. Джейс протянул руку и в шутку толкнул Себастьяна, а потом они оба побежали к боковой линии. Он схватил свою бутылку с водой и сделал большой глоток, пока его глаза бродили по трибунам. Спустя несколько мгновений его взгляд упал на единственного человека, которого надеялся увидеть. С ухмылкой он отбросил бутылку и направился туда. Клэри поднялась и слезла с трибуны, а затем встала около ограды, глядя туда, где ждал Джейс. — Привет, — сказала она, лёгкий румянец окрасил её щёки. — Привет, — он улыбнулся ей. — Когда ты пришла сюда? — Недавно. Хороший гол, кстати. — Спасибо, — он склонил голову на бок и поджал губы. — Тебе не кажется странной прошлая ночь? Клэри нахмурила брови. — Нет, а что? Джейс пожал плечами. — Не знаю. Ты просто выглядишь немного… нервной. Она засмеялась и посмотрела на свои ноги. — Нет. Это не из-за этого. — Тогда из-за чего? Она закусила губу и наклонилась вперёд. — Ну, ты знаешь, какой я становлюсь, когда ты носишь это, — она указала на его форму. — И я очень хочу поцеловать тебя прямо сейчас, но все эти люди… Джейс взглянул мимо её плеча на зрителей, занимающих свои места, прежде чем снова посмотреть ей в глаза. Решив, что ему плевать, он прыгнул через ограждение, проведя пальцем по всей длине цепи. — К чёрту их, — произнёс он, потянулся вперёд, обхватил шею Клэри и привлёк её лицо к своему, нежно целуя. Она улыбнулась ему в губы, прежде чем отстраниться. — Пожалуйста, никогда не избавляйся от этого, — она сжала рукой его футболку. — У тебя на самом деле больная одержимость футболистами, не так ли? — Только одним. Джейс улыбнулся и наклонился, чтобы поцеловать её ещё раз, когда прозвучал сигнальный свисток. Он вздохнул. — Мне нужно идти. — Да, конечно. Я буду сидеть здесь, наслаждаться видом и самодовольно улыбаться всем девушкам, желающим, чтобы их парни были такими же горячими. — Да, ты заслужила право на хвастовство. Хотя я не уверен, что ты должна так эффективно повышать моё эго. Моя голова однажды непременно лопнет. — Хм, но мы же не хотим этого сейчас, не так ли? — Клэри наклонилась к нему, прижимаясь к его лбу своим, её рот был очень близко, но она не касалась его губ. Джейс закрыл глаза и облизал губы, втягивая одну между зубами. — Я честно думаю, что ты пытаешься убить меня. — Никогда. Но я могу вознаградить тебя позже. Он тихо застонал, тайно радуясь тому, что его форма была свободной. — Чёрт, Пеппи. Ты не можешь говорить мне такие вещи перед игрой. Ты знаешь, как трудно бегать в таком состоянии? Клэри захихикала. — Прости. Обещаю, что буду вести себя хорошо. Ты всегда можешь думать о раздражающем голосе Кэйли. Это должно помочь. Джейс открыл глаза. — Это не очень приятно, — он нахмурился. — Хотя, на удивление, эффективно. — Так я и думала, — она поцеловала его в губы последний раз и взъерошила ему волосы. — Теперь тебе лучше уйти, пока твой тренер не прибил тебя, — подняв подбородок, она указала за его спину. Он повернулся, чтобы увидеть взгляд тренера, направленный на них. Вздохнув, он кивнул. — Хорошо. Увидимся после? — Конечно, — она пожала плечами. Перебравшись обратно, Джейс побежал к боковой линии. — Симпатичная девушка, Вэйланд, — сказал тренер. — Спасибо, — ответил Джейс, мягко говоря, чувствуя отвращение, что его тренер наблюдал. — Просто сосредоточься на игре, а не другом месте. Мы поняли друг друга? — А разве я не всегда так делаю? — он сделал ещё один глоток воды. Тренер улыбнулся. — Это мы ещё посмотрим, — он хлопнул Джейса по спине. — А теперь иди туда. Джейс побежал к центру поля, занимая своё место перед мячом ещё раз. Рафаэль стоял напротив него, склонив голову на бок, его брови сошлись на переносице, пока он изучал Джейса. — Какого чёрта ты пялишься? — Ничего. Просто интересно, как тебе удалось заполучить одну из самых недоступных девушек здесь, — он ухмыльнулся. — Интересно, да? Сделай мне одолжение и сосредоточься на игре, подальше от моей девушки, прежде чем я сотру эту ухмылку с твоего лица. — Хотел бы я на это посмотреть, Вэйланд. Прозвучал свисток, и Джейс сразу же передал мяч Себастьяну, прежде чем прорваться через середину, мимо Рафаэля. Трое защитников окружили его, отрезав любую возможность перехватить мяч. Себастьян оказался загнанным в угол, не имея возможности выйти. Его глаза поднялись на Джейса, и он кивнул. Ныряя вниз, Джейсу удалось протиснуться мимо защитников и добежать до боковой линии, за ним слышался грохот шагов. Себастьян подбросил мяч в воздух и подпрыгнул, головой направляя его Джейсу, который бросился вперёд. Джейс поймал мяч правой ногой, сдвинув его назад, и бросил левой, в результате чего мяч сделал арку над его головой. Прежде чем он успел упасть на землю, он бросил мяч над головами защитников и попал в правый угол сетки. Прозвучал ещё один свисток, и Джейс повернулся, чтобы пойти обратно к центру, когда он вдруг почувствовал, что кто-то врезался в него, отправив в полёт над землёй. Он тяжело приземлился, ощущая боль в том месте, куда ему попали. На мгновение воздух выбило из лёгких. Джейс посмотрел вверх. Один из крупнейших защитников стоял над ним с ухмылкой на лице. Судья бросился вперёд, неистово дуя в свисток и удерживая красную карточку над головой, размахивая ею пред лицом члена другой команды. Защитник посмотрел на Джейса и сказал: — Это стоит того, — он повернулся к боковой линии и незаметно дал «пять» Рафаэлю, проходя мимо. Себастьян подошёл к Джейсу, протянув руку, чтобы помочь ему встать. — Чёрт, мужик. Я не завидую тебе. Джейс застонал и ухватился за ладонь, порываясь встать на ноги. Он взглянул в сторону насмешливого лица Рафаэля и прищурил глаза, всё ещё ощущая боль в рёбрах. Выпуская медленный выдох и пытаясь отодвинуть боль, он снова направился к центру поля. Остальная игра продолжалась будто секция «задай трёпку Джейсу». К счастью, его товарищи по команде поняли, что происходит, и делали всё, чтобы защитить его от несправедливого нападения. К сожалению, когда время, наконец, вышло, Джейс ощущал больше боли и синяков, чем когда-либо раньше. В стремлении подавить боль, Джейс принял душ в раздевалке, позволяя горячей воде успокоить уставшие мышцы и ломоту. Закончив, он быстро переоделся и выбрался наружу. Клэри ожидала его около одной из трибун, Себастьян следил за ней, пока Джейс мылся. Не то чтобы он думал, что она не может позаботиться о себе, Джейс не хотел рисковать. Он подошёл к ним, и Клэри улыбнулась. — Готов? Джейс кивнул, его глаза нашли глаза Себастьяна, он посмотрел на него с благодарностью. Себастьян немного наклонил голову вперёд. — Ладно, я пойду переодеваться. Увидимся позже, Клэри, Джейс. — Увидимся, Себастьян, — сказала Клэри ему в спину, когда он направился к раздевалке. Она повернулась к Джейсу, улыбка сползла с её губ. — Что сегодня произошло? Джейс протянул руку и схватил её ладонь, ведя к стоянке. — Игра в футбол. Что ещё может происходить в этом месте? — Не умничай. Ты знаешь, что я имела в виду, — Клэри остановилась и потянула его за руку, пока он тоже не остановился. Джейс повернулся к ней и вздохнул. — Ничего. Просто парни всегда парни. Ничего особенного. Она прищурилась и двинулась вперёд, поднимая его рубашку, чтобы обнажить бок. Большой фиолетовый синяк начал формироваться на рёбрах. — Да неужели? Это ничего? Джейс нахмурился и потянул рубашку вниз. — Да. Это часть игры. Клэри закатила глаза и пошла вперёд, оставив его позади. — Я не знаю, почему ты так беспокоишься по этому поводу. Уверен, Джонатан тоже иногда был в синяках. Такое случается в спорте. — Да, Джейс, случается. Но Джонатана никогда не таскала по земле вся команда. Я не понимаю, что в тебе такого, что побуждает так много жестокости в остальных. — Что я могу сказать? Я особенный. Я думал, что ты уже знаешь это. Клэри остановилась и повернулась к нему, она открыла рот, словно хотела что-то сказать, но лишь разочарованно взвыла и развернулась. — Клэри, подожди… — начал Джейс, но остановился, когда знакомая фигура вышла из тени и схватила Клэри за руку. — Да, Клэри, подожди, — Джулиан передразнил Джейса и усмехнулся Клэри. Клэри дернула рукой, но Джулиан держал её крепко. — Куда-то собралась? — спросил он её. Ярость взорвалась в груди Джейса. — Убери от неё свои руки. Джулиан посмотрел на него. — А кто меня заставит? Ты? — Ты чертовски прав, — Джейс бросил свою сумку на землю и начал идти вперёд, когда перед ним возникло два парня, которые схватил его за руки. Джейс посмотрел по обе стороны от себя и попытался вырваться, но это было бесполезно, их хватка было непоколебимой. Он поднял голову, заметив ещё одну фигуру. Рафаэль. Джейс застонал. — Значит, теперь вы двое приятели, да? — Приятели? — Джулиан выглядел искренне удивлённым, а затем осознание отразилось на его лице. — О, ты имеешь в виду Рафаэля? — он рассмеялся. — Нет, мы с Рафом двоюродные братья… ну, сводные двоюродные братья. — Какого чёрта тебе нужно от нас? — спросил Джейс, всё ещё пытаясь вырваться. Глаза Джулиана стали жёсткими. — Я хочу то, что должно быть моим, — он притянул Клэри к своему телу. Она взвизгнула и толкалась, пытаясь высвободиться из его хватки, но это было бесполезно. — Я первый претендовал на неё. Джейс засмеялся. — Претендовал? Так ты называешь «напичкал наркотиками»? — Некоторым девушкам нужно помочь раскрепоститься. — Ты пытался взять её против воли, как и сейчас. Джулиан повернул Клэри, оборачивая обе руки вокруг её предплечий и сильнее прижимая к своей груди. Джейс мог видеть, как она пытается отодвинуться подальше от него, чтобы иметь возможность видеть происходящее. — Против твоей воли? Ты так сказала ему, детка? — он проследил носом вдоль её челюсти. Клэри вздрогнула и отвела взгляд. Джейс снова попытался вырваться. — Ты рассказала ему о том, как близко ты была ко мне весь вечер? Как твоё тело идеально вжималось в моё. — Мы танцевали. Вот что происходит во время танцев. Джейс услышал дрожь в её голосе, когда она говорила, и он знал, что она напугана. Он хотел заставить её снова чувствовать себя в безопасности, но он не мог сделать этого, находясь в ловушке. Подняв ногу, он пнул одного из парней. Ослабленной хватки было достаточно, чтобы Джейс почти вырвался на свободу, но тот снова схватил его, удерживая ещё крепче, чем раньше. Джулиан поднял глаза и прищурился. — Позаботься о нём, — сказал он Рафаэлю. Рафаэль усмехнулся и встал перед Джейсом. — С удовольствием, — он замахнулся и ударил Джейса кулаком в живот. Джейс закашлялся и наклонился вперёд, он пытался вдохнуть, но не мог получить достаточно воздуха. Он слышал, как Клэри что-то кричала, может быть, его имя, но не мог быть уверен, ощущая рёв крови и ярости, заполняющие разум. Рафаэль ещё раз замахнулся, но Джейсу было достаточно времени, чтобы напрячь мышцы и блокировать большую часть удара — не то, чтобы это было совсем не больно. После нескольких ударов по животу и крайней болезненному в рёбра Джейс услышал, как Клэри умоляла Джулиана. — Стоп, остановись, пожалуйста. Джейс поднял глаза, его гнев утроился, когда он увидел широко раскрытые глаза Клэри и то, как руки Джулиана обвивают её. — А что мне будет за то, что я остановлю это, милая? Хмм? — Клэри, не надо, — сказал Джейс, и Рафаэль ещё раз ударил его в бок. Он застонал и качнулся на ногах, когда боль пронзила его пульсирующие рёбра. — Чего он стоит для тебя, детка? М? Как насчёт, — Джулиан сделал паузу, и зловещая улыбка растянулась на его губах, — поцелуя? Это достаточно легко, верно? — Чёрт побери. Оставь её в покое, ублюдок! — выплюнул Джейс, заработав ещё один удар в живот. Он наклонился вперёд, кашляя и хрипя, с его рта капала кровь. Подняв глаза, он встретил взгляд Клэри и покачал головой, желая, чтобы она знала, что, что бы они ни сделали с ним, он не хотел, чтобы она продавала себя Джулиану. Глаза Клэри стали жёстче, и она повернулась к Джулиану. С выражением решимости, она сглотнула и плюнула прямо в самодовольное лицо Джулиана. — Я не поцеловала бы тебя, даже если бы ты был последним живым человеком. Джейс улыбнулся, и Джулиан закрыл глаза, стирая слюни с лица. Когда он снова открыл глаза, в них читался вызов, и он бросился вперёд, обрушившись на рот Клэри. Она испустила визг и боролась с ним, но он всё крепче сжимал её. Джейс ещё раз попытался вырвался из своей хватки, чувствуя, будто что-то в его руках рвётся. Он зарычал в отчаянии, беспомощно наблюдая, как Джулиан пытается целовать его девушку. Клэри ни на секунду не переставала бороться и, наконец, открыла рот достаточно, чтобы впиться в губы Джулиана зубами, кусая его достаточно сильно, чтобы у него вырвался визг, и его хватка ослабла. Клэри воспользовалась этим и резко двинула коленом в пах так сильно, как только могла. Джулиан вскрикнул и отступился назад, полностью освобождая Клэри. — Беги! — удалось сказать Джейсу, когда кулак Рафаэля столкнулся с его щекой. — Нет! Я не оставлю тебя! — завопила она и набросила на Рафаэля, вцепившись в его спину, и колотила по ней своими кулаками. С раздосадованным криком он отбросил её на спину, где Джулиан незамедлительно набросился на неё. Она закричала, когда он залез на неё сверху и схватил за запястья, держа их по обе стороны от её головы. — Какого чёрта здесь происходит? — послышался голос Себастьяна в стороне. Джейс повернулся в сторону звука и обнаружил Себастьяна вместе с пятью членами его команды. Два парня, удерживающих Джейса, сразу же отпустили его, и он упал на колени, не сумев больше удерживать себя. Он с трудом дышал и сгорбился, кашляя кровью и сплёвывая её на траву. Вокруг него завязалась потасовка, но он не мог найти сил, чтобы поднять голову. Крики, вопли и звуки от соприкосновения кулаков с кожей заполнили пространство. Вскоре мягкая ладонь коснулась его спины, и огненно-рыжие кудри образовали защитный занавес перед его лицом. — С тобой всё в порядке? — дрожащее тёплое дыхание Клэри опалило плоть его шеи. Он посмотрел в сторону и встретился с ней взглядом. Её глаза были широкими и испуганными. Он кивнул, и она наклонилась вперёд, вытирая кровь около его рта. — А ты? Она кивнула в ответ и сделала вдох. — Я думала, что они собираются… Боже… Джейс выпрямился, не обращая внимания на протест его рёбер, и потянул вперёд, обхватив её щёку. — Всё хорошо, — он повернулся к борьбе, развернувшейся вокруг них, и увидел, что весь отряд Джулиана лежал на земле, окровавленный и избитый. — Думаю, всё почти закончилось. Хотя я немного раздражён, потому что не получил возможность подраться, — повернувшись к ней, Джейс ухмыльнулся. — И я должен сказать, что ты, Пеппи, потрясающая. Её щёки стали малинового оттенка, и она опустила голову. — Я сожалею обо всём этом. Я знаю, что это моя вина и… Джейс положил ей палец на губы. — Это не твоя вина, что он мудак высшего порядка. Но я думаю, что пора ему сообщить это, не так ли? Клэри кивнула и поднялась, протягивая к нему руки. — Ты можешь встать? Он ухватился за её протянутые ладони, морщась, когда поднялся на ноги. Клэри обвила руку вокруг его талии, и он осторожно набросил свою ей на плечо. — Пойдём домой, — сказала она. Джейс кивнул и прикоснулся губами к её макушке. — Сначала кое-что сделаем, прежде чем уйдём, — произнёс он, когда они проходили мимо места, где лежал Джулиан. Склонившись над ним, Джейс сказал: — Это последний раз, когда я предупреждаю тебя держаться подальше от Клэри. Я буду готов в следующий раз, и у тебя не будет шанса прикоснуться к ней, — с этими словами и замахнулся ногой и пнул Джулиана в бок, зарабатывая от него громкий стон. Улыбаясь, он повернулся к Клэри. — Ладно, теперь я готов. Она покачала головой и повела его в сторону стоянки. — Мальчики.***
Когда Джейс и Клэри вернулись к Лайтвудам, в доме было темно. Клэри повела Джейса вверх по лестнице в ванную. — Садись, — приказала она и указала на туалет. Джейс закрыл крышку и сел, морщась от боли в боку и пульсирующей в голове. Клэри открыла аптечку и достала несколько ватных шариков, бинты, перекись и мазь. Она подошла туда, где он сидел, и опустилась перед ним на колени, ловя его взгляд. — Сними рубашку, — тихо сказала она. Он ухмыльнулся. — Тебе просто нравится видеть меня без рубашки, не так ли? Она зажмурилась, а затем усмехнулась. — Заткнись и сделай, как я сказала. Он хмыкнул и потянулся вверх, чтобы снять рубашку, кряхтя. Почувствовав его дискомфорт, Клэри схватила низ и потянула её через его голову. Как только она была снята, она ахнула, и её глаза расширились. Джейс посмотрел вниз и увидел то, что вызвало такую реакцию. По обе стороны от его рёбер, замыкаясь на груди, были большие фиолетовые синяки. — Боже, — прошептала Клэри, слегка дотронувшись пальцем до его кожи. Он наклонился и упёрся лбом в её макушку. — Я в порядке. Она подняла глаза с неуверенностью во взгляде. — Ты уверен? Может, нам нужно отвезти тебя в больницу. Ну, на случай, если что-то сломано. Джейс проследил её щёки пальцами, встретив её взгляд. — Бывало и хуже. Клэри закрыла глаза и опустила голову, наклоняясь вперёд и касаясь губами каждого синяка на его коже. — Прости, — прошептала она. Джейс обхватил её щёки и поднял её голову, пока она не посмотрела на него ещё раз. — Это не твоя вина. — Нет, моя. Он сделал это из-за меня. Он наклонился вперёд и прикоснулся к её губам. — Перестань. — Но я не хочу, чтобы тебе делали больно из-за меня. — Клэри, я бы отдал жизнь за тебя. Разве ты не знаешь этого? У неё перехватило дыхание. — Не говори так. — Почему? Это правда. Она испустила судорожный вдох. — Давай приведём тебя в порядок. Джейс наблюдал, как Клэри подносит ватный тампон, пропитанным перекисью, к его щеке, поморщившись, затем обрабатывает раны антисептиком и мягко накладывает на них бинт. Она протянула ему две таблетки от головной боли и стакан воды. — Вот. — Спасибо, — сказал он, поднимаясь со своего положения. Взяв её лицо в свои руки, он нежно поцеловал её, а потом прикоснулся к её лбу. — Пойдём. У меня есть кое-что для тебя. Она подняла брови, но ничего не сказала, лишь последовала за ним из ванной в его комнату. Джейс указал рукой на кровать. — Присядь. Клэри сделала, как он просил, и он направился к тумбочке, открыл верхний ящик и достал небольшой бархатный мешочек, который положил туда ранее. Шквал нервозности прошёл сквозь него, когда он повернулся обратно к ней. Он никогда не дарил девушке подарок и не знал, как отдать его. Подойдя к ней, Джейс опустился на колени и посмотрел на свои руки. Он сглотнул ком беспокойства. — С тех пор, как ты сказала мне о своём дне рождении, я ломал голову, пытаясь выяснить, что тебе подарить, — он поднял глаза и слегка улыбнулся ей. Она улыбнулась в ответ. — Я не верю в простые подарки. Мне кажется, что они должны быть значимыми. Что они должны значить что-то не только для получателя, но и для того, кто их дарит, — он сглотнул и ослабил узел на мешочке. — Я подумал, что это будет значить что-то для нас обоих. Переворачивая мешочек вверх дном, он вытряхнул содержимое на свою ладонь. Небольшой двухцветный браслет засверкал на его руке. Клэри ахнула, и Джейс схватил за концы, потянувшись к её руке. Он обернул крошечную цепочку вокруг её запястья и аккуратно застегнул, выворачивая так, чтобы маленькое сердечко с буквой «К» оказалось наверху. Его взгляд бы прикован к браслету, когда он прошептал: — Он принадлежал моей маме. Её любимый. Клэри подняла руку ко рту, слёзы блестели в её глазах. — Джейс, ты не должен… — Я хочу, — сказал он и наклонился, положив руки на её бёдра. — Я помню, как она говорила мне о том, как сильно любила его. Что это был подарок от моего отца, и он был дороже всего для неё в целом мире, — он поднял глаза на неё. — Ты дороже всего для меня, Клэри. И она бы хотела, чтобы он был у тебя. Слеза упала на её щеку, и она провела пальцем вдоль его челюсти. — Ты тоже дороже всего для меня. Спасибо. Я люблю его. — Хорошо, — он ухмыльнулся. Клэри скользнула руками в его волосы, запутываясь пальцами в них, и потянула его вперёд, захватывая его губы. — Я люблю тебя. Очень сильно. Джейс поцеловал её в ответ, его пальцы впились в её бёдра, вытягивая её вперёд и поднимая с его кровати. В этот момент дверь открылась, и на пороге появилась Изабель, её лицо было бледным, а дыхание рваным. Её взгляд упал на живот весь в синяках Джейса, и Клэри бросила ему рубашку. — Я… простите… за то, что прерываю, но, Джейс, тебе действительно нужно спуститься вниз. Он натянул рубашку через голову и выпрямился. — Иззи, что случилось? — Просто… пойдём, — она исчезла за дверью. Джейс посмотрел на Клэри и схватил её за руку, ведя её за дверь и вниз по лестнице. В коридоре послышались голоса из гостиной. Джейс нахмурился и шагнул в комнату, его сердце упало в желудок, когда он увидел то, что ожидало его. Несколько мужчин, которых он не знал, все одеты в чёрное, с пистолетами на бёдрах, вместе с Маризой и Робертом, стоящими около другого человека, одетого точно так же — его он хорошо знал. Мужчина повернулся, и глаза Джейса расширились, он сильнее сжал ладонь Клэри, а его грудь сдавила повреждённые ребра. Мужчина улыбнулся с облегчением на лице. — Здравствуй, сынок.