Бог из пробирки

Маркус не торопился, разгребая трофеи. Его суть облитератора просто не позволяла ему бесцеремонного отношение к такому богатству. Духи Машины медленно разлагались, пока бывший технодесантник неторопливо изучал их обиталища. Штурмовые, лазерные и автопушки, ракетницы, тяжёлые болтеры, стабберы, лазганы, холодное оружие всех видов. Силовая броня, рассчитанная на простых людей, аугментика, пусть в основном простая и грубая, но и среди неё нашлось несколько достойных образцов. — Мы должны это оставить?! Как мы можем оставить это?! - демон бесновался, пытался вырваться из клетки плоти своего носителя, не мог, от чего ярился ещё сильнее. - Это наше! Наше! Это всё наше! Механодендриты взвились вверх и начали подгребать к Маркусу разложенные вокруг трофеи. «Шор'охит'аки!» - мысленно припечатал Маркус. Демон заскулил, услышав своё истинное имя. Все поверхности вокруг облитератора покрылись инеем из-за внезапно истончившейся границы между реальностью и её изнанкой. — Возьми себя в руки! Это ВСЁ наше, - Игнис обвёл рукой окружающее пространство. - Вся эта планета. Вся эта система. Вся эта галактика. И их секреты. Демон зашипел на задворках его сознания. Нерождённый не был глуп, как могло показаться. Инфодемоны по определению не бывают таковыми. Трусливыми, лживыми, пронырливыми - да, но не тупыми. Не был таким и Шор. Он просто боялся утратить такую многообещающую оболочку и вернуться в Варп. — Это всё станет нашим… - зловещее шепение донеслось с вершин механодендритов. - А потом снова и снова! Маркус отрешился от слов демона и занялся самым неприятным: сортировкой. Лазпушка без раздумий отправилась в бездонный живот облитератор, и его псевдоживой организм сразу же начал её переваривать, перестраивать и переделывать. Ракеты ему были ни к чему, снаряды и тяжёлые болтеры пока что так же остались без внимания. Чего Игнису не хватало, так это тяжёлых огнемётов и мультимельт, а сам он был слишком слаб, чтобы просто породить их. — Ладно, не будем предаваться унынию, демон. Нам пора воззвать к наслаждению созидания! — О, да! - демон взревел, а механодендриты начали быстро и аккуратно ворошить останки комплектов силовой брони. Происходящее в разгромленной и оплавленной крепости какой-нибудь ортодоксальный механикум назвал бы противоестественным еретическим надругательством над Машиной и её Духами. Маркус Фабий Игнис назвал это потоком созидания. Керамитовые пластины плавились в его пальцах, принимая новые формы, сервоприводы и синтемускулы смешивались с мышцами убитых чтобы стать чем-то новым, более совершенным. Механодендриты хирургически точно нарезали плоть и металл, формуя скелет будущего создания. Едва слышный вой Духов Машин сопровождал этот жестокий ритуал. Демон подвывал им в тон, а Маркус впервые за тысячелетия огласил бинарные канты, которые реальность не слышала со времён Ереси Хоруса. Чистейшая технолингва, так не похожая на тёмные языки Механикум. Облитератор славил Омниссию, взывал к его природе вечного развития, совершенствования, воссоединения в гармонии плоти и металла, одновременно нанося на металл кровавые руны, от взгляда на которые у простых смертных расплавились бы глаза. Когда-то Маркус вознёсся над братьями в Легионе и занял место Магистра Кузни. Уже тогда он посвятил всего себя поиску идеального Синтеза, а сейчас лишь реализовывал свои наработки. — Жаль… так мало деталей… - прошептал погружённый в процесс Маркус. — В этом мире хватит деталей на всех, - едва слышно ответил дрожащий в экстазе демон. Место рождения нового синтетического Создания покрыл густой налёт психической изморози. Варп можно было почти потрогать, так истончилась реальность. Часами напролёт звучали удары молота, шипение горелок, скрежет металла и словно бы галлюцинация - крики агонии и страдания. Но всему приходит конец. Маркус счастливо улыбнулся, слизнул чужую кровь с носа и лба. Не всякий получает возможность сотворить подобное прямо на поле боя. — Нужно больше дакки! - усмехнулся облитератор, вспоминая присказку орков. Когда-то в его власти были лучшие мастерские Легиона, а сейчас он уподобился зелёнокожему и собрал великое из мусора на коленке. — Нарекаю тебя Горгоном Фениксийца и пусть слабые падут, когда ты придёшь за ними! - громыхнул голос облитератора, поднимаясь к сводам подулья. Трубный рёв из многочисленных вокс-решёток стал ему ответом. Нечестивое создание распрямило восемь четырёхсуставных ног и подняло своё массивное тело над Маркусом. Оно было круглым, приплюснутым сверху и снизу, а ещё его наполняло всё то оружие, которое не пригодилось самому облитератору: между искажённых агонией лиц, вплавленных в броню, выглядывал блок стволов штурмовой пушки, под днищем подёргивались в коротких лапах три тяжёлых болтера, ещё два разместились по краям спины, прикрывая спарку из ракетницы и автопушки. В пустых глазницах мёртвых лиц дрожало розоватое пламя Варпа, а беззубые рты кривились от боли. — Жаль, что у нас не сохранились жертвы! Мы могли предложить Богам их страх, ненависть, боль… — Да, жаль, - рубанул Маркус. Он не хотел выслушивать изливания демона об отсутствующих ресурсах. — Горгон! Ты бесконечно прекрасное создание истинного искусства! Но чтобы искусство стало таковым, ему нужны зрители! Тебя должны видеть! Лицезреть твою мощь! Пасть ниц перед твоей красотой! Воспеть твою неудержимость! Иди! Найди дорогу наверх! Отправься к сестре, и пусть она плачет слезами радости, когда тебя увидит! Неси весть о своём рождении! — Сестра… Весть… - многоголосицей прохрипели вокс-решётки. - Наверх!.. Одержимый мелкими демонами и обезумевшими Духами Машин демонический механизм неуверенно переставлял ноги, но с каждым шагом его походка становилась всё более уверенной, обретала ритмичность, через минуту Горгон увеличил скорость, а через три только повисший в воздухе дым, валивший из отверстий в корпусе, напоминал о находившейся здесь машине. Металлический лязг с каждой секундой удалялся, пока наконец усиленные чувства Маркуса не потеряли след Горгона. Некоторая издёвка для тех, кто понимает. Пусть это не дотягивает до необходимых высот юмора, но как издёвка - великолепно. — Представляешь, демон, сколько шума поднимет демоническая машина, рвущаяся к шпилю улья? - хмыкнул Маркус. — Представляю! И они представляли. Сержант учил Маркуса, что в условиях действий в тылу противника необходимо установить связь с союзными войсками. Паолина Чезаре прикоснулась к совершенству Слаанеш, ровно как и мутант, которого убил Маркус после пробуждения. Культ Удовольствий не лучшее подспорье в войне, но до войны ещё далеко, а они обычно вхожи во все слои общества. И когда на них насела Инквизиция, последователи Хаоса будут рады любой зацепке, чтобы выжить. Игнис вздохнул, по его телу прошла жестокая судорога: пластины брони на руках и груди погружались во вскипевшую кожу. Облитератор минорис снова напоминал огрина-техножреца. Он усмехнулся этой мысли, накинул на плечи бурый плащ из какого-то тента, скрывший механодендриты, и двинулся следом за Горгоном. — За Императора… и его детей… смерть их врагам… *** Паолина Чезаре хотела бы сказать, что пила свой амасек с достоинством, соответствующим её высокому званию магистра, но не могла. За трое суток с момента призыва в свиту инквизитора Ном произошло слишком много событий и слишком мало сна. Работники Оффицио Медикаэ сбивались с ног, сервиторы отказывали в самый неподходящий момент - вот уже тридцать семь часов в лаборатории поступали мёртвые, едва живые и оглушённые культисты и мутанты. Дознаватели трудились как механические куклы, потроша предателей Человечества ради любой информации. Виварии превратились в тюрьмы, анатомические театры - в пыточные. Штатные хирурги - в помощников палачей. Женщина облизнула горлышко бутылки и отставила её в сторону. Сегодня вкус напитка был особенно насыщенным, и от того Паолина ещё сильнее не хотела покидать свои рабочие комнаты. У неё не было мужчины уже несколько дней, она хотела спать, стимуляторы плохо сказывались на цвете кожи, страх раскрытия подтачивал её уверенность в себе, в коротких снах к ней являлись тёмные фигуры с пылающими окровавленными мечами, в ещё более коротких, но таких сладких снах, к ней являлся Спаситель, и тогда забвение раскрашивалось всеми красками галактики. — Магистр! - инквизитор Ном ворвалась в кабинет. - Нет времени на пьянство! Не позорьте высокое звание слуги Трона! Со дна постучали! Собирайтесь! — Что?! Куда?! — На нижние уровни! Улье атаковано демонической машиной! - инквизитор без церемоний схватила Паолину за мантию и выдернула из кресла. - Вы будете отвечать за карантин! — Карантин? Да! Сейчас! - волшебное слово помогло выйти магистру из ступора. Она с силой вдавила одну из кнопок на просторном столе, и по лабораториям зазвучала тревога: «Карантинным группам прибыть к назначенным транспортам! Карантинным группам прибыть к назначенным транспортам! Логистической службе обеспечить срочную подготовку к вылету карантинных групп! Это не учения!» Рита вскинула бровь, но Паолина её игнорировала. Эффективный карантин в улье - залог выживания этого безумного, сложного, титанического организма. Магистр достала из специального шкафа белый облегающий защитный комбинезон и начала переодеваться. Глянцевый материал бликовал в ярком свете люминаторов. — Что вы делаете, магистр? — Свою работу, инквизитор! - огрызнулась Паолина. - Слово «карантин» в улье не используется в обыденном общении. Оно табуировано. И я думаю, вы в курсе! И раз уж решили меня так взбодрить, то указывайте направление, а я покажу вам, что я не просто так занимаю своё кресло! В её взгляде не было и намёка на почтительность перед лицом Инквизиции. Рита Ном склонила голову к плечу, пожевала губами и хмыкнула: — Третий наземный уровень, район четыреста семьдесят. — Ты слышал? - Паолина повернулась к бледнокожему сервитору, вмонтированному в стену. — Да, госпожа. Корректирую маршруты групп. — Идёмте, инквизитор! “Валькирии” уже должны нас ждать! В просторных коридорах под лабораториями ровные ряды специально отобранных бойцов сил планетарной обороны разделялись на команды и грузились в белоснежные “Валькирии” с символами Оффицио Медикаэ на крыльях. В соседних ангарах готовились к вылету более тяжёлые транспорты с медиками из Оффицио Медикаэ и сестёр Госпитальеров. Три полевых госпиталя для трёх основных районов, в которые можно было попасть из три-четыреста семьдесят. Паолина Чезаре гордилась чёткостью, с которой работала её служба. В улье могло недоставать света, чистого воздуха, свежей и натуральной еды, но все вспышки инфекций, вирусов и прочих внешних медицинских угроз выжигались калёным железом быстро и неотвратимо. Чистильщики Медикаэ, облачённые в белые глянцевые комбинезоны, с лицами, скрытыми мощными фильтрующими масками, с огнемётами в руках - самое страшное и подготовленное подразделение общественной безопасности на всей Аквите. Даже формировавшиеся на планете полки Имперской Гвардии не могли соревноваться с ними в эффективности боёв в городской среде. — Магистр Чезаре! - к Паолине подбежал префект Ортоно, взваливший на себя её административные обязанности. Невысокий, с некоторым лишним весом, успешно скрываемым мантией, с сединой на висках и очень умными серыми глазами. — Префект? - Паолина замерла у сдвижной двери “Валькирии”. Транспорт прогрел двигатели, и теперь пилоты ждали последних пассажиров. — Магистр, зачем вы идёте с чистильщиками?! Что вообще произошло?! Со мной уже связались Адептус Арбайтес и СПО! Их стягивают к району, куда вы направили чистильщиков! Это не безопасно! В городе распространяются слухи! — Слухи? - инквизитор выглянула из десантного отделения. - Так быстро? Ваш мир развит слишком уж хорошо! Тут явно не хватает немного мракобесия Экклезиархии! Пара тысяч костров и любители распускать сплетни немедленно захлопнут свои грязные пасти, прикусив длинные прожаренные языки! Можно предложить Аркелусу ввести новые законы, раз уж он взял управление планетой на себя. Префект! Займитесь своими делами! Паолина! — Да! Ортоно, организуй блокировку! Это карантин, без шуток! Паолина впрыгнула в “Валькирию”, и машина резко поднялась над полом ангара. Транспорт чуть трясся, но шёл значительно ровнее своих собратьев из Имперской Гвардии. — Вы заставили техножрецов отрегулировать ваших птичек? - удивилась Рита. - Даже мой личный корабль трясёт сильнее. — Не понимаю вас, инквизитор. Весь воздушный транспорт Администратума работает единообразно, в соответствии с самыми высокими стандартами Адептус Механикус, - покачала головой Паолина. Инквизитор Ном на это ничего не ответила. “Валькирия” заложила вираж, облетая сорокаметровую статую очередного имперского святого. Транспорты углублялись в смог улья всё глубже и глубже. Огромный человейник строили с расчётом, что по нему придётся быстро перемещаться. Для простых людей имелись многочисленные транспортные линии, но для облечённых властью лиц в теле города были проложены коридоры и арки, через которые мог двигаться воздушный транспорт. Конечно, до самого основания они долететь не могли, поэтому на специальных площадках их уже ждали “Химеры” и “Адские гончие” СПО. Бронетранспортёры и построенные на их базе огнемётные танки рванули через плотную застройку нижних уровней, распугивая несчастных, попадавшихся им на пути. Над ними же гремело самое страшное объявление, известное жителям улья: “В вашем районе объявлен карантин. Вернитесь в места проживания и оставайтесь там до дальнейших указаний. Все лица, обнаруженные на улицах силами Оффицио Медикаэ, будут казнены”. — У вас очень суровое понимание заботы о здоровье населения! - хмыкнула Рита Ном по гарнитуре внутренней связи. — Зато у нас уже столетиями не было всепоглощающих вспышек неизвестных болезней, - качнула головой Паолина. Её мозг был занят. Демоническая машина могла принести в город неизвестные патогены и бактерии, под её воздействием могли мутировать местные вирусы. А ещё она могла выдать собственное состояние. Пока что вирус облитератора никак не проявлял себя, но когда это изменится? Она должна держать под контролем всё, связанное с появлением облитератора в улье, и иметь неоспоримое основание работать с образцами. — ...ступили в бой… несём поте… - вокс разродился паническим воплем, едва слышным за помехами. — Повторите! - мгновенно посерьёзнела Рита. - Боец, повтори! — Это … адеп… вофло… треть… рота зачистк… - слова бойца заглушил рёв ярости. - Несём потери! Не ...жем остановить эт… ...варь! Доклады посыпались ото всех подразделений, в том числе и с пикт-изображениями. Паолина всмотрелась в чудовищное порождение варпа и технологий и поморщилась в отвращении. Маркус Фабий Игнис создал нечто безумное. Ужасное. Но не лишенное элегантности и извращённой, порочной красоты. — Водила! Заведи нас повыше над этой тварью, нам нужен обзор! - крикнула Рита. — Понял вас, инквизитор! “Химеру” качнуло вбок, двигатель зарычал, толкая машину вперёд. Доклады приходили постоянно и становились всё более отчаянными. Ручное оружие не вредило механическому монстру, турельные мультилазеры и огнемёты лишь отгоняли, но не пробивали его броню. Сам демонический механизм бил скупыми очередями из пушек и болтеров и продолжал двигаться вперёд. — Подрывайте здания и дороги у него на пути! Организуйте ракетные удары! Лейтенант Шмитка, вы слышали приказ?! — Да, инквизитор! Мы на позициях, приступаем! - отозвалась в наушниках неизвестный женский голос. Над небольшим гололитом вспыхнула прямая трансляция с чьей-то нашлемной камеры. Паолина следила, как штурмовики Инквизиции разворачивают на треногах лазерные пушки, подтаскивают длинные ящики с пусковыми установками и снаряжают их. Солдаты делали всё в тишине, едва ли обменявшись десятком слов. — Готовы, инквизитор! — Огонь! Лазпушки изрыгнули из себя пять ярких лучей, поразивших демонический механизм в сочленения ног. Четыре попадания, два результативных - страшные клешни срезало потоками энергии. Но ответ последовал незамедлительно: две ракеты ударили по позиции штурмовиков, превратив её в море огня. — Трон на Терре!.. - выдохнула Рита. - Магистр! Ваши чистильщики должны выдвинуться в ближний бой! Паолина замешкалась. Сейчас большая часть чистильщиков вместе с СПО и Арбайтес обеспечивали единый карантинный периметр, сдерживая толпы обезумевших от страха горожан, выживавших в хитросплетении местных мануфакторумов. — Магистр! Нет времени! - Рита дёрнула её за ткань комбинезона. - Завалите его резервами! Полковник Мортисон! Ваши танки нужны мне здесь! Без возражений! Эту тварь надо остановить тут, а не в жилых районах! Пока инквизитор сыпала указаниями, Паолина разговаривала с командирами чистильщиков. Её люди не сомневались и не возражали, их готовили к тому, что однажды они умрут, спасая жизни верных подданных Императора. Магистру было жаль разбазаривать такой ресурс, забивать гвозди микроскопом. Тем более, что у инквизитора имелись космодесантники! Которые максимально не вовремя ушли в рейд на гнездо демонопоклонников! — Магистр! — Чистильщики будут через пять минут! - огрызнулась Чезаре. Идеально отлаженный механизм её Адептуса подвергся внешнему воздействию и теперь должен был доказать, что он стабилен и нерушим! Её люди отлично вооружены, защищены и обучены! Они Идеальны! Демоническая машина раскидала всех, кто стоял у неё на пути, и снова двинулась вперёд по направлению к магистральным вратам. Именно они вели наверх, на следующий уровень. Разбитую площадь и разваленный корпус мануфакторума огласил громогласный рёв: — Я - Горгон Фениксийца! Я несу весть! Я иду наверх! Склонитесь перед моим совершенством! Монстр увернулся от новой порции выстрелов из лазпушек, огрызнувшись в ответ разрушительными очередями. Несколько снарядов прошили насквозь “Химеру”, в которой находились магистр Чезаре и инквизитор Ном. Последняя словно впала в ступор после едва различимых слов демонической твари. Паолина бросила взгляд на распотрошённое водительское место, пробитые листы брони, и потащила Риту прочь из подбитого бронетранспортёра. — Инквизитор, вернитесь в реальность! Нам надо уходить! — Горгон Фениксийца… - пробормотала Рита. - Я знаю это имя… Взгляды женщин пересеклись, и Паолина была готова заложить свою бессмертную душу повторно, что увидела нотки паники в глазах инквизитора. Они не успели обменяться и словом, когда больше сотни чистильщиков Оффицио Медикаэ при поддержки огнемётных танков “Адская гончая” бесстрашно атаковали демоническую машину. — Не время для воспоминаний! - Паолина выпихнула инквизитора из десантного отделения. В этот же момент очередь снарядов из авто-пушки изрешетила их многострадальную “Химеру”. Только тогда Рита вернулась к реальности. — Мы должны остановить его любой ценой! Я знаю, кто породил этого монстра!