Бог из пробирки

— Что? Кто? — Неважно! Полковник Мортисон! Передайте чистильщикам все наличные мельты! Они пойдут в ближний бой! Быстро, ****! - прорычала Рита в вокс. Разбитая «Химера» всё ещё могла ретранслировать сигналы её вокс-бусины. Паолина выглянула из-за рокритового угла и замерла не в силах оторвать взгляд от бойни на площади под ней. Кровь заливала землю, чадили дымом подожжённые трупы и мусор, а над ними возвышался демонический механизм. Монстр почернел, лишился ещё одной ноги и нескольких болтерных турелей, но он продолжал сражаться, раз за разом повторяя одну и ту же фразу. — Что?!.. Полковник! Ты разговариваешь с инквизитором Золотого Трона! И я намотаю твои кишки на твою же саблю, если ты немедленно не выполнишь мой приказ! - яростно крикнула Рита и разорвала связь. Она подошла к Паолине и взглянула на беснующуюся механическую тварь. — В секторальной крепости Инквизиции хранятся материалы о Горгоне Фениксийца. Еретическое имя, издевка варп-кузнеца. Его принадлежность к Легионам предателей установить невозможно, нет даже изображения. Но думаю, что он воин Детей Императора или Железных воинов… Каждый мир, который посетил этот предатель, впоследствии подвергался блокаде и бомбардировке. Безжалостный в своём желании уничтожать он призовёт войска Хаоса, или вызовет техногенную катастрофу, или выпустит боевые вирусы… Но всё всегда начинается с демонической машины, - инквизитор Ном смотрела, как гибнут чистильщики в бессмысленных атаках. Они не могли справиться с вошедшим в раж монстром. - Сейчас, когда наши силы растянуты по всему Империуму, его появление закономерно… и мы должны остановить его раз и навсегда! Свой короткий монолог Рита закончила с рокритовой уверенностью в голосе. Паолина лишь косилась на неё, но не поворачивалась и уж точно не собиралась смотреть ей в глаза. Маркус Фабий Игнис - варп-кузнец? Инквизиция не в курсе, что он стал облитератором? Где-то в сердце Паолины вспыхнула искорка гордости: она носитель тайны. Страшной, безобразной тайны, которая может стоить ей жизни. Магистр Чезаре внезапно испытала странное томление от смешавшихся в крови гормонов. Страх и сексуальное возбуждение сейчас шли рука об руку, безжалостно попирая кованными сапогами её потерявшую опору душу. Внезапно из переплетений транспортных магистралей над площадью разнеслись слова церковного гимна и бинарные трели. В демоническую машину ударил ракетный дождь. Небольшие кумулятивные снаряды прожигали Горгона насквозь, безжалостно укутывая его облаком разрывов. Следующий залп повалил порождение Хаоса на рокрит площади. В пустых глазницах наконец погасли огоньки Варпа, а измученные страданием лица замерли и осыпались пеплом. — Восславьте Омниссию и его верных скитариев! Богохульное искажение всех благих помыслов и дел сражено яростным натиском истинно верующих праведников! Бог-Машина смотрит и радуется нашей победе! - несколько истеричные мужские вопли сменили благозвучные слова гимна. Паолина поморщилась. Она узнала магоса Спикули - техножреца, отвечавшего за «эффективное взаимодействие» Механикус с другими Адептусами. Этот удивительно живой для киборга представитель марсианского жречества имел тендецию раздражать окружающих своим жизнелюбием и самомнением. Он первым спустился на площадь по мономолекулярному тросу, за ним спустились его скитарии. Гибкая худая фигура в красной робе размахивала руками и механодендритами, скакала вокруг поверженного монстра, а земля вокруг него опалялась плёнкой защитного поля. Рядом хмыкнула инквизитор: — Обычно от Механикус снега на Вальхалле не допросишься, а тут сами явились как на парад. Силам Механикус! Здесь проводится операция под мандатом Инквизиции. Не препятствуйте работе карантинных команд. — Конечно, Рита Ном! Мы не смеем препятствовать верным слугам Императора в их нелёгком деле. Лишь поможем с оцеплением! Скитарии медленно, но верно отжимали чистильщиков от демонического механизма. — Магос! — Да, инквизитор? - вопрос сопровождала короткая бинарная трель. Скитарии немедленно прекратили технично расширять периметр вокруг поверженного монстра и замерли. — Мы сейчас спустимся, и вы объясните, откуда вы тут взялись! — Пустая растрата драгоценного ресурса! Я расскажу, пока вы спускаетесь, Рита Ном! - жизнерадостность в голосе магоса зашкалила за какой-то разумный предел, и Рита не выдержала. — Магос, даже чумные демоны не так жизнерадостны, а в их жизнилюбии я убедилась не единожды… в связи с этим, у меня к вам возникает ряд вопросов. — Излишняя трата сил на несущественные, в контексте ситуации, вопросы. Приношу извинения. Перенастраиваю процессы вокса, - голос магоса Спикули немедленно поменял тембр и интонации: теперь он говорил с едва заметными эмоциональными акцентами. - Настоящие настройки позволят коммуницировать с повышенной эффективностью! Разъясняю причины появления меня и моих воинов: сегодня подвергся разрушению и разграблению аванпост, на который было возложена задача по обороне одного из термальных реакторов подулья. Сервочерепа выследили напавшего, и мы поспешили его покарать! Но, как и всегда, карантинные войска Медикаэ отреагировали раньше и с неизбывной чёткостью. Своевременные действия ваших подчинённых снизили вероятность развития критической эпидемиологической ситуации с двадцати восьми до семи процентов. Наконец, Паолина с Ритой спустились на площадь. Чистильщики и скитарии организовали периметр, а также заливали освящённым прометием всё, чего коснулся демонический механизм или его снаряды. То тут, то там раздавались бинарные молитвы, смешиваясь в какофонию. Магос Спикули встретил их у остова монстра. — Высшая форма уважения, инквизитор, магистр, - он поклонился женщинам. - Культ Механикум готов оказать любую требующуюся помощь в сдерживании и уничтожении угроз этому миру. Мои когорты в распоряжении Инквизиции. — Сам Император послал вас, магос, - качнула головой Рита. - Что вы можете сказать об этом? Она указала рукой на останки. Под капюшоном магоса послышалась работа механизмов. — Подключение дополнительных банков данных. Техноересь. Поиск по индексу. Горгон Фениксийца. Триста пятнадцать упоминаний. Последняя запись датирована 335.М36. Источник техноереси не установлен. Последствия - разрушительные. Наивысший приоритет. При угрозе высокоценным активам - незамедлительный запрос помощи у Адептусов. Мануфакторумы и Храмы Механикум Аквиты не могут быть остановлены или оставлены, инквизитор. Культ Механикум повторно обозначает свою готовность оборонять планету. Паолина слушала разговор между Ритой и магосом Спикули вполуха. Её больше интересовал уничтоженный механизм. Она видела, что механические приводы сплавлены с живой тканью. Страшный синтез плоти и металла, не привычный Империуму, иной по задумке. В Горгоне живые ткани и механизмы служили единой цели, были расходными компонентами, деталями конструктора. На каком-то подсознательном уровне магистр Чезаре понимала, что это лишь злая шутка Спасителя. Способ заявить о себе, привлечь внимание. Внести толику Хаоса в водоворот местных событий. Она махнула рукой, и к ней подбежал один из чистильщиков с объёмным кофром в руках. — Берёте соскобы и образцы тканей по тройной норме. Максимальная осторожность, сервиторов, которые будут выполнять задачу, уничтожить сразу же на месте. — Да, магистр. — Похвальная предусмотрительность, Паолина Чезаре, - магос Спикули наклонился к демоническому механизму, рассматривая оружие. - Будьте добры, огня сюда. Один из чистильщиков немедленно оказался рядом, готовый полить полыхающим прометием любую цель. Но техножрец внезапно выхватил огнемёт у того из рук. — Не всесжигатель, но сойдёт, - магос Спикули покрутил оружие, что-то настраивая многочисленными тонкими механодендритами, появившимися из рукавов его жреческой мантии. - Вот так… Огнемёт выплюнул тонкую струю огня, которая словно лазер срезала часть нечестивой плоти с одного из болтеров Горгона. — Что ж… аналитические выкладки подтверждаются. Инквизитор! Рита не заставила себя ждать, и все три представителя разных ветвей власти Империума замерли над останками слуги Губительных Сил. — Это создание построено с использованием запасных частей с нашего аванпоста. Он на него не нападал. Он из него родился, - медленно произнёс техножрец. — Несколькими днями ранее при рейде на логово культа Удовольствий погибли воительницы из Сестёр Битвы и дознаватель инквизитора Святова. На месте мы нашли множество еретических артефактов, мёртвого мутанта, бывшего племянником ныне покойного губернатора, и разбитую стазис-капсулу, - ни к кому не обращаясь, словно в пустоту ответила Рита. — Мы столкнулись с варп-кузнецом неизвестной мощи, который известен тенденцией работать с последователями… Фиолетовой сущности, и, возможно, относится к предателям из легиона… — Не надо имён, - вскинула руку Рита. - У нас есть образцы, мы их исследуем. Именем Императора я объявляю блокаду планеты ввиду Экстремум Перикулум. Паолина промолчала. Что можно сказать, когда слышишь от инквизитора про «экстремальную угрозу»? Только постараться придумать способ покинуть планету до Экстерминатуса. Магистр закрыла глаза, отгоняя навязчивую мысль о мягкости кожи Риты Ном. Паолине будет что-то угрожать только если её раскроют. Этого она не допустит. Женщина чувствовала какой-то кураж, удовольствие от происходящего: она играла с опаснейшими противниками в игре с эфемерным призом и реальным проклятием и забвением. Было ли это признаком активности вируса облитератора и проникающим в неё Хаосом? Эта тайна пока что не имела ответа. Но вот что было явным свидетельством порчи - возросшая до небывалых высот жажда ласки. Похоть. Паолине всё сложнее было себя сдерживать, чтобы не броситься на кого-то из её подчинённых. Она перевела взгляд на замерших в отдалении чистильщиков. Сильных, тренированных, ухоженных мужчин и женщин. Может быть у неё есть и выход, и выбор? *** Маркус увидел всё, что хотел, услышал ещё больше, поэтому неторопливо покинул наблюдательный пост. За его спиной осталась Паолина и все остальные, бестолково суетящиеся вокруг обожжённого остова Горгона. Механикум отреагировали быстро, инквизитор тоже. Место пробуждения облитератора становилось всё интереснее, но вот момент оказался максимально неудачным. — Ты не хочешь обсудить тот факт, что возможно мы не помним чуть больше, чем следовало? - прошипел инфодемон. — Нет. Это бессмысленно. Отсутствие памяти о былых деяниях лишь даёт мне свободу от гордыни и снобизма. Позволяет не зазнаться, - флегматично ответил Маркус шаг за шагом преодолевая какую-то бесконечную лестницу. Он шёл давно заброшенным техническим проходом, в котором властвовала лишь пыль. Сухой воздух содрогался от работы мануфакторума, где-то за рокритовыми стенами автоматические системы создавали товары потребления, а облитератор шаг за шагом шёл вперёд. Волновало ли его отсутствие памяти о событиях прошлого? Нет. Маркус отдавал себе отчёт в том, что не помнит многого, но также не сомневался в том, что помнит всё, что нужно. Опыт и факты, этот опыт подтверждающие, - прекрасно сохранились в голове Маркуса. Игнис знал, как создавать чудеса машиностроения, фортификации и ловушек. Он умел их уничтожать. Сотни и тысячи лет созидания и разрушения. Город-улей узнал о нём и дал ответ. Иммунная реакция сильная, защитники обучены, вооружения хватает. Пока что. Нужно подтачивать их уверенность в себе и своих силах. Нужно нести брожение в людские массы. Где тысячи смертей всего лишь статистика, одна правильная смерть ужаснейшее из зол. Что ж, сержант учил его Пути Страха. Маркус умеет пугать. — Мы должны оставить след! Загадку из нереальности, ответ для нерождённых! Иначе союзники не смогут найти нас! - прошипел демон. — Значит это плохие союзники. Колдун прекрасно выйдет на наш след, ведь мы не прячемся. Мягкотелость культов Удовольствия раз за разом играет против них, но мы дадим им шанс спастись и принести пользу Властелину Похоти. Или же пусть умрут на радость Хаосу. Нас волнует лишь тайна и Синтез. — Тайна! Я чувствую тайны! Ты же понял, что это за техножрец? — Магос Спикули - глава эксплораторов Аквиты. Вот только его повадки больше напоминают о доминус, нежели об эксплоратус. Слишком живой, слишком агрессивный. Ноосфера вокруг него наполнена атакующими последовательностями такой сложности, что он смог бы подчинить Ленд Рейдер одной только мыслью. Достойный противник. Прекрасная жертва Хаосу. — А ещё он очень стар, мой невнимательный сосуд. Он говорит Механикум, как и мы, когда все вокруг говорят Механикус, - язвительно заметил демон. — Действительно, - Маркус на мгновение остановился. - Он весьма стар. Может ли быть так, что он открыл тайну в тайне? Секреты мироздания появляются вокруг нас один за другим, а мы должны отвлекаться на войну с их стражами. Облитератор ускорил шаг. Совсем недалеко звучали голоса, а значит и жилой район может быть рядом. Людские души - главный ресурс вселенной, и Маркус собирался им воспользоваться в полной мере. Как варп-кузнец он умел призывать те силы, которые не отзывались другим колдунам. Он остановился на одной из множества галерей и скрылся в глубокой тени. Перед ним раскинулся человейник, занимавший всё пространство уровня сверху донизу. Улицы между жилыми блоками были достаточно широки для четырёхполосного движения поездов, громыхавших без остановок, а пешеходам приходилось довольствоваться решётчатыми галереями, облепившими поверхность жилых монолитов. Маркус наблюдал за жизнью людей, низведённых до состояния забитых животных. Негнущиеся прорезиненные накидки, защитные маски, баллоны для фильтров и дыхательных смесей. И это защищали его слепые братья, лояльные Трупу на Троне? Это ли строил Император? Маркусу казалось, что Империум прекрасно справляется с погружением в Хаос без лишней помощи со стороны. Государство не оправилось после восстания и гражданской войны. — И не оправится никогда, - едва слышно заметил демон. — Но нас это не волнует. Теперь мы ищем свой путь и познаём его в полной мере. Этого достаточно, - мрачно ответил Маркус. - Люди важны, как говорил сержант, и я с ним согласен. Бессмысленные смерти нам не нужны, только осмысленные. По району разнёсся перезвон колоколов, заглушивший даже грохот поездов. Местный храм собирал паству на молитву. Маркус решил присоединиться. Он проворно спустился вниз и влился в набиравшую силу людскую волну. Облитератор даже не выделялся ростом: вместе с людьми то тут, то там шли огрины. Иногда встречались серьёзно аугментрованные горожане, но на них отсутствовали отметки Механикум. И все они говорили, говорили, говорили. Темпы выработки, характер начальства, нагрузки на мануфакторум, рецепт выпивки и стоимость курительных палочек. Как далеки эти люди от того, что помнил сам Маркус. Стадо, вот чем они стали. — Именно так. Можно сколько угодно тащить человечество за уши из грязи, но гравитация всегда будет побеждать, - тихо рассмеялся демон. Игнис ему не ответил. Он слушал людей вокруг, которые даже не обращали на него внимания. Они верили, что их реальность - это воля Императора. — Ты решился? Когда закончится проповедь, нас будут ждать на складе… — Т-с-с-с! Говорите тише, кусок идиота! Да, я приду, нет сил уже слушать про божественную волю и мой бесконечно важный вклад в общее благополучие! Мне бы пожрать что-нибудь отличное по вкусу от белковой пасты… Маркус нашёл взглядом этих двоих. Те же прорезиненные накидки и маски, те же баллоны. На спинах отличительный знак какой-то общины: три сцеплённые шестерни. Найти их в толпе было бы затруднительно для любого, но только не для облитератора, поэтому он не стал к ним приближаться. Интересно посмотреть, куда же они отправятся после богослужения. Местный храм впечатлял. Здание находилось в основании гигантской крылатой статуи какого-то святого. Его лицо было традиционно скрыто капюшоном, а в руках он сжимал посох, увенчанный аквилой. Храмовые двери широко распахнулись при приближении посетителей, им навстречу вылетели сервочерепа с кадилами. Воздух наполнился запахом ладана и громким песнопением сервиторов. Они славили Императора Человечества и призывали всех к благочестивости в умах и поступках, к послушанию и верности, к вере без сомнений и вопросов. Люди, как живая река, втягивались в высокие мрачные арки входа и наполняли огромный зал, состоявший из нескольких нефов. Вдалеке, едва видимый от входа, стоял жрец. По другому Маркус его назвать не мог. Космодесантника учили, что богов нет. Даже отвернувшись от Империума, он не стал признавать Четвёрку Хаоса богами. Называть их можно как угодно, они имеют явственную власть над реальностью и нереальностью, но для Маркуса Фабия Игниса - это всего лишь Силы, не менее, но и не более. Вот и служка Экклезиархии - всего лишь мелкий жрец, способный горлопанить о благочестии и праведности именем того, кого и не видел никогда. А ещё в этом храме не было веры, не было Бога. Истерзанные и измученные рабочие скорее делали вид, что молятся, нежели действительно взывали к Императору. Здание, статуя над ним стояли словно покинутый дом. Поэтому Маркус шагнул под его своды безбоязненно, а инфодемон, обвивший его душу, лишь с интересом смотрел вокруг и излучал любопытство. Само по себе это место могло стать великим алтарём Хаоса, его даже не пришлось бы осквернять гекатомбой. Достаточно поманить. Служба продолжалась час. Единственным плюсом происходящего был почти чистый воздух. Люди снимали маски и подставляли лица мощнейшим потокам прохладного ветра. Многократно улучшенный организм Маркуса улавливал антибиотики, иммуномодуляторы, антидепрессанты, распылённые в воздухе храма. — Медицинская обработка и пропаганда. Что ж, есть тут гении, не отнять и не прибавить, - едва слышно хмыкнул Маркус. — А ещё тут явно заготовлено что-то вкусное. Облитератор чувствовал, как от колонны к колонне вместе с ветром распространяется аромат чего-то съестного, мясного. Возможно, жаркое? И жрец одновременно с этим вскинул руки к потолку и в исступлении воскликнул: — Укрепимся же в вере нашей в Чудеса Его и преломим хлеб, дарованный нам свыше. Страдание мы вынесем со стойкостью, что неведома рокриту, но сегодня мы порадуем слабую плоть, чтобы духу нашему легче давались подвиги! Открылись двери в стенах, из них появились сервиторы и вооружённые охранники. Люди начали быстро выстраиваться в очереди, один за другим исчезая в соседних залах. Но те двое, которых заметил Маркус ранее, решили пропустить праздничную трапезу и медленно двигались к выходу из храма. Облитератор последовал за ними.