Еще одна история

* * * Увидев входящую в дом Герду, Варвара кинулась к ней на шею. - Гера, Гердочка, забери меня отсюда! – сквозь слезы просила девушка. «Какие обращения!», - Герда где-то внутри ликовала. Она осмотрела хату и заметила гордо смотрящую в окно молодую ведьмочку, ее маленький носик был гордо задрат к верху. Герда поняла, что таким горячим объятьям она обязана именно ей. Герда нехотя отодвинула Варвару, игнорируя желание пообещать ей все, что она просит. Митрофановна лежала за печкой. Ученица лекаря профессионально окинула взглядом ее повреждения. - Кто? – спросила Гера. Ведьма явно не поняла вопроса, и недоуменно посмотрела на темноволосую гостью, заплывшим глазом. - Кто это с тобой сделал, Митрофановна? – расшифровала Гера. - Откуда…откуда, ты знаешь как меня зовут? – разговор явно давался женщине с трудом. - Никола, мой учитель сказал, и еще он просил передать тебе привет от княжны? - Что?! Значит, нужна моя помощь? – от услышанного ведьма каким-то чудом полностью раскрыла опухший глаз, а сама чуть не подавилась. - Как видишь. Но похоже, что сейчас она тебе самой требуется. Так кто это сделал? Митрофановна махнула рукой. - Неблагодарные клиенты…выживу, - женщина закашлялась. Герда решила, что той виднее - нужна будет помощь, попросит. Тем временем Варвара наблюдая разговорную паузу, снова кинулась к своей спасительнице, обхватив ее руками за талию. - Я не понимаю, Гера, что здесь происходит? Я хочу домой, к родителям, – девушка уткнулась носом в грудь темноволосой, дрожа всем телом. - Я не хочу тебя расстраивать, милая, но это сейчас невозможно, - Гера пыталась сгладить следующую фразу, погладив спину белянки. – На Звенигород напали кочевники, и твои родители в осажденном городе. Но скоро им помогут и спасут, Никола и наши богатыри уже пытаются с этим что-то сделать. - Как? – задохнулась Варвара и подняла голову на ученицу лекаря. – Как напали? Что с моими родителями? Почему?! – в голосе появились панические нотки. «Бедная, вот навалилось на нее – похищение, трава, двойник-сестра, да еще эти новости про родителей», - подумала Герда. - И… Три пары зеленых глаз смотрели на Геру в испуге, чего еще она может сообщить - Значится так, добрые хозяева принимайте дорогих гостей, - это она сказала скорее для ведьмы с дочкой. – А может быть, и очень дорогих, - а это было скорее для Варвары. В дом зашел Миха. - И этот будет жить с нами? – наконец молодая ведьмочка заговорила. - Этого зовут Мишенькой, если что, - Миха стоял в дверях словно белый ангел. Только грязный. - Почему все так?! – спросила копия Варвары, вскинув руки. - Сначала напоите, накормите, баньку истопите, а потом вопросы задавать будете, - ответила за брата Гера, зная его любовь к сказкам. * * * Остаток дня прошел в суете и разговорах. Митрофановна без дальнейших уговоров решила оставить гостей на столько, на сколько потребуется. Оказалось, что копию Варвары еще и зовут также, но выяснение обстоятельства их схожести Герда решила оставить до более удобного момента. Варвару-ведьмочку она спрашивать не стала, думая, что та и сама ничего не знает, судя по реакции на княжну. Митрофановна же пребывала не в том состоянии, чтобы разговоры вести, и большей частью отлеживалась за печкой. Все были при деле: Миха взялся чистить лошадей и сбрую, ведьмочка взялась варить кашу, Герда стала наводить порядок, чистя здоровой рукой затертый стол и полы, а Варвара штопала порванную одежду (верхнюю рубаху нашей темноволосой красавицы). - Варвара, - позвала Герда и увидела, как обе девушки повернули к ней свои светлые головы. - Моя, то есть наша…, которая княжна, - поправилась она, сказав первое пришедшее ей на ум оправдание. «Какая же она моя? Я уже ее себе присвоила, что она подумает? Вот леший попутал, надо бы их как-то по-разному называть, хотя бы по номерам». - Я уже мерзну, ты там скоро? – продолжила Гера. - Да сейчас уже, узелок затяну, только она грязная от крови. - Так бери бадью, иди к ручью, и постирай, - ведьмочка быстро вклинилась в разговор. - Я княжна, дочь князя Святослава, и не буду стирать ничьих рубах, достаточно того, что я ее зашила, - самоуверенный голосок говорил о том, что так просто девушка не сдастся. - Белоручка, - фыркнула Варвара номер два. - Грязнуля, - ответила первая. - Что?! – возмутилась ведьмочка. – Это я-то грязная, да ты на себя посмотри. Волосы торчат как солома, как у … И тут понеслось.. Обе начали кричать, поливая друг друга грязью, забывая о собственной схожести. Гера не могла вынести такого обстрела и решила прервать сей режущий уши звук. - Хватит! – рявкнула она, надевая зашитую рубаху. – Если обе сейчас не замолчите, то свяжу вас обоих и лишу ужина. - А ты не ори, и не командуй в чужом доме, мы и без тебя обойдемся! - Варвара номер два не сдавалась так просто. - И мне не приказывай, я что хочу, то и делаю! - княжна была тоже с коготками. «Похоже, что жизнь будет веселой», - подумала Герда: «Надо срочно что-то делать с этими строптивицами». - Слушайте сюда, милые барышни, - голос Геры приобрел зловещий оттенок. – Я дважды повторять не буду. Девушки насторожились, чувствуя недоброе в интонациях высокой воительницы. - С этого момента я буду вам говорить, что делать, если вы сами не можете меж собой разобраться. Теперь мы одна команда, в которой я воевода. - Что ты нам сделаешь, если мы не послушаемся? – пискнула ведьмочка. - Загну задом кверху и отхожу хворостиной, как непослушных детей. - Не посмеешь, - отважилась на ответ Варвара номер один. - А вот проверь, сможешь ли ты мне противиться, - Гера подошла ближе и вызывающе нависла над княжной. – И мне все равно, что ты дочь князя, для меня ты сейчас просто девушка, которая нуждается во мне, в моем брате и в этом доме. Ты попала, милая, никуда не денешься. Варвара стала глубже дышать от создавшегося давления. В собственном бессилии она замахнулась для пощечины, но Геда сумела заметить ее желание и перехватила руку, больно сжав запястье. - Ну, давай, что ты еще можешь? – Герда смотрела на княжну как кошка на пойманную мышь. Варвара замахнулась и снова попалась. Теперь обе ее руки были во власти ухмыляющейся ученицы лекаря. Этого княжна вынести долго бы не смогла, ее прижали к стенке. - Отпусти, - прошипела белянка, ненавидяще глядя в холодные синие глаза. Герда ослабила захват. Варвара почувствовав, что может вырваться, оттолкнула нависшую над ней девушку и бросилась в двери. - Ну, а ты тоже убежишь? – Герда хищно посмотрела на ведьмочку. В ней боролись несколько чувств – ощущение превосходства в силе и раздражение, что она не может полностью контролировать ситуацию и свои реакции. Удивительно как симпатии, быстро перерастают в противоположное чувство. А происходит это лишь по той причине, что нравящийся тебе человек начинает идти против тебя. Становиться твоим противником. - И не подумаю, - ответила Варвара номер два. – Я у себя дома. Гера в гневе направилась на улицу, княжны нигде не было видно. Михи тоже не было, видимо еще поил лошадей у ручья. Девушка осмотрелась и увидела мелькнувший меж деревьев силуэт. * * * Неизвестно на что надеялась княжна, убегая в глубь леса, но в этот момент ею управляли эмоции. «Выскочка, деревенщина, громила! Да как она смеет так со мной обращаться!» - девушка негодовала. - «Убегу, куда глаза глядят. Выйду на кого-нибудь обязательно, и мне помогут, а она пускай знает, как с благородными девицами надо разговаривать!». Она неслась, не замечая ничего под ногами, пока не выбежала к обрыву, где внизу плескалась вода. Варваре пришлось остановиться. Девушка обернулась вокруг, и заметила бегущую к ней Герду. Княжна бросилась вдоль крутого склона, пытаясь уйти от погони. В какой-то момент ее нога сорвалась с края. Тело опасно наклонилось и стало заваливаться в сторону реки. Варвара пискнула, закрыв на миг глаза, и… сорвалась вниз. Руки хватаясь за воздух, наткнулись на что-то твердое. Варвара посмотрела – в ее руках оказался старый корень. Ноги висели в воздухе, тщетно пытаясь найти опору, но земля выскакивала из под сапог. - Руку, - Герда нависла сверху с протянутой ладонью. Варвара в ответ только покачала головой. - Вот, упрямая. Ты сейчас упадешь воду, - ученица лекаря слышала как предательски трещит промерзший за зиму корень. – Там внизу глубоко и течение. Княжна попыталась подтянуться, игнорируя предложение о помощи. Сердце глухо стучало у Герды в груди: «Упадет, дура!» Ее подозрения сбылись. Не выдержав болтающейся ноши, старое растение оборвалось. Тело белянки полностью ушло под воду. Через несколько мгновений она всплыла, барахтаясь, кашляя и прося о помощи. Хорошим пловцом Варвара явно не была, а течение быстро уносило ее прочь от Герды. Темноволосая не раздумывая кинулась вдоль берега и на удобной кочке бросилась «щучкой» вниз. Холодная, талая, весенняя вода обожгла ее огнем, даже боль в руке пропала. Герда быстрыми гребками доплыла до Варвары. Та паниковала, захлебывалась и брыкалась, мешая собственному спасению. Герда осмотрелась – крутой склон длился до горизонта. Оставался один выход – плыть на другой берег. * * * Герда буквально выбилась из сил, таща по воде слабеющую Варвару. Тело промерзло, казалось до самых костей, руки немели, но упорство и желание жить и спасти Варвару не позволяли сдаться. Много нехороших слов родилось в голове ученицы лекаря, кода им все-таки удалось выйти на берег. Зубы выплясывали дикую чечетку. Ветер только добавлял неприятностей, мешая согреться. Герда осмотрела пустынный берег и заметила среди редкого пролеска почти незаметную тропку. Надо было найти помощь, иначе переохлаждение могло закончиться большими бедами. Ее взгляд снова вернулся к молодой княжне, кашляющей, полулежащей на речном песке. - Вста-вай, – слова давались с трудом, зубы клацали, а язык не желал поворачиваться. Варвара не отвечала, и Герде пришлось подойти к ней, чтобы поднять на ноги. Но девушка выскальзывала из ее непослушных рук. - Ты умрешь, понимаешь! - злость дала таки Герде силы. – Дура! Вставай, двигайся! - Сама ттура, - еле слышно прошептала Варвара. Даже в немощи она продолжала сопротивляться. - Вставай, говорю! – Гера снова подняла девушку и закинула ее руку к себе на плечо. – Там есть тропа, может совсем близко люди. Надо дойти! Непослушные ноги Варвары стали двигаться. Она снова закашлялась, но ученица лекаря не обращая на это внимания потащила ее по песку, а затем по заброшенной тропке. С переменным успехом они сумели выйти к большому полю, на краю которого стоял сарай с навесом. И никого и ничего больше. На горизонте никаких признаков жизни. Видимо, это было слишком отдаленное поле, а весной и летом здесь обедали люди во время работы – под навесом располагалась летняя печка и большой стол. Герда почти успела согреться, волоча молодую княжну, и несмотря на мокрую одежду, ей уже не было так холодно. Зато Варвару трясло как осиновый лист на ветру. Ученица лекаря дотащила девушку до навеса и бросила ее прямо на стол, лавочки почему-то отсутствовали. Та жалобно заскулила, немного ударившись. Герда осмотрела сарайчик - солома, пустые дырявые мешки, старые доски и все. Но и этого было достаточно. «Доски – в печь, мешки – на тело, пока одежда сушится, а солома за место кровати, если ночевать здесь придется. А ведь… придется, одежда так быстро не высохнет. И в мешке-то я точно никуда не пойду», - подумала Герда. Ученица лекаря быстро разделась, выжимая воду из ткани. - Снимай одежду, Варвара, - сказала она. Девушка послушно стягивала сопротивляющийся кафтанчик, сапоги, затем верхнее платье и нижнюю рубаху. Герда уже засовывала в печь сухие дрова, а когда обернулась у нее перехватило дыхание. К этому она не была готова – обнаженная Венера во всей своей красе, и если бы не синюшная кожа, то можно было бы падать в ноги и молиться о милости божьей. Взгляд ученицы лекаря остановился на заостренных сосках… - Чегго ппереккосило? – спросила Варвара, и Герда очнулась, как ото сна. - Огниво надо найти, чтоб зажечь дрова, - промямлила она в ответ. - У ммме-меня нет, - зубы не давали Варваре говорить много, но она же пыталась ухмыльнуться. - Вижу, что нет, - буркнула Герда. – Так поищи вокруг. И натяни на себя мешок из сарая, холодно же. Вскоре ученица лекаря сама обнаружила огниво в поддувале. Заботливые крестьяне оставили его для таких вот случайных путников, даже ковш и чугунок были припасены. Когда огонь заиграл веселыми огоньками, Герда стала развешивать под навесом мокрую одежду. В какой-то момент она почувствовала, что за ней наблюдают. Герда до сих пор оставалась обнаженной, и не подозревая демонстрировала свои прелести. Она оглянулась и увидела в дверях Варвару, замершую с мешком в руке. Челюсть у той отвалилась и даже перестала стучать от холода. - Чего перекосило? – отомстила она. - Мешок…вот тебе, - княжна протянула руку, а потом хотела фыркнуть, но у нее это плохо получилось. Герда прекрасно осознавала эффект, который производила своей природной силой. Уж Мария ее хвалила, да хвалила… Но девушка и сама знала, что ее отточенные тренировками мышцы придавали телу неповторимую грацию, а смуглая кожа лишь подчеркивала здоровую красоту, доставшуюся от родителей. Герда подошла вплотную, глядя в глаза Варваре. Та не сдалась и приняла вызов сверля своей зеленью голубые кристаллы. Самодовольная ухмылка играла на губах темноволосой, и чуть надменная у княжны. - Кто за водой пойдет? – спросила наконец Герда, натягивая на себя дырявый мешок. - Тут я еще пока княжна, и ты должна меня слушаться, - самоуверенность вернулась к Варваре как-то слишком уж быстро. - Я не подневольная тебе, и уж тем более, сейчас бы не командовала. Хоть бы спасибо сказала за то, что я спасла тебя. - Я не просила об этом. - Такая вся умная и крутая, ну так вот, живи как знаешь сама, больше я о тебе заботиться не стану. – Герда начинала злиться. – Я пойду и принесу воды, но только для себя. И если ты вежливо попросишь, то возможно я поделюсь, - она взяла ковш и отправилась по уже знакомой тропе к водоему, не обращая внимания на своенравную белянку. Варвара уселась у печки и стала греться, протянув руки ближе к огню. Девушка чувствовала себя полной свиньей, но дурацкая гордыня не давала ей сдаться на милость темноволосой воительницы. А именно воительницей Гера и была. Княжна была поражена силе, с которой ученица лекаря вытаскивала ее из воды, да еще и сумела дотащить до этой хибары. «А ее тело…такое сильное и красивое», - Варвара поймала себя на мысли, что Гера начинает ей нравиться: «Стоп, я думаю, что она… мне нравится! Нет! Нет! Надо перестать думать об этом!». Но ее мысли непослушно кружились вокруг смуглой кожи, играющих бицепсов, сильных бедер и, конечно, ярких глаз ученицы лекаря. *** С запада надвигались тяжелые тучи, подгоняемые ленивым, но настырным ветром. «Дождь будет», - подумала Герда, выглядывая место на берегу, где можно было зачерпнуть воды без мутных струек. Течение размывало торчащие из песка кусочки глины. Заходить в воду, и в без того мокрых сапогах, совсем не хотелось. Поэтому девушка пошла вдоль берега, ища место поудобнее и почище. Впереди показалось разбитое молнией почерневшее дерево. Оно оказалось достаточно крепким и вполне могло выдержать вес Герды. Она аккуратно стала продвигаться по стволу, который держался уцелевшими ветками за дно реки. Выискивая глазами удобное место, где можно было почерпнуть воды. Тут она заметила между ветвями хвост, а затем тело серого, как дно сома. Охотничий инстинкт загорелся в синих глазах. Нож из сапога – единственное орудие! Деревянный ковш – в сторону, тихонько… И к черту жалость к промерзшим конечностям - она уже слишком долго ничего не ела! Словно коршун на полевую мышь, Герда бросилась на свою добычу. Вода брызгами взметнулась вверх, а упав обратно, стала окрашиваться в бурый цвет. Метким ударом в плоскую спину охотница проткнула основание головы, а дернувшись вперед, рыба лишь ускорила свое поражение. От всплеска внутренней энергии Герда не чувствовала холода, наклонившись над своим уловом. Было не глубоко, но сапоги вновь наполнились речной водой. Неприятное чувство, но оно ничто, по сравнению с тем как удивится Варвара. «Ах, да, они же повздорили! Но придется ей сдать свои позиции перед лакомым куском отварной сомятины», - от таких мыслей у Герды потекли слюнки. Конечно, на рыбу. Несколько мгновений и полутораметровая сомятина встретила своего рыбного бога, и замерла. Герда вытащила тяжелую добычу на песок, и стала потрошить громадную тушу. * * * Солнце не спеша клонилось к закату, окрашивая небо в лиловый цвет. Варвара уже начала беспокоиться от долгого отсутствия своей спасительницы. Остаться одной в этом заброшенном и холодном сарайчике ей совсем не хотелось. С запада дул прохладный ветер и Варвара подвинулась ближе к огню, подкинув дров в жерло печи. И зачем она поссорилась, думала девушка: «Вечно мой характер берет надо мной верх. Надо помириться с Герой, если она конечно вернется. А она ведь вернется?…». Чем дальше, тем больше молодая княжна пугалась перспективой быть брошенной на произвол судьбы. В желудке глухо урчало, но вокруг не было ничего, чтобы было можно съесть или даже выпить. «Почему я такая дура?», - если бы такие мысли услышала Герда, то нашла бы в них божий промысел. Варвара нахмурилась: «Кто дернул меня ехать в лес на прогулку с Всеславом? Для того, чтобы меня поймали грязные бандиты! А зачем я убегала от Герды, которая меня к тому же спасла? Чтобы упасть в талую речную воду! А она меня снова спасла…» - Дура! Я дура, и она тоже дура! – произнесла уже вслух Варвара, погруженная в свои нелегкие самооткровения. - Со вторым я не согласна, - от слов темноволосой воительницы белянка вздрогнула. – А с первым вполне. Княжна обернулась и увидела Герду в мокрой мешковине, несшую в одной руке большущий деревянный «шампур» с нанизанными на него кусками белого мяса, а в другой ковш с водой. - Откуда это? – спросила она в недоумении, указывая на аппетитные кусищи. Герда многозначительно посмотрела в зеленые глаза. - Поймала? – Варвара от удивления открыла рот. Герда деловито протянула ей ковш с водой. - Да. Залей в чугунок воды и поставь на огонь. Будем варить уху. Варвара послушно стала выполнять указания добытчицы. - Но как ты смогла? – снова спросила она. – Или ты встретила кого-то? - Если бы я встретила кого-то, то мы бы уже здесь не сидели. Поверь. Так ты попросишь у меня прощенья или как? - За что? - За все, - Герда дразнящее покрутила большой кусочек рыбы, снятый с «шампура». - Ты играешь не по правилам! - княжна чуть ногой не топнула. - Я не играю, а делаю все, чтобы выжить, при этом спасаю твою жизнь. Но ты, похоже, этого совсем не ценишь Варвара Батьковна. Прошла минута молчания. Варвара пыхтя, давила в себе противоречивые эмоции. Следующие слова дались ей с трудом. - Прости меня, - выдавила она из себя. - Я была не права. Герда сняла еще несколько кусков рыбы и кинула их в чугунок на плите. - Эх, жалко соли нет. А про дуру, это ты серьезно? – Герда позволила себе ироничный взгляд исподлобья. - А-аааааа! – закричала белянка, сжимая кулаки, а затем начала смеяться над удивленно вскинутыми бровями ученицы лекаря. Герда подхватила ее смех, и они еще долго хохотали до коликов в животе, стоило им только глянуть друг на друга. Так началось перемирие. * * * После ужина сон навалился вместе с усталостью на обеих. Взбив каждая свою соломенную «перину», девушки улеглись по разным углам сарайчика, накрывшись старой мешковиной. А западный ветер все-таки притащил к полуночи тяжелые тучи. Белые молнии прорезали небо то тут, то там, сопровождаемые раскатистым громом. Первая весенняя гроза заставила Герду и Варвару проснуться. Навес над сараем был весь трухлявый, и с него уже начали стекать первые капли. Они быстро затащили еще не просохшую до конца верхнюю одежду и обувь внутрь помещения. Герда зажгла потушенную вечером лучину, чтобы осветить сарай, который был сделан достаточно добротно и не пропускал воду. Девушки стали развешивать одежду, и ученица лекаря заметила, что Варвара дрожит. - Ты боишься грозы? – спросила она. - Нет, просто замерзла, тут достаточно холодно. Герда хотела было предложить ей свои теплые объятья, но вовремя себя одернула: «Достаточно благотворительности, которая никому не нужна». Чуть позже они заняли свои прежние «кровати», но лежали не в силах снова заснуть. Варвара никак не могла согреться и ее зубы то и дело постукивали, а Герда не могла спокойно расслабиться зная, что рядом дрожит в одиночестве девушка, которая ей нравиться, не смотря ни на что. Позвать к себе молодую княжну она не решилась, думая, что такая гордячка все равно не согласиться. Поэтому после долгих, но не очень, раздумий она поднялась со своим рваным «одеялом», и легла рядом, прижавшись спиной к Варваре. - Вдвоем теплее будет, - пояснила она свои действия. - Угу, - буркнула княжна. – Но ты такая горячая, почему? - Такая какая есть. - Хорошо… Герда осмелилась и повернулась лицом к замерзшей белянки, ее рука осторожно накрыла плечо девушки. Варвара вздрогнула от приятного тепла. - Не бойся, я не кусаюсь, - теплый воздух от дыхания Герды коснулся Варвариного уха и пронесся странной волной по позвоночнику. Ученица лекаря расценила молчание, как положительный знак, и прижалась к белянке, уверенно обхватив ту за талию. Варвара сначала было дернулась, но очень быстро поняла, чего может лишиться. Холод ночи или горячее тело рядом? Выбор, естественно, пал на последнее. - Спасибо. * * * Герда проснулась от жуткого давления на мочевой пузырь, а когда открыла глаза, поняла причину своего дискомфорта. Голова Варвары лежала прямо на том самом месте, где располагался вышеуказанный орган. Помимо всего прочего, руки белянки плотно обхватывали бедра ученицы лекаря, а одна нога по-свойски закинута на голени. Выбраться из такого захвата, не разбудив девушку, представлялось весьма затруднительным. Но надо было что-то делать со всем этим, к тому же равномерный шум воды, льющей по крыше, доставлял дополнительные трудности. Если бы не крайняя нужда, ей бы очень понравилось теперешнее положение белянки, но был не тот момент. Герда аккуратно приподняла голову Варвары, которая сонно протестуя, прижалась к ней еще сильнее. Герда с трудом сдержалась. Она попробовала отлепить руки, та же ситуация – Варвара еще плотнее притянула к себе отбираемое тепло. Такая природная цепкость не оставляла шансов вырваться незаметно. - Варвара, проснись, - Герда попыталась подняться. – Да проснись же! Выпусти меня! Слова встретили сонное злое урчание и полное не желание оторваться от тела Геры. Следующие попытки разбудить княжну приводили к тому же результату. Дальше терпеть воительница уже не могла. Не в силах стряхнуть с себя белянку по-доброму, она решила сделать это более радикально. Перевернувшись рывком на живот, Герда подмяла девушку под себя. Та начала сонно бороться, понимая неизбежность своего пробуждения, но позиций своих сдавать не хотела. Герда сумела наконец выпрямиться, сидя на грудной клетке «захватчицы». Варвара шумно выдохнула и открыла глаза, в этот момент ее руки еще судорожно цеплялись за бедра Геры. - Ой, - произнесла девушка. – А мне снилось, что у меня отбирают моего мехового медвежо…, не важно, впрочем. И слезь уже с меня! - Об этом я и мечтаю, - со стоном произнесла Герда, и как только руки Варвары разжались, то опрометью бросилась из сарайчика. Приятно расслабляясь, Герда вспомнила последние слова девушки. «Так… она спит с игрушечным медведем?» - пронеслась в сознании догадка, и хитрая улыбочка образовалась на смуглом лице ученицы лекаря. * * * А дождь все лил, насыщая весеннюю землю влагой. Герда стояла на небольшом сухом пятачке под навесом и смотрела на мутные лужи вокруг сарайчика, жадно поглощающие огромные капли. Это зрелище всколыхнуло в ее сознании последние события. «Как там брат, наверное искал меня? А как Никола? Сумел ли организовать переправу и спасти выживших в осаде? Проклятая никогда не кончающаяся война! Словно идет за тобой по пятам, не оставляя шанса на спокойную жизнь. Но сколько можно бегать от нее? Может, надо окунуться в нее с головой, броситься не жалея жизни. Но к чему? Бессмысленная смерть – кому она нужна? Да и жить еще хочется... « В дверях появилась Варвара. Личико хмурое, как у ребенка, у которого отобрали конфету, но чертовски милое. В волосах смешная соломинка торчит. Герда не сдержала улыбку. - Отвернись, я писать хочу, - пробурчала девушка. Герда не стала спорить и отвернулась, чтобы не смущать княжну в столь интимный момент ее жизни. «Голая передо мной расхаживала, а тут …», - она поражалась противоречивости характера девушки. - Гера, а мы тут надолго застряли, как думаешь? – неуверенно спросила Варвара, закончив свои дела. - Не знаю, пока. Тучи вооон какие, все небо заволокло. Ветерку бы, он бы их разогнал, а так, будем ждать. - Я уже есть хочу. - Там рыба еще осталась. Иди пока зажги лучину в сарае, а я из печки чугунок вытащу. - Я не умею… огнивом пользоваться, - стыдливо произнесла девушка. - Да куда ж ты с такими неумелыми руками замуж то собралась? – подколола Герда. - А ты мне здесь для чего? - к белянке вернулась исчезнувшая на время самоуверенность. – А замуж – так это мое дело, а не твое! - Да, конечно, твое. А с женихом тебе повезло, бросил тебя при первой же опасности, - ответила с ехидцей темноволосая. - Я приказываю тебе замолчать! – крикнула белянка, и Герда было подумала, что если сейчас ответить ей какой-нибудь едкостью, то Варвара снова кинется в реку. «Ужасная, несносная, испорченная девица», - подумала Гера и посмотрела в зеленые глаза, из которых были готовы вырваться слезы. «Слезы! Вот это да! Варвара готова разрыдаться от такого замечания?». Ученица лекаря просто не могла поверить, что ее слова так заденут белянку, видимо, ей совсем не по душе вынужденный брак. «С таким-то характером подчиниться отцовскому решению, возможно, девушке и вправду нелегко. Да, и отец ли ей князь? Тоже не ясно. Варвара потеряла твердую опору, буквально все что имела, рушилось как карточный домик. А впереди одна неизвестность». - Я не хотела тебя обидеть, - тихо произнесла Герда. Жалости Варвара ожидала меньше всего и слезы непроизвольно брызнули из глаз. Навалилось на нее за последние дни. Не желая показывать свою слабость, она опрометью кинулась в сарай. Герда выждала немного, но рыдания за стенкой не утихали. Она решила зайти и успокоить белянку, ей стало жалко эту несчастную избалованную девчонку, которой предстояло выйти за нелюбимого и рожать ему детей. Как только Герда попыталась приблизиться к девушке, та отодвинулась. Герда попыталась обнять Варвару, но та снова вырвалась, и кинулась к двери. Второго побега темноволосая от нее совсем не хотела, поэтому поймала беглянку сзади за локоть. Варвара дернулась, но ее попытка вырваться не удалась. - Отпусти меня! - Не дождешься, - в голосе Герды сквозила уверенность. - Отпусти! - Нет, - она развернула Варвару лицом к себе и попыталась обнять покрепче. Девушка стала беспомощно колотить Герду по рукам и груди, но удары не имели силы, поэтому она попыталась оттолкнуться. Завязалась потасовка с перехватом рук и перетягиванием, кто кого. Герда не хотела делать больно своей «противнице» и после быстро надоевшей борьбы просто схватила ее и повалила в сено, желая прижать и успокоить строптивый пыл. Но девушка под ней не желала терпеть поражение, продолжая брыкаться, она перевернула воительницу под себя. Ненадолго. Катаясь и пыхтя, они наконец замерли, когда Герде удалось поймать руки Варвары и скрутить их ей за спину. Взгляды их встретились. И тут… весь мир для них словно замер, переполненный бурей неоформленных чувств, готовый к новой волне хаоса. Тела еще жаждали выплеснуть энергию борьбы, но теперь она обрела другие краски. Тяжелое дыхание, прекрасные очи блуждающие по лицу друг друга и опускающиеся к манящим губам. Притяжение было неизбежным, они слишком долго отталкивали друг друга. Герда первая не выдержала, поддавшись вспыхнувшему желанию, накрыла ртом бледно-розовые губы. Варвара ответила, смело бросаясь в омут неизведанных эмоций. Поцелуй быстро перерос в чувственный поединок губ. Страсть выплескивалась из обоих с безудержной силой. Княжна застонала, ее тело затребовало большего, но почти тут же она испугалась и отпрянула. - Ты…ты…что ты делаешь? – некое непонимание и одновременно желание светилось в ее глазах влажными искорками. Герда смотрела не белянку и едва сдерживалась, чтобы не позволить своим губам вновь обрести потерянный рай. - Ну, ты должна была мне поцелуй, - сказала ученица лекаря первое попавшееся на ум объяснение. Ей было и хорошо и неудобно от собственной несдержанности, все одновременно. Неловкость повисла в воздухе словно туча. Варвара решила ее разредить немного. - Умеешь же ты брать свои долги…, - отдышавшись выдала она. - Зато ты больше не плачешь. - Спасибо, успокоила, - сверкнула глазами белянка. - Всегда обращайся, если что, - хитро улыбнулась Гера. * * * Потом они делали вид, что ничего не произошло. Как будто и не было этого поцелуя, оставившего горячий и тягучий осадок где-то внизу живота. Пытаясь снять неловкость, стали завтракать вчерашней рыбой, думая каждая о своем. Варвара не ожидала от себя таких эмоций и пребывала в полном замешательстве, хоть и не показывала виду. Нет, она целовалась и раньше, например, со своим кузеном, симпатичным темнокудрым парнем, приезжавшим к ним несколько раз. Но ничего кроме забавного чувства от запретных действий она не ощущала. А тут… «Я хотела ее... Я просто хотела продолжать чувствовать это животное желание…Это сумасшествие!», - девушка была просто ошеломлена собственными чувствами, и правдивыми признаниями разума. Герда, в свою очередь, подозревала о возможных ощущениях в собственном теле, но никак не ожидала такой ответной реакции от белянки. Поступок был отчаянным и рисковым в силу двух причин, во-первых, Варвара – княжна, благородная девица, а во-вторых, она - девушка. Поэтому целовать ее просто не по уставу, как говорится. Но Герда просто не могла не поддаться тому искушению, светившему глазах Варвары и обещавшему чувственное удовольствие запретного плода. «Такие мягкие нежные губы, такие чувственные… а сколько они обещали страсти…, боги, а этот ее стон-полувсхип я вообще никогда не забуду», - Герду бросило в жар от воспоминаний, и она пыталась отстраниться, сконцентрировавшись на пище. Хорошо, что в соме не было мелких костей, потому что пока думала, она даже не заметила, как съела целый кусок.