Еще одна история

* * * Костер разжигать не стали, чтобы не привлечь лишнего внимания, да и вечер выдался довольно теплым, даже для конца весны. Гера мерными движениями точила о камень свой меч, а в голове ее проносились мысли-сомнения. Стоило ли вообще затевать разговор с ведьмочкой, может, у старика просто наваждение, бред, одним словом? Или стоит, и что-то действительно у них с Михой не ладиться? Она отложила оружие в сторону когда, Варвара вернулась с реки. - Как дела? – спросила воительница. Надо было как-то начать разговор. - Переживаю, как там дочка мез меня…, - девушка запахнула кафтанчик и села на поваленное дерево рядом с Герой. – Плачет, наверное. - Не переживай, у Варвариной козы отличное молоко, ребенок будет сыт. Справятся без тебя за ночь. А там и мы подоспеем. - Думаешь, мы всю ночь тут пробудем? – зеленые глаза в упор посмотрели на Геру. - Григорий не обещал скорого возвращения, - воительница не отвела взгляда. – Можно нескромный вопрос? - А если будет нескромный ответ? – вопросом на вопрос ответила ведьмочка. - Я люблю откровенность, если она не пошлая. – Гера ухмыльнулась, но внутри нее шла невидимая борьба. – У тебя какие-то проблемы с моим братом? – решилась она зайти с родственного боку. - С чего ты так решила? - Я просто спрашиваю, в последнее время Миха сам не свой, на себя не похож, - Гера выжидающе смотрела на девушку, как две капли воды похожую на ее Варвару. - Мы немного повздорили в дороге..., - начала ведьмочка. И немного помолчав, продолжила. - Я не понимала причин, зачем мы покидаем в спешке дом? Зачем срываемся с насиженного места с грудным ребенком на руках? И зачем вообще такие трудности? Урывками мне удалось кое-что разузнать от него, а в остальном, я до сих пор не понимаю всех этих приключений. Мы что, спасаем мир и кому-то нужны наши жизни? - На вроде того, - улыбнулась Гера. – Я сама до конца не верю нашему ведуну... Но доля истины в его словах несомненно есть. Он напророчил, что на тебя нападут в городе без Михи, надругаются или еще чего хуже…для ребенка опасность будет, ведь в нем течет княжеская кровь. Миха пытается защитить тебя. Варвара задумалась ненадолго. - Да, на меня косился один из приближенных князя, пару раз к нам в гости захаживал, - девушка потерла плечи руками. – Нехороший человек. Я сторонилась его как могла, мне вообще трудно с такими людьми… думала, просто, что я трудно привыкаю к разношерстному обществу, меня ведь мать все детство от людей прятала. Гере захотелось обнять девушку, такая она одинокая показалась ей в тот момент. - Брат ласков с тобой? – вырвалось у нее невольно. Варвара подняла удивленный взгляд. - Он…добрый, просто не договаривает многого, поэтому мне трудно бывает иногда. Да и ему со мной нелегко, я тоже не мед, - ведьмочка попыталась улыбнуться, хотя у нее это плохо получалось. Она заметно нервничала. – А как тебе с моей сестрой? Воительница натянуто улыбнулась, разговор заходил в не совсем запланированное русло. - А как ты на это смотришь, что я с твоей сестрой вместе? – решилась спросить Гера. - Нормально, в общем. Гера безмолвствовала, не зная как вести себя дальше в беседе. Неожиданно для нее Варвара продолжила сама. - Знаешь, - казалось белянка испытывала неудобство. - Это странно, когда видишь саму себя со стороны. Мне такое в новинку, как и многое произошедшее со мной за последний год. Вы все ворвались в мою жизнь и перевернули все с ног на голову, - она замолчала. - Понимаю, - Гера тяжело вздохнула, а потом неожиданно спросила. - Ты любишь Миху? Девушка подняла глаза, пытаясь отыскать в вопросе скрытый подтекст. Но так и не отыскала ничего, кроме уверенного взгляда. Гера умела прятать свои эмоции. - Мне кажется, я не знаю, что такое любовь... Если это уважение, доверие и готовность принять человека таким, какой он есть, то может быть я и люблю твоего брата. Но если это какая-то неведомая страсть, или щемящее чувство тоски и одновременно радость, как говорят другие, то нет. Я не испытывала такого никогда. Гера сглотнула образовавшийся в горле комок. Дело оказалось серьезней, чем она предполагала. Ведьмочка не любила Миху, и если однажды она испытает это чувство, то обязательно бросит брата. Несчастный..., он точно не поймет происходящего адекватно... Но не влюблять же ее в себя, в конце концов. Такой сволочью Гера быть не хотела, да и не могла. - Я смотрю на вас с сестрой, и вижу нечто отличное от своих собственных чувств. Наверно, такой должна быть любовь... Иногда я думаю..., что если бы я оказалась на ее месте... "Вот оно! То самое о чем говорил старик...", - Гера в упор смотрела в удивительно манящие глаза ведьмочки. Праведные мысли стали терять свою прежнюю силу. - Мне хотелось бы испытать подобное, - она невольно протянула руку к лицу воительницы, но тут же ее отдернула. - Боги, что я говорю..., - она ретировалась назад, опустив голову вниз. Огонь противоречий терзал Геру. "Вот он тот шанс, о котором говорил старец. Только возьми, протяни руку, немного любви, страсти... и она навсегда останется с братом. Возможно, из-за этой самой ночи. Раздери меня леший, но я хочу ее сейчас! Но как же моя Варвара? Как же верность, совесть, наконец? НЕ МОГУ!!!" - Гера почти зарычала вслух. Белянка почувствовала волну сомнений, исходящую от воительницы и снова посмотрела на нее. - Один раз, почувствовать...как будто я, это она..., - искры желания светились в ее полу просьбе-полу вопросе. Сердце застучало в груди воительницы в два раза быстрее. Она нашла в себе силы задать вопрос, который подготовила заранее. - А как бы ты отнеслась к тому, если бы с твоим мужем переспала твоя сестра? Ты смогла бы простить их? Варвара закрыла ладонями лицо, и Гера не понимала, то ли ей стало стыдно, толи она размышляла над ее вопросом. А может, и не то и не другое? Неожиданно девушка опустила руки. - Ты права, я говорю глупости. Мы должны оставаться на своих местах, - она решительно взяла одеяло - Давай, нам нужно выспаться, - и она легла на расстеленную шкуру, отвернувшись к Гере спиной. Гера поднялась на ноги с тяжелым сердцем. - Я скоро, - она направилась к реке. Ей захотелось посидеть одной, глядя на темную воду и подумать. Чего же проще, выполнить пророчество старика? Возможно, ведьмочка разочаруется или наоборот воспылает любовью к Гере, но и то и другое заставит ее остаться с братом. Или не заставит? Подспудно воительница верила старцу, хотя не все его решения казались ей правильными. Она около получаса пыталась найти выход из ситуации, и интуиция подсказала ей, что ведьмочка чего-то не договаривает. Но чего именно? Девушка всю свою жизнь, не считая последнего года, провела в компании с Митрофановны. Конечно, старушка не скрывала от нее правды жизни, но и научиться строить отношения, основываясь только на теории достаточно трудно. Надо обладать собственным опытом, учиться на собственных ошибках, постигая науку взаимоотношений с близкими. Гера, к примеру, имела такой опыт. Трудное детство научило ее ценить преданность и дружбу, но вот умела ли это делать Варвара, общавшаяся больше с природой, чем с обществом людей? Верность, верность... - понятие растяжимое. И как сделать, чтобы всем было хорошо? - Нет, надо найти причину, в этом корень проблемы, - сказала сама себе темноволосая девушка, поднимаясь для возвращения к белянке. Лягушки на берегу, испугавшись ее голоса, попрыгали в воду и перестали зазывно квакать. Гера нашла Варвару в том же положении, в котором и оставила. Похоже, та еще не спала. Воительница прилегла рядом, вглядываясь в темный силуэт под одеялом. Ей показалось, что девушку знобит. В замешательстве Гера протянула руку и коснулась осторожно плеча Варвары. - Ты замерзла? Двигайся ко мне ближе, тебе совсем нельзя простывать, ты же кормишь ребенка, - произнесла Гера, но девушка не отвечала. Дрожь, но довольно странная, передавалась по пальцам от плеча белянки. До воительницы дошло, что девушка плачет. «Этого еще не хватало - слез», - подумала она. В раздумьях, что же предпринять, она решила, что ведьмочка нуждается в ее поддержке и понимании. Не в силах сказать что-либо, Гера притянула сопротивляющуюся Варвару ближе к себе, просто силой заграбастав в свои объятия. Белянка начала рыдать вслух, словно сдерживаемая плотина прорвалась. - Тише, я с тобой, все хорошо, - Гера пыталась как можно мягче успокоить свою невестку. «Вот дела…не знала, что отказ может породить столько эмоций…или это по другой причине? Что вообще происходит?» - в замешательстве воительница немного отстранилась, но все еще не отпускала объятий. - Я чужая…для всех…как белая ворона, - чуть успокоившись, горько произнесла Варвара. – Мама умерла, никто меня теперь не любит, и брат твой тоже… - Успокойся, он любит тебя, даже очень, - Гера развернула белянку к себе лицом. – Откуда ты взяла это? Откуда? - Знаю…Если любил бы, так не путался бы с этой… рыжей Машкой…, - всхлипывая, выдала Варвара. «Вот это разворот событий. Маша, из нашего Звенигорода? Миха не мог так поступить с женой». - Я не верю, кто тебе такое сказал? – сказала вслух Гера. - Сама видела, она пару раз к нам ночью приходила, они запирались в сарае. Твой брат, - бросила она в лицо Гере. – Думал, что я сплю, но я все видела. - Может, ты все неправильно поняла? Зачем бы им делать это в сарае, у тебя под носом? Словно других мест нет. Ты ошибаешься, Варвара. - Я может, чего и не понимаю, но я не дура! – зло произнесла девушка. – Я знаю, что мужчина и женщина могут делать наедине. Гера замолчала, не в силах как-то оправдать брата. Но она не верила в такую банальную измену. «Миха не такой, он не мог так поступить. Или мог?..», - Гера глубже вдохнула воздух. - Возможно…, - осторожно начала она. – Миха просто чего-то не договаривает, боится, что ты не поймешь… - Вот-вот, он наверно, считает меня глупой курицей. Если бы любил, так не скрывал бы…ничего. Похоже, он как все мужики, козел, - Варваре хотелось еще больше охаять Миху, но она не стала этого делать, в конце концов, у нее оставалась толика надежды, что она ошибается. - Я не хочу верить в подобное, и знаю, что ты говоришь правду. Просто, порой вещи кажутся нам такими, какими мы хотим их видеть. Вам нужно разобраться между собой, поговорить об этом. Ты не пыталась? – воительница смотрела на вытирающую слезы белянку, опираясь на локоть. - Как же не пыталась…пыталась, но у него на каждый мой вопрос шуточки, да прибауточки. Он словно не воспринимает меня в серьез, я смирилась, пыталась привыкнуть и понять. Но эти ночные встречи с другой…на шутку не похоже. - Если ты права в своих подозрениях, я сама надеру ему задницу, - серьезно произнесла Гера. Сквозь темноту она увидела, как широко улыбнулась Варвара, похоже, ей понравилась эта мысль. - Он сильный, может и не даться, - шмыгнула белянка носом. - А я больше, и старше, да и ты поможешь. Управимся, - улыбнулась в ответ Гера. Неожиданно белянка захватила ее в объятья и притянула для поцелуя. Чуть придержала и отпустила. - Повезло моей сестре, – тихо сказала она. - Брату тоже повезло с тобой. Ты не такая как все…смелая и… красивая, - ответила Гера на комплимент и снова прилегла рядом. – Дочку ему родила. Между ними возникло молчание, каждая думала о своем. Для воительницы все встало на свои места. Она поняла, как трудно было девушке, выросшей в глухом лесу привыкать к большому миру людей, учиться отношениям и справляться с собственными чувствами. Варвара же нашла поддержку в лице Геры, и хоть ее чувства к ней были довольно противоречивы, она чувствовала, что ее пытаются принять и понять, совсем не осуждая. Немного погодя воительница поправила одеяло на уснувшей рядом девушке, и сама с удовольствием закрыла глаза. «Прорвемся», - сказала она про себя. * * * Еще не начало светать, когда Гера пробудилась от тревожного сна. Варвара тоже не спала, и сразу зашевелилась, почувствовав легкое движение рядом. - Гера, - проронила она тихо. – Кто-то идет, я это чувствую. - Да, - воительница осторожно вылезла из-под одеяла, а ее ладонь уже лежала на рукоятке мече. Вскоре из-за деревьев появился силуэт Григория, еле заметный в свете луны, но его плечистую фигуру было трудно спутать с кем-то другим. Девушки заметили его первыми. - Мы здесь, - первой отозвалась белянка. Мужчина едва сумел отыскать их в темноте. - Пойдемте со мной, я достал лодку, - в словах слышалась усталость, еще бы всю ночь на ногах. Гера мигом скрутила шкуру вместе с одеялом, а Варвара захватила остальные мелкие пожитки. Вдвоем они последовали за немного прихрамывающим Григорием. Вскоре они добрались до небольшой, но вполне крепкой лодки. На дне валялись два здоровых бурдюка, Гера удивленно посмотрела на мужчину. - Это вино, друзья подарили. Как прибудете в деревню, можете угоститься сами и других порадовать. Отличное пойло, сам пробовал. - Не знала, что ваше братство крепкими напитками увлекается, - ухмыльнулась воительница. - Мы что, по-твоему, не люди что ли? – Григорий оскорбился. - Эй, не обижайся, просто я думала у вас не поощряется…употреблять. - Если очень хочется, то можно, - улыбнулся мужчина. - За лодку… и вино - спасибо, - Гера помогла усесться Варваре, и залезла внутрь сама. Григорий зашел по колено в воду, чтобы оттолкнуть суденышко подальше от берега. - Плывите по течению, оно вас вынесет само, можно не напрягаться с веслами, а к рассвету будете на месте. Да, и смотрите «знак» не провороньте на противоположном берегу. - Спасибо, - Варвара напоследок помахала ведуну рукой. - Удачной дороги, - закивал тот в ответ. – И привет Василию от меня, - добавил он напоследок. - Обязательно передадим, - обернулась Варвара. Скоро течение подхватило лодку и понесло навстречу неизвестному. Гера сидела за веслами, она зорко вглядывалась по сторонам и словно впитывала в себя что-то неуловимое. Шестым чувством она ощущала, что дорога не будет опасной, и они без приключений доберутся до места. Обычно интуиция ее не подводила. Интересно, какой знак им оставит Василий? На что обратить внимание? Когда первые лучи солнца появились над горизонтом, вода на реке окрасилась в темно-бордовый цвет. Словно густая кровь она мягко колыхалась в свете утренней зари. Девушки вглядывались в пологий берег, выискивая знак, оставленный старцем. Гера первая разглядела высоченную фигуру человека, облокотившуюся на какую-то палку. Если это был знак, то выглядел он достаточно впечатляюще, даже можно сказать зловеще. Фон красного восхода дополняли квакающие жабки и размеренный рык одиноко стоящей громадины. Управляя веслами, Гера стала подплывать ближе и направила лодку к берегу. - Да это ж баба с веслом, - не выдержала Варвара, и озвучила вслух свои подозрения. – И у нее глаза закрыты… живая ли? - Храпит, значит живая, - тихо ответила Гера, выпрыгивая на мелководье. Всплеск воды вспугнул женщину, и она всхрапнув еще громче от испуга, дернулась, сильнее хватаясь за свое орудие гребли. Ее светлые глаза открылись, пытаясь разглядеть происходящее. Осмотревшись, она неуклюже подбежала к Гере и стала выхватывать у нее веревку от лодки. Воительница не стала сопротивляться явно неуемной силе. - Здрасте…, - пробасила женщина оказавшаяся еще выше воительницы. – Я вас ждала. - Ты наш знак? – спросила Варвара, вытянутая вместе с лодкой на песок, словно кувшинка из воды. - Ага, - улыбаясь до ушей, ответила добродушная силачка. - А почему с веслом? – спросила Гера. Женщина хихикнула. - Белобрысый парнишка дал, такой симпатишный, сказал, что это знак, типа гребите сюды, - она выполнила показательно-загребательные движения. Гера с трудом удерживала на лице серьезное выражение, женщина-знак выглядела достаточно комично, мимо не проедешь, не проплывешь. Варвара же, похоже, немного побаивалась здоровенной женщины, и робко выпрыгнула из лодки, улыбаясь и пятясь поближе к воительнице. - Я – Дуся, - женщина с веслом подошла ближе и протянула руку для более близкого знакомства. - Вар-вар-ва-ра, - ведьмочка заикаясь, подала ладошку, которая тут же утонула в большущей лапище. - А ты Гера, наверно? – радостно опередила Дуся воительницу. Последней лишь оставалось кивнуть головой и пожать протянутую руку, которую явно хотели оторвать в потоке бурных эмоций. - Нас ждут в деревне, тут неподалеку, - Дуся указала направление, закончив к общему облегчению знакомство. – Вынимайте вещи из лодки, я ее понесу. Гера взвалила на плечи увесистые бурдюки с вином. А Варваре достались три весла, но она не стала жаловаться. Дуся ухватилась за борт лодки, и перевернув ее, водрузила на голову, словно большой шлем. Дорога к деревне и впрямь оказалась не длинной. За небольшой сопкой лежали маленькие, уютные домики с огородами. Тихий дымок над поселком говорил о том, что в печке уже готовят еду. * * * Дом самой Дуси и оказался местом их постоя. Женщина жила одиноко и бедно. Родители умерли, а в жены такую громадину мужики побаивались брать. Скорее она их могла взять, но это был очень философский вопрос - кто кого… Именно в этом месте Василий был намерен оставить Варвару с ребенком, по его мнению, ей здесь ничто не угрожало. Глядя на Дусю, его слова казались достаточно правдоподобными. Но ведьмочка была слегка недовольна таким поворотом дел, она немного побаивалась великанши. - Это ничего, - успокаивал ее старец, отведя в сторону, Дуся – женщина добрая, за ней как за каменной стеной. - Вот именно это меня и пугает - каменная спина…, - Варвара пыталась шутить. Но еще больше испугалась перспективы обжиться в этом месте маленькая козочка Алти. Ее уже подоили сильные руки большой женщины, и она поняла, что шутки с ней плохи, и придется быть паинькой. Эту, если боднешь, так рога обломать можно… Больше никаких выкрутасов…остается лишь праведная жизнь безропотной скотины, вот так размышляла Алти. Дабы помочь обжиться Варваре и ее малютке предполагалось остаться в деревне до следующего вечера, т.е. в запасе до начала ратного похода оставалось полутора суток. День прошел в разнообразных хлопотах. Пришлось починить забор, подправить сарайчик, дров наколоть и прочие дела по хозяйству выполнить. За этот небольшой промежуток времени друзья поняли, что Дуся вовсе не глупа, как могло показаться на первый взгляд, просто у нее не было образования. Да и кто бы ее уму разуму учил, если деревня состояла из двух десятков крестьянских домов, народ из которых по очереди приходил осматривать гостей одинокой Дульсинеи. От местных жителей только и требовалось, что подать репой платить, да овсом. Ни тебе кузни, ни местного шамана, ни базара захудалого…. Принадлежала деревушка небольшому княжеству, где царил упадок и бедность. В общем, перспектива обучения хоть какому-то ремеслу, кроме пахоты, здесь отсутствовала напрочь. Так, бабье рукоделие, да резьба по дереву. Дуся была сильной женщиной, за что ее побаивались, а следовательно, уважали. Поэтому робкие любопытные соседи быстро проходили мимо ее двора, пытаясь делать вид, что очень заняты. Правда несколько ребятишек, все же зашли во двор. Оказалось, что женщина иногда балует их своей выпечкой. Пользуясь суетой, Гера отозвала брата в сторону. - Ты что же это, Миха, с Машкой путаешься под носом у жены? – без предисловий начала она. - С чего ты взяла? И вообще, какое твое дело, чё лезешь? – раздраженно ответил парень. - Ты не хами мне, а отвечай лучше, - Гера нависла над братом, облокачиваясь о сруб дома. - Мне твоя Варвара сказала, что видела вас. - Чего? – круто протянул Миха. – Чего она видела? Чего она тебе наговорила? - Что слышал. Не темни, брат, неужто Варвара тебе уже надоела, что ты готов ей изменять вовсю. - Не было ничего, слышишь. И вообще, я не должен перед тобой оправдываться, - Миха упер руки в бока. - Знаешь, мне до одного места, что ты творишь с Машкой, но надо по уму дела делать. Какого… тебе понадобилось рядом со своим домом с ней встречаться? Додумался тоже… - Слушай, Гера, эту запутанную историю я тебе рассказывать не стану. Оправдываться не собираюсь тоже, потому как… - Стоп, - воительница прервала его на полуслове. – Давай ты лучше свою историю Варваре сказывай, если не хочешь потерять ее. Хоть с три короба наплети, главное чтоб поверила. Не буду повторять нашего старца, пытаясь выглядеть пророком, просто знай, я тебя предупредила. Она отвернулась, давая понять, что беседа закончена. Миха насупившись, тяжело вздохнул, и промолчал. В этот момент воительница уверилась в том, что Василию хватило ума не рассказать Михе про план совращения Варвары, так что Гера была вне подозрений. Одной проблемой меньше, а то в последнее время так и ходишь по лезвию ножа - одно неверное движение, и зыбкому счастью конец. А Гера совсем не хотела, чтобы в их маленькой компании были обиды и разногласия, она чувствовала свою ответственность за друзей. Гера подошла к довольной княжне, у которой получилось сплести венок из желтых одуванчиков. Она ходила привязать свою козу на выгул, где трава посочнее, вот и набрала цветов. - Красиво? – спросила девушка, кокетливо примеряя венок. Гера улыбнулась, забывая напряженный разговор с братом. «Как же все-таки хорошо, что ничего не произошло ночью… а ведь кто-то словно подталкивал ко греху..», - подумала она про себя. - Ты у меня красавица, - ей хотелось сжать белянку в объятьях и зацеловать, да кругом лишние глаза, поэтому пришлось довольствоваться сестринским поцелуем в щечку. Ну, почти сестринским. - Я хочу показать тебе одно место, там, у реки такое красивое, - у Варвары зажглись глаза. - Позже, - пообещала воительница. – Мне надо еще воды наносить для ужина, да и дров наколоть. Затевается пирушка, - она подмигнула Варваре. – И я обещаю тебе всю ночь. - Ладно, я тоже обещала кое-чего для Дуси сделать, - княжна состроила глазки. - Эээ-эээ, ты там смотри…, - воительница сделала вид что ревнует. - Скажу тебе по секрету, что Дуся запала на твоего брата, - хихикнула девушка. - Да, ну? – Гере было в это трудно поверить. - Вот увидишь сама, я тебе обещаю, - Варвара стрельнула глазками в сторону. Воительница посмотрела и увидела, как довольная Дуняша тащит ковшик воды для брата и Лехи, пока те копают ей новую выгребную яму. В глазах женщины и правда недвусмысленные искорки пролетели. «Только этого еще и не хватало…», - подумала Герда. * * * К вечеру затеяли праздничный ужин с выпивкой. В ход пошло вино, подаренное Григорием. - Ну, ухнем, - Миха еле выслушал тост за хозяйку, ему явно хотелось залить свои трудноразрешимые вопросы терпким вином. Старец Василий похоже тоже жаждал расстаться с трезвостью. Он первым налил себе здоровенную кружку, и опорожнив ее, пополнил снова. В этот раз пили за успех их сложного и опасного похода. А вино меж тем было крепленым, и со второго тоста вечер продолжился в более непринужденной обстановке. Гера вожделенно смотрела на Варвару, и та отвечала той же монетой. Миха затеял спор со старцем, который уже еле лыко вязал. Дуня упоительно впитывала слова белобрысого парнишки. А ведьмочка ревниво наблюдала глянцевый блеск в широко открытых глазах хозяйки дома, на пару с которой ей придется дожидаться мужа и остальных. Только Леха вяло ковырялся в своей тарелке. Погрузившись в свои мысли. - За любовь! – дело дошло до третьей кружки. Это был Миха. – Я хочу признаться. Дело в том, что я люблю свою жену Варвару, хочу сказать это при всех, - он обвел взглядом окружающих. - Люблю свою дочь. Сестру. Подругу сестры. Леху - моего другана. Старика тоже люб-лю. И тебя Дуняша, - его взор остановился на последней. – Ты мне как мать, - слезливо произнес он. Все заворожено слушали его пламенную речь, а он не долго думая, плюхнулся к последней на колени и прильнул светлой головой к груди примерно седьмого размера. – Такая большая, сильная. Шалея от таких признаний, Дуня автоматически заключила парня в объятия, ставя свой бокал на стол. Не хватало только контрольного материнского поцелуя в лобик для полной идиллии. - Мишенька, я еще не такая старая, - решилась на признание Дуня. - Он шутит, - Гера оторвала брата от Дульсинеи, вернув его на свое место. – Он всегда такой шутник, когда выпьет, - она зыркнула глазами на парня, и тот как ни странно присмирел. Старец не выдержав тяжести налитого вина, решил первым опорожнить свою чашу. За ним последовали остальные. От куда-то издалека донеслись веселые крики и пение. - А у нас сегодня праздник в деревне, будут хороводы водить, через костер прыгать…, - мечтательно протянула Дуня - Оооо, - протянул Василий, и упал головой на стол, рубеж с четвертой кружкой ему уже не преодолеть. Хорошо, что перед ним не было чаши с похлебкой, Дуня жила бедно, все ели с одного котла огромными деревянными ложками. Старичок захрапел. Миха прыснул со смеха и пьяно повалился. Гера поняла, что лучше им отправиться на народные гулянья, дабы выгнать хмель и не напиться окончательно. Ее уже значительно расслабило выпитое, но на ногах она держалась довольно крепко. - Кто хочет хороводов? – она обвела взглядом присутствующих, всех по очереди. Миха ответил ей неприличным смехом. Дуня была готова на любые подвиги. Леха был безразличен к танцам, да и рана еще не зажила полностью. Жену брата держал ребенок. Варвара… по виду она хотела чего-то большего, чем хороводы. - Значит так, - заключила Гера. – Остаемся дома, но мне надо прогуляться. Она приглашающее кивнула своей белянке. Похоже никто не возражал. Воительница поднялась, звеня оружием в ножнах. - Без меча ходить боишься? – съязвил брат. Он хотел продолжить еще, но его одернула Варвара. - Да, она очень беспокоиться обо всех нас, о нашей безопасности в первую очередь. Гера взяла девушку за руку, понимающе сжав запястье… - Спасибо за отличный ужин, продолжайте без нас, - подводя черту прениям, она зашагала прочь, утягивая за собой княжну. Миха фыркнул и затянул. – Чееерный воооорон… Ведьмочка тоже поднялась из-за стола, пришло время кормить ребенка. За столом остались четверо певунов, один из которых в счет не шел, но сопровождал хор легким похрапыванием. Старца оставили за столом, вдруг очнется и подхватит заунывную песню с остальными.