Еще одна история

*** Под мерный стук копыт Варвару почти укачало, она сидела прижавшись к спине воительницы, положив голову на спину подруги, и почти забыла о своих страхах и тревогах. Из полудремы ее выдернул голос ехавшего впереди всадника. - Пора сделать небольшой привал, - сказал богатырь, останавливая коня. – Кони должны отдохнуть, да и нам следовало бы подкрепиться, отдохнуть. Время близилось к вечеру, но солнце еще вовсю светило - весенний день становился все длиннее. - До места ночевки еще далеко, - озвучил немой вопрос Геры витязь, спрыгнув наземь. - Ух, - выдохнула Варвара, слезая не без помощи Геры с высокой лошади. Это была их первая остановка за целый день в пути. Задняя часть тела была благодарнее других за эту передышку. Путники пустили коней к воде, а сами, устроились на траве, разделив между собой каравай хлеба и сыр. Разговора не клеилось. Гера пыталась обдумать всевозможные варианты развития событий, и отвлекаться на болтовню совсем не хотелось, да и лишний раз раздражать Варвару…Белянка была настроена слишком решительно и желала участвовать в опасной авантюре наравне с воительницей. Но Гера совсем не хотела для Варвары такой роли. Княжна же в свою очередь боролась сама с собой, ее упрямый и местами взбалмошный характер просыпался каждый раз, когда что-то шло не по ее. А тут такая самоотверженность Геры, могущая привести к самым что ни на есть трагическим событиям… Это доводило ее до умопомрачения. Она должна была что-то сделать, тут было два пути – напор или хитрость. Похоже, что она решила выбрать вторую дорогу, потому как ласково пригладила задумчивую бровь Геры, вздохнула печально, и осторожно прилегла рядом, продолжая пожовввать хлеб. Молчание богатыря и вовсе было понятно, Гера с самого начала своего пути отрезала с ним всякие контакты, сказав, что ее раздражают болтливые парни, как только он представился. Вот Федор и старался произвести на девушек впечатление своей молчаливой мужественностью. Более старший напарник молодого витязя отправился на плоту вместе с остальной честной компанией. Никто не пожелал остаться и все, включая женщин и детей, отправились вплавь по реке. - Думаешь, наши вперед доберутся? – наконец подала голос Варвара, закончив ужин. - Да, конечно, течение хорошее, и они не будут останавливаться на долго как мы, - Гера посмотрела на исчезнувшего в кустах витязя. Варвара проследила направление ее взгляда, и расценила это как знак. Она несмело коснулась костяшками пальцев по подбородку, нежно проведя вдоль по скуле. - Я так боюсь за тебя…, любимая. Гера направила на нее взгляд своих потемневших глаз, будто желала посмотреть в душу. Но нашла там лишь подтверждение, услышанных слов. Затем ее взгляд опустился ниже, и она заметила маленькую хлебную крошечку, оставшуюся в уголке нежных губ. Гера задержала на мгновение дыхание, так неудержимо ей захотелось слизнуть ее языком. Колеблясь между желанием и неистребимой внутренней борьбой стоика, она все же решила поддаться страсти. Да и ее тело само собой уже склонилось над Варварой, словно имело свой собственный разум. Когда губы воительницы коснулись желанной цели, горячая волна прокатилась по ее телу. Так податливо была девушка под нею и так отзывчива, что хотелось плакать от удовольствия. «"Еще…еще…,» - говорило тело, но ум не желал сдаваться. «Возможно, это в последний раз», …промелькнула мысль. – «Нет, еще ночь, прежде чем…», - донеслось еще из уголков затуманенного поцелуем сознания. Гера все же отстранилась, и тут же услышала разочарованный стон. - Прости, мы не можем…, ты же знаешь, - она попыталась безоблачно улыбнуться, не смотря на закружившиеся в голове мысли о вероятной погибели. - Знаю, - протянула Варвара, у нее появилась надежда, как можно уговорить Геру. «Любовь – это великая сила, но и великая слабость», - она улыбнулась открывшемуся шансу. Хруст веток под ногами приближающегося витязя, заставил ее на время остановиться на пути к задуманному. «Ну, ничего», - подумала белянка. – «Впереди у нас еще долгая-долгая ночь под звездами…». Незаметно подкрался вечер, и когда солнце едва коснулось горизонта, Федор, наконец, осмелился озвучить свой план. Парню не очень хотелось ночевать в лесу, к тому же неподалеку у него жили родственники. - Тут небольшая деревушка, совсем рядом… Может, свернем с дороги и переночуем там, - в его интонации сквозила неуверенность. Гера полуобернулась к Варваре, которая сидела к ней плотнее некуда. - Деревушка, - протянула белянка. – Почему нет? - Раз все согласные – едем, - вынесла вердикт Гера. Богатырь первым свернул на небольшую узкую тропку, отходящую от главной дороги. Гера развернула коня за ним, и ощутила как руки Варвары тут же стали опускаться с района талии все ниже, пока не достигли бедер. Гера сделала медленный вдох, достаточно хладнокровно восприняв очередную дразнящую попытку спутницы, и вернула руки княжны на место. И выдохнула шепотом. - Прекрати. Гера была одновременно и зла и возбуждена. С одной стороны ей нравились все эти милые касания, пробуждающие в ней своеобразный голод, но с другой стороны ситуация не располагала к откровенному флирту. Их спутник Федор не должен видеть того, что ему не положено. И точка. Поэтому Гере приходилось бороться и с Варварой, и с собственным телом. Борьба эта заметно выматывала, и воительница немного жалела, что так просто купилась на угрозы Варвары. Надо было бы ее на плоту вместе с остальными отправить, думалось ей. Но кто-то другой внутри радовался происходящему, предвкушая продолжение всей этой затянувшейся игры в прижимания. - Ты знаешь тут кого-то? – спросила Гера, пытаясь отвлечься от прикосновений мягких грудей к своей спине. - Да, у меня тут двоюродный дядька с семьей живет. Он кузнец, у него большой двор, будет где переночевать. - Это хорошо, но мы потеряем время. Мы могли бы еще ехать вперед, пока солнце совсем не сядет. - Возможно, дядя одолжит нам одну из своих лошадей, и тогда утром будет шанс наверстать упущенное. Вас двое, поэтому мы все равно не можем передвигаться достаточно быстро. - Верно, - Гера уловила разочарованный выдох Варвары, девушке явно не хотелось рассаживаться по разным седлам. *** Родственники Федора встретили их довольно радушно. Без лишних вопросов посадили за стол и стали угощать самым лучшим. Девушки наелись, выпили немного браги и их отправили обмыться в еще не остывшую баню. Может, зря, потому как использовали они ее не по назначению. Нет, вернее, все шло в начале, как и положено в бане. Попарились, поплескали друг на дружку из деревянных ковшиков…А дальше все пошло-поехало, в общем…, не по назначению. Хмель, ударивший Гере в голову, окончательно придал ее «мстительному» плану задора. Изводившие ее долгое время руки были прижаты к бревенчатой стене, а прекрасное тело теперь было полностью в ее власти. Варвара было пыталась вырваться, но это еще больше подхлестнуло Геру впиться властным поцелуем в желанные уста. Сердце заколотилось неистово. Княжна сдалась быстро, огонь, разлившийся по ее телу от напора воительницы, подтолкнул ее прижаться еще ближе к высокой, смуглокожей красавице. Дикие и одновременно нежные поцелуи обрушились на молочную шею и грудь. А руки белянки тут же обрели свободу, когда она подалась бедрами вперед. - Да! - это все что она могла сказать, когда Гера уложила ее на нижнюю полку, и темным от желания взглядом коснулась влаги на светлых завитках. * * * А в это время хан со своим войском двигались прямиком по следам нашей компании. Ближе к вечеру им удалось переплыть на быстро сооруженной переправе на другую сторону реки, и обнаружить сожженный труп пропавшей жены. Она была довольно быстро опознана по серьгам и медальону, и обгоревшим костям «ребенка»… Следы от крестьянской телеги привели их в ближайшую деревню, где хан и узнал о встреченных селянами путниках, и о витязях князя, которые скорей всего отправились обратно в город. Теперь для хана дело оставалось за малым - догнать всю эту братию, и узнать правду. * * * Быстрое течение реки донесло путников на плоту почти до самого города, когда Гера и Варвара уже мирно посапывали на хозяйской печке кузнеца, и совсем не догадывались, какой неожиданный сюрприз приготовит им утро. Миха первым увидел дозорные огни города. - Еще немного и мы будем на месте, - успокоил он жену, прижавшуюся к полусонной Дуне. – Огни за деревьями совсем неподалеку. Витязь, сопровождавший нашу компанию поднялся на ноги. - Ты прав, парень, осталось всего ничего. * * * Утро обрушилось на Геру диким раскатом грома, влетевшим сквозь щель между закрытыми ставнями. Она вскочила как ужаленная, глядя полусонными глазами на Варвару. Та лежала на лавке, как ни в чем не бывало, а между тем грохот продолжался. Гера вспомнила, что они в гостях у кузнеца, оглядывая зашевелившихся в углу детишек, и натягивая на себя верхнюю одежду. Но как-то не по-доброму, тревожно звучал удар молота о жестяную твердь. - Басурмане!.., - влетела в избу растрепанная хозяйка, нервно вытирая руки о грязный передник. Она стала сгребать в охапку сонных ребятишек вместе с одеялами. Варвара открыла глаза от шума. Сердце подпрыгнуло в груди от тревожного предчувствия. - Гера, - она посмотрела на подругу, словно ища поддержки. Воительница уже натягивала сапоги. - В погреб надо прятаться , - хозяйка бросила быстрый взгляд на гостей и заспешила в другую комнату. – Давайте, за мной. - Сколько их, не видели? - Не знаю, - ответила женщина уже из соседнего помещения. – Пастух издали заприметил, сообщил. Но это и не важно, сколько их, лучше нам всем спрятаться. Мужчины попробуют нас защитить… Гера медленно втянула воздух, пытаясь принять решение, а затем вдохнула. - Варвара, я хочу, чтобы ты пошла с хозяйкой и спряталась, - воительница пыталась придать своему взгляду убедительности. – Так надо. - Нет, - коротко выпалила белянка, спешно схватившись за свой кафтанчик. - Да, - Гера пыталась быть мягкой. - Даже если ты засунешь меня туда силой, - девушка указала рукой в сторону погреба. – Я все равно вылезу. Гера решила использовать последний аргумент. - А если я тебя очень … очень попрошу? Варвара лишь отрицательно покрутила головой, не отрывая пристального взгляда от воительницы. В комнату снова вбежала хозяйка. Пробегая мимо, она успела и поохать, и вытащить из печки хлеб, и прихватить лучину с окна, и забрать из красного угла любимого идола-божка, чтобы молиться ему в темноте о помощи. Гера отвернула глаза в пол: «И какого… я согласилась взять ее с собой! Каким местом я думала?!». Вслух она глухо прорычала. – Хрррхх. Боги, раздерите этих басурман! Иначе я сделаю это сама. Варвара протянула Гере пояс с оружием. - Вот и я говорю, раздерем их, лЮбая моя, - сказала Варвара так, словно крыжовник звала собирать…или в лес по ягоды, выглядя при этом столь невинно и ангельски, будто нет в ней строптивости ни на каплю. Гера сдержала рвущийся от безысходности смешок. Оглянувшись, и не увидя поблизости посторонних, она властно притянула к себе милое личико княжны. - Любая, говоришь? – проговорила она тихо, и нежно коснулась перламутровых губ. – А слушаться не хочешь…, - еще один мягкий поцелуй. – Была бы ты меньше, посадила бы тебя в заплечный мешок. А так… Варвара попыталась вырваться, восприняв слова как попытку оскорбления, но воительница удержала ее, притянув еще ближе. - Да, боюсь я за тебя, дурочка. Боюсь, что эти ироды темные пленяться красотой твоей. И не смотри так, ты для них словно заморская жемчужина. Я то знаю, поверь. Варвара опустила глаза. - Но мы же вместе решили все делать, - а в словах все то же милое упрямство. - А мы и так вместе, - обреченно сдаваясь, Гера сжала княжну в объятьях. – Где там твой арбалет? - Под лавкой, - натужно ответила Варвара, даже не пытаясь вырваться их почти медвежьего «капкана». Но обниматься вот так времени совсем не было, поэтому пришлось оставить желанное тепло друг друга и выйти во двор. Гера первой шагнула за порог дома, мимо нее прошел взлохмаченный Федор, а за ним его дядька. Металлический гонг наконец замолчал. - Дети и бабы в погреб! Живо! – махнул кузнец властным движением руки в сторону девушек. - За бабу, спасибо, конечно, - воительница хмыкнула. - Но только не тебе мне указывать, как поступать следует. И на то есть причины. Мужчина остановился и внимательней посмотрел на суровый вид Геры, оценил ее внушительный рост, и понял, что аргументов у него поубавилось. - Эх! - в сердцах он махнул рукой, пробегая взглядом по белянке, выглянувшей из-за Геры, – Своевольная нынче молодежь, уже и девки в бой лезут. Давайте, по коням уже тогда! Хоть удрать вовремя сможете. Тем временем народ начал подтягиваться к кузнице. Кто с вилами, а кто и с настоящим оружием. Несколько человек были на лошадях. Поднялся гвалт голосов, все уже были в курсе приближающейся беды. - Тихо! – кузнец уже был верхом на коне. – Кто на лошадях - со мной, остальные прячьтесь. Попробуем договориться с басурманами, чай не впервой. Может и обойдется все. - Похоже, он главный тут, - предположила Варвара. Дожидаясь когда же, наконец, Гера подаст ей руку и усадит за собой в седле. Но воительница не спешила этого делать. - Да, он и за старосту в деревне, и за кузнеца…, - ответила Гера, находясь где-то далеко в своих мыслях. Потом, словно очнувшись, посмотрела на княжну. – Милая, ты прости, я поеду без тебя. - Как? – Варваре словно под ребра ударили. - За мной! – скомандовал голос кузнеца совсем рядом. - Не к чему тебе на переговоры ехать, - у воительницы было виноватое выражение лица. – Ты же и сама понимаешь. Белянка от злости и чувства собственной беспомощности зажмурила глаза. Гера решила не прощаться. - Хей! - прикрикнула она, поддавая пятками в ребра лошади. – Спрячься в кузнице, я вернусь обязательно, - добавила она на прощанье, удаляясь и оставляя за собой пыльный след. * * * Всадники, а было их всего семеро, выехали на окраину деревни. Перед ними распростерлось чистое поле, где сквозь старые пожухлые стебли пробивалась молодая полынь. Утренняя роса незаметным облачком поднялась в воздух под лучами утреннего солнца. - Дышать бы полной грудью, да бед не знать, - вздохнул паренек рядом с Герой, поправляя оружие на поясе. – Вечно что-то стрясается, - недовольство в его голосе граничило с тщательно скрываемым желанием подраться. Он посмотрел на Геру, но встретившись с ледяным выражением лица, решил все же не спрашивать, зачем симпатичная незнакомка с ними поехала. Не знал он и не ведал о нелегких думах воительницы про брошенную в деревне Варвару, и о том, что в душе у Геры скребли черные кошки. - - Вон они, несутся ироды, - пробасил самый высокий их всех присутствующих, сидевший на ширококостном мерине, предназначавшемся явно для пахоты. Русичи обратили свои взоры на первых темных всадников, появившихся из-за пригорка, и неспешной рысцой направили своих коней в их сторону. - Без моей команды не дергаться, - властным голосом кузнец напомнил, кто в их группе главный, и выдвинулся впереди всех. За ним Федор и остальные. Между тем басурмане, завидев встречающих их сельчан, не сбавили своего темпа. Скоро стало видно, что их около полусотни. Дух у мужиков захватывало от такого явного превосходства в силе, но волков бояться – в лес не ходить. Крестьяне немного опешили, только деваться было некуда. Гере не в первой было видеть кочевников, но и ей было не по себе от несущейся на них орды. Глядя на почти безоружных крестьян, не привыкших к ратной службе, она только диву давалась их выдержке. Но понять их было легко, за спинами жены, да дети, которых защищать больше некому. - Где наша не пропадала, выдюжим, - подбодрил ехавший впереди всех кузнец. – Наши боги помогут нам, молитесь братья, да крепче держитесь за оружие. Вызвать к силам небесным долго не пришлось, басурмане быстро окружили сельчан плотным кольцом, так что отступать стало некуда. Вперед подались трое. По центру - сам хан в дорогих мехах, по правую руку морщинистая старуха, а по левую - невзрачного вида одноглазый мужичок . Хан что-то быстро протараторил на своем, Гера лишь уловила несколько знакомых слов в чужом наречии. Мужичок слева перевел. - Хан не хочет вашей смерти, люди. Он приехал забрать свое. Отдайте, что он просит, и живите с миром. - Да что ж он хочет? Мы не знаем. Отдадим коли его, чужого нам не надобно, - с достоинством ответил кузнец. В разговор встряла старуха, по виду, скорее всего шаманка. Ее скрипучий голос отдавался в каждом нерве слушателей. Как только карие глаза старухи коснулись воительницы, то не отпускали ее ни на мгновенье. - Хан потерял наследника и жену. Ему нужно восполнить потерю. У вас есть женщина, которая ему нужна, - перевел ее слова одноглазый. - В нашей деревне принцесс не водиться, - нервно хохотнул парень, ехавший рядом с Герой. Кузнец зыркнул на подавшего голос, мол, молчи лучше. Мужичок-переводчик перекинулся парой слов с шаманкой и ханом. - Она не из вашей деревни, - продолжил он. Геру словно колодезной водой обдало. - Девушка приметная, белая как лунь, из знатного рода. Мы сами ее отыщем, пусть все жители выйдут на улицу. Хан гарантирует, что никого не тронет без веской на то причины. Ни один дом не сгорит, ни одна женщина не будет изнасилована. Геру бросило в пот. «Не отдам», - пронеслось в голове. - «Откуда они прознали про Варвару? Шаманка? Возможно ли такое? Хотя и старик Василий тоже кое-чего знал…». Воительница еще раз посмотрела в прищуренные глаза морщинистой старухи. «Да, только она могла такое прознать…Вот, леший, … ЗАЧЕМ Я ЕЕ ОСТАВИЛА?! Нет…все же еще есть шанс, а так схватили бы прямо здесь…», - костяшки пальцев побелели от сжатых кулаков. - Зачем она вам? – Гера все-таки не удержалась от вопроса, произнеся его самым опасным тоном. Шаманка мрачно ухмыльнулась, словно ждала ее вопроса. Она кивнула головой в сторону воительницы, словно это было каким-то условным сигналом. - Она тоже для вас чужая. Хан хочет видеть ее мертвой, - вынес вердикт одноглазый. Спорить было бесполезно. Все замерли, переваривая услышанное. Пауза сильно затянулась. Гера выхватила оружие, лошадь под ней захрапела, и рванула к хану. В планах воительницы было забрать с собой на тот свет жизнь басурманского предводителя, и еще парочку его сподручных, в общем, столько сколько получится. В этот момент она не думала ни о чем, кроме того, для чего она собственно и ввязалась в авантюру старика Василия. Немного не мало, а спасти русичей от басурманского ига в лице человека, возжелавшего ко всему прочему и ее Варвару, было святым для нее делом. Только не суждено этому было свершиться – точный удар кузнеца в затылок, и свет в глазах Геры померк. * * *