И исчез горизонт

Шаги коменданта отдавались от каменных стен и низкого потолка подземных ходов замка. Дорогу освещали эфирные светильники, расставленные через каждые двадцать шагов. Вспомнив сегодняшнюю аудиенцию с послами, он ухмыльнулся. "Женщины в армии - это возмутительно"... Логан покачал головой. Когда-то он и сам считал, что сражаться могут только мужчины, но лишь до поры, пока они с королем Робертом не отправились на острова на западе. Там жизнь преподала ему унизительный и запоминающийся урок... Внезапно, мужчина остановился. Дверь слева впереди, к которой он направлялся, дверь винного погреба, была чуть приоткрыта. Рука Логана скользнула к кинжалу в ножнах за спиной и бесшумно его вытащила. Здесь никого не должно быть в это время. Мужчина резко раскрыл дверь и заглянул внутрь. К его удивлению, сидящим на полу с полупустым кубком в руке человеком был не кто иной, как личный помощник короля. - Что ты здесь делаешь?- задал он первый пришедший в голову вопрос. Юноша медленно поднял голову и устремил на него взгляд своих синих глаз. - Это не очевидно?- с горькой иронией спросил он, шмыгнув носом. Логан недовольно засопел и убрал кинжал. Он заметил опухшие глаза парня. - Ну?- спросил он, уперев руки в бока и посмотрев на юношу. - Я буду сидеть здесь и пить самое крепкое вино, какое найду,- отозвался тот. - Неплохой план на ночь, ничего не скажешь,- хмыкнул мужчина, и помощник короля ответил ему слабой ухмылкой,- Тогда налей и мне. Логан кинул ему пустой мех, который до этого висел у него на поясе. Юноша без труда поймал его, потряс ближайший бочонок и, не услышав в нем плеска, взялся за другой. Не пьян? Но рядом с ним пустой бочонок! - Не боитесь пить со мной?- хмыкнул Чарльз - кажется, так его звали - и протянул Логану наполненный вином мех,- Или, может, подозреваете, что я отравлю вино, если Вы меня оставите? - Моя работа - подозревать,- огрызнулся мужчина, беря из рук юношы мех и прикладываясь к нему. Он и правда нашел самое крепкое... - Вы знаете, что я этого не сделаю,- устало отозвался тот. - Ну,- Логан сделал еще один глоток,- В последнее время все выглядит так, будто ты ненавидишь короля. - Это он, кажется, меня ненавидит,- ответил юноша и отвернулся. Что-то нашептывало мужчине, что в парне что-то изменилось, но Логан пока не мог понять, что именно. - Почему?- этот вопрос Чарльз адресовал, скорее, самому себе; с его подбородка на грудь упала слеза, и он, резко вскинув локоть, одним глотком допил содержимое кубка. - Может, все-таки скажешь, в чем дело?- спросил Логан, пододвинув пустой бочонок к себе и усевшись на него. - Вы и сами знаете,- тихо ответил юноша и слегка ехидно добавил,- Комендант Логан. Мужчина хмуро на него взглянул, а тот лишь ухмыльнулся и продолжил: - Комендант... Я помню, как девочка, в два раза младше тебя, задала тебе жару... Я помню, как Азазель заставил тебя в наказание за то, что ты без спросу взял меч, чистить конюшни... Я помню...- Чарльз поморщился, закрыл глаза и простонал,- Как же много... Как же много воспоминаний... Когда помощник короля открыл глаза, Логан понял, что привлекло его внимание - их глубокая синева. Они были словно сапфиры - казались черными и вспыхивали синими искрами, когда в них отражался свет. Мужчина нахмурился, потрясенно смотря на юношу. Откуда он может знать это? Внезапная догадка поразила его. Неужели он?.. Логан присмотрелся к юноше внимательней и действительно различил на его лице знакомые черты - тяжелые веки, широкие ноздри, слегка вздернутую левую бровь, крупные скулы. Если это правда, то это многое объяснило бы. Тут мужчина заметил, что синева залила глаза Чарльза полностью, с белками. - Южная граница Заиля будет взята. Они ворвутся в города, будут убивать всех... Три города они возьмут, но не смогут пройти дальше...- забормотал юноша, уставившись прямо перед собой и, похоже, находясь в состоянии, схожем с трансом; внезапно, он перевел взгляд на Логана, которому стало от этого не по себе, и, ухмыльнувшись, спросил,- Ты боишься меня?- он попытался встать, но смог лишь приподняться и шлепнуться обратно. - Я провожу тебя,- Логан встал и подошел к помощнику короля. Чарльз слабо запротестовал, но комендант, не слушая его, закинул его руку себе на плечи и хотел было рывком поднять его на ноги, как вдруг юноша окончательно обмяк у него в руках; глаза его закатились. - Просто лучше некуда,- проворчал сквозь зубы мужчина и посмотрел на бесчувственного парня. Да, он много вопросов должен будет задать королю... Весна уже начала вступать в свои права - на ветвях кустов и деревьев, которыми был полон сад, разбитый у восточной стены замка, набухали почки новой листвы, а из земли пробивалась молодая трава. Эрик ждал под старой высокой яблоней, стоя на насыпной дорожке из мелкого гладкого светлого камня, собранного с морского берега. Мужчина обернулся на шум и увидел, как из замка к нему бегом несется его сын. - Ты опоздал,- спокойно сказал он ему, когда тот, тяжело дыша, остановился возле него. - Прости, отец, Азазель все не хотел отпускать меня,- отдышавшись, ответил Питер. Эрик только улыбнулся и, положив руку сыну на плечо, направился через сад к галерее. - Куда мы идем, отец? - К твоей сестре,- негромко ответил Леншерр,- Чем вы занимались с Азазелем? - Он учил меня чистить доспехи из Поющего металла,- ответил принц. Эрик хмыкнул. - Ты знаешь,- начал он,- Что идет война. Она пока не дошла до Митланда, и я сделаю все возможное, чтобы так и было дальше,- он сильнее сжал плечо сына,- Но ты должен понимать, что может случиться так, что тебе придется встать во главе государства. Питер пожал плечами. - Пусть правит Чарльз, как ты, когда король Роберт был жив. Пусть правит Чарльз... Мужчина слегка нахмурился. - Это не справедливо, сваливать такое бремя на кого-то другого, Питер. - Но ты сам выбрал его на должность личного помощника! - И он поможет, когда тебе потребуется его помощь,- ответил Эрик,- Но он не должен править за тебя. К тому же, что ты будешь делать, если его не окажется рядом?- мужчина остановился и заглянул в глаза сыну,- Всегда полагайся на себя. Тот скривил губы и нахмурился. - Я не хочу быть королем. - Мы не выбираем судьбу, Питер. Они продолжили идти к галерее замка. Может, он и прав, и престол действительно должен вернуться к Ксавье... Из Чарльза бы вышел неплохой король, насколько я могу судить. За колоннадой галереи виднелись девушки, сидевшие на подушках и вышивавшие. Их звонкие голоса и смех стали доноситься до Эрика и Питера. Увидев вошедших, девушки встали и поклонились. Мужчина улыбнулся и кивнул им, и они опустились обратно, продолжив свой разговор, но гораздо тише. Ванда сидела в центре, на пяльцах ее на бордовом шелке лоснилась вышитая синяя акула и девиз - "Сами себе закон". Девушка, на год младше Питера, сейчас показалась мужчине как никогда взрослой. Он с отдаленной тоской вновь подумал о том, что так и не нашел ей пару, а ведь пора - ей уже было шестнадцать. - Что-то случилось, отец?- тихо спросила она, поднимая на него зеленые глаза. - Я разве не могу просто так прийти к дочери?- улыбнулся Эрик; он заметил, что девушки вокруг притихли. - Хорошо, раз так,- кивнула ему дочь и ответила улыбкой. Мужчина взглянул на ее руки и заметил новые мозоли, которые она поспешила прикрыть. - От меня, может, и спрячешь, но не от себя,- хмыкнул король,- Ванда, не прячься,- добавил он почти шепотом, стараясь заглянуть дочери в глаза. - Это не то, чем должна заниматься девушка,- также тихо ответила та. - Мы сами себе закон, Ванда... Эрик не договорил - его одернул Питер, указывая кивком на приближающуюся к ним через сад фигуру коменданта. Леншерр слегка нахмурился. - Сир, нам нужно переговорить,- сказал, подойдя к мужчине, комендант, кинув взгляд на девушек. - Я немного занят, Логан. - Это насчет Вашего личного помощника, сир,- без удовольствия уточнил тот. Мужчина тяжело вздохнул и прикрыл глаза. Всего пары слов стало достаточно, чтобы управлять мной... - Хорошо,- Эрик хлопнул сына по плечу, улыбнулся через силу, кивнул ему и дочери на прощание и вышел из галереи вслед за комендантом. Как только они отошли на достаточное расстояние, чтобы их не могли услышать девушки, Эрик спросил: - Что с Чарльзом? - Он в порядке,- Логан приподнял брови,- Более менее. - Что значит более менее?!- прорычал Леншерр, преграждая мужчине путь. - Он в своих покоях, отсыпается. Он вчера... Переусердствовал с вином,- ответил ему Логан. Король потупил взгляд и отступил. - Извини,- тихо сказал он, и они пошли дальше. - Он вчера много чего мне наговорил...- нерешительно заговорил комендант,- И кое-что мне показалось... Любопытным. - Не томи,- закатил глаза Эрик. - Он - пророк?- прямо спросил Логан. Мужчина остановился, изумленно смотря на мужчину. Пророк?.. - Почему ты так решил?- резко севшим голосом спросил король. - Это было похоже на то,- пожал плечами Логан,- Его глаза были синими, полностью синими, как... - Как на изображениях пророков,- пробормотал Эрик. - Так Вы не знали?- тихо спросил комендант. - И не предполагал,- отозвался Леншерр,- Хотя, этого стоило ожидать...- тут он осекся. Но Логан прищурился и продолжил за него: - Потому, что он - Ксавье?- Эрик послал ему мрачный взгляд, на что комендант пожал плечами,- Ну, знаете ли, сходство весьма очевидно. - Мне стоит говорить, что никто больше не должен узнать об этом? - Мне стоит говорить, что с Вашей стороны самым разумным решением было бы убить его?- вздернул бровь Логан. Эрик горько усмехнулся и покачал головой. - Ты прав, Логан - будь это кто-то другой, я бы так и поступил. Но я, скорее, всажу себе нож в сердце, чем убью его. Я не могу этого сделать. Мужчина хмыкнул. - Ну да, конечно, та самая Любовь между Ксавье и Леншеррами... - Да что ты об этом знаешь?!- с бешенством прошипел Эрик, схватив Логана за грудки и встряхнув,- Что?! - Ничего,- невозмутимо ответил комендант, и мужчина разжал пальцы и отпустил его. - Пойду взгляну, как он,- глухим голосом сказал Эрик и развернулся. - Вы уверены, что он любит Вас настолько же сильно?- раздался ему в след вопрос. Леншерр лишь обернулся к Логану и улыбнулся. Когда он вошел в его покои, Чарльз еще спал. Мужчина заставил себя не задерживать на нем взгляд и стал рассматривать предметы, лежавшие на столе. В глаза ему сразу бросилась сверкающая цепь незавершенной кольчуги. Эрик осторожно разгладил ее кончиками пальцев, любуясь сплетением колец, и перевел взгляд на кинжал в ножнах, лежавший правее, у края стола. Латунная голова и зеленые глаза Ктулху поблескивали в полумраке комнаты. Повинуясь внезапному порыву, Леншерр извлек кинжал из ножен и, замахнувшись, ударил клинком по цепи. Кинжал, остановившись на мгновение в сантиметре от цепи, отскочил, и комната наполнилась мелодичным звоном. Сплетена идеально... - Мой король?..- послышалось из-за спины мужчины. Эрик медленно обернулся. Чарльз сидел в кровати, натягивая себе на грудь одеяло, и чуть смущенно на него смотрел. - Распорядиться, чтобы тебе принесли поесть?- улыбнулся мужчина. - Не... Не стоит,- юноша прочистил горло, смотря на одеяло у себя на коленях. - Логан сказал мне...- начал было король, но Чарльз его перебил. - Я знаю, я не должен был пить вчера, сир, больше такого не повторится. - Я не об этом хотел поговорить, Чарльз,- тихо сказал Эрик, присаживаясь на край кровати. Я помню, как ты сидел точно также у меня по вечерам... От этой мысли в груди у него закололо, но мужчина продолжил: - Логан рассказал мне, что ты вел себя несколько... Странно. Чарльз напрягся. Что он мог натворить вчера вечером? Что мог наговорить коменданту? Всего было так много - древнее вино неожиданно дало волю всей его гигантской памяти, и голоса и воспоминания предков затопили его. Было и что-то другое, похожее на его сны, отрывочные и четкие сцены - одетые в лохмотья смуглые солдаты грабят и разрушают города, убивают людей, которые отказались открывать им двери своих домов именем Эн Сабах Нура... Воины Митланда и Заиля сминают имперских солдат... Он наблюдает за сражением, сидя на белом коне, капюшон защищает его голову от палящего солнца, и в уме его такое количество возможностей, вариантов, исходов, решений, что сейчас ему не представлялось возможным охватить разумом даже малую часть всего этого... - Что он Вам сказал? - Он спросил, пророк ли ты,- тихо ответил король, склонив на бок голову. Чарльз усмехнулся и покачал головой. - Я не знаю. Как я могу знать? Я вижу... Многие вещи,- он сглотнул и кивком указал на кинжал в руке мужчины,- Каждую ночь... Я вижу это. Эрик взглянул на кинжал. Морда монстра смотрела на него своими глазами-самоцветами. Он перевернул кинжал навершием вверх и показал юноше. - Это? Тот кивнул, и внутри у Эрика ледяной змеей зашевелилось беспокойство. - Это знак?- спросил Чарльз, с надеждой смотря на короля,- Я вижу, как разверзается море, и из его глубин поднимается это существо. - Ктулху...- задумчиво проговорил Эрик,- Демон с юга... Да, это может быть знаком - ведь идет война. Так или иначе,- улыбнулся он,- Жду тебя к обеду. - Конечно, мой король,- поспешно кивнул Чарльз. Леншерр встал, положил кинжал обратно на стол и вышел из покоев юноши. Надеюсь, то, что он видит, действительно всего лишь знак... Эрик сидел за столом в своих покоях и напряженно смотрел прямо перед собой. Занавески на витражных окнах закрывали от него ночное небо Митланда. Что, если демон снова пришел? Мужчина знал, что есть лишь один способ его остановить. Именно остановить. Он не может сохранять форму долгое время - всего около часа, и он превратится в сгусток слизи и пойдет ко дну. На восстановление формы ему понадобится несколько веков. Но остановить его могла только достаточно большая стая акул, которую бы вел... Он, Леншерр. Верхом на Великой акуле. Мужчина судорожно вздохнул и провел рукой по лицу. Одна мысль об этом приводила его в ужас. У меня ведь даже нет такой силы, чтобы управлять ей!.. Он с детства боялся этих тварей - громадных, в девять раз длиннее него, с зубами, размером с его предплечье, и кожей, такой шершавой, что можно было точить о нее клинки,- наверное из-за того, что родился и вырос вдали от моря и акул в замке Гренцваль, далеко на севере, на самой границе с бывшими владениями Шоу... - Все в порядке, сир?- протянул несколько ленивый голос у него из-за спины. Эрик усмехнулся. Уилл - ученик одного иксовского кузнеца - явно чувствовал себя комфортно находясь голым в его постели. - Ничего, с чем бы ты мог помочь,- отозвался мужчина, встал и подошел к окну. В этот раз он был более предусмотрительным - эти покои были на другом конце замка, так что Чарльз вряд ли наткнулся бы на них. Окна выходили на внутренний двор с небольшим прудом, вода в котором сейчас казалась черной. Демон восстанет из темных глубин... Эрик сглотнул и задернул занавески.