***
День за днём, ветер за ветром наступает Сентябрь. Зейн всё чаще стряхивает с плечей жухлые ржавые листья, сидя в огромных старомодных качелях в саду, небо лишь на минуты освещается солнцем, больше затягиваясь пеленою белых блёклых туч с обеда до самого вечера, когда о стёкла больше не бьются мотыльки, а чай остывает мгновенно, стоит выйти на веранду, постоять, посмотреть на шелестящую словно от шторма листву. Ясер и Зейн убирают качели в подвал и заворачивают Розы в плёнку на зиму. Зейн состригает отмершие ветви яблонь, гранатовых и вишнёвых деревьев, собирает разбросанные по траве резиновые игрушки Лей. Он каждое утро ходит в пекарню за выпечкой на завтрак, вечером отправляется в магазин, чтобы купить воды или мороженого, потому что Ясер любит мороженое в любое время года, а двадцатилитровый галлон на неделю они постоянно забывают купить. Зейн курит меньше и убирает волосы пружинным ободком. У него есть время, чтобы купить одежды на зиму, потому что старая у него по сути едва ли не с университета. Он не понимает, почему не делал многих вещей раньше, ведь время у него было, но. Почему-то он чувствует себя человеком в самом настоящем смысле этого слова только сейчас. Без работы. Без планов. С некоторыми накоплениями и тёплой шерстяной массой, именуемой Лей на коленях, а с кухни доносится шипение мяса на ужин. Уезжает Зейн лишь в середине Октября. Ясер хотел поехать к сестре, и, несмотря на его протесты, Зейн всё же покупает билет и собирает свои вещи, обещая приехать после приезда отца домой. Они обнимаются, ещё раз, крепко, вдыхая целую жизнь знакомые запахи, Лей лает на такси, Ясер будто бы ссутулился, махая на прощание сыну. Зейн чувствует, как подкатывает знакомая тошнота. Он не приучен быть непроницаемым и жёстким по натуре. Его поощряли ласками. Он чувствует себя самым одиноким мальчиком на свете. В который раз после прощания с отцом.***
Самый одинокий мальчик на свете проводит около недели в своей квартире, выйдя только дважды: постричься и в книжный, потому что Зейн захотел прочесть Финансиста. Он не выносит не-бумажные книги. Потом, когда тело совсем взбунтовалось, а также кончился блок сигарет, Зейн выходит и на автобусе заезжает в какую-то часть города, до этого вообще не знакомую ему. Она ничем по сути не отличается от других самых обычных кварталов, но улицы всё равно другие, и Зейн проводит сорок минут, плутая между пятиэтажных холмов, вывесок из Мака или Бобби Браун, деревьев с прислонёнными к ним тюфяками, наполненными опавшими листьями. И, когда ему хочется есть, он заходит в небольшое кафе, где обстановка похоже на что-то из Астерикса и Обеликса. Галлы? Галльское кафе, да. Там он пробует рагу из конины с помидорами и перцем, отмечая, что есть в новых местах одному гораздо приятнее, потому что он много раз был в таких ситуациях не один, и…и это приятнее. Отмечать, замечать, сравнивать. Зейн решает начать исследовать новые места. Когда человеку скучно, он автоматически начинает вертеться словно бы под своею кожей, лишь бы стряхнуть это с себя, лишь бы глотнуть воздуха. Зейн начинает ходить по городу, останавливаясь на станциях малоизвестных или вообще ему не известных, будь то метро, автобус или собственный велосипед. Закусочные и забегаловки, в которых он ест, занимают место в его записной книжке со Мститлями, где каждую страницу он посвящает тому или иному месту, чтобы не забыть, оценить, отметить, похулить. Это точно не Йелп или просто любительская критика. Каждый город — это небольшая планета с сотней маленьких стран, которые кому-то нравятся, кому-то не нравятся, и Зейн, как человек почти полностью поглощённый только своею жизнью, не может не думать только о себе, составляя мини-отзывы на подкосы под Молли Вингс и Красти Краббс не-под-водой. Он пишет своим языком, своими обозначениями, не заботясь о том, как вообще можно судить кофе по цвету скатертей…но они его взбесили. И, может, именно поэтому кукурузный суп показался дерьмищем. Хотя, кто знает. Он почти не думает о Луи, когда видит блестящую башню высотки, в котором тот живёт. Он почти не думает о том, что могло бы быть, что было, потому что-то, что есть, — не лучшее. Зейн не меняет проблему своего одиночества. Он меняет себя, подстраиваясь под это состояние, как под наиболее спокойное, что он когда-либо переживал. Драм было много, он думает. И радости, вероятно, тоже. Но спокойствия много не бывает. Никогда. Зейн не хочет его просирать. Глядя на угасающее солнце-отражение, Зейн понимает это точно.