Из девочки в леди Долохову

- Только то? – фыркнул Антонин. – Великий Салазар, скажите, сколько нужно жертв? И они будут. - Тут не всё так просто, - немного обиженно заметил Фоули. - Магглы! Мы сможем убить столько магглов, сколько потребуется! – обрадовалась я. - Подождите, мэм… Этот ритуал относится к целой науке. Науке, которая уже долгие столетия считается запрещенной. - Но вы же наверняка знаете, что делать? – допытывалась я. - Я когда-то изучал этот вопрос самостоятельно, - туманно отозвался Фоули. – С одним товарищем юности… Его за это лишили волшебной палочки и заключили в Азкабан на десять лет. - Это все сейчас не важно! Антонин, ты же сможешь обеспечить мистеру Фоули безопасность? Теперь же другие времена! Темные искусства уже не запрещены! – воодушевленно говорила я. - Очень сложно высчитать, какой контингент нужен для обряда, - заявил целитель. – Это могут быть три младенца, рожденных в новолуние, или сто девственниц… - Вы рассчитайте, - глухо проговорил Антонин. – А я позабочусь обо всем остальном. - Это преступление, даже если речь о магглах, - напомнил целитель. - С юридической точки зрения – нет, - встряла я. - Я заплачу вам столько, что ваши внуки будут обеспечены до конца жизни, - проговорил Антонин железным голосом. – Сделайте это, доктор Фоули. Сделайте, иначе вы обретете врага в моём лице. - Я буду благодарна вам до конца жизни, - говорила я в свою очередь. – Вы всегда сможете рассчитывать на меня, как и вся ваша семья. - Вы понимаете, какой властью я обладаю. Неужели вы не хотите обрести такого друга, как я? – сменил тактику Антонин. - Довольно, - Фоули поднял руку в знак того, чтобы мы умолкли. – Я сделаю это, потому что жизнь даже совсем маленького волшебника превыше всего. Но и оплата моих трудов будет высока, так как обряд крайне сложный, и от меня потребуется перешагнуть не через только моральные устои, но и через саму природу. Этот случай совершенно беспрецедентный, и удачный исход предприятия будет равен чуду. - Вы получите всё, что хотите, если спасете нашего мальчика, - твердым голосом проговорил Антонин. - В качестве вознаграждения помимо оплаты моих услуг я хочу, чтобы мой сын, Юстус, занял место главного целителя Святого Мунго, на которое он давно претендует. Так же я желаю помолвки моей старшей внучки Фелиции с вашим воспитанником – Патриком Паркинсоном. - По рукам, вот вам моё слово, - решительно проговорил Антонин. - Патрик не откажется, - вставила я. – Мы сможем его убедить.        В глубине души я надеялась на любовь моего брата к племяннику, а так же на ту простую истину, что помолвка это ещё не свадьба. - Вы благородный человек, мистер Долохов, - проговорил Фоули, внимательно глядя в глаза моего мужа через поблескивающие очки. – Я надеюсь, что вашего слова довольно. - Не сомневайтесь, - процедил Антонин. - Итак, начнем, - Фоули хлопнул в ладони и потер руки. - Для того, чтобы ритуал прошел без последствий, вашему сыну придется ежедневно принимать по несколько капель крови единорога. По крайней мере, первые месяцы, потом дозу можно будет снизить до символической.        Я бы и хотела сказать, что на этом момент вздрогнула или ахнула, но потрясений было столько, что я уже была неспособна на лишние волнения. Разве что в груди что-то сжалось. - Это же на всю жизнь, - проговорил Антонин. - Я не вижу другого выхода, - безапелляционно заявил целитель. – Иначе организм попросту не выдержит нагрузки во время ритуала. Собственно, я бы настоятельно порекомендовал вам достать кровь единорога как можно скорее. Счет идёт на часы. - Минуту, надо подумать, как всё сделать быстрее… - нахмурился Антонин. – Первым дело нужно отправиться к Милорду и умолять его пока что не разрывать связь между Астерионом и Эндрю… Но в то же время необходима кровь единорога…        Антонин мучительно соображал, как ему разорваться. - Это сделаю я, - твердо произнесла я. – Я достану кровь единорога.        Мистер Фоули и мой муж синхронно уставились на меня во все глаза. - Мы должны действовать быстро. Дай мне Гиббона с Кортни, мы отправимся в Запретный лес и сделаем это. - Нужна лицензия, подписанная рукой Милорда… - начал было целитель, но я прервала его жестом. - Я сделаю это немедленно. С лицензией или без и с помощью или без помощи. Антонин, только ты сможешь убедить Милорда дать нам несколько часов. Отправляйся в Цитадель и не мешкай, - твердо проговорила я, беря мужа за руку.        Несколько мгновений он смотрел мне в глаза, а потом кивнул. - Так и сделаем, - решительно проговорил он. – Доктор Фоули, вы выполните необходимые расчеты для ритуала к утру, я поговорю с Милордом, а ты, Пэнси, возьмешь Кортни с Гиббоном и достанешь кровь единорога…        Я чувствовала напряжение в голосе Антонина. - Я не верю в сказки про проклятье, - уверенно проворила я. – Это придумали для того, чтобы волшебники не испытывали соблазна убить единорога и выпить его кровь. Уверена, все будет в порядке. - И всё же постарайся руководить процессом, не делай этого сама, - посоветовал Антонин.       Я кивнула. Быстрый взгляд глаза в глаза, и Антонин хлопнул в ладони. Появилась Полли. - Быстро вызывай сюда Кортни и Гиббона. Доктор Фоули, вы можете воспользоваться этим камином или же попросить Полли принести вам все необходимое сюда. Пэнси, я отправляюсь в Цитадель.        Сказано – сделано. За пять минут всё было готово. Фоули отправился домой вникать в старинные манускрипты, Антонин поспешил умолять Милорда дать нам несколько часов, я же в сопровождении наших верных людей аппарировала прямиком к Запретному лесу. С Эндрю остались доктор Гиббон и Настя. За Эваном с Недом приглядывал Патрик, который, приехал из школы еще к началу похорон. - Леди Долохова, вы бы лучше в сторонке постояли, - посоветовал Гиббон, расчищая мне дорогу среди зарослей. - Нет. Единорог никогда не подойдёт к мужчине. Мне придется как минимум подманить его, - отвечала я, осторожно пробираясь через заиндевевшую высокую траву, подобрав подол платья и мантии. - Будьте осторожны, - счел нужным вставить Кайл Кортни. – Ваша задача – отвлечь зверя на себя. После мы всё сделаем.        Так мы и решили.       Поиски заняли длительное время – там, куда нас отправили егеря, единорогов не оказалось. Искать пришлось несколько часов, да и то с помощью тех же егерей – одного единорога удалось погнать прямо на нас. И, о чудо, мы с ним не разминулись. - Ждите здесь, - прошептала я, глядя из-за кустов, как по поляне встревожено расхаживает великолепный белоснежный единорог. - Он может быть опасен, - запоздало заметил Кортни.        Я уже скинула мантию, чтобы та своим шорохом не спугнула зверя. Медленно вышла на край поляны и собралась с духом. Второй попытки может и не быть, нужно действовать наверняка. Я не вынимала палочку – единорог слишком умен, он поймет, что от нее исходит опасность. Но я сжимала в руке небольшой тонкий стилет, который когда-то давно подарила мне Беллатрикс. Острием по направлению к локтю, параллельно руке, чтобы было незаметно. Нельзя полагаться на Кортни и Гиббона. Они слишком далеко, они могут промахнуться. А единороги быстры, как молнии. Если упустить зверя сейчас, мы будем гоняться за ним еще сутки.        Между тем, уже начинало светать. ОтАнтонина не было вестей, и я боялась, что если Милорд и дал отсрочку, то она уже закончилась.       Под ногами хрустел иней, и единорог меня услышал. Он встревожено вытянул шею и увидел меня. Я остановилась.        Мы неподвижно смотрели друг на друга несколько минут. Я отлично видела тонкого грациозного коня со сверкающим рогом на лбу. Его жемчужная грива переливалась, а через траву поблескивали золотые копыта. Прекрасное животное… Когда-то в школе, кажется, в другой жизни, я гладила точно такого же на уроке по Уходу за магическими животными.        Помнится, именно в учебнике по этому предмету и было написано про проклятье. Что тот, кто убьет единорога, будет обречен на несчастье. А тот, кто выпьет его кровь, будет проклят. Кажется, читая об этом, я подумала, что ни за что не рискнула бы покуситься на единорога. Теперь же я понимала, что в некоторых ситуациях цель оправдывает любые средства. - Тише, тише, мой красивый, - самым приятным голосом, на который только была способна, прошептала я.        Единорог повёл ухом. Умнейшее создание, он должен был ощутить опасность. Но я настолько держала себя в руках, что никак не выдавала своего волнения. Убедившись, что зверь пока не собирается убегать, я сделала крохотный шажок в его сторону. - Ну же, не бойся меня, красавец. Посмотри, что я могу тебя сделать? У меня даже нет палочки…        Я взяла стилет так, чтобы он шел вдоль руки, скрываясь за свободным кружевным рукавом платья. Из того немного, что я усвоила из боевых искусств – маггловских или магических – я неплохо помнила, как нужно бить ножом. Антонин столько раз показывал эти приемы мальчикам, что я невольно запомнила их. - Когда-то в школе я гладила маленького единорога, - продолжала болтать я. – Уж не ты ли это был?        Ещё несколько шагов.        Немного отогнуть кисть, чтобы стилет отошел от руки… Одного резкого движения вверх будет достаточно. - Бедный, ты совсем устал, пока бежал, - увещевала я елейным голосом.        Кажется, единорог был ещё совсем молодым – его кожа отливала серебром. Ему было не больше семи лет*… И как я только вспомнила такие подробности из школьного курса?..        То ли животное попалось совсем неопытное, то ли у меня был слишком хороший стимул, чтобы стараться, но единорог не убегал. Он прислушивался ко мне. Я вспомнила, что единороги способны чувствовать эмоции человека. Так они понимают, кому можно доверять, а кому нет.        Я начала думать об Эндрю. Моё сердце заполнило щемящее чувство. Это была какая-то дикая смесь любви, волнения и боли. Глаза наполнились слезами.        Единорог начал шевелить ушами и принюхиваться, вытянув голову в мою сторону. - Пожалуйста, ты мне очень нужен, - умоляющим тоном прошептала я, медленно идя к животному.        И, о чудо, моя обманка сработала. Единорог почувствовал во мне светлое чувство, и конечно же он никак не мог знать, на что мне толкает это самое чувство… Едва дыша от волнения, я увидела, как единорог медленно пошел мне на встречу. Расстояние между нами всё сокращалось. Я же старалась думать только о светлом и прекрасном – о моих детях. Об Эндрю. О его улыбке, его глазах, его запахе, его смехе… Сердце стучало быстро, но это не пугало единорога – во всем моём существе в ту минуту не было ничего кроме святой материнской любви.        Когда зверь подошел ко мне на расстояние вытянутой любви, я почувствовала, как по моим щекам потекли слезы от напряжения.        «Эндрю, Эндрю, Эндрю», - пульсировало в голове.        Я протянула дрожащую левую руку к животному. Единорог, не чувствуя опасности, ткнулся мордой в мою ладонь. Я же подняла вторую руку, чтобы как будто погладить его…        В первых лучах солнца блеснуло тонкое лезвие, послышался колющий чавкающий удар, раздалось громкое ржание. Проведя лезвием по шее животного, я всей массой подалась на него, вонзая стилет глубже, прямо в белую бархатную шею. На моё лицо, грудь, руки брызнула горячая кровь. Единорог толкнул меня передними копытами из последних сил, и я упала на землю. Прямо над моей головой сверкнули золотые копыта, в защитном жесте я подняла руку, но когда ярость раненного зверя должна была на меня обрушиться, рядом просвистело целых два заклинания.        Единорог упал, скованный путами, начал биться. Я вся была в его крови, она стекала по моему лицу, серебрилась на руках, впитывалась в платье. - Леди Ди! С вами всё в порядке!? – Кортни уже поднимал меня под руки. - Кровь! Она проливается просто так! – прокричала я, отталкивая его. – Зафиксируйте его!        Как дикий зверь, как волчица, я набросилась на агонизирующего единорога. Взмахнула палочкой, заставляя фонтанирующую из раны кровь течь по воздуху прямо в большую флягу у меня на поясе. Потом, не моргнув и глазом, я нашарила на земле стилет и с силой вонзила прямо в пульсирующую жилу на шее животного. Единорог зашелся судорогами, а я жадно подставляла свою флягу…        Несмотря на мои усилия, кровь была везде. Казалось, что я вся перепачкалась в ней. - Нужно забрать его рог и гриву. Они обладают сильными целебными свойствами, - непривычно хриплым голосом проговорила я, снизу вверх исподлобья глядя на двух молодых Пожирателей.        И Кортни и Гиббон смотрели на меня во все глаза так, словно видели впервые. Я же вошла в раж и стала такой же, как Беллатрикс. - Чего вы ждете? – потребовала я. - Он ещё живой, - напомнил мне Кортни. - Кровь, взятая у мертвого единорога, теряет половину своих свойств. Мы не можем ждать. Рубите рог и режьте гриву.        Поняв, что оба молодых человека пребывают в замешательстве, я принялась резкими и нервными взмахами палочки срезать длинные жемчужные пряди. Это получалось у меня неровно и криво, но я не останавливалась до тех пор, пока Кортни не присел рядом и не принялся за то же занятие. Гиббон же был бледен и не присоединялся к нам. - Это… большой грех, - вдруг сказал он. – Мы обречены расплачиваться за него. - Ну и пусть! – в запале вырывая клочья гривы, прорычала я. – Пусть я буду проклята, если мой сын будет жить! Кайл, закончи с гривой! Нужен рог!        Путаясь в юбке и падая, я обошла умирающее животное и взялась за его витой длинный рог. Из последних сил единорог попытался мотнуть головой и жалобно, протяжно заржал. У меня ёкнуло в сердце, но я подавила порыв милосердия. Даже когда он уставился прямо на меня серыми глазами, я не дрогнула. Придавила коленом морду и, крепко держа рог, обрушила на его основание Секо. Получилось не с первого раза, но Кортни, к счастью, помог мне.        Я встала на ноги, пошатываясь, и утирая тыльной стороной руки кровь с лица. В руке я держала рог единорога со свисающими с него ошметками белой кожи, испачканной серебряной кровью. Наверно, в этот момент я была достойна своей госпожи. - Идём, - хрипло произнесла я, аппарируя. *Единороги только к седьмому году жизни становятся совершенно белыми.