Из девочки в леди Долохову

      ​Только не стоит думать, что на этом моя история заканчивается хэппи-эндом. О нет, увы, жизнь ещё готовила мне некоторую порцию развлечений. И начались они ровно на следующий день после триумфального возвращения Антонина, когда Темный Лорд, разобравшись с первостепенными проблемами (а именно, провел массовые казни и равномерно распределил Пожирателей Смерти в предместьях Лестрейндж-холла и на стратегически важных объектах), озаботился конфиденциальностью собственных тайн. Справедливо рассудив, что в огне восстания я могла увидеть или услышать что-то лишнее, уже с рассветом Милорд отправил мне приказ явиться в Лестрейндж-холл к десяти утра.       ​Когда огромный сыч принёс конверт с печатью Темного Лорда – традиционный череп со змеей – Антонин нехотя выбрался из кровати, отворил окно и забрал почту. Но сыч недовольно ухнул и попытался его клюнуть, когда мой супруг спросонья попытался вскрыть конверт. - Пэнси, это тебе, - ошарашенно проговорил он хриплым со сна голосом.       ​Я тоже уже поднялась и, подойдя к мужу со спины, обвила его руками. - Мне? – удивилась я. – Ты что-то путаешь, милый. - Может, это Белла, - пожал плечами Антонин. ​      Нахмурившись, я всё же забрала конверт из его рук и, зябко ежась, сломала печать. ​      «Леди Ди, потрудитесь явиться в Лестрейндж-холл к десяти утра. Тревожить вашего супруга вовсе не обязательно». ​      Короткая записка, и летящая буква «В» вместо подписи. Едва я дочитала, как пергамент вспыхнул зеленым пламенем и растворился у меня в руках. - Что там? – забеспокоился Антонин. ​      Хотя я не могла взять в толк, зачем я могла понадобиться Темному Лорда, из его слов всё же ясно следовало, что говорить о его приглашении Антонину не следует. - Я нужна Беллатрикс, - солгала я прежде, чем решила, стоит ли посвящать в это Антонина. – Это по поводу помощи семьям погибших. - В девятом часу? – простонал Антонин, тут же теряя интерес и направляясь обратно к постели.       ​Он потер перевязанную голову, и я уселась на край постели, когда мой муж улегся обратно под одеяло. Нежно провела рукой по его щеке. - Это не займёт много времени. Я вернусь к ланчу, - прошептала я, затем оставила легкий поцелуй на небритой щеке Антонина и направилась собираться.       ​Я хотела сказать Насте, чтобы в случае моей задержки она дала Антонину знать, с кем я встречаюсь. Но бедняжка так сильно переживала гибель Гиббона, что не могла взять себя в руки, и вместо задуманного я ещё с четверть часа обнимала и успокаивала её как только могла. - Но что же мне теперь делать, леди Ди? – стенала она. – Куда идти? - Оставайся здесь столько, сколько пожелаешь, - ласково проговорила я. – Этот дом и твой тоже, и мы никогда не забудем, что Эдвард отдал жизнь, защищая Цитадель Змея. ​      Оставив безутешную Настю пить успокаивающее зелье, я самостоятельно привела себя в порядок, сделав выбор в пользу строгого черного платья и тугого пучка на затылке. Не зная, насколько конфиденциальный характер носит моё приглашение, я также накинула сверху мантию с глубоким капюшоном и перенеслась в Лестрейндж-холл посредством камина уже без четверти десять.       ​Меня встретил старший из братьев Мальсибер, и после формального утверждения личности я была выпущена из камина в большую гостиную, у дверей которой подобно теням стояли волшебники весьма грозного вида в черных одеяниях. Стояла такая мрачная тишина, что я буквально кожей почувствовала – я попала прямиком в апартаменты Темного Лорда. Не говоря ни слова, Мальсибер жестом указал мне на тёмную дубовую дверь, и я направилась к ней.       ​Сон окончательно сняло, и теперь я начинала волноваться. Полагаю, если бы не события последних дней, после которых я у себя нашла пару седых волосков, я бы трепетала куда сильнее. Но на контрасте с безжалостными повстанцами легитимный правитель Магической Британии был не так уж и страшен.       ​Отворив дверь, я прошла в затемненный коридор. Видимо, на эту территорию постовым входить запрещалось, так как Мальсибер остался в гостиной. Уже пройдя несколько шагов, я пожалела, что не спросила у него дороги, так как передо мной было целых три двери. Я неловко постучалась в первую из них, но ответа не последовало. Входить я не решилась. Вторая дверь была приоткрыта, но в щелку я рассмотрела край кровати и женское платье на стуле. Стало безумно неловко, и на мгновение я с дуру вспомнила Эйлин Нотт, но тут же успокоила себя – судя по тяжелому запаху духов и платью, где-то тут должна была быть Беллатрикс.       ​Стоило мне так подумать, и третья дверь со скрипом отворилась. На пороге я увидела Беллатрикс, хотя и не сразу признала её – волшебница выглядела не очень хорошо, она словно постарела лет на десять с тех пор, как мы расстались, и теперь выглядела на свой настоящий возраст.       ​Я склонилась в поклоне, но Беллатрикс вдруг взяла мою руку в свою и сжала. Я взглянула в её лицо и ведьма дружелюбно улыбнулась. Не то чтобы улыбки Беллатрикс меня успокаивали, – я прекрасно знала, что леди Лестрейндж и убивать может с улыбкой, – но общаться с Темным Лордом в её присутствии было всё же спокойнее.       ​Беллатрикс отпустила мою руку и вернулась в комнату, из которой вышла. Я последовала за ней.​       ​К тому моменту, как я увидела Темного Лорда, я уже была достаточно напугана угрожающей тишиной и безмолвностью, царящими в этих покоях. Поэтому, когда я увидела за письменным столом белое лицо с багряными глазами, я очень явственно ощутила оцепенение, которое охватывало меня всякий раз, когда мои глаза встречались с глазами Лорда Волдеморта. - Леди Долохова, - протянул он негромким, свистящим шепотом.       ​По спине пробежали мурашки. - Милорд, - я присела в низком реверансе и покосилась на Беллатрикс. ​      Её лицо ничего в особенности не выражало, моя госпожа, как обычно, просто смотрела на Темного Лорда. Они обменялись многозначительными взглядами. - Мы с Беллой спорим вот уже второй час, - так же тихо продолжил Тёмный Лорд, степенно поднимаясь из-за своего письменного стола. – Я говорю, что легче хранить тайну, не зная её, Белла твердит, что иногда для пущей верности необходимо знать правду. ​      Он прошелся по кабинету, шурша мантией. Я не сводила взгляда с худой высокой фигуры Темного Лорда, машинально отмечая, что на нём и следа огня не осталось, и даже лицо столь же бесстрастно, как и до бедствий, поразивших нас. - А что вы думаете на этот счёт, леди Ди? – с насмешкой поинтересовался Темный Лорд.       ​Вести с ним дискуссию я была совершенно не готова. Не говоря уже об явно издевательском тоне Милорда, я не представляла, зачем он задает мне какие-то философские вопросы. Уж очень слабо верилось, что властителя Британии вдруг заинтересовало моё мнение. - Простите? – промямлила я, покосившись в сторону Беллатрикс.       ​Она безжалостно закатила глаза. - Верность, леди Ди. Что вы думаете о верности? Влияет ли на неё излишняя информация? ​      Поняв по лицу Беллатрикс, что если я и на этот раз буду мямлить, она хорошенько мне наподдаст, я заговорила, немного заикаясь: - Настоящая верность не может ослабнуть, даже если человек узнает что-то лишнее. Но дополнительная информация иногда может быть очень полезной. В том смысле, что знания помогают лучше понимать и лучше заботиться о ближних.       ​Я подумала, что в ушах Милорда сказанное мною – невразумительная чушь. Но, тем не менее, смело встретила его взгляд. К инферналам этот страх. Я видела такое, что бояться его теперь попросту глупо. По какой бы причине он ни призвал меня сегодня, я готова встретить свою судьбу.       ​Тёмный Лорд ухмыльнулся краешком губ, точно так же, как иногда делал Астерион, и взглянул на Беллатрикс. Я подумала, что он прочитал мои мысли. - Испытания закалили вас, леди Ди, - заметил Тёмный Лорд. – Возможно, Беллатрикс не так уж и неправа… Скажите, что вы знаете об Астерионе? ​      Он смотрел мне прямо в глаза, и я поняла, что врать сейчас – смерти подобно. - Что он – ваш крестраж, - выпалила я, и от волнения краска бросилась мне в лицо. - И вы осознаете, какое значение это имеет? – поинтересовался Темный Лорд. - Осознаю. - Вы не сказали, что узнали кое-что и о Дельфини. - Я слышала, что она – Авгур. Но я не знаю, что это, - покорно ответила я, словно загипнотизированная глядя в багряные глаза. - Опасно оставлять в живых человека, имеющего хотя бы отдаленное понимание этого вопроса, - заметил Милорд, не сводя с меня глаз. – Впрочем, откуда бы вы ни взяли эту информацию, но в том, что касается Астериона, вы ошиблись, а насчёт Дельфини не знаете ровным счётом ничего. - Ошиблась? – вырвалось у меня. – Но сопротивленцы… Драко говорил, что Вы связаны с Астерионом… Именно поэтому его хотели убить… - Есть вещи намного страшнее крестражей, - туманно проговорил Тёмный Лорд. – Залог моего беспрецедентного могущества – постоянное саморазвитие в темной магии. Нельзя ведь стоять на месте, когда есть столько недоброжелателей, не так ли? Крестражи – изжитое прошлое. Хотя, не буду спорить, именно крестражи вдохновили меня на создание куда более мощного, я бы даже сказал, безупречного оружия.       ​Я во все глаза смотрела на Милорда и не могла взять в толк, зачем он мне об этом рассказывает. По всему выходило, что он решил от меня избавиться, но перед этим раскрывает все карты. - Я никогда и ни перед кем не раскрываю все карты, - презрительно заметил Темный Лорд. – Вы не так глупы, как мне всегда казалось, леди Ди. Вы видели слишком много во время восстания, и вы постоянно находитесь где-то поблизости от моих детей. Сложить два и два не так уж сложно. Рано или поздно вы и сами обо всём догадаетесь, но мне бы не хотелось, чтобы вы наделали глупостей. - Я уже догадываюсь, - призналась я, решив, что терять уже нечего. – Астерион не просто крестраж. Он сосуд, в который Вы поместили огромную силу и темную магию. - Можно выразиться и так, - кивнул Темный Лорд. – Да, вы верно поняли. Я же говорил, Беллатрикс, что легче было бы стереть леди Ди память. Или, скажем, вовсе… Впрочем, неважно. Последние события доказали вашу верность, а в наши времена верными людьми приходится дорожить.       ​Темный Лорд приблизился ко мне, внимательно глядя в мои глаза. - Скажи, Пэнси, как же тебя угораздило изменить Антонину? Даже не могу сказать, что удивительнее – то, что он оставил тебя в живых, или тот факт, что ты была в любовной связи с предводителем восстания.       ​Густая краска залила моё лицо, а по спине пробежали мурашки, но я с не опустила глаза. - Все совершают ошибки, - пробормотала я. – Главное уметь на них учиться. - Есть хорошая поговорка: «Умные люди учатся на чужих ошибках, а глупцы – на своих собственных», - изрек Темный Лорд, насмешливо меня разглядывая. - Если эта информация будет обнародована, тебя начнут обвинять в связях с врагами, - спокойно продолжил он.       ​Он стоял так близко, что я могла бы ощутить запах его одеколона, если бы могла дышать в эту минуту. Я опустила глаза. Руки задрожали. Пожалуй, это был ещё один момент, когда я была близка к смерти. От моих слов теперь зависела моя жизнь. - У меня четверо детей, Мой Лорд, и муж – Пожиратель Смерти. Я в полной мере осознаю, как сказалось бы на них моё гипотетическое предательство, поэтому Вы можете быть уверены, что я скорее умру, чем пойду на измену. - Забавно слышать это из уст неверной жены. - Минутная блажь и осознанное предательство своей семьи и своего мира – это разные вещи, - прошептала я едва слышно. - И всё же это звенья одной цепи, - холодно проговорил Тёмный Лорд, наконец, отходя от меня.       ​Он направился к окну, и я, наконец, задышала. Трясущимися пальцами я достала кружевной платочек и промокнула лоб, на котором выступил холодный пот. Бросила умоляющий взгляд на Беллатрикс, но та, не замечая меня, быстро подошла к Тёмному Лорду. - Повелитель, она уже доказала свою верность. После смерти Лагерты у меня больше нет верных людей, которым я могла бы доверить жизнь наших детей… - Есть Рудольфус. - Он сильно сдал после смерти Рабастана. К тому же, дети леди Ди близки с Дельфини и Астероном… - Это не изменится. - Зачем давать повод для мести? - зашептала Беллатрикс, вплотную подходя к Милорду и, вероятно, надеясь, что я её не расслышу. – Разве пример Драко и Ноттов не научил нас тому, что если уж вершить суд, то сразу же выкорчевывать всю семью и всех знакомых предателя? - Ты противоречишь самой себе, - хмыкнул Повелитель. – Если говорить о Драко, то начинать надо с тебя, Белла.       ​Милорд взглянул на Беллатрикс так сурово и холодно, словно она была ему совсем чужой. Будь я на её месте, я бы уже молила о пощаде. Но леди Лестрейндж только выдавила кривую ухмылку. - Я в вашей власти, Повелитель, - проговорила она грудным голосом.       ​Хотя Милорд выглядел всё так же грозно, я догадалась, что это лишь их игра. - Под твою ответственность, - только и проговорил Темный Лорд после длительной паузы.       ​После этого он направился прямиком ко мне. - Вашу руку, леди Ди, - насмешливо проговорил он, протягивая ко мне раскрытую ладонь.       ​Я вздрогнула, и понадеялась, что это осталось незамеченным. Рука у Темного Лорда была узкой, мертвенно-белой, а пальцы – очень длинными и тонкими. «Руки пианиста», - истерично хохотнуло сознание.       ​Темный Лорд наверняка прочитал мои глупые панические мысли, но никак это не прокомментировал. - Ты принесешь Непреложный Обет, Пэнси, - сжалилась надо мной Беллатрикс. ​      И почему я не могла принести его леди Лестрейндж? Видимо, это было бы слишком легко и произвело бы на меня не такой эффект. Кроме того, Милорду, скорее всего, было необходимо лично взять меня под контроль. - Я не буду ждать весь день, - жестко проговорил Темный Лорд. – Авада Кедавра всегда казалась мне более быстрым и легким решением.       ​Я незамедлительно вложила свою руку в руку Темного Лорда, и тот одарил меня ледяным взглядом. Я никогда не давала Непреложного Обета, а потому не знала, что должна взять оппонента не за ладонь, а за запястье. ​       ​Темный Лорд сам скользнул выше по моей руке, и его тонкие пальцы сжали кольцом моё запястье. Я была рада сделать то же самое и касаться лишь рукава, вместо того, чтобы ощущать холод его кожи. - Многие сочли бы это за честь, - заметил Темный Лорд. - Так и есть, Повелитель, - я почтительно склонила голову. ​      Беллатрикс проделала манипуляции над нашими руками. Ей это было явно не впервой. Вокруг запястий засверкала тонкая золотая ниточка. - Клянёшься ли ты, Пэнси, во всем и всегда оставаться верной Темному Лорду, Астериону и Дельфини? – заговорила Беллатрикс. - Да, клянусь, - кивнула я. - Клянешься сохранить в тайне, что Астерион – больше, чем крестраж Темного Лорда? Клянешься, что ни одной живой душе не скажешь ни слова о том, что видела в лесу в Салазаровых Топях и что слышала об Астерионе от предателя Драко Малфоя? Не объяснишь жестами, не напишешь, не сообщишь каким-либо другим путем? - Клянусь, что никому и никогда не выдам тайны Астериона. - Клянешься, что так же будет держать в тайне то, что Дельфини – Авгур? - Клянусь. - Клянешься, что при необходимости будешь защищать Астериона и Дельфини ценой жизни? - Клянусь и от чистого сердца желаю этого, - горячо проговорила я.       ​Беллатрикс опять проделала какие-то манипуляции над нашими руками, и золотая нить исчезла. По всей видимости, этих клятв было достаточно, чтобы в случае предательства я тут же скончалась в муках.       ​Я поспешила одернуть руку, и тут же обругала себя за то, что сделала это слишком резко. - Вы свободны. Передавайте пожелания скорейшего выздоровления супругу, - проговорил Темный Лорд так, словно мы всего лишь столкнулись на светском рауте, а моя судьба вовсе не решалась каких-нибудь десять минут назад. - Спасибо, Повелитель. Леди Лестрейндж, - я склонилась в низком реверансе, в глубине души ощущая скорее не облегчение, а досаду от того, что моя верность была не очень-то оценена.       ​Я уже отвернулась к двери и сделала пару шагов, когда меня окликнул высокий прохладный голос. - Вы будете награждены Орденом Темного Лорда, леди Долохова, - проговорил Милорд. – Так же вы получите доход в тридцать тысяч галлеонов в год и какую-нибудь приятно-звучащую и солидную должность. Беллатрикс, что мы можем предложить такого, чтобы не уронило достоинство леди Долоховой? - Глава департамента благотворительности и социальной помощи, - проговорила Беллатрикс.       ​Я медленно обернулась. Против ордена и денег я, естественно, не возражала. Но вот такая ответственная должность меня пугала. - Милорд, это большая честь. Но и большая ответственность… - Долохова, - одернула меня Беллатрикс. – Ты занимаешься моими благотворительными счетами не первый год. - Но ваши счета и целый департамент – разные вещи, - возразила я. - Это новая структурная единица, - заявила моя госпожа. – Которая будет в прямом подчинении у меня. Найдем тебе пару помощников из числа желающих благородных дам, выделим секретаря, экономиста, и будешь претворять в жизнь те из моих проектов, на которые лично у меня не хватает сил и времени. - Спасибо за высокое доверие, - я поклонилась ещё раз. - Спасибо за то, что сделала для моих детей, Пэнси, - вдруг сказала леди Лестрейндж.       ​На мгновение я словно увидела перед собой простую пару, родителей, которые благодарят, как умеют, за помощь в спасении их детей. Наверно, в каком-то смысле так и было. Ведь по большому счету Беллатрикс была любящей матерью (безумно и одержимо любящей, раз на то пошло), да и Темный Лорд, насколько он умел, питал привязанность к Дельфини и Астериону. И вовсе не потому, что Астерион был прямыми воротами в измерение темной магии (если не в ад), а Дельфини являлась его истиной наследницей. Скорее дело было в том, что Астерион улыбался, как и он сам, а Дельфини без страха и смущения брала его за руку.       ​Темный Лорд не поблагодарил меня. Но что-то странное на минуту отразилось на его лице. То выражение чисто человеческой расположенности, с какой он иногда обращался к Антонину или другим старым соратникам. Это, пожалуй, было ценней пожалованных мне регалий. Кажется, я наконец-то стала своей в этом обществе. В последнем суждение я ошиблась, как показало скорое будущее. Я не просто стала своей. Я оказалась в настоящем фаворе у всего царственного семейства.       ​Я стала той, кем и мечтала стать в далеком детстве. Женой героя, Пожирателя Смерти. Многодетной матерью. Обладательницей Ордена Темного Лорда (к которому присоединятся ещё пара наград). Влиятельной министерской дамой, департамент которой подчиняется напрямую Миледи. ​      Попав домой через камин, я первым делом вышла на улицу и подставила лицо падающему снегу. Кажется, надо мной наконец-то было мирное небо. Но я и не боялась теперь новых испытаний. Я стала сильнее, мужественнее, отчаяннее. В доме за моей спиной спали мои муж и дети. Антонин, Патрик, Рогнеда и Эван, Эндрю, малышка Летиция. Ради них я готова быть сильной, дальше идти вперед с высоко поднятой головой.       ​Девочка совсем пропала. Осталась леди Долохова. ​