Лестница в море

* * *

Эрик подписывал счета, ему нужно было заказать дополнительную партию рыбы, потому что в «Лагуне» появился новый обитатель, и его тоже надо было кормить. Себастьян ворчал без конца, ему изначально не нравилась идея подбирать кого-то ещё, но других вариантов лично для Леншерра не было. Или они забирают счастливчика к себе, или его просто убивают, очевидно же, что Эрик не мог позволить подобному случиться. - У нас нет денег содержать лишнюю пасть, ты же знаешь! – Шоу всплеснул руками. - Мы уже всё решили, Себ, - Эрик методично подписывал листы, пробегаясь взглядом по строчкам с суммами. - Скоро я просто не смогу платить тебе зарплату, будешь питаться так же, как и твои рыбы! Леншерр приподнял уголки губ, слушая причитания директора как песню, ему нравилось наблюдать за тем, как Себастьян пытается его переспорить, хотя они оба заранее знали, что последнее слово останется за Эриком. В принципе, кормил он своих подопечных хорошо, так что был совсем не против разделить с ними трапезу, другое дело, что те же самые Брюс с Брендоном будут, пожалуй, смотреть на него несколько странно в таком случае. Конечно, Эрик старался подшучивать над ситуацией даже когда просто обдумывал её в своей голове, но Себастьян был прав: денег им не хватало. И то, что они смогли приютить ещё одного питомца, заслуга исключительно семьи Ксавье, ведь их гости платили хорошие деньги за терапию, которую проходил Чарльз. Кстати о нём… Леншерр бросил короткий взгляд на часы и ускорился в своём занятии, стараясь как можно скорее разобраться с бумагами. До занятия оставалось всего полчаса, а ему ещё нужно было переодеться и подготовить реквизит, сегодня Эрик хотел показать своему молодому пациенту, чему можно научить дельфина, а его подопечные умели немало. Что касается самого Чарльза, он делал успехи, по крайней мере, теперь перед занятием он сам протягивал руку, чтобы обнять Эрика за шею – хотел поскорее в бассейн, к своим новым друзьям. И, нужно признаться, Леншерр ни разу не видел, чтобы Брюс и Брендон кому-то так радовались, как Чарльзу, стоило ему появиться где-то неподалёку, как дельфины начинали буквально сходить с ума в своём бассейне, услышав кресло Ксавье. Это было особенно удивительно, если помнить о том факте, что даже с ними Чарльз как будто боялся общаться, впрочем, ни Брюса, ни Брендона это не останавливало, они всё равно весело стрекотали и нарезали круги вокруг них с Эриком, отпускать своего пациента от себя Леншерр не решался, не будучи уверенным, что юноша хорошо будет себя чувствовать в воде один. Дельфины же буквально лезли к своему гостю, один раз даже немного пободавшись за его внимание, что Эрика поразило до глубины души – на него они так практически никогда не реагировали, а тут такие фокусы вытворяют. - Надеюсь, ты понимаешь, как нам важно, чтобы этот мальчик лечился именно у нас, - Шоу поправил очки, и Леншерр закатил глаза. - Слушай, Себ… - Эрик отложил ручку и решительно поднялся. – Тебе деньги нужны или помогать хочется? Я вот, дурак такой, всё время думал, что наша задача – второе. - Ты же сам терпеть не можешь людей, - Себастьян сложил руки на груди, с небольшим прищуром смотря на лучшего тренера «Лагуны». - Не тот случай, - покачав головой, Леншерр пошёл к двери. – Это не каприз и не желание «погонять с прикольными рыбами», у этого мальчика действительно проблемы. И мы можем помочь. - Значит, помогай, - Шоу вздохнул, снова уступая. – Но постарайся не потерять его, потому что нам действительно очень нужны деньги. Эрик ничего не ответил, направляясь к двери. Он не хотел думать о деньгах во время занятий, действительно не хотел, потому что единственное, что его волновало в такие моменты – это состояние пациента. И да, он уже успел соскучиться по Чарльзу, того не было уже целых три дня, и Леншерр надеялся, что всё нормально, а занятия они переносили потому, что юноше, наконец, захотелось познакомиться с городом, в который он приехал. Расспрашивать будет бесполезно, Чарльз всё равно не ответит, но Эрик был намерен попробовать – как минимум, показать, что ему не всё равно. Порой это важнее, чем всё остальное.

* * *

Чарльз всё так же смотрел в окно, но нетерпеливо барабанил пальцами по двери машины, и его матушка не могла этого не заметить. Да, любые подозрения по этому поводу будут верными: он хотел поскорее оказаться в центре, потому что ему нравилось проводить там время. Ему нравилось помещение, вода в бассейне и, конечно, дельфины. Чарльз не думал, что может так привязаться к животным, которые слишком не похожи на привычных домашних питомцев, ладно, если бы это была кошка или собака, но дельфины! Он не хотел ехать ни в эту страну, ни в этот город, потому что думал, что толку от этого не будет, но теперь понимал, что очень сильно ошибался. Брюс и Брендон оказались гораздо интереснее, чем можно было представить, так что эти несколько дней, в которые у Ксавье поднялась температура, стали настоящей пыткой. Чарльз никак не мог определиться, кто из них ему нравится больше, так что в конце концов пришёл к выводу, что определяться и не нужно. Своих новых друзей он уже различал и, хоть и молчал по-прежнему, они это чувствовали – и тоже всеми силами пытались показать, что всегда рады своему гостю. Удивительно, но при всей своей хулиганистости, Брюс рядом с Ксавье был очень застенчив, а вот Брендон чувствовал себя совершенно спокойно, так что ещё не раз «целовал» Чарльза, каждый раз выбирая для этого самый неожиданный момент. Интересно, а мистера Леншерра они целуют? Ксавье даже чуть покраснел, вспоминая о тренере. Называть его «Эриком» Чарльз не мог даже про себя, хоть разница в возрасте и не была критической, выглядел его «врач» очень взросло. Украдкой юноша разглядывал его, то, как он общается с дельфинами, как двигается в воде, как говорит с самим Чарльзом – всё это было важным, всё это располагало Чарльза к тренеру всё больше с каждым занятием. Рядом с ним было спокойно, мистер Леншерр держался в воде так уверенно, словно сам был дельфином, и легко удерживал на поверхности своего пациента, тонко чувствуя, когда можно ослабить хватку, а когда у Чарльза начинается небольшая паника из-за того, что он не чувствует своих ног – и оттого совершенно беспомощен в воде. Ксавье с каждым занятием ощущал себя всё увереннее – и на прошлом даже отпустил ненадолго тренера, двигаясь сам, полностью полагаясь на руки мужчины, которыми тот держал Чарльза за пояс, не рискуя отправлять его в «свободное плавание». А ещё у него была красивая улыбка – и именно от воспоминания о ней юноша вспыхнул. Точнее, от мысли о том, что она красивая, Чарльз не думал, что настолько внимательно следил за мужчиной, но сейчас вдруг понял, что действительно именно разглядывал его, пока тот не видел. Улыбка и правда была хороша, за неё взгляд цеплялся сразу, потому что её можно было назвать, пожалуй, «акульей», а рядом с Брюсом и Брендоном мистер Леншерр улыбался часто. Нравился ли ему этот человек? Чарльз не размышлял пока об этом, хотя обычно часто занимался тем, что анализировал свои эмоции, в этот же раз он настолько увлёкся дельфинами, что совершенно упустил из виду тот факт, что уже начал привязываться и к их тренеру тоже. Может, дело в том, как Леншерр вёл себя? Говорил с Чарльзом, несмотря на его молчание, всегда мягко и ласково, не злился, если не получал вообще никакой реакции, а главное – никогда не относился к нему как к инвалиду, при этом всё делая осторожно и бережно. Удивительное свойство. И Ксавье поймал себя на мысли, что хочет увидеть его так же сильно, как и Брюса с Брендоном. - Приехали, - голос матери вырвал Чарльза из размышлений, и он встрепенулся, выпрямляясь. Он даже улыбнулся, видя логотип «Лагуны» на здании центра, на который раньше особо и не обращал внимания. И как он мог не замечать, что на нём изображён дельфин?

* * *

- Кинь им мяч, Чарльз, - Эрик протянул большой резиновый мяч своему пациенту. – Они очень хотят, чтобы ты с ними поиграл. Ксавье не реагировал, несколько секунд продолжая смотреть куда-то в сторону, и Эрик уже решил, что он торопится, пытаясь предложить Чарльзу начать самому взаимодействовать с дельфинами. Любое неосторожное движение в данном случае могло свести весь прогресс на нет, давить было ни в коем случае нельзя, чтобы не случилось обратного ожидаемому результата – человек мог сильнее замкнуться в себе. Но в этот момент Брюс нетерпеливо вынырнул из воды, взмахивая плавниками, всем своим видом показывая, что они ждут игры, и Чарльз, сразу повернувший голову на этот перформанс, даже чуть улыбнулся, забирая мяч из руки тренера и осторожно кидая своим друзьям. Далеко бросить у него не получилось, но и этого было достаточно, чтобы дельфины помчались к снаряду наперегонки, смешно выбивая его друг у друга, не позволяя взять. Ксавье заулыбался шире, особенно когда Брюс нёсся к нему с мячом в зубах, но в последний момент лишился его из-за Брендона, который караулил под водой – и выскочил прямо перед своим соперником, пугая его и забирая трофей. Они уже полчаса плескались в воде, играя с мячами разного диаметра и веса, Эрик показывал, что дельфины обучаются не хуже людей, а кое-где и лучше, так что общаться с ними очень легко и интересно, особенно если хочется поиграть. - Обручи, кольца, - Леншерр плавал по бассейну на спине, положив руку Чарльза себе на торс, а его устроив на поверхности плашмя, чтобы он тоже плыл. – Всё это очень нравится дельфинам, если их не заставлять, а предлагать им научиться, это очень важно. Мы сейчас хотим научиться жонглировать. Ксавье не мог двигать ногами, но неплохо держался, осторожно помогая себе второй рукой. Эрик ладонью поддерживал его под водой, движущей силой выступали ноги тренера, а Брюс с Брендоном плавно двигались рядом, периодически подлезая под ступни Чарльза, мягко их приподнимая, чтобы те находились на одном уровне с телом, а не опускались вниз. Юноша молчал и смотрел прямо перед собой, как будто не замечая Эрика, но тот видел, что его очень внимательно слушают, по Чарльзу несложно было определить, что его интересует тема – всё лицо Ксавье сразу как будто преображалось, он был сосредоточен и жадно впитывал новую информацию. Ещё одна уловка в общении с этим мальчиком – давать ему узнавать что-то новое, Эрик понял это не сразу, но в какой-то момент осознал, что его пациент падок на изучение всего неизведанного, значит, его внимание можно удерживать, если наравне с упражнениями для тела делиться с ним пищей для размышлений. - Эрик, мне нужна ещё одна подпись! От чужого голоса Ксавье вздрогнул и мгновенно потерял равновесие на воде, на пару мгновений поддаваясь панике и начиная бить по поверхности свободной рукой. Под неё тут же поднырнул Брюс, наравне с Эриком обеспечивая юноше опору вместе с тренером. Леншерр крепко прижал к себе своего пациента, который почти сразу затих, и метнул на Себастьяна гневный взгляд. Эрик ненавидел, когда занятия прерывали, особенно если дело касалось случаев, подобных случаю Чарльза, когда помощь действительно была нужна. Найти общий язык с замкнувшимися в себе людьми очень непросто, иногда это работа многих месяцев, а вот испортить всё так же легко, как легко испортить картину, плеснув на неё краску. И вот сейчас Леншерр прекрасно видел, как мгновенно переменился в лице Чарльз, поджавший губы и смотрящий куда-то в сторону. - Это не может подождать? – Эрик старался говорить максимально спокойно, хотя внутри у него всё бушевало. - Если бы могло, я бы не выбежал сюда! – Шоу понимал, что злит своего лучшего тренера, но не мог тянуть – бумаги уже нужно было отправлять. Леншерр хотел было подплыть к бортику, чтобы Чарльзу было за что держаться, но между ним и юношей возникла морда Брендона, который упорно пытался оказаться под рукой Ксавье, чтобы держать его. И Чарльз спокойно положил ладонь на блестящую кожу дельфина, без малейшей дрожи отпуская тренера от себя. - Не боишься? – Эрик чуть отплыл, внимательно смотря на юношу, но тот едва заметно мотнул головой, что, видимо, обозначало «нет». Леншерр в несколько широких гребков оказался у борта, выбираясь из бассейна и хватая полотенце. В разы больше, чем бумаги директора, его интересовало то, что его пациент только что согласился остаться в воде с двумя дельфинами, но без помощи человека. Значит, ему уже не так страшно плавать, если рядом есть Брюс с Брендоном, а это не просто прогресс, это огромный скачок, так что у Эрика даже немного пальцы подрагивали, когда он брал ручку и быстро ставил подписи на нескольких документах, всё время поглядывая на бассейн. Чарльз держался в воде совершенно безмятежно, под обе руки его поддерживали дельфины, которые сейчас почти не двигались, чтобы не напугать своего нового друга, и он с ними чувствовал себя более чем комфортно, даже чуть им улыбаясь. Шоу тоже наблюдал за происходящим – и очень напряжённо. - Не опасно оставлять нашего юного друга одного так далеко от борта? – Себастьян понизил голос, смотря поверх плеча тренера на Ксавье. – Твои рыбы его не утопят? Эрик открыл было рот, даже подняв возмущённый взгляд на Шоу, потому как дважды за день выслушивать такое оскорбление – это уже слишком, но его перебили. - Они не рыбы, а млекопитающие, - Чарльз мягко поглаживал пальцами Брюса по носу, улыбаясь тому, как дельфин открывает пасть, показывая зубы в своей дельфиньей улыбке. – И нет, не утопят, они знают, что я не умею плавать. Мужчины замерли, опешив от звучания голоса Ксавье, который продолжал невозмутимо разглядывать дельфинов, словно не замечая реакции, которую вызвали его реплики. Эрик медленно обернулся, так и держа ручку в пальцах, он уставился на своего пациента в воде, не веря своим ушам, Себастьян же на автомате переспросил: - Знают?.. - Конечно, - Ксавье на секунду повернул голову, чтобы посмотреть на собеседника. – Они умнее вас, - он вернулся в прежнее положение, теперь проводя ладонями по носам обоих дельфинов, - и меня умнее. Всех. Леншерр готов был поклясться, что никогда не видел своих подопечных такими счастливыми: Брюс и Брендон оба «улыбались» и негромко верещали, довольные лаской, но, кажется, гораздо больше им нравилось слушать голос Чарльза. И Эрик их в этом понимал.