Лестница в море

So I found the reason to let it go Tell you that I'm smiling I still need to grow Will I find salvation in the arms of love? Will it stop me searching? Will it be enough? ♫ Garou – First Day Of My Life

* * *

— Я бы хотел съездить в магазин. Миссис Ксавье вздрогнула, тут же поворачиваясь на голос сына. Услышать от него что-то со словом «хотел» было большой редкостью уже довольно давно, обычно все желания Чарльза сводились к тому, чтобы его не трогали. Она быстро отложила журнал, который листала скорее для того, чтобы занять руки, чем чтобы его действительно почитать, и поднялась. — Конечно, милый, куда ты хочешь поехать? Чарльз протянул ей небольшой листок, куда выписал адрес. Перед этим он провёл за ноутбуком несколько часов, что-то сосредоточенно выискивая, но миссис Ксавье так привыкла к тому, что её сын постоянно чем-то занят, что не обратила внимание на какое-то особенное рвение, с которым молодой человек просматривал страницы в браузере. При одном взгляде на адрес, её брови взлетели вверх, но Чарльз только улыбнулся, и это тоже было по-своему новостью. — Да-да, именно туда, — Ксавье осторожно сложил ещё один листок, который держал в руках. — А это список того, что нам надо. Но миссис Ксавье уже искала в списке контактов водителя, она боялась спугнуть внезапный порыв сына, но ничего не могла с собой поделать: радость оказалась сильнее здравого смысла, который подсказывал не реагировать так бурно. Но Чарльз говорил, причём говорил гораздо больше, чем обычно, и от этого сердце так радостно подскакивало, что всё остальное уходило на задний план. Юноша же прослеживал подушечками пальцев сгиб листка, на котором накорябал список, и думал о том, не оскорбится ли Эрик. Чарльз очень надеялся, что в его жесте не будет усмотрено ничего плохого, просто он вдруг понял, как сильно привязался к Брюсу с Брэндоном и как хотел сделать что-нибудь для них, лучшего варианта ему в голову просто не пришло. Пусть это будет подарок на месяц знакомства — в конце концов, он уже четыре недели посещал «Лагуну». Правда, почему-то именно сегодня Чарльз вдруг почувствовал себя живее. — Машина готова, — миссис Ксавье улыбнулась. — Можем ехать.

* * *

Эрик чертыхался всю дорогу, понимая, что катастрофически опаздывает. Он в принципе не любил опаздывать, а тут ещё и на занятие с Чарльзом… Первый раз за очень, очень долгое время он просто не услышал будильник, мирно проспав время подъёма, так что теперь нёсся со всех ног, едва не сбивая людей на своём пути. Леншерру по идее было некогда думать, но от нескольких навязчивых мыслей было не избавиться никак. Самое важное — он хотел увидеть этого парня. Он очень хотел его увидеть, и сейчас, представляя, как Чарльз разочарованно сидит в своём кресле рядом с бассейном, а потом разворачивается и уезжает, потеряв всякое доверие к человеку, который его подвёл… Представляя это, Эрик ускорялся до первой космической, он не мог позволить Ксавье думать, что его бросили. Конечно, он понимал, что преувеличивает, что у Чарльза всё нормально с головой, что он вряд ли из-за опоздания так подумает, но… Кто знает, как работает мозг, когда от тебя почти все отвернулись? Точнее, когда все отвернулись от надежды на то, что ты справишься? Желудок завязывался узлом и прилипал к позвоночнику, стоило только подумать о том, какими долгими и тёмными были дни этого мальчика дома, когда он был окружён скорбными лицами близких людей, поставивших крест на его возможности выбраться из инвалидной коляски. Конечно, его мать многое делала, но ей и самой стоило походить к психологу, чтобы избавиться от траурного настроения, неужели она не понимала, как оно передаётся сыну? Эрик слишком задумался над всем этим и, конечно, споткнулся на лестнице, по которой взлетал, перепрыгивая через две ступеньки. Расслабиться на асфальте Леншерр себе не позволил, вскакивая тут же и полностью игнорируя боль в лодыжке. Впрочем, лодыжкой дело не ограничивалось, просто она болела сильнее всего, но Эрику было плевать. Он бросил сумку в своём кабинете, мгновенно переодеваясь в плавательный костюм, что сопровождалось трёхэтажным матом: пришлось немного задержаться, чтобы обработать рану на колене, оказывается, Эрик умудрился порвать джинсы при падении, и они были неплохо так измазаны кровью. Ещё несколько минут — и Леншерр вылетел к бассейнам, тут же ошарашенно замирая. Чарльз робко поднял руку в знак приветствия, он вскинул голову на звук сразу, действительно ожидая своего тренера у края, ничуть не боясь свалиться: оба дельфина были тут же и были готовы, кажется, ко всему. Судя по тому, как внимательно они смотрели на Ксавье, он с ними разговаривал, по крайней мере, Эрику так подумалось, не зря же кресло повёрнуто к бассейну? Но поразило Леншерра другое. На плитке были аккуратно уложены мячи, обручи, блестящие металлические вёдра и прочее, и прочее — всё, что необходимо любому уважающему себя дельфинарию. Конечно, «Лагуна» дельфинарием не была, она была реабилитационным центром, но, кажется, рассказы Эрика о том, что дельфины всему быстро учатся и любят играть, даром не прошли. Здесь был полный арсенал лучших вещей для обитателей бассейна, и Леншерр подозревал, что если начнёт разглядывать каждый предмет отдельно, то обнаружит подарки не только для Брюса и Брэндона. — Чарльз… — Эрик сглотнул, проходя мимо какого-то поистине бесконечно инвентаря, не в силах оторвать от него взгляд. — Это очень дорого… В том, что всё это привёз Ксавье, не было никаких сомнений. Кому ещё могла прийти в голову мысль потратить кучу денег на «безделушки» для дельфинов и прочей живности? Нормальный, обычный человек вряд ли бы стал так распыляться, но Чарльз… Эрик вдруг понял, в чём ещё дело. Он видел в своих новых друзьях себя — запертого, ограниченного в передвижениях, скучающего, вот и попытался сделать всё, чтобы сделать их жизнь лучше. Веселее. Ярче. Леншерр перевёл взгляд на юношу в кресле, с удивлением отмечая, как тот покраснел. С прошлого раза он больше не заговаривал, и сейчас Эрик вдруг спохватился, понимая, что мог всё испортить. Тренер дельфинов взял себя в руки и присел перед коляской на корточки, тут же морщась от боли в голеностопе. Недолго думая, Леншерр просто встал на колени, осторожно накрывая ладони Чарльза на подлокотниках своими, чуть сжимая. — Спасибо, Чарльз, — Эрик мягко улыбнулся, не отрывая взгляда от веснушчатого лица. — Это очень важно для нас, правда. Ты нас спасаешь. Ксавье приподнял уголки губ и робко протянул руку в сторону дельфинов, которые притихли у края бассейна. Он никогда бы не смог признаться в том, как боялся услышать, что им не нужно всё это барахло, что он может забирать это всё и проваливать… У этих страхов были основания, про которые Чарльз тоже не хотел бы говорить, но каким же облегчением стали слова тренера. И, хотя указывал Ксавье на дельфинов, на самом деле он хотел поскорее оказаться в сильных руках своего «доктора», успев изрядно по нему соскучиться. И Эрик, словно прочитав его мысли, тут же подхватил юношу из кресла, осторожно опускаясь с ним в воду. Возможно, он мог бы заметить, как Чарльз к нему прижался на пару мгновений, но все мысли тренера «Лагуны» были заняты тем, как сильно он себя ненавидел. Да, он не делал ничего плохого, он выполнял свою работу и старался помочь этому молодому человеку, действительно старался помочь, но не мог не думать о том, что вытягивает из него деньги — и всё из-за разговора с Себастьяном. Эрик понимал, что, если понадобится, он будет настаивать на продлении курса, причём он бы это делал, скорее всего, из-за искренней симпатии к Чарльзу и желания побыть с ним подольше, но теперь всё это казалось фарсом. Леншерр чувствовал себя подлецом, особенно сейчас, когда «Лагуне» сделали такой большой подарок: большинство снарядов, с которыми занимались местные обитатели, и правда были сильно потрёпаны, теперь же они имели возможность играть с совершенно новенькими вещами, а уж в качестве Эрик не сомневался. Они не успели отплыть и пары метров от края, как Чарльз дёрнулся, то ли от страха, то ли от неожиданности, и Леншерр замер, крепко его перехватывая. — Что такое? — Кровь, — негромко отозвался Ксавье, смотря на воду. Эрик тут же опустил голову и чертыхнулся, обругав себя заодно за то, что позволил себе такое при пациенте — и чертыхнулся снова, чем вызвал смешок у юноши. Они снова оказались у бортика, Леншерр сел на него, убедившись в том, что Чарльз крепко держится за край, к тому же Брюс с Брэндоном уже были тут как тут, обеспокоенно высовываясь из воды. — Твою ж мать, — прорычал мужчина сквозь зубы, не без труда задирая штанину своего плавательного костюма. Разумеется, бинт промок насквозь и уже пропитался свежей кровью, кажется, рана была серьёзнее, чем он думал. Чарльз наблюдал за этим напряжённо, и в какой-то момент сам ловко приподнялся на руках, садясь на край и подкатывая к себе коляску. От такой прыти Эрик даже забыл, что у него идёт кровь, но то, что произошло после, и вовсе отобрало у него дар речи. Ксавье вытащил из широкого кармана за спинкой кресла небольшую аптечку и раскрыл её на своих коленях. Ему понадобились секунды, чтобы крохотными ножницами разрезать промокший бинт и убрать его в сторону; после этого юноша быстро обработал рану спонжем с антисептиком, очаровательно подув на неё, когда Эрик зашипел от боли, словно и не был взрослым мужчиной. Последним этапом стал пластырь, причём, судя по его виду, влага ему была не страшна, и, завершив процесс приклеивания, Чарльз сложил всё обратно в аптечку, закрыл её и спрятал в кармане коляски. Уже в следующее мгновение он легко соскользнул в воду, заставив Леншерра ловить руками воздух: тренер не на шутку испугался, что его подопечный просто упал, так что через секунду Эрик и сам был в воде, только вот Чарльз легко держался на поверхности — с помощью дельфинов. — Спасибо, но больше так не делай, — Эрик постарался быть строгим, но не мог сдержать идиотскую улыбку, точнее, он думал, что выглядит с ней как кретин. В груди было тепло, так тепло, что всё вдруг отодвинулось на задний план. О нём позаботились, причём совершенно неприкрыто, может, Чарльз и думал, что это незаметно, но Леншерр слишком пристально наблюдал за его лицом на протяжении всей процедуры «спасения». Этот мальчик переживал за него, и Ксавье испугался не вида крови, а того, что его тренер ранен, это было очевидно. — Так — это как? — Чарльз подал голос, кажется, в этом была виновата безмерно очаровательная улыбка мужчины. — Не помогать вам? — Не прыгать в воду без предупреждения, — Эрик оттеснил своего пациента от дельфинов, первый раз почувствовав острый укол ревности: Ксавье снова гладил Брэндона и Брюса, как будто потеряв интерес ко второму человеку в этом бассейне. — Хорошо, я постараюсь. По тону и приподнятым уголкам губ можно было понять, что он лукавит. Леншерр сглотнул, представив, как ловко может играть на его нервах этот мальчишка, если захочет. Но, кажется, Чарльз не хотел, он снова чуть сильнее прижался к своему тренеру, оторвав взгляд от дельфинов и смотря только на мужчину. Эрик почувствовал, что ему очень нравится этот внимательный взгляд, слишком нравится, особенно в сочетании с этими алыми губами и капельками воды на них… Так. Стоп. Занятие. Бассейн. Вода, кстати, прозрачная, и вряд ли что-то удастся скрыть, так что нужно было немедленно прекращать думать о чём-то «не таком». Леншерр даже кашлянул, чтобы собраться с мыслями, ругая себя за то, что мог допустить даже крохотную фантазию о подобном, и — о чёрт… — И чем же ты хочешь заняться, когда у нас есть такой разнообразный инвентарь? — Эрик кивнул на покупки своего пациента, молясь о том, чтобы тот не опускал взгляд и не прижался там, где не надо. Чарльз помедлил с ответом, оглядывая предметы, он молчал так долго, что Леншерр успел испугаться, что его подопечный снова замкнулся в себе. Но нет, Ксавье просто не мог выбрать, так что в итоге лишь смущённо улыбнулся, когда остановился взглядом на одной вещице. — Я не знаю, но… Брэндон и Брюс умеют рисовать?.. Эрик не смог сдержать улыбку, снова чувствуя то же тепло в груди. Он поставит этого мальчика на ноги, чего бы ему это ни стоило. «Конечно, стоить-то будет его семье», — гадко отозвался внутренний голос, но сейчас он был решительно послан далеко и надолго, а Леншерр, придерживая своего пациента, направился в сторону небольшого мольберта, который был ещё запечатан. — Отличная возможность проверить, как думаешь?