Помни, Солнечное племя: Расплата

      Над Озерным племенем расстилался полупрозрачный белоснежный туман. Листья берез шелестели, сдуваемые прохладным ветром, ложились на изумрудную траву и затихали. Лагерь понемногу просыпался и наполнял воздух первыми утренними звуками — мурлыканьем королев, ровным дыханием оруженосцев и негромким ворчанием стариков.       Глашатай Озёрного племени, Темногривка, распределяла патрули. Коты мрачно кивали, с тоской смотря на туман, который должен был исчезнуть еще не скоро.       — Ночная Птица, Серохвост, Тучегон — вы поставите пограничные метки на границе с Туманным племенем, — Темногривка оглянулась и продолжила: — Светлонос, Иволап, Солнцегривый и Березняк — на вас водная граница. Белолик… — Темногривка запнулась, почувствовав чье-то теплое дыхание. Кошка обернулась и увидела Древозвёзда. Предводитель пребывал в хорошем настроении, поэтому крикнул:       — Смотрите, не наступите на Туманных котов! Они такие тощие, что их можно снести одним дуновением ветерка! — Озёрные коты дружно фыркнули, представив такую картину.       — Темногривка, что я должна сделать? — спросила Белоликая, молодая воительница с глубокими синими глазами.       — Ох, Белоликая, прости! Я хотела попросить тебя пойти на охоту с Выдролапкой!       Кошка смешно дёрнула усами и весело сказала:       — Именно это я и хотела сделать, Темногривка! — чёрная кошка кивнула.       — Если ты закончила с патрулями, то мы могли бы поохотиться, — предложил Древозвёзд. Темногривка удивлённо распахнула глаза и взглянула на предводителя, но тот был спокоен и ждал ответа.       — Я…я бы с удовольствием, Древозвёзд, но сегодня у меня тренировка с Листолапкой, — словно подтверждая её слова, к котам робко подошла золотистая кошечка.       — Что ж, тогда я хотел бы посмотреть, чему ты научилась, Листолапка, — Древозвёзд повернулся к ученице.       — Я думаю, стоит пойти к озеру, — взволнованно произнесла Темногривка.       Оказавшись у озера, Древозвёзд попросил Листолапку показать несколько приемов на суше, и, довольный увиденным, встал и сказал: — Отлично, Листолапка, теперь попробуй использовать против меня Плеск хвостом! Прекрасно, а Подводный прыжок? Молодец! — немного отдышавшись, предводитель вышел из воды. — Листолапка, я думаю, сегодняшний вечер в качестве оруженосца станет для тебя последним!       Кошечка обрадованно взмахнула хвостиком.       — Листолапка, у меня для тебя очень важное задание: если патрули Ночной Птицы и Березняка уже вернулись, возьми самую большую дичь и отнеси ее нашему Пестроусу! Он, как никто, заслужил самый лакомый кусочек, — Темногривка подмигнула ученице, и та со всех лап побежала в лагерь.       — Теперь, как я понимаю, ты свободна, — Древозвёзд хитро прищурился.       — Пожалуй, ты прав, — сказала Темногривка, опустив голову.       — Давай наперегонки до того куста малины!        Древозвёзд все же обогнал шуструю кошку. Они лежали на траве, пытаясь отдышаться и периодически фыркая. Вдруг Темногривка замолчала и взволнованно посмотрела на предводителя. Огромный крапчатый кот растянулся на мягкой траве. Кошка слегка коснулась плеча Древозвёзда хвостом. Предводитель обернулся.       — Древозвёзд, — начала Темногривка, — зачем ты оскорбил Краснозвезда? Он не из тех, кто забывает обиды.       — Я знаю, — беспечно ответил предводитель, — но этот кот всегда был слишком дерзок. Он никогда не проявлял уважения к другим племенам, а к их предводителям — особенно. Вспомни, как он говорил со Светлой Звездой! Более того, я лишь поставил его на место.       — Да, но всё-таки будь с ним осторожен. Ты знаешь, на что, — Темногривка сделала паузу, — он способен.       — Если этот котишка посмеет даже посмотреть в мою сторону, я тут же спущу с него шкуру, поверь мне!       — Я тебе верю, — грустно произнесла кошка.