Психически нестабилен

Спустя всего полчаса после разговора с Францеской Цири и два ее друга уже стояли у дома гадалки. Хотя стремительно взлетевшее над горизонтом солнце уже нещадно изжаривало потрескавшуюся от летней засухи землю, по совету предусмотрительного Карантира все трое натянули на себя закрытую одежду светлых оттенков, а Цири даже захватила с собой хлопчатобумажный зонтик, чтобы макушка, лицо и шея всегда оставались в тени. Не успела девушка протянуть руку к кнопке звонка, как входная дверь открылась и на пороге появилась сама загадочная эльфка: в облегающей футболке и легких джинсах в облипку; на ногах — удобные кеды; на лице — ни следа косметики, но — к разочарованию Эредина — повязка на глазах никуда не исчезла. Как Францеска собиралась передвигаться вслепую, было совершенно неясно. Однако саму ее, по-видимому, это обстоятельство ничуть не смущало, и она лучезарно улыбнулась. — Всем доброе утро, и сразу такой вопрос: кто из вас машину водит? — Я, — одновременно ответили Эредин и Карантир, первый — недоуменно, второй — совершенно бесстрастно. — Отлично, — кивнула Францеска, — значит, мне не придется садиться за руль, — пальцем она указала на стоящий на обочине старенький джип с открытым верхом. — Мужчины садятся вперед, а мы с Цири с удобством устроимся на галерке. Воды, кстати, захватили? Потому что едем не на один день, — Францеска дернула плечами, обращая внимание новых знакомых на увесистый рюкзачок у себя за спиной. — Чай не туристы, — ухмыльнулся укомплектованный по полной программе Карантир. — А вот с вами я еще не имела чести познакомиться, молодой человек, — гадалка улыбнулась еще шире, — но это мы скоро исправим. Держите ключи, — ловко поймав их в воздухе, эльф бодро зашагал к машине, закинул тяжелый рюкзак в багажник, уселся в кресло водителя и оглянулся на все еще стоявших посреди улицы Цири и Эредина. — Ну мы едем или нет? Жарко же. — Цири, — тут же скомандовала Францеска, протягивая той руку, — доведи меня до машины. Я сажусь с правой стороны, если что. Быстро встрепенувшись, девушка подхватила эльфку под локоть и помогла ей устроиться в салоне. Словно очнувшись от сна, последним пришел в себя Ястреб и плюнулся в кресло рядом с Карантиром; задрав голову, щурясь, взглянул на пронзительную небесную синеву. — Жалко, что крыши нет, спечемся. — Могу ссудить тебе платок, — усмехнулась сидящая прямо за ним Францеска, — сделаешь себе тюрбан, если тебе так будет легче. — Нет, спасибо, — сморщился эльф, — я и так справлюсь. — Так куда ехать? — спросил Карантир, проворачивая в зажигании ключ. — Прямо, — эльфка махнула рукой в нужном направлении, — по этой улице до конца, а затем налево и до упора. Там пустырь и дорога одна, так что не заблудишься. И продвигайся по городу очень осторожно — у нас тут то хрюшка, то курица под колеса может броситься, столько мы их уже передавили, а животинку жалко. Кстати, рада познакомиться, я Францеска. — Взаимно. Карантир. — М-м, «золотое дитя». Эльф кивнул. — От макушки и до пят. — Я так понимаю, Карантир здесь давно проживает? — Достаточно, чтоб понять, что и вы тоже. — Не будем на «вы». — Без проблем. Неспешно проезжая по еще сонной улице, джип тарахтел, словно трактор, взбивал колесами облака серой пыли, подпрыгивал на крупных булыжниках и вообще старался всячески привлечь к себе внимание. — Твоя машина? — спросил Карантир, покосившись на эльфку через плечо. — Ага, — радостно отозвалась она. — Нравится? — Ощущения непередаваемые, — встрял в разговор Эредин, — сверху жарит, снизу коптит, по бокам пылит и гудит, как реактивный самолет. Не тачка, а мечта. — А вы можете выйти и пойти пешком, — невозмутимо ответствовала гадалка, — если вам что-то не нравится. — Да нет, отчего же? Я же сказал — мечта. — А, я ослышалась, мне показалось вначале, что вас что-то не устраивает. — Не, — Ястреб сложил руки на груди, — у меня все отлично. Может, и мы тоже перейдем на «ты»? И кстати, меня зовут Эредин. — Францеска, и я не против перейти на «ты», и Цири это тоже касается… Вот тут налево. Как и обещала Францеска, город действительно кончился прямо за поворотом, а за ним начинался, казалось, бескрайний, тут и там утыканный колючими кустарниками пустырь. — Прямо оазис, — прокомментировал не впечатленный зрелищем Ястреб. — Отчасти понимаю твой скептицизм, — прозвучал ему в спину мягкий голос Францески, — но на самом деле здесь бурлит жизнь, хоть ты ее и не видишь. — Бурлит песком? — Очень точно подмечено. Если приглядеться, можно заметить в земле множество нор. Внутри прячутся пауки, скорпионы, гекконы, мыши, а в оврагах целые поселения койотов. Да ты и сам скоро узнаешь. — Я не полезу в нору к койотам, если ты об этом. — Это и не требуется, но об их присутствии ты все равно узнаешь, хочешь ты этого или нет. — Мы ночуем под открытым небом? — осведомился Карантир. — Скорее всего. Хотя, если ты будешь более резво объезжать кусты, может, и нет. — Я чур ночую в машине, — заявил Эредин, — а рядом со скорпионами на земле — это экзотика на любителя. Цири, ты что там притихла, я тебя уже десять минут не слышал. Скажи что-нибудь. — Что-нибудь. — Так, ребят, — тут гадалка спохватилась и принялась копаться у себя в рюкзачке, — мы отъехали достаточно далеко от города, и я хочу снять повязку, чтобы видеть, туда ли мы рулим. Сейчас я сооружу занавеску между женской и мужской половинами, а до этого попрошу молодых людей смотреть прямо перед собой и не сметь оглядываться… иначе наш договор будет расторгнут. Эредин и Карантир только пожали плечами и сделали вид, что полностью поглощены процессом разглядывания однообразного пейзажа. Тем временем Францеска извлекла из сумки внушительных размеров черное полотно и прикрыла им зазор между двумя передними креслами. Скинула с глаз повязку. — Так-то лучше. Цири смотрела на нее с изумлением, и на лице ее был написан крутящийся у нее в голове вопрос. На несколько минут в салоне повисло молчание, которое наконец решился нарушить Эредин. — Странные у вас на востоке обычаи. Я, конечно, знал, что здесь многие женщины прикрывают от мужчин лицо, но вот такого не ожидал. — На мое лицо, пока я в повязке, можно любоваться сколько угодно, ничего не имею против, но может, это мне неприятно видеть мужчин. Такое тебе в голову не приходило? Почуяв враждебные нотки в голосе эльфки, Эредин прикусил язык, а гадалка неожиданно сменила тему разговора. — Расскажите мне про Кревана. — Мы надеялись, ты нам расскажешь про него, — мягко заметил Карантир. — Вы — его друзья и должны знать больше моего. Почему вы не можете его найти? — Мы не знаем, где искать. Храмов, монастырей и просто приютов для отшельников, как тебе известно, в Офире как песка в море. Я не всегда ходил с ним и могу только догадываться, где он останавливался и с кем мог быть знаком. Даже если мы на брюхе оползаем всю страну, то найдем его как раз к тому времени, как Цири выйдет на пенсию. Я уже даже подумал объявления начать расклеивать: «Пропал эльф. Нашедшему гарантировано щедрое вознаграждение». — Все так плохо? — Францеска поморщилась и откинула голову на спинку кресла. — Все хуже, чем я изначально думал. Однако, может, ты подкинешь нам ценный кусок информации? — Может, и подкину, хотя вместо этого я предпочла бы просто отыскать сам объект пропажи. — Какова же вероятность того, что это случится? Гадалка задумалась. — Ну, процентов девяносто.