Ставки сделаны

За семь часов до этого Алексия спокойно поставила на стол стакан с виски и взяла в руки конверт с деньгами. Последние проекты сейчас полностью обеспечивали её существование, а с учетом того, с кем ей пришлось работать, этих денег вполне хватило бы, чтобы уехать. Пересчитав хрустящие бумажки, от которых сейчас зависело всё, шатенка сделала пару глотков терпкой жидкости и тяжело вздохнула. Ссора с Кларк выбивала землю из-под ног, но времени на другой план у нее просто не было. Кларк была ей очень дорога, даже несмотря на подлый поступок. Звонок в дверь отвлек от мыслей и, убрав деньги в конверт, Лекса побрела в прихожую. — Ты как? — озабоченно спросил Линкольн с порога, обнимая Стивенс за плечи. — Бывало и лучше… — отводя заплаканные глаза в сторону и идя в комнату, откликнулась девушка. — Лекс, она точно поймет? Беллами не догадается? — Райн перехватил руку Лексы, потянувшуюся за бутылкой и всмотрелся в дико уставший взгляд. — Кларк умная девочка. Мы не гуляли в сквере за её университетом в пятницу и не были в кофейне в восемь вечера. Она догадается, что завтра в это время я буду ждать её там. Тот сквер скрыт от посторонних глаз, и… — Ты уверена, что тебе хватит денег? Счета заморожены… — Хватит. На первое время. — Лекса села на край кровати, отодвигая от себя практически собранную сумку. — Я не позволю Блейку её сломать. Пока не готова простить и забыть, но... не прощу себе, если с Кларк что-то случится. — Связь держим через Октавию. Раз погиб её отец, Блейк скорее всего не даст Кларк возможности связаться с тобой. Сейчас на кону вся корпорация — без этого брака он не сможет занять место президента так быстро, как хочется, а значит, пока в корпорации развал, будет шанс довести дело до суда, и… — Не надо, Линк. Не напоминай… — холодно ответила девушка, взяв в руки фотографию, на которой запечатлели их с мамой. В парке аттракционов. — Это всё было слишком давно… Октавии можно доверять? — Доверься мне, Лекса. Она не подведет. — Райн протянул девушке телефон и какой-то конверт. — Твой новый номер, водительское удостоверение на машину, которая уже стоит около отеля, и документы на дом в Чехии. Как доберетесь, дай знать. Все новые контакты в конверте. С остальным вам помогут уже на месте. — Спасибо, Линк. — Шатенка обняла парня и легко чмокнула его в щеку. — Новый телефон включишь, как только пересечете границу штата. Старый выброси по дороге. Кларк пусть сделает то же самое. — Не в первый раз, я всё помню, — улыбнулась девушка. — Сама пока мне не звони. Если что, я найду способ тебе сообщить. — Поняла, — кивнула шатенка, и Линкольн поспешил вернуться на работу, пока его отсутствия никто не заметил. Блейк и так пристально следил за всеми контактами Стивенс. Лекса улыбнулась, провожая преданного друга, который в который раз рисковал для нее. Закрыв дверь, и допивая виски, девушка поправила футболку, накинула куртку, и, убрав деньги и документы в сумку, последний раз обвела взглядом квартиру. Здесь она собиралась начать новую жизнь, а в итоге — снова оставляла старую. Тяжело вздохнув, она вышла из квартиры, мысленно зачеркивая своё прошлое, и поймала на улице такси. Всего сутки в отеле и вот на горизонте уже полная свобода в европейском городе, новая жизнь. Чистая страница.

* * *

Она успела заселиться в гостиницу и заказать в номер поздний ужин, когда её слегка напугал неожиданный телефонный звонок на старый, ещё включенный номер. Странно. Брать трубку не хотелось, но на дисплее высветилось знакомое имя и сердце забилось чаще. Мало ли, может, что-то важное? — Что тебе надо, Кос? — Мне нужна твоя помощь, Лекс. Линкольн просил разыскать тебя. Есть информация, которая будет тебе интересна. — Что с Кларк?! — сердце теперь уже бешено колотилось в груди, ожидая сейчас какого угодно ответа. Линкольн просто так не стал бы назначать ещё одну встречу так скоро. Значит, случилось что-то серьезное. — Я буду ждать тебя в девять вечера. Сегодня. Южный поворот. Линкольн будет уже там. — Хорошо. Я приеду. Быстрый взгляд на часы — задел есть, успеет. Вновь подхватит подмышку куртку и забрав сумку, Алексия ринулась вниз, в холл отеля, кинула портье ключ от номера и бегом на улицу. Поймала первое попавшееся такси и резко назвала адрес. Откинувшись на сидение, она крепко сжала в руке телефон, а мысли снова оказались рядом с Кларк. Эта блондинка не отпускала ни на секунду. И будь она даже самым ужасным человеком на планете, Лекса была бы всё равно за нее. Несмотря на чертову ставку... Гриффин стала ей нужна. Как воздух.

* * *

Утро пятницы выдалось тяжелым: дико раскалывалась голова. Бессонная ночь давала о себе знать. Гриффин попыталась аккуратно выбраться из объятий Беллами и выбросить из головы любые воспоминания о прошлой ночи. Но следы на теле и противное, до внутренней боли, ощущение безысходности не давали отключить память. Включив душ, девушка попыталась расслабиться под прохладной водой, но кроме желания смыть с себя ненавистный теперь запах Блейка, ничего не последовало. Пальцы осторожно коснулись небольших кровоподтеков и синяков на внутренней стороне бедра и девушка беспомощно разрыдалась, заглушая собственные крики, закусив тыльную сторону ладони и прижимаясь спиной к холодной стене. Перед глазами была снова та, которая её действительно любила. С которой Кларк чувствовала себя другой. Лекса приходила к ней постоянно, с самого первого дня: во снах, в местах, в случайных людях. Кларк безумно боялась засыпать, терять контроль, когда могла случайно не простонать её имя ночью. Сегодня в восемь она снова её увидит и уже не оставит. Не позволит себе ещё раз совершить эту ошибку. Только бы дала второй шанс. Только бы простила… Быстро одевшись и выскользнув из комнаты, Гриффин спустилась на второй этаж особняка и осторожно постучала в комнату Октавии. Брюнетка, уже одетая и собранная, приоткрыла дверь и пропустила Кларк в комнату, предусмотрительно оглядев коридор, и вновь переключаясь на девушку. — Брат спит? — Да, но времени не много, — тревожно отчеканила блондинка, глядя на неожиданную, но сейчас единственную, как оказалось, подругу. — Есть новости? — Да. Линкольн всё подтвердил. Лекса действительно будет ждать тебя. А вот Рейвен… Финн сразу же сдаст всё моему брату, да и сейчас она нам не поможет ничем. — Я поняла. Не трогайте Рей. Ей нужно себя беречь. — Успела только сообщить ей, что ты в порядке. — Спасибо, Окти. Лекса ждет меня в восемь вечера, но свадьба через несколько часов. Что мне делать? — Во-первых, успокойся. Я сняла немного наличных, тебе хватит на первое время. Линкольн будет среди гостей, как фотограф и мой парень. Послушай, у нас будет только полчаса. Линк прикроет нас обеих, а я отвезу тебя на место и вернусь. Подождешь Лексу несколько часов, я пока отвлеку внимание твоей мамы и брата. Вот, возьми. — Октавия протянула девушке две каких-то таблетки в прозрачном пакетике. — Выпьешь их перед церемонией, они вызовут приступ желудочной боли и рвоту. Мы выиграем время. Спишем на нервы. Твою сумку я ночью переложила в свою машину. Документы ты туда упаковала? — Да. Если только их… — Беллами был слишком занят. Но я перепроверю. Ты точно решилась? — Да, я не передумаю. — Тогда иди готовься. Всё остальное будет сделано. — Октавия быстро обняла Кларк и заглянула в её испуганные глаза. — Я была не права. Ты очень сильная девушка. Гриффин вернулась в комнату, когда Беллами уже вышел из душа. Она нервно сглотнула, пряча взгляд, стараясь не смотреть на парня. — Ты чего, принцесса? Почему ушла, ничего не сказав? — Пить захотелось, — соврала Кларк, и тут же заметила графин с водой в углу комнаты — пульс предательски забился в висках. — Ладно, — усмехнулся жених и поцеловал невесту в лоб, забирая свою одежду и выходя из комнаты. — Скоро придет твоя мама и Октавия. Собирайся. Гриффин безумно захотелось закричать. Рвано выдохнув, она осмотрела подготовленное для нее свадебное платье и провела пальцами по вышивке на корсете. Комок тошноты подкатил к горлу, и девушка отвернулась, сжимая в руке пакетик с таблетками и сдерживая слезы.

* * *

Маркус налил себе чашку обжигающего кофе и сел рядом с женой, беспрерывно трещавшей по телефону с косметологом, визажистом, врачами из клиники, у которых возникали вопросы в её отсутствие, и ещё какими-то людьми… Довольная улыбка не сходила с её лица и глаза блестели от счастья. Словно она сама выходила сегодня замуж за Блейка, а не выдавала за него дочь. В первый же перерыв между звонками, эта улыбка резко пропала с лица довольной женщины. — Эбби, я рассказал Кларк правду о смерти её отца. — Что ты сделал? — Супруга напряглась, игнорируя очередной звонок и почти с ненавистью глядя на мужа. — Ты понимаешь, что теперь она может… — И правильно сделает! Очнись, Эбби! Ты никогда не отступала от проблем так легко. И только не ценой счастья Кларк. Ты же видишь, что она любит Лексу. Отпусти ты её, а с Блейками мы справимся! — Справимся со смертью? Ты в своем уме? Я защищаю свою дочь! Она может погибнуть, из-за тебя. Точно так же, как эта девчонка, сбившая с пути мою принцессу! — Эбигейл сорвалась с места и только сейчас поняла, что проболталась. — Что ты сейчас сказала? — Кейн встал из-за стола и сжав женщину за плечи. — Ты что сейчас сказала? Повтори. — Лексу убрали с дороги. Я не могла допустить… — Что ты сделала, Эбби?! — заорал мужчина, тряхнув жену так, что из её глаз потекли слезы. — Беллами... просто решил проблему, я не… — сбивчиво отнекивалась она, ошарашенно глядя на мужа. — Как ты к этому причастна? Где Лекса, что с ней? — Маркус не отпускал её из жесткой хватки, стараясь заглянуть прямо в глаза. — Я должна была защитить Кларк. Она моя дочь… А эта девка... Кларк должна быть с Беллами… — обессиленно шептала миссис Гриффин, глотая слезы. — Дура ты! — Кейн в сердцах оттолкнул от себя женщину. — Она просто любила твою дочь и Кларк была с ней счастлива! А Блейк старший убил мать этой девочки, как и отца Кларк. Просто хладнокровно убил. И ты всё ещё настаиваешь, что твоя любимая и единственная девочка будет счастлива в браке с его сыном? Эбби наконец разрыдалась, впервые потеряв контроль над ситуацией. Она понимала, что делает, но гнала от себя неприятные мысли, слепо думая только о плане, так давно и прочно засевшем в голове. Только Блейки. Только её счастливая, живая Кларк. — Я должна была… я всегда хотела для Кларк лучшего... особенного… Но не так, что моя дочь и эта девушка… — Где Лекса? — Маркус оттаял, обнимая жену в попытках успокоить. — Мы справимся. Просто уедем. К черту клинику, к черту такую жизнь. Заберем Кларк и уедем подальше отсюда. — Не знаю… Беллами не говорил… Маркус прижал к себе женщину, набирая чей-то номер и стараясь сохранять самообладание. Действовать нужно было очень быстро. Назад пути нет. — Мне нужно ехать к Блейкам. Помочь Кларк перед… — Эбби сглотнула, но Кейн молча кивнул, понимая о чем она, и не прерывая телефонного разговора. — Маркус… — Эбигейл посмотрела на мужа наверное впервые так искренне, по-настоящему. — Ты правда знаешь, что делаешь? — Да, всё будет хорошо, дорогая. — Но Лекса… Маркус тяжело вздохнул и обнял жену, чувствуя, как мелко вздрагивает её тело. Этого она себе не простит никогда... Он понимал, как трудно теперь будет перешагнуть через эту потерю, но дело сделано, время назад не повернешь. — Езжай, Эбби. И постарайся вести себя естественно. Не привлекай внимание, но и не выпускай Кларк из виду. Доктор молча кивнула и Кейн заботливо смахнул слезы с её лица. Сейчас он узнавал в ней ту самую женщину, которую полюбил. Ради этого стоило попробовать всё исправить. Даже то, что исправить было уже невозможно...

* * *

Костия Эванс никогда не отличалась профессиональными качествами хорошего руководителя и предпочитала не вмешиваться в рабочий процесс своих сотрудников. Но сегодня изменила собственным принципам, подходя к дверям студии и заметно нервничая. Собрав воедино остатки отстраненности и холодности, она толкнула тяжелую дверь и вошла в просторный кабинет, совмещенный с фотолабораторией и студией. Линкольн стоял спиной ко входу у окна и, видимо, уже в который раз набирал чей-то номер, не получая ответа. Кос скрестила руки на груди, чем еще сильнее выдала нервное напряжение и задала довольно странный вопрос: — Как трудовые будни? Что нового? — Голос как-то совершенно не слушался и парень, резко развернувшись, сразу заметил, что с обычно абсолютно уравновешенной и спокойной девушкой что-то не так. — Ты за всё время работы ни разу сюда не приходила. И уж тем более не задавала таких вопросов, — нахмурился он, а девушка поспешила убрать руки от груди. Создавалось впечатление, что она и сама не знает, куда деть сейчас пульсирующие дрожью конечности. — Всё в порядке, Кос? — Ну да, а что такое? Ты кому-то звонил? — Девушка нервно сглотнула, опасаясь напрямую спросить про Лексу, но душевные терзания не давали покоя и мучили, разрывая на части. — Да, звонил... всё нормально? — С подозрением оглядев девушку, Линкольн подошел к ней вплотную, отчего та инстинктивно попятилась. — Что происходит, Костия? — Н... ничего… — Искусственная улыбка и перехваченные перед собой руки на груди. Защищая личное пространство, не давая собственным эмоциям взять вверх. Она должна была так поступить. Любой на её месте сделал бы то же самое. Своя жизнь всегда дороже. — Не дури, Эванс… — прошипел Линк, хватая её за плечо. — Я тебя знаю, как облупленную… — Я ни при чем. Честно. — На глаза испуганной Костии навернулись слезы. — Я понятия не имею где Лекса… — А я ничего не говорил про Лексу. – Парень угрожающе надвинулся на начальницу. — Просто ты звонил... и я решила… — мямлила она, пока Линкольн усиливал хватку, а затем, резко выдохнув, понизил голос до по-настоящему пугающего. — Кос, где Лекса?! — Райн больно сжал плечо девушки и та всё же разрыдалась, теряя контроль. — Я... я не… хотела… — Вздрагивая всем телом и сходя с ума от совершенного поступка. Низкого. Подлого. Страшного. — Что ты сделала, мать твою! — тряхнул её парень. — Блейк... я не могла… он убил Лексу. Он угрожал… Я… — Какая же ты сука! Ты спасла свою задницу, продав подругу! Где это было? Что он сделал с Лексой? — взревел Райн, отталкивая от себя ненавистную сейчас Эванс. — А ты бы как поступил? — истерила девушка, глотая слезы и нервно потирая плечи. — Я бы сдох! Сдох, но не предал бы подругу! Ты же любишь её, Костия! Всё еще любишь... — Линкольн схватился за голову и отошел к столу. — Ты понимаешь, что натворила? — Зато она не досталась никому… Линкольн неожиданно подлетел к заплаканной начальнице, которая молча пялилась в одну точку и продолжала лихорадочно потирать руки, давясь слезами. Он легко вздернул девушку на носочки и, глядя прямо ей в глаза, медленно и внятно задал только один вопрос: — Куда ты сказала ей приехать? — Не помню... Южный поворот, кажется... — Тварь! Ты еще и за город её выманила! — Он отшвырнул от себя Эванс, которая зарыдала с новой силой. — Я не хотела… — Тогда сейчас ты должна была бы быть мертва! А не Лекса! — заорал Линк так, что она зажала ладонями уши. Девушка не готова была платить своей жизнью, но и отправить бывшую любовницу на верную смерть оказалось слишком трудной ношей. Линкольн, не глядя на убитую собственной совестью Эванс, схватил куртку, телефон и вылетел из офиса, на ходу набирая номер Октавии. Игра вышла из-под контроля. Теперь нужно было срочно спасать Кларк.

* * *

Сотни коробок с живыми цветами, атласные ленты на перилах лестницы, кружевные белоснежные скатерти на фуршетных столах. Эбби Гриффин приехала в особняк Блейков как раз в самый разгар приготовлений. Надо было отыскать Кларк и поговорить с ней. Поднявшись по лестнице наверх, женщина тут же столкнулась с Авророй Блейк, моментально увлекшей её за собой для подготовки к вечеру. Платья были уже готовы, гости вскоре должны были приехать, и нужно было срочно приводить себя в порядок. За непринужденными разговорами, Эбигейл с удивлением узнала, что Беллами принял решение не устраивать пышных похорон отца и попросту кремировать тело, не придавая его кончину широкой огласке. — Разве не нужно выждать время со свадьбой? — осторожно спросила доктор Гриффин, прощупывая почву. — Напротив. Белл займет президентское кресло и многие проекты наконец будут реализованы, — улыбнулась Аврора, поправляя жемчужное колье на своей шее. — Ты только представь, Кларк посмотрит мир, получит возможность работать с самыми сложными случаями на практике. — Сложными случаями? — Эбби непонимающе смотрела на женщину, которая подняла трубку телефона, чтобы вызвать в комнату помощницу. — Разумеется. Ричард, к сожалению, последнее время не понимал до конца, как важно продолжать синтезировать новые штаммы вирусов и проводить выпуск уникальных препаратов-вакцин. Тысячи заболевших деток и их родители, готовые нести любые деньги, лишь бы их чадо скорее поправилось… — Это бесчеловечно, — прошептала Эбби, что Аврору ничуть не смутило. — Дорогая, разве ты забыла, что твоя клиника успешно существует по тому же принципу? Ты сегодня сама не своя... Свадебные хлопоты совсем тебя утомили. Это же просто бизнес, — рассмеялась миссис Блейк и передала Эбигейл праздничное темно-красное изысканное платье. — Одевайся, Хлоя тебе сейчас поможет. — Она кивнула вошедшей в комнату молоденькой девушке с вьющимися рыжими волосами. — А я жду тебя у парикмахера внизу. Через пару часов должен был приехать Маркус, нужно было спешить, но никак нельзя было привлекать излишнее внимание. Смирившись с ситуацией, Эбби молча приступила к таким бессмысленным сейчас приготовлениям.

* * *

Октавия, облаченная в длинное темно-синем платье, надавливая на спину Кларк, затягивала на её теле корсет свадебного платья, пытаясь успокоить подругу. — Линкольн так и не ответил? — шепнула Гриффин, чтобы никто не услышал, кроме них двоих. — Он сказал, что приедет через полчаса, просил не беспокоиться. — Брюнетка вздохнула и закончила с шелковыми лентами, пряча их под пышную юбку, завязывая пышный бант и поправляя баску на талии. — Что-то не так? — Блондинка уловила какую-то нервозность в голосе Блейк младшей. — Скажи мне, Окти… — Сама не знаю, Гриффин. Говори тише, Белл с нас глаз не сводит, — кивнула девушка на брата, которому помогали со смокингом в противоположной части комнаты. — Линк был чем-то обеспокоен, как мне показалось. — Мне не по себе... Сердце ноет. Со вчерашнего вечера. Не могу понять… — Кларк беспокойно теребила пальцами локон, выбившийся из прически, и пыталась не сорваться. Только не сейчас. — Я сейчас пойду встречать Райна, приходи ко мне в комнату через десять минут. — Договорились, — одними губами ответила Кларк, когда Беллами уже почти подошел к ней, чтобы приобнять, пытая поцелуем. — О чем разговор, дамы? — поинтересовался он, настороженно оглядев Кларк. — Обещала ей свои бриллиантовые сережки, — спокойно отреагировала Октавия, сверкнув на брата глазами. — Ты какая-то странная стала, Окти, — усмехнулся Блейк, целуя сестру в лоб и всё еще прожигая недоверчивым взглядом Гриффин. — Ладно, идите… Октавия вышла из комнаты, теряясь в первых гостях, суетящихся официантах и собственных тревожных мыслях. Заметив Линкольна, устанавливавшего фотооборудование, она облегченно выдохнула. Хоть что-то сегодня шло по плану. Обняв парня со спины, она почувствовала его улыбку, но какую-то другую. Надетую, словно маска. Обняв брюнетку в ответ, едва касаясь тонкой талии и с восхищением целуя терпкие губы, он всё же решил не медлить. — Где Кларк? — Скоро подойдет, она пока с братом… Линкольн резко изменился в лице и без того темные глаза стали непроницаемыми. Ненависть накрывала волнами, заставляя стискивать зубы и сжимать руки в кулаки. — Что произошло? — испуганно глядя на парня, спросила Октавия, отводя его в сторону от ненужных ушей. — Лексы больше нет… — Каким-то болезненным голосом, сорванным. — Нет... быть не может… — охнула Блейк. — Телефон молчит. Вчера она уехала к Южному повороту и всё… Костия призналась, что твой брат... — Куда?! — глаза Октавии округлились. — Это же почти за городом. Ты ездил туда? — Только машина. Пустая. Лес огромный... Нужна поисковая группа… — Белл не мог… — попятилась от парня брюнетка, но он осторожно взял её за плечи и встретил испуганный взгляд. — Мог, Октавия! Мог и сделал. Лекса убита! — Что?! Что ты сказал сейчас? — со слезами на глазах, за спиной подруги стояла невеста. Октавия моментально сориентировалась, уводя её вверх по лестнице, в свою комнату, пока Линкольн, осмотрев зал и не заметив прикованного к ним внимания собравшихся, стал подниматься вслед за дамами. Уже в помещении Гриффин не смогла контролировать предательские всхлипы, а сердце сжалось от страшной боли. — Я должна поехать к ней… — умоляюще шептала Кларк, пока Линк наливал в стакан воды, а Октавия пыталась хоть как-то поддержать подругу. — Не верю! Я не верю! Только не Лекса… — Тебя должны увидеть. Беллами должен понять, что тебе просто стало плохо. Затем я отвезу тебя к месту, только не сейчас, Кларк. — Окти подняла глаза на парня и тот утвердительно кивнул. — Милая, послушай… — Он взял в свою руку тонкую ладонь и понимающе сжал. — Эти часы ничего уже не решат. Нужно смириться... Тебе нужно просто уехать, сбежать. Лексу ты уже не спасешь, но твоя жизнь ещё может стать другой… — Я не уеду одна! Она может быть ещё там... я не верю, что… — Кларк до боли сжала свои кулаки, взгляд затуманился от переживаемой внутри агонии. — Люди Блейка не промахиваются… — Прижав её к груди, чтобы заглушить всхлипы блондинки, Линкольн грустно посмотрел на растерянную, ошарашенную Октавию. — Машина готова? — Да, всё давно готово… — Кларк, тебе надо уехать. Сегодня же. Мы постараемся разобраться со всем остальным. Только спаси себя. Лекса этого очень хотела. Она хотела тебя защитить… — Она меня не простила, да? — безжизненным голосом откликнулась Кларк, сжимая пышную юбку платья, оставляя заломы на фатине. — Простила… — Крепче обнял девушку Райн и встретил взгляд Октавии, старавшейся сдержать слезы. — Я уеду, — тихо отозвалась Гриффин, поднимая заплаканные глаза и поправляя платье. — Но сначала нужно запереть Беллами в прошлом…

* * *

Эбби с тревогой и умилением наблюдала, как Кларк идет по проходу, держа в руках небольшой букет и стараясь двигаться в такт музыке. Омерзительно довольная улыбка Блейка старшего сводила зубы. Девушка никак не могла перестать думать о Лексе. Ей было абсолютно плевать, с каким восхищением на неё сейчас смотрели сотни гостей, как красиво украшен зал и как выдает её собственный затравленный взгляд. Она смотрела перед собой с болью. С ненавистью. Дикой тревогой и презрением. Как могла так ошибаться? Как могла быть так слепа? Перед глазами стояли только его глаза: непроницаемые, жестокие, самодовольные. Он отобрал самое дорогое. Ту, что заставляла улыбаться и жить. Ту, которая была настоящей. Искренней. Любящей. Единственной. Гриффин тяжело вздохнула, подавляя в себе желание кинуться на когда-то любимого парня и разодрать голыми руками. Эбигейл, тревожно следила за дочерью, оглядываясь и ища глазами Маркуса. Он задерживался. Последнее его сообщение час назад было немногословным: «За последние сутки в лесополосе было найдено тело девушки. Нам с этим жить, Эбби». Телефон завибрировал в руке: доктор отошла в сторону, чтобы ответить на звонок. Белл взял за руку Кларк и осторожно снял с её руки помолвочное кольцо. — Ты — красавица, — слащаво шепнул парень, наклонившись к девушке. Она молчала. Под языком медленно таяли данные Октавией таблетки, а в голове бились такие навязчивые и болезненные сейчас мысли «Лекса погибла из-за него… А если таблетки не подействуют... Ненавижу... Проклинаю тебя, ублюдок». И вот блондинка, наконец, ощутила какую-то тяжесть внутри, а затем и режущая боль заставила её согнуться, роняя на пол цветы. — Кларк? Что с тобой? — подхватил невесту Беллами, поднимая на руки и сажая в кресло. Вот ведь черт. Это в её планы не вписывалось. Что, если он будет всё время рядом… — Мистер Блейк, вас к телефону, — отчеканил кто-то из прислуги. Парень раздраженно рявкнул в ответ: — Не сейчас! — Это из корпорации. Взглядом подозвав к Кларк Октавию, жених скрылся в толпе суетившихся около гостей, а брюнетка взяла всё в свои руки. — Прошу вас, разойдитесь. Это просто нервы. Нужно выйти на воздух. — Окти поддержала подругу под руку, помогая ей встать и уводя от посторонних глаз. Как только дверь гостевой комнаты захлопнулась за девушками, Октавия протянула Гриффин стакан с какой-то мутной жидкостью, которая нейтрализовала лекарство уже после двух глотков. — Скорее, Кларк. Линкольн не сможет долго пудрить мозги Беллу. — Брюнетка кинула рядом с ней джинсы, свитер и спортивную куртку на молнии. — Все вещи, документы и деньги уже в машине. Держи ключи. Авто на соседней улице. Скорее же, Кларки, поспеши! Гриффин обняла девушку, которая спустилась с ней к задней двери, а напоследок ещё чмокнула в щеку. — Спасибо, Окти… Блейк лишь молча кивнула, проследив, чтобы блондинка беспрепятственно покинула территорию усадьбы, потом вернулась в зал и сообщила, что невесте требуется небольшой отдых. Беллами перенес церемонию на час, подозвав к себе сестру и настаивая на том, чтобы лично помочь Кларк. — С ней рядом её мать, — соврала Октавия, оглядываясь по сторонам и не наблюдая Эбби. Маркус приехал спустя десять минут: увидев жену на крыльце особняка, он приобнял её и, осмотревшись, не увидел своей падчерицы. — Где Кларк? — В зале, уже идет церемония, ты что-то узнал? — Об этом после… Войдя внутрь и заметив неладное, Эбигейл шокировано посмотрела на мужа. Церемония была остановлена, Беллами о чем-то говорил с сестрой, букет Кларк лежал в кресле… Женщина кинулась к Блейку и дернула того за руку. — Где Кларк? Что тут произошло? — Ей стало нехорошо, и... Стоп, она же с вами… — растерянно ответил парень, после чего вдруг метнул разъяренный взгляд на родственницу. — Где Кларк, Октавия? Брюнетка нервно сглотнула и замялась с ответом. — Охрану ко мне, — взревел жених, оттолкнув сестру и направившись осматривать первые попавшиеся комнаты. — Найдите эту сучку! Маркус быстро вывел Эбби из здания, воспользовавшись общей суматохой, но женщина резко остановила его: — Найди мою дочь, прошу. Если уеду сейчас с тобой, Блейк поймет, что что-то не так. Он тебя не видел. Езжай. Доля здравого смысла в её словах, конечно же, была. Покинув территорию особняка, Кейн быстро направился прямиком в офис. Нужно было подключить людей. Не могла же девушка просто исчезнуть.

* * *

Дорога неумолимо петляла, уходя в бесконечную даль. Светофоры сменяли друг друга, оживленные улицы оставались позади, как и прошлая жизнь. Кларк глотала слезы, обжигавшие щеки, стараясь внимательнее следить за дорогой и не сбавлять скорость. Гриффин пролетела тот самый Южный поворот, и слезы с новой силой задушили девушку. Нет. Не она могла так просто уехать. Развернувшись на светофоре, девушка пересекла поворот и остановилась около густой полосы леса, поежившись и застегивая на свитере просторную спортивную куртку, данную Октавией. Ноги сами несли её куда-то вглубь чащи. Блондинка никогда и не подумала бы, что ей хватит смелости оказаться одной даже в перелеске, не то что в загородном лесу. Деревья беспрерывно мелькали перед глазами, сливаясь в размытое пятно. Девушка заметила на мокрых грязных дорожках тяжелые следы, вероятно мужские. Господи, сколько же их было... Рисунки чужих подошв петляли, прерывались, переплетались, снова уходили вглубь. Около старого дуба валялся какой-то металлический обрез трубы и девушке стало совсем не по себе. Кларк задушила в зародыше желание разрыдаться и побежала вперед по следам, замечая остатки запекшейся крови на небольших кустарниках и примятую траву. Сердце рвалось из груди, пропуская удары один за другим. Щемило в душе. Гриффин отчетливо представляла сейчас всё самое ужасное, что могло случиться с той, которую она любила больше собственной жизни. Лес уже редел, но следы не пропадали, сворачивая куда-то влево и упираясь в покосившийся забор. Хотя забор – это слабо сказано. Каменные опоры, обветшалые, осыпающиеся, и толстые решетки ворот, ржавые, скрипучие и намертво окутанные плетущимся растением. Забежав на территорию и осмотревшись, Кларк охнула, переводя дыхание. К такому она не была готова: большой заброшенный загородный особняк, больше походивший на замок из беленого камня, каким строили в восемнадцатом веке поместья, полуразрушенные лестницы, отбитые каменные перила, заросшие лестничные пролеты и мертвая, гнетущая тишина. — Лекса! — закричала девушка, насколько хватало легких, но по факту получился почти неслышный сдавленный хрип. Не теряя времени, Гриффин кинулась к разрушенному зданию, не понимая до конца, что именно всё ещё заставляет её бороться, не опускать руки. Битые стекла, обшарпанные стены, резные камины, которые медленно разрушало жестокое время. Залы, комнаты, полуподвальные помещения – всё это мелькало перед глазами, отбирая крупицы последней надежды. Блондинка вышла из очередного пустого, едва освещаемого, и сырого помещения, свет из разбитых окон с трудом проникал сюда, глаза быстро устали. Гриффин безнадежно застыла у выхода: нужно было решать, что делать дальше. Выбираться отсюда, в конце концов? Но за спиной вдруг послышался какой-то едва уловимый шорох... Девушка испуганно обернулась на звук и вскрикнула, подпрыгивая на месте, когда под ноги бросились три крысы, потревоженные её присутствием. Она всмотрелась в темноту, чтобы увидеть, есть ли там ещё живность, и тут у неё перехватило дыхание, а в глазах стало рябить. Кларк отчетливо увидела в глубине помещения, у стены, выглядывающую из-под каких-то досок, окровавленную руку. Сдерживая вопль и осторожно подбираясь к находке, Гриффин боялась что-то предпринимать. Приложив невообразимые усилия, чтобы перебороть страх, она осторожно убрала одну за другой тяжелые доски, и слезы хлынули из глаз сами собой. Вырвавшийся из груди крик, максимально нежные объятия и прижатое к груди, безжизненное окровавленное тело. Избитое, истерзанное, ни единого живого места: глубокие раны с запекшейся кровью, сочащиеся порезы, порванная одежда и ледяные руки, которые уже автоматически стремились согреть пальцы блондинки. Прижимая к себе любимую, она рыдала навзрыд, роняя горячие слезы на бледное лицо и гладя родные шелковые волосы, испачканные сейчас в грязи и крови. Дикий вопль всё же вырвался наружу. Кларк ревела от душевной боли, не выпуская Лексу из своих рук и целуя саднящее синяками и царапинами лицо, ощущая на губах вкус металла. Вкус крови. — Лекса, не бросай меня! Останься, пожалуйста… — шептала девушка севшим голосом. — Сейчас, потерпи, малыш, я согрею тебя. Кларк осторожно сняла с себя куртку, и осторожно укутала в неё истерзанную Стивенс, сильнее сжимая её тело, стремясь отдать своё тепло. — Нет! Ты не можешь, нет, не можешь умереть! — взвыла Гриффин, гладя любимую по щеке. — К... ла... рк… — еле слышно прошелестела Лекса, и веки дрогнули, приоткрыв отекшие глаза лишь на миллиметр. — Господи! Родная моя, я знала. — Кларк снова заплакала, бесконечно целуя шатенку, не отпуская её ни на миг. — Никогда меня не оставляй, не пугай так! Гриффин всхлипнула, а Лекса смогла ответить только слабо моргнув. Сил на большее не было. — Мы выберемся отсюда, Лекс. Обещаю тебе, — судорожно глотала слова Кларк, оглядываясь по сторонам, пока даже не понимая, что собирается сделать. Стивенс слишком слаба и серьезно изранена, до машины она не то что не дойдет, даже не доползет. Оставлять её здесь нельзя не при каких обстоятельствах. Ни телефона, ни даже воды… Ничего. Лишь редкая перекличка птиц в лесу и свист ветра за пределами гниющих стен...