Точка невозврата

- Ты как, Фрэнк? – спросил МакХорн, протягивая комиссару лапу. – Идти сможешь? - Бывало и хуже. – ответил Кросс, внимательно оглядывая стоявших рядом бойцов. – Удалось взять Сальваторе? - Да, парни уже отправили Бига и его ребят в участок. – ответил носорог. – Фрэнк, что тут произошло?       Несколько следующих секунд на площадке за ангаром царила полная тишина, изредка нарушаемая лишь ночным стрекотом насекомых. Комиссар Кросс внимательно оглядел полицейских, сбежавшихся на звук выстрела, и, удостоверившись в наличии лишь «посвященных» в его дела подопечных, ухватил МакХорна за лапу в попытке подняться с земли. - То, чего я боялся больше всего. – недовольно буркнул тигр. – Бого поперся за мной и увидел то, чего ему видеть не следовало. Черт… кто-нибудь из вас видел, куда побежал этот бычара? Полицейские молча переглянулись, а затем уставились на Фрэнка, ожидая дальнейших подробностей. - Я знал, что не следует допускать его до задания, не готов он еще, черт меня дери! – выругался Кросс. – Я должен был сопроводить Козлова со склада, такова была наша договоренность, но Бого ломанулся вслед за мной. - Он что, видел тебя с Борисом? – спросил серый волк, стоявший рядом с МакХорном. – Слышал, о чем вы говорили? - Остынь Смиттерс, ничего он не слышал. – ответил Кросс. – Только вот лучше от этого наши с вами дела не становятся. Тут был еще одни зверь, лис, который слышал наш с Козловым разговор. - Лис? – удивленно переспросил кучерявый баран. – Один из подручных Бига? - В том-то и дело, что нет! – рявкнул тигр. – Какой-то зевака. Решил срезать дорогу до дома, да услышал выстрелы и засел за мусорными баками. Когда я понял что Бого ломится вслед за мной, то быстро разыграл нападение и отбросил пушку на пару метров. Пока новичок думал, что и как, этот рыжий кусок дерьма подобрал револьвер и… - Так это он тебя что ли? – спросил МакХорн.       Однако Фрэнк не торопился с ответом. Причиной тому послужили смешанные чувства, испытываемые им по отношению к молодому полицейскому, которого комиссар считал своим сыном. После определенных событий, произошедших довольно давно, матерый коп привязался к рогатому юнцу, и сейчас, когда Бого оступился на своем пути, Кросс не решился так просто перечеркнуть все, через что они прошли вместе с Буйволсоном. Сейчас же коллеги ждали ответа, от которого зависела дальнейшая судьба новоиспеченного полицейского, и даже несмотря на то, что каждый из присутствующих был хорошо осведомлен о договоренности Кросса и Козлова, Фрэнк не мог рассказать им все правду, подвергнув жизнь Бого опасности. Он понимал, буйвол еще слишком юн, а кровь в его жилах – горяча. Безусловно, тигр допустил ошибку, не рассказав бычку обо всем заранее, хотел уберечь его от суровой реальности, где комиссар полиции, а также несколько его самых верных соратников, ведут дела с мафиозным боссом Зверополиса. Скажи он коллегам, что это именно Бого выстрелил в него, и смертный приговор для молодого полицейского будет подписан в эту же секунду.       Копнув еще немного глубже, Фрэнк нашел выход из сложившейся ситуации, лихо продумав дальнейшие шаги на пути к устранению этого недоразумения. Ведь, если посудить, никто кроме быка, тигра и лиса не знает, что именно произошло за ангаром. И чем дольше они прибывают в неведении, тем лучше для самого Кросса, не говоря уже о Бого. В попытке защитить быка, допустившего ошибку в самом начале пути, Фрэнк решил убить двух зайцев одним выстрелом, обезопасив Буйволсона и выставив лиса в выгодном для ситуации свете. - Ага. – солгал Фрэнк. – Из моего же оружия, чтоб его! - А что насчет Бого? – спросил Прэтчет. – Если я правильно понял, теперь он все знает? - Главное, чтобы глупостей не натворил. – подметил Смиттерс. – Что будет, если он кому-нибудь расскажет, что мы подвязаны с Козловым? - Ничего хорошего, это точно. – отрезал МакХорн. – Что будем делать, Кросс? - Прежде всего, найдем лиса. – рассудительно и спокойно ответил Фрэнк. – Бого напуган и будет пытаться разобраться в том, что услышал от рыжего. Он отправится за ним, чтобы найти ответы, а мы воспользуемся этим.       Кросс одарил каждого из полицейских суровым взглядом, а затем сунул лапу в карман пиджака, извлекая красную с белым пачку и золотистую зажигалку. Аккуратно вставив белоснежную сигарету в пасть, тигр несколько раз чиркнул когтями по колесику кремния, высекая сноп искр. Облако ядовитого сигаретного дыма преломляло лучи лунного света, затуманивая происходящее. - Оцепите район. – продолжил Фрэнк. – Я хочу, чтобы на каждом выезде стояли патрули и проверяли всех, кто захочет покинуть Хэппи Таун. Смиттерс, возьми своих ребят, прочешите улицы, возможно, кто-нибудь видел их. - Сэр, при всем уважении, подобная операция вызовет массу недовольства среди местных. – подметил баран. - Да плевать я хотел на недовольство, Прэтчет! – ответил Кросс. – Поверь мне, это будет меньшей из наших проблем, если Бого найдет лиса раньше, чем мы. Я довольно хорошо знаю Буйволсона, думаю, я смогу успокоить его, прежде чем он натворит глупостей, но если эта рыжая заноза в заднице запудрит ему мозги, разгребать всю эту кучу дерьма станет гораздо сложнее. Я доступно объяснил? - Более чем. – ответил курчавый коп. - Что делать с лисом, если мы его найдем? – МакХорн посмотрел на комиссара полиции. Фрэнк сделал очередную затяжку, заставив тлеющую сигарету сверкнуть алым огоньком в ночной тишине порта. Выпустив носом пару струек серого дыма, он посмотрел прямо в глаза носорога, прекрасно знающего ответ на свой вопрос. - Убрать. – спокойно ответил Кросс. – Тихо и без лишнего шума. ***       Темные, сырые переулки Хэппи Тауна выстраивались в лабиринт, унося Бого как можно дальше от доков. Несмотря на поздний час, жизнь в хищническом гетто продолжала бить ключом: на улицах было полно зверей, многочисленные неоновые вывески сверкали на каждом углу, заманивая страждущих развлечений и алкогольного тумана хищников в свои теплые и цепкие объятия. Молодой бык старался двигаться как можно быстрее, не попадаясь на глаза любопытным зевакам.       Бого преодолевал путь в размышлениях о поступках и их последствиях. Бык не мог понять, что именно заставило его давнего товарища, заменившего Буйволсону отца, связаться с мафией. Будучи комиссаром полицейского департамента на протяжении последних шести лет, Фрэнк всегда оставался непоколебимым идеалом, к которому так стремился Бого. После долгого периода ошейников контроля, немногие хищники решились служить обществу, принижавшему их на протяжении нескольких лет. Кросс был одним из таких зверей, отбросивших предрассудки и попытавшимся изменить хоть что-то, начиная с малого. За годы службы в рядах полицейского департамента, тигр добился небывалых высот, ни раз и ни два доказав свою пригодность. В этом они с Бого были очень похожи: одинокие, стремящиеся сделать мир лучше, звери подпитывались энергией друг друга, следуя за мечтой и преодолевая все трудности, возникающие на их пути, коих встречалось довольно много. Многие из травоядных, особенно те, что имели статус и особые привилегии, оставались крайне недовольными политикой мэра, назначившего «ненадежного», по их мнению, хищника на столь важную должность. Но даже несмотря на все козни и тройную дозу контроля над каждым шагом хищного полицейского, он не допустил ни единой ошибки и продолжал смело идти вперед.       «Почему?» - в юной голове никак не укладывалась мысль о том, что единственный зверь, которому он всецело доверял, так бесцеремонно предал все, во что верил бык. Он хотел разобраться, найти причину, послужившей для Фрэнка толчком к ведению грязных делишек с Козловым, стремился каким-то образом оправдать своего старого друга, но все попытки были тщетны. Бого прокручивал все возможные варианты развития событий, способных повлиять на Кросса, заставить его предать данную когда-то давно клятву, пойти против закона, но ответы продолжали ускользать, оставляя неприятное послевкусие из горче разочарования и предательства. Поступок Фрэнка казался все более лицемерным, когда Буйволсон подумал про своих родителей, вспоминая тот злополучный день…       Отбросив закравшийся где-то в глубине души страх, он огляделся по сторонам и замер от изумления, остановив взгляд на табличке с указанием улицы и номера дома. «Пэрадайз Стрит 217» гласил ржавый, местами облезший указатель. Бого потянулся лапой в карман и достал из него бумажник, оставленный лисом на месте стычки с Кроссом. Открыв портмоне, Буйволсон принялся внимательно изучать его содержимое, в поисках каких-либо документов, способных пролить свет на личность лиса или хотя бы его адрес. Среди небольшого количество наличных, трех четвертаков и нескольких потрепанных визитных карточек, бык нашел скомканный клочок бумаги, свернутый несколько раз. Потеряв всякую надежду, он сложил содержимое кошелька обратно, а затем развернул записку и замер от удивления: на белом полотне тетрадного листа были начирканы несколько аккуратных строк, среди которых фигурировал и столь необходимый адрес: Оук Стрит 27. - Это же… - полицейский оглядел улицу, пытаясь вспомнить карту Хэппи Тауна, которую он изучал в штабе. – Должно быть в той… Дверь неприметного бара распахнулась и на полупустую улицу вылетел пьяный в стельку гепард в старом потрепанном пальто. Следом за представителем кошачьих из бара показались несколько молодых волков, довольно недоброжелательного вида, а также владелец заведения, большой бурый медведь, небрежно швырнувший шляпу ее хозяину. - И чтобы я больше тебя здесь не видел, мудила! - прокричал мишка. - Ну все, пятнистый, тебе конец! – рыкнул вожак стаи, направляясь к пытавшемуся подняться гепарду. – Зря ты не остался сегодня дома! Подкрепляемый численным преимуществом, молодой волк пнул кота лапой в живот, от чего пьяница моментально распластался на сырой земле и схватился лапами за туловище. Однако капитулирующий противник только больше раззадоривал горячего юнца, продолжавшего наносить все новые удары. Гепард пытался закрываться, подставляя лапы, но с каждым новым ударом его силы угасали, что лишь заставляло экзекутора расплываться в гримасе ярости. - Оставь его в покое. – громко и четко произнес Бого. Внимание волков моментально сосредоточилось на том месте, откуда с ними разговаривал рогатый коп. Даже вожак отвлекся от избиения гепарда, но спустя пару секунд кивнул оставшейся стае, а сам вернулся к нанесению увечий. - Эй, парни, мне кажется или это реально буйвол идет? – спросил самый мелкий волк. – Вот так подарок! Эй, рогатый, а ну подойди сюда! Бого ускорил шаг, не обращая внимания на дерзкого выскочку, и продолжил наступление на избивавшего пьяного гепарда вожака, но волки оказались весьма проворны, быстро обступив быка со всех сторон. - Стопэ, дядя, кому говорят?! - один из хищников ткнул молодого быка лапой в грудь. – Те чё надо? Тренировки в полицейской академии хоть и были весьма изнурительными, но к подобному повороту событий точно не готовили. Бого не боялся хищников, но и не знал наверняка, чего от них можно ожидать. К этому моменту вожак стаи уже перестал избивать бедолагу-гепарда и устремился к своим друзьям, задержавшим быка. Направив свой суровый взгляд прямо в глаза одного из смельчаков, Буйволсон несколько секунд сверлил его взором, а затем крепко взял волчью лапу, упирающуюся в грудь, и убрал ее в сторону. - Отпустите его. – спокойно ответил Бого, продолжая поединок взглядов. - А иначе что, дядя? – выкрикнул один из волков, стоявших за спиной у быка. – Ты в курсе, что это наш район? Мы здесь таких как ты не любим, так ведь, Брэдли? Главарь банды волков не ответил, заинтересовавшись одеждой буйвола, оказавшейся ничем иным, как полицейской формой, которую шальной хищник не успел разглядеть в ночной темноте. Решительность молодого зверя быстро улетучилась, а взгляд стал более осознанным и даже немного взволнованным. - Заткнись, Перси! – прикрикнул предводитель стаи. Волки, явно не ожидавшие подобного поворота событий, немного отступили назад, устремляя удивленные взгляды на вожака, замершего в нескольких метрах от быка. - Не знаю кто ты и как здесь оказался, но советую проваливать по-хорошему. – наконец продолжил хищник. – И лучше бы тебе не попадаться нам на глаза, коп. Кто знает, что может с тобой случиться в таком неблагополучном районе, а? Бого продолжал не моргая смотреть прямо в глаза волку, внимательно следя за его поведением и анализируя возможные варианты развития событий. Казалось, беда отступила, и он сможет продолжить свои поиски, но волк не торопился уходить с пути. - Лучше переживай за себя. – ответил бык. – Или ты крутой только когда дерешься с пьяным в стельку соперником? - Проваливай отсюда, легавый. – закончил хищник, делая шаг в сторону. – Чтобы больше я тебя тут не видел. - Оставь гепарда в покое и не увидишь. – ответил Буйволсон и продолжил свой путь, задев волка плечом. - Какого хрена? – возразил один из зверей, не понимая происходящего. – Мы что, отпустим его? - Забейте, - бросил главарь. – Нет у меня настроения для разборок. Айда лучше бухнем, а?! Замяв ситуацию, волки шумно удалились обратно в бар, а Буйволсон подошел к лежавшему на асфальте гепарду. Не показав излишней обеспокоенности секундами ранее, сейчас его пульс просто зашкаливал, а сердце, казалось, готово выскочить из груди. Хищник же пытался подняться, но его лапы то и дело подкашивались. Гепард несколько раз беззвучно открыл пасть, пытаясь выкрикнуть пару отборных ругательств в сторону обидчиков, но вместо этого у него получалась лишь какая-то бессвязная ахинея. Отбросив все попытки огрызнуться, он попытался собраться силами и в следующую же секунду громко шмякнулся на мокрый асфальт, пытаясь дотянуться до своей шляпы. Бык подхватил гепарда и попытался поднять горемыку на лапы. - Эй, приятель, ты как? – спросил Буйволсон. – Давай-ка поднимайся.       Глубоко в душе Бого полагал, что все хорошие дела обязательно зачтутся, а делая добро, ты заслуживаешь добра в ответ. Именно эта мысль заставила его сначала ввязаться в разборку, а затем помочь хищнику подняться на лапы. Впрочем, гепард благих намерений нового друга не оценил и принялся обильно извергать содержимое желудка прямиком на проезжую часть, стремительно заливая все вокруг своим вечерним меню. Причем, радиус поражения оказался настолько велик, что досталось абсолютно всему вокруг: шляпе, небрежно валяющейся на асфальте, бежевому пальто, свежей, хоть и изрядно потрепанной форме, в которой бык прибыл на задание. Наконец, когда рыгать уже было нечем, котяра согнулся пополам и, упираясь лапами в колени, просто продолжал стоять и прерывисто вдыхать воздух, периодически икая и дергаясь. - Твою мать… - приглушенно пробубнил Бого, оттряхивая испачканный рукав. – Час от часу не лег… - Эй… - прохрипел гепард, наконец-то отделавшийся от некоторой доли хмелящего напитка в своем организме. – Спа… «ик»… сибо… Буйволсон молча смотрел на нового товарища, разрываясь между желанием хорошенько ему накостылять или оставить в покое, развернуться и уйти. Причем, от выбора той или иной опции, положение дел быка абсолютно не менялось, он по-прежнему не знал, где ему искать того самого лиса. Впрочем, постепенно приходящий в сознание гепард, кажется, мог помочь полицейскому в этом вопросе. - Не за что. – ответил Бого. – За что это он тебя так? Огромный кот пренебрежительно отмахнулся, высовывая шершавый язык и немного скалясь в сторону бара, из которого его выставили минутой ранее. - Да пшел он в за… «ик»… д! – икая, говорил кот. – Подумаешь, разбил пару кружек… «ик»… и бутылок… пару… десятков… н-да, определе... «ик»… нно не меньше… - Тяжелый день, а? – ухмыльнувшись, спросил бык. - Еще… «ик»… какой… - вздохнул хищник. – А у тебя? Будь это любой другой день и Бого бы всенепременно соврал, отвечая на вопрос, но сейчас ему искренне хотелось ответить «да». Причина этого спонтанного желания оставалась загадкой для буйвола, а искать ее в дебрях и без того раскалывающейся головы он не хотел, от чего просто издал приглушенный смешок и еще раз внимательно оглядел свою форму, проверяя ее на остатки пятен. Убедившись в более-менее нормальном внешнем виде, он снова повернулся к новоиспеченному приятелю. - Чего же ты так надрался-то, пятнистый? - Так ведь это… «ик»… у меня ж сын род… «ик»…лся! – расплывшись в довольной и счастливой улыбке, ответил гепард. – Я стал папой! - Поздравляю, конечно, – немного ухмыльнулся Бого, наконец-то осознав повод, по которому его новый друг так надрался. – Но ты хоть понимаешь, что еще несколько минут и… - Слу… «ик»…шай, а как тебя занесло в этот район-то? – махнув лапой в сторону читающего нотации быка, перебил гепард. - Я кое-кого ищу. – ответил Бого. - И кто же этот счастли… «ик»…вчик? - Да так… - выдохнул Буйволсон. – Местный лис. Гепард притих, направив весь остаток своих сил на тщетную попытку выпрямиться, не упав при этом в оставленную на асфальте лужу из полупереваренной еды. Когда первая попытка едва не потерпела оглушительное фиаско, кот все же решил остаться в исходном положении, но теперь уже мог продолжать разговор. - Из всех лисов Хэппи Тауна, в этом районе обитает только один. – сказал пьяница. – Его зовут Джереми Редтейл. Хотя, все зовут его просто Пин. Удивлению Бого не было предела. Похоже, что весь этот бред про добрые дела и в самом деле работал, иначе объяснить происходящее он просто не мог. - А живет он, случайно, не на Оук Стрит 27? – спросил буйвол. - Живет?! – засмеялся хищник. – Н-нет, приятель, не там. Попытка не увенчалась успехом. Очевидно, сегодня молодому полицейскому суждено всю ночь скитаться в поисках лиса. Впрочем, в следующую секунду, гепард сказал то, чего Бого никак не ожидал. - Не знаю, где именно он живет, но вот рабо… «ик»… тает он там, ага. Тут лапой подать до Оук Стрит… Хищник указал в сторону искомого адреса, а затем снова попытался выпрямиться в полный рост. Буйволсон посмотрел на зверя, окинув его взглядом с лап до головы, а затем похлопал его по плечу. - Спасибо. – сказал он. - Да не за что, приятель! И спасибо что помог. – ответил кот. – О, кажись, я икать перестал! Ну ладно, пойду-ка я. Черт, жена мне голову оторвет, если я заявлюсь в больницу в таком виде! Ладно, бывай! Бого немного ухмыльнулся, глядя вслед удаляющемуся гепарду. ***       С первыми лучами солнца, коснувшимися крыш Хэппи Тауна, Бого оказался по нужному адресу. Небольшое серое здание, ничем не отличающееся от миллиона подобных, попадавшихся по пути. Ничем, кроме небольшой таблички на углу, цифры на которой сообщали о достижении места назначения. После всех ночных приключений, выпавших на долю молодого полицейского, он все еще наделся на легкий исход своих поисков. Несколько раз прокрутив сценарий встречи с перепуганным свидетелем из доков, Бого надеялся что сможет легко и быстро убедить лиса проследовать за ним…       В этот самый момент Буйволсон наконец-то осознал, что не имеет абсолютно никакого плана действий. Даже если ему и удастся найти лиса здесь, то дальнейшие шаги оставались загадкой. Бого не мог просто взять и привести зверя в участок для дачи показаний, особенно учитывая тот факт, что рыжего хищника наверняка уже ищет половина департамента. Необходимо придумать иной способ вывести продажных копов на чистую воду, но для начала все же стоит найти виновника торжества.       Снова развернув небольшой клочок бумаги из портмоне лиса, Буйволсон пробежался по строчкам написанного текста, пытаясь найти зацепку или подсказку, однако никаких опознавательных знаков на доме не имелось, а на записке не было ничего кроме адреса и какого-то непонятного слова «манкен». Из возможных вариантов оставалось только звонить во все квартиры посредствам домофона и пытаться навести справки, но подобное явно не вызовет теплого приема у мирно спящих хищников, абсолютно не готовых выдавать своих собратьев копам из большого города. Пораскинув мозгами еще несколько минут, Бого решил обойти здание и понаблюдать за окрестностями в поисках хоть кого-нибудь, способного помочь найти лиса. Пробравшись в небольшую дыру в деревянном заборе, Буйволсон оказался на заднем дворе многоквартирного дома. Впрочем, назвать это двором было тяжело, зрелище скорее напоминало свалку: какая-то старая бытовая техника, два остова полуразобранных машин, ржавые детские карусели и валявшиеся повсюду стеклянные бутылки из-под выпивки. - И как они здесь живут… - задумчиво протянул бык, оглядывая творящийся во дворе беспредел. Впрочем, возможности для поиска ответа на этот риторический вопрос у него уже не оставалось, когда бык, краем глаза, наконец-таки заметил искомого зверя. Если быть точнее, Бого увидел лишь уши, лапы и рыжий хвост – остального лиса скрывала большущая картонная коробка, которую хищник гордо нес перед собой. Дойдя с ней до мусорного бака, лис вытряхнул содержимое контейнера, а затем направился обратно, в подвал.       Отбросив медлительность и осторожность, Бого молниеносно последовал за рыжим зверем, однако все же соблюдая небольшую дистанцию. Когда кончик хвоста скрылся за темнотой подвального помещения, Буйволсон ускорил шаг, стараясь ухватить дверную ручку прежде, чем дверь захлопнется. Прошмыгнув внутрь и оказавшись в полной темноте, бык начал медленно продвигаться по узкому проходу, явно неподходящему ему по размерам. Так, на полусогнутых лапах, он прошел несколько метров, прежде чем оказался в довольно просторном, слабоосвещенном помещении. Оглядев местные достопримечательности, Бого вспомнил слова гепарда, сказавшего, что лис работает именно здесь. На данный момент подвал напоминал скорее жилище клептомана, окружившего себя различным хламом, украденным у друзей или зевак, но уж точно не рабочее место. Обилие каких-то непонятных коробок, старых станков, разбросанные кругом обрывки ткани и разобранные стойки для верхней одежды лишь прибавляли уверенности в теории о том, что хищник, возможно, был немного не в себе. Однако разбираться с этой версией предстояло по ходу дальнейшего расследования, а сейчас быку было необходимо найти лиса среди всего этого хлама и поговорить. Медленно и аккуратно продвигаясь вглубь помещения, Буйволсон заметил искомого зверя, явно увлеченного какими-то чертежами за своим небольшим столом и вовсе не замечающего незваного гостя.       Возможно, подобный визит так и остался бы полной неожиданностью, но неосторожное движение лапой и вот уже стеклянная бутыль летит прямиком с тумбочки на бетонный пол, разбиваясь вдребезги и отражаясь гулким эхом от стен помещения. Пара рыжих ушей взмыла вверх, а их обладатель резко развернулся на своем стуле и уставился на замершего в неловкой позе быка, до последнего момента пытавшегося поймать падающую стекляшку. - Не бой… - начал было Буйволсон, но лиса уже и след простыл.       Абсолютно не ожидавший увидеть подобного гостя в столь ранний час, лис принялся бежать прочь, пытаясь прошмыгнуть к запасному выходу из подвала. Но беда, как известно, не приходит одна, и данная ситуация не стала исключением из правила: дверь, ведущая в подъезд многоквартирного дома, была завалена коробками и ящиками, набитыми различным содержимым. При всем желании спасти собственную шкуру и уйти живым, лис просто не был настолько силен, чтобы моментально расчистить путь и покинуть убежище. - Да стой же ты! – Бого нагнал хищника, отчаянно пытавшегося унести лапы. – Успокойся, я тебя не трону! Но все было без толку, лис будто не слышал обращавшегося к нему копытного, а лишь отбросил тщетные попытки разгрести выход и ломанулся в другую сторону, скрываясь от быка среди различного хлама. Бого приложил лапу к морде, прикрыв глаза, и медленно выдохнул, понимая всю абсурдность происходящего. Он последовал за рыжим беглецом, внимательно вглядываясь в каждый уголок, где мог бы поместиться небольшой зверь. - Тебе нечего бояться. – спокойно говорил Буйволсон. – Я тебя не трону. Но уговоры не работали, хищник не подавал и звука, продолжая успешно скрываться от огромного полицейского. - Послушай, то, что ты видел и слышал там, на складе… Я хочу знать об этом, Пин. - Как ты меня назвал? – болтнул лис и тут же пожалел об этом, закрыв пасть обеими лапами. Бого остановился, переводя взгляд на источник звука, но идентифицировать лиса в пространстве по-прежнему не удавалось. - Слушай, Пин, я знаю, что ты напуган, но тебе придется мне поверить. Мы с тобой узнали о сговоре мафии и полицейских Зверополиса. – продолжил Буйволсон. – И… по правде говоря, те, кто знают подобные вещи, долго не живут. Лис шумно сглотнул огромный ком, подступивший к горлу, и открыл пасть в немом вопросе, но предпочел все же промолчать и больше не выдавать свою позицию. - Тебя сейчас ищет добрая половина полицейского департамента Зверополиса, а значит надо торопиться. Чем быстрее ты расскажешь обо всем, что слышал там, в доках, тем больше вероятность того, что останешься жив. – говорил Бого. – Так что давай-ка завязывай прятаться и вылезай. - Почему я должен верить тебе? – внезапно спросил Редтейл. - Потому что если бы я лгал, то ты был бы уже мертв. – ответил бык. – Я мог бы убить тебя на складе. Но я этого не сделал, потому что я не с ними. Бого продолжал продвигаться вглубь помещения, попутно вслушиваясь в каждый звук, способный помочь найти Пина. - Слушай, у нас мало времени. – сказал буйвол. – Если мне удалось найти тебя так быстро, то для остальных это не составит огромного труда. - И что дальше? Что ты планируешь делать? – спросил лис. - Пока не знаю как, но надо чтобы ты остался жив и мог дать показания против того тигра. Ты разворошил улей, дружок, и мало уже никому не покажется. - А может, я не хочу во все это ввязываться?! Я еле унес лапы с того склада, а теперь ты заявляешься сюда и говоришь мне, что я должен дать показания. Никуда я с тобой не пойду, бык, уходи отсюда! Если ты пришел сюда, чтобы уговорить меня поскакать с тобой в суд и донести на здоровенного тигра с пушкой, то ты не по адресу! Уходи, ясно тебе? Но ответа не последовало. Вместо этого, Бого сунул лапу куда-то за старый металлический стеллаж и через секунду, с криками «ай», вынул оттуда схваченного за шиворот, рыжего лиса. Держа хищника на расстоянии вытянутой лапы, буйвол смотрел ему прямо в испуганные глаза, а затем произнес: - Позволь мне кое-что для тебя прояснить, рыжий. – сквозь зубы процедил бык. – Тот тигр, который велел мне тебя убить, является комиссаром полиции. Я знаю его добрую половину своей жизни, всегда считал его примером для подражания, даже в полицию пошел из-за его влияния на меня. Несколько часов назад я узнал, что зверь, заменивший мне родного отца, ведет какие-то делишки с мафией. При этом, он просит меня убить случайного свидетеля, то есть тебя, просто потому, что так надо. Когда я отказываюсь это сделать, он нападает на меня, а я, случайно, стреляю в него. И что же я имею по итогу всей этой ситуации? А я тебе скажу! Огромную занозу в заднице, размером с шлагбаум, которая начинает неистово зудеть, когда какой-то там лис-карманник, способный помочь мне разобраться во всем этом дерьме, начинает юлить и отказываться сотрудничать. Не хочешь мне помогать? Ладно! Это лишь вопрос времени, когда сюда заявится дюжина-другая полицейских, а затем вынесут черный мешок для трупов с тобой внутри. Знаешь, что будет написано в отчете? «Оказал сопротивление при аресте». А теперь, внимание, вопрос: как ты думаешь, меня хоть кто-нибудь спрашивал, на кой черт оно мне надо? А?! - Я не карманник… - обиженно пробубнил лис, сложив лапы на груди. - Ну да, конечно… - протянул Бого, закатив глаза. – А весь этот хлам тебе достался от бабушки, да? - Не все лисы, кто бы что ни говорил, мошенники и воры. – Продолжил Пин. – Но вам, травожуям, этого не понять. Вы заложники стереотипов, любите судить о зверях по их виду. И знаешь, что я тебе скажу? Это не так! Звери могут меняться. - Как скажешь. – отмахнулся Бого. Опустив хищника на землю, Бого поправил форму и внимательно изучил зверя, из-за которого последние несколько часов молодого полицейского пошли наперекосяк. Лис же молча стоял рядом с быком и смотрел на него глазами, кажущимися огромными из-за круглых очков. – Слушай, а может, я просто расскажу тебе все, что услышал на складе, а ты уже разберешься с этим сам? Просто мне совсем не хочется неприятностей, и вообще, у меня есть одно, очень важное дело, которое мне надо успеть сделать именно сегодня. И в мои планы, знаешь ли, совсем не входило… Оставшуюся часть времени лис продолжал что-то очень тихо бормотать себе под нос, не позволяя Бого разобрать и половины из произносимого. В какой-то момент Буйволсон шумно выдохнул, а затем положил лапу на плечо Пина, чем привлек его внимание и заставил заткнуться. - Ты уж поверь мне, я бы и рад, но мы с тобой вместе вляпались в это, вместе и будем расхлебывать. Вдобавок ко всему, твои шансы выжить, без меня, равны нулю. – Бого внимательно посмотрел на испуганного лиса, а затем продолжил. – Впрочем, они и со мной не велики, но все же больше, чем без меня. Поэтому, во-первых, перестань скулить, это делу не поможет. Во-вторых, хочешь ты или нет, неприятности у тебя уже есть, дружок, причем очень и очень большие. И наконец, в-третьих, ты вообще меня слушал?! Какие-такие дела? Я тебе говорю, что если ты не пойдешь со мной, то до конца дня можешь и не дожить! Ты понимаешь, что я говорю? - Понимаю! – немного обиженно выкрикнул лис. – Но… у меня правда есть очень важное дело! Я… я не могу сказать какое, но… - Кажется, у нас не было возможности познакомиться. – сказал Бого, протягивая лапу рыжему. – Бого Буйволсон. - Джереми Редтейл. – осторожно пожал лапу лис. – Можно просто Пин, хотя это ты уже и так знаешь. Так вот, насчет моего дела… - Все, хорош, не мешай мне думать! – буркнул Бого. Лис прижал уши к голове и медленно побрел в сторону рабочего стола, за которым его застал Буйволсон. Бык же что-то бормотал себе под нос, продолжая перебирать различные варианты развития событий. Наконец, когда в его голове прояснились кое-какие обстоятельства, он обратился к новоиспеченному товарищу. - Эй, Пин, у тебя здесь есть телефон? – спросил бык. - Да. – ответил лис. – На входе в комнату. А зачем тебе? - Есть идея. – немного улыбнулся Бого. – Который час, не подскажешь? - Половина восьмого утра. – удрученно подметил Пин. - Уже должен быть на месте… ***       Огромный кабинет наполнялся ароматом свежезаваренного кофе, а лучи утреннего солнца пробивались сквозь плотно закрытые жалюзи. Свежая газета лежала на краю огромного деревянного стола, а рядом, в кресле, устроился бегемот в костюме и с трубкой. Сделав несколько больших глотков бодрящего напитка, окружной прокурор отвлекся на стук в дверь. - Входите. Но поприветствовать гостя возможности уже не нашлось. Причиной тому послужил внезапный телефонный звонок, заставивший бегемота снять трубку и приложить ее к морде. - Слушаю. - Сэр, это офицер Бого Буйволсон. - А, Бого, чем могу помочь? – приветливо отозвался прокурор. - Сэр, у меня есть очень важная информация, касающаяся комиссара полиции Фрэнка Кросса. - Ну, если важная, то выкладывай. - Сэр, я понимаю, что это прозвучит очень странно, но вы должны мне поверить. Я знаю, что комиссар Кросс состоит в сговоре с криминальным авторитетом Борисом Козловым. Прокурор моментально сменил расслабленную позицию и сгруппировался сидя в кресле, став говорить гораздо тише, чем секундами ранее. - Сынок, ты хоть понимаешь, на кого ты доносишь? Если это окажется неправдой, то… - Я могу это доказать, прокурор Джуэлс. – моментально парировал бык. – У меня есть свидетель. - Свидетель, говоришь… - Да сэр, так точно. Пораскинув над сказанным быком ранее, Гарфилд Джуэлс придумал небольшой план, как помочь быку подтвердить сказанное. - Сынок, это не телефонный разговор. Я думаю, тебе стоит явиться ко мне в управление, где ты, вместе со своим свидетелем, расскажете под присягой все, что видели и слышали, хорошо? Я буду ждать вас здесь. - Сэр, при всем моем уважении, у нас не получится. Комиссар Кросс знает, что мы застукали его и Козлова, и сейчас наверняка ищет нас. Мы не сможем добраться до вас живыми. - Черт возьми… - вздохнул бегемот. – Хорошо, дай-ка мне подумать… Слушай, Бого, а что, если я отправлю за вами своих ребят? Они смогут помочь вам добраться до управления, где вы сможете дать показания. Здесь вам ничего не будет угрожать, я обещаю. - Отличная идея, сэр. – ответил Бого. – Мы… одну секунду… - Алло? Бого? Ты еще здесь? - Да, сэр, прошу прощения. Записывайте адрес: Оук Стрит 27, Хэппи Таун. - Отлично. Оставайтесь там, Бого, мои люди уже выехали за вами. - Так точно, сэр. Спасибо за помощь! - Удачи тебе, сынок! Трубка легла обратно на телефонную станцию, а комиссар опустил обе лапы на стол, медленно переводя грозный взгляд на тигра, стоявшего все это время рядом. Обменявшись многозначительными, хоть и молчаливыми, взглядами, бегемот протянул тигру листок бумаги, на котором записал адрес. Хищник молча взял записку и направился прочь из кабинета, когда прокурор обратился к нему, делая еще один глоток горячего кофе. - Постарайся не обосраться на этот раз, Кросс. - Не волнуйся, Гарфилд, у меня все под контролем. – ответил Фрэнк. - Лучше бы это действительно было так. – хмыкнул бегемот. – Свяжись со мной, когда разберешься с этой проблемой. - Так точно.