Точка невозврата

      Рогатая фигура в бежевом плаще спустилась вниз по винтовой лестнице и шагнула в темный, слабоосвещенный коридор. Лапа, покрытая белой шерстью, скользнула под подол, а стены помещения озарил едва уловимый щелчок предохранителя. Золотой жетон мелькнул на поясе, когда зверь вынимал черный пистолет из кобуры. - Майлс, это Теннер, - рация, закрепленная на поясе полицейского, издала противное шипение. – Доложи обстановку? - Двое. Подходят под описание подозреваемых, - ответил рогатый зверь. – Я вхожу.       Вернув переговорное устройство обратно на ремень, полицейский завернул за угол и оказался в огромном зале, заставленном длинными рядами с ячейками хранения. Все они, от маленьких камер для грызунов, до здоровенных шкафчиков для более крупных животных, выстраивались в бесконечную стену из холодной стали. Уверенно передвигаясь между стеллажами, он целенаправленно шел в сторону нужного ему ряда, держа пистолет наизготовку. Остановившись у таблички с указанием номеров, коп затаил дыхание и внимательно прислушался. - Но как такое возможно? - спросил Франклин. – Ты ведь говорил… - Я не знаю, - растерянно пробубнил лис. – Должно быть, Кросс забрал их отсюда и переместил в другое место. - И что нам теперь делать? – развел лапами Когтяузер. – Как быть дальше? - Черт, Бого, ну зачем ты это сделал…       Шорох длинного плаща и цокот копыт по бетонному полу эхом пронеслись по стенам зала хранения, когда из-за угла на друзей выпрыгнул довольно внушительных размеров горный козел с пистолетом в лапах. Джереми и Франклин попытались было метнуться в сторону, но, крепко зажатые между двумя длинными рядами из высоченных кабинок, быстро сообразили, что бежать им некуда. - Полиция Зверополиса! – прохрипел коп. – Лапы вверх!       Друзья моментально повиновались приказу. Растерянно переглянувшись, Франклин сглотнул подступивший к горлу ком, а Пин сверлил полицейского жалобным взглядом. От столь вероломного вмешательства в их, и без того провалившийся план, оба зверя испытали странное чувство из смеси страха, отчаяния и полной безнадеги. - Простите, сэр, но мы… - Заткнись, рыжий ублюдок! – проревел козел. – Только дай мне повод, я тебя мигом изрешечу! - Вы должно быть нас с кем-то перепутали, мы ничего… - попытался подключиться к разговору Франклин, но был грубо прерван. - Я сказал молчать! Держите лапы так, чтобы я их видел! – Реакция полицейского довольно четко дала понять, что уговоры на него не подействуют. – Вот так, а теперь мордами к стене!       Приближаясь быстрым шагом к оцепеневшим от страха приятелям, козел продолжал держать обоих на мушке. Джереми и Франклин повернулись к кабинкам и уткнулись в них, держа лапы высоко над головами. - Что будем делать? – безнадежно спросил Пин, глядя на Франклина. - Я не знаю, - ответил гепард. – Похоже, это конец… - Ну-ка заткнулись оба! – снова прикрикнул рогатый, подоспевший к задержанным зверям. – Расставили лапы!       Первым козел принялся обыскивать Франклина, тщательно прощупывая каждый элемент одежды на наличие оружия, и лишь полностью убедившись в отсутствии оного, полицейский переключился на рыжего лиса. Пройдясь по всем карманам, но так и не найдя ничего потенциально опасного, рогатый зверь заострил свое внимание на округлом предмете в нагрудном кармане. Скользнув туда лапой, коп вынул старые, золотые часы на длинной цепочке. - Это мое! – возмутился Джереми, пытаясь ухватиться за прищепку для одежды, но тут же получил жестокий удар рукояткой пистолета в висок, от чего упал на холодный пол и схватился за голову. – Ай… - Чего ты там скулишь, сучий выродок? – сквозь зубы процедил полицейский. – Я что, разрешил тебе говорить?!       Ситуация казалась полностью безвыходной, ведь кроме троих зверей в помещении не было ни души, да и позвать кого-либо на помощь шансов не оставалось. Мало кто из жителей центра, находясь в добром уме и полном здравии, решился бы выступить против служителя закона при исполнении. Люминесцентные лампы, висящие под самым потолком, предательски потрескивали, нагнетая атмосферу до предела. - Не бейте его, - вступился за друга Когтяузер. – Он вам ничего не сделал! - Тебя забыл спросить! – козел дернулся в сторону хищника. – Заткнись, а то и тебе достанется!       Совершенно неожиданно для всех троих, стены помещения как-то странно загудели, словно по ним пустили электрический ток. Неприятный, безжизненный свет начал моргать, а лампы, висящие под потолком, стали медленно раскачивались из стороны в сторону. Писк, сменившийся на треск, а затем на какое-то невнятное шипение, послышался откуда-то из-под плаща полицейского. - Майлс, что там у тебя? – напарник вызывал товарища по рации.       Гул, исходящий от старых бетонных стен, все больше и больше наполнял замкнутое помещение, вытесняя все остальные звуки. Козел скользнул свободной лапой к поясу и снял рацию, прислонив ее ко рту. - Подозрева…, - попытался произнести полицейский.       Стук металлических колес по старым рельсам, дрожащие стены и раскачивающиеся лампы – все это усилилось в несколько раз. Свет начал мерцать еще интенсивней, периодически и вовсе пропадая, оставляя помещение в полном мраке на сотые доли секунды. Скорый поезд, прибывший на вокзал именно в этот час, являлся источником переполоха. Полицейский, пытавшийся сообщить напарнику новости, убрал рацию от морды и поднял голову к потолку, попутно скривив недовольную физиономию.       Джереми, в глазах которого все плыло и без вмешательства исполинского паровоза, нацепил слетевшие очки на морду и попытался подняться с пола, но остановился, поймав на себе какой-то странный взгляд со стороны Франклина. Когтяузер, завладев вниманием приятеля, беззвучно указал в сторону козла, а затем кивнул на открытую дверцу ячейки 1408, в которой приятели пытались отыскать необходимые документы. Джереми, ничего так и не поняв, пожал плечами в ответ на ужимки гепарда, но было уже слишком поздно: воспользовавшись секундным замешательством, Фрэнки накинулся на полицейского, крепко обхватив его под лапы и приподняв вверх, от чего рогатый потерял точку опоры. В следующую же секунду, гепард резко стукнул козла об пол, от чего рация и пистолет вылетели из хватки зверя и оказались на полу, возле Редтейла. - Ах ты тварь! – вырвалось из уст копа, крепко зажатого пятнистыми лапами.       Когтяузер, не будучи специально обученным бойцом спецназа, делал то, что мог – импровизировал. - Пин, хватай пуш… - попытался сказать Франклин, но замолчал, получив удар затылком рогатой головы.       Козел добился своего, заставив гепарда ослабить хватку и выпустить полицейского. Пока Когтяузер, пятясь назад, хватался за разбитый нос, Майлс заприметил рыжего лиса, потянувшегося к пистолету, и резко пнул оружие в сторону, лишив приятелей пространства для маневра. Джереми растерялся, мечась на холодном бетоне, когда коп начал приближаться к нему, сжав лапы в кулаки. Пин уже попрощался с жизнью, готовясь встретиться с предками, но в схватку снова включился Фрэнки, резко схватив козла за плечо и развернув его мордой к себе. Прямой в челюсть, последовавший за разворотом, и полицейским пошатнулся, отступив на несколько шагов назад, но все же смог устоять на лапах. - Какого… - протянул гепард, потирая ушибленный кулак, которым он приложился по физиономии рогатого. - Бить козла по голове… не очень умно! – как-то странно, с маниакальной ухмылкой, произнес зверь. – Стоило подумать дважды!       Кровь капала из разбитого носа Когтяузера, оставляя на полу алые пятна. Гепард замешкался, обескураженный полным отсутствием эффекта от столь сокрушительного удара, а вот козел, наклонив голову до характерного хруста, решил продолжить наступление. Закатав рукава плаща, полицейский кинулся на хищника с кулаками, но так и не успел устроить рандеву с мордой противника. Джереми, успевший оправиться от шока, повис на шее рогатого зверя, крепко вцепившись когтями в белую шерсть. - Не трогай его! – кричал лис, стараясь удержаться на бьющемся в истерике полицейском.       Козел крутился, пытаясь скинуть лиса со спины, но это слабо помогало. Поняв, что тщетное вращение вокруг своей оси не поможет ему выпутаться, Майлс развернулся спиной к камерам хранения и резко откинулся на них, смягчая удар мягким телом Джереми. Хватка ослабла, когти перестали вонзаться в шею, а Пин упал на пол, сползая по металлическим дверцам. Рогатый провел лапой по шее и, увидев красные следы на белой шерсти, рассвирепел не на шутку. - Ты пожалеешь… - протянул коп, но снова не успел ничего сделать, получив удар от Франклина.       На этот раз Когтяузер действовал изобретательней, приложившись не по бронебойной голове козла, а в область почек. Зверь взвыл от боли, сделал пару шагов назад, но затем резко кинулся вперед, в порыве ярости сбив гепарда с лап и повалив на пол. Франклин, оказавшись уложенным на лопатки, пытался вырваться, но теперь настал черед Майлса наносить удары. - Не с тем связались, уроды! – выкрикнул козел, долбанув Фрэнки кулаком в морду, от чего разбитый нос хищника стал болеть в миллион раз сильнее, застилая взор черной пеленой.       Когтяузер пытался блокировать удары, но из-за попавшей в глаза крови ему не удавалось разглядеть, откуда именно придется следующий хук. Пропустив пару сокрушительных выпадов в морду, Франклин почувствовал, как силы начали покидать его, а вошедший в раж коп продолжал злорадствовать. Когда глаза хищника уже почти закрылись, а сил едва хватало на то, чтобы просто оторвать лапы от пола, Майлс внезапно остановился, а стены помещения пронзило эхо от едва уловимого щелчка. - А ну, оставь его в покое! – Дрожащим от страха, но очень громким требовательным тоном произнес Джереми, прислонивший холодный ствол к затылку полицейского.       Лапы лиса тряслись, плотно удерживая стальной пистолет, а тело продолжало подергиваться от напряжения. Козел беспрекословно повиновался. - Встань с него и отойди к стене! – скомандовал Пин. – Живо!       Коп, будучи в не самом выгодном положении для торгов с взбешенным лисом, молча выполнил приказ. - Фрэнки, ты как? - Нор… - попытался ответить гепард, поднимаясь с пола. – Нормально… - Вам конец, - ехидно бросил козел. – Вы не уйдете живыми, Кросс вам не позволит. Вы – трупы! - Заткнись! – крикнул Пин, держа полицейского на мушке. – Вставай, Фрэнки, надо уходить отсюда.       Рация, все это время лежавшая неподалеку, снова издала пару щелчков. Голос напарника Майлса вызывал козла, требуя доложить ситуацию. Приятели переглянулись, тщательно продумывая как же им поступить. Франклин подошел к Джереми и попытался забрать у лиса пистолет, но Пин был настолько сильно напуган, что попросту не мог расцепить собственные лапы. - Приятель, успокойся, - обратился к лису Фрэнки. – Не глупи, отдай мне это…       Заполучив пушку в свои лапы, Когтяузер, наклонился, чтобы подобрать переговорное устройство. Приблизившись к козлу, гепард снял с его пояса наручники, крепко затянул их за спиной копа, а затем ткнул стволом под ребра и поднес микрофон к морде. - У тебя есть лишь один шанс, сволочь, - сквозь зубы процедил хищник. – Скажи своему приятелю, что все в порядке, и останешься жив.       Майлс немного подумал над предложением Когтяузера, но щелчок курка помог ему принять правильное решение. Молча кивнув, козел увидел, как пятнистая лапа нажала на кнопку микрофона. - Теннер, вызывает Майлс, - спокойно произнес полицейский. – Ложная тревога, повторяю, ложная тревога. Объекты оказались не теми, кто нам нужен. Оставайся на связи. - Понял тебя, Майлс, конец связи, - послышалось с другой стороны. - Хорошо, - сказал хищник. – Сколько ваших снаружи? - Ни хера я тебе не скажу, гнида! – вырвалось из уст козла. – Кросс с меня шкуру спустит! - А иначе это сделаю я, - прорычал Когтяузер, надавливая на прислоненный к ребрам полицейского пистолет. – Говори, мать твою! - Двое, - сквозь зубы процедил рогатый, превозмогая довольно противную боль, причиняемую гепардом. - Буйвол, которого задержали утром на границе районов, - вмешался Джереми. – Где его держат? - Пошел ты, трупоед! – огрызнулся полицейский.       Являлось ли это следствием пережитых событий или же просто спонтанным выходом накопившегося гнева, реакция Редтейла, не получившего ответа на свой вопрос, оказала поистине впечатляющий эффект как на Франклина, так и на угодившего в лапы хищников полицейского. Рыжий лис, казавшийся до этого момента полностью безвредным, резко наскочил на козла, схватив его одной лапой за воротник, а второй крепко вцепился за дверцу камеры хранения и хорошенько стукнул копа по морде. Майлс пошатнулся от причиненной боли, пытаясь вырваться, но плотно зажатые тугими браслетами лапы не позволяли ничего сделать. Когтяузер, искренне удивленный подобной выходкой со стороны Пина, прикрыл отвисшую челюсть, снова сосредоточившись на удержании полицейского. - Куда вы его отвезли! – срываясь на вопль, прокричал Джереми, снова хлопнув козла дверцей по голове. – Говори! - Пин… - попытался возразить Фрэнки, не особо довольный подобным методом допроса. – Может не стоит… - Ах ты кусок лисьего дерьма! – закричал рогатый. – Да я с тебя шкуру спущу!       Майлсу не удавалось вырваться из лап Франклина, а Джереми, понимая всю безвыходность положения их с гепардом заложника, продолжал выплескивать всю свою ярость, распиравшую его изнутри. Удары продолжались до той поры, пока морда козла не стала представлять собой некое кровавое месиво, где, с огромным трудом, можно было разглядеть небольшие клочки некогда белой шерсти. - Хватит! – прикрикнул гепард. – Ты его убьешь! - Говори! – снова прорычал лис. - Ладно-ладно! – сплевывая кровь, скопившуюся в пасти, взмолился козел. - Я скажу, только перестань! Они держат его в заброшенном клубе Козлова, на окраине Зверополиса! Но вам туда ни за что не пробрать…       Получив ответ на столь интересующий его вопрос, Пин снова потянулся к дверце шкафчика хранения, но поймав на себе недовольный взгляд Когтяузера, решил повременить. - Довольно, - произнес гепард, отпуская ослабшего козла.       Лапы Майлса подкосились, а в глазах потемнело, зверь медленно скатился по дверцам на пол и упал, потеряв сознание. - Ты как? – спросил гепард, обращаясь к взбешенному лису, чье сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. - В..., - Джереми шумно сглотнул. – В порядке… - Хорошо, - кивнул Франклин. – Что дальше? - Надо выбираться отсюда, - на одном дыхании ответил лис. – Чем быстрее, тем лучше. - А с ним как быть? – спросил Когтяузер. - Есть одна идея… - задумчиво протянул Пин.       Переведя дыхание, рыжий лис подошел к кабинке, явно предназначенной для более крупных зверей, таких как бегемоты и слоны, и вынул из кармана свою любимую булавку. Немного повозившись в громадном, но все же типичном замке, Пин смог отворить дверцу и, кивнув в сторону потерявшего сознание козла, обратился к другу. - Загрузим его сюда, - утвердительно предложил лис. - А он не задохнется там? – искренне переживая за недавнего обидчика, спросил гепард. - Когда он не выйдет на связь, его напарник заподозрит неладное, - предположил рыжий. – По моим прикидкам, это произойдет в течении следующих пятнадцати минут, так что, нет, не задохнется. - Ну, хорошо… - за неимением других вариантов, согласился Фрэнки.       Потратив несколько минут на тщательную упаковку козла в камеру хранения, товарищи все же справились с задачей. Франклин захлопнул дверцу, удовлетворительно похлопав себя по лапам. - Отлично, - заключил Когтяузер. – Уходим? - Угу, - буркнул Редтейл, поднимая золотые часы с пола. ***       Засохшая на морде кровь мешала Когтяузеру хорошо видеть происходящее, а бешено колотящееся сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Джереми мельтешил сзади, едва поспевая за товарищем, ведущим их наружу. Оказавшись на первом этаже вокзала, Фрэнки замер у небольших табличек с указанием направления. - Уборная, - пробубнил гепард. – Идем, надо привести себя в порядок. - Хорошо, - Пин никак не мог отойти от недавней схватки, когда жизни друзей висели на волоске.       Свернув за угол, звери оказались в довольно небольшой комнате со слабым освещением, а обоняние каждого из них уловило резкий запах, от которого лис брезгливо поморщился. Гепарду же было плевать, его нюхательный орган сейчас представлял собой кровавое месиво, нежели нормально функционирующий нос. Оказавшись внутри, Джереми запер входную дверь, а затем принялся проверять кабинки уборной, одну за другой, на наличие посторонних зверей. Убедившись в полном отсутствии посторонних зверей, Редтейл просто забился в угол, присев на небольшую тумбу, и взялся лапами за голову, словно пытаясь осознать происходящее. Когтяузер подошел к умывальнику, включил теплую воду, и, положив пистолет рядом с собой, принялся умываться. Алая кровь становилась розовой, смешиваясь с проточной водой в раковине, когда изувеченный хищник, в очередной раз, прикладывал наполненные ладони к морде. Редтейл внимательно наблюдал за действиями своего друга, что не осталось незамеченным для самого гепарда. - Что это было? – спросил Когтяузер. - А? – дернулся Пин. – Ты о че… - Думаешь, я просто забуду о том, что ты только что сделал? – как-то злобно, с агрессией спросил Фрэнки. - Слушай, - начал оправдываться лис. – Только не надо нравоучений, у нас не было другого выбора! - Но зачем было его избивать? – Когтяузер завелся не на шутку. – Мы могли разговорить его иначе! - Нет, - отрицательно покачал головой Редтейл. – У нас нет на это времени, Фрэнки. - Откуда столько агрессии, Джереми? Черт возьми, там, в зале хранения, тебя было просто не узнать! - Прости, - на удивление спокойно сказал лис. – Я и сам себя не узнаю, Фрэнки, вот и все. Сколько мы с тобой знакомы, а таким…, - хищник немного осекся, пытаясь тщательнее подбирать слова. – Таким озлобленным, разгневанным… Я не был таким никогда прежде…       Гепард смотрел на товарища, потупившего взгляд куда-то в пол, через отражение в зеркале над раковиной. Франклин прекрасно понимал, что ничего подобного раньше не испытывал ни Джереми, ни он сам, но то, что происходило с ним сейчас, будто заставило обоих пробудиться ото сна и задействовало скрытый запас сил, о котором хищники и не подозревали раньше. Перестав сверлить Джереми пронзительным взглядом, зверь шумно выдохнул, а затем уставился на собственные лапы, все еще перепачканные в крови. - Я не знаю, что это было, Фрэнки, - спокойно ответил Редтейл. – Словно кто-то схватил меня за плечи и хорошенько тряханул со всей силы, крикнув «Эй, проснись, ты же чертов хищник!». Я... - Ты был готов убить его, Пин… - грустно протянул Когтяузер. - Но ведь не убил, - моментально, не отрывая взгляда от собственных лап, бросил лис. – Я всего лишь спасал наши шкуры, только и всего. Да, на секунду мне показалось, будто я должен это сделать, но я смог остановиться. - Неужели, мы и в самом деле такие? – спросил гепард, подняв голову и уставившись на отражение своего друга в зеркале. - Я…, - начал было Джереми. - Безжалостные машины для убийства… - Эй, - Редтейл поднял взгляд и посмотрел на товарища. – Брось, Фрэнки, сейчас не время и не место для этого. Мы с тобой стали заложниками ситуации, другого выхода не было. Ты не забыл, наш с тобой друг в беде, и никто не придет его выручать, кроме нас. Так что давай-ка завязывай с этой ерундой, умойся, приведи себя в порядок и валим отсюда, хорошо? - Но что мы можем? – спросил Когтяузер. – Ты же слышал того полицейского, Кросс держит его в заброшенном клубе Козлова, где полным-полно других копов. Нам ни за что на свете не вытащить Бого оттуда! - Посмотрим, - как-то задумчиво протянул лис, глядя на лежавший рядом с Франклином, пистолет. - У тебя есть идея? – поинтересовался гепард. – Что ты задумал? - Для начала, нам надо избавиться от этих кроликов, которые ждут нас на парковке, - уточнил Пин. - Чего?! – возмутился Когтяузер. – В каком смысле «избавиться»? - Не-не-не, - поспешил объясниться зверь. – В смысле отделаться от их назойливой слежки. - А, в этом плане… А что потом? - Мы пойдем за ним, - произнес Джереми. – В самое сердце этой химеры. - Но это же верная смерть! – воскликнул кот. - На нашем месте, он поступил бы также, - коротко ответил Редтейл, повернувшись к другу. – Ты со мной?       Франклин продолжал молча смотреть на Редтейла на протяжении нескольких секунд. Маленькие уши гепарда то взмывали вверх, вместе с мелькавшей на морде ухмылкой, то прижимались к затылку, смешиваясь с гримасами страха и ужаса. Он несколько раз вскинул лапами, словно пытаясь придумать хоть какой-то аргумент, чтобы оттянуть неизбежное, но на ум не приходило ничего. Джереми был прав, другого выбора у зверей попросту не было. - Да, - ответил Фрэнки. – Я с тобой. - Отлично, - лис подошел в приятелю и похлопал его по спине. – И вот еще, - Пин указал на пистолет. – Пусть побудет у меня. Тебе его некуда спрятать, а у меня под пиджаком места более чем достаточно. - Хорошо, - кивнул Когтяузер. - Вот и славно, - улыбнулся Пин. – Идем. *** - Ну и где их черти носят?! – взвыл Стью, демонстративно стукаясь головой о деревянный руль старенького пикапа. – Сколько нам еще тут сидеть? - Прекрати, дорогой, - Бонни похлопала мужа по спине. – Да, они немного задерживаются, но мы обещали их дождаться. - Ох уж эта твоя сердобольная натура, зайка моя, не доведет она до хорошего! - Это еще почему же, позволь спросить? – искренне удивилась крольчиха. - Связаться с хищниками, среди бела дня! – Стью поднял голову и уставился на жену непонимающим взглядом. – Ладно бы этот кот, черт с ним, но лис! Ты серьезно, Бонни?! - А как по мне, он очень милый и галантный, - ответила крольчиха. - К тому же, они ведь нас не съели, правда? - Ну знаешь, еще не вечер, дорогая! - Да брось, я сразу поняла, что он нам не навредит, - улыбнулась Бонни. - И как же это ты поняла? – возмутился кролик. - Не знаю, - зайка пожала плечами. – Что-то в его глазах сказало мне об этом… - О небеса, час от часу не легче… - Стью закатил глаза и снова уткнулся мордой в руль. – Скорее, скорее, скорее… - Если тебе так надоело сидеть в машине, может, сходишь и принесешь нам воды? Умираю, как хочется пить. - Да, дорогая, - кролик потянулся лапкой к дверной ручке, а затем принялся выбираться наружу. – Сладкой или простой? - Как насчет морковного сока? - Морковный сок для моей любимой, сердобольной жены, читающей мысли хищников по взгляду, - улыбнулся Стью. – Сию минуту! - Дурачок, - хихикнула Бонни. – Иди уже!       Стью захлопнул дверцу и направился прямиков в здание вокзала, в поисках кафетерия, а Бонни осталась в машине, внимательно оглядывая массивные сооружения центральной площади. Они с мужем не часто бывали в городе, от чего внушительные виды исполинских небоскребов каждый раз казались ей чем-то невообразимым. Там, откуда они прибыли, любая постройка выше чем в три этажа, уже считалась высоткой, чего уж было говорить о различного рода торговых центрах, раскинувших свои стеклянные бока во всех направлениях. Так прошли несколько минут, прежде чем зайка смогла разглядеть две, подозрительно знакомые ей фигуры, передвигающиеся по дальнему тротуару. - Это еще что такое… - загадочно протянула зайка, выбираясь наружу из пикапа. – Джереми!       Лис и гепард быстро шагали прочь от центрального вокзала, стараясь не обращать никакого внимания на прохожих, словно их тут вообще и не было. Встречные звери тоже игнорировали хищников, хотя среди общего числа находились и те, кто все же пристально цеплялся взглядом в двух, столь необычных для этих мест, зверей. - Джереми, Франклин! – Бонни побежала вслед за своими знакомыми, пытаясь догнать их. – Постойте! - Мне кажется или… - гепард остановился на месте, а затем резко повернул голову в сторону парковки, заприметив мчащуюся на всех парах, крольчиху. – Твою ж мать… - Что такое? – Джереми последовал примеру друга и развернулся в сторону вокзала. – Черт!       Крольчиха так сильно возмутилась подобным невежеством со стороны хищников, что совсем не заметила, как выскочив на проезжую часть, едва не угодила под колеса автомобиля, движущегося от площади. - Ребята, постойте! – кричала зайка, кидаясь в сторону дороги. – Куда же вы?!       Скрип тормозов и визг резины, отчаянно цеплявшейся за раскаленный асфальт. Водитель огромного фургона едва успел заметить невнимательную крольчишку, вдавив педаль тормоза обеими лапами. Машина лишь чудом смогла вовремя остановиться, не задев ушастую красавицу хромированным бампером. Бонни отскочила в сторону, но вовсе не обратила внимания на спровоцированный инцидент, продолжая гнаться за рыжим лисом и его компаньоном. - Идем! – скомандовал Редтейл. – Не обращай внимания. - Но… - попытался возразить Когтяузер.       Секундная заминка стоила зверям шанса на побег. Не успели они и глазом моргнуть, как серая зайка уже была тут как тут, перегородив лису и гепарду дальнейший путь. - Джереми… - протянула она. – Что происходит? - Миссис Хоппс, - прижав уши и закатив глаза, обратился к знакомой лис. – Бонни, уйдите с дороги. Пожалуйста… - Да что с вами происходит… - покачала головой крольчиха. - У нас нет ни времени, - Редтейл протянул лапу в сторону зайки. – Ни желания, объяснять вам, что происходит. Пожалуйста, не мешайте нам. - Ну уж нет, мистер лис, - грозно сложив лапы на груди, сказала Бонни. – Никуда я вас не отпущу! Вы ведь так и не показались врачу! - Да не надо нам к врачу! – снова испытав приступ ярости, сорвался лис, прорычав на бедную крольчиху. – Уйди с дороги!       Бонни настолько опешила от вида скалящегося хищника, моментально обомлев на месте, что от пущей настойчивости не осталось и следа. Джереми же был настолько зол, что просто направился напролом, довольно сильно толкнув зайку, от чего она упала на серый асфальт. Франклин замер от изумления, не в силах понять, что именно ему делать, ведь добрая половина зевак уже столпилась вокруг места происшествия. Джереми остановился в нескольких шагах от распластавшейся на тротуаре крольчихи, опустил голову и обреченно вздохнул. Его совесть вопила, разрывая душу изнутри, но кровь, ударившая в голову, все еще бушевала. Осознав, что лишнее внимание им с Когтяузером ни к чему, лис все же развернулся и подошел к зайке, протягивая ей лапу. - Ради всего святого, - с сожалением произнес лис. – Прости меня, Бонни, я не хотел. Давай, я помогу тебе подняться…       Но Бонни не решилась опереться на рыжую лапу, а, наоборот, с испугом отстранилась от лиса. Причиной для этого послужила рукоятка пистолета, мелькнувшая под пиджаком хищника. Опешив от увиденного, крольчиха перевела взгляд сначала на ничего не понимающего Франклина, чья морда сейчас больше напоминала портрет со стенда «их разыскивает полиция», чем на дружелюбного кота, которому зайка перевязывала лапу, а затем снова на рыжего хищника. Ужас и испуг на ее мордашке был настолько явным, что Джереми без труда смог понять, что его вызвало. Поспешив спрятать пистолет под подкладкой, он хотел было приблизиться к серой зайке, но она стала пятиться назад. - Бонни? – послышался голос Стью, вернувшегося к пикапу с двумя бутылками морковного сока. – Бонни! - Это не то, что ты подумала… - произнес лис, глядя в фиалковые глаза. – Я не… - Эй, а ну отойди от нее, ты, чертов трупоед! – кричал Стью, прорываясь через кусты и газон. - Я не хотел тебя обидеть… - прошептал Джереми. – Не хотел причинить боль… - Прочь! – продолжал орать кролик. – Уберите его от нее! - Прости, что так вышло… - протянул напоследок Пин. - Спасибо за твою доброту. Ко мне еще никто и никогда не относился так, как ты. И они были правы, - добавил лис. – Ведь я этого не заслуживаю. Прощай, Бонни Хоппс, милейшая из добрейших. - Джереми! – прикрикнул Франклин, заметивший неподдельный интерес к их с Редйтелом персонам. – Идем, скорее!       Лис отстранился от крольчихи и поспешил удалиться прочь, не дожидаясь пока разгневанный муженек окажется рядом. Когтяузер толкнул рыжего в сторону аллеи, и они вместе удалились прочь, оставляя толпу зевак позади. Когда Стью подоспел к своей супруге, лиса и гепарда уже и след простыл. - Душа моя, ты в порядке?! – взволнованно спросил кролик. – Он тебе не навредил?       Крольчиха несколько секунд молча смотрела на своего супруга, а затем просто кинулась ему на шею и заплакала. - Ну все-все, - Стью гладил Бонни по нежным ушкам. – Он ушел, все хорошо. А поедем-ка домой, а? Хватит с нас на сегодня приключений! Что скажешь? - Угу, - сквозь всхлипы пробубнила зайка. - И больше никаких лисов!       С этими словами он поднял любимую на лапы и понес в сторону пикапа, где рядом с водительской дверцей, на сером асфальте парковки, валялись осколки от двух разбитых бутылок морковного сока. ***       Дорога до окраины Сахара Сити заняла больше пяти часов, но лис и гепард продолжали идти, преодолевая мили. Где-то здесь, на задворках гламурного района для богатеев, находился тот самый клуб, где Кросс и его приспешники держали Бого Буйволсона. Ни Джереми, ни Франклин толком не знали, жив ли еще их друг, но бросить его на произвол судьбы они никак не могли, от чего продолжали углубляться в ночной Зверополис. На улицах уже зажглись фонари, а прохожие стали встречаться все реже и реже, что играло друзьям на лапу. Наконец, когда лапы уже подкашивались от усталости, Франклин остановился на месте, а затем, приложившись лапой к плечу лиса, остановил и Редтейла. - Мы на месте, - приглушенно сказал гепард, кивнув в сторону двух черных автомобилей, припаркованных у входа в полуразрушенное здание. – Это здесь. - Что будем делать? – спросил лис. - Надо осмотреться, - предложил Фрэнки. – Ломиться в главный вход глупо и бессмысленно, но можно попробовать обойти их сзади.       Поманив лиса за собой, гепард шагнул куда-то в сторону, очутившись у хлипенького забора из металлической сетки, который, без особого труда, отгибался всего одной лапой. Когтяузер приподнял сетку, пропуская товарища вперед, а когда Пин оказался на территории клуба, забрался и сам. Тщательно выверяя каждый шаг, друзья двигались вдоль обшарпанных стен одноэтажного клуба, стараясь не издавать лишних звуков. - Стой, - скомандовал Франлин. – Смотри, вон там.       Джереми поднял голову и увидел двух белых медведей, вышедших из небольшой, едва заметной двери. Здоровяки отошли от клуба на несколько метров, остановились, о чем-то переговариваясь, а один из них достал пачку сигарет из кармана и протянул ее товарищу. - Это наш шанс, - прошептал Редтейл. – Идем! - Да это чистой воды самоубийство! – Когтяузер уперся лапами, вцепившись в локоть уходящего гепарда. – Нам мимо них ни за что не пройти! - Другого выбора нет, Фрэнки, - ответил хищник. – Не дрейфь. - Ох и не нравится мне все это…       Осторожно обогнув два мусорных контейнера, звери медленно пробирались вперед. Когда до входа в клуб оставались считанные сантиметры, один из медведей закашлялся от сигаретного дыма, тем самым спугнув друзей, заставив их отстраниться от цели. Второй медведь похлопал приятеля по спине, немного хохотнув, а затем оба зверя вернулись к своему обсуждению. Франклин собрался мыслями и снова потянулся к ручке, попутно подтягивая за собой лиса. Мгновение, и оба зверя оказались внутри мрачного, едва освещаемого коридора, усыпанного дверями. Здешний интерьер полностью соответствовал пафосному китчу, который так любил глава мафиозного клана: золотые и ярко-красные тона, обилие дешевой лепнины, помпезные колонны, подпирающие потолок, усыпанный мелкими кристаллами – типичная безвкусица, присущая таким личностям, как Борис Козлов. - Куда теперь? – спросил рыжий. - Не знаю, - ответил гепард. – Надо осмотреться.       Товарищи продолжили продвигаться внутрь помещения, тщательно вслушиваясь в каждый шорох, но в клубе было довольно тихо. Услышать не удавалась ровным счетом ничего, ни голосов, ни каких-либо признаков нахождения Бого где-то поблизости. Но совершенно внезапно для всех, одна из дверей предательски щелкнула, а затем немного приоткрылась. Заметавшись в панике, приятели не нашли ничего умнее, чем спрятаться в первой же комнате, попавшейся им на пути. Не закрываясь до конца, они смогли разобрать чей-то голос, обращавшийся к другим зверям, остававшимся в помещении: - Пошел ты в жопу, Гарри! Еще раз назовешь меня «шестеркой» и я вышибу из тебя все дерьмо! - А кишка не тонка, Хэнк? И вообще, тебе пора отнести свежей травки нашему бычку, так что давай, проваливай! - Захлопнись, мудила!       Сквозь небольшую щель, оставленную приятелями в дверном проеме, Франклин высунулся в коридор, а Джереми, последовав примеру друга, сделал то же самое, протиснув острую морду чуть ниже. Худощавый волк показался в темном холле и медленно зашагал в сторону лестницы, ведущей в подвал. Фрэнки молча протянул лапу в сторону Редтейла, жестом указывая лису дать ему пистолет. - Что ты собрался делать? – спросил Пин. - Это наш шанс, - ответил Когтяузер. – Застанем его врасплох. - Понял, - кивнул лис. – Будь осторожней.       Быстро вооружившись огнестрельным оружием, гепард метнулся вслед за хищником, бесшумно нагоняя свою жертву. В тот момент, когда Когтяузер уже находился на расстоянии удара, волк замер, почувствовав посторонний запах, но так и не успел ничего сделать. Холодный ствол уткнулся прямиком в затылок зубастого зверя, а пятнистая лапа легла на плечо. - Тихо, - процедил гепард. – Не глупи, и все будет хорошо. Кивни, если понял. Хищник быстро закивал, стараясь не играть со смертью. - Молодец, - ответил Франклин. – А теперь веди нас к буйволу.       Вниз по лестнице, в сырое, прохладное помещение, где света было еще меньше. Здесь, на цокольном этаже, коридор стал уже, надавливая на легкие, заставляя их сжиматься в истерике и не позволяя свободно дышать. Вдруг, дверь в конце помещения распахнулась, от чего гепард, вместе с волком и лисом, прижались в небольшую выемку в стене, а в холле показался тот самый тигр, являвшийся причиной всех проблем, Фрэнк Кросс. Комиссар полиции шагал твердо и уверенно, направляясь к лестнице, по которой в подвал попали Джереми и Франклин, вместе со своим заложником. Спустя всего лишь пару секунд, из кабинета также вышел белый медведь, а следом за ним, огромный носорог. - Значит, ты говоришь, что переживать не о чем, и все наши… кхм… записи в полном порядке? – спросил внушительного размера белый мишка в малиновом пиджаке и темных очках. - Ты знаешь меня, Борис, - ответил Кросс. – Скажи, я хоть раз подводил тебя? - Ты мне скажи, Фрэнк, - язвительно хохотнул мафиози, похлопав комиссара по щеке. – Это ведь от тебя сбежал крохотный лис, способный рассказать всему Зверополису, чем мы с тобой занимаемся. И лучше бы тебе поймать его как можно скорее, а то… - Не надо меня пугать, Козлов, - прошипел тигр, отталкивая белую лапу от своей морды. – Ты не хуже меня знаешь, что мы с тобой всего лишь пешки. Поверь, я делаю все, что в моих силах. Мои ребята не спали уже несколько дней, а офицера, который помог лису сбежать, мы уже допрашиваем. - Ну и как, - спросил Борис. – Удалось что-нибудь полезное разузнать? - МакХорн, что там слышно от Майлса и Теннера? – Фрэнк перевел взгляд на носорога. - Наш план не сработал, - как-то сухо ответил Патрик. – Редтейл и тот гепард были на вокзале, но им удалось уйти. Майлсу крепко досталось, он сейчас в больнице. - Черт, - выругался Кросс. – Я поручил им одно, самое просто задание, а они и тут обделались! - Иными словами, - улыбнулся медведь. – Ни хера у тебя нет, Фрэнк. Ладно, продолжай искать, авось найдешь этого проныру. А я пока отправлюсь к… - Козлов как-то странно поежился. – К нему… Надеюсь, мне удастся порадовать его больше, чем тебе. - Не задавайся, - прорычал тигр. – Мы с тобой в одной лодке. Если пойдем ко дну, то вместе. - Именно поэтому я научился держать язык за зубами, - бросил напоследок медведь, стоя в сантиметрах от лестницы. – Чао, мальчики, веселитесь!       Козлов удалился, а Фрэнк и Патрик остались стоять в коридоре, еще несколько секунд молча смотря в то место, где только что находился глава мафии. - Сказочный мудила, - процедил Кросс. - Ага, - все также сухо бросил МакХорн. - Слушай, я жутко устал, мне нужен сон, - продолжил тигр, потирая лапами виски. – Оставляю тебя за главного. Держи лапу на пульсе, если что – звони, я мигом подскочу. Хорошо? - Ладно, - кивнул Патрик. – Езжай. Все равно не известно, когда они теперь объявятся. - О’кей, - похлопав товарища по плечу, сказал Кросс. – Тогда до утра. И прибери те документы, что я принес, в сейф. Нельзя допустить, чтобы кто-то кроме тебя и меня их увидел. Тебе ясно? - Да, - утвердительно ответил носорог.       Фрэнк зашагал вслед за недавно удалившимся Козловым, а Патрик, проводив комиссара взглядом, направился в противоположную дверь, на которой красовалась табличка с надписью «WC». Джереми, Франклин и их заложник, серый волк, шагнули в коридор, продолжая продвигаться в сторону комнаты, где держали Бого. - Это здесь? – спросил Фрэнки. - Угу, - сердито буркнул хищник.       Лис толкнул дверь и аккуратно заглянул внутрь: в довольно большой комнате, где не было фактически никакой мебели, виднелся небольшой деревянный стул, к которому был привязан рогатый полицейский. - Бинго! – воскликнул Когтяузер, попутно стянув наручники с пояса волка. – Надень это и сиди тихо, хорошо? - Богс! – еле сдержавшись чтобы не закричать, произнес Джереми, кинувшись в сторону связанного друга. – Богс, это мы!       Вот только буйвол не реагировал на возгласы товарища. Оказавшись в непосредственной близости к быку, Редтейл смог разглядеть кровавые следы на морде Буйволсона, а также потеки алой жидкости на одежде и полу. Лис закатал буйволу рукава, пытаясь нащупать пульс. - Он жив? – настороженно спросил Когтяузер. - Пульс очень слабый, - ответил Джереми. – Но есть. – Можешь его освободить? - Дай мне минутку! – крикнул Пин, попутно обходя прикованного наручниками к стулу, Бого. – Потерпи приятель, еще немного. Ловким движением лап, Пин извлек из кармана свою любимую булавку, вставил ее в замочную скважину наручников, плотно сковывающих лапы Бого за спиной, и несколько раз повернул ее внутри механизма. - Так, - лис искусно орудовал маленьким предметом. – Отлично, а теперь вот сюда-а-а…       Характерный щелчок, и браслеты упали на пол, а лапы буйвола повисли мертвым грузом, свободно болтаясь в воздухе. Редтейл подскочил к товарищу и несколько раз похлопал его по морде, пытаясь привести в чувство. - Богс, эй, Богс, очнись! – приговаривал лис. – Давай же, здоровяк, очнись! Приди в себя! Нам надо убираться отсюда, приятель… - Дже…, Буйволсон приоткрыл глаза. - …реми… - Да-да, приятель, это я, Джереми, - обрадовался Редтейл. – Мы пришли за тобой, дружище! - Но Кросс…, - Бого продолжал бубнить что-то не очень внятное. – Документы… засада… - Да, все верно, - кивнул рыжий. – На вокзале была засада, но нам удалось выбраться и обхитрить ищеек Кросса. - А документы? – уже более оживленно, начав приходить в себя, произнес буйвол. – Фрэнк держит их здесь… - Фрэнки, - лис моментально обратился к товарищу. – Сможешь забрать их? В кабинете, кажется, никого не осталось. - Хорошо. А с этим как быть? – гепард кивнул в сторону сидящего в углу волка. - Ты забрал у него пушку? – спросил Пин. - Да, - ответил Когтяузер. – Вот она. - Дай-ка ее мне, - попросил Джереми. – Так, хорошо, а теперь иди в кабинет, - Редтейл снова переключился на раненого. - Богс, ты как, идти можешь? - Вроде бы…, - протянул бык, пытаясь подняться со стула. – Думаю, да… - Вот и хорошо, - обрадовался лис. – Это славно! Вставай, надо уходить.       Тем временем Франклин пробрался в кабинет комиссара и принялся внимательно изучать различные бумаги, которыми был плотно усыпан письменный стол полицейского. Среди различного рода каких-то непонятных строительных чертежей, различных бланков и разрешений на строительство, его взгляду попалась довольно внушительная папка, перевязанная веревкой. Размер ее действительно был весьма впечатляющим, от чего Когтяузер сделал вывод, что это именно те документы, о которых так сильно пекся глава полицейского департамента. Незамедлительно схватив нужный предмет со стола, гепард направился прямиком в коридор, где его уже ждали Джереми и Бого. Звери внимательно осматривались по сторонам, а Фрэнки было метнулся к ним навстречу, как из туалета послышался звук смыва, предвещая скорый выход Патрика МакХорна из уборной. Когтяузер жестом указал Редтейлу на наручники, которые тот зачем-то прихватил с собой, высвободив из их стальной хватки лапы своего рогатого друга. Пин без лишних промедлений кинул браслеты товарищу, а Франклин поймал их в воздухе, ловко вскинув лапу. Вслед за неистовыми потоками омывающего бачка, коридор пронзили звуки проточной воды из-под крана, а спустя еще пару секунд, из туалета показался и сам детектив, вытиравший лапы бумажным полотенцем. - Какого хрена… - возмутился носорог, увидев рыжего лиса, поддерживающего освобожденного быка под лапу. – А ну… - Я бы не стал так торопиться, - Франклин приставил пушку к спине МакХорна, не в силах дотянуться до его головы. - Вы хоть понимаете, что творите? – сухо спросил Патрик. – Нападение на сотрудника при исполнении. Вам светит пожизненное… - Это если мы до него доживем, - огрызнулся лис. - Надо было думать об том раньше, паршивец! – проскрипел полицейский. - Одумайся, Патрик… - внезапно подал голос Буйволсон. – Неужели ты не понимаешь, что это неправильно… - Оставь свои нравоучения, Бого, ты ничего не знаешь! – процедил носорог. - Хватит! – скомандовал лис. – Фрэнки, в наручники его.       Защелкнув один браслет на лапе МакХорна, гепард ткнул Патрика в спину, веля снова зайти в уборную. Оказавшись внутри, Когтяузер указал пистолетом в сторону сточной трубы, довольно большого диаметра, которую носорог не смог бы выдрать своей мощью. Закрепив на ней второй браслет, хищник довольно улыбнулся и опустил пушку. - Спасибо за сотрудничество, уважаемый! - Радуйся, пока можешь, пятнистая морда, - язвительно кинул Патрик. – Тебе и твоим дружкам недолго осталось. - Это мы еще посмотрим, детектив, - продолжал наслаждаться своей маленькой победой Фрэнки. – Счастливо оставаться!       Вернувшись в коридор, Когтяузер подошел в Джереми и Бого. Буйвол выглядел очень печально, впрочем, рядом с неоднократно получившим по морде Франклином, он не особо выделялся. - Все целы? – спросил хищник. – Давайте убираться отсюда. - Это они? – лис кивнул в сторону огромной папки, которую гепард зажал между лапой и туловищем. – Те самые документы, из-за которых весь шум? - Да, - утвердительно кивнул Когтяузер. – А теперь идем, пока нас не вычислили. ***       Фрэнк вышел на улицу и сделал пару глубоких глотков холодного воздуха. Здесь, в Сахара Сити, метаморфозы температур были просто невообразимыми: днем, когда солнце в зените, воздух накалялся до 45 градусов, но стоило светилу спрятаться за горизонт, как на смену лютой жаре приходил ледяной холод, опуская столбики термометров до восьми. Достав из кармана пачку сигарет и прикурив одну из них, тигр внимательно наблюдал за тем, как от здания клуба отъезжает черный, тонированный седан, внутри которого находился Борис Козлов и двое его охранников. Пренебрежительно фыркнув, комиссар направился прямиком к своему авто, попутно извлекая ключи из кармана. Оказавшись у машины, он аккуратно открыл дверь и уселся на сиденье, вставляя ключ в личинку замка зажигания, но прежде чем запустить двигатель, тигр остановился, сосредоточив свой взгляд на небольшом клочке бумаги, лежавшем на пассажирском сидении. - Странно, - пробубнил себе под нос Фрэнк. – Должно быть, выпал, когда я перевозил документы…       Вернув ключ в исходное положение, тигр вынул связку из замка, подхватил одинокую бумажку и направился обратно в клуб, желая вернуть ценный документ обратно в папку. Кросс шагал медленно, лапы подкашивались от накопившейся усталости, а веки закрывались под давлением бессонных ночей. Он вошел в клуб, прошел по длинному коридору, спустился вниз по лестнице и направился прямиком в свой кабинет, когда ему навстречу вырулило трио из непрошеных гостей. Комиссар попытался было выхватить пушку из кобуры, но лис оказался проворней, и уже держал тигра на мушке. Фрэнку лишь оставалось вскинуть лапы вверх и ждать дальнейших указаний. - А я все думал, - ехидно ухмыльнулся Кросс. – Когда же вы объявитесь, а? - Извини, что заставили тебя ждать, – съязвил Джереми. - А это и есть тот самый Когтяузер? – подняв бровь, удивленно спросил тигр. – Ну, здравствуй. - Обойдемся без любезностей, - пренебрежительно, немного волнуясь, ответил гепард. - И что же вы собираетесь делать с этими бумажками? – Фрэнк кивнул в сторону папки с документами. - О, тебе это не понравится, продажный ублюдок, - скорчив забавную гримасу, ответил Джереми. – Фрэнки, заберу у него пушку.       Франклин медленно подошел к полицейскому и вынул его «магнум» из кобуры, протягивая назад, в лапы Джереми. Кросс пристально наблюдал за происходящим, но ни одни мускул на его старой, немного морщинистой морде так и не дрогнул. Тигр стоял смирно, не шевелясь. - Молодец, - ответил Пин. – А теперь, кру-у-угом, и шагом марш. - Не задавайся, сынок, - поворачиваясь в сторону лестницы, бросил Кросс. – Ты не знаешь, с кем решил пошутить. - Заткнись и иди! – прикрикнул лис.       Пропустив Франклина и Бого вперед, Джереми продолжал вести комиссара на улицу, прокладывая себе и своим друзьям путь к свободе. Когда звери оказались уже на улице, лапы буйвола подкосились, а разволновавшийся Когтяузер попросту не смог удержать вес своего друга. Упав на колени, бык начал жадно глотать воздух. - Нам нужен транспорт, - обращаясь к гепарду, сказал Редтейл. – Есть идеи? - Возьмем его машину, - кивнул кот. - Дай ему ключи, - Редтейл дернул стволом в сторону гепарда.       Фрэнк медленно достал ключи из кармана и бросил их хищнику. - Я подгоню ее, - спохватился Когтяузер. – Две секунды!       Ловко запрыгнув за руль черного седана, Фрэнки запустил восьмицилиндровый агрегат и, переведя рычаг коробки передач в положение «Драйв», подлетел к оставшимся у входа в клуб друзьям. Джереми помог Бого подняться с земли и подвел его к автомобилю. Франклин выскочил наружу, перехватил пистолет у Пина и направил его на тигра. - Давай, приятель, еще немного… - приговаривал Пин, усаживая буйвола на заднее сиденье. – Вот так, молодец.       Едва дверь в салон захлопнулась, как Редтейл уже сидел за рулем, попутно приглядывая за Франклином, все еще державшим комиссара на мушке. - Все готово, Фрэнки, давай! – прокричал Джереми. – Надо сваливать отсюда! - Спасибо за сотрудничество, - улыбнулся гепард, обходя тигра и приближаясь спиной к машине. - Ты пожалеешь об этом, недомерок… - злобно протянул Кросс. - Как скажете, - отмахнулся Когтяузер. – Как скажете…       Упершись спиной в авто, Франклин открыл переднюю дверь и повернулся, закидывая папку с документами на задний диван. Едва бумаги коснулись тканевой обивки, гепард принялся забираться в салон, с его морды не сходила самодовольная улыбка. Он потянулся захлопнуть дверь, попутно переводя взгляд на лиса. - У нас получилось, - обратился он к Редтейлу. – Я… Я не могу в это поверить, Джереми…       Пронзительный звук выстрела разошелся громким эхом по ночному Сахара Сити. Воспользовавшись моментом, Кросс успел выхватить второй пистолет, спрятанный у него за поясом. Два, возможно три хлопка, разорвали пространство и медленно затихали в пустоте. От испуга, Джереми вдавил педаль что было сил, и авто, неистово взревев, подорвался прочь, унося зверей как можно дальше от эпицентра неприятностей, свалившихся на их головы. Дверь, которую Франклин не успел закрыть, захлопнулась от молниеносного ускорения. Оставляя две черные полосы на сером асфальте, машина неслась в ночь, а стрелка тахометра продолжала уходить в красную зону даже на третьей передаче. В салоне воцарилась тишина, лишь только рокот двигателя слышался теперь в ушах каждого из зверей. - Что это было?! – воскликнул Джереми. – У него ведь не было пушки?! - Я не знаю, - ответил Бого. – Возможно, там был кто-то еще… - Ты как, Богс, - спросил лис. – Все в порядке? - Вроде бы да, - кивнул буйвол. - Фух, вот уж не думал, что у нас получится… - задорно, даже радостно, протянул Пин. – А мы молодцы, да, Фрэнки?       Но ответа не последовало. Джереми повернул голову в сторону пассажирского сиденья, где находился Франклин. - Эй, Когтяузер, - Редтейл пихнул товарища локтем в бок. – Ты чего?       Свободная, словно невесомая, голова гепарда медленно скатилась по стеклу, и уперлась в пластиковую панель автомобиля. - Фрэнки… - протянул лис.       Визг тормозов и лязг резины по асфальту, Джереми вдавил педаль тормоза до отказа, заставляя автомобиль вцепиться в полотно всеми четырьмя колесами. От столь резкой и внезапной остановки, Буйволсон улетел с заднего дивана на пол. Едва машина прекратила движение, как рыжий лис, отстегнув ремень, бросился к гепарду, пытаясь привести его в чувство, но было уже слишком поздно.       Бездыханное тело Франклина Когтяузера медленно скатилось вниз по сиденью, оставляя на тканевой обивке алые следы.