Послание из вечности

Орли повезло больше, чем остальным. Море и удача были к нему благосклонны. Вместе с обломками корабля эльфа вынесло не берег Средиземья недалеко от Серебристой гавани. В нескольких километрах простиралась гряда Синих гор, ставшая излюбленным местом гномов после открытия новых месторождений драгоценных камней. Всего под горами располагалось 12 поселений на разных ярусах, но с каждым днем количество желающих поучаствовать в разработке найденных полезных ископаемых и дележе доходов становилось все больше. Среди прочих в Серебристую гавань пришел Дикси, хозяин небольшой фермы. Его отец был гномом, а мать - человеком. Будучи полукровкой, Дикси не очень любил подземелья, но ему пришлись по душе плодородные земли и наполненные рыбой реки. С ростом числа гномов в Синих горах увеличивалось и количество клиентов добросовестного фермера. Дикси пользовался преимуществами своего происхождения. Гномы при закупках продовольствия доверяли ему, потому что он был частично одним из них. Точно так же фермер иногда выступал посредником в сделках купли-продажи драгоценных камней. Люди в таких делах доверяли ему больше, чем чистокровным гномам, потому что он частично был человеком. В сезон посадки или сбора урожая Дикси нанимал работников, но в остальное время жил один с псом по имени Балин, довольно крупным животным с густой золотистой шерстью, длинным пушистым хвостом, проницательными карими глазами, вытянутой мордой и висящими ушами. Утром Дикси вместе со своим четвероногим другом всегда проверял рыболовные сети. В тот день он как обычно шел к побережью, попутно беседуя с Балином. - Слышал, какая ночью разыгралась буря? Такого шторма уже давно не было. Впрочем, это даже к лучшему - после бури на берег выносит много рыбы ценных пород. Что думаешь, Балин? Пес радостно залаял. - Да, я тоже так думаю! – ответил Дикси. Фермер хотел еще что-то добавить, но Балин резко сорвался с места и побежал вперед. - Стой! Ты куда?! – хозяин бросился вслед за собакой. Долго бежать ему не пришлось. Балин стоял на песчаном берегу и обнюхивал лежащий посреди выброшенных водорослей предмет странной формы. - Тьфу ты! – выругался Дикси, споткнувшись о доску. – Откуда здесь весь этот хлам? Эй, Балин, что ты там нашел? Фермер подошел ближе. На песке лежал необычный человек с длинными золотистыми волосами и заостренными кончиками ушей. - Какой странный парень, - рассуждал Дикси. – Кажется, еще живой. Надо бы отнести его в тепло. Балин, сторожи, а я пока за телегой и лошадью сбегаю. Фермеру потребовался час, чтобы привезти пострадавшего к себе домой. Затем он переодел найденного человека в сухую одежду и положил под теплое одеяло. Во внутреннем кармане мокрой рубашки гостя Дикси, к своему удивлению, обнаружил не пострадавший от воды бумажный свиток. Пес все время находился рядом и проявлял огромный интерес к находке. - Тихо, Балин, - Дикси погладил его по голове. – Вот это бумага! Вода ей нипочем! А это… Митриловая печать! Интересно, что за богача мы нашли? Потянет на принца Гондора. А, Балин, как думаешь? – с легкой улыбкой на лице спросил Дикси. Но перед ним был вовсе не принц Гондора, а чудом оставшийся в живых Орли. Согревшись, эльф пришел в сознание и медленно открыл глаза. Повернув голову, он заметил лохматого человека, который сидел за столом и внимательно рассматривал свиток леди Галадриэль. Быстрым движением Орли встал с кровати и вырвал реликвию из рук фермера. - Уже очнулся. А ведь ты мог и умереть. Как себя чувствуешь? – ласково спросил Дикси. - Нормально, а где я? И где…? – Орли ощупывал свою шею. Благодаря урокам Гендальфа эльф хорошо знал всеобщий язык. - Ключ с цепочкой? – уточнил Дикси. – Вон, на столе лежит. Ты находишься в моем доме. Меня зовут Дикси, и я являюсь хозяином этой фермы. Это Балин, мой помощник, - с этими словами он указал на старательно обнюхивавшего Орли пса. - Стало быть, я в все-таки попал в Средиземье, - пробурчал эльф. Орли подошел к столу и снова наодел цепочку с Ариком себе на шею. - Слушай, может, представишься? – продолжил Дикси. – Знаешь, ты самый необычный человек, которого я когда-либо видел, особенно уши впечатляют. - Я не человек, а эльф, Орли, из народа ваниаров. Дикси засмеялся, а Балин залаял, поддерживая хозяина. - Э, друг, ты, похоже, сильно стукнулся головой, - предположил фермер. – Эльфы ушли много лет назад. Орли сделал обиженную мину и демонстративно убрал свиток в карман брюк, которые были ему явно велики в бедрах и малы по длине ног. - Не принимай все так близко к сердцу, - поправился Дикси. – Если тебе нравится считать себя эльфом – пожалуйста. Мне все равно, к какой национальности тебя причислять. Я, например, получеловек, полугном. Ты где живешь, Орли из народа ваниаров? - В Валиноре. Это страна по ту сторону Великого моря. Дикси еле сдержал улыбку. - Туда несколько проблематично добраться, - с иронией в голосе сказал фермер. – без корабля никак. Может, вспомнишь место жительства поближе? - Нет у меня места жительства поближе! – рассердился Орли. – Я эльф и живу в Тирионе, прекраснейшем из городов Валинора! В Средиземье я приплыл… по делам. - Как скажешь, эльф из Валинора. Дикси нравился его новый знакомый. Своим поведением эльф забавлял хозяина фермы и Балина, который предательски вилял хвостом и вертелся около Орли. - Если хочешь, можешь остаться у меня, - предложил Дикси. – Только даром я тебя содержать не собираюсь. Будешь помогать мне по хозяйству. Что скажешь? - Согласен, - ответил Орли, понимая, что больше ему идти все равно некуда. Благодаря нуменорской экспедиции эльф поостыл к дальним странствиям. Прежде чем продолжить свой поход за свитками, Орли решил отдохнуть и привыкнуть к Средиземью. По поводу работы Дикси не шутил: уже на следующий день он разбудил эльфа рано утром и сказал, что пора проверить пшеницу, прополоть огород, накормить домашний скот, наколоть дров и заняться ремонтом крыши, а потом предстоит работа в яблоневом саду. Фермер отправил нового работника полоть огород, а сам пошел в поле. Вернувшись, Дикси первым делом отправился проверять, не халявит ли эльф. Зайдя за ограду, фермер побледнел от ужаса - шести грядок как не бывало: вместе с сорняками Орли выдрал все корнеплоды и аккуратно сложил их в кучу. Диски принялся громко отчитывать нерадивого работника. Орли оправдывал себя тем, что фермер приказал расчистить землю, не уточнив, что нужно оставить, а что выдернуть. После нескольких минут перекоров Дикси отвел эльфа в амбар и тщательно объяснил, какой корм какому животному насыпать. Пока хозяин фермы наблюдал за процессом, работа у Орли шла нормально, но стоило Дикси выйти из амбара на несколько минут, как оттуда стали доноситься страшные звуки борьбы: Орли решил на свой страх и риск подоить корову. Животному это явно не понравилось. Пытаясь достать Орли рогами, корова начала брыкаться. Ловкого эльфа она так и не наказала, зато опрокинула корыто с водой. Уворачиваясь, Орли натолкнулся на вязанку сена, которая мгновенно рассыпалась. Все эти события, естественно, вызвали возмущение со стороны других животных: куры разбежались в разные стороны, козы заволновались, стали наступать друг другу на ноги. В конце концов, они сломали заграждение и выбежали прямиком в огород, где росла капуста. За годы существования фермы ни дождь, ни ветер, ни другая стихия не смогли произвести столько разрушений, сколько Орли за один день. После устранения последствий неудачной дойки фермер попробовал приспособить эльфа к ремонтным работам. При первой же попытке Орли сделать шаг по крыше, с нее обрушилась большинство черепиц, причем одна едва не упала на голову Дикси. Эльф не пострадал. Далее по списку следовала колка дров. Тут Орли отказался сам, сказав, что топор для него слишком травмоопасен. Дикси не стал возражать. К концу злополучного дня у фермера не осталось сил на то, чтобы ругаться. Чувствующий свою вину Орли сделал попытку приготовить ужин, но дальновидный Дикси заявил, что не собирается чинить еще и печку, и занялся едой сам. За ужином фермер и его работник сидели молча. Дикси думал о том, какое стихийное бедствие он по незнанию пригласил к себе в дом, Балин зализывал лапу после амбарного происшествия, а у Орли появилось предчувствие, что его скоро выгонят. Ночью, когда Дикси и его четвероногий друг уснули, скучающий эльф решил прогуляться. Еще утром он заметил висящие на стене лук и стрелы. Слой пыли говорил о том, что этими предметами хозяин давно не пользовался. Оружие напомнило эльфу о родном Тирионе, где он не раз побеждал на соревнованиях по стрельбе. Его ночная прогулка плавно переросла в охоту; Орли так увлекся, что не заметил, как отошел от фермы на приличное расстояние. Утром Дикси обнаружил, что гостя на ферме нет. Он и Балин начали поиски. Фермер таким поведением был возмущен до предела. - Знаешь, Балин, это уже перебор! – ругался Дикси. - Вчера этот диверсант устроил погром, теперь пропал. Волнуйся еще за этого чудика, ищи его. Как будто мне заняться больше нечем! Через два часа они остановились передохнуть на опушке леса. Внезапно Балин радостно залаял и кинулся прочь. Дикси пришлось подняться с насиженного места и последовать за псом. Скоро фермер увидел выходящего из леса Орли с трофеями после ночной охоты. Балин выбрал самого жирного кролика и уплетал его за обе щеки. Несмотря на причиненный эльфом ущерб, Дикси обрадовался, что его новый друг жив. Позже они договорились, что впредь Орли будет охотиться, заниматься самой легкой работой по дому и не подойдет к амбару ближе, чем на 20 шагов.