Послание из вечности

Сумеречный лес, как никакая другая местность, ассоциировался с дивным народом. Много лет под кронами деревьев жили синдары. История появления этой ветви эльфов брала свое начало в Предначальной эпохе. Тогда существовало три эльфийских народа: ваниары, к которым принадлежал Орли, нолдоры и телери. Позже среди телери произошло разделение: часть под предводительством Ольве переправилась в Валинор и поселилась в гавани Альквалонде, некоторые стали жить на острове Тол-Эрессеа, остальные предпочли остаться в Средиземье. Позднее они стали называть себя Зелеными эльфами, а их язык, являющийся диалектом эльфийского, получил название синдарского наречия. Во время Войны Кольца большая часть эльфов ушла из Средиземья. Как только опустел Лориэн, Трандуил, владыка Сумеречья, собирался увести свой народ в Валинор. Многие с ним согласились, но часть эльфов во главе с Бадру отказалась покидать родные леса. Свою столицу оставшиеся в Средиземье синдары назвали Мирменом, что означало «Алмазная дорога». Долгое время они продолжали жить в Сумеречье, скрываясь ото всех. По своему внешнему виду и традициям Мирмен больше напоминал большую деревню, чем центральный город. Появление чужаков, одной из которых была Вестница Тьмы, вызвало большой ажиотаж; моментально поползли самые разнообразные слухи. В центре из-за того, что смотрители заговорились и забыли о своих обязанностях, сломалось сразу два фонтана. Любопытные молодые эльфы взяли тюрьму в осаду, и скоро уставшим от вопросов охранникам пришлось прятаться. Орли почувствовал себя звездой, когда утром Дериан провел его через толпу по улицам города. Еле-еле пробираясь сквозь ряды эльфов, желающих посмотреть на одного из гостей Сумеречья, Орли и Дериан достигли дворца, представлявшего собой трехуровневую деревянную постройку. На первом этаже располагался зал ожидания, на втором проводились советы, а третий был отдан в личное пользование владыке Сумеречья Бадру и его семье. Орли очень удивило убранство центрального зала: не было гербов, мраморных статуй, золотого трона. Вместо них стояли резные скамейки, потолок и стены были изукрашены причудливым орнаментом, на полу лежали яркие ковры, а по бокам стояло несколько небольших фонтанов. Как и все телери, эльфы Сумеречья больше всех стихий любили воду. Знаком Дериан приказал Орли поклониться сидящему на центральной скамейке эльфу - это был Бадру. По обе стороны от него сидело еще несколько эльфов. Все они были одеты в обычную походную одежду; единственным выделявшим Бадру предметом была традиционная для эльфийских владык золотая диадема (такие часто передавались по наследству). Обычно диадемы украшали выкованными из золота листьями растения, символизировавшими королевство. Так, диадему Барду обвивали стебли и листья ивы. А еще владыка был одним из немногих эльфов Сумеречья, знавших Всеобщий язык. - Мы все тебя внимательно слушаем, - Барду посмотрел на Орли оценивающим взглядом. - Я Орли из народа ваниаров, - представился эльф. Все зашевелились и начали тихо переговариваться. «Может это и есть посланник с запада, который согласно легенде должен прийти?» - прошептал Дериан на ухо владыке. - Чем ты можешь подтвердить свое происхождение? – снова спросил Бадру. - Вот этим, - Орли снял с шеи Арик, на котором были высечены два древа, символ древних эльфов. Бадру внимательно осмотрел ключ, а потом продолжил: - Допустим, я верю, что ты действительно принадлежишь к ваниарам. Объясни, почему ты ушел из Валинора? Насколько я знаю, Манве запретил кому-либо покидать свои владения. Может, ты преступник, укравший ключ, или тебя изгнали? Орли понимал, что не может рассказать всей правды, которая состояла в том, что он нарушил много эльфийских законов: самовольно ушел со священной земли, без спроса взял Арик, а теперь хочет разыскать опасный древний артефакт. От природы авантюрный Орли решил немного приукрасить действительность. - О, мои братья, - торжественно начал эльф, стараясь как можно четче выговаривать слова на синдарском наречии, - мы долго ждали минуты воссоединения между нашими народами. Я посланник Манве, пришедший в нелегкие времена, чтобы сообщить о побеге Мелькора. Долг снова велит нам бороться с орками и их повелителем. Скоро за мной придут мои братья-ваниары и мой отец, владыка Тедолиинт. Мне и моим друзьям удалось пленить Вестницу Тьмы, чтобы она понесла наказание за все свои злодеяния. Как только Орли произнес последнее слово, на лицах всех собравшихся отразился восторг, и только владыка остался спокоен. - Ты желанный гость в наших лесах! – воскликнул Дериан. – Мы с радостью выпустим твоих друзей, хоббита и… - Дикси, - уточнил Орли. – Он наполовину гном, наполовину человек. - …и Дикси, - продолжил Дериан. – Но как быть с Вестницей Тьмы? - Пусть сидит под замком. Я наложил на нее мощное заклятие, чтобы лишить эту ведьму огненного взгляда, - еще раз соврал Орли. – Сейчас она не опасна, но я должен периодически повторять заклятие для надежности. - Ты достоин называться посланником Манве! Сегодня мы будем пировать в вашу честь, - Дериан внезапно остановился. – Если, конечно, позволит наш владыка. - Я разрешаю отпустить хоббита и Дикси, - задумчиво произнес Бадру. Орли вместе с Дерианом отправились в темницу. Несмотря на небольшую территорию Мирмена, дойти до места назначения они смогли только через час, так как толпа не хотела их пропускать, желая получить ответы на свои вопросы. Орли пришлось произнести еще одну громкую речь и несколько раз показать Арик. Освоившись с новой ролью спасителя Средиземья, эльф говорил о Великой Войне, воле валаров, возмездии и единении эльфийского народа так, будто он на самом деле был посланником с запада. Слова предприимчивого самозванца так понравились эльфам Сумеречья, что они до темницы Орли и Дериана едва только не несли на руках. Охранники тюрьмы были очень рады услышать, что трое гостей вовсе не враги, а Вестница Тьмы более не представляет угрозы. В подземелье Орли вошел один, сказав, что при чтении заклятья, которое удерживает Амаранту, могут присутствовать только он и два его помощника. - Мы уже чуть было не ушли, - поприветствовала эльфа Вестница Тьмы. – Какие новости? - Вы должны знать, я немного изменил правду, - тут Орли рассказал про свою встречу с Бадру и легенду о посланнике с запада. После окончания повествования слушатели пару минут молчали. Первым воцарившуюся тишину нарушил Дикси: - И это называется «немного изменил»?! Ты совсем заврался! А если все откроется?! Нас убьют! Нет, сначала будут пытать, а потом убьют. Или еще хуже… - Расслабься, - прервал его Орли. – Во-первых, эльфы крайне редко прибегают к пыткам. Во-вторых, мы теперь звезды первой величины. Поедим, отдохнем и снова в путь. Скажем, что пошли встречать армию с запада. Никто ничего не узнает. - Сомнительно все это, - немного спокойнее сказал Дикси. - И нечестно, - заговорил Ильберик. - А честно держать нас в мокром подземелье? – переспросил Орли, желая успокоить совесть хоббита. - Подождите, - вмешалась Амаранта, - я что, должна сидеть здесь и считать тараканов, пока вы будете купаться в лучах своей липовой славы? Так не пойдет. - Всего на несколько дней, - Орли виновато посмотрел на Вестницу Тьмы. – Потом мы выберем момент и покинем Сумеречье. Пожалуйста, подыграй нам, большое пожалуйста в сахаре. По-другому нам отсюда не выбраться. - Говори за себя, - огрызнулась Амаранта. – Неделя! Потом я спалю это место дотла вместе с вами. Милья не стоит того, чтобы сидеть ради нее за решеткой. Идите уже, пока я не передумала. - Спасибо в шоколаде! – улыбаясь, поблагодарил ее Орли. Наверху Ильберика, Дикси, Орли уже ждали восторженные поклонники. Остаток дня прошел в приготовлениях к пиру. Ильберик и Дикси скоро втянулись, перестали стесняться и вместе с Орли стали выдумывать новые истории о том, как они услышали зов валаров и встретили посланника Манве. В их словах эльфы Сумеречья слышали то, что хотели слышать, поощряя словоохотливых самозванцев. Всеобщее обожание быстро вскружило путешественникам голову, и четыре дня пролетели незаметно. Орли не забывал навещать Вестницу Тьмы, искренне удивлявшуюся находчивости и актерскому таланту эльфа, так легко заставившего сойти с ума все Сумеречье. Только Бадру не разделял всеобщего восторга. Он редко появлялся на пирах и смотрел на Орли с недоверием, но никаких действий не предпринимал.