Послание из вечности

Прошло уже несколько дней с тех пор как Гендальф и Бернар покинули Лориэн. Они пересекли реку Оболонь и продолжили свой путь на север, чтобы у реки Реймир повернуть к Синим горам. Гендальф боялся далеко отходить от реки, так как с Мглистых гор часто спускались гоблины, встреча с которыми грозила серьезными неприятностями. В отличие от орков, гоблины боялись солнечного света, поэтому к реке они не подходили, чтобы не быть застигнутыми врасплох рассветом. На восточном берегу Андуина показался Сумеречный лес. Гендальф не хотел туда заходить, но погода начала сильно портиться, вот-вот могла разразиться буря. Небо затянули почти черные тучи, ветер усилился так, что с головы мага сорвало шляпу. - Гендальф, придется выбирать: или Мглистые горы, или Сумеречье, - настаивал Бернар. – Здесь нас сметет. - Похоже, ты прав, - нехотя согласился маг. – Только не горы. По такой погоде нам ни за что не спастись от гоблинов. - Значит, пошли в лес, - заключил минкианец. Маг произнес заклинание и на короткое время воды Андуина успокоились. Он и Бернар легко переправились на восточный берег реки. Чем дальше они шли, желая спрятаться от грозы, тем яснее понимали, что лес обитаем: на деревьях попадались зарубки, указывающие дорогу, начали встречаться нагромождения камней и палок, которые никак не могли сделать звери. - Посмотри туда, - Бернар указал на болтающиеся на ветках дерева полые деревянные палки с отверстиями. - Когда ветер проходит сквозь них, получается мелодия. Может, здесь есть людское поселение? - Орли очень любил забавляться такими игрушками, - вспомнил Гендальф. - Откуда вы его знаете? – прямо за их спинами раздался мужской голос. Обернувшись, Гендальф и Бернар увидели эльфа с золотой диадемой на голове. - Это Орли? – спросил минкианец. - Нет, - маг явно обрадовался встрече, - но он такой же упрямый и своевольный. Здравствуй, Бадру, не думал, что мы когда-нибудь увидимся. Трандуил долго жаловался мне на тебя, когда ты не захотел покинуть Средиземье. - Так ты решился покинуть Валинор, Гендальф Белый, - приветствовал мага владыка Сумеречья. – Мне в последнее время везет на посланников с запада. - А что, есть и другие? – удивился маг. - Целая компания. Они уже шесть дней кормят моих людей байками о валарах. Один из них называет себя Орли. - Вы знакомы? – спросил пораженный Бернар. - Да, - подтвердил маг. – Я был наставником Бадру. - Так кто на самом деле этот Орли? – поинтересовался эльф. - Блудный сын, - коротко ответил маг. - Проводи нас до своих владений, нам есть, что обсудить. По дороге до Мирмена Бадру рассказал все об Орли и компании. Гендальф в свою очередь открыл владыке правду о «посланнике Манве». Затем они долго говорили о Мелькоре. Маг также не стал утаивать от Бадру историю с семью свитками. - Легенда все же правдива, - заключил владыка Сумеречья. – Посланник с запада все же пришел в час войны. И это ты, Гендальф. - Похоже. Через 500 лет для меня все еще нашлась здесь работа, - по голосу мага было понятно, что он находится в прекрасном настроении. Когда они прибыли в Мирмен, произошла радостная встреча и громкое разоблачение. Вслух почти все ругали Орли за ложь, но в глубине души каждый восхищался его талантом и умением держаться. Уже к следующему вечеру эльфу удалось вернуть расположение жителей Сумеречья. В Валиноре или в Средиземье Орли оставался всеобщим любимцем, которому все сходило с рук. Ильберик очень гордился тем, что ему довелось познакомиться с Гендальфом, которого хоббит назвал душой Средиземья. Сложнее обстояло дело с Вестницей Тьмы. Гендальф не одобрял подобных сделок, но вынужден был признать, что врага лучше держать в поле зрения. Бадру согласился выпустить Амаранту при условии, что она будет под контролем. Эльфам Сумеречья эта идея не понравилась, но спорить с владыкой никто не стал. Сама Амаранта, вопреки опасениям мага, не стала подливать масло в огонь и держалась в стороне. Когда прошла первая волна эмоций, Орли, Дикси, Бернар, Гендальф, Бадру, Ильберик и Амаранта собрались на красивой поляне, находящейся в стороне от Мирмена, чтобы обсудить дальнейший план действий. - Подведем итог странствий, - начал Гендальф. – Из семи свитков у нас есть шесть. Первый Орли обнаружил еще в Валиноре, второй был у Бернара, третий принесла Амаранта, четвертого у нас пока нет. Пятый свиток Орли случайно нашел в Синих горах, шестой был в Эриадоре и седьмой – в Хоббитоне. Я уже начинаю верить в то, что найти Милью вполне реально. - Надо же, в твоем высохшем мозгу еще остались извилины, - высказалась Вестница Тьмы. - Либо думать, либо спорить, выбери что-нибудь одно, - осадил ее Гендальф, не привыкший к такой дерзости и неуважению. – Хурин пишет, что четвертый свиток сделал Маглор. - Кто это? – поинтересовался Ильберик. - Второй сын Феранора, создателя Сильмариллов, - ответил Бадру. – Он и шесть его братьев воевали с Мелькором в Предначальную эпоху. Магрол владел территорией на севере, называемой Маглоровы врата. После великой битвы и заточения Мелькора он бросил Сильмарилл в море, так как хотел навсегда избавиться от проклятых алмазов, испортивших жизнь всем потомкам Феанора. Но клятва найти Сильмариллы продолжала сковывать сердце Маглора подобно оковам. Всю оставшуюся жизнь он провел в тоске на берегу, слагая грустные песни. - Значит, четвертый свиток следует искать на берегу Великого Моря? – предположил Дикси. - Возможно… - протянула Амаранта. – Но необязательно. Маглор мог спрятать свиток еще до падения Мелькора. - Тогда он бы непременно оставил ключ к этому месту, - вмешался Орли. – Все создатели Мильи верили, что когда-нибудь их творение будет найдено. Больше всего Маглор любил горы, а не море. По легенде он действительно остался жить на берегу, где выкинул Сильмарилл, но, заметьте, никто не видел его смерти или тела. Что если Маглору все же удалось избавиться от давления клятвы? Он мог уйти в горы на восток и умереть там, как всегда мечтал. Песни Маглора – классика. Одну из них он написал незадолго до своего исчезновения. Послушайте. «За Темным лесом и рекой, средь острых пиков скал я был один с моей тоской, я там себя искал». Темный лес – это Сумеречье, река – Андуин, острые пики скал – Серые горы. Дальнейшие куплеты песни говорят о семи потерявшихся путниках, решивших обратиться за защитой к самой природе. Вам это ничего не напоминает? - Обыскивать Серые горы – плохая идея, - предупредил Бадру. – Мы прогнали пауков из Сумеречья, но горы – их территория. - Значит, придется разбить пауков и нанести еще одно поражение Мелькору, - Ильберик начал бодро, но потом осекся и посмотрел на Амаранту. - Продолжай, сверчок мохнатый, - ответила Вестница Тьмы. – Это касается всех. Можете спокойно говорить при мне о победе над Мелькором. Я еще не забыла, как он уничтожил мою расу. Получив Милью, я собираюсь убить его и править Мордором. До того, как мы найдем кольцо земли, я ваш самый надежный союзник, а потом – посмотрим. - Тогда расскажи нам о его планах, - попросил Гендальф. - Агмарские орки пока не подчиняются Мордору, но, я уверена, скоро Мелькор возьмет их под контроль, и тогда гномам Синих гор придется туго. Гендальф, Дикси, вам следует навестить Синие горы и предупредить их обитателей об опасности, пока я, Орли и Бернар будем искать Милью. Другой целью Мелькора станет Рохан. Уверена, он попытается использовать кого-нибудь из тамошних князьков. В идеале, если все пойдет гладко, мы встретимся в этом, как его, Каранладе, лагере повстанцев. К тому моменту с нами уже должны быть армии гномов Синих гор и эльфов Бадру. Тогда мы сможем победить Арнольда. - Хорошо говоришь, но я могу прямо сейчас назвать тебе тысяча и один аргумент из серии «что может пойти не так», - засомневался Бернар. - Еще кое-что, - продолжила Амаранта, - пауки – это реальная сила, и Мелькор не преминет ей воспользоваться. Помните, темный валар, как и я, способен принять любое обличие. Нужно разбить пауков сейчас, иначе потом мы не сможем увести армию из Сумеречья, и Мелькор добьет нас поодиночке. - Я согласен, - немного подумав, ответил Бадру. – Нужно немедленно заняться приготовлениями к атаке. - Гендальф, может, стоит призвать орлов? – предложил Ильберик. - Если увижу орлов, передам им это, - снисходительно ответил маг. – Я не знаю, где они сейчас, а лазать по всем скалам нет времени. Вскоре все разошлись, кроме Ильберика и Амаранты. Опустившись на траву, Вестница Тьмы разожгла костер и села рядом, взглядом заставляя огонь принимать разные формы. Хоббиту порядком надоели ее насмешки, больно бьющие по самолюбию; он твердо решил отстоять себя и проявить храбрость, как некогда Фродо, когда вызвался нести кольцо. Медленно Ильберик подошел к Амаранте, которая, казалось, его не замечала. Сердце в груди хоббита забилось чаще, колени начали трястись, но он сумел побороть страх и осторожно задал Вестнице Тьмы вопрос: - Прости, Амаранта, но в твоем плане ничего не сказано про меня. Почему ты меня все время оскорбляешь? Что я тебе сделал? Вестница Тьмы медленно повернула голову и окинула Ильберика взглядом, полным презрения. - Я не оскорбляю тебя, а лишь говорю правду. Зачем ты пошел? Чего ты хочешь? - Спасти Шир, - пролепетал Ильберик. - Путаясь под ногами? – переспросила Амаранта. – Посмотри на факты: ты молод, слаб, неопытен, не умеешь драться, не знаешь заклинаний. То, что хоббиты могут быть героями, уже доказали Фродо и Бильбо. Тебе не повторить их жизни. Ты бы стал героем в том случае, если бы остался в Шире и нашел в себе силы признать, что в походе ты лишь обуза. - Но Орли говорил… - Орли видит в тебе себя, но это все равно что сравнивать соловья и ястреба. Вроде оба птицы, оба летают, но, согласись, они разные. Счастливо оставаться, и не вздумай за мной идти, - с этими словами Вестница Тьмы затушила костер и ушла. Ильберик смотрел ей вслед, пока она не скрылась в темноте. Слова Вестницы Тьмы всколыхнули его собственные сомнения. Слезы предательски подступили к горлу хоббита. «Амаранта была так убедительна, - думал Ильберик. – Выходит, я только строю из себя защитника света, когда на самом деле являюсь лишь помехой».