Who You're Meant to Be

В салоне кипела жизнь – как и каждый день, насколько помнилось Магнусу. В городе всегда что-то с кем-то происходило. Свадьбы, похороны, роскошные вечеринки в честь дня рождения – все это вынуждало людей приходить сюда, дабы побаловать себя. Нью-Йорк всегда кишел людьми – идеальное место держать салон. – Магс, ты обедал? Магнус отвел взгляд от компьютера, отрываясь от составления графика на следующую неделю, и заметил высунувшуюся из-за угла голову Катарины. Улыбнувшись, он помахал ей, сохраняясь и закрывая программу. Сняв очки и потерев глаза, он повернулся к ней лицом. – Читаешь мысли. Пожалуйста, скажи, что ты принесла мне что-нибудь с кофеином. Ухмыляясь и удерживая поднос с чашками кофе в одной руке, она села напротив. И зашуршала бумажным пакетом, доставая огромный буррито и протягивая его начальнику. Магнус почти застонал из-за того, какой вкусной показалась еда после пяти часов непрерывной работы. – Не знаешь, где Рагнор? Я захватила поесть и этому идиоту. Магнус, нахмурившись, вытащил планшет, изучая сегодняшний график. – Он должен быть… – Кэт, ты принесла нам еду? Ты просто замечательная женщина, – выдохнул Рагнор, присаживаясь на оставшийся стул и с энтузиазмом копаясь в пакете. – Утром ты так не думал. Рагнор возмущенно фыркнул, делая большой глоток кофе. – Да ты возилась с той старушкой целую вечность! Если бы не отменили мою запись на десять тридцать, пришлось бы прикрывать тебе спину. – О, и пришлось бы задержаться на пару минут, как и большинству из нас? – она одарила зеленоволосого мужчину долгим взглядом и вздохнула. – Ребята, вы можете минут на десять забыть о работе? Пожалуйста. К тому же, мне действительно надо поговорить с вами, – умоляюще проговорил Магнус, замедляя темп еды и наслаждаясь перерывом. Его лучшие друзья всю жизнь были такими. Почти одновременно с тем, как Магнус нанял Рагнора как одного из лучших стилистов, он взял на работу мастером маникюра Катарину. Они яростно соревновались и в то же время не могли друг без друга. Они работали в одном салоне после курсов косметологии, даже после того как Магнус перешел на другую работу по отличному предложению. По правде говоря, он согласился на нее только из-за одного девятилетнего мальчика, обходившегося ему гораздо дороже, чем он мог предполагать – и это притом, что на Алека не приходилось так много тратиться. Он почти ни о чем не просил, за исключением, конечно, невозможного. Идрис стоил им больше, чем могла бы позволить ему любая зарплата. – Тебе действительно хочется поговорить? То есть ты все еще не уладил недомолвки с Алеком? – спросила Кэт. Магнус, покраснев, избегал ее взгляда, осторожно складывая обертку из-под буррито и выкидывая ее в мусорное ведро под столом. Все всегда знали, когда они были в разладе, и, если откровенно, его смущал тот факт, как сильно эти размолвки влияли на его настроение. – Вроде того. Алек просто неразговорчив, а после ссор он тише обычного. Он делает крохотный шаг к примирению, но на этом все. Просто, кажется, я соскучился по легким разговорам. Фыркнув, Рагнор выкинул обертку следом и откинулся на спинку стула. – Ну и как идут дела с Брайаном? Магнус расплылся в улыбке от мысли о человеке, с которым встречался уже пару недель. Брайан Темпринг, будучи его клиентом уже около года, был очень милым. Магнус не собирался начинать серьезные отношения, но не мог противостоять тому, как парень прикусывал губу, размышляя о чем-то, и как улыбался, стоило им пофлиртовать. Он не сходил с ума, нет, но с ним было приятно и его внешность была приятной. И это дало повод друзьям не приставать к нему с темой отсутствия личной жизни. – С Брайаном у меня все в порядке. Он хороший парень. Слегка нахмурившись, Рагнор изучал его острыми карими глазами. Слишком долго они были друзьями, и Рагнор точно знал, что именно тот недоговаривал. – А было бы еще лучше, если бы ты сводил его на нормальное свидание. Любой устал бы от простых ланчей уже через неделю. Почему бы вам не пойти сегодня со мной и Рафаэлем? Я зарезервировал столик в одном классном месте, а потом можно будет пройтись по барам. Тебе надо позвать его на свидание, Магнус, если ты хочешь остаться с ним. Магнус вздохнул, зная, что Рагнор был абсолютно прав. Ему правда нравился Брайан. Они могли говорить о чем угодно, все между ними было просто. И искр было достаточно, чтобы пройти первую базу в виде встреч на ланчах. – И что я тогда скажу Алеку? Катарина протестующе выдохнула, допивая свой кофе. Она молчала насчет всей ситуации с Брайаном, и Магнус не знал, плохо это или хорошо. Она взглянула на него, перекинув копну синих волос за плечо. – Ладно. Я действительно пытаюсь больше не лезть в твои дела, потому что ничего не понимаю большую часть времени. Почему ты просто не можешь сказать ему правду? Алек гей и, думаю, достаточно взрослый, чтобы смириться с мыслью о том, что ты с кем-то встречаешься. Однажды он сам обзаведется бойфрендом. У тебя нет причин оставаться одиноким ради него, Магнус. Ты его опекун и на этом все. Считаешь, он будет расстроен, потому что ты стал видеться с кем-то впервые за долгие годы? Магнус прикусил губу и отвел взгляд от ее голубых глаз, размышляя, как получше объяснить, почему он ничего не сказал Алеку еще недели назад. Алек был его лучшим другом, еще более близким, чем двое сидящих в этой комнате. В большинстве случаев они все делали вместе, однако все же что-то его удерживало. Ему никогда не хотелось, чтобы Алек чувствовал, будто его заменяют в какой-либо мере, и он никогда не желал большего. Алека ему всегда более чем хватало, и ему хотелось, чтобы парень знал об этом. – Я просто не знаю, как он это воспримет, – тихо ответил Магнус, старательно избегая смотреть на них обоих. – Черт подери! Кэт пнула стул в сторону и рванула с места обратно в салон, собираясь подготовиться к приходу следующего клиента. На какое-то мгновение Магнус почувствовал себя виноватым, прежде чем ощутил раздражение. И он последовал за ней в пустую маникюрную. Встал сзади так, что она вынуждена была буквально столкнуться с ним, выпрямляясь со стопкой полотенец в руках. Девушка закусила губу, прежде чем ее упрямый взгляд встретился с его. – Почему тебя так волнует, что я не желаю рассказать Алеку? Он многое пережил и плохо воспринимает перемены. И нет ничего странного в том, что я не стремлюсь с ним делиться подобным. Магнус, скрестив руки на груди, ждал ответ. Катарина, вздохнув, примостила полотенца на одно из кресел рядом. Заправив прядь волос за ухо, она взглянула на него, прежде чем заговорить: – Слушай, мне жаль. Ты знаешь Алека намного лучше меня. Просто кажется неправильным, что ты отставляешь еще одного парня на задний план ради ребенка, который тебя оставит. Следующей осенью Алек уедет в колледж, нравится тебе это или нет, – она сделала глубокий вдох и заглянула ему в глаза. – И мне также кажется, что ты в него немножко влюблен. Магнус потерял дар речи, пялясь на нее целую минуту. Алек был его подопечным, но ничего более. Он буквально вырастил его самостоятельно. Уговорил Алека не бросать школу, прогонял прочь кошмары. Помог перенести чертовский ад средней школы. Он бы никогда не назвал Алека своим сыном, но это не означало, что он чувствовал сексуальное влечение к мальчику. – Ты пытаешься обвинить меня в чертовой педофилии?! – Магнус пытался не повысить голос, желая узнать, что именно она имела в виду. – Нет! – Кэт не стушевалась, хотя ее щеки порозовели. – Я не говорю, что ты извращенец или что-то подобное. Влюбленность не всегда соотносится с сексом, Магнус, ты это знаешь. Я имела в виду, что он центр твоего мира в том смысле, в котором это не совсем нормально даже для родителя. Все твое настроение и весь твой мир вертятся вокруг Александра. Быть может, я заблуждаюсь, потому что у меня нет детей, но мне бы правда хотелось увидеть, как ты попытаешь счастья с Брайаном или вообще с кем-нибудь. Она обошла его и скрылась за углом. Вздохнув, Магнус провел рукой по волосам. Кэт, конечно, была его лучшей подругой, но сейчас она была неправа. Достав телефон, он отправил сообщение своему бойфренду. Кажется, пришло время приложить усилия к их отношениям.

***

Магнус решительно толкнул дверь квартиры. Сегодня он скажет Алеку про Брайана. Пришло время вернуться в игру свиданий. Катарина, скорее всего, была права, говоря, что Алеку не будет до этого дела; возможно, он даже порадуется за него. Они ведь были лучшими друзьями, не так ли? Он мог ожидать, что Кэт и Рагнор порадуются, так почему бы не Алек? Он заприметил цепочку из сумки, пальто и ботинок Алека прямо к дивану, на котором тот лежал в полудреме. Улыбнувшись, он кинул куртку к куче вещей на полу и скинул с ног ботинки, отлетевшие к стене с характерным стуком. Стоя напротив дивана, он глядел на парня, чья голова была наклонена под ужасным углом. – Дорогой, разве я не предупреждал, что вот так станет с твоей шеей? – заметил он с сарказмом, хватая подушку и чуть приподнимая Алека, чтобы сунуть ее ему под голову. Но Алек ее абсолютно проигнорировал, перекатившись на бок, чтобы уткнуться носом Магнусу в живот. Тот улыбнулся, запуская пальцы в копну волос и нежно массируя его голову. Однажды он узнал, насколько Алеку это нравится, и это до сих пор не изменилось. – Так тяжело в школе? Ты кажешься изнуренным. – Люди выматывают, – пробормотал ему в живот Алек. Пару мгновений он молчал, прежде чем повернул голову, чтобы его было лучше слышно. – Было не так плохо. Наверное. Похоже, я даже обрел друга. Его зовут Саймон, и я могу терпеть его более десяти минут. – Да это настоящий комплимент из твоих уст, – сдерживая смех, заметил Магнус. Алек несильно ударил его по бедру, повернувшись, дабы лечь удобнее. – Если ты закончил насмехаться над моими социальными навыками, – Магнус честно пытался выглядеть оскорбленным, но провалился, судя по взгляду Алека, – нам надо выбрать внеклассную деятельность. – Надо? – изогнул бровь Магнус; о такой странной вещи он еще не слышал. – Это обязательно? И чем ты собираешься заниматься? – Ни малейшего понятия, – драматично простонал Алек. – Я не могу заниматься никаким спортом, и у меня нет никаких талантов, кроме поедания огромного количество еды на вынос – это я, кстати, почерпнул от тебя. Почему ты не мог научить меня чему-нибудь полезному, скажем, игре на инструменте, рисованию или чему-то в таком же духе? А теперь я бездарный парень, не знающий, какой кружок выбрать. – Ты был немного занят, удерживаясь на плаву, когда должен был заниматься чем-то дополнительно, – мягко улыбнулся Магнус. – Что думаешь насчет ужина? – Заказал индийскую доставку из того ресторанчика на углу, что нам нравится. Минут через пятнадцать привезут. Воцарилась тишина, но внутри него что-то словно подначивало рассказать все Алеку и покончить с этим. И он все еще не понимал, чего боится больше. Худшим, что случится, могло быть то, что Алек плохо все воспримет, но оттает по отношению к Брайану – Магнус был в этом уверен. Все будет в порядке, правда. Оставалось только себя самого в этом убедить. – Нам надо кое о чем поговорить. Реакция – учитывая то, что Алек знал этот тон, когда речь шла о чем-то серьезном, – была незамедлительной. Он вскочил, едва не врезавшись в Магнуса, и повернулся лицом к своему наставнику, опекуну и лучшему другу. – Дело в деньгах? Я уже подал заявки в пару мест, подыскиваю работу официанта на выходные. Мне дико жаль, что я попросил у тебя столько денег, и я клянусь, что помогу всем, чем только сумею. Школа и вправду потрясающая, я прекращу жаловаться, честно. Магнус ошеломленно молчал пару секунд из-за его беспорядочных слов. Ему стоило догадаться, что нечто подобное будет у Алека на уме. Он положил руку парню на колено, привлекая его внимание и прерывая многочисленные извинения. – Не волнуйся ни о чем, Александр. Твоя единственная забота – окончить эту школу и поступить в колледж. Я не хочу, чтобы ты работал до получения своего диплома, пока я в состоянии тебе помогать. Во-вторых, ты подросток, и было бы крайне странно, если бы ты ни на что не жаловался, учитывая еще и тот факт, что заставил меня чувствовать себя неудовлетворенным человеком, жалующимся абсолютно на все. Алек выглядел спокойнее, и Магнус приобнял его за плечи, позволяя ему положить голову на свое плечо. Он смахнул несколько прядей волос с его лба и прикоснулся к нему поцелуем, прежде чем заговорить снова. – Нам надо поговорить о моем бойфренде. – Твоем бойфренде? – тон Алека был отстраненный, и Магнус никак не мог понять, что выражал его милый голос. Его лицо было абсолютно пустым, и не было никаких идей о том, что думает парень. – И как давно у тебя есть парень? – Несколько недель, – он прикусил губу. – Я не хотел говорить тебе, пока не убедился, что это к чему-нибудь приведет. Алек напрягся и немного отстранился, не встречаясь с ним взглядом. Магнус тихо вздохнул и потянулся к нему, но тот отодвинулся снова. – Просто потрясающе, – пробормотал Алек, направляясь к лестнице. Он был удивлен, но попытался последовать за парнем. – Алек, если ты расстроен, давай поговорим об этом. Я не хотел скрывать все от тебя, правда. Просто иногда такие вещи заканчиваются не лучшим образом. Я просто думал, что не будет смысла поднимать эту тему, если ничего не срастется. Тебе понравится Брайан. Он правда… Магнус так и не успел сказать, каким же был его парень, потому что дверь захлопнулась прямо перед его носом, чуть не задев самый кончик. Он раздражительно постучался. – Я в порядке и не хочу разговаривать, – прозвучал приглушенный голос Алека по ту сторону двери. Нотки обиды, а остальное Магнус расшифровать не сумел. Он знал, что Алек не воспримет новость радостно, но не знал, почему. – Ты и вправду будешь вести себя как пятилетка? – прислонившись лбом к двери, спросил Магнус. – К тому же, тебе стоит выйти: скоро доставят ужин. – Я уже не так голоден, – на сей раз голос был намного тише, и Магнус разрывался между желанием утешить Алека и дикой раздражительностью от того, что он не мог порадоваться за него и Брайана. – Я что, должен вечно быть один? – процедил Магнус, ударив кулаком по двери еще раз. – Я не заслуживаю счастья? – но ответа от Алека, засевшего в своей комнате, он так и не получил. Магнус глянул на часы, решив, что может заранее подготовиться к двойному свиданию, раз уж Алек даже не собирается вылезть и поужинать. Он ненавидел уходить вот так, но, может, пройдет время и они сумеют поговорить нормально. Парень вздохнул, опуская руки на бедра. – Ладно, я ухожу с друзьями и Брайаном. Буду поздно, если захочешь поговорить. Еда будет в холодильнике. Единственным ответом была тишина, и он развернулся на пятках, направляясь в собственную спальню, чтобы переодеться.

***

Запутавшийся и ненавидящий себя Алек лежал в своей комнате. Он и сам не понял, почему новость о парне Магнуса его так расстроила. Магнус заслуживал иметь парня, правда. Ему должно было быть слишком одиноко в компании подростка. Вот только он думал, что эксцентричному стилисту всегда будет достаточно только его. Они проводили выходные вместе в городе. Магнус всегда интересовался, не хотел ли он сходить в кино или поесть мороженого где-нибудь в центре. Гораздо реже он проводит время с Рагнором и Кэт, отдавая предпочтение Алеку. И ему эгоистично не хотелось, чтобы Магнус встречался с кем-то. Ему нравилось, что тот принадлежал ему целиком. Ему нравились их киномарафоны по вечерам, нравилось сидеть и обниматься с ним целую ночь. Он так привык, что их двое, что совершенно не был готов к появлению кого-то третьего. Он вздохнул и повернулся на бок, слыша, как Магнус покидает квартиру. Вся эта ситуация разъедала его изнутри. Парень закрыл глаза, надеясь заснуть и подумать обо всем этом завтра. И тогда зазвонил его телефон. Поколебавшись, он протянул руку, думая, что это Магнус, но заставил себя посмотреть имя звонившего. И сощурился, увидев, что это не опекун, а Джейс, и, хоть и был не в настроении говорить, поднял трубку. – Да? Алек искренне надеялся, что Джейс не собирался грузить его чем-то серьезным. – Помнишь, как я прикрыл тебя перед Магнусом этим летом, когда ты думал, что выпустил его чертового кота? Когда ты сказал, что задолжал мне? Алек рухнул обратно на подушку и вздохнул, отстраненно вспоминая летний день, когда он думал, что случайно выпустил Председателя наружу и отчаянно пытался найти его по всему дому, только чтобы обнаружить, что глупый кошак из всех мест решил устроиться в ванной. Джейс соорудил отличное отвлечение, хоть и лишнее по итогу. Это слабо можно было назвать долгом, но, если говорить откровенно, Джейс почти никогда ничего у него не просил. – Смутно. И чего ты хочешь? Сегодня среда, все не может быть так плохо, – вздыхая, Алек сел, готовясь к тому, что, что бы ни пожелал его друг, ему придется покинуть комнату. – Ладно, перехожу к делу, пока Уилл и Джем не пошли наверх спать и ничего не услышали. – Спать? – перебил Алек, глядя на часы на тумбочке. – Джейс, семь вечера, как это они собираются спать? Они же не настолько стары. – Я понимаю, что ты девственник и у тебя всего один родитель, но люди занимаются всякими разными вещами в своей спальне, перед тем как уснуть. К тому же, Джем реально засыпает в последнее время около восьми-девяти. Химия дает о себе знать. Какое-то время было тихо из-за осознания того, что угрожающая жизни болезнь Джема подобралась так близко. Временами об этом было так легко забыть в ворохе их мелких проблем и рутины. Алек знал, что Джейс никогда не захочет об этом поговорить, но длинная пауза в их разговоре все сказала за него. – Теперь о сути. Короче, та безумно роскошная рыженькая, о которой я тебе говорил, Клэри, пригласила меня на вечеринку, которую ее брат сегодня закатывает у них дома. Там будет пару человек из школы, но в основном студенты. – Допустим, – медленно произнес Алек, чувствуя, как у него крутит живот. – Ну, так просто пойди на вечеринку. Если твои родители в постели, ты спокойно можешь улизнуть как в среду, так и в любой другой день недели. Хотя, должен сказать, завтра утром ты конкретно повеселишься, просыпаясь в школу. – Алек, я не могу пойти один. Только Клэри знает всех на чертовой вечеринке, я же не знаю никого. Не могу же я ходить за ней хвостом весь вечер, выглядя полным идиотом. Мне нужно, чтобы ты пошел со мной. Глубоко вздыхая, Алек оплакивал свой тихий вечер и ранний уход спать. Ему действительно не стоило даже думать о какой бы то ни было вечеринке в будний день. В Идрисе все было намного сложнее, чем в его предыдущей школе. И это если закрыть глаза на то, что ему совершенно не нравятся вечеринки. Он не пил, не танцевал – в любом случае, он танцевал бы только с парнем, а шансы на то, что на такой вечеринке можно встретить гея, были ничтожно малы. И по итогу он просто будет все время подпирать стену, а назавтра будет уставшим без причины. А потом его подсознание жестоко напомнило ему о том, где сейчас Магнус. Что Магнус был в городе, выпивал и танцевал с каким-то парнем в каком-нибудь баре. У Магнуса не было никаких сомнений по поводу тусовок и хорошо проведенного времени, так почему он сам должен чувствовать себя обязанным сидеть дома и ждать его возвращения? Он же не собачка. – Ладно, буду готов через двадцать минут. Ты за рулем? Джейс тихо воскликнул от радости, и Алек расслышал, как тот вскочил с постели. – Я твой должник. Что угодно. Клянусь. Заберу тебя через пятнадцать минут, – Алек уже собирался повесить трубку, когда Джейс заговорил снова: – Если наденешь один из своих отвратительных черных свитеров, я тебя убью. Оденься как для вечеринки, ладно? Не удостаивая Джейса ответом, Алек отключился и попытался приготовиться к тому, что готовит им сегодняшний вечер.