«Little black dress just walked into the room, Making heads turn can't stop looking at you. It's so right It's so right It's so right you know Little black dress, did you come here alone, It's too late, it's too late, it's too late To go home It's alright, It's alright, It's alright, you know»*
Саймон выглядел невероятно счастливым и оживленным на сцене, и Алек внезапно пожалел, что не может найти что-то, что бы разжигало в нем такую же страсть. И он не мог не заметить, как на припеве Саймон не сводил глаз с Изабель, которая, похоже, все еще танцевала с тем же парнем, что и ранее. Глаза Саймона светились в приглушенном свете, когда он на нее смотрел, и Алеку подумалось, как ему, должно быть, стыдно, что он не может подойти и хотя бы заговорить с ней.***
– Это был один из лучших вечеров, – заявил Рагнор, когда они вчетвером вышли на свежий воздух, на котором только-только начинала ощущаться осень. Он обнимал Рафаэля одной рукой за талию, пока они шли к парковке за зданием. Магнус усмехнулся и крепче сжал руку Брайана. Вечер на самом деле был очень неплохим – как раз таких вечеров ему и не хватало. Единственной ложкой дегтя в бочке меда был тот факт, что ему надо было ехать домой к тому, кто сейчас с ним не разговаривал. В животе будто завязался узел, и он отпустил чужую ладонь, нащупывая ключи. – Ты всегда знаешь, как отлично провести время, – согласился Магнус, когда они остановились между машинами. – Езжайте домой и ведите себя хорошо, слышите? Рагнор хихикнул и склонился к Рафаэлю, нагло и не слишком нежно прикусывая кожу на его шее. Парень покраснел и отпихнул своего бойфренда, помахал и залез в машину. Подмигнув, Рагнор сел следом, заводя двигатель. Магнус и Брайан последовали их примеру, стартуя по направлению к квартире. – Что ж, твои друзья и правда отличные. Магнус улыбнулся парню. Брайан изучал основы бизнеса в нью-йоркском университете, собираясь однажды открыть свое дело. Он был молодым – ему было всего двадцать три – но гораздо более зрелым, чем большинство людей возраста Магнуса. Черные кудри упали на лоб, прикрывая карие глаза. Магнус думал о том, что ему очень повезло найти такого потрясающего парня в Нью-Йорке. Напоминание о том, что он был счастлив, стучало в голове, будто мантра, и он все еще не понимал, почему постоянно напоминал себе об этом. – Я рад, что тебе понравилось. Рагнор всегда был таким, например, научил меня закатывать отличные вечеринки. Брайан улыбнулся своим мыслям, бросая взгляд на Магнуса. – Так значит, ты тусовщик? – Скорее, был им. Я сто лет не организовывал вечеринки. – Бывшие тусовщики тоже ничего. На лице Брайана расцвела ухмылка, и Магнус остановил машину, чувствуя, как его охватывает волнение. Он вышел наружу, дождавшись, пока Брайан обойдет автомобиль, чтобы проводить его до крыльца. Наверное, ему все же надо было немного подождать, чтобы Алек привык к тому, что он станет приводить домой парня. Другая же часть его уверяла, что Алек наверняка уже спит и ничего не заметит – или ему будет все равно – но они определенно собрались переспать на диване, и хорошо бы, чтобы их не услышали. Магнус затащил Брайана внутрь и придавил к двери, грубо целуя его, хватая за бедра, заставляя их тела соприкоснуться. Движение заставило парня ахнуть, и Магнус с легкостью скользнул языком в его рот. Они оторвались друг от друга несколько минут спустя абсолютно бездыханные, и Магнус подался немного назад. – Ладно, мне надо воспользоваться ванной. Подожди тут, я скоро вернусь и мы продолжим там, где остановились. – Конечно, – согласился на выдохе Брайан, наклоняясь, чтобы урвать еще один поцелуй, оставивший Магнуса жадно желать больше, намного больше. Закончив подправлять макияж, он помедлил, прежде чем вернуться мыслями к предстоящему отличному окончанию вечера. Какое-то мгновение он смотрел на дверь Алека, ненавидя то, что она была единственной вещью, разделявшей их. Люди всегда говорят, что глупо позволять своим романтическим интересам вставать на пути дружбы, но, в конце концов, как долго человек может быть одиноким? Он долго думал, прежде чем решиться открыть дверь – вряд ли Алек оставил ее запертой, учитывая, что он ненавидел оставаться в запертых комнатах. Ему просто было необходимо увидеть, в порядке ли Алек и спит ли он. Удостоверившись, он мог спуститься вниз и наслаждаться вечером на диване с сексуальным парнем. Он открыл дверь, только чтобы увидеть обычно чистый пол с кучей одежды на нем и включенный свет. Нахмурившись, он зашел внутрь и обнаружил пустую кровать и отсутствие бумажника и ключей. Алек ушел, и у Магнуса не было ни малейшего понятия, куда он мог пойти так поздно вечером. Он поборол желание запаниковать, пытаясь мыслить логично. Алек был потрясающим и умным парнем, самым ответственным подростком, которого он только знал. И в такое время ему действительно было некуда идти, учитывая, что он несовершеннолетний, за исключением разве что какой-нибудь дрянной ночной забегаловки, но даже это было маловероятно. Единственное место, где предположительно мог быть Алек, – дом Херондейлов. И без всякой задней мысли он набрал хорошо знакомый номер, окидывая глазами комнату в поисках любой подсказки, любой записки. – Алло?.. – сонный голос в трубке принадлежал Джеймсу, и Магнус мгновенно почувствовал вину за то, что вынужден был его разбудить. И то, что он заставил подняться больного человека посреди ночи, в любом случае вошло в его список грехов, ведущих в Ад. – Джем, прости, что разбудил тебя. У меня очень глупый вопрос, но я должен знать, потому что Алек ушел, а он никогда не уходит просто так. Мне надо знать, у вас ли он, – у Магнуса сбилось дыхание под конец короткой речи, и он опустился на незаправленную кровать, пытаясь не поддаваться новым волнам паники. – Все нормально, Магнус, не беспокойся. Мы все равно слишком рано легли спать, – достаточно мягко ответил Джем, учитывая то, что он едва проснулся. Магнус расслышал, как он отмахивается от ворчащего Уилла и как закрывается дверь. – Хорошо, я сейчас проверю комнату Джейса. Мне жаль, что он заставил тебя поволноваться, я сам не знаю, что бы делал, если бы… Его голос оборвался, и узел, который было ослаб, тут же злостно затянулся обратно в ожидании следующих слов друга. – Они там? – теперь паника в его голосе была ощутима, но он не мог ничего с ней поделать, как и не мог ничего поделать со слегка трясущимися руками. – Нет, – тихо произнес Джем – намного спокойнее, чем Магнус мог даже предположить. – Должно быть, они куда-то ушли. Идеи, Магнус? – Нет, – хотя его мозг тщательно обдумывал варианты. – Сейчас ничего не работает, кроме баров и клубов, ну, может, парочка забегаловок. Середина ночи, куда они вообще могли пойти? – Я разбужу Уилла и попробую позвонить Джейсу. А ты позвони Алеку и дай нам знать, если что-то прояснится. Где бы они ни были, они наверняка вместе, а это уже что-то. Они никогда не допустят, чтобы один из них попал в беду. – Хорошо, Джем, держи меня в курсе. Магнус глубоко вздохнул, повесив трубку, и бесцельно побрел вниз, на автомате набирая номер Александра. – Что происходит? – тут же спросил заметивший его Брайан. – Присядь, ты выглядишь бледным как привидение. Будто сейчас отключишься. – Алек пропал, – тупо проговорил Магнус, попав на голосовую почту, и продолжил отчаянно перезванивать. Если они оба были настолько глупы, чтобы почувствовать себя непобедимыми на улицах Нью-Йорка так поздно ночью, он не хотел даже представлять, что могло с ними случиться. Большинство людей в этом городе были адекватными и не лезли в чужие дела, однако, как и в каждом крупном городе, всегда были те, кто таился в темных углах и ждал своего часа. – Твой сосед Алек? – спросил Брайан, нахмурившись. – Магс, он может просто быть с друзьями. Ты сказал, он учится в колледже, да? Я знаю, что сегодня среда, но это не значит, что ты должен волноваться. Может, он пошел на какую-нибудь вечеринку. У нас в университете каждый вечер собирались тусовки. Магнус вполне мог рассмеяться: вся та ложь, что он скармливал Брайану, возвращалась к нему бумерангом. Он лихорадично пытался придумать объяснение тому, почему он так волнуется за предполагаемого взрослого парня, который вполне мог принимать собственные решения. – Просто что-то не так, потому что Алек не такой. Он очень серьезно относится к учебе, он не пьет, потому что принимает лекарства от волнения, – правда, ну или близко к правде. Он позвонил в пятый раз, чувствуя, как что-то сдавливает ему грудь, когда он снова попал на голосовую почту. – Ну, я уверен, он вернется. Если только ты не собираешься искать его. Знаешь его любимые бары? Во многие пускают несовершеннолетних, так что, если пойдешь искать, он вполне может там быть, – Брайан пытался скрыть свою разочарованность. А Магнус мог только представить, какой он обломщик. – Слушай, я знаю, что полностью все испортил, – мягко проговорил он, подходя к Брайану и легко целуя его; он сжал в левой руке телефон, молясь всем сердцем, что тот зазвонит и окажется, что Алек в порядке, и Магнус прикончит его за беспокойство. – Я позвоню завтра, и мы снова встретимся. Прости, что так вышло. – Ладно, – казалось, что его парень хотел сказать что-то совсем другое, учитывая, что он не понимал, откуда взялась вся эта паника. – Да, позвони мне завтра. Магнус тихо прикрыл за ним дверь и снова позвонил Алеку, гадая, что могло прийти ему в голову, раз уж он так поступил.***
Алек вышел на воздух, и это его немного взбодрило. Он начинал быстро уставать. Была середина ночи, и он просто хотел поехать домой. Вечеринка была ужасной идеей, хотя группа Саймона действительно была хороша и Алеку удалось поговорить с ним, пока он не уехал. И с того времени он подпирал стену, наблюдая, как Джейс танцует с Клэри почти каждую чертову песню, выпивая больше, чем бокал. Алек сам выпил несколько шотов – дурацкая идея, потому что от них он только устал сильнее. И надеялся, что вечеринка скоро закончится. Раздвижные стеклянные двери, распахнувшись, привлекли его внимание, а сердце тут же забилось быстрее, когда он увидел Джонатана, хозяина вечера и парня с телом, о котором можно только грезить. Было очевидно, что он далеко не милый. От Джона едва исходили доброта и тепло, скорее уж свет прохладной харизмы и опасности, какой Алек раньше не ощущал. Он все еще не сказал ему больше ни слова, и, наверное, это только к лучшему. Черт, он не мог даже привлечь внимание парня, который, кажется, был приятен абсолютно всем. – Алек, верно? – низкий голос Джона вырвал его из мыслей. Очевидно, он заметил его в углу балкона. Алек повернулся, встречаясь взглядом с зелеными глазами и чувствуя, как живот снова крутит. Он жил с Магнусом, который мог бы при желании рекламировать нижнее белье, но никогда не чувствовал ничего подобного. Никогда не чувствовал ничего ни к кому до этого момента. Он отдаленно припомнил размышления о том, что мог быть асексуалом, еще в прошлом году, когда Джейс уже ухаживал за парочкой блондинок. – Да, эм, привет, Джонатан. По какой-то причине это заставило блондина улыбнуться, и он подошел ближе, становясь напротив. Джон, казалось, что-то обдумывал, прежде чем заговорить: – Похоже, в тебе нет привычного всем в Идрисе дерьма вроде себялюбия. Интригует в очень девственном смысле. Алек мгновенно покраснел, отводя взгляд от роскошного парня. Видимо, то, что он был девственником, было очевидно даже незнакомцам. Он поднялся, собираясь разыскать Джейса и попросить уехать, но Джонатан перегородил путь и загнал его в угол к перилам. – Не из-за чего сбегать. У всех у нас есть девственность, пока мы ее не лишаемся, знаешь ли, – его ухмылка была почти хищной, а глаза скользили по бледной коже Алека и по мускулам под рубашкой. – Все, что тебе необходимо, – хороший учитель, если ты смекаешь, о чем я. Алек не смекал, но что-то в его глазах пленило его – он не мог объяснить, что именно. От молчания улыбка Джона расширилась, и он подошел еще ближе, уничтожая расстояние между ними. – Ч-что ты делаешь? – тихонько спросил Алек, поднимая руку, чтобы неловко взъерошить волосы на затылке. – Учу, – вот и все, что он ответил, когда его рука быстро заняла место ладони Алека на его затылке, а губы нашли чужие губы. Поцелуй посылал завитки страха по всему телу; их губы двигались, и в Алеке оживало что-то, о чем он не знал ранее. Его шокировала та волна тепла, которая накатила, когда он почувствовал, как горячий язык проводит по его нижней губе, и он ахнул в эти мягкие губы, кажущиеся несочетаемыми с характером их владельца. Чужой язык скользнул внутрь, коснулся неба, и он невольно выгнулся навстречу твердой груди, прижимающей его к перилам. Джонатан отстранился, и собственный, вырвавшийся, тихий стон заставил Алека покраснеть, переминаться с ноги на ногу. Блондин только усмехнулся, достал телефон Алека из его заднего кармана, принявшись возиться с ним. Алек шокированно наблюдал, как ему вручают собственный телефон. И парень молча ушел, оставив его жаждать снова это тепло. Он сделал глубокий вдох и заставил колени перестать трястись, а затем пойти и найти Джейса. Через несколько минут он снова был снаружи, но уже внизу, дожидаясь, пока Джейс притащит свою задницу. Содрогнувшись, он скрестил руки на груди, пытаясь сохранить хоть немного тепла. Вздохнул, только начав расслабляться, когда вновь увидел кое-кого знакомого. Изабель с собранными в хвост волосами сидела на бордюре, выглядя так же грозно, как и обычно; вот только она рассеянно вытирала слезы со щек и безучастно смотрела на экран своего телефона. И выглядела она намного более уязвимой, сидя здесь, нежели в приглушенных огнях квартиры. Алеку отчаянно хотелось просто проигнорировать ее и дождаться Джейса, однако вид дорожек слез на ее лице его просто как-то не оставлял в покое. Вздохнув, он присел рядом с ней. Она кинула взгляд в его сторону, шокированно распахнув карие глаза, прежде чем уперлась взглядом обратно в свой телефон. Она покусывала нижнюю губу, будто физически пытаясь не говорить о том, что ее беспокоило, или не попросить подвезти ее домой. Алек задался вопросом, куда подевался очевидно обожающий ее поклонник, но быстро сообразил, что обожающие поклонники практически никогда не приравнивались к настоящим друзьям. Была возможность, что она просто не говорила, какие у нее друзья. – С тобой все в порядке? Его голова все еще гудела после четырех стопок текилы, которые он выпил менее часа назад, после поцелуя, который выходил за все рамки мыслимого и немыслимого, и номера в памяти его телефона с подписью «учитель». – Высший класс, – отрезала она, опустив голову на руки и положив телефон рядом на асфальт. – Тебя довезти до дома? Джейс повезет меня, и, думаю, мы можем тебя подбросить, – Алек знал, когда не стоит давить, и просто решил попытаться решить одну из ее очевидных проблем. – Да, конечно, – тихо произнесла она, тут же расслабившись. Еще несколько длинных минут они сидели в тишине, прежде чем она снова заговорила: – Почему мужчины изменяют? Какого черта для них в порядке вещей быть сволочами? Они должны знать, что ведут себя абсолютно неприлично, но все равно продолжают так поступать! Я просто не понимаю этого. Алек не мог не почувствовать недоверие: никто не мог быть настолько глупым, чтобы изменить этой девушке. – Кто-то тебе изменил? Они с ума сошли? Текила определенно не помогала фильтровать его речь. Изабель ему слабо улыбнулась, прежде чем покачать головой и невесело усмехнуться. – Алек, я не та, кому изменяют. Я та шлюха, с которой изменяют, прежде чем неизбежно вернуться к реальным девушкам. – Ты хоть когда-нибудь рассказываешь этим девушкам? – спросил он, хоть это было немного несвоевременно. – Нет, – произнесла она с почти настоящей улыбкой. – Позволяю им наслаждаться тем счастьем, которое они имеют. Не знаю, почему я продолжаю вестись на то, что я та, кто им действительно нужен. Или почему продолжаю верить, когда они откровенно лгут о том, что свободны. – Ты не шлюха, – проговорил он в ответ на ее предыдущие слова. Изабель, конечно, можно было обозвать множеством чудных слов, но "шлюха" не фигурировала даже в самом конце списка. – Я вообще мало знаю о женщинах в общем и что определяет женщину как шлюху, но я знаю, что ты не такая. Просто тебе не везет с парнями. – Спасибо за твои слова. Ты кажешься приличным парнем, и, бьюсь об заклад, у тебя есть девушка. Алек слегка покраснел и покачал головой. – Не-а, никаких девушек – я, эм, вообще больше по парням. Она выдохнула с интересом и вытянула перед собой ноги. – Геи, я думаю, как правило, приличные. Что ж, Алек, могу дать тебе единственный совет о парнях: никогда не верь ни единому их слову. Они лгут весь первый месяц, прежде чем пытаются сказать хоть каплю правды. Вздохнув, Алек наконец взглянул на ее лицо, которое казалось чуть менее несчастным сейчас, когда исчезли следы от слез. – Изабель, тебе когда-нибудь приходило в голову, что ты просто обращаешь внимание не на тех парней? В голове возникло лицо Саймона, когда он играл самую первую песню. И он мог поспорить, что Саймон был полной противоположностью парней, которых она описывала. Джонатан, однако, под описание подходил по всем параметрам. – Зови меня Иззи, – она сморщила свой крохотный носик. – Никто не называет меня Изабель, за исключением родителей. – Готовы ехать? – Джейс спросил громче необходимого, держа на одном пальце ключи и выходя на улицу нетвердой походкой. Алек схватил ключи и отпер машину. – Больше, чем ты, пьянь, – коротко рассмеялась Иззи, залезая на пассажирское сидение. – Перебежал в другую команду? – безучастно спросит Джейс, глядя на Иззи, сидящую на переднем сидении. Алек, закатив глаза, сел на место водителя и не ответил. Джейс вскоре отключился на заднем сидении, оставив в машине тишину, за исключением тихих указаний направления и тихой музыки по радио. – Вот эта улица, – наконец сказала Иззи и тут же отвела взгляд. Алек не мог отвести глаз от усадьб, которые их окружали, поворачивая в нужном направлении. Повсюду были газоны с фонтанчиками, каждый въезд был оснащен кодами безопасности, и это было больше, чем Алек вообще мог себе представить. Он легко отыскал поместье Лайтвудов в самом конце тупичка. Он подъехал ближе, переводя взгляд на девушку, выглядевшую сейчас менее уязвимой, чем там, на бордюре, скорее уж больше походящей на ледяную королеву. Она повернулась к нему лицом, и ее взгляд смягчился до такой степени, что он понял: все, что она сейчас скажет, она на самом деле имеет в виду. – Спасибо, что довез, правда. Любой другой вариант добраться до дома был просто ужасным. И я подумаю над твоими словами о неправильных парнях. Алек, улыбнувшись, кивнул, и она вышла из машины, быстро ввела код и исчезла за железными воротами. Он собирался тронуться, но взгляд упал на дощечку прямо над клавиатурой.«ЛАЙТВУД Резиденция Роберта, Маризы, Изабель и Макса»
У него перехватило дыхание, и все вокруг, кроме этой крошечной дощечки, померкло. Он никогда особенно не думал о своих родителях лет с пяти-шести. Просто все это стало неважно – какими они были, кем работали. Единственная стоящая мысль в его голове – мысль о том, что они его абсолютно точно не желали. Они его оставили и никогда в жизни с ним не разговаривали. Встреча с Магнусом помогла избавиться от большинства горьких чувств по отношению к ним, потому что ничего не могло быть лучше жизни с его опекуном. Ему нравился их лофт в Бруклине, посиделки всю ночь с киномарафонами, нравилось помогать Магнусу в салоне, нравились все их замечательные и сумасшедшие моменты вместе. Он встретил Джейса, своего лучшего друга, и жизнь всегда была достаточно хороша. Просто эта табличка с выгравированными именами его родителей и именами двух детей прояснила еще одну вещь. Они могли оставить его, но выбрали не делать этого. Изабель была едва ли на год младше него. Мариза, должно быть, забеременела спустя пару месяцев после того, как отдала его самого на усыновление. Оказалось, что его предположение было правдивым. Они были братом и сестрой. И единственной проблемой было то, что он не имел ни малейшего понятия, как с этим справиться. *One Direction – Little Black Dress