Покер со смертью

      Метьюс сияла, празднуя победу, но Этвуд не могла понять своего состояния, она не чувствовала ни радости, ни удовлетворения. Последняя фраза Рида — это не простая бравада, он был слишком самоуверен, тут что-то другое. — Почему он не вызвал адвоката? — задала она вопрос капитану. — Почему проторчал всю ночь в камере? Он мог еще вчера поднять весь департамент на уши, добившись, если не освобождения, то точно залога? — Ты же знаешь, что все психопаты в глубине души хотят быть пойманными. Может мы просто осуществили его мечту? Молли рассматривала пейзаж за окном кабинета и думала, что вот на кого не походил Рид, так это на психопата. Они импульсивны и непредсказуемы. А Эрик импульсивным никогда не был, слишком хорошо он умеет держать себя в руках, скрупулезно выискивая слабые стороны соперника, читая их как открытую книгу, заставляя оппонента играть по своим правилам, вопреки всему. Он ведь приказал приготовить самолет за шесть часов до того, как пришел к ней. Знал — она не сможет устоять. Молли в душе смеялась над Кристиной и Мирандой за их слабость и безволие, а сама оказалась ничуть не лучше. Но эти женщины хотя бы имели основание для своих надежд, а она? Как она могла не понимать очевидного? Права капитан, совершенно права — она поплыла от смазливой рожи и обаятельной улыбки, словно глупая семнадцатилетняя девчонка. В кабинете зазвонил телефон. — Метьюс слушает! — пока человек на том конце провода говорил, капитан с каждой секундой багровела все больше. — У нас неоспоримые доказательства! Он почти признал свою вину! — Джанин резко бросила трубку на рычаг телефонна. — Чертов сукин сын! Знаешь, почему он не просил адвоката? Он знал!.. Знал, что чтобы он не сказал в той комнате — это уже не играет никакой роли! Он мог открытым текстом признаться в убийстве и все равно… — Капитан, что происходит? — Я только что разговаривала с генеральным прокурором. Двадцать минут назад ему позвонили из Пентагона. Рид очень ценен для правительства и оборонной системы. Как вам формулировка? Этот мерзавец вчера утром подписал чертов договор с военными! Нас обязывают в течение суток закрыть все дела, связанные с его именем. Эрик Рид теперь неприкасаемый! — Ему сойдет с рук убийство полицейского? — ноги подкашивались, Мол облокотилась на стену. Она не могла в это поверить, это невозможно. Окружающая ее реальность сейчас больше напоминала какой-то кошмар, окутывающий ледяной, непроглядной мглой, вымораживающий все внутри; вязкий и липкий, из которого не можешь вырваться, как не старайся. Ты пытаешься проснуться, освободиться, но он только туже сжимает свои кольца вокруг тебя, словно оплетает как ядовитый плющ. Капитан тем временем, гневно поджав губы, продолжила: — Сойдет! Их шокированное молчание прервала очередная трель телефона. — Метьюс! Спасибо, Шон, — Джанин повесила трубку и в сердцах стукнула кулаком по столу. — Этвуд, это еще не все! У Рида сейчас адвокат и представитель Министерства обороны. Этот ублюдок хочет, чтобы мы принесли ему извинения! Лично! — Что?! — Мол аж задохнулась от гнева. — Что он хочет?! — ее трясло от негодования и возмущения. — А больше ему ничего не надо? Например, наши головы на блюдах? — Ну, что вы, детектив! — язвительно раздалось от дверей. — Неужели, я кажусь вам настолько кровожадным? Молли порывисто развернулась, Рид стоял в дверном проеме, а за его спиной маячили: незнакомец в черном костюме, адвокат и хмурые Уилл с Питером. — Нет. Вы всего лишь кажетесь мне психопатом и садистом, что избегает законного наказания за убийство, только потому, что кому-то там наверху очень нужна прибыль… — Этвуд! — холодно одернула ее Метьюс. — Возьмите себя в руки! Незнакомец, протиснувшись в кабинет мимо Рида, примирительно поднял руки и произнес: — Давайте уже покончим со всем этим, — он выразительно посмотрел на капитана, словно призывая её подать пример своим людям. Джанин несколько секунд сверлила взглядом стол, потом махнула рукой детективам, которые тут же зашли в кабинет и прикрыли за собой дверь. — Мистер Рид… — Нет, капитан! — оборвал ее Эрик. — Пусть извинится она! В кабинете воцарилась жуткая тишина. Молли пораженно подняла взгляд, Рид сверлил ее своими серыми глазами, на дне которых искрились смешинки. Да он издевался над ней, унижал и насмехался, получая удовольствие. Капитан и ребята были только декорациями спектакля, что разыгрывался сейчас в кабинете. Главным действующим лицом была она. Эрику мало было просто выиграть, он, видимо, хотел окончательно ее растоптать — унизив. — Этвуд! — обманчиво спокойным голосом проговорил Рид. — Я жду! Ей некстати вспомнилась фраза из документального фильма про диких животных: «Если тигр собирается нападать, он не рычит, а фыркает и шипит». И сейчас этот представитель верхушки «пищевой пирамиды» смотрел на нее, немного наклонив голову. Казалось, еще мгновение и он как хищник припадет к земле перед финальным — смертельным прыжком. Сожмет свои клыки на ее шее, ломая кости, и даст истечь кровью у своих ног. — Молли… — тихо проговорила капитан, но Этвуд молчала, только сильнее сжимая зубы и непокорно вскидывая голову. Пусть это будет последним, что она сделает в качестве детектива и полицейского, но она не подарит Риду этого удовольствия. — Детектив, несмотря на ваше упрямство и строптивость, мне было приятно иметь с вами дело! Во всех смы…- договорить Эрик не успел, звук пощечины прозвучал в тишине комнаты, словно выстрел. Он дернул головой, опаляя ее таким взглядом, что у Мол мороз пробежал по коже. — Капитан! Это переходит все границы! Вы абсолютно не в состоянии контролировать своих людей!.. — Норвуд! — благодушно одернул его Рид. — Просто детектив не любит проигрывать. Я ценю это качество в людях, — он указал мужчине на дверь и сам вышел следом, но на пороге обернулся. — И, кстати, Этвуд, уж если мы пользуемся покерной терминологией — вот это «флэш-роял», — он демонстративно обвел помещение и стоящих там людей рукой. — А вас был всего лишь «фул хаус», — и, презрительно ухмыльнувшись, вышел из кабинета.

***

      Молли расфасовывала документы по коробкам перед тем, как сдать их в архив. Работа продвигалась медленно, она снова пересматривала все папки, делая себе копии. Надеясь… На что она надеялась, было непонятно. Она не сможет открыть это дело вновь. Метьюс предупредила ее, после того, как Рид со своей свитой покинул участок. Капитан долго ее отчитывала, грозясь отстранить, а потом принесла две чашки кофе и, открыв окно, закурила, приглашая Этвуд присоединиться. — Молли, я дам вам один совет. Иногда стоит смириться. Эту битву вам не выиграть. Вы не сможете ничего сделать, Рид не позволит. А если будете упорствовать — он вас уничтожит, — капитан задумчиво выпустила струйку дыма. — Мой многолетний опыт подсказывает, что такие, как Эрик Рид — убивают вновь. Однажды, он оступится — тогда вы сможете его поймать. Сейчас ваш разум затуманен злостью и обидой, но со временем это пройдёт, эмоции улягутся, и вы найдёте брешь в его обороне. А пока, возьмите отпуск. Джанин была права, ей был просто необходим тайм-аут. Мол выгорела внутри. Умерла. Эрик убил ее. Она никогда не была столь морально опустошена и растерзана, ни разу не чувствовала ничего, кроме жгучей ярости. Самым противным и мерзким было то, что по большей части причиной была не профессиональная гордость, а задетое женское самолюбие. И от этого было еще дерьмовей. Запечатав коробки, Мол спустила их в подвал, оформила все необходимые документы и с тоской смотрела, как полицейский относил их на склад. Вот и все. Три жизни: Миранды Метл, Беатрис Приор и Тобиаса Итона стали номером в очередной колонке нераскрытых убийств. А главный виновник наслаждается жизнью, успехом, безнаказанностью и остается только представлять, сколько еще людей пострадает от его руки.