Последний джентльмен удачи

      В первый свой визит в Драконью Бухту Локи был озабочен только тем, как сохранить воинов и как можно скорее запечатать магические ловушки. Сейчас такой спешки не было. Он был достаточно самоуверенным, и решил брать остров под свой контроль. Для Девятимирья это был небольшой, чуть более мидгардской Британии, остров, но хорошо защищённый. Ближайшей сушей к нему был асгардский перешеек. Тонкий каменный хребет, защищавший удобную бухту Золотых Чертогов от диких штормов и крупнотоннажных чужих кораблей, поэтому получив власть над островом, можно было получить половину пролива в своё распоряжение. Он не боялся реакции Асгарда. Конечно, было обидно, что он не может отомстить прямо сейчас, но ведь его жизнь будет долгой. Всё течёт, всё изменяется, так что эту идею он отложил на будущее.       Будучи довольно молодым командующим, Локи, как только отбил Драконий Остров, поспешил доложить об этом Одину. Тот только благосклонно кивнул, даже подробности расспрашивать не стал. Тогда Локи был обижен, его, как он думал, брата Один расспрашивал всегда и обо всём. Сейчас Десперадо был рад, что и половины истории этого замечательного острова в Асгарде не знали. Он осматривал узкий тоннель, сегодня он освободил последние два потока. Для этого потребовалось невероятно много магии, раны на плечах вскрылись, кровь просачивалась сквозь рубашку и капала на землю. — О, норны, — тихо взмолился Локи. Раны болели, будто бы с него всё ещё снимали кожу, — да что же это такое? Он привычно потрогал мокрую от крови рубаху, брезгливо поморщился и прошипел: — Ладно, магия вернулась, значит, и с этим справлюсь, — протянул руку, чтобы взять воткнутый в стену факел. Часть крови осталась на стене. Послышался шорох и открылся тайник. Несколько пожелтевших свитков бумаги, ниша с мечом и круглый свёрток. Локи осторожно выгреб всё и отправился в гостиницу, чтобы спокойно, без суеты рассмотреть трофеи.       Такого он не ожидал. Прямой, закалённый меч цвета чёрного гагата, острый и смертоносный в умелых руках. А уж в том, что Локи умелый и сильный воин никто не сомневался. Точнее сомневались и многие, но они уже покоились в земле. Бумаги оказались чертежами легендарных Летающих кораблей. Локи даже глаза потёр, решил, что ему привиделось, но чертежи никуда не делись. По сравнению с этим, летающие лодки Асгарда были детской игрушкой. — По кровавым волнам плыл когда-то корабль, страх и ужас внушая врагам, — Локи вспомнил легенду, которую читал в далёком детстве. Об огромном летающем корабле, под белоснежными парусами, с кормой из чёрного дерева и невероятно мощными орудиями. Управлял кораблём призрак в чёрных доспехах. В голову сразу же закралась интересная мысль, да и занозой засела в мозгу.       Осуществление такой идеи могло стоить магу жизни, слишком много сил пришлось бы вложить, но если бы всё удалось, то Драконий остров стал бы признавать только одного владыку.       Последним сюрпризом стало содержимое мешочка. Оно оказалось куда более ценным, чем чертежи. Это был идеально круглый чёрный камень, как могло показаться не просвещённому, но это было яйцо виверны — огромного, хтонического крылатого ящера. В отличие от драконов, виверны были умны, неагрессивны и верны своему хозяину. Они быстро вырастали, но всегда оставалось загадкой, почему охочие до крови в детстве, взрослые особи любили морковь и особенно рожь с мёдом.       Яйца виверн могли лежать в тайниках столетиями, и ящер не погибал, просто спал. Соблазн вскрыть яйцо был велик, но Локи сдержался. Детёныша виверны четырнадцать дней нужно было выпаивать кровью будущего хозяина, поэтому всё, ну или почти всё, нужно было делать только после захвата острова.

***

— Сколько чёрного палисандра вам нужно? — Торговец был изрядно удивлён. — Сто шестьдесят тонн, — ответил Локи. — Вы сможете построить корабль по этому чертежу? — он протянул копию альву. Тот внимательно изучил схему и удивлённо хмыкнул. — Сделать то, конечно, можно, но вот тоннаж у судна будет чрезмерный. Волоком, на катках или полозьях вы его в порт не дотащите. Уверены, что именно это вы и хотите построить? Судя по выбору материалов, вы далеко не бедны. Могу предложить прогулочную яхту. Быструю, как ветер. — Благодарю. Вопрос транспортировки уже решён. — Ну, как скажете. Но денег я тогда не верну. Предупреждал о массе и проблемах. — Хорошо, хорошо. Только корабль отстройте.

***

      Эта неделя была ужасной. Операцию пришлось кардинально менять, не уведомляя Сенгсаро. Пройдоха напрямую говорил ему, что он рехнулся. Это приведёт его к гибели, но Локи не слушал. Оправдывал взятое прозвище на все сто процентов.       Он заперся в гостиничном номере и стал раскладывать ингредиенты для снадобий. Затем вскрыл себе вены на запястье и стал чертить руны кровью на полу. Вся проблема была в том, для ритуала создания «сердца» корабля требовался очень сильный маг и много его крови. Нужно было привязать корабль на собственную магию, тогда он слушался бы капитана даже на расстоянии, и мог бы ходить в походы даже при малом количестве экипажа. И в полном здравии это было бы тяжело, но Локи рискнул. Долго готовился, ещё дольше творил магию и в итоге рухнул на пол, перевернув стол, за который пытался схватиться. Пройдоха, ночевавший за стенкой, услышал возню, вбежал в номер и увидел распростёртое на полу тело. Локи едва дышал. — Что… — Получилось, — слабо улыбнулся Локи, — понимаешь? — Да, — неуверенно ответил Пройдоха, поднимая его и помогая дойти до кровати. — Ничего ты не понимаешь, — не зло поддел его бывший принц. — Я всё же маг. Великий маг, а не списанный, никому не нужный материал.       Тут только стало видно, что на столе светился небольшой, синий камень. Он пульсировал и будто бы дышал. Он был живой. Локи создал уникальный артефакт, по мощи не уступающий Ларцу Древних Зим. Один точно был бы впечатлён, но вот только ему таким талантом Локи уже никогда не похвалится.

***

Фригга проснулась и села на кровати. Она видела сон. Локи в чёрных доспехах стоял на палубе исполинского корабля. За его спиной простиралось небо, бесконечное, голубое, а где-то вдали парил дракон. Впервые королева не знала даже приблизительно, как истолковать видение. Одно радовало — Локи был жив и, похоже, свободен.

***

      Такого позорного поражения Асгард не знал давно. Когда Хеймдаль вызвал Одина, то казалось, что единственный глаз Всеотца вывалится из орбиты. — Драконово пламя вновь пробудилось. Остров Дракона отрезан теперь от Асгарда. — Это точно? Но кто сумел? — Всеотец, мне не дано увидеть его, но это точно маг превосходящий по силе всех известных магов Девяти Миров.       А вот такого Один точно не ожидал. Локи надёжно запечатал все каналы пламени, когда ему доложили об этом, Всеотец так гордился приёмным сыном. Он сумел воспитать достойного воина, вот только он никогда не говорил об этом Локи. Считал, что это неправильно, вот и досчитался. Мага в Асгарде не было, всё пошло не так. Отдавая Локи в рабство, он считал это справедливым. Локи хотел поставить на колени людей, теперь пусть сам отведает доли раба и если он раскается, то его, возможно выкупят. Сейчас же король Асгарда задумался. Что это могло быть? Йотуны? Ваны? Альвы? А если кто-то другой. — Пришлите ко мне Тора, — нужно было что-то делать. А вот что? На этот вопрос ответа не было. — Что ты видишь, Хеймдаль? — Ничего. Драконов огонь не пропускает мой взор.

***

      Это было обычное, тихое утро. Эйнхерии обходили посты, лениво посматривали на горожан. Солдаты почивали на лаврах былой доблести и казались себе непобедимыми. Когда город наполнился диким рёвом, они сначала даже не поняли, что случилось. Просто далеко за стенами крепости высотой почти до неба поднялась стена чёрного огня, потом три часа было тихо и все уже решили, что всего лишь рухнули несколько заклинаний, но тут раздался дикий крик: — Смотрите все! — дозорный показывал рукой в небо. К городу приближался огромный, под белоснежными парусами, летающий корабль. На корме был экипаж, а на капитанском мостике смогли разглядеть призрак в чёрной броне. — По кровавым волнам плыл когда-то корабль, страх и ужас внушая врагам, — отчаянно шептал дозорный….

***

      Локи был доволен. Эйнхерии не струсили, многие из них погибли. Выжившие окажутся на невольничьем рынке, а остров вернёт свой свободный статус. Больше всего удивляло то, что смену власти жители острова восприняли благосклонно, хотя чего и не радоваться. Капитан держал свою команду в ежовых рукавицах, а местным рыбакам разрешил перекрыть ряд мелких проливов и пошлину за лов рыбы в них брать себе в карман. Это больно било по самолюбию асов, и мешало ваннам. Локи был доволен.       Сейчас он сидел в кабинете начальника гарнизона. Нет, он не положил ноги на стол, он спокойно расположился в кресле, вскрыл тайник столетней давности, усмехаясь тупости и посредственности, асов, которые так и не обнаружили его за всё это время, и начал читать книгу. Теперь он чётко понимал, почему на этом острове было столько книг о драконах. Сейчас его интересовало только одно — как растить виверну.

***

— Папа, папочка, — маленькая светловолосая асинья примчалась в покои отца. Детское личико было заплаканным, она жалась к Тору. — Что случилось родная? — Громовержец гладил по голове дочку. — Страшно, — прошептала девочка. — Сны? — Один и тот же. Наш дом горит… — Не бойся милая, всё пустое. — Расскажи мне сказку, — Исгерд уже залезла в кровать к отцу и свернулась в маленький клубочек под одеялом. — Ну, слушай….

***

      Пир по случаю победы не допустил Локи. Он решил, пока остров не обзавёлся своим прежним гарнизоном, пока чёрные огни на сторожевых башнях не разбужены, пока есть хоть малейшая угроза захвата плацдарма, на острове царит сухой закон. Сенгсаро оценил корабль, поздравил Локи с победой и мечтательно сказал: — А на своих крыльях летать всё же лучше. Вот пройдёт ещё двести лет, и я тоже полечу. — Это точно, — Локи смотрел на боевого товарища. Про яйцо виверны он, естественно, не сказал.       В тот вечер Пройдоха сразу уловил лихорадочный блеск глаз Локи, как тогда в камере. Было ясно, что он что-то задумал….