***
Ваны напали первыми. Они видели дипломатический флаг на корабле. Видели и эскорт. Они даже предполагали, что на судне может быть член королевской семьи, но им было всё равно. За своё давнее поражение в войне они хотели реванша, а смерть кого-нибудь из семьи Одина была бы милым бонусом к их достижениям. У солдат был приказ не щадить никого. Шесть быстрых, лёгких, но невероятно прочных кораблей с хорошим вооружением. Они довольно быстро взяли судно на абордаж, но эйнхерии дрались отважно. Каждый сантиметр палубы был окроплён алой кровью, они умирали, но не сдавались. Корабельный лекарь прибежал в каюту к Исгерд и наложил на девочку чары. Во сне умирать не страшно, сам он схватил в качестве оружия то, чем владел лучше всего, тонкий хирургический скальпель. Он даже смог ранить своего противника, прежде чем его звезда закатилась навсегда. Свой летучий корабль Локи назвал «Приговор», что было правильно. Офицерам захваченных судов он давал шанс на последний бой с любым выбранным противником, и если он выходил победителем, или победивший его миловал, то мог избежать позорной участи раба. За всё время, проведенное в деле таких было только трое. Именно они и разнесли легенды о беспощадном, лихом командире. Локи выходил в море редко, и после захвата острова ни разу не демонстрировал умения Приговора летать, так же, как ни разу никому не показал уже изрядно подросшего питомца. Такие сюрпризы могли в нужный момент жизнь спасти, но сегодня нужно было быть в море. Была возможность перехватить Ванахеймовский галеон. Приговор лёг на намеченный курс. До цели было ещё очень далеко, но тут вперёдсмотрящий закричал: — Дым по левому борту, — в подзорную трубу был хорошо виден некогда красивый Асгардский корабль с теперь уже обгорелыми парусами и снующие на нём ваны. Локи криво ухмыльнулся: — Целых семь лоханок и асгардская добыча. А главное мы не при делах. Берём. Ванахеймовский маг пытался распечатать дверь каюты принцессы, спавшей и видевшей последний сон в своей жизни, как казалось немногим выжившим. Последний воин упал с пробитой грудью, ваны победили. Огромная чёрная тень легла на корабли и все замерли в ужасе. Приговор парил над полем боя: — Всех ванов убить! — скомандовал Локи. — А асы? — Если обнаружите выживших — позовёте. — Капитан, — Пройдоха покачал головой, — а нам это боком не выйдет? — Пусть поймают сперва. — Капитан, там такое? — Джек Танс был удивлён и обеспокоен, а это о многом говорило. Локи сошёл на залитую кровью палубу гордости Асгарда «Вечерней Звезды». Он быстро пошёл за одним из своих вернейших соратников, на ходу отдавая приказы: — Трупы собрать! Паруса пустить на покров! Лекаря положите отдельно, по нему будет другая тризна, — все были удивлены. Десперадо, как правило, всё лишнее бросал за борт, а тут решил сжечь тела вместе с кораблём. Из каюты раздавался…. детский плач. Попытки успокоить ребёнка ни к чему не привели. Локи решительно распахнул дверь и обомлел. Фамильное сходство было на лицо. Дочери часто бывают похожи на отцов, да и цепь на платье, показывающая принадлежность к правящему дому Асгарда. Со смертью лекаря чары спали, и Исгерд,услышав зловещую тишину, подобрала обыкновенный столовый нож. Теперь она приставила его к своему горлу, понимала, что со взрослыми ей не справиться. Это, пожалуй, отличало её от отца. — Ты ведь дочь Тора Громовержца? — Локи присел перед девочкой на корточки. Он знал ответ, просто отвлекал ребёнка. Исгерд отступила на шаг, Локи же выпростал вперёд руку и выхватил нож. — Ты храбрая, но твой корабль тонет. Поэтому я беру тебя на руки, и мы уходим. Он подхватил ребёнка, был награждён укусом, но не обратил внимания: — Отвяжите спасательную шлюпку, она нам пригодится. Когда они вышли на палубу, Локи закрыл глаза девочки ладонью. Он ненавидел и презирал её отца, но вот отыграться на шестилетнем ребёнке он не мог. Девочка перед ним виновата не была. — Слушай меня внимательно, девочка. Сейчас мы выйдем на палубу, не вздумай смотреть по сторонам. Смотри только мне в глаза, — Исгерд кивнула. Она всё ещё боялась Локи, но он знал её папу. Может быть он его друг? Вся команда с удивлением смотрела как Локи осторожно, как величайшую ценность несёт ребёнка. Девочка смотрела в глаза мага, и ей казалось знакомым его лицо. Она видела его во сне, но теперь она не знала, как реагировать. Локи перенёс её на капитанский мостик Приговора, поставил рядом с собой и, направив руку на силуэт асгардского корабля, прошептал заклинание. Сверкнул луч и корабль загорелся. — Дядя, так ты волшебник? — Исгерд с восхищением смотрела на Локи. — Нет — я пират. Как тебя зовут, девочка? — Исгерд. — Защита от стужи? Очень интересно. Он отнёс Исгерд в свою каюту, посадил на кровать, и серьёзно заглядывая в глаза, спросил: — Что случилось? Почему ванны напали на вас? — Не знаю, папа говорит, что они территории какие-то требуют. — Понятно. Оставайся здесь, у меня дела на мостике, — Локи ушёл из каюты, прикидывая как вернуть ребёнка в Асгард и не попасться. Исгерд посидела немного, потом встала и начала осматривать каюту. Сердце её радостно забилось, когда она нашла книгу о драконах. Значит, видения были правдивы. Она станет женой самого могущественного мага. — Капитан, — поприветствовал рулевой, — кто она? — Забываешься! — глаза Локи покраснели, матрос испугался. — Смени курс. Мы выйдем на торговые пути Асгарда. — Это безумие. — Нет. Высадим девочку в шлюпку перед любым флагманом асгардского флота и уйдём. — Хорошо. Локи провёл на палубе весь день. Дважды отсылал Пройдоху проверить девочку. Тот неизменно докладывал, что всё хорошо. Только ближе к ночи Локи решил зайти и посмотреть как ребёнок. Он открыл дверь и замер. Исгерд где-то достала вино, солонину, очевидно, попросила принести с кухни, и теперь накрывала стол на двоих. — Что здесь происходит? — Локи недоумевал. Если бы она разнесла всю каюту, то это было бы правильно. Дети все беспокойны, но чем объяснить эту деловитость он не знал. — Садись за стол, муж мой, — Локи впервые в жизни подавился собственным языком. — К-кто? — он едва откашлялся. — Муж. Ну, ты же знаешь, что я принцесса. — Да. И что с того? — Ты меня спас. Значит, я должна стать твоей женой. — Какой женой? Ты о чём? Тебе вон ещё в куклы играть! А туда же! — Исгерд скривилась. — Почему нет? — в глазах стояли слёзы. — Ты ещё ребёнок. Пойми, это всего лишь случайность, — но девочка не слушала. Она зарыдала. Плакала она долго и всё никак не могла успокоиться. Локи запаниковал и в итоге сделал судьбоносное заявление. — Хорошо, хорошо, я стану твоим мужем. Только не реви. — Правда? — Да, — Локи не врал. Ребёнок. Мало ли что на уме, да она же через год-другой забудет эту историю и всё. А так хоть голова болеть не будет. — Тогда садись ужинать. — Ну, расскажи о себе, — Локи присел на стул. — Я….***
Тор был бледен. Хеймдаль доложил, что судно, на котором должна была возвращаться Исгерд, было атаковано ванами. Никто не уцелел. — Ложь! Она спаслась! Она точно спаслась! Снаряжайте флот! Я её найду, — Один впервые не возражал. Он посмотрел на Фриггу, та вздохнула, и сказала: — Я не вижу её среди теней. Ищите! Она жива!***
Было уже за полночь, когда Локи собрался покинуть каюту. Не ночевать же ему с Исгерд, но та вдруг заупрямилась. — Не уходи. — Почему? — Я темноты боюсь. — Думаешь, что кто-то сидит под кроватью? — Сны, — нехотя созналась девочка. — Ладно, но только сегодня! — Локи сел рядом с кроватью. Он не рассказывал ей сказки, он просто сидел и молчал, потом выудил чуть ли не из воздуха кусочек хрусталя и начал творить кулон. Исгерд заснула и мило улыбалась во сне, а Локи горько подумал, что через лет так пятнадцать она не то, что не улыбнётся ему, а с удовольствием бросит в него камень.