Кассандра
Когда солдаты доложили о выжившей, на Искательницу нахлынул гнев. Как?! Еще не веря в случившееся, и в то, что ЕЕ больше нет, в то, что все, кто был на Конклаве, погибли, и внезапно какая-то никому не известная эльфийка выжила, которую нашли в самом эпицентре взрыва, слабую, не в себе, но вполне невредимую, эти мысли не давали Искательнице покоя, вихрем кружась у нее в голове, никак не желав укладываться. Что, если она устроила этот взрыв? Кто ей помогал? Не хватало еще второго Андерса! Ох, Создатель! Кассандра кулаком ударила по столу, выплескивая эмоции. Времени было немного. Эльфийка еще не очнулась. Обескураженные, напуганные люди, местечка под названием Убежище, ждали ответов. Все видели, как стражники ведут какую-то светловолосую эльфийку. «Ну, как ведут… тащат. Потому что она ничего не соображает.» — подумала Кассандра. «Может, она вообще полоумная типа Андерса,» — роптали случайные зеваки. Им нужно было кого-то обвинить. И неважно, кто попадет под горячую руку обезумевшей толпы. В небе зияла огромная дыра. И из нее лезли демоны. Когда очередная селянка выбежала из леса, истерично крича и размахивая руками в ужасе, Кассандра поняла, что сейчас нужна любая помощь, любой меч придется кстати. Кассандра не хотела этого делать. Но пришлось. Скрипя от злости зубами, она отдала четкий приказ солдатам: «Освободите всех, кто способен сражаться! И этого гнома тоже!» Как только кандалы были сброшены, Искательница подлетела к рыжему гному и сурово зашипела: — Только без фокусов, Варрик! Ты все еще мой заключенный! — Я знал, что ты тоже испытываешь ко мне чувства, Искательница, — хитро улыбнулся гном, будто и не сидел, закованный в цепях. От его слов Кассандра зашипела еще больше. И только она хотела продолжить перепалку с вышеназванным Варриком, как ее прервала Лелиана, подойдя к Искательнице и тронув за плечо, рыжеволосая девушка тихо произнесла: — Есть разговор. Все еще вне себя от гнева, Кассандра рявкнула: — Стой здесь! Сделаешь хоть шаг — и я лишу тебя твоего болтливого языка! Варрик искушать судьбу не желал, судя по всему. — Познакомься, Кассандра, это — Солас, эксперт по Тени, — кивнула Лелиана, представляя женщине-воину лысого эльфа. «Еще один эльф. Что-то вас слишком много,» — пронеслось в голове у Искательницы. — Очень рад знакомству, — кивнул эльф и продолжил, — я слышал, что вы обнаружили на месте взрыва выжившую. Очевидно, она каким-то образом причастна к произошедшему. Я могу предложить свою помощь. — Нам пригодится любая помощь, — ответила Кассандра. — Это еще не все, — сказала Лелиана и нахмурилась — Эта девушка… странная. Она эльф. Но я никогда не видела такой одежды. И таких вещей… Мы осмотрели ее рюкзак и не смогли определить назначение этих предметов. Она может быть опасна. Правда, сейчас она весьма в дурном состоянии. — Эльф? — вскинул брови Солас, — возможно, если вы дадите мне ее осмотреть, я смогу сказать больше. Лелиана и Кассандра переглянулись, но ничем опасным это вроде никому не грозило, поэтому они провели мужчину в темницу, где находилась заключенная.***
Вокруг девушки, лежащей на полу, стояли стражники. Каждый напряженно смотрел на нее. Кто-то смотрел с нескрываемой неприязнью. Эльфийка тяжело дышала, ее била дрожь, и зеленые всполохи так знакомой ему магии сотрясали ее тело будто электрическими импульсами, причиняя боль. Мужчина с сожалением смотрел на пленницу. Опустившись на колени, маг стал осматривать ее. Лелиана и Кассандра стояли за спиной Соласа, ожидая результатов. Эльф положил голову бьющейся в агонии девушки себе на колени и начал осторожно ее ощупывать. Очевидно, магия не могла затронуть никого, кроме ее носительницы. Он осмотрел руки девушки, по ним струились зеленые молнии. На левой был неглубокий порез. Солас нахмурился, но об этом умолчал. Возможно, позже ему пригодится эта информация. Но Якорь был не в ее руках. А ведь одежда у нее действительно странная… Нет пуговиц на верхней части. И еще. Довольно подробное изображение волка. Словно настоящий он с укором смотрел на все происходящее с черного полотна. Одернув воротник рубашки, он понял, как опасно и далеко вонзился Якорь. Достать и впитать его было невозможно. Солас положил руку на место Якоря, и прошептал заклинание, стараясь облегчить ее боль. Вздохнув, он обратился к женщинам за своей спиной: — Похоже, что эта магия схожа с магией Бреши. Я постарался снять боль и агонию, но ничего не могу гарантировать, эта магия мне не знакома, и она распространяется в ее теле. Возможно, она наш ключ к спасению. Или… погибели, — Солас осторожно встал и поднялся, давая Искательнице с ее подругой возможность самим взглянуть на беловолосую. — Солас, я выделю несколько солдат, идите осмотрите один из разрывов, возможно, узнаете что-нибудь еще, — Кассандра говорила уже спокойнее, но все еще нервничала, — Варрик! — при одном только взгляде на карлика с волосатой грудью, она пылала гневом — вот твое первое задание! Отправляешься с первым отрядом и этим магом, — кивнула она на Соласа, — к разрыву! Лейтенант! Присматривайте за гномом! — скомандовала Кассандра. — А я смотрю, ты привязалась ко мне, Искательница, — подмигнул Варрик, чем вызвал очередное гневное рычание со стороны женщины. Небольшой отряд двинулся в путь. А Кассандра присоединилась к Лелиане, которая все продолжала осматривать арсенал беловолосой эльфки. БОльшая часть вещей была необычной. Достав тонкий прямоугольник, Лелиана вертела его какое-то время, пока на что-то не нажала. Одна из поверхностей засветилась. На ней очень четко было видно какой-то странный и очень сложный узор*, который… двигался?.. И цифры. Лелиана снова нажала на кнопку, и поверхность стала черной. А потом так противно пикнула, что от неожиданности Лелиана выронила сей прибор на стол к прочим пожиткам незнакомки, что лежали тут же. Кассандра протянула: — Я не чувствую тут магию. Это что-то другое. Рыжеволосая в третий раз нажала на ту же кнопку, но ничего не произошло. Прибор, или что бы это ни было, больше не светился. Закрались смутные сомнения по поводу того, что это не магический предмет, вдруг это какое-то тонкое волшебство, которое не срабатывает для тех, кто является «чужим»?.. Кассандра внимательно рассматривала другую штуку. Черную и продолговатую.** — А это что? — с недоверием спросила она, зная, что четкого ответа не получит. Некоторые предметы были более узнаваемы для девушек — спички, складной нож, небольшой котелок, веревка, палатка, спальный мешок, судя по всему — ведь это он, да?.. От некоторых (***)… вещей, пахло едой. Мясом, сыром и хлебом. А что-то было вообще пестрым, шелестело, и как будто внутри был воздух и что-то еще. Пара комплектов одежды. Тоже странной. Вода в прозрачных и удивительно легких емкостях. Снова несколько прямоугольных, но уже потолще, предметов, какие-то еще штуки… опять веревка? Только она какая-то маленькая и хлипкая уж больно… Какие-то плотные бумажки и блестящие штучки, словно внутри них, что-то есть, выпуклое… Небольшие сумочки со множеством флаконов и емкостей, все разноцветные… — О, это, очевидно, косметика! — проворковала Лелиана, рассматривая это емкости, слегка завораженная, но спустя пару секунд ее лицо сменилось печалью, она больше не могла разглядывать все это, пытаясь отвлечься. Кассандра видела это. Видела, как рыжеволосой и всегда сильной девушке сложно. — Она должна все прояснить, либо ответить за все, — в глазах Лелианы мелькнула сталь, пугавшая всех вокруг, даже Кассандру, иногда. — Мы все выясним, — негромко ответила Искательница. Примерно около часа Искательница просидела возле темницы, не в силах смотреть на эльфийку и ее агонию, пока Лелиана занималась своими делами, отдавая указания, встречая воронов с посланиями. Вот и канцлер Родерик хочет призвать кого-то к ответу!.. При чем НЕМЕДЛЕННО! Как гласило короткое послание. — Она… она очнулась! Искательница! — заорал один из солдатов, и кольцо из мечей вокруг хрупкой девушки стало опасно напряженным. Кассандра ворвалась в комнату, желая получить ответы!..***
Боль. Только боль существовала сейчас. Она растекалась по всему телу, била и сотрясала. Не уходила, и не отпускала. Грудную клетку разрывало. Будто разрядами тока, некая сила, словно рвавшаяся наружу, разрывала на куски. Болело все. Словно все кости в теле были переломаны, словно все мышцы сводила судорога. Боль была во всем теле. Нет. Не этого она хотела, уж точно. Лучше умереть. От этой боли хотелось выть. Но сил не было. Все еще слабая, девушка подняла голову. Она все еще не видела, где она, что с ней. Все предметы сливались в месиво из пятен. Где-то эти пятна, словно языки пламени от факелов, плясали. А, может, это и были факелы?.. Кто-то схватил ее за руки, связав их. А потом она услышала гневный жесткий голос женщины: — Назови хоть одну причину не убивать тебя прямо сейчас, чертова с*ка! — она почувствовала, как кричавшая на нее женщина схватила ее за грудки и начала трясти. Пятна постепенно начинали приобретать формы, и через несколько секунд, превозмогая боль во всем теле, никуда не исчезнувшую, беловолосая открыла рот, чтобы что-то ответить, но из ее рта вырвался только стон. Даже говорить было больно. Ее всю трясло. — Все, кто был на Конклаве, погибли! Кроме тебя! Беловолосая молчала. «Эээ… это что, шутка юмора такая? Мне все это чудится?..» — подумала Маргарита. Хотя боль была настоящей. И оглушительно внушительной. Говорить было больно. Поэтому она молчала. К тому же, она и так, постепенно приходя в себя, знала, что и когда нужно ответить. «По сценарию». Или не по «сценарию». Они смотрела на руку, на другую, но Якоря там не было. Обе руки иногда окружали всполохи зеленоватых молний, но Метки там не было. Только на левой ладони был недавний неглубокий порез… Грудь разорвала вспышка боли, и, Кассандра, ткнув пальцем, словно хотела проделать дырку сквозь эльфийку, потребовала: — Объясни вот это! «Ага, конечно! Сейчас я вам про Корифея расскажу и Соласа! Всю правду-матку!» — зло звучало у Марго в голове. Но где-то на подкорке, она понимала, что нельзя. Да, и не могла. Все болело. — Я… н-н-не могу… — едва выдохнула девушка. Кассандра от бешенства была готова задушить эльфийку, но ее остановила Лелиана, мягко отводя Искательницу в сторону: — Она нужна нам, Кассандра, — и более мягко, обратилась к пленнице, — расскажи нам, что ты помнишь.***
Я знала, что нужно ответить. Но было ли это на самом деле? Ведь в действительности, я ничего не помнила. Поэтому я сочла уместным сказать правду: — Я… не помню, — слова явно давались с трудом, — я вроде бы… падала, а потом увидела свет. Я… помню, как тянулась к нему… «Можно, я перезагружусь? Где тут сохранения?» — промелькнуло у меня в голове. Но тело отреагировало новым всплеском боли. — Свет? — нахмурила брови рыжеволосая шпионка, — солдаты говорят, что ты появилась из разрыва, а позади тебя стояла женщина. — Женщина? — почти удивленно вскинула бровь я. Ну, да, конечно, как бы не отойти от канона в этом мире…***
Пока Кассандра и Лелиана что-то рассказывали о Конклаве, Джустинии и взрыве, заключенная пыталась сконцентрироваться. Ей хотелось только одного: унять боль. Это словно тебя отправили в ад. И ты там вертишься на сковородке. И шкварчишь. Потому что жирный. Или потому что неудачник — на выбор. Девушка посмотрела вниз, одежда та же, что и была на ней, вероятно, она попала сюда в том же виде, кем была у себя в мире. То есть человеком. И что-то нигде не было видно большого рюкзака. Ох, да. Вероятно, ее сюда притащили. Отобрали все вещи. Или они канули в Лету, сквозь пелену пространства. Так поэтично, учитывая ситуацию… — Будет проще тебе все показать! — кивнула Искательница, — я отведу тебя к разрыву. Темноволосая женщина-воин бесцеремонно подняла эльфийку и повела из темницы, по пути рассказывая и так известную ситуацию.Маргарита
Я отчаянно делала вид, что слушала. Хотя на самом деле, все мои мысли заняла боль. Я чувствовала, что мне становится легче. Или я начинаю привыкать. Искательница вела меня сквозь толпу людей, которые окидывали меня презрительными и злыми взглядами. Дай им волю — камнями бы закидали и разорвали на дыбе на куски. — Они во всем винят тебя. Им нужно это, — шла впереди Искательница, видимо, прекрасно понимая этих людей, — Конклав был их последней надеждой на мир. Верховная жрица Джустиния собрала глав магов и храмовников вместе, чтобы восстановить мир. А теперь все, кто там был, погибли. Это, — кивнула воин, — последствия взрыва на Конклаве. Это огромный прорыв в мир демонов, который с каждым часом становится все больше. Мы зовем его «Брешью». После взрыва таких разрывов появилось много, этот просто самый большой. Я подняла голову наверх и увидела Брешь. Воочию. Внушительный размер этого вихря поражал своей масштабностью. С места, где я стояла, казалось, что Брешь размером с одну из гор, которые находились рядом. От земли до неба, теряясь где-то в облаках. и освещая их зеленым, тянулась некая Сила, мощная и непонятная, постоянно движущаяся. Огромные глыбы курсировали по спирали, уплывая вверх, или вниз — было сложно определить. Незабываемое зрелище, ломающее мозг. Мне казалось, что боль медленно, но уходит. По всему периметру Бреши пробежал огромный всполох энергии. И я согнулась, упав на колени, словно сама магия внутри меня отзывалась на любые колебания Бреши. Все мое тело пронзила боль, словно молнией, желавшей сжечь мой мозг. Вселенная посредством Бреши как бы прозрачно намекала, что не все так просто. — Мы должны попытаться, даже если ничего не получится, — развязывая мне руки, сказала Искательница. — Сделаю, что смогу, — тихо ответила я. Кассандра одобрительно посмотрела на меня. Точнее, я точно знала, что она одобряет. Знала наверняка. Пока мы шли к мосту, который, как я помнила, рухнет, прямо под нашими ногами, меня охватывали новые приступы боли. Кассандра, словно заботливая мамаша, подбегала, и каждый раз поднимала меня, опасливо следя за тем, чтобы я от очередного приступа случайно не откинула копытца. И тогда все: пиши «пропало». Хотя, мне не дали никакой новой одежды, и была я только в черной футболке с печатным волком, ее длинные рукава от холода, мягко скажем, спасали не сильно. Да, и походные штаны, цвета хаки, усыпанные карманами тут и там, были не под стать погодным условиям. В кроссовках было еще как-то терпимо… Но холод успокаивал боль. И сейчас это было для меня самым главным на свете. Ну, кроме судорожного желания, пока Кассандра отвернулась, свалить в закат, прямо здесь и прямо сейчас, бросив все. Найдут они еще одну такую же попаданку! Никуда не денутся! Сквозь пространство и время еще насквозит!.. Я злилась. На себя, или на обстоятельства — точно не могу сказать, но эта злость придавала сил, помогала забыть о боли… — Мы почти на месте! — закричала Кассандра, когда мы оказались на мосту. Я все равно не ожидала упасть так быстро, кубарем скатившись по склону, и почти перебирая руками по льду и снегу, чтобы мою черепушку внезапно не размозжил какой-нибудь камень только что обрушевшегося моста. Так. Что там у нас дальше? Мини-квест «че-нибудь схватить и этим грозно махать!» И это вроде как должно определить мой класс. Но ничего не было видно. Только обломки. А там уже и демоны набежали. Кассандра и так сражалась с двумя, когда ко мне, и без того несчастной, ринулся один «лавовый гигант» и стал причудливо-угрожающе замахиваться на меня огненными лапищами. Я бы пошутила, например, он такой: Хей, красотка! А давай-ка я тебя поджарю! Чего это ты такая беленькая, вся горишь, да никак не прожаришься? Только шкварчишь все. Жирная, видимо! Но времени на шутеечки вслух у меня не было. Я, мысленно шутя, отгоняя страх, попятилась, выставив руки вперед. Может, какое-то заклинание надо прочесть?.. Я же просила магию. На ум лезли короткие фразочки на латыни, заклинания из Гарри Поттера и как ни странно, я внезапно для себя выдала: — Валар моргулис! — вот я попыталась вложить в это словосочетание все намерение по отношению к этому демону. Я чуть не икнула от радости, когда от моих рук сформировался шар, сверкающий молниями. Такая милая шаровая молния. Просто няшка. С выдохом я отправила ее в качестве приветствия демону. — Валар моргулис маза фака! — проорала я, направляя в лавового демона очередной шар. И таких мне еще понадобилось три. Это что, получается, мне теперь каждый раз орать «Валар моргулис!»? А если кто-то ответит мне «валар дохаэрис» что делать тогда, а? Это будет что-то вроде «привета с того света» что ли?.. И почему тут нет посоха? Что за отклонения в сценарии? Мне теперь и что, супер броня не будет попадаться?.. Что-то как-то совсем стало грустно. Это все явно не было игрой. Особенно тогда, когда демон в последний раз взмахнул одной из своих лапищ, чуть не задев мое прекрасное лицо. Что-то на счет лица у меня внезапно появились смутные сомнения. Пока не понимала, что именно меня тревожит. Только я поспешила на помощь к Кассандре, как она уже расправилась со своими «ухажерами-тренажерами», резко обернулась на меня и начала было орать: — Ну-ка, брось ору… — Искательница оглядывала меня непонимающим взглядом. Я насладилась моментом, чувствуя себя Варриком. Да, вот такой баг в вашем мире появился. С неба посохи не падают! Да и вообще оружие. — как ты… как ты колдовала? — уже неуверенно спросила она. — Колдовство! — гордо воскликнула я, вскинув руки и сворачиваясь от очередной боли. Так я инвалидом скоро стану. Меня посетила идея. — Кассандра, скажи пожалуйста, ты случайно не знаешь, куда делся мой рюкзак, что я носила за спиной? — Он у нас на изучении, — протянула Искательница, все еще окидывая меня не доверительным взглядом, убирая меч в ножны. Интересно, что они там будут изучать? Мои тампоны?.. Ах, да. Там же телефон и по мелочи еще. Хотела бы я видеть эти лица. Я довольно прищурилась, представляя себе эту картину. Чем вызвала у суровой женщины, весьма красноречивый взгляд под названием «Мейкер, а все ли в порядке у нее с головой?». Именно это откровенно читалось на ее лице. Она явно сомневалась в моей адекватности. И я поспешила сменить выражение на что-то более подобающее случаю. Но, видимо, у меня плохо получалось, потому что, Искательница только закатила глаза. Пока мы шли, нас ожидали еще демоны. А я думала. Вот Солас говорил, что они становятся такими только попадая сюда, то есть полной противоположностью того, что было раньше. Может, есть способ как-то их исправить, и потом отправлять в Тень? Но с каждым новым демоном, мысли о демонах, превращающихся в веселых единорогов, скачущих по радуге, быстро улетучивались. Искательница ловко расправлялась с каждым демоном, орудуя во все стороны мечом, и прикрываясь щитом. Я чуть ли не орала ей: Танкуй, моя хорошая! Танкуй, красавица! А я тут постою, тебя подожду! Впрочем, думаю, она бы не оценила этой шутки юмора и прибила бы меня гардой где-нибудь в ближайших кустах, и землей бы присыпала, чтобы никто не нашел. Поэтому я орала свое «валар моргулис!» и как-то «валар дохаэрис!» вырвалось само собой, когда на меня с двух сторон шли два разных демона. Один «лавовый», другой — с огромными черными когтистыми лапищами — я выставила на каждого по руке, кастуя и поддерживая два заклинания одновременно. Собственно, чем-то напоминало Скайрим даже. Было тяжело. Потому что боль мешала. В любой момент очередная вспышка боли могла прервать не только заклинания, но и мою жизнь. И ищите новую попаданку, ребятки! Демоны наступали, а шары из моих рук так и не вырывались, они только застыли. Пришлось отпрыгнуть назад и пустить оба в первого попавшегося демона. Хочу магию с самонаведением! Один шар рукастый демон отбил от себя, и тот улетел в неизвестном направлении, подрывать, видимо, чье-то знамя чести, или что-нибудь еще. Я попыталась отойти еще дальше назад, но поздно поняла, что идти некуда. За моей спиной был камень. Кажется, зажали меня демоны. Вот бы посох. С посохом бы я им показала, где креветки жарят! Наверное. Не уверена в успехе этого. Я зажмурилась и закричала: — Отвалите от меня! — от моего тела разошлись волны, демоны пошатнулись и упали на ледяную землю. Сама я почувствовала, что этот порыв был очень мощным, и направляя эту магию, я потратила много сил. Тяжело дыша, я произнесла, уже приказным тоном: «Отправляйтесь в Тень!» Я позволила силе пройти по моему телу. В груди я почувствовала напряжение, словно второе сердце, а потом оба демона исчезли, очень быстро, как будто их затянула совсем крохотная черная дыра. Я тяжело дышала, сидя на коленях, уже не видя Искательницу. Но куда бы она делась?.. — Что это была за магия? — в ее голосе слышалось неподдельное удивление, — и что это за язык, на котором ты читаешь заклинания? Это какой-то эльфийское наречие? При чем тут эльфы?.. Теперь уже я сомневалась в адекватности своей спутницы, недоверчиво глядя на нее. — Ну, это древневалирийский, — протянула я, не моргнув глазом. Я чуть не сказала, что это не существующий язык, и вообще такой страны никогда не было. Но осеклась, учитывая мое нынешнее положение. Хорошо, что я не попала в мир Игры Престолов, вот там бы сразу петлю на шею и «привет!». Бррр. — Никогда не слышала о нем, — задумчиво сказала Искательница, — а ты откуда его знаешь? Блин. — О, я знаю всего пару слов. Не больше. — Понятно. Пойдем дальше, — она подняла меня за руку. Так это был отвлекающий маневр, который я проморгала?.. Эге-гей! Замерзшая речка! Вот бы сейчас коньки! А то я же так и не попробовала ни разу катание на коньках! Умру, так и не узнав, что такое триумф не упасть попой на лед! Я похихикивала в кулачок, когда Искательница обернулась на меня, с недоверием глядя и снова оценивая степень моей вменяемости. Я тут же умолкла. А что мне еще делать? Все тело как болело, так и продолжало болеть! Только злость и смех поддерживали во мне надежду на выживание. Даже не на победу. Озвучивать свои шутки я не горела желанием, к тому же, в данной ситуации это было абсолютно бессмысленно. — Слышишь звуки битвы? Поспешим им на помощь! — Искательница рванула вперед, а я уже предвкушала встречу с Соласом. Интересно, какой он будет тут? Так что я только и успевала за Кассандрой. И как она так быстро движется в своих тяжеленных доспехах?.. Веселье как-то внезапно сменилось грустью. Мне вспомнилось, как лысый эльф во всех моментах бросал моего персонажа. Так тоскливо на душе становилась каждый раз… Я постараюсь все исправить. Я должна. Может, именно с этой целью меня сюда отправили. (Или нет, тут мне видится покерфейс всех статуй вместе взятых в древнем храме, как они ржут надо мной, сволочи — типа: «на венан! получи в самое венан опять!») Мне захотелось развернуться и сбежать в туманные дали, уйти в закат, забухать с ежиком в тумане — все, что угодно, только бы не в самое венан! А потом я вспомнила, что рюкзака у меня нет, и в первую же ночь, если не от боли, то от окоченения я точно помру. Или от всего сразу. Так грустно стало за себя. Мы приближались. Вот всполохи то молний, то огня озаряли все вокруг. Солас размахивал посохом так, что мне и не снилось. Это было завораживающе. Варрика я пока не видела. Кассандра побежала в самую гущу событий, вклиниваясь между демонами и нанося разящие удары. Некогда было стоять столбом. Их было больше, чем нас. Я подошла ближе, и попыталась сконцентрироваться. Почувствовать жизнь. И я увидела нити, что подрагивали по всему пространству, еще усилие, чтобы определить, где чья нить, и я смогу… — Не стой столбом! — закричала Кассандра. Видимо мне. Но я слышала ее, как будто сквозь пелену, а потом я осторожно взяла три нити, загребая их руками с разных сторон, и направила в них энергию, накрывая своих компаньонов щитами. Всех одновременно. Варрик присвистнул. Нити, которых касались демоны, были другими. Живыми и нет. Их Песня не лилась, а словно скрежетала, в ломаном ритме. Но они были связаны какой-то одной силой. Схватив в охапку эти почти рвущиеся ниточки, я направила в них намерение выгнать их в Тень. Но, похоже, не сработало. Я выдохнула. Еще одна попытка. Пока спутники выбивались из сил, я пробовала новую магию на вкус. Это оказалось не так просто. И снова промашка. В чем же проблема? Барьеры таяли. А у меня не были ни одного барьера. Я слишком поздно это поняла. Меня уже окружали демоны. Словно голодные псы, они жаждали разорвать меня на части. Как вдруг меня окутало синее свечение. «Спасибо, Солас.» Я благодарно посмотрела в сторону эльфа не сказав это вслух, но он не видел моего взгляда. Если бы я произнесла это, это породило бы множество вопросов, которые… — Валар моргулис! — выдохнула я, кидая в толпу из трех демонов, огромный огненный шар. Минус один. Холод. Остановитесь. — Валар дохаэрис! — и демоны оказались заперты в ледяной ловушке. Взмах руки, с выставленными тремя пальцами, посылал в образовавшуюся глыбу льда невидимые острые, рассекающие все на своем пути, кинжалы. Словно острые когти, они разрезали льдину, как кусок масла. Судя по размеру разрезов, даже мечи. Вместе с водой демоны словно рассыпались. — Быстрее, пока не появились новые! — подбежал ко мне Солас, схватив меня за обе руки, встав сзади меня, направляя мою энергию так, как я раньше еще не делала. Достаточно понять сам принцип, не искривлять магию, что струилась от моего солнечного сплетения, и направлять ее. Это похоже на то, как если со стекла вытирать рукой слишком въедливое пятно, с нажимом. Мне показалось, я даже чуть приподнялась в воздух, или это Солас меня поднял?.. Послышался хлопок. Ах, если бы это были аплодисменты. «Воу! Полегче, ушастик! Мы еще не познакомились!» — подумалось мне. Он действительно лысый, и действительно — ушастый. Но вслух я сказала другое. — Отличная работа. — Это не я. Это все ты. В том числе и левитировать начала. Я удивленно вскинула брови. Вот стану крутой, выйду замуж за Корифея. И стою улыбаюсь очередной глупой шутке. Солас улыбнулся в ответ. Эээ… то есть. Я же… я что, ему улыбнулась? Даже я начинаю сомневаться в своей адекватности. — Кассандра, тебе следует знать: эта магия не похожа ни на что мною виденное. Хоть твоя пленница и маг, я затрудняюсь представить, чтобы у какого бы то ни было мага была подобная сила, — серьезно произнес Солас, поворачиваясь к Искательнице. — Поняла тебя, — серьезно кивнула Кассандра, — там на реке с демонами, ты тоже левитировала, — видя, как я опешила подтвердила она слова эльфа, — Ты со словами «отправляйтесь в Тень» подняла сама себя в воздух. «А крылья мне выдадут для антуража? Чтобы полноценно вписаться в образ,» — подумалось мне, и я недоверчиво взглянула на Искательницу, а не курила ли та корешок эльфийский перед Конклавом?.. — Так, значит, у тебя есть ключик, чтобы закрывать эти штуки? Недурно, — цокнув языком, сказал гном, подходя. Как и полагается гномам, Варрик был низкого роста, и едва доставал мне до груди. А в вырезе его красной жилетки виднелись его очаровательные волосы, которыми так восхищаются даже те, кому парни с волосатой грудью априори отвратительны и неприятны. Я так же относила себя к этой категории дам, которых всецело так восхищал этот остроумный коротышка. — У тебя интересная магия, — произнес Солас, улыбаясь и одновременно вглядываясь в меня, словно желая узнать, что там за секрет прячется. И от этого взгляда было сложно оторваться. — Нас не представили, — произнес гном, — Я — Варрик Тетрас, плут, краснобай и банный лист на заднице. — он подмигнул Кассандре, которая тут же чуть было не зарычала. Должно быть, она едва сдерживается, чтобы как следует не приложиться к нему. — Рада знакомству, Варрик. У тебя чудесный арбалет, — улыбнувшись, ответила я. — Рано радуешься, быть может еще захочешь его прибить, — рассмеявшись, сказал Солас. — Чувствую, мы с тобой подружимся, Смеюн, — угрюмо ответил Тетрас. — Ты свободен, Варрик! Можешь идти на все четыре стороны! Верховная жрица мертва, а значит, больше некому тебя судить! — хмыкнула Кассандра. — И что? Ждать, когда все лавры достануться тебе, Искательница? Ну, уж нет! Тут у вас дыра в небе! А такое событие я пропустить не могу. Тем более, когда у нас теперь есть ключик. К тому же, я чую, что вам без меня не справиться. Я нужен тебе, Искательница, просто признай это, — Варрик хитро подмигнул Кассандре, спровоцировав ее на очередную вспышку гнева, отразившуюся в ее лице. Но она промолчала. — Раз уж пришло время знакомства, — начал эльф, — то меня зовут Солас. Рад, что ты все еще жива, — он прищурился. — Рада знакомству, — тихо произнесла я. Ничего больше не приходило на ум путного, кроме издевательских спойлеров, в духе «ты — лжец», «тебе так идет волчий мех», «я все равно буду пить из Источника», и «я попрошу Быка, чтобы он тебя связал, пока буду побеждать Корифея, чтобы ты не сбежал расстроенный из-за разбитой сферы, без меня мир рушить». А потом я поняла, что я не в его вкусе. Я — человек. — Солас отступник, как и ты, — сказала Искательница. — Технически, — перебил ее Солас, — все маги сейчас являются отступниками. — Ну, вот между вами целых два сходства! — почти победно провозгласил гном. — Извини…те? — слегка опешила я. — Ну, ты — эльф. Он — эльф. Ты — маг, он — маг. Смекаешь? — со смешком снова подмигнул Варрик. Почему он все время моргает? — Я? Эльф? — переспросила я. С одной стороны, вполне ожидаемо, учитывая, что по ощущениям, мне будто все кости переломало. Мне нужно зеркало. Я дотронулась до ушей. И, правда — острые. Интересно, а слышу я теперь лучше? Все уставились на то, с каким задумчиво-серьезным видом, я изучаю собственные уши. — Так, — насупилась я, — надеюсь, что у меня нет валласлина! Мне нужно зеркало! — я старалась вглядеться в отражение в доспехах Кассандры. Вроде бы нет. — Его нет, леталлан, — констатировал Солас. — Так значит, ты — городской эльф, — попытался предположить гном. — А вот и нет! — улыбнулась я, — я — древняя эльфийка, спавшая тысячи лет, чтобы потом очнувшись ото сна, спасти людишек в компании самого веселого гнома на свете! — Ты хорошо сохранилась, Пташка, — рассмеявшись, сказал гном. — Людишек? — Кассандре явно не понравилось это слово. — А как нам тебя называть? — прищурившись, серьезно спросил эльф. — У меня много имен, — задумчиво протянула я, придавая себе зловещий и таинственный вид, подмигивая Тетрасу (в самом деле — у него одного что ли может быть нервный тик?) — но друзья обычно зовут меня Маргарита, Марго, Марта… — Одну Маргаритку я знаю, — хохотнул Варрик, — не малефикаришь часом? Кассандра напряглась. А я бегло взглянув на левую ладонь, ответила: — Нам пора, выдвигаемся. Нечего тут рассусоливать, — я закусила губу, крепче сжав ладонь, и, понимая, что вот-вот замерзну, двинулась вперед. Я громко и внезапно чихнула, когда мы спускались по обружившимся крупным кирпичам здания. И чуть не упала носом в землю. — Ты еле стоишь, — процедила сквозь зубы Кассандра, подхватив меня за руку. Она не чувствовала сквозь свои перчатки, какой холодной я была, — надо найти тебе одежду потеплее. Она понимала. И за это понимание я была благодарна Искательнице Истины. Только бы продержаться.