Солас
Как кто-то смог выжить после взрыва? Но если эльфийка смогла, тогда и магистр, вероятно, смог избежать смерти. Но как?.. Сферы нигде не было, если бы она лежала где-то тут, Солас бы почувствовал ее. Ее магия была сильнее, чем что-либо. Но куда делась сфера, так до этого момента, оберегаемая им?.. Снова кто-то погибал из-за его ошибок. Снова кто-то страдал. Из-за него. Получить приглашение под предлогом обследовать единственную уцелевшую, чтобы проверить одну из своих гипотез, не составило большого труда. Сейчас все были слишком заняты, чтобы придавать большое значение отступнику, который рвется помочь. Уходя из тюрьмы, в которой держали девушку, Солас вычеркнул одну из своих теорий. Сферы у нее не было. И не могло быть. Но неужели Корифей прорвал Завесу с такой мощью, что смог сплести параллельные миры воедино, из которого появилась беловолосая эльфийка. Это было… неожиданно даже для алчного древнего магистра. Хотя, не такой уж он древний. Солас усмехнулся собственному потоку мыслей. Но сам факт не мог его не восхищать. Она была… странной. Не из этого мира. И явно не из границ переходящих друг в друга Пределов. И еще это изображение волка на ее одежде. Можно было бы подумать, что как будто кто-то бросает ему вызов. Но кто?.. Судя по ее реакции, эльфом по рождению она не была. Загадка. Он не смог забрать ни боль девушки, только немного успокоив ее, на время, ни Якорь, что теперь сидел глубоко в ее теле, распространяясь и убивая ее. Она выглядела совсем юной, и на вид ей было явно не больше 20. Однако, после слов о сне древних богов, он не был так уверен. Неужели кто-то нашел лазейку и смог выбраться?.. Подобное допущение… давалось с большим трудом Соласу. Однако, тень сомнения посетила его размышления. «А вдруг?..» Он вздохнул. При этом, Марго словно насмехалась над Соласом, дерзнув отпустить подобную шутку. Ведь наиболее вероятным является то, что это всего лишь шутка про древнего бога. Она словно знала, куда бить. Словно знала, что нужно сделать. И теперь негодование пустило корни в его размышлениях. Уйти сейчас он не может. И не потому что, он виноват. А потому, что в нем еще теплелиась надежда на то, что эти люди заслуживают лучшего. Лучшей смерти. Спокойной.Маргарита
Родерик орал, как бешеный: — Эта эльфийка виновна в смерти стольких людей! И эта ее зеленая неизвестная магия! А вы носитесь с ней, как с хрустальной галлой! — сотрясал кулаками воздух канцлер, — это не может быть простым совпадением! Займитесь своими прямыми обязанностями! — Эта эльфийка… может нам помочь, — упрямо твердила Лелиана. — А-а, явились не запылились! — воскликнул мужчина в бело-красной церковной мантии, местами отороченной золотом, увидев Искательницу и всех остальных позади нее. Лелиана сорвалась с места, облегченно вздохнув, и перебивая канцлера: — Наконец-то вы добрались! Канцлер Родерик, это… — Я знаю, кто это такая, — жестко прервал ее слова мужчина, — Как верховный канцлер Церкви, приказываю вам доставить преступницу в Вал Руайо для казни. Арестуйте ее! — Приказываете мне? — с вызовом воскликнула Кассандра, — Вы просто напыщенный писака! Канцелярская крыса! — А вы — воровка! Которая предположительно, — протянул это слово Родерик, акцентируя внимание на том, что он не доверяет Искательнице, — служит Церкви! — закончив предложение, парировал он. — Как вы, верно, знаете, канцлер, мы служим ее Святейшеству, — спокойно заметила Лелиана, глядя на взбешенного мужчину. — Джустиния мертва, опомнитесь! — взревел снова напыщенный Родерик. — И поэтому мы должны восстановить порядок, — не унималась Искательница. — Вы должны избрать новую Верховную жрицу и ожидать новых приказов от нее! — канцлер не унимался. — А кто же еще решит ваши проблемы с Брешью? — вмешалась я и ткнула пальцем в огромный разрыв, манящий своей красотой и пугающий своей опасностью, — Может, Вы лично пойдете закрывать разрывы, извергающие демонов? — Мне уже надоело слушать эту истеричку мужского пола. — Объявляйте отступление, Искательница. Наше положение здесь безнадежно, — будто не слыша моих слов, продолжал канцлер. Но я ошибалась, он обернулся на меня и, похоже мое замечание его только подстегнуло для очередной гневной тирады: — Вы… Да это Вы же во всем и виноваты! Это Ваших рук дело! — угрожающе он наступал на меня. Кассандра вклинилась между нами и процедила сквозь зубы: — Она под моей защитой. И Вы — ее не тронете! — в глазах Искательницы блеснула ярость. Первозданная и опасная. Казалось, еще немного, и она вынет меч из ножен и одним движением отрубит голову канцлеру. Но он должен жить. Пока что. Каждый играет свою роль. И пока играет музыка, мы танцуем. — Мы еще можем предотвратить беду, пока не стало поздно, — уже спокойнее добавила она. — Как? Вы не доберетесь до храма даже со всеми своими солдатами! — все еще неугомонно спорил мужчина. — Нам надо в храм. Прямой путь — кратчайший, — предложила воительница. — Но не самый безопасный, — заметила Лелина, — Наши войска могут отвлечь врагов, а мы тем временем пройдем горами. — Слишком опасно, — не согласилась Кассандра, — у нас там пропал целый отряд. — Послушайте меня! Уходите отсюда, пока жертв не стало больше! — продолжал биться в истерике Родерик. Но на него уже никто внимание не обращал. Кассандра повернулась ко мне: — А как ты считаешь — что мы должны сделать? Сейчас все смотрели на меня. Я бы, например, с превеликим удовольствием, отправилась к ней сидя на спине дракона, никак не меньше. Быстро и комфортно. Что и озвучила. Варрик прыснул. Солас смотрел изучающе. Казалось, что никто кроме меня, не замечает этот колкий взгляд серо-голубых глаз. «И в этом мы с тобой похожи…» — подумалось мне и я предпочла отвернуться. Мой взгляд остановился, очевидно, на командоре. Этот красный мех, прикрывающий часть доспехов, и светлые вьющиеся волосы. Он был высок. И когда он повернулся ко мне, я поняла, что он был действительно красив, наши взгляды встретились. Каллен что-то еще говорил солдатам, а потом уверенно направился в нашу сторону. Я не отводила от него глаз. За ним было весьма приятно наблюдать. А что, если… Нет. Определенно: нет. У меня другие планы. Я отвернулась. Мне на плечи легло что-то мягкое и теплое. Согревая мое озябшее тело. Вот бы еще сапоги дали с мехом и штаны. Но спасибо и на этом. Это была накидка с меховой оторочкой из белого волка. Я оглянулась и поблагодарила Каллена так вовремя выудившего откуда-то эту накидку за проявленную ко мне заботу: — Спасибо, Каллен. Очень мило с твоей стороны, — и тут же поплатилась за это. Щеки вспыхнули, но не от смущения, сколько от осознания того, что нас еще не представили друг другу. Я опустила глаза, и пошла к Кассандре с Лелианой, успев заметить, как настороженно вперился в меня взглядом Солас. Мне казалось, что он меня сейчас сожрет. И я картинно паду на колени перед ним, и выложу ему всю его историю, как на духу. — Кассандра, Лелиана, — обратилась я к девушкам негромко, — я закрою Брешь. Очередная волна боли скрутила меня. Героиня, как же. — Только мне нужно кое-что, — уже прошептала я, понимая, что слабею. — Что? — нахмурила Кассандра. — Где мои вещи? Воительница и шпионка переглянулись. Может, это какая-то очередная новая магия?.. Лелиана указала на пару ящиков, и повозку, стоявшие в нескольких метрах от меня. Я заглянула в повозку. Так. Рюкзак. Я начала жадно рыскать по карманам. И уже была готова приступить к ящикам, как нашла аптечку, которую собирала с собой. Еще нужна была вода. Нигде в рюкзаке ее не было. — У вас есть вода? — поинтересовалась я, подозрительно оглядывая всех, поочередно глядя на Кассандру, хмурую Лелиану, Соласа, внимательно следящего за мной, и Варрика, который делал вид, что разглядывание собственного маникюра важнее нашей возни. — Ох, да, — ответила Кассандра, — держи, — она протянула мне флягу, — я просто… думала, что ты сейчас будешь колдовать что-то необычное… Прости. — Не в этот раз, — распаковывая несколько болеутоляющих таблеток и запихивая их в рот, сказала я. И сделав пару глотков воды, громко проглотила, — фу, гадость! — я скривилась от горечи и откашлялась. Опустошив флягу, чтобы процесс болеутоления пошел быстрее. Кассандра и Лелиана смотрела на меня серьезно и выжидающе. Под этим пристальным дуэтом, мне захотелось глубже закутаться в мягкие меха, так любезно предоставленные мне командором. Любой выбор в этом мире уже был сделан за меня. Просчитаны и проиграны все варианты развития событий. Какой бы путь я не выбрала, других людей ждала смерть. Это неизбежно. Этот факт внушал мне чувство вины. Бремя ответственности, где выбор уже был кем-то когда-то сделан за меня. Не мной. Я огласила «свое» решение: идем через горы. — Лелиана, собери всех, кто остался в долине. Всех до единого, — скомандовала Кассандра. — Все последствия на вас, Искательница, — канцлер зло сверкнул глазами и скрылся истерить в другое место. — А ведь нервные клетки не восстанавливаются, — взохнула я, глядя ему в след. Я чувствовала, как магия разливалась по моему телу. Точнее, я бы сказала, две магии. Два вида. Магия Якоря, сферы. И моя магия, приобретенная при телепортации сюда, в этот мир. Изменило ли это мою сущность? Вряд ли. Изменилась только моя форма. В некотором роде. И добавилась пара атрибутов. Я знала, что Якорь рано или поздно начнет накапливать энергию с бешеной скоростью, и так или иначе сдетонирует, разорвет мое тело на кусочки. Ну, или я Вознесусь, стану чистейшим разумным сгустком энергии. Любая из этих перспектив, воодушевления мне не прибавляла. Пока мы поднимались в горы по наспех сооруженным деревянным лестницам, грозившим рухнуть под нашим весом, я молчала. Таблетки еще не подействовали. И даже простая попытка что-либо сказать, причиняла боль. «Нужно найти способ по-другому использовать Якорь, — думала я, — должны быть другие пути решения проблемы.» То, что сделал Солас, направив мою магию в разрыв, которая закрыла его — заставляла задуматься. Мне не нравилось то, что я вынуждена поглощать магию разрыва, потому что таким образом, я пью Силу прямо из Тени. И ее слишком много для одного носителя. Во всяком случае, для меня. Интересно, а как бы Солас справился, если бы Якорь оказался у него? Он бы тоже медленно убивал эльфа? Или природа эванурисов на столько различна от природы современных эльфов?..***
Солас и Варрик обменивались впечатлениями: — Ну вот, друг мой эльф, снова мы разгребаем людскую заваруху. — И чтобы делали люди без нас, а, мастер Тетрас? — Наверное, жгли бы все без разбору, — пожал плечами гном. — Вполне в духе большинства известных мне людей, — Солас произнес эти слова с ноткой горечи в своем голосе. — Вы закончили, господа? — хмурясь, спросила Искательница. — Ладно, ладно, не кипятись. Мы здесь как раз для того, чтобы вам, незадачливым людям, помочь, — попытался успокоить ее Варрик. — Пока вы все кругом не повзрывали, — кажется, даже не заметив, как льет масло в огонь, бросил Солас. — Как обычно, — поддакнул гном. Кассандра только еще больше нахмурилась и посмотрела в сторону эльфийки. Которая молчала все это время. Варрик проследил за взглядом Искательницы, вздохнул и перевел взгляд на Соласа. Обменявшись короткими взглядами с товарищами, Солас спросил, будто даже не обращаясь ни к кому конкретно: — А ты не хочешь ничего добавить, даллен? — Я… мне нравится слушать ваши голоса, — тихо ответила девушка, — они… успокаивают. Продолжайте. «Особенно твой…» — выдохнула она почти шепотом. Солас удивленно вскинул бровь. Жаль, она этого не видела. Иначе глумилась бы над этой картиной ой как долгое время, прокручивая ее у себя в памяти. Ей был к лицу мех убитого волка, не мог не отменить про себя Солас. — Ты полагаешь, Конклав мог договориться о мире, Кассандра? — задумчиво спросил Солас Искательницу. — Я надеялась на это, как и все, — пожала плечами та. — Храмовники воевали, чтобы вернуть магов в Круги под свой надзор, а на это маги никогда бы не согласились. Что предложила бы Верховная жрица Джустиния, когда все стороны отвергали бы компромисс? — по интонациям эльфа было слышно, на сколько сильно его волновала эта тема, аж клекотало все внутри. — Война была тупиком и для тех, и для других. Раз они пришли, они это понимали, — немного подумав, спокойно ответила воительница, наклонив голову, словно соглашаясь с выводами собственных мыслей. — Или ожидали, что другая сторона уступит, — не унимался Солас. — Этого нам уже не узнать, — вздохнула Искательница. «Как я смею сказать им, что все они, все эти люди, вся эта среда — ненастоящие?.. Разве вправе я считать себя лучше них? Но я дышу. И воздух настоящий. Даже боль, которую я ощущаю — реальна. Пожалуй, это единственное, что я могу ощущать,» — ворохом лезли подобные мысли в голову беловолосой магессы. — Прямо впереди — тоннель. За ним — тропа к храму, — направляла Искательница. — А что за тоннель? Шахта? — поинтересовался Солас. — Да, участок старого рудника. В этих горах много таких проходов. — Где там ваши пропавшие солдаты? — предположил Варрик. — И то, из-за чего они не вернулись, наверняка тоже, — дополнил Солас, заставляя всех быть начеку. — Скоро увидим, — спокойно подытожила Искательница. — Приготовьтесь, — озвучила она дальнейший ход событий остальным, когда они входили под сводчатый потолок строения. Но тут никого не было. Только лед и камни, да слышно было, как кое-где капает вода. Видимо, лед кое-где таял. На стенах висели заженные факелы. Значит, тут недавно были люди. — Наши солдаты должны быть на выходе, — констатировала Кассандра и прибавила шаг, оказавшись впереди. Солдаты действительно там были. Мертвые. Воняло кровью и мясом. Тошнотворно воняло. Обезболивающие в желудке эльфийки явно просились наружу. Но все равно не рвало, хотя позыв был очень сильный. Не чем. Желудок сводило, а в горле чувствовалась горечь. Девушка прикрыла рот рукой. «Интересно, уместно ли считать какой-либо промежуток времени, когда я в последний раз ела?» — Ублюдки, — прорычала Искательница, — они за это ответят! — Кажется, мы нашли солдат, — со вздохом сказал гном, — Гребаные демоны. — Такие же существа, как и мы, просто потерянные, — меланхолично отозвалась эльфийка. За что получила неодобрительный осмотр двумя парами глаз. Солас же, напротив, смотрел на нее с интересом. Как на диковинку. Неужели магия сферы дает ей это понимание и она постигает его? В то, что эта смертная может обладать хоть толикой понимания или Мудрости — верилось, мягко говоря, с трудом. Даже будь она из другого мира. Тем более, очевидно, что магия для нее — в новинку. И пока она не научилась ее использовать. Сейчас казалось, что она стала спокойнее, и больше не корчилась от боли. Светлые волосы местами выбились из длинной косы. Пожалуй, она слишком бледная. — Потерянные и исковерканные, даллен, — грустно вздохнул Солас. — Это не все, — осмотрев солдат добавила воительница. — Значит, остальные спрятались где-то дальше? — спросил Варрик, прикидывая дальнейший ход действий. — Для нас сейчас главное — Брешь. Если ее не закрыть, в опасности будут все, — напомнил эльф-отступник. — Ну, это по части нашей эльфийской подруги, — пожал плечами гном. Магичка пошла вслед за Кассандрой. Потому что та уже во всю махала мечом, успевая то и дело прикрывать себя щитом и держать оборону. Марго остановилась позади Искательницы, и начала активно жестикулировать, ладони светились синим пламенем. Один из демонов пошатнулся, повернув плечо, словно его кто-то задел. От лавового монстра зашлась синяя искра, и, спровоцированный, он двинулся на магессу, угрожающе рыча. Солас быстро произнес заклинание, снова накладывая щит на эльфийку, переходя затем на активные атаки, направляя энергию в посох, и разя противников огненными вспышками, иногда отвлекаясь на прочтение заклинаний, чтобы пустить из правой руки пару-тройку молний. Варрик ловко стрелял из арбалета, то и дело успевая заправлять его болтами. Не смотря на низкий рост, и короткие ноги, передвигался он быстро и даже отпрыгивал в нужный момент от врагов назад, если пространство позволяло. А еще он иногда подбадривал остальных членов отряда своими насмешливыми репликами. Шел снег. Он попадал за шиворот, таял от тепла, и снова замерзал, образуя корки. Звуки битвы разносились по местности. Треск молний, гул пламени, хлопки арбалета с пронзительным визгом вонзались в демонов, стальной меч Кассандры тут и там отплясывал по разным частям врагов, рассекая то и дело кого-то на части. Запах гари, серы и крови смешивались с эмоциями и адреналином, наполняя морозный воздух. Она не заметила, как очередной демон подошел сбоку и замахнулся. А когда из рук вырвался шар, сотканный из жадного треска молний, готовых вонзиться в жертву, и отправился по назначению в другого демона, что сражался с Кассандрой, эльфийка успела только инстинктивно прикрыться левой рукой от удара. Она почувствовала прикосновение демона на руке от локтя до запястья. А потом он толкнул ее так, что девушка отлетела на несколько метров назад, врезавшись спиной в груду мусора. Ей так хотелось спать. Завернуться в теплое одеяло и уснуть. Боль ушла. И стало как-то все равно. Без особого интереса, магесса наблюдала следующую картину несколько секунд длившуюся перед ее глазами: демон взревел от боли, причиняемой заклинанием огня, слетевшего с рук лысого эльфа. Затем маг окружил барьером лежащую эльфийку. Выпустив из посоха очередной магический шар, добивая демона. Тот рассыпался в пепел, словно его и не было. — Этот последний, — ухмыльнулся гном. — Маргарита, ты в порядке? — подлетела Искательница, помогая встать. — Да, ничего серьезного, — меланхолично ответила девушка. На левой руке от локтя до запястья была кровь. Много крови, ткань кофты была разорвала. Искательница отдернула рукав, и увидела рану, шириной примерно в три сантиметра и весьма глубокую, еще немного: и было бы видно кость. — Да ты крепкий орешек, Пташка, — присвистнул удивленно гном. Солас было сделал шаг вперед: — Я знаю одно заклинание, но не уверен, что сработает… — начал он, но эльфийка его остановила, взглянул на свою руку: — Подожди. Я хочу попробовать сама, — магесса провела другой рукой поверх раны, что-то нашептывая, а ее взгляд словно смотрел сквозь. Варрику даже показалось на мгновение, что в ее серо-голубых глазах появились голубые искры. Все стояли и ждали. Заклинание требовало концентрации. Девушка пыталась сосредоточиться, вплетания в намерение крупицы знаний о строении тканей, ускоряя процесс заживления. Варрик кивнул Соласу, приглашая его отойти, чтобы не нарушать таинство творения заклинания. — Ты и вправду почти все свое время проводишь в Тени? — как бы между прочим поинтересовался гном. — Столько, сколько удается. Тень — кладезь знаний для умеющих искать, — не отводя взгляда от эльфийки, уклончиво ответил Смеюн. — Это да… Но я даже не представляю, каково эти сны смотреть, не говоря уже о хождении по ним. Особенно при том, что вылезающие из Тени подарочки кого угодно способны довести до помешательства, — сплюнул Тетрас. — Как и люди. Но все же мы продолжаем с ними общаться… когда нет другого выхода, — пожал плечами эльф. — Я волнуюсь за Пташку, — понизив голос, сказал Варрик, — что если она не дойдет до Бреши? Бледная вся, того и гляди, в обморок хлопнется. Если очередной демон брюхо ей не вскроет. — Если у нее не получится, — сощурил глаза Солас, — я вмешаюсь в ее чары. Во всяком случае, боли она, видимо, не чувствует, — и это вызвало в нем на мгновение одновременно смесь ужаса, удивления и восхищения. — Знаешь, что мне в тебе нравится, Смеюн? Твой бесконечный оптимизм, — вскинул руки гном. — Как хорошо иметь товарища, который додумывает тебе недостающие качества! — возразил Солас. — Нет, я серьезно. Стал бы иначе эльф-отступник помогать церковникам закрыть трещину в небе? — меняя тему разговора уже обычным тоном спросил Тетрас. — Если так посмотреть, то и не поспоришь, — в очередной раз прищурившись, спокойно ответил маг, и по его лицу скользнула хитрая улыбка. Эльф с гномом стояли о чем-то беседовали, пока Кассандра напряженно вглядывалась в лицо беловолосой девушки. «Она — наша последняя надежда. И она очень слаба.» — хмуро думала воительница, -"Она явно не привыкла видеть смерть вокруг себя..." На ее лице не было ни одного шрама, в отличии от лица Искательницы, которое имело одну-другую пару шрамов, один даже рассекал ей пол щеки, проходя через губу к подбородку. Кассандра вздохнула. «Однако, эльфийка даже не вскрикнула, когда демон распорол ей руку, и сейчас ее лицо не выражало ничего, — неслись мысли в голове воительницы, — должно быть, она и не видела смерти вокруг себя. Но, Создатель, пусть в ней как минимум окажется то мужество, которое я в ней вижу!» Она тряхнула головой, стараясь вложить веру в свои мысли. «Только бы все не рухнуло!» Прошло еще какое-то время. Десять-двадцать минут. Но было очевидно, что еще дольше ждать никто не мог. Маргарита чувствовала, как затягивается рана, она колола и зудила, словно живая. Черт, рука то действительно живая. Рана затягивалась, медленно. Но заживала. Хотелось есть. Во рту стоял противный горький привкус лекарств. Когда девушка наконец почувствовала, что рука больше не истекает кровью, она посмотрела на место, где мог бы краснеть порез. — Хреновый бы из меня вышел пластический хирург, — с досадой процедила магесса, поморщившись. На руке красовался шрам. Шрамище. Кассандра помогла встать, а Солас и Варрик закончили вести светские беседы и подошли ближе. Солас смотрел, словно бы с восхищением. «Садист хренов, — подумала эльфийка, — я тут мучаюсь, а он восхищается магией.» Эльфийка закатила глаза. Никто этого не видел. Все шли следом за Кассандрой. Впрочем, со шрамом можно было бы попытаться разобраться позже. Оставался еще разрыв. Демоны из него уже не лезли. — Очевидно, что какое-то время демонов мы не увидим, но тебе нужно еще раз закрыть разрыв, — строго молвил Солас. Она пожала плечами. Подошла ближе к разрыву. Выставила руки вперед и чуть вверх. Сосредоточилась. И позволила энергиям соединиться. Тело девушки поднялось в воздух. Примерно на метр. А спина выгнулась. Грудь светилась зеленым. И тонкие зеленоватые молнии оплетали руки. Она впитывала энергию разрыва. «Нужно найти другой способ,» — стучало в голове. Послышался хлопок, разрыв закрыт, а ее тело рухнуло бы на землю. Но внезапно Солас, оказавшийся сзади, подхватил эльфийку. Вся ее одежда была мокрой, ледяной и местами закоченевшей. — Нужно идти, — отшатнулась от мага она. — Ты быстро учишься, — медленно отпуская магессу, заметил Солас. — Уж не знаю, что это за штука внутри тебя, но толк от нее есть, — подбодрил Варрик. Боль, похоже, возвращалось. Тянущая и вязкая по всему телу. Надо отключить боль. Этот сигнал, рвущий в итоге, на части. Или закрыться от него. Хотя бы от болезненного якоря, который по иронии прилип не к руке, а к грудной клетке в районе солнечного сплетения. И оттуда растекался по телу. — «…Через миг взорвусь на осколки и наполню собой Пустоту», — ухмыльнувшись, прошептала магесса. Вся одежда была мокрой от снега и ледяной воздух сотворил из нее холодную корку, которая царапала кожу. Плащ, любезно и заботливо накинутый на плечи командором, стал тяжелее раза в два. Хотя, девушка могла поклясться в том, что он весит, килограмм тридцать по ощущениям! Никак не меньше! Усталость давала о себе знать. Впереди несколько солдат сражались с демонами, позади них виднелся еще один разрыв. Со стоном беловолосая эльфийка приступила сразу к разрыву, пока остальные вступили в схватку. И вот очередной разрыв с гулким хлопком закрылся, благодаря стараниям меченой попаданки, которая после очередной левитации рухнула на землю, застонав. — Закрыто, как и в тот раз. Ты быстро учишься, — подметил эльф, подходя ближе и подавая руку. — Хорошо бы и на большой дыре сработало, — не отставал от высокого эльфа гном. — Слава Создателю, вы наконец пришли, леди Кассандра. Мы бы дольше не продержались, — тяжело дышала женщина воин, голову которой почти полностью скрывал шлем. — Скажите спасибо нашей узнице, лейтенант. Это она настояла, чтобы мы пошли здесь, — оборачиваясь на беловолосую эльфийку, сказала Искательница. — Узнице? Значит, вы… — удивленно среагировала лейтенант, все еще прерывисто дыша. — Все время этим занимаюсь. Солдат спасаю, разрывы латаю. Планирую сделать это новым видом спорта, — хмыкнула девушка в ответ. — Огромное вам спасибо, — даже как-то пафосно произнесла женщина-воин, ударив себя в грудь. — Путь в долину, по которому мы пришли, пока что чист. Поспешите, — махнула рукой Искательница в то место, откуда пришла бравая компания, латающая разрывы. — Уже идем! Собираемся, скорее! — поспешили воины туда, куда указала Кассандра. — Впереди, кажется, демонов тоже нет, — подал голос Солас. — Поспешим и мы, пока это так, — кивнула Искательница. Пройдя несколько метров, они увидели лестницу ведущую вниз. — Спускаемся по лестнице. Это путь к храму, — направляла Кассандра. — Значит, дыры в Завесе возникают не сами по себе, да? — задумчиво протянул Варрик, ни к кому конкретно не обращаясь. — Если сосредоточить достаточно магии, это возможно, — подтвердил эльф. — Но есть и более простые способы что-то взорвать. — Это верно, мастер Тетрас. — То, как это случилось, обсудим, когда минует опасность, — видимо, по каким-то причине Кассандре не нравился этот их диалог. Чувство голода резко сменилось приступами тошноты, когда Марго увидела все еще тлеющие тела в Храме Священного Праха, разрушенного взрывом. Тела некоторых жертв будто замерли в беззвучном ужасе, широко распахнув почерневшие челюсти. Прямо из стен росли кристаллы красного лириума. А серые камни были тут и там испещрены зеленоватыми прожилками магии, оставленной от взрыва. — А вот и то, что осталось от храма, — присвистнул Варрик, осматриваясь. — Здесь ты вышла из Тени, и тебя нашли наши солдаты, — обратилась Искательница к Марго, — они сказали, за тобой в разрыве виднелась женщина. Что за женщина — никто не знает. Магесса знала ответ. Потому что знала сценарий развития событий. Но не была уверена в том, было ли все именно так на самом деле, как рассказывала игра. Они прошли еще немного. Мимо смердящих трупов, лежащих тут и там. Столько людей… и все мертвы. Солас старался не думать о жертвах. В конце-концов, это всего лишь неразумные мелкие существа по большей части. Его то цели выше и благородней. И чтобы достигнуть их — нельзя не запачкать руки в крови. — Брешь-то высоко, — подал голос Варрик, смотря вверх на довольно крупный разрыв в Завесе. Крупнее, чем предыдушие виденные разрывы. От него прямо в небо тянулся огромный зеленый столб света, и воздух вокруг этого столба то и дело подрагивал от зеленых молний. Огромные бесформенные валуны кружились где-то высоко внутри него. И были ли это валуны из Тени или обломки Храма Священного Праха — не понятно. — Вы здесь. Слава Создателю. — Лелиана, пусть твои люди оцепят храм, — завидев рыжеволосую шпионку, тут же распорядилась Искательница и обернулась к эльфийке, отдала распоряжение и ей, — Это твой шанс положить конец бедствию. Ты готова? — Я постараюсь сделать все, что в моих силах. Но что будет дальше? — Будет суд. Большего я обещать тебе не могу, — ответила Кассандра. — Этот разрыв был первым, и он — ключевой, — вклинился в разговор Солас, — Если закроем этот разрыв, скорее всего, затянется и Брешь. — Тогда не будем терять время. И осторожнее, — поторопила всех воительница и пошла впереди всех. — Настал час нашей победы, — прогремело ото всюду. От неожиданности громогласного голоса Корифея магессу передернуло, — приведите жертву! — Что это такое мы слышим? — изумилась Кассандра. — Рискну предположить — того, кто создал Брешь, — сделав вид, что это догадка, намекнул Солас. В конце-концов, не все же карты им раскрывать. Кто они такие, чтобы им рассказывать все о происходящем?.. Красного лириума стало в разы больше, тут и там он выступал прямо из стен, от него шло тепло. Нет, даже жар. Он светился. И тонкие струйки красных молний обволакивали красные кристаллы, то и дело подрагивая. — Ты ведь знаешь, что это красный лириум, Искательница, — ошарашенно и побледнев сказал гном. — Да, Варрик, знаю. — Но что он здесь делает? — взяв себя в руки, задал вопрос гном. — Наверное, магия вытянула лириум из-под храма, осквернила его… — снова выдав правду за предположение, произнес лысый отступник. — Это ужасная мерзость. Не вздумайте прикасаться, — предостерег Тетрас. Этому совету последовали все, кто шел за Кассандрой. Эльфийка так вообще обходила оскверненный лириум дальше всех. Лириум шептал. Она чувствовала это буквально кожей, когда приближалась хоть на метр к красным кристаллам. Множество голосов. Какофония. Но что конкретно шепчет лириум пока было не понятно. — Держите жертву крепче, — снова прогремело со всех сторон. — Кто-нибудь! Помогите! — раздался уже совсем другой голос. «Бабушка???» — подумала Маргарита, услышав знакомый голос, и оцепенев на месте, открыв рот. — Это голос Верховной жрицы Джустинии! — взволнованно дрожащим голосом пояснила всем Искательница. «И почему-то моей бабушки,» — хмурясь подумала магесса. — Ох! — чуть не уткнулась в красный лириум, почти взвизгнула эльфийка. — Осторожнее, даллен. — Да уж. Не хотелось бы оказаться на месте Мередит и обезуметь, превратившись в камень. Три пары удивленных глаз смотрели на нее. Их носители аж остановились, а Марго продолжавшая идти врезалась в грудь эльфа, который развернулся. — Мередит предала Орден, — тихо сказал Варрик. О том, как о событиях, которые произошли в этом мире, узнала пришелица из совершенно, по ее же словам, иного мира, думать было некогда.Маргарита
Когда вся бравая компания оказалась внизу, прямо под «виновником торжества», пульсирующим и искрящимся, распуская зеленые вибрации и молнии вокруг себя, я ощутила снова ту боль, как тогда, в темнице. В глазах потемнело, но Кассандра заботливо подхватила меня под руки, не давая упасть на грязный серый пол, на котором то и дело клубился серый дым и пепел. — Кто-нибудь! Помогите! — снова бабушкин голос звал на помощь. — Что тут твориться? — вторил смутно знакомый женский голос. Мой что ли? — Бабушка?.. — Это был твой голос… Ее Святейшество звала тебя. Но… — голос Кассандры почти дрожал, в нем смешивались нотки надежды, удивления и боль утраты. Магия метки и разрыва словно сотворила черно-белый мираж, как остаточные воспоминания, показав всем часть истории, предшествующей взрыву. Черный огромный силуэт с горящими красными глазницами, угрожающе нависал над беспомощной женщиной, связанной по рукам с обоих сторон. Что-то или кто-то ее держал, но что или кто — видно не было. Лица женщины я не видела. Но чувствовала страх, поглощавший всю ее сущность. Через пару мгновений картинка стала более цветной, но все еще блеклой. Руки женщины оплетали красные спирали. Вероятно, магия. — Бабушка? Что ты здесь делаешь? Ведь ты давно умерла! — мой удивленный голос. — Беги, пока можешь! Предупреди их! — У нас непрошеная гостья! — гремел возмущенный Корифей, и звук его голоса внушал дрожь, растекающуюся по телу, — убить эльфийку! Мираж растворился в воздухе, словно его и не бывало. — Перемотайте еще назад! Я хочу посмотреть, как я вообще там оказалась! — я начала размахивать руками, и пытаться «пролистать» кадры, как на сенсорном экране. Не сработало. А когда не получилось, выругалась: — Фенедис ласа! — Ты там была! Кто напал? А Верховная жрица, она… Почему ты зовешь ее бабушкой? Все было так, как в отголоске? В том, что мы видели? — Кассандра завалила вопросами, ответов на которые я не знала. Теперь для меня это становилось личным делом. Если Корифей убил мою бабушку, точнее — ее даже хоть мало-мальски ее олицетворение в этом мире, он поплатится за это. Я убью его. Бабушка была для меня, как мать. — У Джустинии не было детей, а тем более внуков, — с недоверием протянула Лелиана, глядя на меня. Кассандра наступала на меня, и мне показалось, что она сейчас может устроить мне допрос с пристрастием и пытками. Прямо тут. На глазах у десятков людей. — Да не помню я! — зло и отчаянно закричала я. — Это эхо того, что здесь случилось. Отголоски просачиваются из Тени, — пояснил Солас и обернулся на Искательницу, привлекая ее внимание, — Разрыв пока запечатан, но не прочно. Это временно. Я думаю, что с помощью магии метки можно открыть разрыв снова, а потом закрыть уже надежно. Но если его открыть, по ту сторону это заметят, — заметил он серьезно. — То есть будут демоны. Приготовились! — скомандовала Кассандра. Мечники обнажили мечи, а лучники, стоявшие на каменных возвышенностях полуразрушенных стен, натянули луки. Мы с Кассандрой переглянулись. Воительница мне кивнула. Я вскинула руки вверх и позволила энергиям соединиться. С каждой секундой я чувствовала, что становлюсь сильнее, питаюсь этой энергией. И вместе с тем, пульсирующая боль обжигала меня. Выжигала изнутри. Я закричала. А потом я почувствовала, что опоры под моими ногами нет. Я запаниковала. Но опустить руки, оглянуться, что-то сказать или сделать, я не могла. Магия держала меня. Контролировала. Еще несколько минут меня било в конвульсиях. И когда волны энергии перестали накатывать, Солас, видимо, все это время выжидавший, подхватил меня. В конце-концов, было глупо разбиться на смерть, падая с высоты пары метров. Или сколько там было под моими ногам до земли? Учитывая, что разрыв был выше, чем предыдущие, я сделала именно такой вывод о расстоянии. В тот же миг, когда я рухнула, из разрыва появился огромный демон. Наверное метров десять ростом. Люди едва доставили ему до колена. Да-а, это чудовище могло просто раздавить человека, наступив на него. Мечники опасливо держали дистанцию, лучники выпускали шквал стрел. Кассандра скомандовала: «Давайте!» и, прикрываясь щитом, ринулась в бой. Лелиана стреляла из лука, Варрик — из арбалета. Солас уже вертелся со своим посохом как юла, метко и быстро выпуская заклинания в демона. Ну, а я… А что я?.. А я убежать от страха хотела. Жаль, я не черепаха и у меня нет панциря. Хоп! И: «Я в домике». Демон не просто был ужасающе огромен, но и на вид он был колюч, как морской еж. И так же опасен. Пожалуй — даже больше. Несколько пар глаз украшали его лоб, зубы были остры, а звериные клыки наводили мысли о вампирах. Голову его украшали две пары рогов, словно раскрученные спирали. Руки и ноги были массивными. И венчались острыми и длинными когтями. Казалось, все тело демона было соткано из сплошной брони. Но удары Искательницы все же доказывали обратное. Утробный рев сотясал Храм Священного Праха. Точнее, то, что от него осталось. Мне оставалось концентрироваться, читая хоть какое-нибудь заклинание. Точнее — я вспоминала тексты песен, в которые могла бы вкладывать свои намерения. Что-то путалось в голове, слова смешивались, но тем не менее, несколько шаров синего магического огня мне удалось выпустить. Мощнее и больше всех оказался тот, который я выпустила с криком: — Ебаный в рот, кожаный мяч! Фенедис ласа! Валар моргулис! Демон заржал. Может, он понимал тайный смысл переплетения этих слов? Даже я не понимала. Хотя, перевод знала. Просто чушь несла от волнения. Волнения и откровенного страха. Как-то даже в туалет захотелось. Да, ссу, когда страшно. Появилась даже мысль скрыться где-нибудь за уголком. Но битва была слишком напряженной. И я не могла никого бросить в этом героическом акте. — Где твой валласлин, сук? Пидор уебанский! — очередной шар пустился в демона, благодаря моим шаловливым ручонкам, — отсоси, вонючка! Мне показалось, что некоторые солдаты украдкой смотрят на меня с опаской и… некоторым восхищением. А потом я услышала, как ругаются они. И, похоже, им это придавало сил и мужества в борьбе с врагом. Воодушевление приходит вместе с матом. Такие дела. — Надо истощить его оборону! Измотать его! — кричала Кассандра. Демон гордыни заржал, как «последний лосяра», выражаясь на жаргоне. Ухахатывался своим басом так, будто ему пузико чесали. Так. Скорее мы так сами себя измотаем. Я снова вытянула руки, сопряжая энергии с разрывом. Это лишало меня наблюдения за ходом битвы. Но было эффективнее, чем просто сражаться с огромным чудовищем. И вдруг. Я внезапно ощутила острую режущую боль в спине. И холод. Упала на землю. Тяжело дышала. Я поняла, что что-то распороло мне плащ и даже достало до кофты. А ведь это тонкая ткань. Осматривать себя не было времени. Я улепетывала в левую сторону, чтобы в моем поле зрения оказалось поле битвы, и я смогла снова воздействовать с разрывом. Краем глаза я видела, как демон гордыни снова замахивается своим магическим двойным кнутом, похожим на колючую проволоку, и светящуюся, словно электрический ток. Я подняла руки. Направила энергию. Затем странным образом плавно опустилась за землю. А разрыв покрылся пеленой, словно в передышке при получении новой порции. Я ощущала, что сейчас пробить ее не могу. Но не успела я оглянуться, как меня с трех стороны атаковывали демоны, отрезая пути к отступлению. — Через разрыв идут новые! — кричала Кассандра — Могла бы раньше предупредить! — отозвалась я. И прорычала уже демонам, — Потанцуем? Я кинулась на одного, что был ближе всех, схватила за то, что смогла, и направила намерение выжечь его. До тла. Но сзади двое других уже трепали мой плащ, и пытались царапать спину. Сказать, что это было больно и неприятно — ничего не сказать. Когда с одним демоном было покончено, я побежала, огибая разрыв, стараясь оказаться ближе к воинам. Опытным, в отличии от меня, воинам. Голубые волны защитного барьера замаячили перед моим носом. Похоже, Солас следил за моим положением и защищал меня. Пока прожорливые твари бежали за мной, желая отведать альбиносо-эльфийской тушки, я успела выдохнуть заклинание барьера на своих спутников. Благо, Солас напомнил. Я обернулась на демонов, они уже разрушали барьер изо всех своих демонических силенок, колошматя по нему когтистыми лапами. И, похоже, против них я была одна. Собрав свою волю в кулаки, я посмотрела на нити снова, меняя зрение, это как будто смотришь сквозь пелену, чувствуешь нечто тонкое, что соединяет все. Я схватила нити, что по моим ощущениям вели к нападавшим, и что есть сил пустила энергию Якоря, вкладывая информацию о разрушении. Демоны разлетелись на куски у меня на глазах. Обдав меня какой-то липкой, вязкой и противной жидкостью. Я уже видела ее. Но еще не чувствовала на своем лице или за шиворотом. Пелена с разрыва спала. Я подняла руки. Мое тело начало парить. Энергия — сливаться. Все, как в прошлый раз. Однако, когда я опускалась, демон гордыни схватил меня, потряс в своих лапищах, а потом швырнул, словно куклу. Я кубарем покатилась по земле. — Ну, пиздец тебе, тварина! — вскакивая орала я. И что-то еще очень дерзкое и матное, я уже не помню что. Я побежала к демону, пока Кассандра орудовала мечом по одной из ног громадного существа, я приложила горящие руки к другой ноге демона, пытаясь расколоть его на кусочки. По всему телу чудовища пошла синяя магическая рябь. Но он снова громкогласно ржал. Хохотунчик просто. Я вложила еще больше сил в свои магические намерения, а потом еще раз и еще, вертясь за пытавшимся переставлять свои ноги, демоном. Он пытался скинуть меня, словно мелкую шавку, уцепившуюся за штанину! Но я достигла цели. Хоть и выдохлась. Я тяжело дышала. Со лба капал пот. Меня пробирал озноб, а Кассандра командовала: — Давай! Последний рывок. Привычным жестом я подняла руки. И меня начала бить энергия. В очередной раз пытавшаяся выжечь все мое естество. А затем… яркий свет. В глазах резко потемнело. Я зажмурилась. И провалилась в Бездну.***
Все стояли в напряжении, когда разрыв с громким и гулким хлопком захлопнулся. Даже Солас на секунду стал переживать за собственную жизнь, когда ударная волна, вызванная закрытием разрыва, прокатилась и опрокинула всех на землю. Кто-то успел увернуться, кто-то — накрыться щитом, кто-то припал к земле. А кто-то — что-то себе сломал. Там у подножия Морозных гор, в Убежище, люди смотрели в небо, и видели, как вспыхнула Брешь. И как только, сотрясшее небеса кольцо, разошлось во все стороны, Брешь начала затягиваться. Но хоть зеленый столб, соединяющий небеса с землею исчез, Брешь по-прежнему виднелась в небе, наводя первобытный ужас, медленно кружась в водовороте. А через несколько часов появились солдаты, кто-то ранен, кто-то перепуган. Но все в крови, пыли и грязи, уставшие и… воодушевленные. На самодельных носилках волокли раненых. Но кое-кто был уж совсем особенным. Светловолосая эльфийка, волею судьбы оказавшаяся то ли спасением, то ли проклятием для людей. Однако, солдаты уделяли ей наибольшее внимание и заботу, неся в один из выделенных деревянных домиков. Кассандра Пентагаст отдавала четкие распоряжение и лично заботилась о том, чтобы эльфийку никто не тревожил. Самый талантливый в Убежище лекарь был тут же приставлен к беловолосой магессе, а эльф-отступник практически не отходил никуда надолго. Лелиана ожидала одну свою давнюю хорошую подругу со дня на день, решая попутно мелкие организационные вопросы. Со всего Орлея и Ферелдена в Убежище начали присылать воронов: все хотели знать, что произошло. И в подробностях. Каллен набирал и готовил рекрутов и даже иногда навещал магессу, чтобы быть в курсе событий. Варрик приносил все необходимое по запросу лекаря или Соласа. Все были заняты. Какое-то время. Но им всем необходим был отдых, еда и сон. Так что к концу второго дня режим бдений выдерживал только лекарь и Солас. Кассандра потребовала от доктора личных докладов. Солдаты же с упоением рассказывали жителям о случившимся. Те, которым не досталось от демонов, обсуждали случившееся в таверне за кружками крепких напитков. Другие же — в наспех сооруженных лазаретах. Поползли слухи. Среди Убежища оказалось много адептов Андрасте, поэтому недолго думая, эльфийку прозвали «Вестницей Андрасте». Люди полагали, что та на нее даже похожа. То, что она эльф не останавливало языки. Но не все были на столько доверчивыми. Некоторые подозревали девушку и обвиняли в случившемся, приписывая ей смерть всех, кто погиб на Конклаве. Однако, поспорить с тем, что она отважно сражалась и закрыла Брешь, хоть и не полностью, никто не смел.