***
— Полагаю, теперь ты просто обязан взять меня в жены, — улыбнулась девушка, устало приоткрывая глаза. — А ты не потеряла оптимизма, Вестница, — Солас, сидевший в кресле напротив, сузил глаза, — Но я подумаю как-нибудь над этим. Она отвернулась, смутившись. — Ты хоть понимаешь, что могла там погибнуть? И ради чего? — начал он ее отчитывать, — Ради осколка древней магии, о которой ты вряд ли что-то знаешь?.. — А с чего ты взял, что я о ней ничего не знаю? — зло проговорила девушка, резко приподнявшись на кровати и разворачиваясь. Ее успели переодеть, но светлые длинные волосы все еще были в крови и растрепаны, — Думаешь, я дам вот так погибнуть твоему миру? За кого ты меня принимаешь, отступник? — В этом и состоит твой главный вопрос, верно? — глядя на нее с вызовом, произнес он. — Сиськи Андрасте! Вестница! Охереть, как напугала! — в комнату ворвалась Сэра, — Давай выкладывай, что за мудила тебя так. Ух, я ему!.. — Мужик-маг какой-то долбанутый на всю голову… — магесса поймала на себе уже недовольный взгляд Соласа и запнулась, в его взгляде словно читалось: «мне жутко не нравится, когда ты переходишь на подобный сленг, когда рядом эта… Сэра», — Но я вообще мало что помню. Все как в тумане. А что Солас и остальные рассказали? — она прикоснулась ко лбу, в глазах мутнело, а в теле все еще чувствовалась слабость, запястья были перевязаны бинтами. — Да они муть несли какую-то про толпу демонов, ага. Антиквариат так вообще речь какую-то шибко умную толкал Искательнице. Не знаю, как она его еще на кол не посадила или не втащила по его заднице пендаля. — Сделаю вид, что я этого не слышал, — эльф встал, — А это… — кивнул он на коробку, что стояла на столе. Только сейчас Маргарита заметила, что отступник был бледен как снег, — Полагаю, теперь принадлежит тебе, Вестница. Ведь ты почти пожертвовала своей жизнью, — нотки сарказма послышались в его голосе, — чтобы заполучить это. Но прошу тебя, подумай хорошенько в следующий раз, — мужчина вздохнул и медленно вышел из дома.***
— …Яйца Создателя, Вестница! Клянусь, у тебя глаза огнем прям горели! — рассказывал Варрик свою версию происходящего Маргарите. Хотя, учитывая его склонность к приукрашиванию событий, в достоверность его слов верилось с трудом, — Ты только не ляпни Искательнице ничего! Ты — ничего не помнишь. Такая версия. Она нас убьет ко всем чертям! — гном понизил голос, — Мы сказали только про кучу демонов и разрывов, которые пришлось закрыть. И что ты сильно устала. А руки вообще лучше не показывай. Видишь, мы тебе даже рубашку подобрали с длинным рукавом, чтоб видно ничего не было. — Д-да, спасибо, Варрик. Думаю, вы поступили правильно. Не стоит ей знать о таких вещах, как… магия крови, — почти шепотом произнесла девушка. — Другие тоже не должны. Горе-исследовательниц уже предупредили. А Смеюн сделал даже какой-то строгий выговор. Долийская девчонка шибко расстроилась из-за всего этого, даже плакала. Будто они виноваты. А гномку обильно пичкает выпивкой Бык и Сэра. Она, кстати, девчушка смышленая, без намеков все поняла. В подробности не лезла. Была, кстати, обеспокоена не меньше Искательницы, — гном обернулся в поисках призрака Кассандра. Ей-богу, если бы он мог видеть сны, она являлась ему в самых пугающих кошмарах. Он поежился. — Значит, мне нужно благодарить Соласа? — она нахмурилась, — А я… лишь нагрубила ему. Почему мы так часто спорим, Варрик, как думаешь? — А я-то думал вы так воркуете, голубки, — хохотнул он, — Но ты и правда всех нас до усрачки напугала. Он влюблен по уши в тебя. Возможно, даже сам этого еще не осознает до конца. Но мне даже кажется, что он бы пожертвовал своей жизнью ради тебя. — Ох, сомневаюсь я в этом, Варрик, — она недоверчиво и серьезно взглянула на гнома, будто знала много больше того, что проговаривала вслух, — Слишком многое стоит на кону.***
— Здравствуй, — она прошла в его дом, поставив на стол корзинку, которую принесла. Солас лежал на кровати. Он очень давно не ощущал такой слабости в теле, тысячелетний сон и слишком мощное заклинание сделали свое черное дело, лишив былой мощи. Если бы это произошло в его время, все было бы по-другому. И он не лежал бы вот так, без сил, снедаемый усталостью и голодом. — Я принесла тебе поесть, — она приоткрыла ткань, скрывавшую содержимое корзинки. — Тебе нужно лежать, — возразил он, — Впереди еще есть работа. — Тебе — тоже. И, учитывая то, как ты выглядишь сейчас, — девушка подошла ближе, присев на краешек кровати, поставила на столешницу тарелку с трудом найденными фруктами, дотронулась до щеки мужчины, — тебе отдых требуется не меньше. Я обязана тебе своим спасением. И возражений не приму. Считай это моей благодарностью. — Варрик… — догадался Солас. — Да. Он мне все и рассказал. И да, вот это, — подходя к корзинке, она вытащила еще какую-то миску, накрытую крышкой, — я, между прочим, готовила сама. И, как я уже сказала, возражения не принимаются. Тебе все ясно, отступник? — строго спросила она, открывая крышку и выпуская наружу аппетитные ароматы свежей вкусной еды. Да. Ему все ясно, Вестница.