Солитьюд
13 ноября 2016 г., 00:31
… не отнимай мои рамки, Не загоняй меня в замки, Не просто так, не для декора…
Нас было немного. Вместе с личной охраной ярла — человек десять от силы. Путь до Солитьюда занимал три дня. Весь этот отрезок времени предстояло провести в седле. — Зачем тебе столько вещей? — недовольно вопросил Ульфрик, услышав грохот, который доносился из грузовой телеги. — Вдруг мы задержимся? Ну и не в доспехах же по столице ходить. — Брать своё тряпьё было незачем, — недовольно пробасил ярл. — По приезду пойдешь в «Сияющие одежды» и купишь себе пару нормальных платьев. — Балуешь? — Не мели чепухи, — он посмотрел на меня, как на больную. — Нас ждёт встреча с верховным королём. Не хочу опозориться. — Я не пойду в Синий дворец, — мой статус «серого кардинала» медленно, но верно трещал по швам. — Тебя никто не спрашивал! — его тон заставил почувствовать себя каким-то экзотическим животным в позолоченном ошейнике. — Я сказала, что не пойду, — старалась держаться спокойно, но тщетно. — Не понял? Вздумала со мной… — Не советую всем показывать своё тайное оружие, — недовольно прошипела. — Мне лучше поселиться в местной таверне. — Я еще подумаю над этим, — раздраженно изрек Ульфрик. — В этот раз она верно говорит, мой ярл. Незачем ей присутствовать, когда будут решаться столь важные вопросы. Лично я ей не доверяю. Она точно на кого-то работает, — в очередной раз вклинился Галмар. — Я сказал, что подумаю над этим! — военачальник попал «под горячую руку», и я мысленно улыбнулась.***
Первую ночь провели в таверне «Ночные ворота». Ярлу Истмарка, конечно же, выделили лучшую комнату. Ну, и мне, как «приложению». Пока Ульфрик со своими людьми ужинал в главном зале, я постаралась быстро лечь в кровать и прикинуться спящей. Вскоре в комнату вошёл ярл и, взяв с прикроватной тумбочки мой пояс с метательными кинжалами, уселся на краю кровати: — Не делай из меня дурака. Я вижу, что ты не спишь, — в нос ударил резкий запах алкоголя. — Что это? — Мои ножи. Для метания. «Опять нажрался». — В Тёмном братстве научили? Так, может, ты пришла меня убить, а? — м-да, грамотно подкатывать ярл явно не умеет. — Сама, — коротко ответила, поворачиваясь лицом к Буревестнику. — Продемонстрируешь? — Не хочу. Дай поспать, — показательно зевнула, надеясь воззвать к совести известно кого. — Опять строишь из себя неприступную? — оказывается, будучи «под мухой», Ульфрик тут же добрел: его амбициозное эго куда-то девалось, и он превращался в нормального мужика. — Ну же! Спорим, не попадешь в то яблоко? Буревестник подошёл к столу, взял с тарелки указанный фрукт и положил его на платяной шкаф, который стоял в самом дальнем углу помещения. — Любишь спорить? Ну давай, — почему бы и нет? — На что спорим? — Чего хочешь? — и полез ко мне под одеяло. — Свободу. — Нет. — Почему? — Ты и так свободна. — Неужели? Что-то не чувствуется. — Давай на лошадь. — На Вьюгу? Хорошо, — мы пожали друг другу руки, и я принялась вытаскивать ножи. — Три попытки. — Пф-ф, — с первого раза кинжал попал в цель, разделив яблоко на две неровные части. Горделиво приосанилась. — Не расстроен, что проиграл? Ульфрик поднял упавший фрукт с пола и, вытерев его о края скатерти, начал активно поглощать. — Я бы её тебе и так подарил. — Всё-таки ты меня балуешь, — почти нежно проворковала. Не могу сказать, что Ульфрик несимпатичный. Наоборот. Он неплох лицом и телом, а когда не пытается навязать мне свою власть, — вообще красавчик. Но такой он только в бухом состоянии, так что… Кашу с ним не сваришь, образно выражаясь.***
Следующую ночь мы провели в Морфале, остановившись на ночлег в местной таверне. Ульфрик пошёл на аудиенцию к местному ярлу — Идгрод Чёрной — поделиться своими планами и пригласить за стол переговоров. Она на удивление быстро согласилась и сказала, что приедет в Солитьюд через пару дней. Нам предстояло пересечь болота, поэтому следующие сутки мы передвигались практически пешком, то и дело прыгая по кочкам, прощупывая перед собой дорогу и пытаясь случайно не вступить в, на первый взгляд, заледеневшую трясину. В столицу прибыли ночью, сразу же отправившись в таверну. — Здравствуйте. Хотите снять комнату или перекусить? — услужливо поинтересовался владелец «Смеющейся крысы». — И то, и другое. Я — Ульфрик Буревестник, ярл Виндхельма, — непроизвольно закатила глаза из-за количества пафоса на квадратный метр. — Прошу прощения, милорд, что не узнал вас сразу! Какая честь! Какая честь! — трактирщик ещё шире улыбнулся, отвесив низкий поклон. — Сейчас же подготовлю для вас лучшую комнату. — Приготовьте еще две комнаты для моих советников: Галмара Каменный Кулак и… — Хельги Огненная Рука, — решила представиться сама. Во избежание. — Корпул Винний — хозяин таверны, — мы удостоились ещё одного поклона. Правда, гораздо более небрежного. — Уверяю, всё будет сделано как можно быстрее и в лучшем виде. Мужчина спешно вышел из-за стойки и побежал наверх, видимо, готовить комнаты. Ульфрик проводил его хмурым взглядом и грозно посмотрел на меня. — Это твоё настоящее имя? — Нет, конечно. Не забывай: глаза и уши врагов повсюду. — Верно, — Ульфрик устало вздохнул, потирая пальцами виски. — Завтра утром я направляюсь в Синий дворец. Тебя хочу видеть здесь или неподалёку в сопровождении моих людей. — Опять надзор? — неужели я не заслужила хоть каплю доверия с его стороны? — В любой момент могут понадобиться твои способности, — почувствовала, как позолоченный ошейник затянулся, сдавив мне горло.***
Ранним утром Ульфрик и Галмар, наскоро позавтракав, ушли. Я же, от нечего делать, решила осмотреть Солитьюд. Впечатление портила лишь парочка охранников, неотступно следующие за мной по пятам. Что сказать? Действительно красивый город. Нигде я ещё не встречала такого изобилия представителей разных рас. Впрочем, это, скорее всего, из-за известного и процветающего морского порта. Аргониан, данмеров, босмеров и орков уже встречала, но вот каджита видела впервые: огромный кот в стальных доспехах беспечно прогуливался по рынку. Не могла сдержать умилённой улыбки. Так и хотелось почесать ему пузико! — Простите, госпожа Хельга, — кто-то несильно дёрнул меня за юбку. Опустила взгляд вниз и увидела девочку лет десяти. — Да? — Я — Минеция, дочь Корпула, — ребёнок деловито на меня уставился. — Очень приятно, — улыбнулась одними губами, мимоходом рассматривая девочку… Она определённо через пару лет станет красавицей. — Ярл Ульфрик просил передать, что вас ждут в «Сияющих одеждах». — Вот су… спасибо, девочка! — выудила откуда-то из кармана одинокий септим и протянула его ребёнку. Минеция скривилась, но тут же взяла себя в руки и, вежливо поклонившись, куда-то убежала. Какая балованная! Оказалось, Ульфрик даже на расстоянии контролирует! Ненавижу, когда мне навязывают свою волю. Он уже изрядно перегнул палку… Охрана же смерила меня вопросительными взглядами, мол, почему мы ещё здесь стоим, ведь «Великий Ульфрик» приказал немедленно явиться.***
В магазине дорогих шмоток меня уже поджидали местные дизайнеры — сестры-альтмерки Тари и Эндари. — Добрый день, — в их приветствии прозвучало чистейшее высокомерие. — Что-то ищешь? Мы продаём здесь обувь и одежду лишь самого высокого качества! — Я от Ульфрика Буревестника, ярла Виндхельма, — гордо подняла вверх подбородок и распрямила плечи. Эта эльфийка меня вконец разозлила, отбив всякое желание что-либо у них покупать. — Да, действительно, сегодня утром от этого человека поступил заказ на два женских наряда. Вообще, мы шьём одежду только для самых… влиятельных особ Солитьюда. Но для тебя сделаем исключение, — ушастая стерва вышла из-за прилавка и принялась медленно снимать с меня мерки, демонстративно охая и ахая, мол, «ткани может не хватить». — Угу. Даже больше, чем обычно мы тратим на альтмерок, — с готовностью поддакнула ей сестра. Я лишь молча стиснула зубы и потихоньку закипала. — Завтра всё будет готово, — сообщила одна из сестер, что-то высчитывая за прилавком. — Я же ещё не выбрала материал! — Это уже сделал заказчик, — ответила другая, прежде чем удалиться в мастерскую. — Пизд*ц бл*ть. Серьёзно?! — под мою горячую руку попали незадачливые охранники, которые всё это время наблюдали за процессом. — Могу я хотя бы по магазинам сама пройтись? Хватит за мной хвостиком ходить! Озвучив еще парочку матов, выбежала на улицу, громко хлопнув дверью, и в попытках скрыться в толпе, заполняющей улицу, забежала в первый попавшийся магазин. — Приветствую в «Ароматах Анжелины», — торжественно прозвучало от сухонькой старушки, расставляющей по полкам многочисленные разноцветные бутылочки. — Действительно, ароматно тут у вас, — от сладкого удушливого запаха слезились глаза, я рефлекторно прикрыла нос руками. — Прошу прощения, моя племянница разбила пузырёк с эссенцией лилии, — бабушка обезоруживающе улыбнулась, ни на минуту не прекращая своего занятия. — И такое бывает? Не знала, что в Нирне тоже есть эти цветы да ещё и название одинаковое. Или же тут всё просто адаптировано под меня, также, как язык и письменность. Впрочем, маловероятно. — Вы проходите, осмотритесь. У нас есть много чего, — старушка выставила, наконец, весь товар и приготовилась обслуживать нового покупателя. — Я бы прикупила себе какие-нибудь духи, — принялась рассматривать витрины. Чего здесь только не было! Зелья лечения, исцеления болезней, магии, запаса сил. Даже яды имелись в наличии. Правда, стояли они в тёмном уголке в самом низу, но я всегда найду что поинтересней. — Могу предложить готовые смеси. А можете создать свой личный аромат, но это будет стоить дороже. — Хочу свой! Какие эссенции у вас ещё есть? — гулять так гулять! — Вот, — хозяйка магазина указала на одну из полок со множеством маленьких пузырьков. — Цитрусовые есть? — ожидала, меня спросят, что это такое, но бабушка выдала вполне адекватный ответ: — Есть с горчинкой и сладкая, — в этом мире есть апельсины и лаймы?! — Беру обе. А какие ещё есть? Может, ягодная, с корицей, чайной розой или жасмином? И обязательно что-то древесное! — О некоторых, названных вами, я никогда не слышала. Признаюсь, вы меня немного запутали, — слегка улыбнулась хозяйка лавки. — Но, может, вам удастся самой найти нужные компоненты? Пришлось лично обнюхать сотню разных пузырьков. Но с выбором я кое-как определилась. — Вы действительно знаток, — старушка ловкими движениями пальцев собрала все выбранные бутылочки и направилась к алхимической лаборатории — смешивать. — Любитель скорее, — скромно ответила, ёрзая на месте от нетерпения. Ненадолго мне удалось отвлечься от мыслей об Ульфрике. — Необычный аромат получился, — наконец сообщила хозяйка, протянув мне небольшой прозрачный пузырёк. Принюхалась. До боли знакомый запах тут же погрузил меня в светлые и теплые воспоминания, заставив на мгновенье прикрыть глаза. — Если позволите, я попытаюсь его повторить и выставить на продажу. — Только не сильно старайтесь, — подмигнула, пристально рассматривая плод своих стараний. — Ясно, — хозяйка улыбнулась в ответ, достав из тумбочки кусок жёлтого пергамента. — Дадите название? Я прикреплю листок к бутылке, чтобы не перепутать. — Назовите их «Дочь Тсуна», — не задумывалась, проигнорировав немного удивлённый взгляд старушки. Расплатившись за весьма недешёвое удовольствие (восемьсот септимов, как-никак), решила заглянуть в лавку к мастеру луков. Денег, благодаря гордыне Ульфрика, у меня было предостаточно. Я надеялась купить арбалет и болты к нему, но до столицы это чудо прогресса, видимо, ещё не доехало, поэтому выбор пал на стеклянный лук. Пока люди ярла в панике искали меня на рынке, подрывая свой и без того хлипкий авторитет, я пошла к кузнецу. Продала ему старое оружие, заказав ещё стеклянный меч и броню. Мужик сказал приходить завтра, так что, оставив задаток, пришлось возвращаться в таверну выслушивать яростные вопли Ульфрика. — Ты где была? — Гуляла. Нельзя? — лучшая защита — нападение. — Поговорить надо. Пошли, — грубо схватив меня за руку, ярл буквально потащил меня в комнату, то и дело оглядываясь. — Ну, говори, — раздраженно фыркнув, вырвалась и отошла в сторону, как только за нами захлопнулась дверь. — Торуга заинтересовало моё предложение, — сообщил ярл Виндхельма, не обращая никакого внимания на мое взвинченное состояние. — И? В чём проблема? — Проблема в том, что ты сбежала от моих людей и шлялась непонятно где! — по его лицу заходили желваки. — Слушай, я большая девочка и сама могу о себе позаботиться, — теперь наступила моя очередь возмущаться. — А эти твои подчинённые мне постоянно «в затылок дышали». — Они ходят за тобой, чтобы я всегда знал где ты, с кем и что делаешь, — видно было: Ульфрик хотел на меня наорать, но то и дело переходил на громкий шепот, дабы никто чего лишнего не услышал. — Так что там с королём? — медленно произнесла, мысленно посчитав до десяти, чтобы не сорваться. — Он согласился и отдал приказ созвать всех ярлов. Правда, ведёт себя довольно подозрительно, — правитель Виндхельма не без удовольствия переключился на другую, более актуальную в данный момент тему. — Думаю, ты себя накручиваешь. Возможно, Торуг также считает подозрительным тебя и морально готовится к какой-нибудь подставе. — Думаешь?! Возможно? Ты видишь это или предполагаешь? — Я не могу видеть всё, что тебе хочется, едва ты щелкнешь пальцами! — не сдержалась и выкрикнула. — Ты была в «Сияющих одеждах»? — процедил «любовник» сквозь зубы, пытаясь поймать меня на еще одном неповиновении. — Была. — И где твоя благодарность? — За что? За то, что решил всё за меня? Спасибо! — съязвила и наигранно поклонилась. — По приезду всех правителей Скайрима будет пир, и ты пойдешь туда со мной. Выглядеть должна соответственно. — Мы это уже обсуждали. Мой ответ отрицательный. Внутри все сжалось. Буревестник резко подошел ко мне и, критично разглядывая мое платье, хотел, видимо, в очередной раз нагрубить, но передумал. — Что за запах? — Мои духи. Не нравится? — нервно сглотнула. — Да нет. Как-то даже заводят, — глаза ярла загорелись похотью, и он полез к моей шее, дабы еще раз уловить аромат. — Так вы с Торугом больше ничего не обсуждали? — мягко, но настойчиво отстранилась, присев на кровать. — Я зашёл ненадолго, — недовольно ответил ярл. — Нам ещё есть о чём с ним поговорить, да и ночевать всё это время я буду во дворце. Торуг всегда устраивает праздник в честь моего приезда. Это означало: пиво, бабы, рок-н-ролл. Точнее, песни бардов. Мысленно обрадовалась, ведь, похоже, изнывающий от страсти Ульфрик в этот вечер достанется не мне.***
На следующий день я пыталась разгадать загадку Акатоша. Когда всё было просто игрой, вопросами выдуманного мироздания как-то не особо интересовалась, так что пришлось заглянуть в парочку магазинов и пересмотреть все книги о Нирне. Узнала лишь, что существовал некий бог, Лорхан, который уговорил других богов (Кинарет была первой) создать План смертных. Но результат был настолько ужасен, что они, обвинив во всем Лорхана, вырвали его сердце и бросили туда, где сейчас находится Красная гора. «То есть, если вспомнить слова Акатоша, Кинарет знает больше остальных о Нирне и о том, что он вроде живой? Или как? Строение этого мира сплошной бред какой-то!» После обеда сходила к кузнецу. Видимо, других заказов у него не было, раз мой он выполнил так быстро. Позже выяснилось, что стеклянные доспехи он и не ковал вовсе. Потом зашла к портнихам. Было интересно, какую ткань выбрал для меня Ульфрик. В магазине толпились люди. — Тётя Оля! Тётя Оля! — ко мне сразу же подбежала темноволосая девочка и начала восторженно прыгать вокруг. — Оля! Ты жива?! Мила, успокойся, ради богов! — к активно прыгающему ребёнку быстро подошла знакомая девушка. — Карлотта? — не поверила своим глазам. Насколько же она похорошела за прошедшее время! — Фаркас сказал, что ты погибла, потому что не вернулась с задания, — меня стиснули в крепких объятиях. — Да нет. Просто решила не возвращаться, — тихо ответила. — Так что вы здесь делаете? — Будем свадебное платье выбирать, конечно же! — пропищала где-то снизу девочка. — А что за свадьба? — Ах, да. Ты же не знаешь! — Карлотта одарила меня лучезарной улыбкой. — Мы с Фаркасом женимся через месяц. В Рифтене, в храме Мары. Раз такое дело, приезжай и ты. Будем рады видеть тебя на церемонии. — Спасибо! Постараюсь, — краем глаза заметила на груди подруги то самое ожерелье, которое Фаркас должен был подарить ей на их первый месяц знакомства. — А не быстро вы? — Может быть, — Карлотта коротко вздохнула. Хотя, было видно, что она не сильно переживает по этому поводу. — Но чего тянуть? Я присмотрелась: мужик хороший — надо брать! Как-то на одну нашу вечернюю прогулку я надела амулет Мары. Благо, он смекнул, что к чему. Ой, да и вообще, такой внимательный! Вот, подарил мне это ожерелье. Сказал, что хотел месяц подождать, но не выдержал. И, знаешь, несмотря на то, что это — мой второй брак, он согласился подождать до первой брачной ночи. Последнее она прошептала чуть ли не в экстазе. — Романтик, — понимающе подмигнула. Знала бы она, чьими руками её счастье строилось… — А где он, кстати? — Мы с Милой приехали одни, — тут же протараторила счастливая женщина. — Но у него здесь неподалёку задание одно, так что договорились встретиться в Солитьюде и поехать домой вместе. Ну, а у тебя как дела? — Хорошо. Решила объездить весь Скайрим, — благо, они не увидели телохранителей, ожидающих меня за дверью. — Думаю, зайду, прикуплю себе какую-то вещичку. — Ты уже здесь, — из подсобки внезапно вышла одна из альтмерок и, не здороваясь, выложила на прилавок большой запечатанный свёрток. — Твой заказ. Примеришь? — Нет, — Карлотта, увидев размер моей покупки, округлила глаза. — Ладно, побегу я. Спасибо за приглашение. Надеюсь, увидимся на свадьбе. — До встречи,- пробормотала подруга. Пулей вылетела из магазина, провожаемая шокированными взглядами подруги. Едва успела отдать свои вещи «секьюрити», как лоб в лоб столкнулась с Фаркасом. — Надо же! Ты жива! — меня сжали на мгновение в стальных объятиях, а затем почти сразу же оттолкнули. — Ты почему не вернулась? Я оглянулась, внимательно посмотрела на своих спутников и сказала негромко: — Пойдём в таверну, поговорим, — знала, что в это время там будет много посетителей, а, значит, люди Ульфрика не смогут нас подслушать. Мы разместились за столиком в дальнем углу. — Кодлак сказал, что ты мертва, — он нахмурился и скрестил руки на груди. — Так и сказал? — Когда ты ушла на задание, он на следующий день пошёл проверить, справилась ли ты. Рассказал про курган из трупов. А когда за тебя спросили, сказал, что ты больше не с нами. — А! Так это он буквально. Я просто не вернулась. К тому же мёртвые не дарят подарки, — посмотрела на тот самый меч за спиной Соратника. — Вилкас хотел его продать, но Кодлак сказал, что таким было твоё последнее желание, — проследив за направлением моего взгляда, ответил Фаркас. — Почему ты нас предала? — О каком предательстве ты говоришь? Мне просто было стыдно возвращаться! Я опозорилась и не гожусь в Соратники, — пока всеми силами пыталась сдержать слёзы, мужчина наклонился ближе и начал откровенно меня обнюхивать. — Что это? — Духи мои. Не нравятся? — Да не это! Ты пахнешь чужим мужиком! — Ревнуешь, что ли? — Соратник нахмурился. Значит, угадала. Мелочь, а приятно. — У нас с Карлоттой через месяц свадьба, — угрюмо пробурчал Фаркас себе под нос, пытаясь сгладить ситуацию. — Да, я знаю. Видела её только что, — решила поддержать тему и широко улыбнулась. — Поздравляю! — Ты приедешь? — На свадьбу? Постараюсь. — Да нет же! В Вайтран приедешь? Вернешься в Йоррваскр? — во взгляде товарища читалось осуждение и в тоже время надежда. Опустила глаза. — Вряд ли Предвестник разрешит мне вернуться, — едва слышно прошептала. — Только не говори никому, что видел меня, ладно? — Знаешь что? Засунь в задницу эту жалость к себе! И опозорилась ты только когда трусливо сбежала! — Фаркас, громко засопев, резко встал и, грубо расталкивая посетителей, вышел на улицу. Я смотрела ему вслед и думала, как было бы хорошо вернуться к Соратникам. А лучше вообще оттуда не уезжать.***
Сидела в своём номере и приводила себя в порядок, надев новое платье и покорно ожидая ярла. Судя по противным рожам охранников, по приходу их лорда меня будет ждать еще один скандал. Дабы избежать этой нервотрепки, решила пойти напролом, используя последнее, что у меня осталось — женские чары. Должна признать, эти портнихи действительно лучшие в своём деле: роскошное платье глубокого изумрудного цвета сидело на мне идеально. Осталось только накраситься, накрутить пару локонов и украсить эту красоту золотым обручем. Вскоре до меня донёсся смутный шёпот в коридоре и недовольный голос ярла: — Где она? — дверь, жалобно скрипнув, отлетела в сторону, ударившись о стену. Я спокойно оторвалась от якобы чтения интересной книги и посмотрела на ярла, невинно улыбнувшись. Ульфрик уже было набрал полные легкие воздуха, готовясь произнести очередную пламенную тираду о том, какая я плохая, но тут же сменил гнев на милость. Выражаясь человеческим языком, офигел так конкретно. Я встала, выровнявшись во весь рост, дабы проявить уважение ярлу, как могло показаться на первый взгляд. На самом же деле, просто хотела показать себя во всей красе. Не хочу хвастаться, но показать было что. — Хм. Недурно. Думал, этот наряд будет слишком шикарным для тебя… — хрипло просипел мужчина и подошел, разглядывая меня уже более детальней. ''Козёл ты горный, Ульфрик, а не Маркартский Медведь!» — … но выглядишь достойной своего ярла. Только дешёвку эту с головы сними и надень вот это. Хочу посмотреть, — любовник протянул мне тонкий золотой обруч, в центре которого тускло сияли три огромных изумруда в обрамлении мелких бриллиантов. Я неуверенно взяла подарок. Моё украшение в сравнении с этим выглядело действительно убого. Это чудо ювелирного искусства было удивительно лёгким. — Слишком помпезно, — произнесла, примеряя. — Для Синего дворца в самый раз, — Ульфрик подошёл ко мне сзади и приобнял за талию, рассматривая наше отражение в зеркале. Пока я примеряла украшение, он примерял меня. — Ульфрик, я не пойду туда, и ты меня не заставишь, — нахмурилась и отошла на расстояние вытянутой руки. — Я уже все решил. И не смей мне перечить! — Может, ещё ошейник с цепью на меня оденешь? — Если будет нужно, так и сделаю, — ничуть не смутившись, ответил правитель Истмарка, рассматривая меня пристально и как-то изучающе. — Тогда не забудь украсить его бриллиантами, — стянула с головы подарок и бросила его прямо в наглую рожу «любовника». — Чтобы все увидели, какая дорогая у тебя игрушка! Со стороны наша перепалка выглядела скорее як сцена из какой-нибудь мыльной оперы с участием дешевых актеров. В общем, меня воротило от себя самой. — Пойдешь со мной в качестве невесты, — на пару секунд воцарилась звенящая тишина. Я тяжело дышала, пытаясь осмыслить сказанное. — Кого? — Не льсти себе. Это для дела. Они уже в курсе о наличии у меня избранницы, но думают, что ты ещё в Виндхельме. — Ульфрик, что ты наделал! Никто не должен знать обо мне, — последние слова, сказанные ярлом, звучали в голове смертным приговором. — А в чём дело? Скрываешься от кого-то? Может, от того мужика, с которым сегодня так мило беседовала? — что я слышу? Нотки ревности? — Ты забываешь о моих способностях, — стук сердца эхом отдавался в ушах. Я попыталась успокоится и, обуздав эмоции, продолжила: — Если я говорю, что мне нельзя светиться среди ярлов, значит, так и есть. И того мужика, кстати, зовут Фаркасом. Он Соратник. — Соратник? Что общего у тебя с ними? — Какая разница? — но, встретившись с возмущенным взглядом ярла, решила все же ответить: — Когда я только приехала в Скайрим, училась у них мастерству боя. Но потом поняла, что это не для меня, и ушла. — Ушла? К ним не просто попасть. Почему? — Ульфрик уже успокоился и заинтересованно на меня посмотрел, ведь до этого момента я ничего не рассказывала ему о своём прошлом. — Неважно. Дорога мне туда уже закрыта, — вернувшись к зеркалу и еще раз осмотрев себя, глубоко вздохнула. — Как вчера все прошло? — Никак. Страшные у Торуга бабы при дворе. Тебя не хватало, — Буревестник слегка улыбнулся и поправил мой непослушный локон. — Идгрод Чёрная только что приехала и хочет немедленно всё обсудить, так что я снова ненадолго. Пришёл, собственно, спросить, что ты о ней видишь. — Мудрая женщина со способностями, подобными моим. Ей снятся вещие сны. Если она так оживилась, услышав твоё предложение, значит, я была права, и вы всё идёте по верному пути, — отодвинула стул и уселась, откинувшись на спинку и положив себе на ноги книгу. — Ты это видишь или тебе опять кажется? — Вижу, — подняла голову и уверенно на него посмотрела. — Хорошо, — Ульфрик подошёл и, начал гладить меня по лицу своей большой теплой рукой, легонько проводя большим пальцем по щеке. — А то я уже подумывал вырвать тебе глаза. Говорят, слепые провидцы видят лучше. Дёрнулась, а он, посмеиваясь надо мной, удалился. Я поняла, что заигралась. Нужно было срочно что-то делать, что-то предпринять, что-то придумать. Но что? От его последних слов меня так трусило, что в срочном порядке просто необходима была доза алкоголя. Желающих отдохнуть в таверне тем вечером оказалось немало, но здесь я была персоной важной, и в углу возле окна для меня всегда пустовал небольшой столик. Только-только успела присесть, как передо мной словно из ниоткуда вырисовались два тела и встали, полностью закрывая собою весь обзор. — Слушайте, парни. Не маячьте тут, а? Вашего ярла сегодня уже не будет. Можете расслабиться. Вон, те две барышни не прочь с вами пообщаться. Идите, проветритесь. И я от вас отдохну, — мужики переглянулись, явно взвешивая все «за» и «против». Улыбнулась губами, всем своим видом демонстрируя покорность и готовность отдать жизнь за «Фюрера». — Я немного выпью и пойду спать. За меня не волнуйтесь. Идите. Долго их упрашивать не пришлось. Охранников тут же как ветром сдуло, а в следующий момент они уже крутились вокруг двух грудастых бретонок у стойки бара. — Надо же, какая белоручка. А наряды! Небось и монеты сама не заработала, — мужик за соседним столиком решил мне нахамить. Присмотрелась повнимательнее и с удивлением узнала знакомую броню. — Попробуешь меня ограбить — отрежу яйца! — не глядя на него, и спокойно глотнула вина. — О-хо-хо, детка! А ты не так уж и невинна, — Бриньольф не изменял своему стилю общения. Что в игре, что в жизни. — Тебя предупредили, — посмотрела на парня сквозь бокал, прищурившись. — Я знаю, в какой норке ты прячешься. — Да здесь невинностью и не пахнет, — продолжал веселиться рыжий гад, откровенно издеваясь. — Всезнающая женщина, вот дела-то! — Во всяком случае, знаю больше, чем ты думаешь, — не терпелось кое-кому утереть нос. — Да с такими знаниями долго не живут! — Угрожаешь? Украдкой посмотрела на телохранителей у бара, не пасут ли они меня — еще одну нотацию Ульфрика я бы точно не вынесла. Бриньольф, проследив за направлением моего взгляда, начал ржать ещё громче. — Девчата их отвлекут, не волнуйся. Дай ребятам провести время в своё удовольствие. — похоже, подстава. Причём, заранее спланированная. — М-да. Узнаю твой стиль: действовать, не проливая крови! — А вот это уже не смешно. «Без крови» не значит «без смерти». Не стоит утруждать себя и играть таинственность. Я о тебе тоже кое-что знаю! — Как интересно. И что же? — сладко мурлыкнула, вовсю окунаясь в искусство флирта. — Хельга Огненная Рука, советник ярла Виндхельма, — услышав это, не сдержала издевательской ухмылки. — Ты знаешь ничтожно мало, Бриньольф. Да и это неправда. — Не понял. Кто ты? — красавчик ощутимо напрягся, схватившись за карман штанины. Судя по мимолётному отблеску, там у него был спрятан кинжал. — Друг, — меня вся эта ситуация конкретно забавляла. — Конкретней. — Друг, который желает вашей гильдии избавиться от полосы неудач и добиться успеха без помощи клана Чёрный Вереск. — Ну, теперь все понятно, — с облегчением выдохнул вор. — Ты хочешь, испортить, так сказать, мёд своему конкуренту? — Нет-нет-нет! К мёду я не имею никакого отношения. Просто знаю то, чего не знают другие, — сделала глоток. — Провидица, значит? Умеешь заинтриговать, — недоверчиво хмыкнул вор. — Знаешь, в чём секрет? — поманила его пальцем, чтобы он мог отчётливо услышать мой громкий шепот. — Завтра скажу! Рассмеялась. Мне показалось, что шутка удалась. Но все же виной всему был алкоголь. Нет, и правда, крепкие напитки в Солитьюде — выше всяких похвал. — Может, не будем играть в кошки-мышки, а, детка? Говори, что знаешь, — Бриньольф конкретно сдулся, растеряв на мгновение всё своё обаяние. Решительно посмотрев по сторонам, он быстро пересел за мой столик. — А ты подготовился, я смотрю. Даже охрану убрал. Неужели я настолько лакомый кусочек? — Даже не представляешь, насколько, — вор мимолётно оценил размер моей груди. Думал, не заметила. — Так расскажешь мне одну из своих сказок? — Почему бы и нет. Я сегодня добрая, — отсалютовала бокалом и сделала ещё глоток. — Но тебе не понравится. Всё дело в Ноктюрнал. Кое-кто украл Скелетный Ключ, вот она и бесится. — Что? Что ты несешь? Кто? — наблюдать за удивлённым Брином одно удовольствие. — Не Карлия. — А-а-а! Теперь понятно. Тебя послала эта предательница, — опять меня неправильно поняли. — Я всё думал, откуда тебе столько известно… — Нет. Я с ней лично не знакома, — налила в бокал ещё напитка и пододвинула его мужчине. — Если коротко: Мерсер и Карлия — Соловьи. — Что за бред? — Просто слушай и пей, ладно? Винишко казенное, между прочем, — вся эта ситуация начала уже надоедать. — Был ещё один. Третий. Как его там… Гулл… Нет, Гуд… Вы ещё думаете, что его убила Карлия. — Галл? — Точно. — Так это не она убила? — Нет. Это сделал Мерсер. У Карлии с Галлом была любовь и всё такое. В общем, Мерсер убил его, подставив Карлию, и забрал Скелетный Ключ из какого-то там святилища. Кстати, вас он тоже обворовывает. — Что?! — Карлия долго скрывается и готовит план мести. Частично все ваши неудачи по её вине, но в основном это немилость Ноктюрнал. Благодарите своего главу. — Так Соловьи существуют? — Ага. Броня у них шикарная. И меч крутой. Эх, вот бы мне такой… — Раз ты знаешь всё это, то скажи, где она, — иронично изрёк Бриньольф, почти опустошив бутылку. — Точно не знаю. — Я так и думал. Это точно подстава Карлии. — Нет же! Подожди. Дай вспомнить, то есть… увидеть, — таинственно прищурилась. — Галл вёл дневник на фалмерском. Там написано о Мерсере и его предательстве. — Что? — Записи можно перевести. В Винтерхолде есть один босмер — эксперт по переводам. Он должен знать, где Карлия или хотя бы поможет тебе с ней связаться. — Ты меня водишь за нос! — Бесишь уже! Разве не хочешь стать Соловьём? И главой Гильдии? — Мне хорошо на своём месте, — упёртый баран. — Как знаешь. Но советую перед поездкой домой сначала заехать в Винтерхолд. И не верь Мерсеру. — Если ты говоришь правду, каков твой интерес во всем этом? — Нужные связи, — изрекла, не долго думая. — Да и… симпатизирую я вашей шайке. Алкоголь сделал свое дело, и я явно сболтнула лишнего — через десять минут мы, без зазрения совести, тр*хались в моей комнате.***
Проснулась от шороха, едва задремав. Бриньольфа рядом не было. Ну и ладно. Охраны — тоже. Видимо, девчонки их неплохо развлекли. Потянувшись, встала и начала медленно прохаживаться взад-вперёд по комнате. Обнаружилась пропажа: вор сбежал, прихватив лежащий на прикроватной тумбочке подарок ярла. «Сука! Убью!» Боялась себе даже представить, что со мной сделает Ульфрик, когда обнаружит пропажу. Но потом меня осенило. Бриньольф, сам того не ведая, стал моим спасителем. Я начала лихорадочно рыться в платяном шкафу, доставая от туда все, что попадет под руку. Наскоро переодевшись, закружила по помещению, бросая все свои пожитки в походный рюкзак. Осторожно, стараясь, чтобы половицы не скрипели, спустилась вниз: мои телохранители мирно сопели, положив головы на барную стойку. На первом этаже больше никого не наблюдалось. Даже Корпул куда-то исчез. Мне просто повезло покинуть город незаметно. Чуть ли не бегом ворвалась в конюшню, трясущимися руками отвязала Вьюгу, а затем вывела лошадь во двор. Вскочив в седло, тут же пришпорила животное и поскакала куда глаза глядят. Ульфрик вселял в меня первозданное чувство страха. Ничего я не боялась так, как этого человека. Вампиры, разбойники, дикие животные… Всё казалось незначительным. У меня была прекрасная возможность оторваться от его людей как минимум на четверть суток, но я всё равно постоянно оборачивалась. К полудню я уже проезжала Драконий Мост и остановилась лишь прикупить ещё еды для себя и лошади. Благо, лошадь набралась сил за последние дни простоя. По дороге с Рорикстеда на Вайтран пришлось остановиться, дабы сориентироваться на местности и дать животному хотя бы десять минут передышки от дикого галопа. Ульфрик уже наверняка обнаружил пропажу и нанял лучших следопытов, но Кинарет была благосклонна ко мне и послала густой снегопад. Накинув на голову капюшон, свернула с дороги и повела лошадь вдоль реки в сторону Вайтрана, дабы запутать след, в надежде, что Ульфрик меня никогда не найдёт, а Йоррваскр примет обратно.
